Người gia chủ đầu tiên của nhà họ Đặng sau khi đến Miến Điện là một cụ già có năng lực vô cùng xuất chúng. Sau khi theo chân nhà họ Bành đến Miến Điện, cụ đã liên tiếp đưa ra những quyết sách như thông hôn và thông thương với người bản địa, dẫn dắt người nhà họ Đặng nhanh chóng hòa nhập vào xã hội Miến Điện.
Trải qua hơn mười năm phát triển, trong số những gia tộc theo chân nhà họ Bành đến đây, nhà họ Đặng không nghi ngờ gì chính là gia tộc phát triển tốt nhất. Họ thậm chí còn xuất ra không ít lương thực và tiền bạc để hỗ trợ nhà họ Bành. Khi đó, Bành lão đại vẫn còn nhỏ tuổi, cũng từng nhận được sự giúp đỡ từ nhà họ Đặng.
Thế nhưng, theo sự bùng nổ của chiến tranh, cuộc sống của nhà họ Đặng cũng trở nên khó khăn hơn, vì vậy sự giúp đỡ dành cho nhà họ Bành cũng giảm đi đáng kể. Tuy nhiên, so với nhà họ Trần và nhà họ Tề năm đó, nhà họ Đặng chưa từng làm chuyện gì ức hiếp nhà họ Bành, bởi vị lão gia tử kia luôn ghi nhớ ân tình của nhà họ Bành.
Vào đầu những năm bốn mươi, ông nội của Đặng Thiếu Á trở thành gia chủ mới của nhà họ Đặng. Nhưng điều khiến người ta phiền muộn là nhà họ Đặng vốn dĩ không vượng đinh, dưới gối chỉ có duy nhất một người con trai là cha của Đặng Thiếu Á. Thế là ông nội của Đặng Thiếu Á đã nhận nuôi một đứa trẻ mồ côi năm sáu tuổi trong làng, đứa trẻ này chính là gia chủ nhà họ Đặng hiện nay... Đặng Vinh Kiên.
Người xưa có câu "trưởng huynh như phụ", cha của Đặng Thiếu Á lại là một người vô cùng lương thiện. Ông lớn hơn Đặng Vinh Kiên hơn mười tuổi, luôn coi Đặng Vinh Kiên như em ruột mà đối đãi. Ngay cả trong hoàn cảnh gian khó đó, từ nhỏ đến lớn, ông cũng gần như không để Đặng Vinh Kiên phải chịu bất cứ khổ cực nào.
Nhưng không ai ngờ rằng, Đặng Vinh Kiên bên ngoài tỏ ra nghe lời ngoan ngoãn, thực chất lại có một tâm hồn vặn vẹo. Mồ côi cả cha lẫn mẹ từ nhỏ, hắn vô cùng khao khát có được tình yêu thương của cha mẹ và tình thân.
Sự khao khát này, khi không được đáp ứng, đã khiến nội tâm Đặng Vinh Kiên biến đổi. Đặng Vinh Kiên từ nhỏ đã vô thức bắt đầu thù hận tất cả mọi người xung quanh, hắn thậm chí cho rằng sự quan tâm của cha nuôi và anh cả dành cho mình đều là giả tạo.
Trong mắt Đặng Vinh Kiên, anh cả mới là người thực sự được cha mẹ yêu thương, còn bản thân mình chẳng qua chỉ giống như một con chó được bố thí mà gửi nuôi ở nhà họ Đặng. Theo sự tăng trưởng của tuổi tác, tâm lý này của Đặng Vinh Kiên ngày càng nghiêm trọng, từ lòng đố kỵ với anh cả dần phát triển thành thù hận.
Đến những năm sáu mươi, cha của Đặng Thiếu Á trở thành gia chủ nhà họ Đặng, còn nội tâm của Đặng Vinh Kiên lại càng trở nên vặn vẹo hơn. Mỗi ngày nghe người khác gọi mình là "Nhị thiếu gia", Đặng Vinh Kiên đều cảm thấy đó là sự châm chọc đối với bản thân.
Tuy nhiên, Đặng Vinh Kiên là kẻ rất biết ngụy trang. Trước mặt anh cả, hắn là một người em trai cần cù hiếu học; trước mặt người mẹ chưa qua đời, Đặng Vinh Kiên lại là một người con hiếu thảo. Khi anh cả theo Bành lão đại thường xuyên ra ngoài đánh trận, Đặng Vinh Kiên đã xử lý công việc trong nhà vô cùng ngăn nắp, cũng thể hiện được năng lực của mình.
Nhà họ Đặng vốn dĩ con cháu mỏng manh, cha của Đặng Thiếu Á cũng chỉ có hai người con trai. Khi đó người anh cả mới mười mấy tuổi, Đặng Thiếu Á lại mới chào đời không lâu, căn bản không giúp được cha việc gì, vì vậy rất nhiều công việc nội bộ của nhà họ Đặng đều được giao cho Đặng Vinh Kiên quản lý.
Khiêm tốn hiếu học, đối nhân xử thế rất lễ phép, Đặng Vinh Kiên nhanh chóng thiết lập được uy vọng của mình trong gia tộc. Nhiều người tin rằng, với việc Đặng lão đại lo việc đối ngoại còn Đặng Vinh Kiên lo việc đối nội, nhà họ Đặng sẽ sớm phát triển lớn mạnh, đến lúc đó dù có tách khỏi nhà họ Bành cũng không phải là chuyện lạ.
Thậm chí, ngay cả Bành lão đại khi đó cũng thừa nhận, nhà họ Đặng nếu phát triển thêm vài năm nữa thì đã có tư cách và thực lực để tự lập môn hộ.
Nhưng không ai có thể đo lường được trái tim biến thái vặn vẹo của Đặng Vinh Kiên. Dưới lớp vỏ bọc che đậy, hắn ngày càng thù hận anh cả của mình. Trong mắt Đặng Vinh Kiên, chỉ có loại bỏ được anh cả, mình mới thực sự được coi là chủ nhân của nhà họ Đặng, mới không còn là đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ.
Thế là vào một đêm mưa, nhà họ Đặng xảy ra biến cố kinh thiên động địa. Cha mẹ của Đặng Thiếu Á và anh trai ông, trong lúc ra ngoài đã gặp tai nạn giao thông, cùng với người tài xế, cả bốn người đều tử nạn.
Theo quy tắc của gia tộc, sau khi Đặng lão đại chết, lẽ ra phải do con trai đích tôn của ông kế nhiệm gia chủ. Nhưng khi đó Đặng Thiếu Á chỉ là một đứa trẻ vừa cai sữa không lâu, căn bản không đủ sức gánh vác nhà họ Đặng. Thế là dưới sự ủng hộ của Đặng mẫu, Đặng Vinh Kiên đã trở thành gia chủ nhà họ Đặng.
Theo thời gian trôi qua và sự ra đi của Đặng mẫu cùng những người già trong nhà, chuyện cũ năm xưa không còn ai nhắc tới nữa. Sau khi Đặng Thiếu Á lớn lên, Đặng Vinh Kiên cũng không hề có ý định nhường lại vị trí gia chủ. Vốn dĩ mọi chuyện đã bị chôn vùi trong dòng sông lịch sử.
Nhưng Đặng Vinh Kiên không thể ngờ rằng, người tài xế Ba Vượng mà hắn tưởng đã chết từ lâu, lại sống sờ sờ xuất hiện trước mặt mình, hơn nữa còn kể ra từng chút một những chuyện của mấy chục năm về trước. Lời của Ba Vượng khiến những chuyện xảy ra năm đó lần lượt hiện lên trong tâm trí Đặng Vinh Kiên.
Từ đời ông nội của Ba Vượng đã làm việc cho nhà họ Đặng, xét theo một ý nghĩa nào đó, mối quan hệ này gần như là chủ tớ. Vì vậy, Ba Vượng từ khi sinh ra đã làm việc cho nhà họ Đặng, đến năm hai mươi mấy tuổi thì trở thành tài xế cho anh trai của Đặng Vinh Kiên.
Thường xuyên theo Đặng lão đại ra ngoài, Ba Vượng nhiễm phải một thói xấu, đó chính là cờ bạc. Người ta thường nói "mười canh bạc chín thua", Ba Vượng nhanh chóng thua sạch sành sanh, thậm chí cả của hồi môn của vợ cũng thua sạch. Cuối cùng, kẻ đỏ mắt vì thua bạc bắt đầu ăn trộm đồ đạc của nhà họ Đặng.
Hành vi trộm cắp của Ba Vượng nhanh chóng bị Đặng Vinh Kiên phát hiện. Tuy nhiên, Đặng Vinh Kiên không làm ầm ĩ lên, mà là bắt quả tang khi Ba Vượng lại nhúng tay vào lần nữa.
Miến Điện năm đó chẳng có luật pháp gì cả. Với hành vi như của Ba Vượng, lôi ra ngoài đánh chết tươi cũng chẳng ai nói gì. Vì vậy, sau khi bị Đặng Vinh Kiên bắt được, Ba Vượng lập tức sụp đổ, khổ sở cầu xin Đặng Vinh Kiên tha cho một con đường sống.
Đặng Vinh Kiên quả thực không tố cáo Ba Vượng, nhưng lại đưa ra một yêu cầu, đó là sau này bất kể hắn yêu cầu Ba Vượng làm gì, Ba Vượng đều phải vô điều kiện đồng ý. So với kết cục bị đuổi khỏi nhà họ Bành hoặc bị đánh chết, Ba Vượng không chút do dự mà đồng ý ngay.
Tuy nhiên sau đó, Đặng Vinh Kiên thể hiện rất bình thường, không hề đưa ra yêu cầu gì với Ba Vượng, dần dần Ba Vượng cũng yên tâm.
Nhưng trong một lần Đặng lão đại đưa vợ con đi tham gia một hoạt động do Bành lão đại tổ chức, Đặng Vinh Kiên lại tìm đến Ba Vượng, bảo hắn lái một chiếc xe ít khi dùng tới, chở anh cả và chị dâu đi tham gia hoạt động đó.
Lúc đó Ba Vượng không nghĩ nhiều, lái xe lên đường. Đường sá ở Miến Điện vốn dĩ rất tệ, lại còn nhiều đường núi. Ngay khi Ba Vượng lái đến một đoạn đường dốc quanh co, hắn kinh hoàng phát hiện phanh xe đã hỏng. Chiếc xe mất kiểm soát tại một khúc cua, lao thẳng xuống vách núi.
Trong khoảnh khắc lao xuống vách núi, Ba Vượng mở cửa xe nhảy xuống, vì vậy hắn không chết trong vụ tai nạn. Khói lửa từ chiếc xe cháy rực đã thu hút một người lên núi hái thuốc trong mưa. Dưới sự cầu xin khẩn thiết của Ba Vượng, người đó đã thả dây thừng xuống để Ba Vượng leo xuống dưới vách núi.
Nhìn ngọn lửa cháy rừng rực trên chiếc xe và những thi thể không còn sự sống bên trong, lòng Ba Vượng lạnh ngắt.
Có thể trở thành tài xế của Đặng lão đại, Ba Vượng đương nhiên không phải kẻ ngốc, ngược lại tâm tư hắn còn rất linh hoạt. Liên tưởng đến hành vi của Đặng Vinh Kiên, Ba Vượng nhanh chóng hiểu ra, vụ tai nạn này không phải là ngoài ý muốn, mà là do con người gây ra, chính Đặng Vinh Kiên đã giết Đặng lão đại.
Nghĩ thông suốt điểm này, lòng Ba Vượng càng thêm lạnh lẽo. Hắn biết nếu không phải mình kịp thời nhảy ra khỏi xe, e rằng chính mình cũng là một cái xác đang cháy trong xe kia. Đặng Vinh Kiên căn bản không có ý định để hắn sống sót.
Theo Đặng lão đại hơn mười năm, Ba Vượng cũng là kẻ lòng dạ độc ác. Hắn lập tức giết chết người hái thuốc kia, đổi quần áo của mình cho người đó, đẩy thi thể của người kia vào biển lửa, rồi xóa sạch dấu vết tại hiện trường.
Rời khỏi hiện trường, Ba Vượng không dám quay về nhà họ Đặng. Hắn trốn trong núi hơn ba tháng mới lén lút lẻn về nhà mình. Nhưng điều Ba Vượng không ngờ tới là, chỉ ba ngày sau khi hắn gặp chuyện, nhà hắn đã xảy ra một vụ hỏa hoạn, cha mẹ, vợ và con trai của Ba Vượng đều chết trong biển lửa.
Người duy nhất sống sót là ông nội của Ba Vượng cũng vì quá đau buồn phẫn uất mà đổ bệnh nằm liệt giường. Ba Vượng gặp mặt ông nội lần cuối, cũng biết được từ miệng ông rằng, Đặng Vinh Kiên không phải là con cháu đích tôn của nhà họ Đặng, mà là một đứa trẻ mồ côi được Đặng lão gia tử nhận nuôi năm xưa.
Biết rõ Đặng Vinh Kiên lòng dạ độc ác, Ba Vượng căn bản không dám quay lại nhà họ Đặng để tìm Đặng Vinh Kiên, vì lúc này Đặng Vinh Kiên đã là gia chủ nhà họ Đặng. Ba Vượng đầy rẫy hận thù chỉ có thể lặng lẽ rời khỏi nhà họ Đặng, hắn thậm chí không dám ở lại Miến Điện, cuối cùng lưu lạc sang Thái Lan.
Ẩn danh sống ở Thái Lan mấy chục năm, Ba Vượng vốn tưởng rằng mình sẽ không bao giờ nhớ lại những chuyện cũ đó nữa, thì lại có người tìm đến tận cửa. Suốt mấy chục năm bị thù hận và hối hận gặm nhấm nội tâm, Ba Vượng không chút do dự, đi theo người tìm đến mình trở về Miến Điện.
