"Không sao đâu..." Phương Dật quay đầu cười với Bách Sơ Hạ, ánh mắt cậu trong veo, chẳng có chút gì là dáng vẻ của người đã say rượu.
"Vậy thì tốt, mình đi gặp ông ngoại trước đây..."
Bách Sơ Hạ cười với Phương Dật. Bản thân cô vốn là một cô gái có tính cách thẳng thắn, chuyện che che giấu giấu vốn không phải phong cách của cô. Vừa rồi lại uống vài ly rượu vang, thừa dịp hơi men, Bách Sơ Hạ không còn muốn che đậy mối quan hệ quen biết với Phương Dật nữa.
Nhìn dáng vẻ Bách Sơ Hạ nói chuyện với Phương Dật, Vệ Minh Quốc và những người khác đều ngẩn ra. Ngoại trừ Vệ Minh Thành, họ thậm chí còn không biết chuyện Phương Dật và Bách Sơ Hạ quen nhau. Thử nghĩ xem, một thiên chi kiêu nữ của hai đại gia tộc Bách - Vệ, sao có thể quen biết một tiểu thương buôn bán đồ cổ chứ?
"Phương tiên sinh, anh quen biết Bách tiểu thư sao?"
Sau khi Bách Sơ Hạ rời đi, Tưởng Nam ở bên cạnh không nhịn được mà lên tiếng hỏi. Nói ra thì khi còn ở Kinh Thành, anh ta và Bách Sơ Hạ cũng từng gặp mặt một lần, nhưng vừa rồi Bách Sơ Hạ cứ như thể không nhận ra anh ta, khiến Tưởng Nam không tiện chủ động bắt chuyện.
Vì vậy, nếu nói trong số những người ở đây ai bị kích thích mạnh nhất, thì đúng là không ai ngoài Tưởng Nam. Bởi vì Bách Sơ Hạ coi anh ta như người qua đường, lại coi Phương Dật là bạn bè, hơn nữa cái hành động vỗ lưng kia, thường chỉ có nam nữ bạn bè thân thiết mới làm ra được.
"Quen, quen từ năm ngoái." Phương Dật vốn không thèm nói dối, lập tức gật đầu.
"Vậy... vậy hai người là quan hệ gì?"
Tưởng Nam tuy thiếu niên lão thành, điềm đạm hơn nhiều người trưởng thành, nhưng lúc này vẫn không nhịn được mà hỏi ra. Bởi vì Bách Sơ Hạ bất kể là gia thế, dung mạo hay phẩm hạnh đều quá phù hợp với tiêu chuẩn chọn bạn đời của anh ta. Hiện tại thấy Phương Dật và Bách Sơ Hạ thân thiết, trong lòng Tưởng Nam không khỏi thấy chua chát.
"Quan hệ bạn trai bạn gái thôi..." Phương Dật cười nhìn Tưởng Nam, nói: "Sơ Hạ là một cô gái rất ưu tú, đàn ông chắc ai cũng sẽ thích, tôi cũng vậy..."
Câu này của Phương Dật vừa thốt ra, không gian xung quanh bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Những người chưa rời khỏi phòng đều trố mắt nhìn Phương Dật. Họ không ngờ rằng Phương Dật vốn luôn khiêm tốn từ đầu buổi đến giờ lại có thể nói ra những lời như vậy.
"Khụ khụ, cái đó, thục nữ quân tử hảo cầu, Sơ Hạ nếu không phải là em họ tôi, tôi cũng muốn theo đuổi cô ấy rồi, có gì mà lạ đâu..."
Cảm nhận được bầu không khí ngượng ngùng xung quanh, Vệ Minh Thành vội vàng cười xòa. Tuy thời gian quen biết không dài, nhưng giữa Tưởng Nam và Phương Dật, Vệ Minh Thành nghiêng về phía Phương Dật hơn. Bởi vì khi ở bên Phương Dật, Vệ Minh Thành cảm thấy rất thoải mái, không giống như lúc nói chuyện với Tưởng Nam phải mang theo cái mặt nạ của đại gia tộc.
"Lục đệ, ăn nói kiểu gì thế? Sơ Hạ có phải là loại con gái dễ dàng để người ta theo đuổi sao?"
Tam tẩu của Vệ Minh Thành bất mãn nhìn cậu. Trong lòng cô, Bách Sơ Hạ đã là nàng dâu tương lai được mặc định của nhà họ Vệ. Đột nhiên xuất hiện một nhân vật như Phương Dật, Tam tẩu đương nhiên phải nói đỡ cho người nhà mình.
"Tam tẩu, chuyện này còn phải xem ý của Sơ Hạ nữa." Vệ Minh Thành cười hì hì, cũng không nói thêm gì nữa, cậu không hơi đâu mà đi cãi nhau với Tam tẩu vì Phương Dật.
"Xem ý Sơ Hạ cái gì chứ?"
Vệ Minh Khải đang uống đến choáng váng lúc này đứng dậy, một tay khoác lên vai Phương Dật, lớn tiếng kêu lên: "Phương Dật là bạn thân của tôi, là huynh đệ của Vệ lão tam tôi, tại sao cậu ấy không thể theo đuổi Sơ Hạ? Theo... theo tôi thấy, cậu ấy và em họ rất xứng đôi..."
"Vệ lão tam, anh... anh uống nhiều rồi thì bớt làm càn đi..."
Nghe thấy lời chồng mình, vợ của Vệ Minh Khải suýt chút nữa tái mặt. Vừa rồi chính mình còn quở trách Vệ Minh Thành ăn nói lung tung, bây giờ đến chồng mình lại công khai ủng hộ Phương Dật, rốt cuộc ai mới là em vợ của anh ta chứ.
"Tránh ra, đàn ông nói chuyện, đàn bà xen vào cái gì?"
Vệ Minh Khải trừng mắt với vợ. Anh ta vốn không phải kẻ sợ vợ, giờ uống rượu vào rồi thì càng không kiêng nể gì nữa: "Huynh đệ, cậu với Sơ Hạ vẫn... vẫn chưa quen nhau đúng không? Tam... Tam ca lát nữa giới thiệu cho cậu, Tam ca từ nhỏ thương Sơ Hạ nhất, con bé nghe lời Tam ca nhất..."
Những lời nói lảm nhảm của Vệ Minh Khải khiến mọi người hiểu ra, hóa ra Vệ lão tam thực sự đã say khướt. Anh ta chẳng hề nghe thấy những lời trước đó, chỉ là sau khi nghe vợ nói thì bắt đầu giở trò say rượu.
"Tam ca, anh uống canh đi, uống chút canh cho dễ chịu..." Thấy Vệ lão tam hết lòng ủng hộ mình, Phương Dật dở khóc dở cười. Nếu mình thực sự đến với Sơ Hạ, chẳng lẽ chỉ có một mình gã bợm nhậu say xỉn như Vệ lão tam này là ủng hộ hai người?
"Uống canh cái gì, đàn ông là phải uống rượu!"
Vệ lão tam đẩy bát canh Phương Dật đưa tới, chỉ vào vợ mình nói: "Huynh đệ, cậu đừng sợ cô ta, con đàn bà này mà dám dọa tôi, tôi xử lý cô ta ngay. Còn... còn lật trời được sao? Nhà họ Vệ chúng ta từ bao giờ đến lượt đàn bà làm chủ?"
"Vệ lão tam!"
Vợ của Vệ Minh Khải nghe chồng nói vậy, tức đến mức nghiến răng ken két. Tuy nhiên cô cũng biết tính khí của Vệ Minh Khải khi nổi điên, nên không dám đổ thêm dầu vào lửa lúc này, nhưng trong lòng đã bắt đầu tính toán xem lát nữa tỉnh rượu sẽ xử lý anh ta thế nào.
Còn Vệ Minh Thành và những người khác cũng bị lời của Vệ Minh Khải làm cho kinh ngạc. Ngày thường họ thấy Tam ca đều rất dịu dàng, chiều chuộng vợ, hiếm khi hôm nay lại oai phong lẫm liệt, thể hiện phong thái của đàn ông nhà họ Vệ. Nếu không phải có Tam tẩu ở đây, Vệ Minh Thành suýt chút nữa đã vỗ tay tán thưởng.
"Ồn ào cái gì đấy? Ông nội gọi các con rồi, sao mà chậm trễ lâu thế?"
Đúng lúc Tam tẩu không biết phải xuống đài thế nào, giọng của Vệ Minh Quân vang lên ở cửa. Sau khi quét mắt nhìn căn phòng đầy bất mãn, trên mặt anh ta cũng lộ vẻ kinh ngạc: "Lão tam say thật rồi à? Năm nay có trò vui để xem rồi..."
Trò vui mà Vệ Minh Quân nói, người nhà họ Vệ đều hiểu, đó là quy tắc do ông nội đặt ra: Rượu có thể không uống nhưng phải uống cho tận hứng, nhưng không được phép say. Ai say thì người đó ăn đòn.
Quy tắc này không chỉ áp dụng với anh em Vệ Minh Quân, mà những năm trước ngay cả thế hệ cha chú của họ cũng từng bị gậy chống gõ đầu. Chỉ là mấy năm nay con cái đã lớn, ông cụ Vệ mới giữ thể diện cho họ, không dùng gậy dạy dỗ nữa.
"Được rồi, đi nhanh lên, ông nội đang chờ các con đến chúc thọ đấy..." Vệ Minh Quân không biết vừa xảy ra chuyện gì, lập tức giục thêm một câu. Hôm nay tinh thần ông cụ rất tốt, hiếm khi con cháu đầy đàn khiến ông vui vẻ.
"Được, đi chúc thọ trước đã, chuyện khác tính sau..." Vệ Minh Quốc dẫn đầu đi ra ngoài, những người khác cũng nối gót theo sau. Tam tẩu cùng Tưởng Nam dìu Vệ Minh Khải cũng đi về phía căn phòng của ông cụ.
Căn phòng ông cụ ở là một kiểu phòng thông nhau, gian giữa là phòng khách, hai bên là phòng ngủ. Ông cụ ở một phòng, phòng còn lại dành cho bác sĩ chăm sóc sức khỏe. Ở giữa hai phòng ngủ là một phòng khách rất rộng rãi. Chính giữa phòng khách đặt một bức tranh thủy mặc, ông cụ Vệ ngồi trên chiếc ghế sofa phía dưới bức tranh, nhìn các cháu lần lượt bước vào phòng.
Tuy tuổi đã cao, dáng người ông cụ có phần hơi còng, nhưng khung xương của ông cụ rất rộng, vẫn còn thấp thoáng thấy được phong thái của một vị tướng hổ năm nào. Đặc biệt là khi đối diện với đôi mắt có vẻ đục ngầu kia, cả người như bị ông cụ nhìn thấu, không còn chút bí mật nào nữa.
Lúc này, thế hệ cha chú của Vệ Minh Quân chắc đã chúc thọ xong, đang ngồi trên ghế sofa hai bên phòng. Nhưng vị trí chính giữa chỉ có một mình ông cụ, ngay cả Bách Sơ Hạ cũng chỉ đứng cách ông cụ khoảng hơn hai mét. Trước mặt ông cụ khoảng bốn năm mét trên mặt đất đặt hai tấm đệm mềm, hiển nhiên là dùng để quỳ lạy.
"Ông nội, cháu Minh Quân cùng chắt và vợ, dập đầu chúc thọ ông. Chúc ông sức khỏe dồi dào, vạn sự như ý. Ông ơi, đây là một chiếc ngọc như ý, là quà mừng thọ cháu kính dâng..."
Sau khi vào phòng, Vệ Minh Quân gọi vợ và đứa con trai mười mấy tuổi mặt mũi khôi ngô cùng quỳ xuống trước mặt ông cụ Vệ. Còn Phương Dật và những người khác đều chờ ở cửa, việc chúc thọ này cũng phải theo thứ tự.
Ông cụ Vệ tuy là một vị tướng hổ được tôi luyện trong khói lửa chiến tranh, nhưng ông xuất thân từ gia đình thư hương thế gia, nên nhà họ Vệ rất coi trọng đạo lý "Thiên - Địa - Quân - Thân - Sư", quỳ lạy bề trên là lẽ đương nhiên. Vừa rồi ngay cả cha của Vệ Minh Quân cũng mỗi người dập đầu với ông cụ ba cái.
"Tốt, Minh Quân, sau này phải biết kiềm chế kiêu ngạo và nóng nảy..." Đối với cháu đích tôn, ông cụ vẫn rất coi trọng. Ông xua tay, Bách Sơ Hạ bước tới nhận lấy món quà Vệ Minh Quân đưa, đặt bên cạnh ông cụ.
"Ừm, thứ này làm bằng đồi mồi phải không?"
Ông cụ dùng tay trái cầm kính lúp, nhìn chiếc như ý một cái, rồi chỉ tay vào Vệ Minh Quân nói: "Con nhìn hoa văn này xem, đây đâu phải ngọc như ý, rõ ràng là đồi mồi như ý. Ta nói con này, sau này phải học hành tử tế về lĩnh vực này đi..."
"Vâng, thưa ông, sau này cháu nhất định sẽ nghiên cứu kỹ lưỡng..."
Tuy bị ông nội phê bình vài câu, nhưng trên mặt Vệ Minh Quân lại tràn đầy ý cười. Thực ra sao anh ta lại không phân biệt được ngọc thạch và đồi mồi? Chỉ là cố ý nói sai để chọc ông nội vui, để ông chỉ ra lỗi sai cho mình thôi.
Sau Vệ Minh Quân, Vệ Minh Quốc cũng tiến lên chúc thọ. Tuy nhiên, món đồ anh ta tặng thì ông cụ không cầm lên xem, chỉ bảo Bách Sơ Hạ đặt lên bàn bên cạnh. Trên chiếc bàn đó đã bày không ít đồ, quả đào thọ mà Dư Tuyên mang tới cũng nằm trong số đó.
"Ông... ông nội, cháu... cháu Minh Khải đến... đến chúc thọ ông đây!"
Người tiếp theo lên chúc thọ đương nhiên là Vệ lão tam. Lưỡi líu lại, anh ta kéo vợ và con quỳ xuống đất, phát ra một tiếng "bộp", hóa ra là do mắt hoa không nhìn rõ tấm đệm, nên quỳ thẳng xuống sàn gỗ.
"Hửm? Thằng nhóc thối này... đây là uống say rồi à?"
Ông cụ Vệ có chút buồn cười nhìn Vệ Minh Khải, quay đầu nói với cha của Vệ Minh Khải: "Hiếm thấy đấy, thằng nhóc này mà cũng có lúc uống say sao? Tửu lượng của nó, ngay cả Từ tư lệnh cũng không uống lại cơ mà..."
"Từ... Từ tư lệnh? Hai ông ta cũng không uống lại cháu!" Vệ Minh Khải líu lưỡi nói: "Ông nội, hôm nay cháu quen được một người anh em, tửu lượng của cậu ấy lớn hơn cháu nhiều. Hay là hôm nào cháu giới thiệu cho ông, để cậu ấy uống với ông một trận?"
"Đừng có nói bậy..." Thấy con trai mất mặt, cha của Vệ Minh Khải vội quát một tiếng.
"Được rồi, đừng dọa nó. Trong sáu đứa cháu của ta, chỉ có thằng nhóc này là chưa từng bị ta đánh đòn..."
Nhìn dáng vẻ say xỉn của Vệ Minh Khải, trong mắt ông cụ tràn đầy ý cười. Thực ra ông thích đứa cháu uống giỏi nhất này nhất. Từng muốn bồi dưỡng nó thật tốt, nhưng chí của Vệ Minh Khải không ở quân đội, ông cụ cũng đành chịu.
"Hê, không phải chỉ là ăn đòn thôi sao, ông nội, đến đi..."
Vệ Minh Khải lúc này cảm thấy trời là cha, ông nội là chú, còn mình là thứ ba, làm gì còn biết sợ hãi. Cậu ta ưỡn cổ đưa đầu ra trước mặt ông nội, dáng vẻ đó trông như thể sắp chịu án tử hình, khiến người trong phòng đều mím môi cười.
"Thằng nhóc thối, ông sống từng này tuổi, ngoài lũ giặc Nhật ra, con là người đầu tiên đòi ăn đòn đấy..." Ông cụ cũng bị đứa cháu chọc cho cười ha hả, cầm chiếc gậy chống bên cạnh gõ nhẹ lên đầu Vệ Minh Khải, căn bản không dùng bao nhiêu lực.
"Ông nội thiên vị, năm ngoái còn đánh đầu cháu sưng một cục đây này..." Vệ Minh Thành không phục, lớn tiếng kêu lên.
"Thằng nhóc con năm nay uống chưa đủ, lại đây, để ông gõ thêm cái nữa..." Một câu nói của ông cụ khiến Vệ Minh Thành rụt cổ lại, cậu ta không có cái thói quen rảnh rỗi đi tìm đòn.
"Được rồi, năm nay mang quà gì cho ông nội nào?" Ông cụ tuy đã ngoài chín mươi nhưng mắt không hoa, tai không điếc, tư duy vô cùng minh mẫn. Nhìn bề ngoài thì cũng chỉ như một cụ già bảy mươi tuổi.
"Tranh, tranh của Trịnh Bản Kiều!" Vệ Minh Khải vừa lộ vẻ đắc ý, lập tức lại xị mặt xuống. Cậu ta nhớ ra Phương Dật mang tới cũng là tranh của Trịnh Bản Kiều, hôm nay cái danh tiếng này, rõ ràng cậu ta không thể đè bẹp được Phương Dật rồi.
"À? Ừm, tuy ta đã có một bức rồi, nhưng thằng nhóc con cũng coi như có lòng..." Ông cụ Vệ nói với Bách Sơ Hạ: "Mở ra, ta xem là tranh thời kỳ nào của Trịnh Bản Kiều."
Việc ông cụ thích tác phẩm của Trịnh Bản Kiều quả nhiên không phải tin đồn. Dưới kia còn hai đứa cháu đợi chúc thọ, ông đã bảo Bách Sơ Hạ trải bức tranh lên bàn, cầm kính lúp cẩn thận xem xét. Tuy nhiên, sau khi xem khoảng một hai phút, lông mày ông cụ Vệ lại nhíu lại.
"Minh Khải, bức tranh này con lấy ở đâu ra?" Ông cụ quay đầu nhìn đứa cháu đang đứng không vững.
"Mua... mua đấy ạ, người ta còn... còn không muốn bán, cháu dùng tiền đập vào mặt mới lấy được đấy!" Vệ Minh Khải buột miệng đáp. Hôm nay cậu ta thực sự uống quá nhiều, nếu là ngày thường, Vệ Minh Khải dù thế nào cũng không dám trả lời như vậy.
"Con bị người ta lừa rồi, đây là hàng giả, niên đại chắc chỉ đến thời Dân Quốc, tuyệt đối không phải tranh của Trịnh Bản Kiều." Ông cụ nhìn về phía Dư Tuyên bên cạnh, nói: "Tiểu Dư, cậu là chuyên gia về lĩnh vực này, qua xem thử đi."
"Vâng, thưa ông, để cháu xem qua..." Dư Tuyên tuy là chuyên gia về tạp hạng đồ cổ, nhưng cũng có nghiên cứu về thư họa. Ông lập tức đứng dậy nhận lấy kính lúp từ tay ông cụ, cẩn thận xem xét bức tranh.
"Đúng là mắt nhìn tốt thật!"
Vài phút sau, Dư Tuyên ngẩng đầu lên, chỉ vào một chỗ trên bức tranh nói: "Chỗ này không đúng, chỗ này vẽ cũng không đúng, rất rõ ràng là đang bắt chước phong cách của Trịnh Bản Kiều. Tuy bắt chước rất giống, nhưng tuyệt đối không phải chân tích của Bản Kiều..."
"Mẹ kiếp, thằng khốn đó dám lừa mình? Mình... mình quay về chém chết nó!"
Nghe lời Dư Tuyên, Vệ Minh Khải lập tức nổi giận, mượn hơi men chửi một câu. Chỉ là lời còn chưa nói xong, trên đầu đã ăn một gậy của ông cụ. Lần này là gõ thật, lập tức khiến cơn say của Vệ Minh Khải tỉnh ra một nửa.
"Mua bán đồ cổ, thuận mua vừa bán, cái quan trọng là nhãn lực. Con tự mình nhìn nhầm, còn mặt mũi nào đi tìm người ta?" Ông cụ Vệ trừng mắt nhìn cháu trai. Ông không phải tức giận vì cháu mua phải đồ giả, mà là tức giận vì nó không dám chơi dám chịu.
Đầu những năm tám mươi, ông cụ thường xuyên vào Kinh họp hành. Khi đó nơi ông thích đến nhất là khu Lưu Ly Xưởng. Cảm giác săn bảo vật ở những sạp hàng vỉa hè đó mang lại cho ông niềm vui cực lớn. Vừa rồi khi nói chuyện với Dư Tuyên, nghe tin chợ đồ cổ Kim Lăng mở cửa trở lại, nếu không phải vì tuổi đã cao, ông cụ đã muốn đến dạo một vòng.
"Vâng, ông nội, cháu sai rồi..." Sau khi bị gậy gõ cho tỉnh ra, Vệ Minh Khải đổ mồ hôi lạnh đầy người. Lúc này cậu ta mới phản ứng lại mình đã làm chuyện gì, lập tức cúi đầu không dám nói thêm lời nào.
Việc mua phải đồ giả không làm ảnh hưởng đến tâm trạng của ông cụ. Tiếp theo, Vệ Minh Lãng và những người khác cũng lần lượt chúc thọ ông cụ. Đối với quà của họ, ông cụ đều không quá để tâm, cho đến khi Vệ Minh Thành dâng lên món đồ chơi cầm tay hình ông Thọ bằng ngọc, ông cụ mới cầm kính lúp xem một hồi.
"Thứ này không tệ, là Tô công, hơn nữa còn là trình độ đại sư. Tiền trợ cấp của thằng nhóc con đủ mua thứ này sao?"
Cầm món đồ chơi ông Thọ trong tay, ông cụ trêu đùa đứa cháu nhỏ. Trong số các cháu, ông coi trọng Vệ Minh Quân nhất, thích Vệ Minh Khải nhất, nhưng người ông tin tưởng nhất lại là Vệ Minh Thành, bởi vì cậu ta rất giống ông năm xưa, nếu ra chiến trường, đó tuyệt đối là một vị tướng hổ.
"Mua ba vạn tệ, đều là tiền trợ cấp của cháu!" Vệ Minh Thành trả lời đầy quả quyết, cậu ta quả thực đã đưa số tiền này cho Phương Dật.
"Mua ba vạn? Con lừa ông đấy à?" Ông cụ sầm mặt, không vui nói: "Ông đây cả đời tiền bạc phần lớn đều đổ vào đồ cổ, con nghĩ ông không biết giá trị của thứ này sao?"
Ông cụ Vệ cầm kính lúp xem xét kỹ lưỡng, miệng lẩm bẩm: "Giá ngọc tử liệu tăng rất nhanh. Năm ngoái ta nhờ người mua một khối còn kém hơn cái này mà đã mất hai vạn rồi, cộng thêm tay nghề bậc đại sư này, món đồ ông Thọ cầm tay này không có mười lăm mười sáu vạn thì con không thể mua được. Ơ, Phương Dật? Phương Dật là ai? Sao ta chưa từng nghe cái tên này?"
Ông cụ Vệ ngoài thư họa ra, thích nhất là ngọc khí, nên các đại sư điêu khắc ngọc trong nước ông cơ bản đều biết. Nhưng khi nhìn thấy hai chữ "Phương Dật" khắc trên món đồ, ông không nhịn được mà nhìn về phía Dư Tuyên, câu cuối cùng này là nói với Dư Tuyên.
