"Tôi ư? Nếu tôi mà vào được Ẩn Tổ thì đã chẳng phải chạy sang đơn vị cảnh sát vũ trang để lăn lộn như thế này..."
Nghe thấy lời Phương Dật, Vệ Minh Thành không khỏi cười khổ, xua tay nói: "Công phu của tôi trong quân đội thì còn tạm coi là khá, nhưng nếu đặt vào Ẩn Tổ thì đúng là không nhập lưu, căn bản không thể so sánh được. Những người trong Ẩn Tổ đó, quả thực chẳng giống người thường chút nào..."
Vừa nói chuyện với Phương Dật, tâm trí Vệ Minh Thành vừa vô thức trôi về hơn mười năm trước, đó là lần đầu tiên anh ta tiếp xúc với người của Ẩn Tổ.
Vệ Minh Thành học võ từ nhỏ, ông nội lại mời không ít danh sư về dạy bảo. Khi mười mấy tuổi mới bước chân vào quân ngũ, Vệ Minh Thành vô cùng kiêu ngạo, tự cho rằng công phu của mình dù chưa phải là đệ nhất thiên hạ, thì ít nhất cũng là vô địch trong quân đội.
Thực tế năm đầu tiên tham gia thi đấu trong quân đội, Vệ Minh Thành quả thực đã đạt được thành tích rất tốt. Anh giành giải nhất cả về tố chất quân sự lẫn thi đấu tán thủ, nhờ đó mà nhận được danh hiệu chiến sĩ ưu tú cùng huân chương hạng ba, năm đó còn được cử đi học trường quân sự.
Trong trường quân sự, tố chất quân sự của Vệ Minh Thành vẫn đứng đầu. Điều này càng làm cho tư tưởng "ta là nhất" của anh thêm trầm trọng. Thế nhưng, vào năm thứ hai tại trường, một chiếc xe đã đón anh đến một nơi không tên, yêu cầu anh tham gia một cuộc sát hạch.
Suốt dọc đường đi, Vệ Minh Thành đều bị yêu cầu bịt mắt, nên lúc đó anh hoàn toàn không biết mình đang ở đâu. Sau khi mở mắt ra, Vệ Minh Thành thấy mình đang đứng trong một sân huấn luyện. Trước mặt anh là sáu người ăn mặc rất kỳ dị.
"Đây là đâu?"
Vệ Minh Thành nhìn quanh, phát hiện mình đang ở trong một sân huấn luyện trong nhà. Nơi này dường như không có cửa sổ, những bóng đèn công suất lớn chiếu sáng sân tập như ban ngày. Xung quanh bày biện rất nhiều khí cụ, có những thứ mà ngay cả Vệ Minh Thành cũng không gọi nổi tên.
Sáu người đứng lố nhố trước mặt Vệ Minh Thành, nếu nói họ ăn mặc kỳ dị thì chi bằng nói khí chất của họ rất kỳ quái. Bởi lẽ dù họ mặc áo sơ mi quân đội, nhưng từng người một chẳng hề có chút khí chất quân nhân nào. Cúc áo không cài, đa phần còn phanh ngực hở bụng, khiến Vệ Minh Thành vốn lớn lên trong viện quân đội cảm thấy vô cùng chướng mắt.
Lúc này, người dẫn Vệ Minh Thành đến đưa cho anh một mẩu giấy. Vệ Minh Thành phát hiện trên đó là một câu do chính ông nội mình viết. Ý của câu đó là bảo Vệ Minh Thành hãy dốc hết sức mình, cố gắng vượt qua kỳ sát hạch để ở lại nơi này.
"Quy củ cũ, không cần tôi nói nhiều nữa chứ?" Viên sĩ quan cấp trung tá dẫn Vệ Minh Thành đến lên tiếng: "Đừng lãng phí thời gian, bắt đầu đi!"
"Có một nhóc con đến rồi, tôi bảo này, ai lên đây?"
Một người có khuôn mặt hồng hào, không nhìn ra bao nhiêu tuổi lên tiếng: "Lại là con ông cháu cha nào à? Nếu không thì sao lại gọi mấy người chúng ta đến đây. Mấy cậu đừng có nương tay đấy, nếu không sau này lại rắc rối lắm."
"Để tôi, bắt đầu sớm kết thúc sớm..."
Lời vừa dứt, một người trông có vẻ còn trẻ hơn Vệ Minh Thành vài tuổi, giống như một thiếu niên, đứng dậy ngáp một cái rồi nói: "Hôm qua xem bóng đá cả đêm không ngủ, tôi phải về bù giấc đây..."
"Này, mấy vị, tôi muốn hỏi đây rốt cuộc là chuyện gì? Đây là kỳ thi gì vậy?" Vệ Minh Thành vốn điềm tĩnh cuối cùng cũng không nhịn được lên tiếng, bởi vì đùi của thiếu niên đứng trước mặt còn chẳng to bằng cánh tay anh, Vệ Minh Thành sợ mình dùng sức quá đà sẽ làm đối phương bị thương.
"Bây giờ cậu không được hỏi gì cả, chỉ khi vượt qua thử thách mới có tư cách đặt câu hỏi..." Viên sĩ quan dẫn Vệ Minh Thành đến ngắt lời anh.
Vệ Minh Thành biết, ngay cả vị viện trưởng cấp trung tướng của trường quân sự khi gặp người mang quân hàm trung tá này cũng tỏ ra vô cùng khách sáo. Vì vậy, dù trong lòng không phục, Vệ Minh Thành vẫn nuốt những thắc mắc vào trong.
"Thế nào mới tính là vượt qua thử thách?" Vệ Minh Thành hỏi: "Là bắn súng, vượt chướng ngại vật 400 mét, hay là tự do đối kháng?"
Vệ Minh Thành năm tuổi đã theo cha ra bãi tập, cầm súng lục 54 là dám nổ súng. Tuy đạn bay thẳng lên trời, nhưng khởi đầu tốt đẹp đó đã giúp Vệ Minh Thành luyện được tay súng cừ khôi. Trong các cuộc thi đấu quân đội, anh luôn đứng nhất về bắn súng, chưa bao giờ giành giải nhì.
Về phần vượt chướng ngại vật 400 mét, Vệ Minh Thành hiện là người giữ kỷ lục toàn quân đã ba năm nay. Đây cũng là lý do anh không tham gia hạng mục này nữa, nếu không kỷ lục sợ rằng đã bị chính anh phá bỏ từ lâu.
Nói đến tự do đối kháng, đó lại càng là sở trường của Vệ Minh Thành. Anh từng theo một vị lãnh đạo sang thăm Nga, trong một lần nghỉ ngơi đã tỉ thí với vệ sĩ của Tổng thống Nga lúc bấy giờ. Vệ Minh Thành chỉ mất 12 giây để khiến người đó hoàn toàn mất khả năng chiến đấu.
Vì vậy, đứng trong sân tập này, Vệ Minh Thành có đủ tự tin. Anh tin rằng dù thi hạng mục nào, mình cũng sẽ không thua những người trước mặt.
"Tự do đối kháng, cách gọi của người phương Tây à?" Thiếu niên kia nhìn Vệ Minh Thành nói: "Thử thách rất đơn giản, bất kể cậu dùng cách gì, chỉ cần đánh ngã được tôi là coi như vượt qua!"
"Đánh ngã cậu? Vật cũng dùng được chứ?"
Nhìn thiếu niên gầy gò trước mặt, Vệ Minh Thành thực sự lo mình sẽ làm cậu ta bị thương. Anh nghĩ thầm hay là cứ xông lên vật ngã cậu ta xuống đất cho xong. Vệ Minh Thành từng theo học kỹ thuật vật từ một cao thủ được mệnh danh là "Bắc Địa Vật Vương".
"Tùy cậu dùng cách gì, chỉ cần khiến tôi ngã xuống đất là được..."
Thiếu niên nghiêng đầu nhìn Vệ Minh Thành, bỗng nhiên nói: "Nói thật, tiêu chuẩn này hơi bắt nạt cậu rồi. Thế này đi, chỉ cần cậu khiến được một tay của tôi chạm đất, thì coi như cậu thắng, thế nào?"
"Cậu bắt nạt tôi?"
Nghe lời thiếu niên, Vệ Minh Thành tức đến bật cười. Thời điểm đó anh đang ở độ tuổi đầy khí thế, liền nói: "Tôi chỉ dùng một tay đấu với cậu, nếu không vật được cậu ngã chổng vó lên trời, thì coi như tôi thua..."
Vệ Minh Thành không phát hiện ra rằng, sau khi anh nói câu đó, viên sĩ quan dẫn anh đến trên mặt lại lộ ra một nụ cười hả hê.
"Khẩu khí lớn đấy, đến đi..." Thiếu niên cũng không giận, chỉ đứng đó vẫy vẫy tay với Vệ Minh Thành.
"Cậu cẩn thận đấy!" Vệ Minh Thành tuy nói rất mạnh miệng nhưng khi ra tay lại vô cùng cẩn trọng. Anh biết đạo lý "sư tử vồ thỏ cũng phải dùng toàn lực", nên vừa động thủ đã dùng kỹ thuật "triền câu" trong môn vật.
"Triền" là dùng tay ôm lấy eo thiếu niên, còn "câu" là dùng chân móc. Sau khi học được chiêu này từ vị thầy "Vật Vương" kia, Vệ Minh Thành luôn bách chiến bách thắng. Đừng nói là thiếu niên trước mắt, dù là người khỏe mạnh hơn anh, Vệ Minh Thành cũng có thể vật ngã xuống đất.
Thế nhưng, ngay khi tay Vệ Minh Thành chạm vào eo thiếu niên, anh đột nhiên phát hiện thân hình cậu ta lùi lại nửa mét mà không có dấu hiệu báo trước. Hơn nữa lúc lùi lại, cậu ta khẽ tác động một lực vào tay Vệ Minh Thành. Lực không lớn nhưng khiến Vệ Minh Thành không giữ được trọng tâm, trực tiếp ngã nhào xuống đất.
"Cái này... lần này không tính!" Vệ Minh Thành nhảy dựng lên, không phục nói: "Vừa rồi tôi dùng lực mạnh quá, đó là xảo kình, chúng ta làm lại lần nữa."
"Chơi xấu à?" Thiếu niên nhìn Vệ Minh Thành, thản nhiên nói: "Vậy thì làm lại lần nữa, nhưng lần này tôi sẽ không nương tay đâu..."
Lần thứ hai Vệ Minh Thành lao lên, đã không còn bận tâm đến lời hứa chỉ dùng một tay trước đó nữa. Lần này anh dùng cả hai tay, muốn túm lấy vai thiếu niên rồi tung một cú quật qua vai đẹp mắt. Trong mắt Vệ Minh Thành, chỉ có như vậy mới lấy lại được chút thể diện.
Nhưng điều Vệ Minh Thành không ngờ tới lại xảy ra. Lần này anh túm được vai thiếu niên thật, nhưng chưa kịp dùng lực, anh đã cảm thấy một luồng đại lực đập mạnh vào ngực mình. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, thân hình Vệ Minh Thành đã bay ra ngoài.
Ngã xuống đất, Vệ Minh Thành cảm thấy toàn thân như rời ra từng mảnh. Phải mất mấy phút sau anh mới chật vật bò dậy, mà lúc này sáu người trên sân đã đi mất một nửa.
Vệ Minh Thành tận mắt nhìn thấy, lúc thiếu niên kia rời đi đã cầm lấy chiếc áo khoác quân đội treo bên sân. Trên quân hàm của chiếc áo đó, vậy mà lại gắn một ngôi sao tướng quân. Nghĩa là thiếu niên trông trẻ hơn anh mấy tuổi này, lại là một vị tướng.
Lớn lên trong viện quân đội, dù Vệ Minh Thành không nhập ngũ thì cũng hiểu rất rõ về chế độ quân hàm. Thời chiến, thiếu tướng trẻ tuổi là có, thời khai quốc có mấy vị thiếu tướng chỉ mới hơn ba mươi tuổi.
Nhưng những vị tướng hơn ba mươi tuổi đó đều là người bước ra từ biển máu núi xác, mỗi người đều có chiến công hiển hách, chỉ có chiến tranh mới khiến họ trở thành tướng quân ở độ tuổi đó. Còn trong thời bình, điều này gần như là không thể tưởng tượng nổi.
Trong quân đội, nếu không có trường hợp cực kỳ đặc biệt, sĩ quan cấp úy nhanh nhất cũng cần ba năm mới thăng quân hàm, sĩ quan cấp tá thì cần bốn năm một lần. Nghĩa là một người tốt nghiệp trường quân sự ở tuổi 23, 24, khi trở thành thiếu tá thì cũng đã ngoài ba mươi.
Dù có được "bật đèn xanh" trong quân đội, độ tuổi nhanh nhất để lên thiếu tướng cũng phải ngoài bốn mươi. Ít nhất Vệ Minh Thành chưa bao giờ nghe nói trong quân đội lại có vị tướng chưa đầy hai mươi tuổi, điều này đối với anh mà nói, thật sự là nghe mà kinh hãi.
Là một quân nhân, Vệ Minh Thành biết có những bí mật không phải thứ anh có thể dò hỏi. Trên đường trở về, Vệ Minh Thành bị bịt mắt, không nói một lời nào. Kỳ sát hạch lần này từ đầu đến cuối chưa đầy mười phút, nhưng thời gian đi lại trên đường lại mất mấy tiếng đồng hồ.
Vệ Minh Thành lúc đó còn rất trẻ, sau khi chịu đả kích như vậy đã từng rất suy sụp. Cuối cùng ông nội vì thương cháu trai nên không nhịn được đã kể cho anh nghe về Ẩn Tổ. Những người gia nhập được Ẩn Tổ đều có những khả năng mạnh mẽ, Vệ Minh Thành thua kém người ta cũng là chuyện hợp tình hợp lý.
Dù ông nội không nói quá chi tiết, nhưng Vệ Minh Thành cũng đã biết đến sự tồn tại của cơ quan đặc biệt này. Có lẽ vì từng tiếp xúc với người của Ẩn Tổ, trong mấy năm sau đó, Vệ Minh Thành đã tiếp đón vài người của Ẩn Tổ đi làm nhiệm vụ. Trong quá trình đó, hiểu biết của Vệ Minh Thành về Ẩn Tổ lại sâu sắc thêm không ít.
Người trong Ẩn Tổ tuy cũng có quân hàm, nhưng họ chưa bao giờ coi mình là quân nhân. Bộ quân phục tướng quân phẳng phiu đó trong mắt họ có khi còn chẳng quan trọng bằng một bữa ăn ngon. Trong mắt Vệ Minh Thành, những người này căn bản là không có kỷ luật, hành sự cực kỳ tùy tiện.
Còn một điểm nữa, cách hành sự của người Ẩn Tổ khi làm nhiệm vụ hoàn toàn khác với các cơ quan thực thi pháp luật trong nước. Những vấn đề như nơi đông người không được nổ súng, chú ý ảnh hưởng xã hội, họ căn bản chẳng để vào mắt, hành sự vô cùng ngông cuồng. Chỉ riêng Vệ Minh Thành đã phải giúp họ "dọn dẹp hậu quả" mấy lần rồi.
"Có cơ hội cũng nên gặp những người này..."
Nghe xong lời kể của Vệ Minh Thành, Phương Dật khẽ gật đầu. Công phu của Vệ Minh Thành trong mắt anh cũng chỉ đến thế, người thực sự có bản lĩnh đúng là có thể làm được như những gì Vệ Minh Thành nói, khiến anh không thể lại gần.
Nhưng những người này có phải là người tu luyện hay không, Phương Dật hiện tại vẫn chưa dám khẳng định. Bởi vì luyện võ và luyện khí là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau, một số khả năng thiên bẩm và khả năng tu luyện ra cũng khác nhau. Chưa tiếp xúc với họ, Phương Dật không dám kết luận.
"Gặp họ làm gì? Đây là một lũ quái vật, hành sự quái đản lắm!" Đối với người của Ẩn Tổ, Bành Bân rõ ràng có oán khí khá sâu. Tuy nhiên, từ trên mặt Bành Bân, Phương Dật lại nhìn ra một vẻ ghen tị kiểu "nho xanh".
"Để sau này có cơ hội rồi tính. Vệ ca, giờ chúng ta đi đâu?" Phương Dật nhìn không gian trống trải xung quanh nói: "Chúng ta về Kim Lăng trước à? Đợi tôi thu xếp việc nhà xong sẽ tới kinh thành tìm Sơ Hạ..."
"Về Kim Lăng trước, ông nội muốn gặp cậu!"
Nghe thấy lời Phương Dật, Vệ Minh Thành vỗ trán: "Sao tôi lại bị lái sang chuyện khác thế này. Cậu nhóc này thật tinh ranh, hỏi cậu mấy việc mà cậu chẳng trả lời câu nào. Quay về gặp ông nội thì cậu tự nói với ông đi..."
Việc Vệ Minh Thành hỏi Phương Dật không phải vì hiếu kỳ cá nhân, mà trong đó còn có sự ủy thác của các cơ quan liên quan. Nếu không có mối quan hệ nhà họ Vệ, e rằng Phương Dật vừa về nước đã phải chịu sự điều tra của các cơ quan chức năng, dù sao thì Bành Bân và Long Vượng Đạt mà anh tiếp xúc cũng không phải là nhân vật bình thường.
"Được, vậy giờ chúng ta đi thôi!"
Điện thoại của Phương Dật không biết đã vứt ở đâu từ lâu. Ban đầu anh chỉ báo bình an cho Béo và mọi người, sau đó cũng không liên lạc nhiều. Hiện tại anh cũng muốn sớm quay về để thầy, Béo và Tam Pháo yên tâm.
"Không vội, tôi đã sắp xếp máy bay rồi, lát nữa sẽ đi từ sân bay quân sự!"
Vệ Minh Thành nhìn đồng hồ, đang định nói gì đó thì điện thoại trong túi đột nhiên reo lên. Sau khi nhìn số gọi đến, sắc mặt Vệ Minh Thành thay đổi, nói: "Phương Dật, tôi ra ngoài nghe điện thoại một chút, một tiếng nữa chúng ta xuất phát, cậu đói thì cứ gọi gì ăn trước đi..."
"Lén lút thế, nghe điện thoại mà cũng phải ra ngoài à?"
Phương Dật nghe vậy bĩu môi. Nếu anh thực sự muốn nghe lén nội dung cuộc gọi của Vệ Minh Thành, trừ khi Vệ Minh Thành đi xa hơn trăm mét, nếu không Phương Dật đều có thể nghe rõ mồn một. Tuy nhiên, sự hiếu kỳ của Phương Dật rõ ràng không mạnh bằng Vệ Minh Thành, sau khi anh ra ngoài, Phương Dật cầm lấy trái cây trên bàn ăn.
"Ừm? Vệ ca, sao vậy? Mặt tôi có mọc hoa đâu, sao anh cứ nhìn tôi chằm chằm thế?"
Mười mấy phút sau, Phương Dật thấy Vệ Minh Thành bước vào với vẻ mặt kỳ quặc. Vừa vào phòng đã nhìn anh từ đầu đến chân. Phương Dật tuy tu vi cao thâm, nhưng tu vi này chưa thể luyện lên mặt, bị Vệ Minh Thành nhìn đến mức cảm thấy không tự nhiên.
"Mặt cậu không mọc hoa, nhưng lời cậu nói lại linh nghiệm thật đấy..."
Vệ Minh Thành vẫn nhìn chằm chằm vào Phương Dật, miệng nói: "Chẳng phải cậu muốn gặp người của Ẩn Tổ sao? Cuộc điện thoại tôi vừa nhận chính là có người bảo tôi sắp xếp cho cậu đi gặp họ. Mẹ kiếp, không biết họ lấy tin tức ở đâu ra, nói cậu ở Bắc Cực lại tay không giết chết mười con gấu Bắc Cực. Phương Dật, chuyện này là thật hay giả vậy?"
"Tôi? Tay không giết gấu Bắc Cực? Lại còn mười con?"
Nghe thấy lời Vệ Minh Thành, Phương Dật càng cảm thấy khó hiểu hơn. Anh ở Bắc Cực quả thực có gặp gấu Bắc Cực, nhưng đó đều là bảo bối của Bành Bân, hơn nữa con gấu Bắc Cực trưởng thành đó khá hiểu nhân tính, Phương Dật sao có thể giết nó được chứ.
