Trương Nhất vẫn còn một câu chưa nói ra, đó chính là người trong sư môn của Phương Dật, tuyệt đối không phải hạng người lòng dạ rộng rãi gì.
Quy củ của một mạch nhà Phương Dật rất kỳ quái, đó là trước khi tiến vào giới tu giả, đều mặc kệ đệ tử tự sinh tự diệt. Nhưng cái gọi là "tự sinh tự diệt" này vẫn có giới hạn, đó là người thế hệ trước không được phép ra tay với họ.
Hơn một trăm năm trước, tu luyện giả của tám nước phương Tây đi theo quân đội tiến vào Hoa Hạ, vô tình giết chết một đệ tử trong sư môn Phương Dật. Việc này chẳng khác nào chọc vào tổ ong vò vẽ, ngay lúc đó, một người từ sư môn Phương Dật xuất thế, gần như tiêu diệt toàn bộ mấy chục tu luyện giả phương Tây kia.
Phải biết rằng, những tu luyện giả tiến vào Hoa Hạ khi đó, không thiếu những cao thủ có tu vi tương đương Trúc Cơ kỳ, đây đã là chiến lực đỉnh cao nhất của tu luyện giả phương Tây rồi. Thế nhưng cuối cùng chỉ có lác đác vài người trốn thoát. Tin tức vừa truyền ra, lập tức gây nên một sự chấn động cực lớn.
Đây cũng là lý do chính khiến hơn một trăm năm qua Hoa Hạ không tham gia đại hội của các tổ chức dị năng, nhưng lại không một ai dám nhòm ngó Hoa Hạ. Tuổi thọ của tu giả rất dài, vụ án đẫm máu xảy ra tại Hoa Hạ trăm năm trước đó khiến nhiều người đến tận bây giờ vẫn còn cảm thấy sợ hãi.
Hai chiếc xe nối đuôi nhau lặng lẽ rời khỏi sân bay dưới màn đêm. Không ai biết rằng trong chiếc xe bình thường đi phía trước kia, lại đang ngồi Thái tử nước Anh, tức là vị vua tương lai. Hơn một tiếng đồng hồ sau, xe dừng lại bên ngoài một tòa cổ bảo.
"Đại hội dị năng này không phải tổ chức ở London sao?"
Ngồi trong xe nhìn tòa lâu đài cao lớn uy nghiêm bên ngoài, Vệ Minh Thành có chút ngơ ngác. Qua hàng rào sắt cao vút, có thể thấy cổ bảo đang thắp sáng rất nhiều đèn, rõ ràng Phương Dật và những người khác không phải là nhóm người đầu tiên đến nơi.
"Nhất ca và những người khác cũng là lần đầu tới đây, nhập gia tùy tục là được." Phương Dật vỗ vai Vệ Minh Thành, đẩy cửa xe bước xuống.
"Ừm?"
Vừa xuống xe, trong lòng Phương Dật liền dấy lên một tia cảm giác nguy hiểm. Theo hướng phát ra tia cảm giác đó nhìn lại, Phương Dật phát hiện ra trong đám cỏ dưới gốc cây đại thụ bên trong hàng rào sắt, đang có một con báo toàn thân màu đen nằm phục. Nếu không phải đôi mắt phát ra ánh sáng xanh lục trong đêm tối kia, e rằng ngay cái nhìn đầu tiên Phương Dật cũng không thể nhận ra nó.
"Sao thế, Phương Dật?" Trương Nhất theo sau xuống xe thấy Phương Dật dừng bước, ánh mắt cũng nhìn theo hướng của cậu.
"Con báo đó không đơn giản." Phương Dật thấp giọng nói: "Nhất ca, nếu anh không dùng binh khí, e là muốn giết con báo này cũng không dễ dàng gì."
Đối với thực lực của các thế gia châu Âu này, Phương Dật lại có thêm một nhận thức mới. Ngay cả một con mãnh thú canh cửa cũng có thực lực không thua kém gì võ giả Hậu Thiên, có thể thấy nội hàm của gia tộc Windsor thâm sâu đến mức nào.
"Các vị, không cần lo lắng, đây là thú cưng nhà chúng tôi nuôi."
Charles đã xuống xe từ trước, thấy Phương Dật nhìn về phía con báo, trong mắt không khỏi lộ ra một tia khác lạ, bèn bước tới nói: "Con báo này là dị chủng trong dãy núi Alps, đối với khách khứa nó rất ôn hòa, nhưng đối với kẻ địch, nó sẽ là sát thủ trong đêm tối."
Thú thật, sự kinh ngạc trong lòng Charles lúc này không hề kém cạnh Phương Dật chút nào, bởi đây chính là một con Ám Dạ Báo.
Đúng như tên gọi, Ám Dạ Báo chính là vương giả trong đêm tối. Trong bóng tối, ngay cả sư tử, hổ báo cũng không phải là đối thủ của nó. Khả năng lớn nhất của Ám Dạ Báo chính là ẩn nấp hành tung. Khi con mồi phát hiện ra nó, thì răng nanh của Ám Dạ Báo đã cắm phập vào cổ họng con mồi rồi.
Để có được con Ám Dạ Báo này, gia tộc Windsor đã phải huy động vài vị tu giả cao cấp, canh giữ suốt hơn một năm trời trong dãy núi Alps. Cũng nhờ gia tộc Windsor có mối quan hệ rất tốt với hậu nhân của Hải Thần, nếu không người thường căn bản không thể nào đến địa bàn của hậu nhân Hải Thần để săn Ám Dạ Báo.
Ám Dạ Báo trưởng thành không thể thuần hóa được, gia tộc Windsor đã bắt được nó từ khi còn nhỏ, sau đó do chuyên gia huấn luyện mới trở thành sát thủ bóng đêm canh giữ lâu đài. Có Ám Dạ Báo ở đây, dù là ma cà rồng – những kẻ bị gia tộc Windsor gọi là lũ dơi hôi hám – cũng không thể lẻn vào trong đêm tối.
Mấy ngày nay Charles dẫn không ít người đến cổ bảo, dù là ban ngày hay ban đêm, Ám Dạ Báo luôn ẩn nấp hình bóng một cách hoàn hảo. Như hôm nay bị người ta phát hiện ra vẫn là lần đầu tiên, cho nên khi Charles nhìn lại vị võ giả nhỏ tuổi Phương Dật này, trong ánh mắt đã mang theo một chút dò xét.
"Phương, làm sao cậu phát hiện ra con báo này vậy?" Charles mang tính cách điển hình của người phương Tây, trực tiếp hỏi Phương Dật.
"Vừa nãy tôi quay đầu lại, thấy trên đất có hai viên ngọc quý, nhìn kỹ mới phát hiện ra là một con báo." Phương Dật nói mà mắt không hề chớp, trên mặt còn lộ ra vẻ tò mò.
"Thật sao? Chỉ vì đôi mắt của nó thôi à?"
Charles không ngờ Phương Dật lại đưa ra câu trả lời như vậy, nhất thời không khỏi ngẩn người, bởi anh ta cũng không nhìn ra lời Phương Dật nói là thật hay giả. Nếu Ám Dạ Báo vì đôi mắt mà lộ hành tung, thì đúng là khiến người ta dở khóc dở cười.
"Ừm, tôi còn tưởng phương Tây nơi nào cũng có bảo tàng chứ." Giọng điệu đùa cợt của Phương Dật ngược lại làm Charles thở phào nhẹ nhõm, trong lòng đang tính xem có nên làm cho Ám Dạ Báo một cái bịt mắt hay không.
Tuy nhiên Charles lại quên mất, Ám Dạ Báo sở dĩ có thể trở thành vương giả đêm tối, đâu có dễ dàng để lộ hành tung như vậy. Thực tế là Phương Dật cảm nhận được một tia địch ý nhàn nhạt trước, sau đó mới phát hiện ra Ám Dạ Báo.
"Xem ra công phu thu liễm khí tức của mình có thể qua mắt được sự cảm ứng của võ giả, nhưng trước mặt con báo này, chưa chắc đã giấu được." Trong lòng Phương Dật dấy lên một tia cảnh giác, xem ra bản lĩnh ẩn nấp hành tung của mình vẫn chưa luyện tới nơi tới chốn, ít nhất con báo đó đã cảm nhận được sự đe dọa từ cậu.
"Các vị, mời vào. Để chào đón những người bạn đến từ Hoa Hạ, hôm nay chúng tôi sẽ tổ chức một bữa tiệc tối long trọng, rất nhiều người đang đợi các bạn đấy." Charles nhìn Phương Dật vài lần, không nhìn ra manh mối gì, liền dẫn mọi người bước vào cổng cổ bảo.
Mặc dù bên trong cổ bảo có không gian rất lớn, nhưng xe cộ đều phải đỗ ở bên ngoài. Dọc theo khu vườn mang đặc trưng kiến trúc phương Tây bước vào cổ bảo, tầm mắt của Phương Dật và những người khác bỗng chốc trở nên sáng bừng.
Trên trần nhà đại sảnh cổ bảo treo vô số đèn chùm pha lê, ánh đèn chiếu lên những bức tường dán lá vàng, phản chiếu ra sắc thái lộng lẫy, huy hoàng. Trần nhà cao vút cùng những bức tranh sơn dầu vẽ tay trên tường xung quanh, tất cả đều làm nổi bật sự xa hoa và cao quý của lâu đài.
Đại sảnh chiếm gần như toàn bộ tầng một của cổ bảo, diện tích vô cùng lớn. Tuy nhiên, người trong đại sảnh lại không nhiều lắm. Trong đại sảnh có thể chứa tới hàng trăm người, chỉ có hai ba chục người đang tản mát ở các góc, người thì đang trò chuyện, người thì đang yên tĩnh đọc sách.
Khi cánh cổng cổ bảo được đẩy ra từ bên ngoài, tất cả ánh mắt đều tập trung về phía cửa. Phương Dật, người đi cuối cùng, có thể cảm nhận rõ ràng rằng những ánh mắt đổ dồn về phía Tống Thiên Vũ kia, có những ánh mắt đầy thiện ý, nhưng cũng có những ánh mắt mang theo địch ý.
"Tống, người bạn cũ của tôi, rất vui vì cậu có thể đến tham dự đại hội lần này." Có kẻ địch thì tất nhiên cũng có bạn bè. Ngay khi Tống Thiên Vũ và những người khác vừa bước vào đại sảnh, một ông lão dáng người không cao, da ngăm đen liền tiến lại gần.
Dù trong lâu đài đang đốt lò sưởi ấm áp như mùa xuân, nhưng bên ngoài nhiệt độ gần như dưới không độ. Cách ăn mặc của ông lão này rất kỳ quái, thân trên hoàn toàn để trần, trên làn da ngăm đen xăm đầy những hình xăm đủ loại.
Trên môi và mũi của ông lão đều đục lỗ, mỗi nơi treo một chiếc khuyên mũi và khuyên môi, ngang hông chỉ quấn một tấm váy da. Toàn thân ông lão toát ra một luồng khí tức hung hãn, hoang dã, trông giống như một người rừng bước ra từ thời hồng hoang vậy.
"Ba Bố Lỗ, rất vui được gặp ông ở đây."
Thấy người tới đón, Tống Thiên Vũ vội vàng bước nhanh vài bước, ôm chầm lấy người đó một cách thân thiết, nói: "Chúng tôi và nhân dân châu Phi luôn là những người bạn tốt. Lần này là ông mời chúng tôi, tôi tất nhiên phải tới rồi."
"Người này là phù thủy của một bộ lạc lớn ở châu Phi, đất nước chúng ta từng viện trợ xây dựng cho bộ lạc đó."
Trương Nhất đi phía sau nhỏ giọng giới thiệu thân phận ông lão đó cho Phương Dật và Vệ Minh Thành. Tình hữu nghị giữa Hoa Hạ và châu Phi đã được xây dựng từ mấy chục năm trước, khi Hoa Hạ dù cơm không đủ ăn vẫn thắt lưng buộc bụng viện trợ xây dựng châu Phi.
Tình hữu nghị ở cấp độ quốc gia cũng khiến Ẩn Tổ thiết lập mối quan hệ với các dị năng giả và tu luyện giả châu Phi. Do thuật phù thủy của châu Phi có những điểm tương đồng với thuật phù thủy Hoa Hạ, nên Ẩn Tổ và các tu luyện giả châu Phi có rất nhiều điểm giao thoa, qua lại nhiều hơn hẳn so với các tu giả châu Âu.
"Thưa các quý ông quý bà, những người bạn Hoa Hạ của chúng ta đã đến. Tôi tin rằng có rất nhiều bạn bè quen biết Tống, cũng có những người bạn chưa biết, tôi xin được giới thiệu một chút, Tống đến từ một gia tộc cổ xưa của Hoa Hạ."
Ở trong hoàn cảnh này, Charles biết thân phận Thái tử Anh của mình sẽ không được coi trọng. Thực ra bản thân Charles cũng không lấy làm tự hào về thân phận Thái tử đó, gia tộc có nội hàm thâm sâu của anh ta mới là thứ được mọi người công nhận.
"Tống, lâu rồi không gặp, chai rượu lần trước cậu tặng tôi đã uống hết sạch rồi, khi nào lại kiếm cho tôi thêm chút nữa đi."
"Trương, cậu cũng tới rồi à, ha ha, lần trước sau khi chúng ta gặp nhau ở Moscow thì chưa thấy lại nữa, tới đây, chúng ta uống một ly nào."
Tu luyện giả Hoa Hạ những năm gần đây luôn tham gia vào các công việc quốc tế, nhưng rất ít khi tranh giành với người khác, nên nhân duyên rất tốt. Không chỉ Tống Thiên Vũ giao du rộng rãi, Trương Nhất cũng quen biết không ít người tại hiện trường, gần như một nửa số người đều đang trò chuyện với hai người họ.
Dù ở Hoa Hạ hay phương Tây, giới tu giả đều lấy mạnh làm tôn. Trong số những người đến chào hỏi này, có lẽ có những người mà tổ tiên từng tham gia vào sự kiện xảy ra tại Hoa Hạ trăm năm trước. Nhưng thứ nhất là thời gian đã quá lâu, thứ hai là "có nợ có chủ", họ cũng không thể trút hết hận thù lên đầu tất cả người Hoa Hạ được.
"Nhất ca, nhân duyên của chúng ta tốt thật đấy."
Trong hoàn cảnh như thế này, Vệ Minh Thành tỏ ra khá hưng phấn. Mãi đến hôm nay cậu mới nhận ra mình đã thực sự bước chân vào giới tu giả này, cũng được tận mắt thấy một thế giới hoàn toàn khác biệt so với trước kia.
"Cũng không hẳn toàn là bạn đâu." Trương Nhất nghe vậy bĩu môi, mắt liếc sang một góc bên phải, nói: "Mấy gã đằng kia không phải hạng tốt lành gì đâu."
"Hai người này là người nơi nào vậy? Lại còn là hòa thượng, sao nhìn giống Béo Gầy Đầu Đà thế?"
Nhìn theo ánh mắt của Trương Nhất, Phương Dật và Vệ Minh Thành nhìn thấy hai người đang ngồi trong góc. Cả hai đều trọc đầu, mặc một bộ trang phục màu đỏ trông hơi giống áo cà sa, một cao một thấp, một béo một gầy. Thoạt nhìn, Phương Dật và Vệ Minh Thành không khỏi nhớ đến Béo Đầu Đà và Gầy Đầu Đà trong một bộ truyện.
"Của Ấn Độ giáo đấy, mẹ kiếp, người Ấn Độ cũng thật kỳ lạ, rõ ràng là nơi khởi nguồn của Phật giáo, cuối cùng ngược lại Ấn Độ giáo lại lớn mạnh nhất." Trương Nhất rõ ràng không có chút thiện cảm nào với hai người đó, khi ánh mắt nhìn qua cũng mang theo vẻ hung dữ, trong ánh nhìn còn lộ ra một tia khiêu khích.
