Tu luyện đạo gia công pháp, cần phải bắt đầu từ việc hít thở thổ nạp, nhất là trẻ nhỏ, cần có sư trưởng thường xuyên giám sát dạy bảo. Tuy nhiên, Phương Dật hiện tại không có thời gian truyền thụ cho đệ tử, chỉ đành để lại một phần công pháp đã được mình chỉnh lý giao cho nhà họ Vệ.
Vệ lão gia tử tuy có ý muốn giữ Phương Dật lại, nhưng cũng biết mình không giữ nổi. Dẫu vậy, Phương Dật đã hứa với lão gia tử, đợi khi giải quyết xong chuyện ở Kim Lăng, sẽ đến nhà họ Vệ ở lại vài ngày, đặt nền móng cho mấy đứa nhỏ rồi mới rời đi.
Lần này đến Kim Lăng, ngoài việc thăm hỏi các bậc trưởng bối, Phương Dật còn một việc vô cùng quan trọng, đó là bái tế sư phụ. Mặc dù Phương Dật rất nghi ngờ sư phụ đã dùng kế "kim thiền thoát xác" để giả chết, nhưng năm đó chính tay Phương Dật đã chôn cất ông, nên dù thế nào cậu cũng phải đến trước mộ bái tế một phen.
Hơn nữa, trước kia tu vi của Phương Dật không đủ, nếu không đào quan tài lên thì không thể biết sư phụ rốt cuộc có ở trong đó hay không. Nhưng với tu vi Luyện Khí kỳ hiện tại, thần thức của Phương Dật đã có thể thăm dò xuống dưới lòng đất để kiểm chứng, xem bao năm qua rốt cuộc mình có bị sư phụ lừa gạt hay không.
Phương Dật muốn về Phương Sơn, đương nhiên không phải đi một mình. Béo và Tam Pháo đi cùng về cũng phải đi theo. Ở nông thôn rất coi trọng việc đoàn tụ vào dịp Tết, lần này Béo đã lên Kinh Thành đón Tết, nếu không kéo Phương Dật về thôn, không biết sẽ bị cha mình xử lý thế nào nữa.
Thấy người đông, Mãn Quân bèn thuê một chiếc xe khách, chở cả mấy gia đình cùng đi. Trên xe còn mang theo ít quà cáp, quà rất đơn giản, chính là hai con heo đã làm thịt, tổng cộng bốn mảnh. Trong thôn người không đông, mỗi nhà đều có thể chia một ít. Tết Nguyên Đán tuy đã qua, nhưng sắp tới còn Tết Nguyên Tiêu, vẫn có thể náo nhiệt một phen.
Khác với mấy năm trước khi rời khỏi Phương Thôn, hiện tại Béo và Tam Pháo trong mắt người trong thôn đã là những người thành đạt có thể đứng vững ở thành phố lớn. Xe vừa tiến vào thôn, cả thôn đều chấn động, tất cả cùng vây quanh sân nhà Béo.
Đối với Phương Dật, người trong thôn đương nhiên cũng không xa lạ, chỉ là vị đạo sĩ nhỏ thanh tú trên núi năm nào, giờ đây đã kết hôn sinh con, mang theo cô con gái như búp bê sứ trở về Phương Thôn, khiến mọi người vô cùng kinh ngạc. Người nông thôn nhiệt tình, đều lấy kẹo từ trong nhà ra nhét vào túi áo cho trẻ nhỏ.
Tiểu Phương Phương được phen vui sướng, đôi mắt cười cong như vầng trăng khuyết. Trẻ con đều thông minh, biết rằng khi đông người, cha mẹ sẽ không ngăn cản chúng làm một số việc, nên vội vàng lén nhét kẹo vào miệng.
Việc Phương Dật cùng hai gia đình Tam Pháo và Mãn Quân trở về khiến Ngụy Đại Hổ cũng chẳng còn tâm trí đâu mà dạy dỗ con trai. Phương Sơn là một ngôi làng chưa từng qua bất kỳ sự khai thác nào, cũng không có những tranh chấp lợi ích, nhà nào nhà nấy đều như người thân, quan hệ vô cùng hòa thuận.
Nay đứa con trai có tiền đồ trở về, Ngụy Đại Hổ vội vàng sai người ra trấn mượn nồi niêu xoong chảo, chuẩn bị mở tiệc lớn trong thôn. Ông là trưởng thôn, đứng trên loa ở sân nhà mình hô lên một tiếng, các hộ gia đình trong thôn lập tức biết tối nay nhà trưởng thôn đãi khách.
Trong dịp Tết, thôn xóm náo nhiệt, người đi làm ăn xa đều đã về hết, trẻ con lại càng đông. Tiểu Phương Phương chạy theo đám trẻ lớn chơi đùa vô cùng vui vẻ, bộ quần áo sạch sẽ cũng lấm lem đầy bùn đất.
Bách Sơ Hạ vốn sợ nông thôn không vệ sinh nên muốn bế con gái về, nhưng lại bị Phương Dật kéo lại. Hồi nhỏ cậu ở trên núi, ngày nào mà chẳng bẩn như khỉ bùn, chẳng phải vẫn lớn lên khỏe mạnh không bệnh tật gì đó sao.
Nói đi cũng phải nói lại, ngôi làng hôm nay còn náo nhiệt hơn cả đêm giao thừa. Cơm nước chưa xong, Béo và Tam Pháo đã dẫn đám trẻ đi đốt pháo hoa. Tuy nhiên, giữa chừng có một sự cố nhỏ, pháo hoa thu hút mấy cảnh sát đồn công an đang trực ở hồ chứa nước gần đó đến, vì sợ họ gây ra cháy rừng.
Ngụy Đại Hổ chẳng quản nhiều chuyện như vậy, ông là "thổ bá vương" của Phương Thôn, sau vài câu ứng phó, lại kéo người cảnh sát đó vào bàn cùng uống rượu. Đều là bà con hàng xóm mười dặm, chuyện này cứ thế mà bỏ qua.
"Oắt con, không, không được gọi là oắt con nữa, con cũng đã làm cha người ta rồi, phải không?"
Sau bữa cơm, Ngụy Đại Hổ hơi say khướt, kéo Phương Dật ra trò chuyện. Ngụy Đại Hổ tuy học vấn không cao, kiến thức cũng ít, nhưng ông biết con trai mình có được tiền đồ như hôm nay, tất cả đều nhờ vào vị đạo sĩ nhỏ năm xưa đang ngồi trước mặt này.
"Chú, dù con có thế nào, trước mặt chú vẫn luôn là một đứa trẻ thôi ạ."
Phương Dật rót cho Ngụy Đại Hổ chén nước, trong lòng cũng dâng lên nhiều cảm xúc. Ngụy Đại Hổ năm xưa cường tráng như hổ, giờ đây cũng đã lộ vẻ già nua, cái lưng vốn thẳng tắp giờ cũng đã còng xuống, cho thấy năm tháng chẳng thể vì ý chí con người mà dừng lại.
"Đứa trẻ ngoan, chú Ngụy phải cảm ơn con." Ngụy Đại Hổ thực sự không biết làm sao để cảm ơn Phương Dật, nghẹn lời hồi lâu mới thốt ra được câu nói khô khan này.
"Chú Ngụy, con và Béo là anh em, với chú cũng là người nhà, chú nói thế là khách sáo rồi." Phương Dật cười lắc đầu, cậu biết người nhà quê không thích nợ ân tình, trong lòng Ngụy Đại Hổ, có lẽ đang cảm thấy nợ cậu một ân tình rất lớn.
"Được, chú Ngụy không nói nữa. Sau này con có việc gì, chỉ cần chú Ngụy làm được, cứ mở miệng là được." Ngụy Đại Hổ gật đầu, ông biết tình cảm giữa con trai mình và Phương Dật, bản thân nói nhiều quả thực là thừa thãi.
"À, chú nói mới nhớ, chú Ngụy, con đúng là có việc muốn nhờ chú giúp." Vốn dĩ hôm nay dù Ngụy Đại Hổ không tìm Phương Dật, Phương Dật cũng định tìm ông.
"Chuyện gì?" Ngụy Đại Hổ uống một bát trà, tỉnh rượu được vài phần, trong lòng cảm thấy lạ, ông biết từ miệng con trai rằng Phương Dật hiện tại là một nhân vật lớn, cậu có thể có việc gì cần nhờ đến mình cơ chứ.
"Chú Ngụy, đã mấy năm rồi con không đến bái tế sư phụ..."
"Con nói chuyện này à."
Phương Dật chưa nói hết câu đã bị Ngụy Đại Hổ ngắt lời: "Không sao, người trẻ tuổi các con bận rộn sự nghiệp ở bên ngoài là quan trọng. Năm nào chú cũng đến trước mộ lão thần tiên đốt vàng mã, không thiếu phần ông ấy đâu, chú đã nói rồi, số tiền đó là con bảo chú đốt đấy."
"Không phải chuyện này ạ."
Phương Dật nghe vậy cười khổ, lắc đầu nói: "Chú Ngụy, con muốn nói đến ngôi đạo quán kia. Đã mấy năm con không đến, đạo quán sợ là đã cũ nát rồi. Con muốn nhờ chú tìm vài người mấy ngày nay lên núi, tu sửa lại đạo quán một chút, chú thấy có được không ạ?"
Năm đó khi Phương Dật rời đi, đạo quán đã gần như đổ nát, nhà cửa bốn bề thông gió không nói, gỗ ở chính điện cũng đã bắt đầu mục nát. Khi ấy Phương Dật từng thầm hứa trong lòng, sau này mình sẽ trùng tu lại đạo quán.
Tuy nhiên, Phương Dật cũng hiểu rõ, Phương Sơn đạo quán sau khi mình rời đi sẽ không còn ai ở lâu dài nữa, nên không cần phải sửa sang cho lộng lẫy, chỉ cần gia cố lại kết cấu chính, xây lại tường gạch và quét vôi là được.
"Hầy, con nói chuyện này à, cái này dễ thôi."
Ngụy Đại Hổ vốn đang thấp thỏm, nghe là chuyện này liền vỗ đùi nói: "Chú sớm đã nói muốn tu sửa lại đạo quán đó rồi, thằng nhóc Béo cứ bảo phải có con đồng ý mới được. Thôi được rồi, con không cần bận tâm nữa, chú sẽ đi tập hợp người, bảo họ chuẩn bị vật liệu ngay trong đêm, ngày mai cùng con lên núi."
Nếu Phương Dật nhờ Ngụy Đại Hổ việc khác, ông chưa chắc đã có khả năng làm được, nhưng tu sửa lại ngôi đạo quán trên núi thì với Ngụy Đại Hổ chỉ là chuyện nhỏ.
Chưa nói đến việc xây nhà trong thôn đều là do người trong thôn giúp nhau mà thành, ngay cả những người trẻ đi làm ăn ở thành phố, vì không có kỹ thuật nên đa số cũng đều làm các công việc xây dựng. Giờ lại đúng dịp Tết về nhà, căn bản không thiếu nhân lực.
Về phần vật liệu xây dựng đạo quán, Ngụy Đại Hổ cũng đã tính xong. Vừa hay trong thôn có một nhà chuẩn bị xây nhà sau Tết, đồ đạc đã chuẩn bị đầy đủ, ngày mai cứ lấy đồ của nhà đó lên núi dùng trước, đợi qua Tết Ngụy Đại Hổ sẽ bù lại cho họ sau.
"Thế thì tốt quá, chú Ngụy, còn tiền..."
Phương Dật nói được một nửa, thấy Ngụy Đại Hổ sầm mặt lại liền vội nói: "Chú Ngụy, với tình cảm giữa con và Béo, vốn không nên nhắc đến tiền. Nhưng đạo quán đó là nơi sư môn của con, con không thể để người khác bỏ tiền ra xây dựng, như vậy là bất kính với sư môn, mong chú hiểu cho."
"Lão thần tiên năm xưa xem bệnh cho chúng ta cũng đâu có lấy tiền, đây cũng là việc chúng ta nên làm mà." Ngụy Đại Hổ bất mãn lắc đầu.
"Chú Ngụy, không giống nhau ạ."
Phương Dật mỉm cười lấy từ trong túi xách mang theo ra mấy xấp tiền, nói: "Chú Ngụy, đây là năm vạn tệ, thừa thì chú trả lại cho con, thiếu thì chú bù vào, coi như là tiền nhang khói, chú thấy thế nào ạ?"
Lúc đến Phương Dật đã hỏi Béo rồi, biết hiện tại vật liệu xây dựng không quá đắt, đắt là tiền công, nên năm vạn tệ này là dư dả rồi.
"Thằng nhóc này, vẫn bướng bỉnh như hồi nhỏ." Ngụy Đại Hổ cười khổ một tiếng, tiện tay ném lại cho Phương Dật ba vạn, nói: "Tiền vật liệu chừng này là đủ rồi, đứa nào dám lấy tiền công, chú đánh gãy chân nó, cứ thế mà làm."
Uy tín của Ngụy Đại Hổ trong thôn rất cao, cộng thêm việc người trẻ trong thôn đi làm ăn, trạm dừng chân đầu tiên thường là Kim Lăng, Béo cũng không ít lần giúp đỡ, nên Ngụy Đại Hổ vừa hô lên ở sân, lập tức có hơn mười người trẻ tuổi hưởng ứng.
Hôm đó Phương Dật ở lại ngôi nhà cũ của Tam Pháo. Tuy nông thôn lạnh hơn một chút, nhưng gia đình ba người họ thực sự không bận tâm chuyện này, ngay cả cô bé Tiểu Phương Phương chưa đầy ba tuổi mùa đông cũng chỉ mặc áo đơn chạy nhảy khắp nơi, ngược lại khiến nhà Mãn Quân bị rét run cầm cập.
Sáng hôm sau, khi trời còn chưa sáng, hơn mười người trẻ tuổi đã tập trung tại nhà Ngụy Đại Hổ. Họ mang theo đồ đạc nên đi chậm, dưới sự dẫn dắt trực tiếp của Ngụy Đại Hổ, cả đoàn người lên Phương Sơn trước. Phương Dật thì đợi đến khi bọn trẻ thức dậy mới cùng Béo và Tam Pháo thong thả lên núi.
"Cái thân thể này của cậu, thêm hai năm nữa là phế rồi."
Chưa đi được bao xa, Béo đã thở không ra hơi, tìm một tảng đá ngồi xuống. Sau khi đợi hắn vài lần, Phương Dật mất kiên nhẫn, bảo hắn và Tam Pháo dẫn vợ đi chậm lại phía sau, còn Phương Dật thì bế con gái, dẫn Bách Sơ Hạ sải bước nhanh về phía núi.
Tuy đều là rừng núi, nhưng Phương Sơn mùa đông hoàn toàn khác với rừng núi ở Thái Lan. Trên đường đi, Phương Dật kể cho con gái nghe những chuyện cũ khi mình sống trên núi, rất nhanh đã vượt qua đội ngũ của Ngụy Đại Hổ đã đi trước hơn một tiếng đồng hồ, đến trước đạo quán.
Leo qua mấy chục bậc thang, đứng trước cửa đạo quán, Phương Dật không khỏi hít một hơi thật sâu. Cỏ cây nơi đây đều vô cùng quen thuộc.
Trong tâm trí Phương Dật như hiện lên cảnh tượng mình ra vào đạo quán hồi nhỏ. Những cây tùng cây bách thấp bé hai bên đạo quán năm nào giờ đã lớn khôn, nhưng người sư phụ hiền từ dạy dỗ mình năm xưa lại chẳng còn nữa.
Nhìn lớp bụi trên tượng bùn Tam Thanh trong cửa quán đổ nát, nghĩ đến những ngày tháng nương tựa vào nhau cùng sư phụ, mắt Phương Dật không kìm được mà nhòe đi. Cậu chợt nhớ đến cảnh tượng Tôn Ngộ Không trong Tây Du Ký trở lại Phương Thốn Sơn, tâm trạng đau buồn đó chắc cũng giống hệt mình bây giờ.
"Ba ba, sao ba lại chảy nước mắt? Ba mệt ạ? Phương Phương không cần bế đâu, tự đi được mà."
Bên tai đột nhiên vang lên giọng nói ngây thơ của con gái, đánh thức Phương Dật khỏi dòng ký ức. "Ba không mệt, ba đưa con đi thăm ông nội."
Bế con gái, Phương Dật vận thân pháp vài cái đã đến vị trí phía trên đạo quán. Gò đất nhô lên năm xưa giờ chỉ còn lại một nấm mộ nhỏ. Cành liễu mà Phương Dật cắm trước mộ vài năm trước vậy mà kiên cường sống sót, lẻ loi đứng đó.
"Ông nội ở đâu ạ? Ở trong đó sao?" Tiểu Phương Phương hiểu chuyện chỉ vào nấm mộ, "Ông nội ở dưới đó có sợ không ạ?"
"Nào, lạy ông nội mấy cái đi!"
Phương Dật đặt con gái xuống, nhận lấy túi đồ vợ đưa, lấy ra thức ăn chín cùng rượu ngon, miệng lẩm bẩm: "Sư phụ, đệ tử đến thăm người đây. Con không biết năm xưa tại sao người lại rời đi, nhưng con tin rằng, chúng ta nhất định sẽ có ngày gặp lại, khi đó đệ tử sẽ lại hầu hạ người."
Với tâm cảnh tu vi hiện tại của Phương Dật, tuy có chút "gần quê tình khiếp", nhưng làm việc lại không hề dây dưa. Khi đến trước mộ, thần thức của Phương Dật đã quét xuống dưới lòng đất, lập tức phát hiện chiếc quan tài chôn không sâu kia trống rỗng, đừng nói là thi thể sư phụ, ngay cả một mảnh vải cũng không có.
Phương Dật cũng không nói rõ mình hiện tại là tâm trạng gì, có lẽ là vui mừng xen lẫn chút tâm thương. Cậu mừng là sư phụ quả nhiên giả chết, vậy thì sau này còn có ngày gặp lại, nhưng lại đau lòng vì không biết tại sao sư phụ lại rời bỏ mình, khiến Phương Dật từng có lúc cảm nhận được nỗi đau buồn khi người thân duy nhất trên đời rời xa.
