Đứng trước quầy hàng là một cô gái tầm mười tuổi, nhan sắc chỉ ở mức trung bình nhưng vóc dáng lại rất đẹp. Lúc này, cô bé đang cúi đầu nhìn xâu bồ đề tinh nguyệt trong tủ kính. Chính cái khoảnh khắc cúi đầu để lộ ra phong cảnh trước ngực ấy đã khiến gã béo lao tới không chút do dự.
"Tiểu thư, ai là tiểu thư cơ?" Thế nhưng, sau khi nghe thấy lời gã béo, cô gái kia lại tỏ vẻ khó chịu. Cô bé ngẩng đầu lên, chỉ tay vào gã béo rồi gắt gỏng: "Anh mới là tiểu thư ấy, cả nhà anh đều là tiểu thư..."
"Tôi... nhà tôi chỉ có... chỉ có em gái tôi là xứng đáng với danh xưng này thôi mà." Gã béo ngẩn người. Dù gia đình gã không ít người, nhưng ngoài mẹ và em gái là nữ giới ra, dường như chẳng còn ai liên quan đến từ "tiểu thư" cả.
"Đồ lưu manh, đồ thần kinh..." Nghe thấy lời gã béo, cô gái tưởng rằng gã đang trêu ghẹo mình, mặt đỏ bừng rồi quay người bỏ chạy mất hút.
"Sao mình lại thành lưu manh, sao lại thành thần kinh cơ chứ?" Gã béo ngơ ngác, quay sang nhìn Phương Dật và Tam Pháo, hỏi: "Này các ông, tôi... tôi có nói sai câu nào đâu nhỉ?"
"Chẳng nói sai câu nào cả..." Phương Dật và Tam Pháo đều lắc đầu, cả hai cũng chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.
"Có phải do vẻ mặt ông trông quá đê tiện không?" Tam Pháo không nhịn được bồi thêm một câu. Vừa rồi bộ dạng của gã béo quả thực có chút đê tiện thật.
"Cút ngay, lúc nãy tôi nói chuyện rất đường hoàng chính trực nhé!" Gã béo khẳng định Tam Pháo đang bôi nhọ hình tượng của mình.
"Tiểu béo, ông làm tôi cười chết mất thôi..." Gã béo chợt nghe thấy tiếng cười bên cạnh, quay đầu lại nhìn thì thấy lão Mã đang ôm bụng cười ngặt nghẽo.
"Anh Mã, chuyện... chuyện này là sao vậy?" Gã béo sắp khóc đến nơi, vội túm lấy lão Mã hỏi: "Anh Mã, anh nói cho anh em biết với, tôi còn chẳng chạm vào một sợi tóc của cô bé đó, sao lại thành lưu manh rồi?"
"Ha ha, béo à, cách xưng hô của cậu sai rồi..." Nghĩ đến chuyện vừa xảy ra, lão Mã không nhịn được lại cười phá lên.
"Cách xưng hô của tôi sai ở đâu?" Gã béo gãi đầu, bị lão Mã nói cho như lọt vào sương mù.
"Đương nhiên là sai rồi, cậu gọi cô bé đó là tiểu thư..."
Thấy gã béo thực sự không hiểu, lão Mã cũng không trêu chọc nữa, bèn giải thích: "Béo à, cách gọi 'tiểu thư' này vài năm trước rất thịnh hành. Nhưng hai năm nay, những cô gái làm trong các chốn ăn chơi bị người ta gọi là tiểu thư cả rồi. Cậu gọi cô bé đó là tiểu thư, chẳng phải là đang chửi người ta sao?"
Xưa có người "lưng đeo mười vạn quan tiền, cưỡi hạc xuống Dương Châu", còn ngày nay thì là "mười vạn tiểu thư xuống Quảng Đông". Gần như chỉ trong một đêm, danh từ "tiểu thư" đã trở thành đại diện cho một ngành nghề cổ xưa. Bất kỳ cô gái trẻ nào cũng chẳng muốn bị người ta gọi là tiểu thư cả.
"Vậy... vậy phải gọi là gì? Chẳng lẽ gọi là nữ đồng chí?" Nghe lão Mã giải thích, gã béo ngẩn người. Chỉ là một cách xưng hô thôi mà người thành phố lại gán cho nó ý nghĩa thâm sâu đến vậy, còn khiến mình bị mắng oan một trận.
"Béo à, cứ thấy phụ nữ thì đừng quan tâm tuổi tác, cậu cứ gọi là 'đại tỷ' là không bao giờ sai..." Lão Mã cười chỉ cho gã béo một chiêu.
"Thế nếu gọi người ta già đi thì sao?" Gã béo ỉu xìu ngồi phịch xuống chiếc ghế phía sau, than thở: "Dật ca, Tam Pháo, hai ông cứ trông chừng đi, tôi phải bình tâm lại đã. Không ngờ cái cách xưng hô này lại có học vấn cao siêu đến thế..."
"Ông đấy..." Tam Pháo tỏ vẻ khinh bỉ hành động của gã béo, thấy gái thì xông lên, giờ lại co vòi bỏ chạy.
"Tiểu tử, xâu chuỗi tiểu diệp tử đàn này của cậu bán thế nào?"
Trong lúc Tam Pháo và gã béo đang đấu khẩu, một ông lão tầm sáu mươi tuổi đứng cạnh quầy hàng lên tiếng: "Đây là hàng tử đàn lâu năm rồi, màu hơi đậm nhỉ, lấy ra cho tôi xem nào..."
"Đại gia, ông quả là người có mắt nhìn..." Phương Dật nhanh nhẹn mở nắp kính ra, nói: "Không giấu gì ông, xâu chuỗi này đúng là hàng lâu năm, đã để được mấy năm rồi. Ông xem xâu trên tay cháu này, màu đậm chưa này..."
Ông lão kia là người biết hàng, nhìn theo hướng tay Phương Dật rồi gật đầu: "Ừm, đúng thật, xâu trên tay cậu còn lâu năm hơn xâu vừa nãy..."
"Hì hì, xâu này cháu tự chơi, chơi chưa tới nơi tới chốn, để ông chê cười rồi..." Phương Dật cúi đầu nhìn, trong lòng cũng thấy hơi kỳ lạ. Hai xâu chuỗi này đều là hàng Mãn ca nhập cùng một đợt, sao trước đó cậu không để ý màu sắc lại đậm nhạt khác nhau thế nhỉ?
"Tiểu tử, xâu này bao nhiêu tiền?" Ông lão giơ xâu tiểu diệp tử đàn trên tay lên hỏi giá.
"Đại gia, xâu đó của ông đã lên nước bóng loáng rồi, vốn dĩ phải bán 220 tệ, thôi cháu lấy ông 200 tệ thôi..."
Dù Phương Dật chưa hiểu rõ các thuật ngữ cổ ngoạn như "lên nước" (bao tương), nhưng điều đó không ngăn cản cậu dùng những từ này để quảng cáo. Thấy ông lão khẽ gật đầu, Phương Dật mừng thầm, cậu biết mình nói không sai.
"Tiểu tử, xâu cậu đang chơi trên tay có thể cho tôi xem không?" Ông lão chỉ vào xâu chuỗi Phương Dật đang xoay trên tay trái, hỏi.
"Đây ạ, đại gia..." Phương Dật ngẩn ra một chút rồi đưa xâu chuỗi qua.
"Xâu này cậu có bán không?"
Sau khi cầm lên xem xét, trong mắt ông lão lộ vẻ hài lòng. Tuy nhiên, ông chơi văn ngoạn đã lâu nên biết món đồ này chơi lâu sẽ có tình cảm, vì vậy dù biết Phương Dật đang buôn bán, ông vẫn hỏi thêm một câu.
"A? Ông muốn mua xâu này ạ?" Nghe ông lão nói, Phương Dật nhất thời chưa phản ứng kịp. Cậu mở cửa hàng buôn bán, khách đã muốn mua thì làm gì có lý do không bán?
"Xâu này cậu chơi rất được, hơn nữa chất liệu của nó cũng lâu năm hơn xâu kia..." Đúng lúc Phương Dật định mở miệng đồng ý bán, ông lão bỗng nói tiếp: "Tiểu tử, nếu cậu chịu bán, tôi trả bốn trăm, cậu thấy sao?"
"A? Bốn trăm?" Phương Dật mở to mắt. Cùng là một loại chuỗi, sao ông lão này lại trả giá gấp đôi?
"Tối đa chỉ trả được năm trăm thôi, tiểu tử nếu không bán thì thôi vậy..."
Thấy biểu cảm của Phương Dật, ông lão tưởng cậu không muốn bán, liền nâng giá thêm một trăm. Theo đánh giá của ông, xâu chuỗi này chắc đã được chơi tầm mười năm, nước bóng dày dặn, ánh sáng ẩn tàng bên trong. Nếu mua được với giá năm trăm thì coi như đã "nhặt được món hời" nhỏ.
"Cháu... cháu chưa nói gì mà..." Nghe ông lão nói, Phương Dật cạn lời. Cậu chỉ mới hỏi một câu, ông lão này đã tự nâng giá hai lần. Hóa ra làm buôn bán cũng chẳng khó khăn gì mấy.
"Tiểu tử, rốt cuộc có bán không, cho câu trả lời đi chứ..."
Thấy Phương Dật cứ im lặng, ông lão bắt đầu mất kiên nhẫn. Tam Pháo đứng sau lưng vội huých cùi chỏ vào cậu. Đùa gì thế, đơn hàng đầu tiên làm sao có lý do không bán.
"Bán, đại gia, đương nhiên là bán ạ..." Phương Dật bừng tỉnh, vội nói: "Đại gia, cứ theo giá ông nói đi ạ. Nhưng món này ông xem kỹ cho, một khi đã bán ra là chúng cháu không nhận đổi trả đâu đấy..."
Hàng đã ra khỏi cửa không nhận đổi trả, đây cũng là điều Mãn Quân đã dặn dò đám người Phương Dật. Phải biết rằng văn ngoạn tuy không phải cổ vật, nhưng phẩm chất tốt xấu, thời gian lên nước lâu mau cũng rất đòi hỏi nhãn lực. Hiện tượng bỏ số tiền lớn mua phải hàng rẻ, hay còn gọi là "uống thuốc" (mua hớ), không hề hiếm gặp.
"Ừm? Vậy thì ta phải xem kỹ lại mới được..." Nghe Phương Dật nói, ông lão lấy kính lão ra đeo vào, tỉ mỉ quan sát xâu chuỗi trong tay, miệng lẩm bẩm: "Nước bóng này không sai, lỗ chân lông cũng rất mịn, chắc chắn là đúng rồi..."
"Tiểu tử, ta mua, trả tiền cho cậu đây..." Sau khi quan sát kỹ một hồi, ông lão đeo xâu chuỗi vào cổ tay trái, tay phải lấy ví ra, đếm năm trăm tệ đưa cho Phương Dật.
Cầm năm trăm tệ trong tay, Phương Dật cảm thấy tim mình đập nhanh hơn hẳn. Đây là lần đầu tiên trong đời cậu kiếm được tiền, tất nhiên, hai vạn tệ từ vụ tai nạn xe trước đó không được tính vào đây.
"À, đại gia, có cần cháu lấy hộp đựng cho ông không ạ?" Hoàn hồn lại, Phương Dật hỏi.
"Không cần, chuỗi này vốn là thứ để chơi, cho vào hộp làm gì?" Ông lão giơ cổ tay trái lên, rồi lại cúi đầu nhìn vào quầy hàng của Phương Dật, nhưng lần này không tìm thấy món nào ưng ý nữa.
"Đại gia, ông đi thong thả, sau này cần gì cứ quay lại nhé..." Nhiệt tình tiễn ông lão đi, Phương Dật quay người lại, cười lớn: "Béo à, phục chưa? Đơn hàng đầu tiên này vẫn là Đạo gia tôi chốt đấy nhé!"
Lúc ở bệnh viện, gã béo vì muốn cổ vũ Phương Dật làm nghề văn ngoạn mà đã thổi phồng bản thân thành thiên tài kinh doanh như Bill Gates. Thế nhưng, bày hàng mấy tiếng đồng hồ, đơn hàng đầu tiên lại do Phương Dật chốt. Dù Phương Dật vốn có tính cách trầm ổn, lúc này cũng không khỏi đắc ý.
"Thần côn, ông... ông làm cách nào hay vậy? Có phải đã rót 'thuốc mê' gì cho ông lão đó không?"
Gã béo và Tam Pháo đều trố mắt nhìn Phương Dật. Cho đến khi ông lão cầm tiền đi mất, hai gã vẫn chưa hoàn hồn. Họ đi mua đồ chỉ thấy hàng đắt, chưa bao giờ thấy người mua nào lại tự nguyện nâng giá cho người bán như vậy.
"Tôi... tôi cũng không biết nữa..."
Lời gã béo khiến Phương Dật cũng phản ứng lại. Chuyện này quả thực rất kỳ lạ. Giá ban đầu cậu đưa ra chỉ là hai trăm tệ, nhưng ông lão không lấy xâu cậu đưa mà lại bỏ ra năm trăm tệ để mua xâu cậu đang chơi. Chẳng lẽ hai xâu này thực sự có điểm gì khác biệt sao?
"Anh Mã, anh có biết chuyện này là sao không?"
Phương Dật nhìn sang lão Mã ở quầy bên cạnh. Hai quầy hàng sát nhau chưa đầy một mét, lúc nãy khi cậu giao dịch với ông lão, lão Mã đã nhìn chằm chằm vào đây.
"Ông lão vừa rồi tôi có biết, ông ta là kẻ tinh đời có tiếng, không bao giờ mua đồ bừa bãi đâu..."
Nghe Phương Dật hỏi, lão Mã tiếc nuối lắc đầu: "Mấy cậu nhóc này, lấy chuỗi ra bán mà không chịu phân loại à? Chuỗi đã lên nước lâu năm sao có thể để lẫn với chuỗi bình thường được? Nếu tôi không nhìn nhầm, xâu chuỗi vừa rồi giá trị phải tầm một ngàn năm trăm tệ đấy..."
