Ngồi cùng Bách Sơ Hạ yên tĩnh trò chuyện, Phương Dật chỉ cảm thấy trong lòng một trận bình an hỷ lạc. Những sự bức bối khi ở trong không gian thần bí, những căng thẳng khi ở Miến Điện, tất cả đều tan biến trong giọng nói trong trẻo của Bách Sơ Hạ. Đàm đạo về những chuyện vụn vặt thường ngày, Phương Dật lại cảm thấy một sự thoải mái chưa từng có.
Mặc dù đã tấn cấp Tiên Thiên trong hang băng Bắc Cực, nhưng tâm cảnh của Phương Dật vẫn luôn như bị phủ một lớp bụi mờ. Lúc này, lời nói của Bách Sơ Hạ tựa như cam lộ tưới xuống, khiến cho tư duy và thần thức của Phương Dật cảm thấy một sự thông suốt. Cho đến tận khoảnh khắc này, Phương Dật mới nhận ra tu vi của mình đã thực sự ổn định.
"Lời sư phụ nói về việc hồng trần luyện tâm, quả nhiên không lừa ta..."
Phương Dật nhớ lại những lời lão đạo sĩ đã nói năm xưa. Theo lời lão, chỉ biết tu đạo trong núi thì vĩnh viễn không thể nhập đạo. Chỉ khi trải qua trăm kiếp hồng trần, thấu hiểu cửa ải sinh tử tình ái, mới có thể thực sự lĩnh ngộ được chân lý "Đạo pháp tự nhiên".
"Phương Dật, Phương Dật, anh sao thế?" Đúng lúc Phương Dật đang xuất thần, bên tai bỗng vang lên tiếng gọi của Bách Sơ Hạ.
"Không có gì, anh chỉ lơ đãng một chút thôi. Sơ Hạ, anh làm sao thế?" Phương Dật hoàn hồn lại, nhìn thấy trên gương mặt Bách Sơ Hạ lộ ra vẻ hoảng hốt.
"Em... em không biết anh bị làm sao nữa."
Bách Sơ Hạ có chút ngơ ngác lắc đầu, nói: "Em phát hiện ra vừa rồi dù anh vẫn ngồi cạnh em, nhưng cả người anh lại như tan biến đi mất. Nếu không phải mắt em vẫn nhìn thấy anh, em thực sự tưởng rằng anh không còn ở đây nữa."
"Chắc là em bị ảo giác rồi?"
Phương Dật mỉm cười nắm lấy bàn tay mềm mại không xương của Bách Sơ Hạ, khẽ nói: "Đợi anh xử lý xong việc ở Kim Lăng, chúng ta sẽ kết hôn. Nhưng phải nói trước, anh là kẻ vô công rỗi nghề, sau này em ở đâu, anh ở đó!"
"Ai nói muốn gả cho anh chứ." Nghe thấy những lời không phải tình thoại mà còn hơn cả tình thoại của Phương Dật, Bách Sơ Hạ vốn luôn hào phóng bỗng cảm thấy thẹn thùng, vội vàng rút tay ra khỏi lòng bàn tay Phương Dật.
"Không gả cho anh cũng được, vậy anh gả cho em." Phương Dật cười hì hì lại nắm lấy tay Bách Sơ Hạ, nói: "Dù sao thì đời này anh cũng bám lấy em rồi!"
"Ôi chao, xin lỗi nhé, em không thấy gì cả, hai người cứ tiếp tục đi." Giọng của Vương Tiểu Giai đột ngột vang lên ở cửa. Vương Tiểu Giai lấy một tay che mắt, nhưng qua kẽ ngón tay rõ ràng đang lén nhìn cử động của hai người.
"Con bé thối, muốn xem thì vào đây mà xem."
Sự e thẹn của Bách Sơ Hạ chỉ dành cho Phương Dật, còn với người khác thì cô không mấy bận tâm. "Mau đem trà vào đây, trà này ngay cả bố chị cũng không nỡ uống, lần trước lấy cho chú Vương xong, nhà cũng chẳng còn lại bao nhiêu."
"Ông nội em cũng không nỡ uống đâu, nếu không phải hôm nay chị dẫn anh rể đến, bố em chắc chắn sẽ không lấy ra đâu." Tiểu Giai cười đặt một túi trà nhỏ lên bàn, quay người cầm lấy thùng nước đặt ở góc phòng.
"Tiểu Giai, đây là nước suối Ngọc Tuyền sao?" Nhìn cử động của Tiểu Giai, Bách Sơ Hạ lên tiếng hỏi.
"Là nước suối chính gốc đấy, nếu ông nội biết em không dùng nước này để pha loại trà này, ông sẽ mắng chết em mất." Tiểu Giai thè lưỡi, cầm thùng nước đi ra khỏi phòng.
"Trà Đại Hồng Bào gì mà cầu kỳ thế này?" Phương Dật cầm túi trà trên bàn, đưa lên mũi ngửi thử, sắc mặt không khỏi thay đổi. "Sơ Hạ, đây là trà Đại Hồng Bào từ cây mẹ ở núi Vũ Di sao?"
Phương Dật biến sắc không phải vì hương trà ngửi thấy, mà vì anh cảm nhận được một tia linh khí nhàn nhạt. Những lá trà trong túi này lại chứa đựng một tia thiên địa linh khí, đây là điều Phương Dật chưa từng thấy qua.
"Ơ, Phương Dật, anh cũng hiểu về trà sao?"
Nghe thấy lời Phương Dật, Bách Sơ Hạ cũng tỏ vẻ kinh ngạc. "Đúng vậy, đây chính là Đại Hồng Bào từ cây mẹ. Một năm ông nội chỉ nhận được một chút, còn chưa đầy hai lạng, chúng em cũng chỉ dám uống một chén nhỏ vào dịp Tết."
"Anh chưa từng kể với em là anh từng đọc thuộc lòng Trà Kinh sao?" Phương Dật đắc ý cười: "Dù là trà gì, chỉ cần ngửi là anh biết ngay năm thu hoạch và nơi sản xuất. Túi Đại Hồng Bào này chắc là trà cũ hái từ ba năm trước, không tin em về nhà hỏi ông nội xem."
Miệng thì đùa giỡn với Bách Sơ Hạ, nhưng trong lòng Phương Dật đang thầm cảm thán. Loại Đại Hồng Bào cây mẹ núi Vũ Di được lão đạo sĩ ca tụng hết lời này quả nhiên là nơi linh khí hội tụ. Đừng nhìn nó chứa linh khí mỏng manh đến mức gần như không cảm nhận được, nhưng đối với trái đất hiện nay, đó đã là thứ vô cùng quý giá.
Trong mắt Phương Dật, uống loại trà này vào bụng quả là lãng phí. Nếu có một lượng nhất định, Phương Dật đem nó luyện thành đan dược, hiệu quả sẽ tốt hơn nhiều so với việc uống trà. Dược tính của loại trà này sợ rằng chẳng kém cạnh gì so với những dược liệu trong đơn thuốc mà Phương Dật từng kê.
"Em không hiểu về trà, nhưng nếu anh hiểu trà đạo, ông nội chắc chắn sẽ thích anh. Cả đời ông ngoài việc dạy học ra thì chỉ thích uống trà và đánh cờ."
Mặc dù không biết lời Phương Dật nói là thật hay giả, nhưng Bách Sơ Hạ vẫn cảm thấy rất vui. Chỉ cần một nửa lời Phương Dật nói là thật, cũng đủ để lấy lòng ông nội. Với sự yêu thích trà đạo của lão gia tử, chỉ cần Phương Dật có thể thảo luận với ông một chút, chắc chắn sẽ được ông coi là tri kỷ.
Ông nội của Bách Sơ Hạ trước giải phóng là một học giả trẻ nổi tiếng ở kinh thành, từng bái dưới trướng của bậc thầy như Cô Hồng Minh, có thể nói là uyên bác cả Đông lẫn Tây. Sau khi lập quốc, ông luôn giữ chức vụ trong ngành giáo dục, hiện nay rất nhiều học giả nổi tiếng và quan chức trong nước đều là học trò của ông.
Bách lão gia tử không có nhiều sở thích, ngoài đánh cờ ra thì chỉ thích thưởng trà. Dù chức vụ trước khi nghỉ hưu không quá cao, nhưng dù sao cũng là "đào lý đầy thiên hạ" (học trò khắp nơi). Đối với loại Đại Hồng Bào cây mẹ núi Vũ Di mà Triệu Hồng Đào rất khó khăn mới có được, thì mỗi năm Bách lão gia tử đều có thể kiếm được một ít.
"Trà này rất ngon, nhưng đừng uống nhiều."
Phương Dật nghe vậy gật đầu. Linh khí đối với anh tất nhiên là thứ tốt, nhưng đối với người thường, nếu hấp thụ quá lượng thì chẳng khác nào thuốc độc. Tuy nhiên, hấp thụ một lượng nhỏ vẫn có lợi cho cơ thể con người.
"Muốn uống nhiều cũng không có đâu, anh nhìn xem, lát nữa Tiểu Giai nhiều nhất cũng chỉ cho anh ba lá trà thôi." Bách Sơ Hạ vừa dứt lời, Vương Tiểu Giai đã xách ấm nước sôi bước vào. "Chị Sơ Hạ, chị lại nói xấu em rồi. Anh rể đến, lần này em sẽ cho hẳn năm lá trà!"
Nhà họ Vương không chỉ giỏi nấu ăn mà còn nghiên cứu nhất định về trà đạo. Vương Tiểu Giai dù còn trẻ nhưng động tác pha trà lại như mây trôi nước chảy, nhìn rất thuận mắt.
"Trà ngon!"
Uống cạn chén trà, Phương Dật khẽ nhắm mắt lại. Tia linh khí mỏng manh kia vừa nhập thể đã bị anh hấp thụ ngay, nhưng hương trà vẫn còn vương vấn nơi đầu lưỡi, khiến người ta chỉ muốn thưởng thức thật kỹ.
"Chàng trai trẻ cũng hiểu về trà sao?" Một ông lão từ bên ngoài bước vào. Ông đã nghe nói Bách Sơ Hạ dẫn bạn trai đến, nên dù thấy túi Đại Hồng Bào trên bàn có chút xót xa, nhưng cũng không biểu lộ ra mặt.
"Hiểu chút ít thôi ạ." Phương Dật cũng không khiêm tốn, nói: "Trước mười tuổi cháu đã thuộc lòng Trà Kinh, trà lá trên đời này, thứ cháu không biết thật sự không nhiều."
"Ồ? Cậu dám nói lời tự tin như vậy, chắc chắn là có bản lĩnh."
Nghe thấy lời Phương Dật, mắt ông lão sáng lên, bước tới trước bàn. Ngay khi Phương Dật tưởng ông muốn thử tài mình, ông lão lại nhanh nhẹn tự rót cho mình một chén trà, uống cạn vào bụng.
Ông lão nheo mắt dư vị hương trà trong miệng, cười hì hì nói: "Uống trà thì cứ uống thôi, làm gì mà cầu kỳ thế. Tôi không giống Bách lão ca đâu, tôi chỉ biết hưởng thụ chứ không hỏi xuất xứ. Lát nữa cậu cứ đi thảo luận trà đạo với ông nội con bé này đi, ông ta suốt ngày rảnh rỗi chỉ nghiên cứu mấy thứ đó."
Ngay khi ông lão vừa vào cửa, Phương Dật đã biết thân phận của ông. Đây chính là chưởng môn nhân của Vương gia thái, người từ nhỏ sống trong nhung lụa nhưng gia cảnh sa sút, sau lại dựa vào tay nghề mà gây dựng lại cơ nghiệp. Quả nhiên là một tính cách phóng khoáng.
Bách Sơ Hạ lúc này đã đứng dậy, khoác tay ông lão nũng nịu nói: "Cậu, lát về cháu sẽ mách ông, cậu lại ám chỉ ông cháu là kẻ hủ nho rồi!"
Bách gia và Vương gia tuy là thân thích, thường xuyên qua lại, nhưng tính tình hai vị lão gia tử lại rất khác nhau. Vị bên Bách gia dạy học cử chỉ nho nhã, mang theo hơi thở sách vở, dù đã ngoài tám mươi nhưng phong thái đại nho vẫn không hề giảm.
Còn Vương lão gia tử cũng xuất thân từ gia tộc lớn, nhưng lại sống rất gần gũi với đời thường. Sau khi nghỉ hưu, ông thích nhất là ra công viên gần nhà đi dạo, tán gẫu với mấy ông bà lão về hưu, rảnh rỗi còn chống nạnh mắng mấy câu về những vị lãnh đạo quốc gia mà ông từng tiếp đón ở Quốc Tân Quán.
Tuy nhiên, hai vị lão gia tử dù tính cách khác biệt, gặp nhau là tranh luận vài câu, nhưng quan hệ lại vô cùng tốt. Nếu không, ông nội của Bách Sơ Hạ không thể nào tặng loại trà quý hiếm mà chính ông cũng không thường xuyên được uống cho Vương lão gia tử.
Lão gia tử không ăn chiêu nũng nịu đó của Bách Sơ Hạ, lý lẽ hùng hồn nói: "Cậu không phải là người nói xấu sau lưng, dù có gặp ông con, cậu cũng nói thế. Ông ta vốn là một lão hủ nho mà."
Thấy ông lão trước mặt có vẻ "cứng mềm đều không ăn", Phương Dật đặt chén trà xuống, cười nói: "Lão gia tử, cháu từng xem qua một phương thuốc dược thiện truyền từ cung đình, có vài loại nguyên liệu phối hợp không rõ lắm, không biết ông có thể chỉ giáo giúp cháu không?"
"Bây giờ quán ăn nào cũng khoe có phương thuốc cung đình, chẳng có cái nào là thật cả."
Nghe thấy lời Phương Dật, Vương lão gia tử càng tỏ vẻ khinh thường. "Phương thuốc cung đình đều được lưu giữ trong Cố Cung, món ăn dược thiện trong đó cũng chỉ có vậy, chẳng có gì kỳ lạ, còn không ngon bằng chính tay tôi nghiên cứu ra."
Đối với tay nghề nấu nướng của mình, Vương lão gia tử tuyệt đối tự tin. Ông vì ăn mà thích nấu nướng, vì cuộc sống mà làm nghề này. Cả đời ông không biết đã cải tiến bao nhiêu công thức món ăn, nên ông rất không tán thành phương thuốc mà Phương Dật nói.
"Ông có giấy bút không? Hay là cháu viết ra cho ông xem trước rồi tính?" Phương Dật lên tiếng: "Phương thuốc này của cháu không phải từ thời nhà Thanh, mà là truyền từ thời nhà Tống, cháu cũng không biết là thật hay giả."
"Thời nhà Tống? Cậu viết ra tôi xem nào." Nghe thấy lời Phương Dật, lão gia tử bắt đầu thấy hứng thú, nhưng ông vẫn muốn làm khó Phương Dật một chút. "Ở đây không có bút máy, bút bi đâu, có bút lông cậu dùng được không?"
Bách Sơ Hạ không chỉ là tiểu công chúa của Bách gia, mà trong số họ hàng cũng được cưng chiều từ nhỏ. Là cậu của Bách Sơ Hạ, Vương lão gia tử không muốn cô tìm một người bạn trai chỉ có vẻ bề ngoài mà không có kiến thức.
Nếu Phương Dật biết suy nghĩ của lão gia tử, chắc cũng dở khóc dở cười. Vẻ ngoài tuấn tú trong mắt người già lại thành nhược điểm. Tuy nhiên, thư pháp đối với Phương Dật không có chút khó khăn nào. Nhìn quanh một chút, Phương Dật đã thấy bút mực giấy nghiên trong phòng.
Dù sống gần gũi, nhưng Vương lão gia tử cũng xuất thân từ gia đình thư hương, từ nhỏ đã được giáo dục rất tốt. Sau khi nghỉ hưu, rảnh rỗi ông cũng thích múa bút viết vài chữ lớn. Trên giá sách trong phòng có bày sẵn văn phòng tứ bảo.
"Dạ được!" Phương Dật trả lời ngắn gọn, tự mình lấy bút mực từ giá sách, đổ một ít nước sạch vào nghiên mực mài mực, rồi múa bút viết ra một phương thuốc.
Phương thuốc Phương Dật viết đúng là truyền từ thời Tống, nhưng không phải phương thuốc dược thiện cung đình, mà là một món ăn đạo gia dùng để điều dưỡng cơ thể. Đây cũng là thứ Phương Dật nhìn thấy từ một cuốn cổ tịch và ghi nhớ lại.
"Ơ, cậu... cậu luyện chữ bao nhiêu năm rồi?"
Lão gia tử không hề nhìn xem Phương Dật viết cái gì, vì ngay khi Phương Dật đặt bút, ông đã bị thư pháp của Phương Dật thu hút. Nhìn những nét chữ trên giấy xuyến chỉ vừa cứng cáp vừa uyển chuyển, một mạch mà thành, ông lão nhất thời ngẩn người.
Vương lão gia tử vốn tưởng người trẻ bây giờ chẳng mấy ai biết viết bút lông. Vốn định để Phương Dật làm trò cười trước mặt Bách Sơ Hạ, không ngờ nét chữ này của Phương Dật lại khiến ông chấn động. Đừng nói là người ở độ tuổi như Phương Dật, ngay cả những nhà thư pháp nổi tiếng trong nước cũng chưa chắc viết được như thế.
"Hai tuổi mài mực, ba tuổi cầm bút, nhưng có một thời gian không viết nữa rồi ạ."
Phương Dật thành thật trả lời. Đúng là từ khi còn chập chững biết đi, anh đã mài mực cho lão đạo sĩ. Lúc đó Phương Dật chỉ thấy vui, thường xuyên làm mực dính đầy tay và mặt.
"Thiên tài, đúng là thiên tài!"
Vương lão gia tử thầm khen trong lòng. Trong mắt ông, nhiều việc cần phải có thiên phú mới làm được. Thư pháp của Phương Dật là vậy, tay nghề nấu nướng của ông cũng vậy. Chẳng thấy bao nhiêu người viết chữ cả đời, nấu ăn cả đời mà đến già chưa chắc đã đạt tới cảnh giới cao siêu.
"Lão nhân gia, ông vẫn nên xem nội dung trước đi ạ."
Phương Dật thường viết chữ trước mặt Tôn Liên Đạt và Dư Tuyên, tự nhiên biết mình ở trình độ nào. Nhưng những thứ này trong mắt anh chỉ là tiểu đạo. Sau khi tấn cấp Tiên Thiên, khả năng kiểm soát cơ thể của Phương Dật đã đạt đến mức nhập vi, bút pháp khi viết chữ càng thuần thục lão luyện hơn trước.
"Được, tôi xem trước đã."
Chỉ riêng nét chữ này của Phương Dật, Vương lão gia tử đã không dám coi thường anh nữa, vội vàng chuyển sự chú ý sang phương thuốc dược thiện. Sau khi đọc lướt qua một lượt, ông lão trầm ngâm, ngồi đó suy nghĩ kỹ lưỡng.
"Diệu, diệu, thật sự là diệu không thể tả."
Đột nhiên, Vương lão gia tử vỗ bàn một cái. Ông đã thông suốt hiệu quả mà sự phối hợp của mấy vị thuốc trong món ăn mang lại. Lập tức đứng dậy vội vàng, lớn tiếng gọi: "Thiên Lượng, Thiên Lượng, con qua đây một chút."
"Bố, có chuyện gì thế? Khách đến rồi, con đang nấu ăn đây."
Vương Thiên Lượng đang bận rộn trong bếp nghe thấy tiếng gọi của bố, vội vàng chạy tới. Tứ hợp viện này chia làm hai sân trước sau, bàn tiệc đó ở sân trước, còn bếp được thiết kế đặc biệt ở sân sau, Vương Thiên Lượng đi lại cũng tiện.
Lão gia tử cầm tờ giấy xuyến chỉ, chỉ vào mấy vị thuốc bên trên nói: "Con ra ngoài mua cho bố mấy vị thuốc này, đi ngay bây giờ, đến Đồng Nhân Đường ở Đại San Lan mà mua. Nhà mình ý dĩ các thứ đều có, chỉ thiếu mấy vị dược liệu này thôi."
"Bố, thế khách khứa thì sao ạ?" Vương Thiên Lượng nghe vậy ngẩn người. Quán cơm gia đình họ làm ăn dựa vào uy tín, mình không thể bỏ khách ở đó mà đi mua đồ được? Như vậy chẳng khác nào đập bỏ bảng hiệu nhà mình.
"Có sao đâu? Con đi rồi thì bố không nấu được à? Bố hỏi con, bản lĩnh của con là ai dạy? Bây giờ cánh cứng rồi phải không?" Lão gia tử trừng mắt, nói: "Hôm nay Tiểu Phương cũng ở đây, để nó nếm thử tay nghề của lão già này."
"Dạ được, bố, con ra sân trước nói một tiếng, họ chắc chắn sẽ vui lắm!"
Nghe thấy lời bố, Vương Thiên Lượng vội vàng gật đầu. Anh dù đã kế thừa y bát của lão gia tử, nhưng hỏa hầu vẫn còn kém một chút. Danh tiếng của Vương gia thái đương nhiên vẫn do lão gia tử đứng đầu, chỉ là do tuổi cao, mấy năm nay lão gia tử đã ít khi đích thân cầm chảo.
Quán cơm gia đình là phải để người ta ăn ra cảm giác của gia đình, đầu bếp thường sẽ uống rượu trò chuyện vài câu với khách. Vương Thiên Lượng ra ngoài nói như vậy, bàn khách hôm nay cũng kêu là hời lớn, nhất quyết bắt Vương Thiên Lượng thay mặt gửi lời cảm ơn đến lão gia tử.
"Phương Dật, chúng ta có lộc ăn rồi."
Sau khi lão gia tử đích thân xuống bếp, Bách Sơ Hạ cười tươi rói. Cô lớn chừng này mới chỉ được ăn món do lão gia tử nấu một lần. Những món ăn phối hợp đơn giản nhưng vô cùng ngon miệng đó khiến Bách Sơ Hạ đến giờ vẫn nhớ mãi không quên.
"Sau này anh sẽ đưa thêm cho ông mấy phương thuốc, để lão gia tử thường xuyên nấu ăn cho em."
Phương Dật nghe vậy không khỏi mỉm cười. Trừ một số thực phẩm chứa linh tính, nếu không thì nhu cầu ăn uống của Phương Dật gần như không còn nữa. Nhưng nhìn thấy Bách Sơ Hạ vui vẻ, trong lòng Phương Dật cũng cảm thấy niềm vui chân thành.
