"Không, không có chuyện đó đâu, Hoa ca, em đang đùa với Béo thôi mà..."
Sau vài lần tiếp xúc với Hoa Tử Dịch, Phương Dật biết anh ta là người ngoài lạnh trong nóng. Dù trong xương tủy có chút kiêu ngạo, nhưng nhân phẩm lại rất tốt, vì vậy cậu cũng chẳng kiêng dè gì, cười nói: "Lần trước Béo đến đây có chút mâu thuẫn với người ta, vừa rồi định xông lên động thủ nên bị em cản lại..."
"Béo à, ở đất kinh thành này, làm việc đừng nên quá lỗ mãng..." Hoa Tử Dịch liếc nhìn Béo, nói: "Ở khu vực Phan Gia Viên này tôi còn khá quen thuộc, cậu có mâu thuẫn với ai? Nói tôi nghe xem, để tôi xem có thể giúp cậu hóa giải không, tóm lại là sẽ không để cậu chịu thiệt đâu..."
Dù trong tên của Hoa Tử Dịch có chữ "Dịch" (trong bình dị), nhưng từ "bình dị gần gũi" lại chẳng hề liên quan gì đến anh ta. Có thể nói ra những lời này, tự nhiên là vì nể mặt Phương Dật, nếu không với thân phận hiện tại của anh ta, căn bản không có khả năng qua lại với Béo.
"Hoa ca, thôi bỏ đi, anh chưa chắc đã quen biết hắn đâu..." Béo do dự một chút rồi lắc đầu. Tuy cậu là người dễ làm quen, nhưng tiếp xúc với Hoa Tử Dịch chưa nhiều, trong lòng không muốn kể chuyện mình bị lừa gạt ra.
"Sao thế? Béo, không tin tưởng Hoa ca của cậu à?" Nghe thấy lời Béo, Hoa Tử Dịch nhướng mày, lên tiếng: "Ở Phan Gia Viên này, người tôi quen biết thật sự không nhiều, nhưng tôi không quen hắn, chưa chắc hắn đã không quen tôi!"
Địa vị của nhà họ Hoa ở kinh thành cũng tương đương với nhà họ Bách, không thuộc hàng hào môn đỉnh cấp, nhưng trong giới đồ cổ và văn vật, Hoa Tử Dịch thực sự có tư cách nói ra những lời nghe có vẻ cuồng vọng như trên.
Ông nội của Hoa Tử Dịch là học trò của Lương Tư Thành, là một quan chức chuyên gia, nhân vật đứng đầu trong lĩnh vực kiến trúc cổ trong nước. Kiến trúc cổ và đồ cổ tuy là hai lĩnh vực khác nhau nhưng cũng có chỗ tương thông. Vì thế, ông nội Hoa Tử Dịch cũng có thành tựu khá lớn trong giới đồ cổ, là một trong những thành viên của Ủy ban Giám định Văn vật Quốc gia.
Chỉ dựa vào danh tiếng của ông nội thì Hoa Tử Dịch chưa thể nói ra những lời đó. Nhưng thầy của anh là Tần Hải Xuyên lại là nhân vật cầm đầu thực sự trong giới đồ cổ và văn vật. Chỉ cần là người làm nghề đồ cổ, hiếm có ai chưa từng nghe danh Tần Hải Xuyên.
Là đệ tử đã dập đầu bái sư theo quy củ cũ, danh tiếng của Hoa Tử Dịch trong giới đồ cổ toàn quốc không quá vang dội, nhưng ở mảnh đất kinh thành này, Hoa Tử Dịch vẫn rất có năng lực. Hầu như tất cả các đại gia và thương nhân đồ cổ ở kinh thành đều có chút giao tình với anh ta.
"Hoa ca, anh lợi hại vậy sao?" Nghe thấy lời Hoa Tử Dịch, Béo không khỏi ngẩn người, trên mặt lộ ra vẻ vừa ngạc nhiên vừa không tin.
"Béo, nói chuyện kiểu gì thế, Hoa ca, anh đừng chấp nó..." Phương Dật vừa nhìn sắc mặt Béo liền biết cậu đang tính toán gì. Đừng thấy Béo vẻ mặt đôn hậu, biểu cảm hiện tại thực chất là đang khích tướng Hoa Tử Dịch đấy.
"Phương Dật, không sao đâu. Béo, cậu nói xem rốt cuộc có mâu thuẫn với ai?"
Phương Dật dù lên tiếng ngăn cản Béo nhưng Hoa Tử Dịch vẫn mắc câu. Suy cho cùng anh ta cũng là người trẻ tuổi, bị nghi ngờ ngay trên mảnh đất của mình, gương mặt Hoa Tử Dịch không khỏi có chút không giữ được bình tĩnh.
"Người đó họ Ngô, tên là Ngô Thiên Bảo. Hắn có cửa hàng ở cả Phan Gia Viên và Thập Lý Hà, nhưng bên Phan Gia Viên bán đồ cổ, còn bên Thập Lý Hà là văn chơi..."
Béo đã rèn luyện ở thị trường đồ cổ Kim Lăng vài tháng, luôn tự cho là mình tinh khôn. Nếu không phải Ngô Thiên Bảo ngay từ đầu đã dẫn Béo đi xem mấy cửa hàng của mình, chứng tỏ thực lực không thèm lừa vài vạn tệ, thì Béo cũng chưa chắc đã mắc bẫy.
"Ngô Thiên Bảo à, tôi thực sự quen hắn..."
Nghe thấy cái tên Béo nói ra, Hoa Tử Dịch lên tiếng: "Ngô Thiên Bảo mà cậu nói, có phải cao tầm một mét bảy, da rất trắng, dáng người hơi béo, bên khóe miệng có một nốt ruồi không? Béo, có phải cậu đã bị hắn lừa rồi không?"
"A? Hoa ca, anh... anh làm sao biết được ạ?"
Câu nói cuối cùng của Hoa Tử Dịch thốt ra không chỉ khiến Béo kinh ngạc đến mức há hốc mồm, mà ngay cả Phương Dật cũng sững sờ. Hai anh em không hiểu sao Hoa Tử Dịch vừa nghe tên đã đoán ra đầu đuôi câu chuyện.
"Tôi đương nhiên biết rồi, về nhân phẩm của Ngô Thiên Bảo, tôi còn hiểu rõ hơn cậu nhiều, người này không đơn giản đâu..." Hoa Tử Dịch cười nói: "Cậu có biết việc làm ăn của Ngô Thiên Bảo sao lại lớn mạnh như vậy không? Mà còn mở được mấy cửa hàng nữa chứ?"
"Hoa ca, em làm sao biết được ạ? Nếu em biết thì đã không bị lừa rồi..." Béo cười khổ, kể lại toàn bộ câu chuyện mình bị Ngô Thiên Bảo lừa gạt.
"Cậu nói đúng đấy, nếu cậu biết Ngô Thiên Bảo là loại người nào thì thực sự đã không bị lừa rồi..." Hoa Tử Dịch cười lớn, bắt đầu kể cho Béo và Phương Dật nghe về chuyện của Ngô Thiên Bảo.
Ngô Thiên Bảo năm nay ngoài bốn mươi, tổ tiên là người Hán Kỳ. Đi theo đám con cháu Bát Kỳ chẳng học được gì hay ho, nhưng cái trò nuôi chim chọi chó thì học được đến nơi đến chốn.
Vào thời điểm nhà Thanh sụp đổ, ông nội của Ngô Thiên Bảo cùng một vài người khác tuồn văn vật từ hoàng cung ra ngoài, không bệnh không tật mà sống đến tận đầu thập niên tám mươi, gần trăm tuổi mới qua đời. Những ngón nghề nuôi chim chọi chó và thưởng ngoạn đồ cổ đó đều truyền lại cho cháu trai là Ngô Thiên Bảo.
Những năm tám mươi, khi người ta chỉ mới giải quyết được vấn đề cơm áo, dù ông nội Ngô Thiên Bảo có để lại mấy thỏi vàng chôn dưới đất, nhưng cũng không đủ để hắn nuôi chim chọi chó, hoàn cảnh xã hội lúc đó cũng không cho phép hắn làm vậy.
Vì thế, Ngô Thiên Bảo lúc đó đã ngoài hai mươi, là công nhân bình thường trong xưởng, liền chuyển sự chú ý sang đồ cổ. Hắn dùng một thỏi vàng đổi được từ trạm thu mua quốc doanh mười bộ nội thất gỗ hoàng hoa lê và gỗ hồng mộc thời Minh Thanh.
Đến cuối thập niên tám mươi, khi kinh tế thị trường dần thay thế kinh tế kế hoạch, Ngô Thiên Bảo từ chức, làm cá thể. Dựa vào đôi mắt tinh tường, hắn bắt đầu kinh doanh đồ cổ. Phải nói là chỉ vài năm sau, Ngô Thiên Bảo đã từ một gã nghèo kiết xác trở thành thương nhân đồ cổ nổi tiếng ở kinh thành.
Sự nổi tiếng của Ngô Thiên Bảo nằm ở hai phương diện. Thứ nhất là vì mắt nhìn của hắn rất độc đáo, luôn tìm được những món đồ cổ quý giá mà người khác không nhìn ra. Vào thập niên chín mươi khi hàng giả còn ít, hắn nhanh chóng kiếm được thùng vàng đầu tiên, những lần nhặt được của hời cũng được người ta truyền tai nhau.
Nguyên nhân thứ hai khiến Ngô Thiên Bảo nổi tiếng lại là vì tâm thuật bất chính, làm ăn không giữ quy tắc. Các thương nhân đồ cổ từng giao dịch với hắn những năm trước hầu như đều bị hắn lừa, mà còn là kiểu "ngậm bồ hòn làm ngọt", không nói ra được.
Làm ăn kiểu như Ngô Thiên Bảo, theo lý mà nói đường đi sẽ ngày càng hẹp. Nhưng sau khi nhận ra điều này, Ngô Thiên Bảo đã thay đổi chiến lược. Hắn bắt đầu "thỏ không ăn cỏ gần hang", chuyển tầm mắt từ giới đồ cổ kinh thành sang các thương nhân đồ cổ khắp cả nước. Hành vi lấy giả tráo thật khiến không biết bao nhiêu thương nhân phải chịu thiệt.
"Hoa ca, Ngô Thiên Bảo làm ăn như thế mà sao đến giờ vẫn chưa bị đánh chết ạ?"
Khi Hoa Tử Dịch nói đến đây, Béo đã vô cùng kinh ngạc. Cho dù người trong giới đồ cổ có văn hóa, có tu dưỡng, quân tử động khẩu không động thủ, nhưng giới đồ cổ cũng có vòng tròn của nó. Chuyện truyền ra trong giới rồi, còn ai dám làm ăn với hắn nữa chứ?
"Nếu không sao tôi lại nói Ngô Thiên Bảo này không đơn giản..."
Hoa Tử Dịch lắc đầu nói: "Hắn làm việc rất có chừng mực, tiền lớn không lừa, người có thế lực không lừa, chuyên lừa những người mới vào nghề, hơn nữa cũng không để lại bằng chứng, nên bao nhiêu năm nay vẫn không xảy ra chuyện gì, việc làm ăn cũng ngày càng lớn mạnh..."
Vòng tròn giới đồ cổ phải lăn lộn trong nghề một thời gian mới vào được. Những người mới vào nghề như Béo, không có hai ba năm thì căn bản không thể bước chân vào cái vòng này, tự nhiên cũng không biết chuyện Ngô Thiên Bảo chuyên "chặt chém" người mới.
Mà những người mới như Béo trên cả nước không biết có bao nhiêu. Cho dù trong một trăm người chỉ có một người mắc bẫy, Ngô Thiên Bảo cũng có thể kiếm đầy túi, sống tiêu dao tự tại.
Còn những người bị lừa, hiếm có ai vì vài vạn tệ mà đi liều mạng với Ngô Thiên Bảo. Đa phần đều theo quy tắc giới đồ cổ mà tự nhận mình xui xẻo. Xét ở một khía cạnh nào đó, chính những quy tắc này đã dung túng cho hành vi lừa đảo của Ngô Thiên Bảo.
Thêm một điểm nữa là, dù Ngô Thiên Bảo tâm thuật bất chính, làm ăn không quy tắc, nhưng do vào nghề sớm, mắt nhìn độc đáo, cộng thêm trong tay hắn quả thực có không ít đồ tốt, thỉnh thoảng cũng bán ra vài món, vì thế người trong giới đồ cổ kinh thành cũng không muốn đắc tội với hắn.
