Đêm khuya, Lưu Lăng nằm ngửa trên giường, nhắm mắt dưỡng thần. Sau khi tỉnh lại, chàng đã biết Liễu Mi Nhi không có gì đáng ngại, tình trạng thậm chí còn tốt hơn cả chàng. Nếu không phải có người ngăn cản, e là dù có phải bò, Liễu Mi Nhi cũng sẽ bò đến thăm Lưu Lăng. Nghe được tin này, Lưu Lăng mỉm cười từ tận đáy lòng, bất kể nhị ca Hiếu Đế của chàng nói thế nào, chàng vẫn cảm thấy những gì mình làm là xứng đáng.
Tiểu nha đầu Mẫn Tuệ đã ngủ thiếp đi bên cạnh giường chàng, mấy ngày nay con bé thực sự đã mệt lả rồi. Lúc Lưu Lăng hôn mê, Mẫn Tuệ không ăn không ngủ túc trực bên cạnh, thân hình vốn đã thanh tú, nhỏ nhắn nay lại càng thêm tiều tụy, khiến người ta nhìn vào không khỏi xót xa.
Lưu Lăng khẽ cử động, cứ giữ mãi một tư thế thật sự rất khó chịu. Vì mấy ngày trước ngủ quá nhiều, nên dù hiện tại vẫn còn chút mệt mỏi, chàng lại chẳng tài nào chợp mắt được.
Chàng nhẹ nhàng kéo chiếc áo đắp lên người Mẫn Tuệ, nhìn cô bé nhỏ nhắn mà kiên cường này, Lưu Lăng khẽ mỉm cười. Mẫn Tuệ đúng là một tiểu nha đầu đáng thương đến mức khiến người ta phải yêu chiều.
Hôn mê suốt mấy ngày, cơ thể cứng đờ vô cùng, Lưu Lăng rất muốn đứng dậy vận động gân cốt, tiếc là lúc nào cũng có người túc trực bên cạnh, chàng cũng đành lực bất tòng tâm.
Triệu Đại đi ra từ mật đạo, "bịch" một tiếng quỳ xuống đất. Vừa định mở lời, Lưu Lăng đã giơ ngón tay ra hiệu về phía Mẫn Tuệ. Triệu Đại đứng dậy, lấy trong ngực ra một chiếc lọ nhỏ, mở nắp rồi khua nhẹ trước mũi Mẫn Tuệ. Mẫn Tuệ khẽ hừ một tiếng, nghiêng đầu, ngủ càng sâu hơn.
Lưu Lăng xuống giường, đỡ Mẫn Tuệ nằm ngay ngắn, lúc này mới hài lòng mỉm cười.
"Thuộc hạ vô năng, xin Vương gia trách phạt!" Triệu Đại quỳ rạp xuống đất nói.
Lưu Lăng vươn vai, phất tay nói: "Không liên quan đến ngươi, là do ta không cẩn thận. Hai năm trong thiên lao đã khiến cảnh giác và khả năng phản ứng của ta giảm sút đi không ít, sau này sẽ không bao giờ xảy ra chuyện như vậy nữa."
Chàng ra hiệu cho Triệu Đại đứng dậy rồi hỏi: "Thế nào, đã khai chưa?"
Sát thủ ngày đó đã bị quan sai từ Thái Nguyên phủ áp giải đi. Nhưng giữa đường đã bị Triệu Đại dẫn người cướp về, trong lúc đó còn đánh nhau một trận lớn với một nhóm người khác. Nhóm người kia rõ ràng muốn giết người diệt khẩu, nhưng không ngờ Triệu Đại và thuộc hạ lại xuất hiện nhanh đến vậy. Sau một trận ác chiến, đám người kia không địch lại Triệu Đại, tổn thất nặng nề rồi bỏ chạy.
Triệu Đại vẫn quỳ nói: "Chưa ạ, kẻ đó là người câm!"
"Cái gì!" Lưu Lăng quay phắt người nhìn Triệu Đại, sắc mặt biến đổi.
"Người câm ư?"
Triệu Đại gật đầu: "Vâng, là người câm, hơn nữa hắn không biết chữ, nên không khai thác được manh mối hữu ích nào. Tuy nhiên, lại phát hiện thứ này trên người hắn." Triệu Đại lấy trong ngực ra một chiếc túi nhỏ, đưa cho Lưu Lăng.
Lưu Lăng mở ra xem, thấy đó là một viên thuốc. Viên thuốc vẫn chưa mở niêm phong, bên ngoài bọc một lớp sáp. Lưu Lăng nhìn rồi nói: "Đây hẳn là thứ chúng dùng để uống thuốc độc tự sát sau khi hành động thất bại, xem ra tổ chức của đám người này rất chặt chẽ."
Triệu Đại chỉ vào viên thuốc sáp nói: "Vương gia xin nhìn kỹ, trên viên sáp này có ký hiệu!"
Lưu Lăng nghe vậy, mượn ánh đèn nhìn kỹ lại. Quả nhiên trên viên sáp có một dấu ấn không mấy rõ ràng, nét chữ trên đó rất nhỏ, lờ mờ nhận ra hai chữ "Nội Chế". Nhìn viên sáp, Lưu Lăng trầm ngâm một lát rồi lẩm bẩm: "Nội Chế?"
Nội Chế là gì?
Triệu Đại nói: "Thuộc hạ cho rằng, đây là đồ trong quan phủ!"
Lưu Lăng gật đầu nói: "Có lý, nhưng ta chưa từng nghe nói trong quan phủ lại có nơi chế tạo độc dược như vậy? Xem ra vị Trung Thân Vương này như ta đây, vẫn chưa hiểu hết về Đại Hán quốc này rồi."
Triệu Đại đáp: "Thuộc hạ đã điều tra mấy ngày, cũng không tra ra được gì. Dưới Binh bộ, Cấm quân, Thủ bị quân, Kinh kỳ đại doanh đều không có bộ phận như vậy. Thuốc men dùng trong quân đội đều được thu mua từ khắp nơi, ngay tại thành Thái Nguyên có vài tiệm thuốc quy mô lớn chuyên cung cấp dược phẩm thông thường cho quân đội. Nhưng nếu không phải trong quân đội, thuộc hạ tạm thời không nghĩ ra nha môn nào có bộ phận chế tạo độc dược kiểu này."
Lưu Lăng suy nghĩ một chút rồi nói: "Khi tiên hoàng còn tại thế, hình như trong đại nội có thiết lập một bộ phận gọi là Long Đình Vệ, sau đó vì một số nguyên nhân mà bị giải tán. Long Đình Vệ này chỉ tồn tại chưa đầy một tháng, đều là những tử sĩ trung thành tuyệt đối với tiên hoàng. Những tử sĩ này chỉ thực hiện một nhiệm vụ duy nhất, đó là đến Liêu quốc ám sát hoàng đế Liêu quốc Da Luật Hùng Cơ. Sau khi thất bại, nghe nói những tử sĩ này đều uống thuốc độc tự sát."
Lưu Lăng hồi tưởng lại rồi nói: "Việc này ta không rõ lắm, lúc đó chúng ta đều đang ở phương Nam kháng chiến chống Hậu Chu. Ngươi đi điều tra xem, xem có mối liên hệ nào không."
Triệu Đại nhận lấy viên thuốc sáp, gật đầu nói: "Thuộc hạ đi tra ngay. Ngoài ra, người bên Hình bộ, thuộc hạ đã sàng lọc qua một lượt, tài liệu thu thập được cũng coi như đầy đủ."
Nói xong, Triệu Đại lấy trong ngực ra một xấp giấy nói: "Những người này nhìn bề ngoài đều không có điểm gì khả nghi. Nhưng cho thuộc hạ thêm ít thời gian, ta nghĩ dù chúng có ẩn giấu kỹ đến đâu cũng sẽ lộ ra sơ hở."
Cơ thể Lưu Lăng vẫn còn rất yếu, đứng lâu hai chân đã hơi nhức mỏi. Chàng không gắng gượng, ngồi xuống bên bàn sách rồi nói: "Đứng lên nói chuyện đi, đã bảo không liên quan đến ngươi rồi mà."
Chàng kéo ánh đèn lại gần hơn một chút rồi nói: "Nếu... thực sự liên quan đến Long Đình Vệ thời tiên hoàng, chuyện này sẽ trở nên phức tạp. Vì chuyện của Vương Tiểu Ngưu mà một số người trong Hình bộ đã lộ diện, ám sát Vương Tiểu Ngưu không thành, chó cùng rứt giậu muốn giết ta cũng là điều dễ hiểu. Nhưng nếu dính dáng đến Long Đình Vệ thì..."
Chàng quay đầu nhìn Triệu Đại hỏi: "Ngươi thấy thế nào?"
Triệu Đại suy nghĩ một chút rồi đáp: "Bệ hạ tuyệt đối sẽ không có tâm địa bất chính với Vương gia."
Lưu Lăng khẽ cười, nụ cười rất nhẹ nhàng.
Chàng đương nhiên biết Hiếu Đế sẽ không ra tay giết mình, chàng hiểu rất rõ về Hiếu Đế. Hai anh em họ sẽ không bao giờ có ngày trở mặt thành thù. Tuy nhiên, vài chục năm sau, để hậu duệ của mình ngồi vững trên ngai vàng, e là Hiếu Đế sẽ tìm Lưu Lăng nói chuyện tử tế. Biết đâu đấy, lại chẳng diễn một màn "bôi tửu thích binh quyền" (dùng một chén rượu giải trừ binh quyền). Những người như Lưu Lăng, tân hoàng dù thế nào cũng không thể trấn áp nổi.
Chỉ là, nếu thực sự liên quan đến Long Đình Vệ lẽ ra đã diệt vong từ vài năm trước, thì kẻ nào đứng sau giật dây?
Giấy đã xuất hiện từ thời Tây Hán, nhưng chất lượng giấy thời đó rất thô, cơ bản là khó sử dụng, nên người ta thích dùng thẻ tre hơn. Đến năm Nguyên Hưng nguyên niên thời Đông Hán, sau khi Long Đình Hầu Thái Luân cải tiến kỹ thuật làm giấy, giấy mới được sử dụng phổ biến. Hán Hòa Đế khi đó đã hết lời khen ngợi, gọi đó là việc tốt lợi nước lợi dân không gì sánh bằng.
Xấp giấy trong tay Lưu Lăng chính là giấy Thái Hầu.
Trang đầu tiên là tư liệu về Hình bộ Thượng thư Tư Mã Luật, cực kỳ chi tiết. Lưu Lăng đọc kỹ, phát hiện người này không hề đơn giản.
Tư Mã Luật, đỗ Tiến sĩ năm Càn Hựu thứ năm. Ban đầu nhậm chức Chưởng khách ở Hồng Lư Tự, là một tiểu quan tòng cửu phẩm. Sau đó vì có công tiếp đón sứ thần Đại Liêu mà được đề bạt làm Hạ mục giám ở Thái Bộc Tự, thăng lên quan tòng lục phẩm. Về sau vì có công vạch trần vụ án Đại tướng Chu Sứ Nhiên tạo phản, từ Thái Bộc Tự điều vào Hình bộ nhậm chức Viên ngoại lang. Vì là người thanh liêm chính trực, tâm cứng như sắt, xử án nghiêm cẩn mà không mất đi sự công bằng, năm Càn Hựu thứ mười bốn thăng làm Hình bộ Thị lang, chỉ một năm sau đã thăng lên Hình bộ Thượng thư.
Người này quả thực là bản sao của khốc lại Trương Thang thời Hán Vũ Đế, không những xử án nghiêm cẩn, hành sự quyết đoán, mà ngay cả niềm đam mê nghiên cứu các loại cực hình cũng giống hệt.
Tuy nhiên, nhìn từ hồ sơ, người này quả thực là một vị quan thanh liêm. Gia cảnh tuy không phải nghèo khó, nhưng cũng không phải nhà giàu sang phú quý. Từ khi làm quan, chưa từng tham ô lấy một đồng nào cho bản thân. Ở quê ông vẫn còn một người chú ruột, đến nay đã hơn sáu mươi tuổi vẫn còn phải xuống ruộng cày cấy mưu sinh. Cha mẹ ông mất sớm, người chú này là một trong những người thân hiếm hoi còn lại của ông.
Trong nhà, Tư Mã Luật ăn uống chưa bao giờ xa hoa, mỗi bữa hai món một canh, chủ yếu là ăn chay. Nếu ra ngoài vì việc tư, chưa bao giờ đi xe ngựa của Hình bộ. Ngoài em vợ ra, trong gia tộc không có ai làm quan. Ngay cả người em vợ này cũng không phải do ông tiến cử, mà là Tiến sĩ năm Càn Hựu thứ mười sáu, thực tế cũng có chút học vấn.
Lưu Lăng nhíu mày, lật hồ sơ của Tư Mã Luật để xem trang thứ hai. Trang thứ hai là lý lịch của Hình bộ Thị lang Bùi Hạo, hồ sơ của người này tương đối nhạt nhòa hơn.
Năm Càn Hựu thứ mười, được Tư Mã Luật bảo cử làm quan. Ban đầu nhậm chức tiểu lại dưới quyền Hình bộ Chủ sự, sau đó vì phá được vụ án dư đảng của Chu Sứ Nhiên mà thăng lên làm Hình bộ Chủ sự. Lưu Lăng đọc đến đây, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Bùi Hạo này lại là người do Tư Mã Luật tiến cử, nói như vậy chẳng phải Bùi Hạo là môn sinh của Tư Mã Luật sao? Hai người một người vì vạch trần vụ mưu nghịch của Chu Sứ Nhiên, một người vì tra án mưu nghịch của hậu duệ Chu Sứ Nhiên, đúng là rất có duyên.
Bảy năm sau, Bùi Hạo tích lũy công lao thăng lên làm Hình bộ Thị lang, đến nay đã hơn bốn năm. Trong khoảng thời gian này, không biết vì lý do gì mà ông ta và Tư Mã Luật kết oán, hai người nảy sinh mâu thuẫn lớn. Mà Bùi Hạo vì tính tình lạnh lùng kiêu ngạo, không giỏi kết giao, nên mọi người đều nói ông ta vong ân bội nghĩa, có lỗi với Tư Mã Luật. Cụ thể vì nguyên nhân gì dẫn đến việc đôi thầy trò này trở mặt thì không ai hay biết.
Có người nói là do Bùi Hạo tham ô một khoản tiền của tội nhân, bị Tư Mã Luật phát hiện, sau đó hai người cãi nhau một trận lớn, vì không có bằng chứng nên Tư Mã Luật cuối cùng cũng không làm gì được Bùi Hạo. Chuyện này bị đồn đại rất lâu, sự thật rốt cuộc có phải vậy hay không cũng không thể truy cứu.
Từ năm Càn Hựu thứ mười bảy, Hình bộ Thượng thư Tư Mã Luật và Hình bộ Thị lang Bùi Hạo, ngoài công việc ra thì không nói với nhau câu nào, đây cũng là một trường hợp đặc biệt trong quan trường.
Điều đáng chú ý là, Bùi Hạo này xuất thân từ nhà đại gia, rất chú trọng cách ăn mặc và sự phô trương. Tính tình lạnh lùng kiêu ngạo nhưng lại hào phóng. Trong Hình bộ, có vài người từng chịu ân huệ của ông ta.
Lưu Lăng đọc thêm một lát, tiện tay đặt giấy xuống rồi hỏi Triệu Đại: "Đối với hai người Tư Mã Luật và Bùi Hạo này, ngươi thấy thế nào?"
Triệu Đại suy nghĩ một chút rồi nói: "Tư Mã Luật, tâm như sắt đá, không chỉ tàn nhẫn với phạm nhân mà đối với chính mình cũng tàn nhẫn không kém. Người như vậy là cực đoan, làm việc thiện thì tạo phúc một phương, làm việc ác thì gây họa triều cương!"
"Còn Bùi Hạo, người này tuy trẻ tuổi nhưng hành sự quyết đoán, thủ đoạn tàn độc so với Tư Mã Luật còn hơn chứ không kém. Người này, thiện ác rất khó đánh giá. Tuy nhiên, có người nói Hình bộ nhận tiền của người khác, dùng dân thường hoặc quân tốt thế mạng cho tử tù, thủ đoạn này chính là do ông ta nghĩ ra!"
Lưu Lăng gật đầu, lại nhìn vào hồ sơ của hai người này, trong lòng tự hỏi: Thật sự là vậy sao?
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
