Lưu Lăng chỉ huy quân đội tiến về phía nam, từng bước từng bước theo sát phía sau quân Yến. Tốc độ của quân Hán không nhanh, giống như lùa cừu, đuổi theo tàn binh bại tướng của quân Yến chạy thẳng về phủ Khánh Châu. Lưu Lăng dẫn theo Đỗ Nghĩa và Vương Bán Cân nam hạ, giao lại việc càn quét thổ phỉ và an抚 bách tính dọc đường cho Chu Diên Công. Đến giữa tháng ba năm Gia Phong thứ ba của Đại Hán, quốc thổ của nước Đại Yến mới thành lập được đúng một tháng nay chỉ còn lại nửa quận xung quanh phủ Khánh Châu, bao gồm sáu huyện.
Âu Dương Chuyên một mặt co cụm phòng thủ, một mặt phái người đi bắt tráng đinh ráo riết trong sáu huyện tại phủ Khánh Châu mà hắn còn kiểm soát được. Phàm là nam đinh từ mười hai tuổi đến sáu mươi tuổi đều phải nhập ngũ, nếu không sẽ bị tru di cửu tộc. Tráng đinh được chiêu mộ phải tự mang theo binh khí giáp trụ, ai có ngựa thì trực tiếp gia nhập đội ngũ kỵ binh.
Sáu huyện Khánh Châu bị Âu Dương Chuyên làm cho chướng khí mù mịt. Ban đầu hắn còn có ý định "thỏ không ăn cỏ gần hang", không áp bức các huyện gần Khánh Châu quá mức. Thế nhưng từ sau khi bắc tiến liên tục bại trận, số lượng quân Yến đã co cụm lại đáng kể. Điều này buộc Âu Dương Chuyên phải tiến hành bắt tráng đinh kiểu thảm quét ngay tại cửa nhà mình. Chiêu này thuộc loại tuyệt hậu, ép bách tính sáu huyện Khánh Châu phải cùng hắn triệt để tạo phản.
Số nam đinh bị bắt từ sáu huyện không dưới mười vạn người, sau khi thống kê sơ bộ liền chia thành mười doanh. Âu Dương Chuyên đập nồi bán sắt, cố gắng chắp vá thêm một đội kỵ binh bốn ngàn người làm ngự lâm quân cho mình. Nực cười nhất là trong đội ngũ kỵ binh ấy lại xuất hiện cả lừa. Bách tính lén lút bàn tán rằng, nếu hoàng đế Đại Yến cao hứng, biết đâu ngày nào đó sẽ lập ra một đội "trư kỵ binh" bách chiến bách thắng. Đây cũng chỉ là cách bách tính tìm niềm vui trong nỗi khổ, thực ra trong lòng ai cũng hiểu rõ, nước Đại Yến này không sống nổi bao lâu nữa.
Sau khi trở về phủ Khánh Châu, Âu Dương Chuyên cử hành một tang lễ long trọng cho con trai thứ ba là Âu Dương Tử Ngôn. Toàn quân đeo tang, cả thành một màu trắng xóa. Âu Dương Chuyên vịn lấy quan tài khóc đến mấy lần ngất xỉu, thề phải phanh thây xẻ thịt Hổ Đình Hầu Lưu Mậu để trả thù cho con trai yêu quý. Ngay lúc đội ngũ đưa tang, Hổ Đình Hầu Lưu Mậu ra lệnh cho binh sĩ trước trận tiền hai bên treo cờ đỏ, đánh trống khua chiêng ăn mừng việc hoàng đế Đại Yến Âu Dương Chuyên bắt đầu bước lên con đường tuyệt tự.
Thấy quân Hán ở doanh trại đối diện làm trò quá quắt, đại tướng Mục Đồ muốn dẫn quân sang dạy cho đối phương một bài học. Tôn Thúc Bảo phải khuyên can mãi mới ngăn được ông ta lại. Lưu Mậu đợi một ngày không thấy quân Yến tấn công, liền thu quân mai phục về trại. Ban đêm, Lưu Mậu ra lệnh dùng giường nỏ bắn bảy tám mũi nỏ khổng lồ. Vì khoảng cách quá xa, khi nỏ khổng lồ tới đại doanh quân Yến đã mất đi lực đạo. Nhưng mục đích của những mũi nỏ này không phải để sát thương, mà là trên đó buộc rất nhiều truyền đơn đã viết sẵn.
Trong truyền đơn, Lưu Mậu kêu gọi anh em quân Yến hãy nhìn rõ tình thế, cái gọi là nước Đại Yến sớm muộn gì cũng quốc phá gia vong. Âu Dương Chuyên đã vào đường cùng, đi theo hắn chỉ có con đường chết. Ông kêu gọi binh sĩ quân Yến hãy buông vũ khí đầu hàng, phàm là người đầu hàng sẽ không truy cứu tội tạo phản. Quân Hán ở bắc doanh còn sắc bén hơn, Lưu Lăng sai người thức đêm làm ra vô số loa phóng thanh đơn giản, chính là loại vật dụng làm bằng da cuộn lại, một đầu to một đầu nhỏ, mỗi ngày phái năm trăm binh sĩ gào thét tuyên truyền chính sách đầu hàng không giết và không truy cứu chuyện cũ cho quân Yến.
Đêm thứ ba sau khi đưa tang Âu Dương Tử Ngôn, trên bầu trời thành Khánh Châu xuất hiện hàng ngàn chiếc đèn Khổng Minh. Binh sĩ quân Yến hiếu kỳ bắn hạ đèn xuống, phát hiện bên trong toàn là truyền đơn kêu gọi binh sĩ quân Yến đầu hàng, tốt nhất là liên hợp lại phản kháng Âu Dương Chuyên. Ngày hôm sau, truyền đơn như vậy xuất hiện đầy trên phố thành Khánh Châu. Quân Yến điều năm ngàn binh sĩ tuần tra, thấy một tờ đốt một tờ, thấy người xem truyền đơn liền bắt một người. Thế nhưng về sau, ngay cả vị tướng lĩnh cầm đầu đội tuần tra cũng không nhịn được mà nhặt một tờ truyền đơn lên xem kỹ, vừa xem vừa thở dài.
Cứ như vậy, dưới chiến thuật đánh vào lòng người liên tiếp của quân Hán, mười mấy vạn đại quân mà Âu Dương Chuyên chắp vá được đã xuất hiện tình trạng đào ngũ quy mô lớn. Chỉ trong ba ngày, đã có không dưới một vạn người thừa đêm chạy sang doanh trại quân Hán đầu hàng. Âu Dương Chuyên phái đại tướng Tống Quải dẫn quân đi bắt binh sĩ quân Yến đào ngũ, trong ba ngày đã chém đầu hơn hai ngàn người. Thế nhưng làm vậy chẳng những không ngăn được làn sóng phản loạn như thủy triều của quân Yến, mà ngược lại còn khiến nó càng thêm dữ dội.
Cứ giằng co như vậy thêm mười mấy ngày, đầu tháng tư năm Gia Phong thứ ba của Đại Hán, hoàng đế Đại Yến Âu Dương Chuyên đã rơi vào cảnh tứ bề thọ địch. Sáu huyện xung quanh phủ Khánh Châu đã bị quân Hán gặm nhấm mất bốn huyện, trong đó có ba huyện là do thủ tướng tự mở cổng đầu hàng. Hai huyện còn lại không phải không muốn đầu hàng, mà vì ở quá gần phủ Khánh Châu, lại có tử đệ thân tín của nhà họ Âu Dương trấn giữ nên mới chậm trễ chưa dám phất cờ khởi nghĩa.
Đến giữa tháng tư, Hiếu Đế Đại Hán đích thân nam hạ úy lạo tướng sĩ, sĩ khí quân Hán cao chưa từng có.
Trong đại trướng chủ soái của bắc doanh quân Hán, sau khi duyệt binh xong, Hiếu Đế trong lòng vui mừng, sắp xếp tiệc rượu tự mình chiêu đãi tướng lĩnh các doanh. Ngoài thống soái nam doanh là Hổ Đình Hầu Lưu Mậu không thể tới bái kiến hoàng đế ra, ngay cả Chu Diên Công và Vương Bán Cân cũng đều gấp rút tới nơi. Ngay khi mọi người đang uống rượu, thân binh bên ngoài vào báo quân Yến thừa đêm tập kích, kết quả trúng mai phục được Lưu Lăng sắp đặt từ trước, tổn thất hơn ngàn người rồi thảm hại rút lui.
Hiếu Đế kinh ngạc nhìn Lưu Lăng đang mỉm cười giữa tiệc rượu mà hỏi: "Lão Cửu, sao ngươi đoán được đêm nay phản quân sẽ tới cướp trại?"
Lưu Lăng mỉm cười chắp tay cúi người nói: "Tạ bệ hạ đã ban cho thần một trận thắng nhỏ."
Hiếu Đế sững sờ một lúc, rồi cười ha hả: "Khá cho ngươi, lão Cửu, lại dám lấy trẫm làm mồi nhử? Nhưng trẫm rất vui, nếu lấy trẫm làm mồi mà mỗi lần đều có thể câu được ngàn con cá lớn, thì chỉ cần thêm vài lần nữa, Âu Dương Chuyên sẽ chẳng còn quân để phái đi đâu."
Lưu Lăng cúi người tạ tội: "Thần đệ không dám, chỉ là trước đó thương nghị với các vị tướng quân, mọi người đều cho rằng với tính cách tự lừa mình dối người đó của Âu Dương Chuyên, chắc chắn sẽ tới cướp trại vào đêm nay. Hắn nghe tin bệ hạ mang ba trăm vạn rượu ngon tới khao quân, thèm nhỏ dãi nên nhất định phải tới cướp, thần đệ làm sao ngăn cản được?"
Hiếu Đế nói: "Việc quân sự trẫm không bằng ngươi, cũng sẽ không can thiệp vào sự bố trí và quyết sách của các ngươi. Trẫm lần này tới chỉ để xem mọi người, tặng cho mọi người chút rượu ngon, tiện thể nếu được nhìn thấy các ngươi đánh một hai trận thắng, trẫm cũng thấy mãn nguyện rồi."
Khi mọi người đang uống rượu vẫn còn lo lắng, nhỡ đâu bệ hạ thấy tình hình hiện tại tốt đẹp quá mà nổi hứng, định đích thân chỉ huy đại quân giao chiến với phản quân thì hỏng. Mọi người đều thừa nhận Hiếu Đế là một vị hoàng đế hiếm có, nhưng hoàng đế dù sao cũng không phải vạn năng. Chỉ huy hàng vạn đại quân không phải chuyện đùa, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể thua tan tác trong tình thế đang tốt đẹp. Thấy Hiếu Đế có tấm lòng bao dung như vậy, mọi người không khỏi vừa cảm thấy áy náy vừa cảm động.
Lưu Lăng bái phục nói: "Bệ hạ tin tưởng thần đệ, thần đệ cũng nhất định không phụ lòng bệ hạ. Hiện nay phản quân đã là nỏ mạnh hết đà, gần một tháng qua, binh sĩ phản quân bỏ tối theo sáng đã không dưới hai vạn, còn có nhiều binh sĩ phản quân khác vì sợ đầu hàng sẽ bị chém đầu nên đã lén lút trốn về quê nhà. Sĩ khí phản quân sa sút, chỉ cần vài ngày nữa thần đệ có thể phát động tổng tấn công, một mẻ hốt gọn nghịch tặc Âu Dương Chuyên."
Hiếu Đế lau vết dầu mỡ trên tay, nghiêm nghị nói: "Không vội, không thể vì mấy lời của trẫm mà làm rối loạn sự bố trí trước đó của các ngươi. Dưới trướng nghịch tặc Âu Dương Chuyên hiện vẫn còn sáu bảy vạn binh lực chứ gì? Đó đều là con dân của trẫm, là vì trẫm làm chưa tốt nên họ mới chọn con đường sai lầm, trẫm có trách nhiệm. Trẫm đã xem, kế sách đánh vào lòng người mà các ngươi vạch ra mấy ngày trước quả thực rất tốt. Không đánh mà khuất phục được người, kêu gọi thêm nhiều binh sĩ phản quân đầu hàng, điều này tốt hơn nhiều so với việc đánh vài trận thắng giết vô số người. Đều là bách tính của trẫm, trẫm thấy họ đổ máu bỏ mạng mà không đành lòng."
Lưu Lăng cùng các tướng lĩnh quỳ rạp xuống đất nói: "Thần đệ hổ thẹn, Âu Dương Chuyên làm loạn không phải lỗi của bệ hạ. Một là Âu Dương Chuyên sớm có tâm mưu nghịch, hôm nay không phản thì ngày khác cũng sẽ phản. Hai là thần đệ giữ đất không tốt, khiến phản quân mấy ngày trước thế lực hung hãn, khó mà thắng nhanh. Ba là bách tính ngu muội, bị Âu Dương Chuyên mê hoặc nên mới cầm vũ khí làm giặc."
Hiếu Đế xua tay nói: "Các ngươi đều là đại tướng trẫm tin tưởng, trẫm không có ý trách các ngươi. Trẫm tuy không hiểu quân sự, nhưng cũng nhìn ra chiến lược trước đó của các ngươi đều là chính xác. Đúng như các ngươi nói, Âu Dương Chuyên lòng lang dạ sói sớm muộn gì cũng phản, nay hắn thừa lúc Đại Hán ta tích yếu mà làm chuyện mưu nghịch, cũng coi như cho trẫm một cơ hội phá rồi mới lập. Còn việc các ngươi nói bách tính ngu muội, trẫm lại không tin. Bách tính không ngốc không đần, chỉ là cuộc sống quá khổ cực mới phải đi vào đường cùng. Đây thực sự là tội của trẫm, bách tính không có tội."
Ông ra hiệu cho Lưu Lăng cùng mọi người không cần tạ tội nữa, mỉm cười nói: "Thực ra trẫm cũng biết, giang sơn Đại Hán giống như một cái cây đầy sâu mọt, nếu không nhẫn tâm cắt bỏ cành lá để nó đâm chồi nảy lộc lại từ đầu, thì sớm muộn cũng sẽ bị những con sâu mọt kia gặm nhấm đến chết, ăn sạch sành sanh. Âu Dương Chuyên làm phản lần này cũng đã phơi bày hết những con sâu mọt đó ra, các thế gia có tên tuổi trong thiên hạ Đại Hán theo hắn mưu nghịch không dưới mười mấy nhà, những thế gia này chính là những con sâu mọt lớn nhất của Đại Hán ta!"
Ông nhẹ nhàng nói: "Trẫm biết tại sao mấy ngày trước tốc độ tiến quân của các ngươi lại chậm, là vì muốn để những thế gia mặt người dạ thú kia lộ mặt nhiều thêm vài nhà đúng không? Đợi những thế gia có thực lực, có khả năng theo giặc đều đã lộ diện, các ngươi mới giáng cho chúng một đòn sấm sét, có phải không?"
Lưu Lăng bái phục: "Quyết sách của thần đệ có sai lầm, làm lỡ thời cơ chiến trận, xin bệ hạ trách phạt."
Hiếu Đế đi tới đỡ ông dậy nói: "Trẫm chẳng phải đã nói rồi sao? Trẫm không thấy các ngươi làm sai! Nếu trẫm là người chỉ huy, trẫm cũng sẽ làm như vậy. Kể từ khi Nam Bắc triều đối lập, có bao nhiêu triều đại hưng suy đều nằm trong tay những thế gia đó? Dương Kiên xây dựng nhà Tùy, quốc lực quân lực đương thời vô địch, chẳng phải vẫn bị những thế gia đó xoay xở đến mức vong quốc sao? Dẫu mạnh mẽ như nhà Đường, vẫn bị những thế gia đại tộc đó kìm kẹp. Chính lệnh phần lớn xuất phát từ tay thế gia, có bao nhiêu quyết sách là hoàng đế có thể tự mình làm chủ? Những kẻ gọi là tử đệ thế gia này, ăn thịt triều đình uống máu triều đình nhưng không làm việc cho triều đình, chỉ biết mưu tính lợi ích nhà mình, thậm chí còn mong ngày nào đó đủ thực lực sẽ biến nhà thành quốc! Âu Dương Chuyên chẳng phải là ví dụ sống động sao?"
Hiếu Đế bảo các tướng đứng dậy nói: "Trẫm tin tưởng các ngươi, biết mỗi một việc các ngươi làm đều là chân thành nghĩ cho trẫm, vì Đại Hán, trẫm vui còn không kịp, sao lại trách các ngươi?"
Ông đi tới cửa đại trướng, nhìn lên bầu trời sao rực rỡ như tranh vẽ mà nói: "Giang sơn Đại Hán truyền tới tay trẫm, trẫm không thể trơ mắt nhìn nó sụp đổ! Trẫm biết, muốn quốc gia cường thịnh, bách tính giàu có thì bắt buộc phải thay đổi, khăng khăng cầu tồn tại trong sự hòa hợp với đám thế gia đó chẳng khác nào đùa với lửa tự thiêu! Cho nên trẫm phải phá vỡ cục diện này để thiết lập lại trật tự, để vạn dặm giang sơn dưới quyền trẫm đây, thực sự như tranh vẽ!"
Để vạn dặm giang sơn này, thực sự như tranh vẽ!
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
