Tiểu Hổ rời khỏi Đại Đạo Trình được bốn ngày, Thượng Đỉnh Thiên đang chăm chú nghiên cứu hướng đi của quân Hán trên bản đồ thì đột nhiên biến sắc. Hắn chợt nhớ ra một chuyện, trong lòng lập tức rối loạn như tơ vò! Nhận ra sự sơ suất của bản thân, Thượng Đỉnh Thiên tức thì mồ hôi đầm đìa!
"Người đâu!"
Thượng Đỉnh Thiên đứng phắt dậy quát lớn.
Hai tên cấm vệ vội vàng chạy vào, khom người hỏi: "Bệ hạ có gì phân phó?"
"Truyền lệnh của ta, toàn quân tập hợp!"
Thượng Đỉnh Thiên vẫy tay ra hiệu cho thị nữ mặc giáp cho mình. Các thị nữ vội vàng chạy tới, nhanh nhẹn giúp Thượng Đỉnh Thiên mặc giáp chỉnh tề. Sau khi mặc xong, Thượng Đỉnh Thiên sải bước chạy ra quảng trường bên ngoài hoàng cung Đại Đạo Trình. Các cấm vệ theo sát phía sau, họ chưa từng thấy bệ hạ hoảng loạn như vậy bao giờ, trong lòng cũng không tránh khỏi sinh ra vài phần sợ hãi, rảo bước đuổi theo, thầm nghĩ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gấp gáp gì khiến bệ hạ vội vã đến thế.
Thượng Đỉnh Thiên đến quảng trường chưa đầy nửa canh giờ, hơn mười hai ngàn quân đội nước Trung Sơn và hàng binh nước Sơn Bắc đã dần tập kết lại. Các thập trưởng, bách phu trưởng không ngừng gào thét chỉnh đốn đội hình, thiên phu trưởng đi lại tuần tra, đá những tên lính chạy loạn vào hàng ngũ. Nhìn vào cách dàn trận có thể thấy rõ sự chênh lệch về tố chất giữa quân nước Trung Sơn và quân nước Sơn Bắc. Dù cùng vội vã, nhưng quân Trung Sơn gấp mà không loạn, trong khi binh lính nước Sơn Bắc lại như những con ruồi không đầu, chạy loạn xạ.
Nhìn sự hỗn loạn trên quảng trường, mày Thượng Đỉnh Thiên càng lúc càng nhíu chặt.
Phải mất đúng một nén nhang, hàng ngũ mới tạm coi là chỉnh tề. Các thiên phu trưởng bắt đầu điểm quân rồi báo cáo cho tướng quân. Những binh lính nhốn nháo cũng dần yên lặng, chờ đợi huấn thị của hoàng đế bệ hạ.
Thượng Đỉnh Thiên lòng nóng như lửa đốt, không đợi binh lính hoàn toàn im lặng, hắn bước lên phía trước, đứng ở rìa điểm tướng đài rồi cao giọng hô: "Lạp Do!"
Tướng quân nước Trung Sơn là Lạp Do vội chạy lên, thi hành quân lễ rồi nói: "Xin bệ hạ phân phó!"
Thượng Đỉnh Thiên nói: "Dẫn hai ngàn người của ngươi trấn thủ Đại Đạo Trình, trước khi trẫm quay lại, tuyệt đối không được để mất Đại Đạo Trình! Thiết lập phòng tuyến, không được để quân Hán chiếm nơi này!"
Lạp Do ngẩn người, hỏi: "Bệ hạ muốn xuất binh sao?"
Thượng Đỉnh Thiên gật đầu: "Chậm nhất là mười lăm ngày, trẫm sẽ phái quân đến tiếp viện cho ngươi. Trước đó, phải bằng mọi giá giữ lấy Đại Đạo Trình. Dù có chiến đấu đến người cuối cùng cũng không được lùi nửa bước. Nhớ kỹ, trẫm giao Đại Đạo Trình cho ngươi."
Lạp Do tuy không biết bệ hạ định đi đâu, cũng không biết đã xảy ra chuyện gì mà bệ hạ lại vội vàng rời khỏi Đại Đạo Trình như vậy. Nhưng từ lời của Thượng Đỉnh Thiên, hắn nghe ra nỗi lo âu và bất an sâu sắc, cùng với sự kỳ vọng và tin tưởng dành cho mình. Hắn đoán chắc chắn đã xảy ra biến cố trọng đại gì đó nên bệ hạ mới dẫn quân đi cứu viện ngay lập tức. Chẳng lẽ quân Hán đánh lén kinh thành Toàn Nghiệp của nước Trung Sơn? Chưa kịp suy nghĩ thêm, nghe câu "Trẫm giao Đại Đạo Trình cho ngươi", lòng Lạp Do chấn động, một dòng máu nóng trào dâng.
Hắn quỳ một chân, ngẩng đầu kiên định nói: "Bệ hạ yên tâm, trừ khi mạt tướng và toàn quân tử trận, nếu không tuyệt đối không để quân Hán chiếm được Đại Đạo Trình!"
Thượng Đỉnh Thiên vỗ vai Lạp Do: "Trẫm biết, Đại Đạo Trình không có thành trì, phòng ngự vô cùng khó khăn, nhưng tin rằng ngươi làm được. Ngươi không được chết, Đại Đạo Trình cũng không được mất!"
Nói xong, Thượng Đỉnh Thiên cao giọng hạ lệnh: "Các doanh tướng quân, thiên phu trưởng lập tức chỉnh đốn binh sĩ, mỗi người mang theo lương khô bốn ngày, trong vòng một canh giờ phải sắp xếp xong xuôi! Một canh giờ nữa đại quân xuất phát!"
Tất cả các tướng lĩnh đều chấn động, nhưng không ai do dự mà lập tức hành động. Họ chỉ huy binh sĩ rời khỏi quảng trường để nhận lương khô, ai cũng nhận ra đại chiến sắp đến. Việc tập kết và xuất binh vội vàng như vậy khiến mỗi người đều thầm đoán xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Thượng Đỉnh Thiên không nói, ngay cả các tướng lĩnh dẫn quân cũng không dám hỏi. Thượng Đỉnh Thiên trị quân nghiêm khắc, yêu cầu mỗi quân nhân phải phục tùng mệnh lệnh vô điều kiện.
Một cảm giác cấp bách trào dâng trong lòng mỗi người, đi kèm với đó là sự hoảng loạn không thể kiểm soát. Đặc biệt là đám hàng binh nước Sơn Bắc, họ đều là những người dân miền núi mới được trưng tập, chưa từng trải qua huấn luyện chính quy. Quân đội nước Sơn Bắc trong hai năm qua tổn thất nặng nề trong các cuộc chiến với nước Trung Sơn, sau trận Tuyền Châu thì gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Những tân binh này chưa thích ứng được với không khí chiến tranh, nên sự căng thẳng và hoảng loạn là điều khó tránh khỏi.
Thượng Đỉnh Thiên tập kết binh sĩ vào buổi chiều, sau hai canh giờ thì trời đã dần tối. Nhìn mặt trời đã chạm đỉnh núi sắp lặn, binh sĩ các doanh cuối cùng cũng chuẩn bị xong. Các thiên phu trưởng và tướng quân lần lượt báo cáo, quân đội một lần nữa tập kết trên quảng trường bên ngoài hoàng cung.
Nhìn quân đội đã tập kết, Thượng Đỉnh Thiên thậm chí không có thời gian để động viên trước trận. Hắn dặn dò một đội cấm vệ dẫn đường phía trước, đại quân lập tức xuất phát.
Hơn vạn quân đội mặc y phục đủ loại, vũ khí trong tay cũng muôn hình vạn trạng, nhưng đội ngũ vẫn khá chỉnh tề, trông có vẻ mang theo sát khí. Sau khi rời khỏi Đại Đạo Trình, đại quân bắt đầu hành quân gấp. Binh sĩ dựa vào hướng tiến quân mà đoán là đang đi về phía nước Trung Sơn, mọi người bắt đầu xì xào bàn tán liệu có phải quân Hán đánh lén thành Toàn Nghiệp hay không. Mọi người vừa kinh ngạc vừa có chút may mắn, may mà bệ hạ không ở thành Toàn Nghiệp, nếu không nước Trung Sơn sẽ nguy cấp.
Trên đảo Lưu Cầu không có thành trì gì lớn, toàn là các sơn trại và pháo đài lớn nhỏ. Tường gỗ có sức phòng ngự đáng thương, không thể so với những thành lớn ở Trung Nguyên. Ngoài thành Toàn Nghiệp được xây bằng đá, các trại và pháo đài khác không thể ngăn cản sự vây hãm của đại quân.
Hành quân mãi đến nửa đêm, Thượng Đỉnh Thiên mới hạ lệnh cho đại quân nghỉ ngơi. Sau khi sắp xếp xong thám báo và canh gác, Thượng Đỉnh Thiên mới triệu tập tất cả những người có chức vụ từ thiên phu trưởng trở lên vào lều của mình để bàn bạc. Cũng đến lúc này, các thiên phu trưởng và vài vị tướng quân mới biết đã xảy ra chuyện gì.
Khi nghe những suy đoán không lành của Thượng Đỉnh Thiên, lòng mỗi người đều trở nên nặng trĩu. Thượng Đỉnh Thiên nghiêm lệnh các tướng lĩnh dưới quyền không được lan truyền suy đoán này ra ngoài, chỉ nói là để về nước Trung Sơn bố phòng. Các tướng lĩnh hiểu rõ tính nghiêm trọng của sự việc, nếu tin đồn lan ra, sĩ khí có thể sẽ sụt giảm nghiêm trọng.
Ngày hôm sau, trời còn mờ sương, Thượng Đỉnh Thiên đã lệnh thổi tù và. Binh sĩ dụi đôi mắt ngái ngủ, xoa đôi chân đau nhức bắt đầu tập kết, sau đó Thượng Đỉnh Thiên ra lệnh cho đại quân tiếp tục hành quân gấp trên đường núi. Chuyện ăn uống, vệ sinh đều được giải quyết ngay khi đang đi, cả ngày đại quân không dừng lại nghỉ ngơi. Mãi đến khi trời tối mới hạ trại lần thứ hai, ngày thứ ba lại chưa sáng đã lên đường.
Đến ngày thứ tư, đã có binh sĩ phát hiện điều bất thường. Đến đây đã không còn là hướng về thành Toàn Nghiệp nữa, mà nhìn ý của bệ hạ, đại quân còn muốn tiếp tục hành quân gấp về phía nam. Quân Hán rõ ràng đang ở trong lãnh thổ nước Sơn Bắc, nếu là đến đánh lén thành Toàn Nghiệp, tại sao đại quân lại đi ngang qua mà không vào? Chẳng lẽ quân Hán vòng ra phía nam nước Trung Sơn? Nhưng phía nam nước Trung Sơn toàn là núi non trùng điệp, căn bản không có thị trấn quan trọng nào.
Chẳng lẽ là... muốn đánh nước Sơn Nam?
Binh sĩ bị suy đoán của chính mình làm cho hoảng sợ!
Sau đó binh sĩ lại tự an ủi mình, nay trên đảo Lưu Cầu kẻ địch đang ở trước mắt, bệ hạ chắc sẽ không làm chuyện tự đào hố chôn mình đâu. Biết đâu là quân Hán đánh lén nước Sơn Nam nên bệ hạ mới dẫn quân đi cứu viện.
Đến buổi chiều ngày thứ năm, đội ngũ phía trước đột nhiên dừng lại. Đám cấm vệ dẫn đường và vài thám báo thở hổn hển chạy tới, quỳ một chân trước mặt Thượng Đỉnh Thiên. Gương mặt ai nấy đều tràn đầy bi thương và phẫn nộ, sắc mặt trắng bệch đáng sợ.
"Bệ hạ... chúng ta, đến muộn rồi."
Thượng Đỉnh Thiên nghe vậy, thân hình chao đảo dữ dội, trước mắt tối sầm, suýt chút nữa ngất đi. Hai tên cấm vệ vội vàng tiến lên đỡ lấy hắn, hồi lâu sau, thần trí của Thượng Đỉnh Thiên mới hồi phục.
"Có... có tìm thấy... huynh trưởng của trẫm không?"
"Bẩm bệ hạ, chúng thần chỉ nhìn thấy từ xa một chiến trường thảm khốc, không dám lại gần quan sát. Bệ hạ yên tâm, hoàng đế bệ hạ nước Sơn Nam có phúc lớn mạng lớn, sẽ không sao đâu."
"Mau đi! Tìm kỹ cho ta!"
Thượng Đỉnh Thiên nghiến răng, đẩy cấm vệ đang đỡ mình ra, sải bước chạy về phía trước.
Vòng qua đường núi là một thung lũng, thung lũng không quá hẹp cũng không quá dài, đủ cho trăm người đi song song, chỉ là lúc này, binh lính nước Trung Sơn không thể bước nổi một bước nữa. Họ đứng chôn chân tại chỗ, sự mệt mỏi trong cơ thể đã hoàn toàn bị nỗi sợ hãi thay thế. Đó là một nỗi sợ hãi thấm vào tận xương tủy, căn bản không thể kiểm soát nổi.
Trong thung lũng, đâu đâu cũng là xác chết!
Dòng suối nhỏ trong thung lũng vẫn còn thấy những dòng nước đỏ rực, mùi khét của cờ bị đốt và mùi hôi thối của xác người cháy sạm tràn ngập trong không khí. Nhìn từ xa, trong thung lũng dài mấy dặm lại phủ kín những xác chết nằm ngổn ngang. Tất cả đều là binh lính nước Sơn Nam, thảm khốc vô cùng.
Máu me và kinh hoàng, như địa ngục Tu La.
"Đại ca! Là ta hại huynh rồi! Ta... ta không nên để huynh đến đây!"
Thượng Đỉnh Thiên gào khóc một tiếng, ngửa mặt lên trời rồi đổ gục xuống.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
