"Cái gì? Nhờ phúc của Phương Dật sao?"
"Chuyện này sao có thể? Phương Dật có lai lịch thế nào chứ?"
Câu nói này của Vệ Minh Thành vừa thốt ra, trong khi Vệ lão gia tử còn chưa kịp phản ứng gì thì những người xung quanh đều vô cùng kinh ngạc. Họ đều hiểu rõ địa vị của nhà họ Vệ tại Hoa Hạ, lai lịch của Phương Dật mọi người cũng biết đôi chút, hai bên vốn chẳng có gì để so sánh.
Đặc biệt là mấy người nhà họ Bách, ai nấy đều nhìn Phương Dật với vẻ mặt bàng hoàng. Việc người nhà họ Vệ thăng tiến trong quân đội lại là nhờ phúc của Phương Dật, nghe qua thật khó tin, bởi lẽ trong quân đội từ trước tới nay, chỉ có người thuộc hệ thống nhà họ Vệ mới được nhờ phúc của nhà họ Vệ mà thôi.
"Tiểu Phương, ông nội quả nhiên không nhìn lầm cháu."
Khi hỏi Vệ Minh Thành câu này, thực ra trong lòng Vệ Đức Lâm đã đoán trước được kết quả. Lúc này nghe chính miệng cháu trai nói ra, trên mặt Vệ Đức Lâm không khỏi lộ ra nụ cười. Việc cố ý kết giao với Phương Dật quả nhiên đã mang lại lợi ích cho nhà họ Vệ.
Đối với người thường, nhà họ Vệ đã là sự tồn tại khiến họ phải ngước nhìn, nhưng Vệ Minh Thành hiểu rõ, so với những bậc ẩn sĩ thế ngoại kia, quyền lực và tài phú mà nhà họ Vệ nắm giữ chẳng thấm vào đâu. Xét trên một phương diện nào đó, họ mới chính là những người thủ hộ thực sự của Hoa Hạ.
"Vệ gia gia, cháu cũng đâu có làm gì đâu ạ."
Phương Dật cười khổ lắc đầu. Cậu vốn không định gây chú ý trong dịp này, nhưng một câu nói của Vệ Minh Thành đã đẩy cậu lên đầu sóng ngọn gió. Nhìn vẻ mặt đầy thắc mắc của vợ chồng Bách Tỉnh Nhiên, chỉ thiếu điều họ hỏi thẳng ra trước mặt mọi người mà thôi.
"Cháu cũng giống như sư phụ cháu, đều là bậc cao nhân đương thời."
Vệ Đức Lâm nghe vậy gật đầu, không truy hỏi thêm nữa. Thế nhưng ông không hỏi không có nghĩa là người khác không muốn biết. Lúc này, ngoài Vệ Đức Lâm và Vệ Minh Thành ra, ngay cả Vệ Gia Hi cũng cảm thấy ngứa ngáy trong lòng, chuyện này thật sự quá đỗi kinh ngạc.
"Vệ lão, rốt cuộc chuyện này là thế nào ạ? Ngài đừng đánh đố chúng cháu nữa." Thấy mọi người không ai dám lên tiếng, Bách Kiến Quốc cuối cùng cũng lên tiếng. Ông là người quản lý cán bộ, tuy khác hệ thống với quân đội nhưng cũng có tư cách biết một vài nội tình.
"Kiến Quốc, không phải không muốn nói cho các cậu biết, mà là cấp bậc của các cậu chưa đủ để biết."
Vệ Đức Lâm liếc nhìn Bách Kiến Quốc, nói: "Đơn vị mà Minh Thành công tác khá đặc thù, cấp độ bảo mật rất cao. Hôm nay ở đây chúng ta còn có thể nói đôi câu, nhưng bước ra khỏi cửa này, các cậu đừng ai hỏi han về chuyện này nữa."
"Vệ lão, vậy cần cấp bậc nào mới được biết ạ?"
Thú thật, đối với lời của Vệ Đức Lâm, trong lòng Bách Kiến Quốc có chút không phục. Tuy ông chỉ là cán bộ cấp phó bộ, nhưng cơ quan ông cũng có tính chất đặc thù, ngay cả việc thẩm định, khảo sát các cán bộ cấp cao hơn ông cũng đều phải thông qua Bộ Tổ chức, nên ông đã quen với việc "quan cao hơn một cấp", ông không tin trong nước lại có đơn vị nào mà mình không biết đến.
"Muốn biết sao?" Vệ Đức Lâm nhìn Bách Kiến Quốc, cười lắc đầu nói: "Đợi khi cậu tiến vào trung khu thì sẽ có tư cách biết. Nhớ kỹ, chuyện này đừng có đi nghe ngóng."
"Vệ lão, cháu biết rồi ạ."
Nghe lời Vệ Đức Lâm, Bách Kiến Quốc thực sự bị dọa cho một phen. Phải biết rằng, số người ngồi ở trung khu chỉ có vài người, ngay cả khi tính cả những người đã nghỉ hưu còn tại thế cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Cấp độ bảo mật như vậy hoàn toàn không phải là thứ mà ông có thể hình dung nổi.
"Được rồi, hôm nay là đại thọ của đệ đệ Quân Thăng, chúng ta cứ đứng đây mãi cũng không hay."
Thấy trên mặt mọi người tuy vẫn còn tò mò nhưng không ai dám hỏi thêm, Vệ Đức Lâm phất tay nói: "Mọi người vào trong đi, tôi và Quân Thăng đệ đệ đã nhiều năm không gặp, hôm nay phải uống vài chén mới được."
"Ba, chỉ được một chén thôi đấy!"
Vệ Gia Hi ở bên cạnh lên tiếng. Từ đầu năm đến nay nhà họ Vệ gặp nhiều chuyện, sức khỏe Vệ Đức Lâm cũng không tốt lắm, lần này đến Kinh Thành là do ông đập bàn quyết định mới đi được, hơn nữa bác sĩ chăm sóc sức khỏe đi cùng đã nghiêm cấm ông uống rượu.
"Có Tiểu Phương ở đây, uống thêm vài chén cũng không sao." Vệ Đức Lâm cười nhìn Phương Dật, nói: "Y thuật của sư phụ cháu, cháu đã học được mấy phần rồi?"
"Vệ gia gia, cháu còn kém xa lắm ạ." Phương Dật chăm chú nhìn sắc mặt Vệ Đức Lâm, nói: "Nhưng rượu có thể hoạt huyết thông mạch, chỉ cần không quá liều lượng thì sẽ không có hại cho sức khỏe của ngài."
"Nghe thấy chưa, Tiểu Phương đã nói vậy rồi, đi, vào trong uống rượu."
Vệ Đức Lâm nghe vậy cười ha hả. Nếu là trước kia, Vệ Gia Hi chắc chắn sẽ chỉ trích Phương Dật nói nhảm, nhưng sau chuyện của con trai, trong mắt Vệ Gia Hi, Phương Dật đã mang thêm vài phần màu sắc thần bí.
"Người mà Bách lão dìu là ai thế nhỉ?"
"Không quen, trông còn già hơn cả Bách lão nữa?"
"Tất nhiên là phải lớn tuổi hơn Bách lão rồi, nếu không sao Bách lão phải ra đón?"
"Các cậu thật là mắt kém, chưa từng thấy người đó trên tivi sao?"
"Là Vệ lão? Vệ lão vậy mà lại tới?"
"Ôi trời, đúng là Vệ lão thật, năm nay ông ấy gần chín mươi rồi nhỉ?"
Khi Bách Quân Thăng dìu Vệ Đức Lâm bước vào sảnh tiệc, toàn bộ khách khứa đều sững sờ. Tuy Vệ Đức Lâm đã lâu không xuất hiện ở nơi công cộng, nhưng người nhận ra ông vẫn không ít. Tin tức truyền tai nhau, gần như trong chớp mắt, mọi người trong hội trường đều biết thân phận của Vệ Đức Lâm.
Lãnh đạo Đảng và Nhà nước, danh từ này nhiều người chỉ có thể thấy trên báo đài, nay người thật xuất hiện ngay trước mắt, đó là điều mà nhiều người không thể tưởng tượng nổi. Vệ Đức Lâm tuy chỉ là lãnh đạo đã nghỉ hưu, nhưng thân phận công thần khai quốc của ông lại càng khiến người ta kính trọng bội phần.
"Vệ lão, ngài khỏe ạ."
"Vệ lão, chúc ngài sức khỏe dồi dào."
Trên đường đi, tuy có cảnh vệ mở đường, nhưng rất nhiều người vẫn đứng dậy chào hỏi Vệ Đức Lâm. Sự xuất hiện của ông khiến cả sảnh tiệc náo nhiệt hẳn lên, Vệ Đức Lâm cũng cười vẫy tay chào mọi người, trông vô cùng gần gũi.
Khi Vệ Đức Lâm và Bách Quân Thăng ngồi vào bàn chủ tọa, hai vị Thứ trưởng Từ và Ngô vốn đang ngồi tiếp khách cũng chỉ đành để Bách Kiến Quốc đưa sang ngồi ở bàn gần bàn chủ tọa nhất. Ngược lại, Bách Tỉnh Nhiên lại được ngồi ở bàn chủ tọa, nhưng cậu ta cũng chỉ có nhiệm vụ rót trà rót nước cho hai vị lão gia tử mà thôi.
"Tiểu Phương, cháu ngồi đó đi."
Vệ Đức Lâm nhìn Phương Dật và cháu trai mình, nói: "Hai đứa đều ngồi bàn này đi, ngồi cùng lão già này trò chuyện. Người già rồi, chỉ thích nói chuyện với người trẻ, thấy mình cũng tràn đầy sức sống hơn. Sơ Hạ nha đầu, cháu cũng qua đây ngồi đi. Tiểu Dư, cậu tới rồi mà không chào hỏi tôi sao? Qua đây, qua đây ngồi."
Vệ Đức Lâm tuy đã già nhưng ánh mắt và tâm tư vẫn rất nhạy bén. Ông biết quan hệ giữa Dư Tuyên và Phương Dật, đồ đệ đã lên bàn thì không thể vứt thầy sang một bên được, nên ông vẫy tay gọi Dư Tuyên đang đứng không xa lại.
"Lão gia tử, chúng cháu cũng là người trẻ mà."
Nghe lời Vệ Đức Lâm, mấy anh em thế hệ thứ ba nhà họ Bách suýt nữa thì khóc thét. Lão gia tử thật là thiên vị, mấy anh em họ đều bị đuổi sang mấy bàn dưới, ngược lại Phương Dật và Vệ Minh Thành lại được ngồi bên cạnh.
Đối với việc Vệ Minh Thành được lên bàn, mấy anh em nhà họ Bách không có ý kiến gì, cặp cha con tướng quân đó, quân hàm trên vai tỏa sáng lấp lánh, xét về cấp bậc thì cũng miễn cưỡng là đủ. Nhưng Phương Dật là ai, ngoại trừ Bách Học Chí ra, hai người còn lại đều ngơ ngác không hiểu gì.
"Sao đột nhiên lại nghiêm túc thế này? Quân Thăng đệ đệ, hôm nay là đại thọ của đệ, chẳng lẽ ta lại khách át chủ nhà rồi sao?" Thấy hội trường tĩnh lặng, Vệ Đức Lâm cười nói: "Đệ mừng thọ thì đệ là lớn nhất, bắt đầu đi thôi. Ta uống vài chén rồi phải đi nghỉ ngơi đây, không thì họ lại tìm ta gây phiền phức."
Người mà Vệ Đức Lâm nhắc đến chính là các bác sĩ chăm sóc sức khỏe đang đứng cách đó không xa. Theo chức trách công việc, Vệ Đức Lâm vốn không nên ra ngoài lần này, vì sức khỏe của ông, hiện bên ngoài khách sạn vẫn đang đỗ một chiếc xe cấp cứu.
"Được, Kiến Quốc, bắt đầu đi." Bách Quân Thăng nghe vậy gật đầu. Tuy con trai thứ đang ngồi cùng bàn với mình, nhưng chuyện này vẫn nên để người con cả chủ trì.
Chúc thọ tất nhiên phải có quà mừng. Sau khi Bách lão gia tử cảm ơn người thân bạn bè đã đến chúc thọ, mọi người bắt đầu dâng quà. Bắt đầu từ Bách Kiến Quốc, đủ loại quà cáp chất đống trên một chiếc bàn bên cạnh bàn chủ tọa.
Quà mừng nằm ở tấm lòng, có món đắt tiền cũng có món rẻ tiền. Như hai anh em nhà họ Bách tặng cha là bộ văn phòng tứ bảo, giá trị không cao không thấp. Những ai biết sở thích của Bách lão gia tử phần lớn đều tặng những món đồ như thế.
Trong số quà tặng của mọi người, món quà giá trị nhất là của những người họ hàng từ Đài Loan tới, họ tặng ba bức tranh của Tề Bạch Thạch. Tính theo giá thị trường hiện nay, mấy bức tranh này cũng phải trị giá hơn triệu tệ.
Sau khi nghỉ hưu, Bách Quân Thăng rất thích viết chữ vẽ tranh. Nhìn thấy mấy bức tranh này, ông rất vui mừng, lập tức cho treo lên, điều này khiến những người họ hàng nhà họ Bách cảm thấy rất nở mày nở mặt. Ngược lại, mấy anh em nhà họ Bách vốn biết lão gia tử không nhận quà quý nên đều không lấy ra món quà đặc biệt nào.
"Ông nội, cháu cũng có quà tặng ông ạ!" Khi quà của khách khứa gần như đã dâng hết, giọng nói trong trẻo của Bách Sơ Hạ vang lên.
"Ồ? Nha đầu, cháu tặng ông quà gì thế?" Nghe lời cháu gái, Bách Quân Thăng cười nói: "Cháu đã đi làm rồi, món quà này mà rẻ quá là ông không chịu đâu đấy."
Thú thật, hôm nay Bách Quân Thăng thực sự rất vui vẻ. Vào lễ mừng thọ tám mươi tuổi của mình mà được Vệ Đức Lâm - vị lão gia tử quyền cao chức trọng này đến chúc mừng, ông đã thấy rất bất ngờ. Điều khiến Bách Quân Thăng vui hơn nữa là cháu gái mình dường như đã tìm được một người bạn trai không tầm thường.
"Ông nội, là cháu và Phương Dật cùng tặng ông ạ." Bách Sơ Hạ nói: "Phương Dật biết ông thích ấn chương nên đã đặc biệt khắc vài con dấu tặng ông."
"Ồ? Phương Dật còn biết khắc ấn chương sao?"
Bách Quân Thăng hơi ngạc nhiên nhìn Phương Dật. Người yêu thích thư họa phần lớn đều am hiểu kim thạch. Những năm trước, lão gia tử đều tự mình khắc ấn chương, chỉ là mấy năm gần đây thị lực kém đi, tay cũng không còn vững nên ấn chương sử dụng phần lớn đều là tác phẩm của người khác.
"Bách lão, Phương Dật là học trò của tôi đấy."
Dư Tuyên cười chen vào. Tuy nhiên, khi trên mặt Bách Quân Thăng vừa lộ ra vẻ bừng tỉnh, Dư Tuyên lại nói tiếp: "Chỉ là tôi làm thầy không đủ tư cách, tay nghề khắc ấn chương của Phương Dật vượt xa tôi, ngay cả tôi còn phải cầu xin ấn chương từ cậu ấy đấy."
"Cái gì? Tiểu Dư, cậu đừng đùa với lão già này nhé?" Nghe lời Dư Tuyên, Bách Quân Thăng ngẩn người, sau đó liên tục lắc đầu.
Bách Quân Thăng hoàn toàn không tin lời Dư Tuyên nói, bởi theo những gì ông biết, Dư Tuyên là bậc thầy kim thạch trong nước. Ấn chương của ông tuy không đến mức "một tấc đá khó cầu" nhưng tác phẩm nào xuất ra cũng đều là hàng thượng thừa, rất nhiều danh gia thư họa đều lấy việc sở hữu ấn chương của Dư Tuyên làm vinh dự.
