Sau khi trở về Hình bộ, Tư Mã Luật lệnh cho người tìm thầy thuốc đến chữa trị vết thương cho những tử tù kia, rồi sai người khiêng đứa em vợ là Tần Cương – lúc này đã bị đánh đến mức nhão nhoét như bùn – vào trong. Tần Cương vốn được nuông chiều từ bé, chưa từng phải chịu đòn roi, lần này bị đánh thê thảm vô cùng. Dù không đến mức đau đến ngất đi lần nữa, nhưng dáng vẻ nằm trên cánh cửa gỗ rên rỉ khe khẽ trông thật đáng thương.
Tư Mã Luật nhìn Tần Cương hai cái, đưa tay lau vết máu bên khóe miệng hắn. Ông hiểu rõ tính nết đứa em vợ này, ngày thường ỷ vào quan hệ của mình mà tác oai tác quái đã quen. Lần này đắc tội với Trung Thân vương thì chỉ có thể nói là gieo gió gặt bão, chẳng thể trách được ai. Vợ ông vốn là người hiền thục, ông lại yêu ai yêu cả đường đi lối về nên cũng rất cưng chiều Tần Cương. Tuy ông là người công chính nhưng khó tránh khỏi có chút tư tâm, chỉ cần Tần Cương không làm quá quắt, ông đều nhắm một mắt mở một mắt.
"Đau không?" Tư Mã Luật nhẹ giọng hỏi.
Tần Cương nước mắt giàn giụa, giọng khàn đặc nói: "Đau, anh rể, anh nhất định phải làm chủ cho em."
Tư Mã Luật thu tay về, lạnh lùng nói: "Láo xược! Ngươi tưởng ta là hạng người gì? Nay vụ án xảy ra sai sót, ngươi lại rơi vào tay Trung Thân vương, đừng nói ta chỉ là Hình bộ Thượng thư quan tam phẩm, dù là Tể tướng cũng chẳng có cách nào! Đây là ngươi tự làm tự chịu, không trách được ai cả!"
Tần Cương nước mắt ngắn nước mắt dài nắm lấy tay Tư Mã Luật: "Anh rể, vụ án này anh cũng biết mà, ai ngờ lại đụng độ Trung Thân vương chứ, anh nhất định phải cứu em."
Sắc mặt Tư Mã Luật thay đổi, liếc nhìn xung quanh rồi quát lớn với Tần Cương: "Đến giờ này rồi mà còn ăn nói hồ đồ, sớm muộn gì cũng gây ra đại họa ngập trời! Người đâu! Áp giải nó vào đại lao cho ta!"
Tư Mã Luật phất tay áo bỏ đi, chỉ để lại Tần Cương đang nằm trên cánh cửa gỗ rên rỉ không dứt.
"Anh rể! Em biết sai rồi! Anh nhất định phải cứu em!"
Hai tên sai dịch khiêng cánh cửa gỗ tiến thoái lưỡng nan, nhìn nhau cười khổ. Tần Cương nằm trên đó vẫn không ngừng kêu gào, khẩn cầu Tư Mã Luật cứu mình một mạng. Tư Mã Luật đi được một đoạn, quay đầu lại lạnh lùng nói: "Trời làm bậy còn có thể tha, tự mình làm bậy thì không thể sống! Hai người còn đứng ngây ra đó làm gì, sao không mau áp giải tên tội phạm này vào đại lao?!"
Hai tên sai dịch biết Thượng thư đại nhân đã thực sự nổi giận, không dám nán lại, khiêng cánh cửa gỗ quay người hướng về phía đại lao, Tần Cương vẫn nằm đó khóc lóc cầu xin. Nhìn theo bóng họ, Tư Mã Luật không khỏi thở dài thườn thượt. Nghĩ đến người vợ hiền thục ở nhà, ông không khỏi đau đầu không biết phải ăn nói thế nào.
Cùng lúc đó, trong điện Cần Miễn tại cung cấm, một kẻ mặc y phục đen đang quỳ trước mặt Hiếu Đế Lưu Trác. Kẻ này bịt mặt, cung kính quỳ rạp trên đất, đầu chạm sàn, đang tiếp nhận sự chất vấn của Lưu Trác.
"Ngươi nói lão Cửu đã đưa một tử tù về vương phủ của nó?" Lưu Trác đặt tấu chương trong tay xuống, hơi nhíu mày hỏi.
Kẻ áo đen cung kính đáp: "Vâng, bệ hạ. Trung Thân vương dẫn theo Liễu Mi Nhi, Triệu Nhị và Hoa Tam Lang đi dạo, thấy Trung Thân vương mua một món ngọc điêu hình kẹo hồ lô, chắc là chọn quà sinh nhật cho Thái tử điện hạ. Tình cờ gặp Hình bộ chủ sự áp giải tử tù ra cửa thành hành quyết, trong đó có một tử tù tên Vương Tiểu Ngưu là thuộc hạ cũ của Trung Thân vương. Tên tử tù kia thấy Trung Thân vương liền kêu cứu, Trung Thân vương bèn chặn xe tù của Hình bộ lại. Sau đó Bát Môn Tuần Sát ty đề đốc Nhạc Kỳ Lân và Hình bộ Thượng thư Tư Mã Luật lần lượt dẫn người tới, Tư Mã Luật sau khi bị Trung Thân vương quở trách liền dẫn đám tử tù về Hình bộ. Trung Thân vương đưa Vương Tiểu Ngưu về vương phủ, Nhạc Kỳ Lân cũng đi theo."
Hiếu Đế gật đầu nói: "Nhạc Kỳ Lân là thuộc hạ cũ của cửu đệ, theo nó về vương phủ ôn chuyện cũng là lẽ thường. Nhưng lão Cửu sao lại hồ đồ thế này? Trước thì quở trách Tư Mã Luật giữa phố, sau lại đưa Vương Tiểu Ngưu về phủ, việc này không ổn."
Ông dừng lại một chút rồi hỏi: "Về cửu đệ của trẫm còn chuyện gì khác không?"
Kẻ áo đen nói: "Trên đường Trung Thân vương về phủ, có một thư sinh sa sút mỉa mai Trung Thân vương dù danh tiếng lớn nhưng cũng chỉ là kẻ mãng phu. Trung Thân vương cười trừ, không hề trị tội. Thế nhưng..." Kẻ áo đen cân nhắc từ ngữ rồi tiếp: "Thế nhưng, Nhạc Kỳ Lân của Bát Môn Tuần Sát ty đã lén quay lại, đánh cho tên thư sinh kia một trận nhừ tử."
Hiếu Đế cười khà khà: "Nhạc Kỳ Lân tính tình thô lỗ, trận đòn này cũng nằm trong lẽ thường. Tên thư sinh kia mỉa mai lão Cửu thế nào?"
Kẻ áo đen đáp: "Hắn nói vốn là một vụ án kinh thiên động địa, nay lại biến thành một màn kịch hài. Người ta đều bảo Trung Thân vương anh minh thần võ, hóa ra cũng chỉ là kẻ mãng phu đánh rắn động cỏ, ngược lại Tư Mã Luật mới là kẻ cao tay hơn."
Trí nhớ kẻ áo đen này thật kinh người, thuật lại nguyên văn không sai một chữ.
Hiếu Đế ngẩn ra: "Tên thư sinh này cũng là kẻ có kiến thức, nhưng lại là một tên ngốc."
Lời đánh giá của hoàng đế về tên thư sinh kia lại trùng khớp từng chữ với lời của Liễu Mi Nhi.
Kẻ áo đen không nói gì, thân hình hơi khom xuống. Dù bịt mặt, nhưng nhìn những nếp nhăn trên trán và hai bên tóc mai bạc trắng, có thể thấy tuổi tác hắn không nhỏ. Tuy nhiên, đôi mắt kẻ này đặc biệt sáng ngời, dường như không việc gì có thể qua mắt được hắn.
Hiếu Đế im lặng hồi lâu rồi nói: "Tên Vương Tiểu Ngưu kia... ngươi đi xử lý đi."
Kẻ áo đen dập đầu, đáp một tiếng rồi đứng dậy, khom người lui ra ngoài. Hắn ra khỏi điện Cần Miễn từ cửa phụ, chỉ trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết. Chỉ riêng khinh công này thôi cũng đủ để ngạo thị giang hồ. Hai tên thị vệ đại nội đứng cách đó không xa hoàn toàn không phát hiện có người vừa vụt qua sau lưng họ.
Sau khi kẻ áo đen đi khỏi, Hiếu Đế Lưu Trác thở dài tự nhủ: "Thiên hạ không yên, lại trị cũng khiến người ta không an lòng, nhưng cái gốc rễ này, tạm thời vẫn chưa thể động tới."
Ông thở dài một tiếng, không kìm được ho khan vài cái. Ông tiện tay cầm lấy chiếc khăn tay lau miệng, cúi đầu nhìn thấy trên khăn có những vệt máu lấm tấm! Lưu Trác thấy máu trên khăn thì sắc mặt thay đổi, rồi cười khổ. Ông ngồi ngẩn ra một lúc, dùng bật lửa đốt chiếc khăn tay đó. Rồi lại cầm tấu chương trên bàn lên phê duyệt tiếp.
Hiếu Đế Lưu Trác cần mẫn đến cùng cực, mỗi ngày ngủ chưa đầy hai canh giờ. Có khi thức trắng đêm phê duyệt tấu chương. Ông lâm nguy lên ngôi, quốc gia nội ưu ngoại hoạn, làm sao có thể yên lòng. Chưa nói đến mười hai châu Bắc Hán đều đang gặp nạn đói, dân đói khắp nơi. Chỉ nói đến chưa đầy một tháng nữa sứ giả nước Đại Liêu phương Bắc sẽ đến đòi cống phẩm, lần này hoàng đế Đại Liêu là Da Luật Hùng Cơ đã tăng gấp đôi số cống phẩm hàng năm, nay quốc khố trống rỗng, chưa biết phải xoay sở thế nào.
Lại nói đến phía Tây, Tây Hạ và Thổ Phồn đều đang hổ rình mồi. Thổ Phồn dù ở xa chưa phải đại họa, nhưng Tây Hạ nắm giữ binh lực không dưới năm mươi vạn, bất cứ lúc nào cũng có thể diệt vong Bắc Hán! Hậu Chu ở phía Nam tuy hoàng đế Quách Uy đang bệnh nặng, nhưng con trai hắn là Quách Siêu tính tình lạnh lùng quyết đoán, một khi kế vị, sợ rằng để ổn định lòng dân Hậu Chu, hắn sẽ lập tức xuất binh đánh Bắc Hán!
Những việc này đều khiến ông phiền lòng, nếu triều đình lại loạn lên nữa thì chỉ e là... Ông chỉ mong mình vất vả thêm một chút, sớm hóa giải những nguy cơ của Bắc Hán. Vị hoàng đế này vốn ông không muốn làm, nhưng đã lên ngôi thì phải gánh vác trách nhiệm của một hoàng đế!
"Lão Cửu..." Hiếu Đế nhìn tấu chương trong tay, tâm trí lại có chút lơ đễnh. "Ta làm thế này, đệ sẽ không trách ta chứ?" Ông u uẩn thở dài, vẻ mặt đầy khổ sở.
Vị thầy thuốc Hoa Tam Lang mời đến có danh xưng là thần y tại thành Thái Nguyên. Tuy danh hiệu có phần hơi quá so với thực tế, nhưng nghe nói người này là đệ tử của thần y Ngô Bản, nghĩ đến y thuật chắc chắn không tồi. Ngô Bản này là thần y lừng danh đương thời, được bách tính tôn xưng là Ngô Chân Nhân, Hoa Kiều Công. Y đức như Phật, y thuật như tiên, cứu người giúp đời làm trọng, tuyệt đối không lấy một đồng. Khi dịch bệnh hoành hành ở hai vùng Chương, Tuyền, dân chúng lầm than, ruộng vườn hoang phế, ông bất chấp nguy hiểm tính mạng, dẫn dắt đồ đệ hái thuốc luyện đan, cứu sống vô số người.
Vị thần y Ngô Bản này Lưu Lăng từng nghe qua, ở kiếp trước anh đã vô cùng kính trọng ông. Ngô Bản, ở hậu thế còn được tôn xưng là Đại Đạo Công, Bảo Sinh Đại Đế. Cuộc đời ông chính là một huyền thoại.
Vị thầy thuốc Hoa Tam Lang mời tới tên là Lý Đông Xương, là đệ tử nhỏ nhất của thần y Ngô Bản. Người này đã ngoài năm mươi tuổi, mặc áo vải thô, tóc búi trên đỉnh đầu, cài một chiếc trâm ngọc xanh. Ba chòm râu dài phất phơ, đôi mắt tinh anh, tay áo rộng bay bay, trông rất có phong thái tiên nhân. Hoa Tam Lang dẫn đường phía trước, Lý Đông Xương là người có lòng nhân hậu, nghe nói có người trọng thương nên bước chân rất nhanh.
Hoa Tam Lang dẫn đường, vừa bước vào cửa vương phủ, bỗng một người lao ra kéo tuột vị Lý thần y vào phòng gác cổng. Người xuất hiện đột ngột này tốc độ cực nhanh, Hoa Tam Lang thậm chí còn chưa nhìn rõ. Lý thần y đang rảo bước, bất ngờ bị kéo lại, nhất thời không kịp phản ứng. Thật ra Lý Đông Xương theo Bảo Sinh Đại Đế học nghệ hơn mười năm, không chỉ tinh thông y thuật mà công phu cũng đã đạt đến trình độ thâm hậu. Năm sáu gã tráng hán bình thường không thể chạm vào người ông, chỉ là bị kéo cổ tay bất ngờ như vậy, cộng thêm lực tay người kia quá lớn, Lý Đông Xương cứ như một đứa trẻ bị kéo vào trong phòng.
Đến khi Lý thần y hoàn hồn, người kia đã buông tay. Lý thần y hai tay ôm ngực, lùi lại một bước cẩn thận quan sát. Chỉ thấy một gã tráng hán mày rậm mắt to, tướng mạo uy vũ đang nhìn mình cười ngây ngô đầy nịnh bợ.
"Tại hạ Nhạc Kỳ Lân, chào Lý thần y, tại hạ xin hành lễ."
Hoa Tam Lang đuổi theo vào, vừa thấy là Nhạc Kỳ Lân không khỏi ngạc nhiên: "Lão Nhạc, sao lại là ông?"
Lý thần y bị Nhạc Kỳ Lân làm cho ngẩn người, thấy hắn mặc quan phục, dù tướng mạo hung ác nhưng không giống có ác ý, thêm việc Hoa Tam Lang cũng quen biết người này nên buông hai tay đang ôm ngực ra hỏi: "Vị đại nhân này, có chuyện gì không?"
"Cái đó... Lý thần y à, ngài là người làm nghề y, hẳn phải có lòng cứu đời, cứu người đúng không?" Nhạc Kỳ Lân cười hì hì, vẻ mặt đầy gian xảo.
"Đó là lẽ đương nhiên, nếu không còn mặt mũi nào tự xưng là thầy thuốc?" Lý thần y nói.
Nhạc Kỳ Lân lập tức hớn hở, tiến lên nắm lấy tay Lý thần y nói: "Vậy thì tốt, vậy thì tốt. Lý thần y à, ta là đề đốc Bát Môn Tuần Sát ty, cũng là thuộc hạ cũ của Trung Thân vương lão nhân gia. Trên đường đến vương phủ, ta tình cờ thấy một đám côn đồ vây đánh một thư sinh, ta thấy bất bình rút đao tương trợ đuổi bọn chúng đi, chỉ là tên thư sinh kia bị đánh đến thoi thóp, ta đưa người về vương phủ, thật khéo là gặp đúng lúc thần y tới, ngài mau chữa trị cho tên thư sinh kia đi, không thì ta sợ lỡ ra án mạng thì hỏng bét."
Lý thần y lập tức nói: "Người dưới trướng Trung Thân vương quả nhiên đều là bậc trung nghĩa nhân từ, người bị thương đâu? Mau dẫn ta đi xem."
Nhạc Kỳ Lân vội nói: "Ở ngay đây."
Hắn quay người xách lên một cái bao tải, cởi miệng bao đổ ra ngoài. "Cạch" một tiếng, một người quần áo rách rưới từ trong bao rơi ra...
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
