Lưu Lăng lúc này không dám giữ lại chút sức lực nào, hai tay nắm chặt thành nắm đấm, nện từng cú xuống đầu con báo đen. Mấy tên thân binh bị dọa cho hồn xiêu phách lạc cũng kịp phản ứng lại, lăn lộn bò dậy xông tới, dùng hoành đao trong tay đâm loạn xạ vào bụng con báo.
Dần dần, sức chống cự của con báo đen ngày càng yếu đi. Không biết đã qua bao lâu, khi Hoa Linh và những người khác xông tới đỡ Lưu Lăng dậy, hai cánh tay của chàng đã mềm nhũn như thể bị trật khớp, không còn chút sức lực nào nữa. Hoa Linh biết đây là do kiệt sức, bèn đỡ Lưu Lăng ngồi xuống một bên, không ngừng xoa bóp cánh tay cho chàng để thư giãn gân cốt, lưu thông khí huyết.
Mười mấy tên thân binh chém loạn xạ, chẳng mấy chốc con báo đen to như con bò vàng đã bị rút cạn máu. Chỉ là lớp da của con báo này cứng cáp đến lạ thường, ngoài phần bụng bị hoành đao đâm thủng ra, các bộ phận khác trên cơ thể gần như không thể chém nổi. Đến cuối cùng, bụng con báo bị xé toạc, nội tạng hôi thối đổ tràn ra đầy đất.
Nghỉ ngơi một lát, Lưu Lăng cũng đã hồi phục, nhìn xác con báo đen mà cười lớn. Chàng giơ tay chỉ vào xác con báo nói: "Con súc sinh này da dày thịt béo, nếu lột da làm thành giáp da hai lớp, e rằng đến cả phá giáp chùy cũng khó mà xuyên thủng! Vừa khéo làm một bộ giáp cho Triệu Bá, con báo này thể hình to lớn, làm một bộ giáp da vẫn còn dư dả, ha ha!"
Triệu Bá vẻ mặt đầy hổ thẹn, trong lòng cảm động vô cùng: "Vương gia lấy thân mình mạo hiểm như vậy, thuộc hạ làm sao dám nhận món quà lớn lao nhường này!"
Lưu Lăng xua tay cười nói: "Đây gọi là có được mà không tốn công, ừm... thực ra cũng tốn chút công sức. Các anh em bị thương thế nào rồi?"
Chàng đỡ Triệu Bá đứng dậy, vì vừa mới kiệt sức nên cơ thể rất suy yếu, bước chân có phần lảo đảo. Triệu Bá và Hoa Linh mỗi người một bên dìu chàng, nhìn những thân binh bị thương. Có ba tên thân binh bị móng vuốt sắc nhọn của con báo quét trúng, tuy có mặc giáp da nhưng trước ngực vẫn bị cào nát bươm. Trong đó có một tên bị thương nặng nhất, ngực bị rách toạc, loáng thoáng có thể nhìn thấy cả xương sườn trắng hếu bên trong.
May mắn là mọi người mang theo không ít thuốc trị ngoại thương, hơn nữa ai nấy đều là kẻ dày dạn chiến trường, việc băng bó vết thương không phải là chuyện lạ, nhìn vết thương tuy nặng nhưng không tổn hại đến nội tạng, về nhà điều dưỡng vài tháng là có thể hồi phục.
Lưu Lăng nhìn Vương Tiểu Ngưu, tuy vẫn đang tựa vào gốc cây nghỉ ngơi thở dốc, nhưng vết thương của Vương Tiểu Ngưu không quá nghiêm trọng. Chỉ là bị cái đuôi báo cứng như roi sắt quất trúng, trước ngực sưng lên một mảng lớn. Cũng may là giáp da đủ dày, và cậu ta cũng không phải kẻ được nuông chiều từ bé.
"Thế nào rồi?" Lưu Lăng ngồi xổm xuống hỏi.
Vương Tiểu Ngưu gượng cười đáp: "Vương gia yên tâm, bản lĩnh lớn nhất của thuộc hạ chính là vận may tốt."
Lưu Lăng gật đầu, dặn Triệu Nhị trước tiên phái người quay về tìm vài chiếc xe ngựa, người bị thương không thể cưỡi ngựa được nữa, nếu chặt cành cây làm cáng thì e rằng đến tối cũng không về kịp đại doanh. Triệu Nhị dạ một tiếng, chọn hai thân binh chạy ngược về chỗ để chiến mã, rồi cưỡi ngựa phi như bay về doanh trại.
Lưu Lăng lần lượt xem xét vết thương của các thân binh, thấy không ai mất mạng thì trong lòng mới trút được gánh nặng. Dù sao lần này ra ngoài là để giải khuây, không ngờ lại gặp phải một con mãnh thú dị thường như vậy. Thực ra với sức chiến đấu của Lưu Lăng cùng tám tên thân binh, dù đối mặt với hổ dữ cũng không đến mức chật vật như thế. Chỉ là con báo đen này quá kinh khủng, mọi người chưa từng thấy con báo nào to lớn đến vậy.
Nói đi cũng phải nói lại, nếu không phải con báo đen này lần đầu tiếp xúc với con người, không biết những kẻ trông có vẻ nhỏ bé kia lại cực kỳ nguy hiểm, thì cũng không đến mức bị chém chết một cách uất ức như vậy. Phải biết rằng con báo vương này khi còn ở Thái Hành Sơn đã cắn chết không biết bao nhiêu gấu, sói rừng, thậm chí là cả hổ dữ.
Nếu con báo đen này quen thuộc với các thủ đoạn của con người, với sự hung hãn của nó, dù không thể nuốt chửng cả nhóm Lưu Lăng, thì việc rút lui an toàn hẳn cũng không khó khăn gì. Chỉ tiếc là nó vừa chuyển từ Thái Hành Sơn đến núi Man Ngưu nhỏ bé để xưng bá đã gặp phải đám "sát tinh" như Lưu Lăng.
Đang trò chuyện, bỗng từ trong hang đá truyền ra vài tiếng kêu "chi chi chít chít". Sắc mặt mọi người thay đổi, thầm nghĩ chẳng lẽ trong hang còn một con báo đen nữa sao?
Lúc này mọi người đã tập hợp đông đủ, hơn ba mươi thân binh giương cung lắp tên nhắm thẳng vào cửa hang, chỉ chờ có thứ gì chui ra là bắn loạn xạ để kết liễu nó. Đợi một hồi lâu mà không thấy động tĩnh gì, mọi người đều đã kéo căng dây cung, dần dần sức cánh tay bắt đầu không trụ nổi nữa. Lưu Lăng thấy cứ giằng co thế này cũng không phải cách, bèn bảo thị vệ chia làm hai đội, thay phiên nhau cảnh giới. Thân binh vừa cử động, bỗng từ trong cửa hang ló ra một bóng đen.
Mọi người giật mình, không ít người theo bản năng định giương cung bắn tên. Lưu Lăng thị lực tốt, nhìn kỹ rồi lớn tiếng ra lệnh không được bắn. Chàng cũng chẳng lo lắng gì, bước tới phía cửa hang. Hoa Linh, Triệu Nhị và những người khác lo lắng cho an nguy của Vương gia, mỗi người đều cầm chặt hoành đao bám sát phía sau Lưu Lăng. Khi đến gần cửa hang, mọi người mới nhìn rõ, thứ chui ra lại là một con báo đen con mới chỉ một hai tháng tuổi!
Con báo con này chỉ dài hơn hai thước, chưa cao tới đầu gối của Lưu Lăng, béo múp míp trông vô cùng đáng yêu. Nó chớp chớp đôi mắt tròn xoe nhìn quanh, thấy mọi người vây lại thì sợ hãi kêu lên một tiếng rồi định chui ngược vào hang. Lưu Lăng nhanh tay lẹ mắt, chộp lấy ôm gọn vào lòng. Con báo đen tuy nhỏ nhưng cảm nhận được nguy hiểm nên cũng trở nên hung dữ.
Chỉ là nó thực sự quá nhỏ, răng chưa đủ sắc, móng chưa đủ khỏe, bị Lưu Lăng bắt lấy thì bốn chân vùng vẫy loạn xạ, nhưng chẳng thể lay chuyển nổi đôi tay của Lưu Lăng. Vật nhỏ này có vài nét giống mẹ nó, tuy nhỏ nhưng đầy vẻ hoang dã, nó nhe răng trợn mắt gầm gừ thấp giọng đe dọa Lưu Lăng, chỉ là đôi móng vuốt nhỏ xíu đầy lông cùng cái miệng chưa mọc răng nanh kia thì làm sao có chút sát thương nào.
Lưu Lăng không phải kiểu thiếu nữ nhìn thấy vật gì lông xù là mê mẩn ngay, chàng thấy vật nhỏ này chui ra nên sợ nó chạy mất mới bắt lấy. Lúc này thấy nó lại mang theo vài phần hung hãn, trong lòng không hiểu sao lại dao động.
"Ngoan nào, không ngờ lại còn một con nhỏ!"
Vương Tiểu Ngưu sợ Lưu Lăng gặp nguy hiểm cũng cầm đao đi theo, dù sao cậu ta là lữ suất thân binh của Lưu Lăng, an nguy của Vương gia chính là trách nhiệm của cậu, không dám lơ là chút nào.
Nhìn dáng vẻ nhe nanh múa vuốt của vật nhỏ, Vương Tiểu Ngưu tiến lại gần nhìn kỹ, rồi thở dài: "Đáng tiếc thật."
Lưu Lăng hỏi: "Đáng tiếc cái gì?"
Vương Tiểu Ngưu đáp: "Loài này đều sinh vào cuối đông đầu xuân, bây giờ là tháng mười, trái mùa mà sinh, dù có con báo mẹ ở đó cũng khó lòng sống qua mùa đông, huống chi bây giờ báo mẹ đã bị Vương gia đánh chết, không còn sữa mẹ, vật nhỏ này chỉ có đường chết."
Lưu Lăng ừ một tiếng, trong lòng cảm thấy khá tiếc nuối. Chàng cúi đầu nhìn kỹ, vật nhỏ này toàn thân đen như mực, nhưng trên người vẫn loáng thoáng nhìn thấy những hoa văn như đồng tiền. Lưu Lăng lúc này mới nhớ ra đây là Mặc Báo, trong hai mươi bốn phân loại của loài báo thì nó thuộc loại báo hoa mai. Mặc Báo này cũng coi như một biến thể của báo hoa mai, toàn thân đen nhánh nhưng trên người vẫn có những đốm hoa như đồng tiền, chỉ là nếu không nhìn kỹ thì khó mà phân biệt được. Nhưng Lưu Lăng biết, báo hoa mai trưởng thành thân dài cũng chỉ hơn một mét, trọng lượng khoảng năm mươi cân, nhưng con Mặc Báo vừa bị chàng đánh chết quá lớn, lớn gấp đôi kích thước bình thường!
Nghe Vương Tiểu Ngưu nói, Lưu Lăng trầm tư.
Chàng đưa ngón tay vào miệng vật nhỏ, ban đầu nó còn cắn rất mạnh, nhưng răng mới chỉ nhú ra một chút, dù cắn khiến Lưu Lăng hơi đau nhưng chàng không rút tay ra. Một lúc sau, có lẽ vật nhỏ đã đói lả, vậy mà bắt đầu mút mát ngón tay của Lưu Lăng.
Lưu Lăng mỉm cười, nhìn vật nhỏ dần dần yên tĩnh lại trong lòng mình, ánh mắt sáng rực.
Nghịch thiên mà sinh sao?
Lưu Lăng cười rất rạng rỡ, như ánh mặt trời rực rỡ sau đợt tuyết tan mùa xuân.
"Ta cũng là người nghịch thiên mà sinh, vật nhỏ, ngươi cũng vậy, để xem ngươi có sức sống kinh người như ta hay không? Ta sẽ nuôi ngươi, xem ngươi nghịch thiên thế nào, theo bước chân của ta."
"Nuôi đi, ta giữ lại nó."
Lưu Lăng mỉm cười nhạt, ôm vật nhỏ vẫn đang không ngừng mút ngón tay mình bước ngược trở lại, vừa đi vừa cười, trông như vừa nhặt được một báu vật vậy. Vật nhỏ mút ngón tay Lưu Lăng, dần dần yên tĩnh lại, dù không ăn được gì nhưng cũng dần lờ đờ đi, chẳng mấy chốc đã ngủ thiếp đi. Dáng vẻ lông xù béo múp quả thực rất đáng yêu, biểu cảm lúc ngủ còn mang theo vài phần sợ hãi, trông thật đáng thương.
Đã giết chết mẹ ngươi, vậy sau này ta sẽ nuôi ngươi khôn lớn.
Lưu Lăng thầm nói trong lòng cho vật nhỏ nghe, có lẽ, cũng là nói cho chính mình.
Sau chuyện này, mọi người cũng không còn hứng thú đi săn nữa, quay về chỗ để chiến mã đợi xe ngựa từ đại doanh tới, thời gian trôi qua rất chậm, có phần tẻ nhạt. Lưu Lăng bảo thân binh bắt vài con vật nhỏ như thỏ rừng quanh đó, nướng trên lửa làm bữa trưa. Nơi này chẳng có thì là hay gia vị gì cả, tuy có mang theo chút muối nhưng thịt thỏ rừng nướng luôn có mùi cỏ ngai ngái, thực ra vị không ngon lắm.
May là mọi người đều là quân nhân, không kén chọn ăn uống, ăn no bụng nóng hổi, mọi người liền tìm chỗ nghỉ ngơi. Triệu Bá giúp Vương Tiểu Ngưu lột da con báo đen cất đi. Lưu Lăng cố ý tránh đi một lúc, mục đích là không để vật nhỏ nhìn thấy cảnh máu me này. Để báo đáp Lưu Lăng, Triệu Bá nhất quyết vào núi tìm xem có dược liệu gì quý không, kết quả là sau hơn một canh giờ tìm kiếm, cậu ta như gặp may, dưới chân vách đá lại tìm thấy một cây linh chi lớn.
Đây là một cây tử chi, có tác dụng ích tinh khí, bền gân cốt, lợi khớp xương, chữa hư lao.
Cậu ta vừa ôm báu vật chạy về thì thấy Vương gia đang ôm vật nhỏ lông xù đen thui dựa vào gốc cây ngủ thiếp đi, trong miệng con báo con vẫn còn ngậm một ngón tay của Vương gia, cũng đang ngủ rất ngon lành.
Mọi người không dám làm phiền giấc ngủ của Vương gia, cho đến khi xe ngựa từ đại doanh tới mới đánh thức chàng dậy. Lạ thay, Lưu Lăng không cưỡi ngựa mà ôm vật nhỏ chui vào xe ngựa, lắc lư suốt dọc đường trở về đại doanh.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
