Khi khí tức như thời hồng hoang tràn vào tâm trí Phương Dật, cậu chỉ cảm thấy mình như đang đứng giữa vùng núi sông man dại. Trên bầu trời, những loài chim khổng lồ sải cánh che khuất cả mặt trời bay qua, dưới mặt đất, những con cự thú to lớn như núi non đang hoành hành. Thứ khí tức cổ xưa ấy ập thẳng vào mặt cậu.
Đột nhiên, một hình ảnh lóe lên trước mắt Phương Dật. Đó là một người đàn ông để trần thân trên, lộ ra những khối cơ bắp rắn chắc cùng khuôn mặt cổ phác, đang đứng lơ lửng giữa không trung. Hai tay ông ta vẽ những đường nét hư ảo, và ngay bên dưới, vô số tảng đá khổng lồ từ mặt đất bay lên.
Trên mặt đất phía dưới người đó, vô số kẻ ăn mặc rách rưới đang quỳ lạy, miệng dường như đang hô vang điều gì đó. Phương Dật chỉ có thể thấy hình ảnh chứ không nghe được âm thanh, nhưng nhìn cảnh tượng này, rõ ràng những người dưới đất đang tế bái người đàn ông trên không trung kia.
"Thượng cổ, đây... đây chính là thời đại thượng cổ!"
Cảm nhận từng hình ảnh lướt qua, lòng Phương Dật không khỏi chấn động. Cậu biết có lẽ những hình ảnh này chính là nguồn gốc của tòa cự thành này, nhưng thông tin mà những tảng đá trên tường thành truyền tới lại quá ít ỏi, chỉ trong chớp mắt, mọi hình ảnh đã tan biến khỏi tâm trí cậu.
"Cộp cộp cộp!"
Buông tay khỏi tảng đá lớn, Phương Dật lùi lại phía sau ba bước, vẻ mặt đầy kinh ngạc tột độ. Cậu nhắm chặt mắt, vẫn còn đang dư âm về cảnh tượng vừa "thấy".
"Huynh đệ, không sao chứ?" Bành Bân lo lắng hỏi một câu, kéo dòng suy nghĩ của Phương Dật ra khỏi thời đại hoang dã ấy.
"Không sao, không sao..." Sau khi mở mắt, ánh mắt Phương Dật vẫn còn đầy vẻ chấn động, cậu lên tiếng: "Tòa cự thành này hẳn được xây dựng từ thời thượng cổ, có khả năng là... do một người xây nên..."
"Một người? Huynh đệ, cậu đừng đùa nữa..."
Nghe lời Phương Dật, Bành Bân hoàn toàn không tin, xua tay cười nói: "Đừng nói là một người, dù là một vạn hay một triệu người xây được tòa thành thế này cũng đã là kỳ tích kinh thiên động địa rồi. Cậu cứ khăng khăng nói một người, trừ khi người đó là thần tiên..."
Bành Bân nói đến đây bỗng khựng lại, nhìn Phương Dật với vẻ khó tin, lẩm bẩm: "Chẳng... chẳng lẽ thật sự là thần tiên?"
Một tảng đá thôi đã dài mười mét, rộng năm mét, trọng lượng không biết bao nhiêu mà kể. Vô số tảng đá như vậy xếp chồng lên nhau tới độ cao hơn năm trăm mét, ngay cả công nghệ hiện đại cũng không thể làm được. Giống như kim tự tháp Ai Cập, bản thân công trình này đã là một bí ẩn không lời giải.
Vì vậy, nói được nửa chừng, Bành Bân đã bị chính suy nghĩ của mình làm cho hoảng sợ. Trong truyền thuyết, thần tiên là những tồn tại vạn năng, những việc người thường không làm được, công nghệ hiện đại không làm được, không có nghĩa là thần tiên cũng không làm được.
"Tôi không biết có phải thần tiên hay không, nhưng người đó dường như thực sự có thể bay lượn trên trời dưới đất..."
Phương Dật nheo mắt, như đang tự nói với chính mình, kể lại hình ảnh vừa thấy cho Bành Bân. Chỉ là Phương Dật cảm thấy, dùng ngôn từ thật khó lòng diễn tả được sự chấn động mà hình ảnh đó mang lại cho nội tâm.
"Bay lượn trên trời dưới đất? Cậu chạm vào tường thành là thấy được sao?" Bành Bân nghe mà ngẩn ngơ, không kịp hỏi thêm, liền bắt chước Phương Dật áp lòng bàn tay vào tường thành, thậm chí còn áp cả hai tay lên.
"Không có gì cả, chẳng có cảm giác gì hết, làm gì có ai trên không trung đâu?" Sau hơn một phút, Bành Bân mở mắt, lòng bàn tay áp vào đá chỉ thấy hơi lạnh, ngoài ra chẳng có gì khác.
"Lão Long, ông thử xem..." Bành Bân không cam lòng nói với Long Vượng Đạt.
"Không thấy gì sao?"
Long Vượng Đạt cũng áp lòng bàn tay vào tảng đá, nhưng giống như Bành Bân, ông cũng chẳng thấy cảnh tượng nào, đành lắc đầu: "Tiên sinh Tam Pháo là người có duyên, chúng ta không nên cưỡng cầu..."
"Ha ha ha, Tam Pháo, lão Long nói cậu có duyên với nơi này, cậu nhất định phải tìm ra đường ra đấy nhé!"
Bành Bân vốn đang đầy vẻ bực bội, nhưng nghe thấy cách gọi "tiên sinh Tam Pháo" liền không nhịn được cười. Cậu không biết liệu người tên Tam Pháo ở nội địa, kẻ suốt ngày bị Long Vượng Đạt nhắc tới, có thường xuyên hắt hơi hay không.
"Trước tiên hãy nghĩ cách vào trong thành, rồi tính tiếp..." Phương Dật cười khổ lắc đầu. Những kiến thức về chiêm bốc, kỳ môn độn giáp, cửu cung bát quái mà cậu học từ lão đạo sĩ trước kia, ở đây hoàn toàn vô dụng, bởi Phương Dật căn bản không biết làm sao để leo lên tòa tường thành cao chọc trời này.
"Vào bằng cách nào? Leo vào sao?"
Ngửa cổ nhìn tòa tường thành dường như không thấy đỉnh, Bành Bân không khỏi rùng mình. Những tảng đá trên tường khít khao không một kẽ hở, đến một lưỡi dao cũng không chèn vào được, làm sao mà leo? Hơn nữa, dù có leo lên được, nếu sơ sẩy ngã xuống thì chỉ có nước tan xương nát thịt.
"Đã coi là thành, thì chắc chắn phải có cổng thành. Chúng ta cứ men theo chân tường mà tìm xem sao..." Phương Dật lắc đầu, đưa ra một ý kiến khả thi hơn.
"Đi hướng nào?" Bành Bân nhìn sang hai bên, thấy cả hai phía đều không thấy điểm cuối, chẳng ai biết cổng thành nằm ở hướng nào.
"Đi về bên phải đi."
Phương Dật tùy ý chỉ một hướng. Nếu đây thực sự là một tòa thành, thì hoặc là hình vuông hoặc là hình tròn, bất kể đi hướng nào, cuối cùng họ cũng sẽ tìm thấy vị trí cổng thành.
Với đề nghị của Phương Dật, Bành Bân và Long Vượng Đạt không có ý kiến gì. Ba người men theo chân tường đi tiếp. Bành Bân và Long Vượng Đạt luôn cúi đầu quan sát tình hình mặt đất, còn Phương Dật thì ngửa cổ nhìn những tảng đá khổng lồ trên tường thành.
Không hiểu sao, Phương Dật cảm thấy trên những tảng đá đó dường như có khắc thứ hoa văn gì đó.
Chỉ là tường thành quá cao, Phương Dật căn bản không thể nhìn thấu toàn cảnh. Ngửa cổ đến mức mỏi nhừ mà vẫn không nhìn ra manh mối gì, cuối cùng lại thấy chóng mặt hoa mắt, Phương Dật đành từ bỏ ý định tìm kiếm trên tường thành.
Cúi đầu xuống, Phương Dật mới thấy Bành Bân và Long Vượng Đạt đã tụt lại phía sau bốn, năm mươi mét. Hai người đang đứng đó dường như đang thảo luận điều gì. Phương Dật quay lại hỏi: "Đại ca, có phát hiện gì sao?"
"Ở đây có dấu vết người từng sinh sống..." Bành Bân chỉ xuống mặt đất, ra hiệu cho Phương Dật tự xem.
"Ừm? Đây... đây chắc là xe ngựa nhỉ?" Phương Dật cúi đầu nhìn, thấy trên mặt đất trước mặt Bành Bân có hai chiếc bánh xe bằng gỗ. Bánh xe phủ đầy bụi bặm, vẫn lờ mờ nhận ra hình dáng của một chiếc xe ngựa.
Phương Dật ngồi xổm xuống, dùng tay chạm nhẹ vào bánh xe. Nhưng điều cậu không ngờ tới là, ngón tay vừa chạm vào, chiếc bánh xe vốn còn giữ được hình dáng lập tức hóa thành một đống tro bụi. Luồng gió nhẹ do Phương Dật tạo ra khi ngồi xuống cũng khiến chiếc bánh xe còn lại tan biến theo.
"Còn có mấy thứ giống như bình gốm, nhưng chúng tôi vừa tới gần là chúng đều vỡ vụn..."
Bành Bân chỉ vào đống tro bụi bên cạnh, bất lực nói: "Không biết những thứ này đã để ở đây bao nhiêu năm rồi, đừng nói là chạm vào, chỉ cần thở mạnh một cái là chúng cũng tan thành mây khói..."
"Thượng cổ, nơi này hẳn là nơi sinh sống của người xưa..."
Phương Dật lắc đầu. Sau khi đọc ghi chép của Long Bà Thác, Phương Dật vốn tưởng không gian này sẽ là một động thiên phúc địa. Nhưng sau khi vào đây, cậu lại có cảm giác nơi này rất có thể là một vùng đất bị người xưa bỏ hoang, khác biệt với không gian bên ngoài không lớn lắm.
Có lẽ khi Long Bà Thác vào đây, nơi này vẫn còn sót lại chút linh khí, khiến không gian tràn đầy sức sống. Nhưng sau vài trăm năm, linh khí trong không gian này ngày càng ít đi, dẫn đến cảnh tượng mà Phương Dật và mọi người thấy hiện tại.
Sự thật không cách xa suy đoán của Phương Dật là bao. Vào thời thượng cổ, nơi đây vốn là vùng đất hoang dã, những con cự thú to lớn như núi non hoành hành, con người sinh sống ở đây vô cùng gian khổ.
Cho đến một ngày, một vị đại năng đã xây dựng tòa thành này, từ đó người xưa mới có căn cứ để chống lại thú dữ. Nơi đây có thể coi là một trong những cái nôi của nhân loại thời thượng cổ.
Nhưng kể từ sau thời thượng cổ, linh khí đột ngột biến mất. Trong thiên địa bên ngoài tuy vẫn còn chút linh khí lưu động, nhưng theo thời gian, chúng cũng dần trở nên loãng đi.
Còn trong không gian khép kín này, ban đầu linh khí vô cùng nồng đậm. Không gian này tồn tại được hoàn toàn dựa vào sự chống đỡ của linh khí. Những kỳ trân dị quả, không khí trong lành mà Long Bà Thác ghi chép lại, đều là sản phẩm được linh khí nuôi dưỡng.
Nhưng hậu quả của việc chỉ tiêu hao mà không bổ sung chính là linh khí dần trở nên mỏng manh, rồi biến mất từng chút một. Những cánh rừng cao chọc trời biến mất thành bình nguyên, kỳ trân dị quả hóa thành bụi trần, mọi sự sống sau khi linh khí loãng đến một mức độ nhất định đều diệt vong.
Thực ra không thể trách ghi chép của Long Bà Thác làm Phương Dật hiểu lầm, chỉ có thể nói họ vào đây quá muộn. Đến tận ngày nay, linh khí gần như đã cạn kiệt hoàn toàn. Có lẽ trăm năm nữa, ngay cả không gian này cũng sẽ không còn tồn tại.
Thế nhưng tất cả những điều này đã sớm bị dòng sông lịch sử cuốn trôi. Thậm chí trong lịch sử nhân loại, toàn bộ thời thượng cổ còn chẳng được nhắc tới. Nếu không nhờ một vài điển tịch Đạo gia ghi chép lại, ngay cả Phương Dật cũng không biết thời thượng cổ lại có nền văn minh tu luyện rực rỡ đến thế.
Tất nhiên, trước đây Phương Dật không tin những điều này, cùng lắm chỉ coi như nghe chuyện thần thoại. Nhưng sau khi gặp được pháp trận và nơi tu luyện của luyện khí sĩ thượng cổ tại Dã Nhân Sơn, Phương Dật biết những câu chuyện trong điển tịch có lẽ đều là thật.
Chỉ là những gì thấy và nghe trong không gian này khiến nội tâm Phương Dật càng thêm chấn động. Thủ đoạn như thần nhân giữa không trung kia còn vượt xa cả những câu chuyện thần thoại, tòa cự thành sừng sững trước mắt càng khiến Phương Dật kinh ngạc không thôi.
"Này, sao lại ngẩn người ra rồi, cậu lại thấy gì nữa?" Thấy Phương Dật ngồi xổm im lặng, Bành Bân vỗ vai cậu, kéo Phương Dật ra khỏi dòng suy tư.
"Không thấy gì cả, chúng ta tiếp tục tìm lối vào thành thôi?"
Phương Dật lắc đầu đứng dậy, mở ba lô nhìn tiểu ma vương bên trong. Thấy lồng ngực chú nhóc vẫn phập phồng đều đặn, Phương Dật mới thở phào nhẹ nhõm. Cậu chỉ sợ nơi này ảnh hưởng đến quá trình tiến hóa của tiểu ma vương.
