"Cái đó, A Bảo, hay là... tôi cũng ở lại đây đi..."
Ngay khi A Bảo vừa gọi Mãn Quân một tiếng, chuẩn bị rời đi, Mãn Quân bỗng nhiên thay đổi ý định. Chẳng hiểu sao, trong lòng anh ta có một cảm giác rằng chỉ cần ở cùng Phương Dật thì sẽ không xảy ra chuyện gì cả.
"Mãn ca, anh cũng không đi nữa à?" A Bảo có chút cạn lời, lắc đầu. Người ta thường nói "vết sẹo lành quên đau", trên cổ Mãn Quân vẫn còn hằn vết bóp cổ, vậy mà anh ta lại chẳng hề nhớ lấy bài học kinh nghiệm nào cả.
"Không đi nữa..." Liếc nhìn Phương Dật một cái, giọng điệu của Mãn Quân trở nên kiên định hơn. Cùng lắm thì anh ta không ngủ trong hang động là được, dù sao A Bảo cũng đã mang theo ngải cứu, đến lúc đó mình cứ chịu khó ở cửa hang một đêm là xong.
"Được rồi, vậy tôi quay về lấy thêm vài chiếc áo khoác cho các anh..." A Bảo quay người đi về phía chiếc xe đang đỗ bên vệ đường nhỏ.
"Bảo ca, tôi lấy cái túi..." Phương Dật đi theo phía sau A Bảo. Trước đó họ chỉ mang theo chiếc ba lô đựng tiền xuống, Phương Dật vẫn còn một cái túi đựng quần áo và đồ dùng linh tinh trên xe của A Bảo.
"Này, Phương Dật, đợi tôi với, tôi đi cùng cậu..." Ngoái đầu nhìn vào sâu trong hang động, Mãn Quân cũng bước thấp bước cao theo sát phía sau Phương Dật.
"Tôi nói này Mãn ca, hay là anh cứ theo Bảo ca vào thôn ở nhờ một đêm đi..." Phương Dật dở khóc dở cười nhìn Mãn Quân, xem ra những chuyện vừa xảy ra đã khiến anh ta sợ hãi không ít.
"Không, tôi vẫn cứ đi theo cậu thì hơn..." Lúc này trong đầu Mãn Quân đang hồi tưởng lại cảnh Phương Dật vẽ bùa xua đuổi chuột bọ trong căn nhà của mình. Theo suy nghĩ của Mãn Quân, ở bên cạnh Phương Dật mới là an toàn nhất.
"Được, tùy anh vậy..." Phương Dật mỉm cười, lấy chiếc ba lô của mình từ trong cốp xe mà A Bảo vừa mở ra.
"Phương Dật, lão Mãn, đến đây, ăn cơm trước đã. A Bảo còn mang cho một bình rượu đấy..."
Sau khi quay lại hang động, Triệu Hồng Đào đã mở túi đựng thức ăn ra. Bên trong khá phong phú, có măng rừng xào thịt gác bếp, còn có vài ống cơm lam. Triệu Hồng Đào bày tất cả lên một chiếc bàn đá cạnh cửa hang. Xem ra đây cũng là nơi vị pháp sư kia từng dùng bữa trước kia.
"Đúng là phải uống chút rượu để trấn kinh mới được..." Mũi của Mãn Quân rất thính, anh ta đưa tay cầm lấy ống trúc đựng rượu, tu một ngụm thẳng vào miệng.
"Cậu nhóc này, có chén không dùng, lại bắt anh em chúng tôi uống nước bọt của cậu à?"
Triệu Hồng Đào bất mãn lườm Mãn Quân, bởi vì A Bảo đã mang cho họ mấy chiếc cốc giấy dùng một lần, đang bày ngay cạnh cơm lam. Ngoài ra A Bảo còn mang tới hơn mười cây nến, đây là những thứ hiếm thấy ở bên ngoài, nhưng lại là vật phẩm thiết yếu ở vùng núi thường xuyên mất điện.
"Hì hì, Triệu ca, rượu là để khử trùng mà, tôi rót cho anh..." Mãn Quân biết mình đuối lý, cười hì hì rót cho Triệu Hồng Đào và Phương Dật mỗi người một chén rượu.
"Ừm? Đây là rượu thuốc à?"
Sau khi uống một ngụm, Phương Dật lập tức nhận ra: "Trong rượu này chắc là ngâm rắn, tam tiên cùng với tam thất và một số vị thuốc khác. Ngâm khoảng chừng một năm, có thể khu hàn trừ thấp. Mãn ca, anh uống thêm vài ngụm đi..."
Mặc dù khí lạnh ở cửa hang không gây hại cho người trưởng thành, nhưng nếu ở lâu vẫn sẽ khiến sức đề kháng suy giảm. Đến lúc ra ngoài gặp không khí nóng đột ngột, âm dương trong cơ thể mất cân bằng, biết đâu lại đổ bệnh.
"Được, được. Tôi uống thêm chút, uống nhiều ngủ cho ngon..." Mãn Quân chưa đợi Phương Dật nói dứt lời đã nốc cạn chén rượu đầy gần hai lạng. Sau khi ợ một tiếng, khuôn mặt vốn hơi tái nhợt của anh ta nhanh chóng ửng hồng.
"Phương Dật, cậu thực sự có thể đi vào sâu trong hang động này sao?" Triệu Hồng Đào nhấp từng ngụm rượu, lên tiếng hỏi Phương Dật.
"Còn phải xem khí lạnh mạnh yếu thế nào đã..." Phương Dật suy nghĩ một chút rồi nói: "Đi vào chừng trăm mét chắc không thành vấn đề, còn phải xem tình hình bên trong nữa. Vạn nhất đi được trăm mét mà đã hết đường hoặc bị cái gì chặn lại, thì cũng không xuống được..."
Phương Dật không nói quá lời, trong điều kiện bình thường, chỉ cần bên trong có đường, cậu có thể đi đến tận cùng.
"Trăm mét? Thế là đủ rồi..." Nghe thấy lời của Phương Dật, Triệu Hồng Đào nói: "Lúc cậu vào trong, giúp tôi thu thập một ít đá và tro núi lửa ở bên trong, tốt nhất là cạy được vài khối đá, những thứ này có ích cho tôi."
"Triệu ca, anh đã phân tích ra chưa? Hang động núi lửa này rốt cuộc hình thành như thế nào vậy?"
Thấy Triệu Hồng Đào bảo mình thu thập đồ, Phương Dật không nhịn được mà hỏi. Cậu chỉ biết sâu trong hang động này là một nơi cực âm, nhưng về nguyên nhân hình thành, với những kiến thức Phương Dật đã học thì không thể giải đáp được.
"Phải đó, Triệu ca, đây rõ ràng là hang động núi lửa, sao lại lạnh lẽo thế này?" Mãn Quân lúc này đã uống đến đỏ mặt, cũng tò mò hỏi xen vào.
"Đâu phải núi lửa đang hoạt động, nếu bên trong mà nóng thì mới là không bình thường đấy..."
Triệu Hồng Đào đáp lại Mãn Quân, trầm ngâm nói: "Phân tích sơ bộ của tôi là, nơi này vốn không có miệng núi lửa. Chỉ là vô số năm trước, khi vỏ trái đất biến động, dưới lòng đất bị vặn xoắn tạo ra một đường hầm, hình thành nên núi đá và hang động như hiện nay. Do áp suất khí dưới lòng đất, một luồng nham thạch bị ép ra từ đường hầm này, xuyên qua toàn bộ lối đi, từ đó mới tạo ra những lớp nham thạch trong hang động..."
Triệu Hồng Đào đã quan sát những ngọn núi xung quanh, những ngọn núi đó hoàn toàn không có dấu hiệu của nham thạch, vì vậy ông suy đoán hang động núi lửa này đã tồn tại từ rất lâu đời, thậm chí có thể là từ thời viễn cổ khi các mảng lục địa thay đổi tạo ra Quỳnh Đảo.
"Triệu ca, thôi, anh nói học thuật quá, tôi nghe không hiểu..."
Khi Triệu Hồng Đào còn muốn nói tiếp, đã bị Mãn Quân cắt ngang. Bình thường anh ta tuyệt đối không bao giờ ngắt lời Triệu Hồng Đào, nhưng lúc này hơi men đã bốc lên, vị Mãn lão bản vốn cẩn trọng dè dặt cũng trở nên bạo dạn hơn nhiều.
"Đại khái là ý như vậy, bảo tôi nói chi tiết hơn thì tôi cũng chịu. Đợi sau khi quay về còn phải mời một số chuyên gia đến chứng thực, biết đâu sau này còn phải quay lại một chuyến..." Triệu Hồng Đào cũng không giận. Thời đại học ông chỉ học kiêm nhiệm ngành địa chất, bao nhiêu năm trôi qua đã quên gần hết rồi, chỉ nhớ được vài kiến thức thông thường.
"Cái nơi quỷ quái này, sau này tôi không muốn quay lại nữa đâu..." Mãn Quân lòng vẫn còn sợ hãi nhìn về phía sau. Trong mắt anh ta, mấy cái cửa hang ở đầu bên kia đại sảnh trông giống như miệng quái thú, vô cùng đáng sợ.
"Triệu ca, nơi này, sau này tốt nhất anh cũng đừng tới nữa..."
Phương Dật hơi nhíu mày. Khí âm hàn khác với cái lạnh thông thường, nó có thể xuyên qua quần áo chống lạnh bình thường để thấm trực tiếp vào cơ thể người. Trừ khi Triệu Hồng Đào và những người khác mặc bộ đồ phi hành gia cách ly hoàn toàn với không khí mới có thể bình an vô sự.
"Cái này chưa chắc được, nếu quốc gia thực sự cần thì vẫn phải tới thôi..." Triệu Hồng Đào không nói chắc chắn. Nếu thành lập đội khảo sát cấp quốc gia, biết đâu ông sẽ tham gia. Với cấp bậc của mình, ít nhất ông cũng có thể đảm nhận chức vụ đội trưởng hoặc phó đội trưởng.
"Triệu ca, nếu anh thực sự tới, nhất định phải đeo thứ này trên người..." Phương Dật không khuyên Triệu Hồng Đào nữa, mà lấy từ trong ngăn kéo khóa kéo của ba lô ra hai chiếc túi đựng đồ cổ.
"Đây là cái gì?" Triệu Hồng Đào nhận lấy chiếc túi Phương Dật đưa, mở ra xem, bên trong là một tấm bát quái làm bằng ngọc thạch.
"Phương Dật, cậu làm à? Sao không mài giũa đánh bóng gì cả?" Triệu Hồng Đào đưa tấm bát quái lại gần ánh nến để quan sát. Những đường nét bát quái được chạm khắc tinh xảo đến từng chi tiết, nhưng độ bóng thì kém xa, rõ ràng là do chưa được đánh bóng.
"Triệu ca, đồ tốt thì không cần đánh bóng. Anh không thấy con dấu tôi làm cho Dư lão sư, ông ấy cũng không muốn đánh bóng sao?" Phương Dật tùy tiện bịa ra một lý do. Mặc dù pháp khí này không vì đánh bóng mà hư hại, nhưng chỉ cần không ảnh hưởng đến công năng, Phương Dật không mấy quan tâm đến vẻ ngoài đẹp xấu.
"Thứ này, cũng là pháp khí sao?"
Triệu Hồng Đào cầm tấm bát quái trên tay nghịch một hồi. Không biết là do tâm lý hay sao mà ông cảm thấy cái lạnh xung quanh dường như giảm đi vài phần, tâm trạng vốn hơi bồn chồn cũng trở nên bình tĩnh lại.
"Cũng chưa hẳn là pháp khí, tôi chỉ tiện tay gia trì thêm một ít kinh văn, chắc là cũng có chút tác dụng..." Phương Dật không dám nói cho Triệu Hồng Đào biết công dụng thực sự của thứ này. So với những pháp khí đồ cổ trước đây cậu đưa cho Triệu Hồng Đào, thì trước mặt tấm bát quái này, chúng chẳng là gì cả.
"Phương Dật, vậy... tấm kia là cho tôi phải không?" Thấy Phương Dật lấy ra hai chiếc túi, Mãn Quân đã sớm nóng lòng sốt ruột ở bên cạnh, chỉ thiếu nước đưa tay ra cướp lấy.
