Đến Ứng Châu, Lưu Lăng không đi vào quân trướng để gặp các tướng lĩnh đang hừng hực khí thế chờ thuyết phục mình, mà dẫn theo một ngàn quân Hắc Kỳ Lân đi thẳng tới thao trường. Hắn bảo Lưu Mậu rằng bản vương muốn điểm binh tại thao trường, trong vòng một nén nhang, phàm là kẻ nào chưa đến, bất kể cấp bậc cao thấp, đều xử theo quân pháp.
Đợi Lưu Mậu thông báo cho các tướng lĩnh dưới trướng tập kết tại thao trường, Lưu Lăng đã ngồi thoải mái trên ghế tại đài điểm tướng nhâm nhi trà. Theo lý mà nói, thao trường là nơi nghiêm túc, chưa từng thấy vương gia lại tỏ ra tùy ý như vậy ở đây, sự bất an trong lòng mọi người lại càng thêm mãnh liệt.
Một ngàn quân Hắc Kỳ Lân căn bản không xuống ngựa, xếp thành một phương trận ở một bên thao trường, vuông vức như những khối đậu phụ được cắt tỉa sắc bén.
Độc Cô Duệ Chí đứng sau lưng Lưu Lăng, lạnh lùng nhìn các tướng lĩnh Ứng Châu đang vội vã chạy tới, vẻ mặt không chút cảm xúc. Chàng ta giống như một pho tượng đá, trong mắt bất kỳ ai, chàng đều lạnh lùng khó gần, còn trong mắt chàng, chỉ có vài người là đáng để nhìn thẳng. Là tướng lĩnh của quân thân cận hoàng đế, chàng cơ bản không có cơ hội rời khỏi Thái Nguyên phủ, nay đến địa phương nhìn thấy quân Phủ Viễn lừng danh, nhưng chàng đến cả sự khinh thường cũng lười thể hiện ra.
"Mạt tướng tham kiến Vương gia!"
Mấy chục võ quan hành quân lễ trên đài điểm tướng, Lưu Lăng cười gật đầu nói: "Bản vương đến Ứng Châu lần này là để kiểm điểm thành quả huấn luyện tân binh, vì còn phải đến Ngọc Châu, nên trực tiếp bảo Hổ Đình Hầu thông báo cho mọi người gặp nhau ở thao trường. Khi ở Thái Nguyên phủ, ta đã nghe nói huấn luyện tân binh ở Ứng Châu là có hiệu quả nhất, hôm nay kiểm chứng một chút. Các vị tướng quân, cho các người nửa canh giờ, liệu có thể tập kết toàn bộ tân binh lại không?"
Một vị lang tướng nói: "Vương gia nói đùa rồi, nếu nửa canh giờ mà còn không thể tập kết lại, thì sau này còn đánh trận thế nào nữa? Vương gia hãy đợi một lát, trong vòng một nén nhang nếu tân binh không tập kết xong, Vương gia chỉ cần chém đầu mạt tướng là được."
Lưu Lăng nhận ra người này, chính là một bộ hạ cũ của mình khi còn luyện binh ở Ngọc Châu, danh tướng Lôi Ngạo. Nhìn kiểu dáng giáp trụ, bây giờ cũng đã là lang tướng chính tứ phẩm rồi.
"Lôi Ngạo? Đầu ngươi quá to, bản vương không có chỗ để, cứ tạm để nó trên cổ ngươi vậy. Nếu trong vòng một nén nhang mà tân binh không tập kết xong, bản vương không ngại đánh mông ngươi thành bốn mảnh đâu."
Lôi Ngạo cười hì hì nói: "Vương gia sợ là phải thất vọng rồi, trận đòn này lão Lôi tôi không phải chịu đâu."
Lưu Lăng cười phất tay. Với Lôi Ngạo này, hắn vẫn hiểu rõ. Sáu năm trước, trong tình thế chiến cuộc bất lợi khi đối mặt với Đại Chu, người này đã dẫn theo hơn trăm thân vệ xông thẳng vào trung quân của Tôn Huyền Đạo, tranh thủ thời gian cho đại quân tập kết. Khi được cứu về, trên người hắn cắm tới mấy chục mũi tên. Nhờ giáp trụ cứng cáp cộng thêm da dày thịt béo, dưỡng thương nửa năm mà lại từ tay Diêm Vương sống sót trở về.
Lưu Lăng ngồi trên ghế ung dung thưởng trà, ra lệnh cho quan trực lệnh thắp một nén nhang, hắn nhấp một ngụm trà nóng rồi tựa vào ghế nhắm mắt dưỡng thần. Không nhìn sự ồn ào trên thao trường, Lưu Lăng ước chừng nhang sắp cháy hết mới chậm rãi mở mắt.
Quan sát kỹ, hai vạn tân quân trên thao trường phía dưới cơ bản đã tập kết xong. Nhìn về phía lối vào thao trường, vẫn còn không ít tân binh vội vàng chạy tới. Tuy rằng về thời gian Lôi Ngạo không khoác lác, nhưng đội hình đứng của tân quân so với Hắc Kỳ Lân thì đúng là một trời một vực.
Phương trận đứng lộn xộn, trông giống như một khối đậu phụ lớn bị đập nát hơn. Tuy nhiên, Lưu Lăng không thấy kỷ luật của tân binh kém, dù sao đây cũng là một đám bách tính mới bỏ cuốc cầm đao chưa đầy một năm. Ngày thường các tướng quân kia cũng chỉ dạy những kỹ năng giết địch, không ai huấn luyện quá nhiều về hàng lối cho họ. Dù sao tướng lĩnh Ứng Châu hiện nay chẳng có mấy người hiểu về trận pháp mưu lược, cơ bản đều như Lôi Ngạo, bảo dẫn binh xông lên đâu thì xông đó, nếu bảo họ bày một tòa đại trận, họ chỉ biết nhún vai nói xin lỗi.
Đợi tân binh tập kết gần xong, Lưu Lăng hỏi Lưu Mậu đang đứng bên cạnh: "Lô tân binh này tổng cộng bao nhiêu người?"
Lưu Mậu đáp: "Rải rác từ năm ngoái đến nay, tổng cộng chiêu mộ được hai vạn ba ngàn một trăm lẻ sáu người, trừ vài người cơ thể không khỏe, cơ bản đều ở đây cả rồi."
Lưu Lăng "ừ" một tiếng rồi hỏi tiếp: "Mức độ huấn luyện thế nào? Bây giờ đưa họ ra chiến trường có dùng được không?"
Lưu Mậu thành thật trả lời: "Dùng thì dùng được, nhưng so với đám bách chiến lão binh mang từ Ngọc Châu về thì còn kém xa. Nếu ra chiến trường mà phân tán lão binh vào trong tân binh, chắc là đã có thể đánh một trận với quân Đại Chu. Nhưng mạt tướng nói thật, họ bây giờ tự bảo toàn thì dư, lấy thắng thì khó."
Lưu Lăng lại hỏi: "Nếu lấy hai vạn tân binh đối trận lão binh, ngươi thấy ngươi dùng bao nhiêu lão binh có thể đánh bại hai vạn tân binh này?"
Lưu Mậu nghiêm túc suy nghĩ rồi nói: "Năm ngàn người là xấp xỉ, nếu tám ngàn, mạt tướng có thể toàn thắng."
Lưu Lăng "ừ" một tiếng nói: "Vậy đi, chúng ta đánh cược một trận nhé. Hai vạn tân quân này của Ứng Châu ngươi, nếu ta dùng năm trăm binh mà thắng được, thì việc sắp xếp tân binh này cứ theo lời ta mà làm, thế nào?"
Lưu Mậu sững sờ, nhìn các tướng lĩnh đang đứng dưới đài điểm tướng, do dự không quyết. Lưu Lăng cười nói: "Ngươi không cần vội tỏ thái độ, có thể xuống dưới bàn bạc với họ, phải là các ngươi đều đồng ý mới được, không thể để các ngươi nói ta lấy năm trăm lão binh bắt nạt hai vạn tân quân. Nếu họ thấy không công bằng, ta có thể chỉ mang ba trăm người đối trận."
Lưu Mậu thầm nghĩ Vương gia cũng quá tự cao rồi, đừng nói tân binh đã huấn luyện bảy tám tháng, cho dù là hai vạn bách tính không vũ khí, không có sức chiến đấu, thì xông lên cũng có thể như lũ lụt nhấn chìm năm trăm người, đừng nói là ba trăm người. Cho dù là kỵ binh giáp tinh nhuệ của quân Hắc Kỳ Lân thì đã sao? Hơn hai vạn người đánh ba trăm người, cho dù không đánh trả cũng có thể làm mệt chết ba trăm quân Hắc Kỳ Lân đó!
Lưu Mậu ôm quyền cáo lui xuống dưới tìm các tướng lĩnh dưới trướng bàn bạc. Các tướng quân dưới trướng nghe tin Vương gia lại muốn dùng năm trăm binh đánh bại hai vạn tân quân Ứng Châu, đều thấy Vương gia có chút khoác lác.
Lôi Ngạo quay đầu nhìn lén Lưu Lăng đang thưởng trà, hỏi nhỏ Lưu Mậu: "Hầu gia, ngài chắc chắn Vương gia thực sự nói là lấy năm trăm người đối hai vạn người chứ?"
Lưu Mậu gật đầu: "Ta còn nghe nhầm được sao!"
Một vị thiên tướng nói: "Vương gia liệu có giở trò lừa bịp?"
Lưu Mậu lườm hắn một cái: "Lừa bịp? Ta cho ngươi một ngàn binh, trên thao trường này không có địa thế để mượn, ngươi lừa bịp ta xem nào?"
Vị thiên tướng kia đỏ mặt nói: "Đã không có lừa bịp, chúng ta nghênh chiến là được. Vương gia dù bách chiến bách thắng, mạt tướng cũng không tin chỉ dựa vào năm trăm binh mà thắng được hai vạn người chúng ta."
Lôi Ngạo nói: "Ngươi hiểu cái quái gì! Lúc trước lão tử theo Vương gia, chưa từng thấy Vương gia đánh trận nào không nắm chắc! Bất kể là lấy ít thắng nhiều hay ỷ mạnh hiếp yếu, Vương gia dùng binh xưa nay đều nắm chắc mười phần."
"Tôi sao nghĩ mãi không ra lấy năm trăm binh thách thức hai vạn người thì có gì nắm chắc? Cho dù hai vạn người này đều là tân binh, mỗi người một ngụm nước bọt cũng đủ nhấn chìm năm trăm người đó rồi."
Lưu Mậu nói: "Cho nên ngươi không phải Vương gia!"
Vị tướng lĩnh kia lẩm bẩm: "Nếu tôi là Vương gia, chúng ta còn tốn tâm tư ngăn cản triều đình cắt giảm binh sĩ làm gì?"
Lôi Ngạo gạt hắn sang một bên, nói với Lưu Mậu: "Tôi thấy Vương gia đây là muốn thị uy với chúng ta, ngài ấy đang cố tình làm ra vẻ huyền bí để dọa chúng ta đấy. Ngài nhìn vẻ mặt Vương gia xem? Trông có vẻ rất tự tin, thực ra chưa biết chừng trong lòng cũng đang đánh trống, mong chúng ta tự loạn trận cước, sau đó Vương gia có thể không đánh mà khuất phục được người."
Ánh mắt Lưu Mậu sáng lên, hắn quay đầu nhìn Lưu Lăng, phát hiện Vương gia tuy ngồi rất vững, nhưng ánh mắt lại thỉnh thoảng liếc về phía này, rõ ràng cũng đang chú ý đến họ. Hắn khen: "Được đấy lão Lôi! Không ngờ ngươi cũng là tướng tài có thô có tế!"
Lôi Ngạo được Lưu Mậu khen một câu, có chút lâng lâng: "Vương gia chẳng phải đã nói sao, biết người biết ta mới trăm trận trăm thắng. Với sự hiểu biết của tôi về Vương gia, tôi thấy cuộc đánh cược này của Vương gia căn bản không phải đặt vào hai vạn tân binh trên thao trường, mà là đặt vào đầu những kẻ cầm quân chúng ta! Nếu tôi đoán không sai, Vương gia đang gây áp lực cho chúng ta. Ngài ấy muốn chúng ta chưa đánh đã loạn, cuối cùng phải khuất phục."
Lưu Mậu gật đầu: "Ừm, lão Lôi phân tích không sai. Vương gia quả thực không đánh trận nào không nắm chắc, nhưng sự nắm chắc lần này của Vương gia không phải đến từ năm trăm kỵ binh Hắc Kỳ Lân, mà là sự thấu hiểu đối với chúng ta. Vương gia hiểu chúng ta, biết chúng ta chắc chắn có kiêng dè đối với việc dùng binh của ngài, nên mới hết lần này đến lần khác dùng khí thế đè ép chúng ta. Đầu tiên là nói năm trăm binh, sau đó lại nói nếu chúng ta sợ thì ngài mang ba trăm binh, đây thực chất là đả kích sĩ khí của chúng ta!"
Lôi Ngạo phấn khích kêu lên: "Hê! Vương gia đúng là thâm hiểm!"
Nói xong hắn vội bịt miệng, quay đầu nhìn lại, vừa vặn thấy ánh mắt Lưu Lăng như lưỡi dao liếc qua. Lôi Ngạo sợ hãi rụt cổ, chui vào trong đám đông.
Lưu Mậu nói: "Đã là vậy, thì ở chỗ Vương gia chúng ta cũng không thể mất nhuệ khí. Vương gia nói dùng năm trăm binh thách thức hai vạn tân quân chúng ta, nếu chúng ta không dám nhận chẳng phải là đúng ý Vương gia sao? Đã như vậy, chúng ta cứ sảng khoái nhận lời, sau đó chúng ta còn có thể hào phóng một chút, để Vương gia mang đủ một ngàn kỵ binh Hắc Kỳ Lân đó, chúng ta mỗi bên dẫn binh, chỉ dùng một vạn người đối địch."
Lôi Ngạo chui ra nói: "Không được không được, ngộ nhỡ thua thì sao?"
Lưu Mậu nghiến răng nói: "Vậy thì chúng ta đừng sợ mất mặt nữa, hai vạn đánh năm trăm, chúng ta nhận!"
Lôi Ngạo nói: "Tôi làm tiên phong!"
Lưu Mậu gật đầu rồi gọi mọi người lại gần, thấp giọng bàn bạc một lượt chiến lược đối trận. Mọi người đều cho rằng, Vương gia nếu muốn thắng, tất nhiên là dựa vào sức xung kích vô song của quân Hắc Kỳ Lân để đánh thẳng vào trung quân. Chỉ cần chém được đại tướng cầm quân, sau đó nhân lúc tân binh mất chỉ huy mà đại loạn, áp dụng chiến thuật "đảo quyển châu liêm" (cuốn chiếu) mà Vương gia thường dùng, lấy tân binh đuổi tân binh để định đoạt thắng lợi!
Mọi người bàn bạc một hồi, đã định xong kế sách tương ứng, đào một cái bẫy lớn ở trung quân chờ Vương gia chui vào. Cảm thấy vạn vô nhất thất, Lưu Mậu quay lại đài điểm tướng nói với Lưu Lăng: "Vương gia, chúng tôi đã bàn xong rồi."
"Đánh?"
Lưu Lăng nheo mắt hỏi.
"Đánh!"
Lưu Mậu chém đinh chặt sắt.
Lưu Lăng cười lớn nói: "Đây mới giống bộ hạ cũ của ta, do do dự dự chưa đánh đã mất khí thế, không tốt không tốt. Có quy tắc gì không? Ta muốn nghe thử."
Lưu Mậu giải thích: "Không có quy tắc, cứ theo lời Vương gia mà làm. Vương gia lấy năm trăm quân đối trận hai vạn tân quân Ứng Châu, nếu Vương gia thắng, tân quân này đều giao cho Vương gia xử lý, mạt tướng bọn họ không còn oán trách gì. Nếu mạt tướng bọn họ may mắn thắng, Vương gia..."
Lưu Lăng vung tay lớn nói: "Tân binh để lại cho các người!"
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
