"Chẳng lẽ nơi này thực sự do thần tiên tạo ra sao?"
Dạo quanh tường thành suốt nửa ngày trời, dù nhìn thấy không ít dấu vết sinh hoạt của con người, nhưng cả ba người vẫn chưa tìm thấy cổng thành. Đến lúc này, Bành Bân cũng bắt đầu tin vào lời Phương Dật, bởi ngoài thủ đoạn của thần tiên, phàm nhân tuyệt đối không thể kiến tạo nên một tòa cự thành hùng vĩ đến thế.
"Trong lịch sử nhân loại, những ghi chép bị thất lạc thực sự quá nhiều." Khi đi, Phương Dật vẫn không ngừng ngẩng đầu quan sát những hoa văn trên tường thành. Chỉ tiếc là tường thành quá cao, hắn khó lòng nhìn thấu toàn cảnh, cũng chẳng thể nhận ra manh mối gì.
"Nhân loại vốn không phải là chủ tể của trái đất này, tiên phật là có thật..." Long Vượng Đạt bỗng nhiên chen lời: "Năm ngoái tôi từng tham gia một diễn đàn quốc tế về bảo vệ môi trường. Nhân loại chúng ta đang đi trên con đường diệt vong, biết đâu những người xây dựng nơi này chính là nhân loại đã từng diệt vong trong quá khứ..."
"Lão Long, ông đừng có mà hù dọa người khác, nhân loại chúng ta làm sao có thể diệt vong được?" Bành Bân nhìn Long Vượng Đạt đầy bất mãn, gắt gỏng: "Đừng có nghe mấy kẻ rảnh rỗi bày đặt ra mấy lý thuyết vớ vẩn như trái đất diệt vong, nhân loại biến mất, tất cả đều là nhảm nhí..."
"Trái đất diệt vong, nhưng nhân loại chưa chắc đã không biến mất." Nhìn tòa cự thành trước mắt, Long Vượng Đạt vốn trầm mặc ít nói cũng bị chấn động, lời lẽ vì thế mà trở nên nhiều hơn.
"Nhân loại trông có vẻ mạnh mẽ, có thể đào đường hầm trong núi, dùng công nghệ để đặt chân lên mặt trăng, dường như có thể thay đổi môi trường sống của cả trái đất. Nhưng thực tế, nhân loại thậm chí còn chưa thực sự hiểu rõ về trái đất..."
Long Vượng Đạt ngoài thân phận Quốc sư Thái Lan, còn là Viện trưởng Viện Khoa học Thái Lan, nên ông biết rất nhiều điều mà người thường không thể hay biết.
"Các người có biết đường kính trái đất là bao nhiêu không? Tổng cộng là hơn mười hai ngàn cây số, nhưng nhân loại nhiều nhất cũng chỉ có thể khoan sâu xuống bề mặt trái đất được hơn mười cây số. Nếu ví trái đất như cơ thể con người, thì đó chẳng khác nào lấy kim châm mà còn chưa đâm thủng được lớp da người..."
"Việc thăm dò trái đất của chúng ta còn chưa đạt đến một phần trăm, vẫn còn chín mươi chín phần trăm là ẩn số. Những lời như bom hạt nhân nổ tung hủy diệt trái đất, đó chỉ là suy nghĩ của những kẻ vô tri. Thứ bị hủy diệt chỉ có thể là nhân loại mà thôi."
"Bởi vì dù tất cả bom hạt nhân của các quốc gia trên thế giới có cùng kích nổ, cũng chỉ có thể gây tổn hại bề mặt trái đất. Tác động đó thậm chí còn không chạm tới độ sâu một trăm cây số bên trong trái đất. Thời gian trôi qua, trái đất vẫn là trái đất..."
"Trái đất trong tinh không chỉ là một hạt bụi, nhân loại lại càng chẳng là gì. Vạn pháp trong vũ trụ đều do nhân duyên sinh khởi, mọi sự vật đều bị chi phối bởi quy luật nhân quả, chỉ có tin theo Phật tổ mới có thể siêu thoát tam giới lục đạo..."
Long Vượng Đạt quả thực là một Giáng đầu sư, nhưng ông cũng là một cao tăng tinh thông Phật pháp. Đang nói chuyện khoa học, ông bỗng xoay chuyển chủ đề sang hoằng dương Phật pháp, khiến cả Bành Bân và Phương Dật đều phải trợn mắt ngán ngẩm.
Đặc biệt là Phương Dật, từ những thông tin nhận được trên tường thành, hắn biết thần nhân xây dựng tòa thành này tuyệt đối không phải người của Phật môn. Nhìn cách ăn mặc và bản lĩnh dời sông lấp biển đó, họ giống với Đại Vu thời thượng cổ hơn, hoàn toàn không liên quan gì đến Phật môn.
"Được rồi, lão Long, trong ba người chúng ta, một Phật, một Đạo, một người không tin tôn giáo, ông đừng có ở đây tuyên truyền giáo nghĩa Phật môn nữa. Chúng ta vẫn nên tìm cổng thành trước đi..." Bành Bân sợ Long Vượng Đạt lại thuyết giảng dài dòng nên vội ngắt lời. Khác với Phương Dật tin theo Đạo gia, Bành Bân chỉ tin vào sức mạnh. Nói cách khác, dù hiện tại hắn có theo Phương Dật tu Đạo, cũng không có nghĩa là hắn tin vào giáo nghĩa của Đạo gia.
"Đại ca nói đúng, chúng ta cứ tìm cổng thành trước đã..." Phương Dật phụ họa theo Bành Bân. Hiện tại ba người họ như châu chấu trên cùng một sợi dây, không cần thiết phải tranh cãi vô ích vì khác biệt tín ngưỡng.
"Dù tìm thấy cổng thành, e rằng cũng không dễ dàng đi vào đâu nhỉ?" Bành Bân ngẩng đầu nhìn bức tường thành cao chọc trời, không nhịn được mà thở dài. Với tính cách kiên cường cứng rắn của Bành Bân, ở nơi này hắn cũng cảm thấy vô cùng bất lực. Mấy ngày nay, số lần hắn thở dài còn nhiều hơn cả mấy chục năm bên ngoài cộng lại.
Trong mắt Bành Bân, một tòa cự thành như thế này chắc chắn là nơi thần tiên cư ngụ. Những người đó có thể bay trên trời, biết đâu chẳng hề có cổng thành, chỉ cần bay từ trên không trung vào là được, dù có cổng thành cũng chưa chắc đã xây trên mặt đất.
Thế nhưng sự việc rõ ràng lại nằm ngoài dự liệu của Bành Bân. Sau khi đi dọc theo tường thành thêm hơn hai tiếng đồng hồ, ba người đang đi song song cùng lúc dừng bước. Bởi vì cách họ hơn trăm mét phía trước, có hai sợi xích to bằng bắp tay vắt chéo từ trên tường thành cắm xuống mặt đất.
"Cổng thành?"
Phương Dật và Bành Bân nhìn nhau, cả hai đồng loạt lao tới. Khoảng cách trăm mét thoáng chốc đã qua, khi đứng bên cạnh sợi xích, trong mắt cả hai đều lộ vẻ kinh hỉ.
Đây quả thực là vị trí của cổng thành. Cổng thành cũng không xây trên không trung như Bành Bân tưởng tượng. Dù cái cổng cao hơn mười mét này lớn hơn nhiều so với cổng thành trong lịch sử bên ngoài, nhưng vẫn nằm trong phạm vi mà Phương Dật và Bành Bân có thể chấp nhận.
Hai sợi xích họ nhìn thấy không biết được đúc bằng vật liệu gì, to bằng bắp tay người lớn, toàn thân đen kịt, trông cực kỳ kín đáo, cũng chẳng biết được cố định trên tường thành như thế nào. Nhưng ở phần tiếp giáp với mặt đất, chúng được móc vào hai chiếc vòng sắt.
"Thứ kéo sợi xích này chính là cổng thành..." Phương Dật quan sát kỹ lưỡng, trong lòng lập tức hiểu ra. Nếu hắn không đoán sai, khi sợi xích được kéo lên thì cổng thành đóng lại, còn khi sợi xích hạ xuống thì cổng thành mở rộng.
Nhìn luồng ánh sáng ở cuối con đường hầm dài bên trong cánh cổng cao hơn hai mươi mét cùng những kiến trúc không rõ ràng, Phương Dật biết cổng thành này đang mở. Chỉ cần đi qua đường hầm này, hắn có thể tiến vào tòa cự thành.
"Vận khí không tệ, cổng thành đang mở kìa!" Dù tâm tư đầy ắp, nhưng tìm được lối vào cự thành, Bành Bân vẫn cười toe toét. Hắn là kiểu người rất lạc quan, dù không tìm được đường ra, thì ít nhất vào trong thành cũng có thể tìm được vài món đồ như nồi niêu xoong chảo, không cần phải nhai sống rau dại mỗi ngày nữa.
"Đại ca, cổng thành này dù không mở chúng ta cũng vào được mà..." Phương Dật nhìn Bành Bân đầy cạn lời.
"Vào bằng cách nào? Leo vào à?" Bành Bân ngẩng đầu nhìn tường thành cao chót vót, nói: "Dù sao ta cũng không leo nổi đâu. Mẹ kiếp, từ trên này mà ngã xuống thì chẳng phải tan xương nát thịt sao?"
"Cổng thành này làm bằng gỗ, huynh nghĩ nó có thể bảo tồn đến tận bây giờ giống như sợi xích kia không?" Phương Dật vừa nói vừa dậm mạnh chân xuống đất. Tức thì một luồng bụi bặm bay lên, cánh cổng dày cộp vốn có từ lâu đã hóa thành tro bụi.
"Ừm? Không chỉ là gỗ, cánh cổng này còn được bọc một lớp sắt bên ngoài..." Sau khi dậm chân, Phương Dật cảm thấy dưới lòng bàn chân có chút cứng. Hắn ngồi xổm xuống phủi sạch bụi mới phát hiện, hóa ra phía sau cánh cửa gỗ còn có một tấm sắt dày, chất liệu đen kịt giống hệt sợi xích, dù trải qua năm tháng vô tận cũng không hề có vết gỉ sét.
"Đừng nghiên cứu mấy thứ chết tiệt này nữa, chúng ta mau vào đi..." Bành Bân vỗ vai Phương Dật, sắc mặt hơi căng thẳng: "Huynh đệ, đệ nói xem bên trong này liệu còn người sống không? Hay là trước kia thứ sống ở đây vốn không phải là người, mà là sinh vật khác?"
Ngay cả kẻ gan dạ như Bành Bân cũng vẫn còn một tia sợ hãi trước những điều chưa biết. Dù biết rõ đi vào cổng là sẽ biết tình hình bên trong, nhưng lúc này Bành Bân lại có chút chần chừ.
"Nếu có, e rằng cũng đã chết từ lâu rồi. Vào thôi..." Phương Dật hít sâu một hơi. Tâm trạng hắn lúc này cũng chẳng khác Bành Bân là bao. Ở nơi này đã mấy ngày, tòa cự thành trước mắt là hy vọng duy nhất để họ rời khỏi đây, cũng là nơi giải mã bí ẩn của không gian kỳ bí này.
Nghĩ đến cảnh tượng thần nhân trong tâm trí trước đó, Phương Dật cũng không biết trong cự thành này có tồn tại nguy hiểm gì hay không. Vì vậy, ngoài sự mong đợi, trong lòng Phương Dật cũng có chút hoảng sợ, bởi ở nơi này, họ thực sự nhỏ bé như những con kiến.
"Để ta vào trước cho..." Long Vượng Đạt vốn im lặng bỗng lên tiếng.
"Cùng vào đi..." Phương Dật bỗng mỉm cười. Tục ngữ nói phúc thì không phải họa, họa thì tránh không khỏi. Hơn nữa với đại thần thông của người xưa, cũng không cần thiết phải để lại cạm bẫy trong cổng thành.
Cổng thành cao hơn hai mươi mét, chiều rộng cũng khoảng mười mấy hai mươi mét, đủ cho bốn năm chiếc xe hơi cùng đi qua. Đi trong đường hầm cổng thành, ba người trông nhỏ bé đến mức không đáng kể. Đường hầm trống trải yên tĩnh lạ thường, đến cả tiếng thở của Bành Bân và những người khác cũng nghe rõ mồn một.
"Tòa thành này tuyệt đối không phải do công nghệ có thể xây dựng nên, dù là công nghệ ngoài hành tinh, e rằng cũng không làm được..." Đi trong đường hầm, Bành Bân lẩm bẩm. Trước đó đứng bên ngoài nhìn vào, chỉ thấy đường hầm rất dài, nhưng khi đi vào mới phát hiện, riêng chiều dài đường hầm đã hơn trăm mét, điều đó cũng có nghĩa độ dày tường thành cự thành cũng trên trăm mét.
Vì sợ trong đường hầm có cạm bẫy, Phương Dật và những người khác đi không nhanh, mỗi bước đều vô cùng cẩn trọng. Tuy nhiên, họ rõ ràng đã lo xa, ngoài những dấu chân của họ để lại trên lớp bụi dày dưới đất, không có bất kỳ chuyện gì xảy ra.
"Đây... bên trong này lại có một ngọn núi?"
Khi Phương Dật và những người khác đi đến cuối đường hầm, cả ba đều sững sờ. Bởi trong tưởng tượng ban đầu, bên trong thành phải có đủ loại kiến trúc, nhưng điều họ không ngờ tới là đập vào mắt lại là một ngọn núi đá cao hàng trăm mét.
Sở dĩ gọi là núi đá, vì ngọn núi này cũng giống như bình nguyên rộng lớn bên ngoài, không có bất kỳ cái cây nào cao quá một mét, ngoài cỏ khô vàng úa thì chỉ toàn là đá lộ thiên. Ngọn núi tuy không cao nhưng trải dài không biết bao nhiêu cây số, những gì Phương Dật thấy chỉ là một phần nhỏ đối diện với cổng thành.
Cũng chính vì không có cây cối che chắn, Phương Dật và những người khác có thể nhìn rõ ở giữa ngọn núi có những bậc thang đá nối tiếp nhau dẫn lên cao, từ chân núi kéo dài đến tận đỉnh. Trên đỉnh núi có một số kiến trúc tương tự như nhà cửa.
Sở dĩ nhìn thấy ngọn núi này ngay lập tức, tự nhiên là vì ngọn núi đá này cao lớn nhất, gần như cao ngang bằng với tường thành, không nhìn thấy điểm dừng. Nhưng khi Phương Dật và những người khác dời ánh mắt, lập tức phát hiện ra trong không gian rộng lớn dưới chân núi cũng có vô số những kiến trúc bằng đá xếp chồng lên nhau.
Cách Phương Dật và những người khác vài chục mét, giống như một thị trấn, có những ngôi nhà đá cao thấp khác nhau và những con phố chỉnh tề. Chỉ là nhìn vào đâu cũng trống trải, trên những con phố đó ngoài bụi bặm ra chẳng có thứ gì khác.
"Đây... đây là một tòa thành đá sao?" Sau khi nhìn một hồi lâu, Bành Bân lên tiếng: "Chẳng lẽ tất cả đá bên ngoài đều được gom hết vào đây rồi? Mẹ kiếp, toàn là nhà đá..."
Đúng như lời Bành Bân nói, những gì Phương Dật và những người khác nhìn thấy đều là kiến trúc bằng đá. Có lẽ trước kia giữa những tảng đá này có cây cối sinh trưởng, nhưng giờ đây tất cả đều biến mất, khiến những kiến trúc đá đó càng trở nên nổi bật.
"Cũng may, ta còn tưởng nơi này là nước của người khổng lồ, bên trong toàn là người khổng lồ cơ đấy..."
Nhìn quy cách của những kiến trúc đó, Phương Dật cũng thở phào nhẹ nhõm. Vì tường thành bên ngoài quá hùng vĩ tráng lệ, đối với người không hiểu về thời thượng cổ như Phương Dật, lúc nãy hắn thực sự đã tự hỏi liệu họ có đến nước của người khổng lồ hay không.
"Tường thành cao như vậy bên ngoài, rất có khả năng là để chống lại kẻ địch nào đó mà xây dựng nên." Long Vượng Đạt lên tiếng.
"Cũng có khả năng..."
Phương Dật nghe vậy trong lòng khẽ động. Trước đó hắn thấy trên tường thành dường như có khắc một số hoa văn, trông hơi giống trận pháp. Biết đâu toàn bộ tòa cự thành này chính là một đại trận, chỉ là hiện tại đã mất đi hiệu lực.
"Nghĩ nhiều làm gì? Hét một tiếng chẳng phải sẽ biết sao? Này... có ai không!"
Đột nhiên, Bành Bân hét lớn vào trong thành. Tiếng hét này Bành Bân dùng hết sức bình sinh, âm thanh đinh tai nhức óc lập tức khiến bụi bặm xung quanh họ bay lên, truyền đi rất xa. Phương Dật và Long Vượng Đạt hoàn toàn không phòng bị nên đều bị dọa cho giật mình.
"Đại ca, có thể chào hỏi một tiếng rồi hãy hét được không?" Phương Dật vừa cảnh giác nhìn vào trong thành, vừa phàn nàn với Bành Bân. Phải nói rằng, hành động của Bành Bân thực sự khiến Phương Dật giật mình, cái giọng như sấm nổ đó suýt nữa khiến hắn nhảy dựng lên.
Định lực của Long Vượng Đạt rõ ràng cao hơn Phương Dật một chút, nhưng sắc mặt cũng thay đổi. Trong mắt ông, mấy người nên lặng lẽ đi vào xem xét, chứ không phải gào thét như thế này để đánh rắn động cỏ.
"Sợ cái gì? Nếu có thần tiên xuất hiện, thì họ chỉ cần búng tay là bóp chết chúng ta rồi..." Bành Bân tỏ vẻ không quan tâm: "Nếu bên trong không có người hoặc đều chết sạch rồi, thì ông có đốt trụi nơi này cũng chẳng ai quản đâu..."
"Được rồi, đại ca nói có lý..."
Nghe lời Bành Bân, Phương Dật không còn gì để nói. Bởi vì thứ gì nên xuất hiện thì chắc chắn sẽ xuất hiện, không phải vì họ cẩn trọng mà có thể tránh né được. Cho nên nghĩ kỹ lại, Bành Bân nói quả thực không sai, là chính hắn đã tự làm phức tạp vấn đề lên.
"Chắc là không còn người sống rồi nhỉ?"
Đừng thấy Bành Bân nói hùng hồn như vậy, nhưng trong lòng vẫn có chút chột dạ. Sau khi đợi một lúc lâu không thấy trong thành có bất kỳ động tĩnh gì, Bành Bân mới lên tiếng: "Đi, chúng ta vào xem nơi này rốt cuộc là chỗ nào?"
"Tòa thành này quá lớn? Chúng ta có nên tách ra xem xét không?" Long Vượng Đạt bỗng nhiên lên tiếng: "Nơi này rộng ít nhất vài chục cây số vuông, tôi đề nghị chúng ta tách ra đi, rồi hẹn một thời gian quay lại hội hợp, các anh thấy thế nào?"
Long Vượng Đạt biết, nếu trong tòa thành này thực sự có bảo vật gì tốt, mình đi cùng Bành Bân và Phương Dật thì có lẽ chỉ nhận được chút lợi lộc, nhưng đó chắc chắn là thứ hai người họ chê bỏ lại. Còn nếu đi một mình, thì lợi lộc này hoàn toàn là của riêng mình.
"Vẫn nên đi cùng nhau đi, dù nơi này không có người sống, nhưng nhỡ đâu có cơ quan cạm bẫy gì đó thì sao?" Nghe lời Long Vượng Đạt, Bành Bân không chút do dự lắc đầu: "Chúng ta đi cùng nhau có thể giúp đỡ lẫn nhau, gặp nguy hiểm cũng có thể kịp thời cứu viện. Lão Long, ông vẫn nên đi theo chúng tôi đi!"
Tâm tư của Long Vượng Đạt, Bành Bân hiểu rõ mồn một. Ngay lập tức hắn từ chối đề nghị của Long Vượng Đạt. Khó khăn lắm mới vào được đến đây, lão già này lại muốn tách đoàn, Bành Bân đương nhiên không muốn.
"Anh nói cũng đúng!" Long Vượng Đạt thầm thở dài trong lòng, nhưng trên mặt không hề lộ ra chút gì, chỉ đành đi theo sau Bành Bân và Phương Dật, từ đường hầm tiến vào trong cự thành.
"Đây chắc là bậc thang để leo lên nhỉ?"
Quay đầu nhìn lại, Phương Dật thấy ở nơi gần tường thành bên trong, cứ cách vài chục mét lại có một cầu thang đá vòng lên cao. Đi tới xem thử, Phương Dật phát hiện bên ngoài những bậc thang đá này vốn dĩ nên có tay vịn bằng gỗ, nhưng giờ đã mục nát hoàn toàn.
"Đại ca, chúng ta có nên leo lên xem thử không?" Phương Dật quay mặt hỏi Bành Bân.
"Đây là thứ tương tự như đài phong hỏa nhỉ? Không cần leo lên xem đâu, đợi chúng ta tìm kiếm trong thành xong rồi hãy leo lên xem sau..."
Tâm trí Bành Bân lúc này đều đặt hết vào tòa cự thành. Nhìn từ những kiến trúc xây quanh ngọn núi kia, trong thành này trước kia ít nhất cũng sinh sống hàng trăm ngàn người. Bành Bân không tin từ nơi ở của hàng trăm ngàn người này, lại không tìm nổi một bộ công pháp thượng cổ nào.
"Vậy cũng được..." Phương Dật hơi tiếc nuối quay người lại. Đúng lúc chuẩn bị rời đi, khóe mắt hắn bỗng phát hiện trên vách đá bên trong cầu thang dường như có khắc một bức tranh.
"Đại ca, đợi đã, trên này hình như có tranh đá..." Phương Dật quay người, đi tới bên cạnh cầu thang đá, dùng tay lau vách đá. Một bức tranh được khắc trên vách đá lập tức hiện ra trước mắt Phương Dật.
"Tranh gì?" Nghe lời Phương Dật, Bành Bân lập tức hăm hở chen tới: "Có phải là công pháp tu luyện gì không?"
"Đại ca, ai lại đi khắc công pháp tu luyện lên tường thành chứ?" Phương Dật cạn lời nói: "Trên bức tranh này chỉ có một người, chắc là đang lao động thôi?"
Khác với những bức bích họa đá tinh xảo thời Hán Đường mà Phương Dật từng thấy ở Bảo tàng Kim Lăng, bức tranh khắc đá này cực kỳ đơn giản. Trên đó chỉ dùng vài nét phác thảo thô sơ để vẽ hình dáng một người, còn trong tay người này dường như đang cầm một thứ gì đó giống như cái cuốc.
