Tức Tự Ngôn là một người đàn bà, dù cho nàng có thực lực ngang ngửa, đánh bất phân thắng bại với những cao thủ như Ninh Hoan hay Trần Tiểu Thụ, nàng vẫn là một người đàn bà. Cách thức nhìn nhận vấn đề và những điều phụ nữ suy nghĩ luôn khác biệt với nam giới. Đàn ông đừng tự phụ rằng mình hiểu phụ nữ, thực ra ngay cả bạn đời của mình, đàn ông cũng chưa chắc đã thật sự thấu hiểu. Còn nếu một người phụ nữ hiểu rõ một người đàn ông… thì đến cả việc ba mươi đời tổ tông nhà hắn có tiền sử bệnh di truyền gì, nàng cũng nắm rõ như lòng bàn tay.
Khi Tức Tự Ngôn đang mải mê suy ngẫm những vấn đề triết học, thì chẳng biết từ lúc nào, mặt trời đã dần ngả về tây. Các quan viên của Đại Hán và nước Hạ sau khi tranh cãi hồi lâu cũng đã tiêu tốn không ít thể lực, đây là lúc cần phải ăn chút gì đó để bổ sung năng lượng. Ăn uống tất nhiên không thể diễn ra ở nơi lộ thiên này, vì vậy Chu Diên Công lịch sự mời Liệt Hỏa Vương Lý Thủ của Tây Hạ vào đại doanh của quân Hán để dùng bữa.
Ngồi vào bàn tiệc, các quan viên hai nước vừa mới tranh cãi gay gắt ngay lập tức thay đổi sắc mặt. Họ tỏ ra nhiệt tình như thể là những người tình đầu tiên mười năm chưa gặp lại, chỉ hận không thể kéo đối phương lên giường mình.
Ngay lúc họ đang chén thù chén tạc, thì cách đó ngàn dặm, chủ nhân của Đại Hán là Lưu Lăng cũng đang dùng bữa.
Lưu Lăng đang cùng vài người phụ nữ của mình dùng bữa tối một cách thoải mái. Sau khi rời khỏi Lạc Dương, xe giá tiếp tục lên đường. Vì đường vòng qua Lạc Dương nên lộ trình phía sau của đoàn xe đã có chút thay đổi. Từ Lạc Dương xuất phát, Lưu Lăng không định ghé qua các châu phủ khác nữa, mà sẽ đi thẳng tới Tương Châu rồi từ đó lấy đường tới Giang Lăng. Khi Chu Diên Công tới Phủ Châu, đoàn xe của Lưu Lăng cũng đã tới Tương Châu.
Đã chớm xuân, cảnh sắc dọc đường lặng lẽ chuyển sang màu xanh biếc. Sự thay đổi này khiến lòng người cũng dễ chịu hơn nhiều. Trên suốt chặng đường, Lưu Lăng không thể không khâm phục thể lực của những người phụ nữ này. Dọc đường, Lư Ngọc Châu và mấy người nàng đi leo núi, chèo thuyền, không bỏ sót bất kỳ nơi nào có thể vui chơi. Đến Lưu Lăng còn cảm thấy thể lực có chút không chống đỡ nổi, vậy mà các nàng vẫn chơi đùa không biết mệt mỏi. Thực ra Lưu Lăng biết, các nàng lần này bộc lộ tính cách như những cô gái nhỏ là bởi cuộc sống vài năm trước quá mức đè nén. Lưu Lăng luôn không ở bên cạnh, các nàng cũng chẳng buồn ra ngoài dạo chơi.
Khó khăn lắm cả nhà mới có dịp đi du sơn ngoạn thủy, sự trang trọng mà ngày thường các nàng cố tình thể hiện cũng vơi đi không ít.
Sau bữa tối, Lưu Lăng chơi đùa với Tiểu Lưu Nhàn một lát rồi trở về đại trướng để phê duyệt tấu chương do triều đình và Giám Sát Viện gửi tới.
Mỗi khi nhìn vào những thứ này, Lưu Lăng đều cảm thấy đau đầu, đau đầu thực sự. Xử lý những việc vụn vặt này quá mức hao tâm tổn trí, Lưu Lăng thà đi câu cá còn hơn là làm những việc này. Nhưng hiện tại đang ở vị trí này, chàng buộc phải hy sinh nhiều thời gian cá nhân. Vì thế người ta mới nói hoàng đế không có việc tư, cách hiểu thứ nhất là hoàng đế chính là quốc gia, mọi việc của hoàng đế đều là quốc sự. Cách hiểu thứ hai là, người làm hoàng đế không có không gian riêng tư, suốt ngày chỉ có thể vùi đầu vào những tấu chương đếm không xuể và những báo cáo nghe không hết.
Hầu Thân đang ở Kim Lăng, Chu Diên Công đi Phủ Châu, trong triều hiện tại chỉ còn một mình Tạ Hoán Nhiên gánh vác. Mỗi khi nghĩ đến điều này, Lưu Lăng lại phải cắn răng tiếp tục xử lý công vụ.
Mãi cho đến quá giờ Tý, Lưu Lăng mới vươn vai thư giãn. Việc trong tay đã xong, toàn thân cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Lưu Lăng vận động một chút rồi đứng dậy bước ra khỏi đại trướng. Đêm tĩnh mịch, gió thổi hiu hiu. Lưu Lăng thong thả đi dạo trong doanh trại, định thư giãn một chút rồi quay về nghỉ ngơi.
Nhiếp Nhân Vương đột nhiên xuất hiện trước mặt chàng, cúi người nói: "Vương gia, có một bản cấp báo từ trong Viện gửi tới."
Lưu Lăng nhíu mày: "Nói đi."
Nhiếp Nhân Vương đáp: "Hai mươi ngày trước, một hạm đội người Lưu Cầu cập bến Tuyền Châu. Khi quân Lưu Cầu cướp bóc bách tính đã bị thủ quân Tuyền Châu đánh lui. Thế nhưng người Lưu Cầu không chịu rút lui, mà chọn một nơi khác để đổ bộ, tấn công một huyện thành, cướp đi tài sản trong phủ khố. Thủ quân Tuyền Châu truy đuổi tới nơi, quân Lưu Cầu lại rút chạy. Thủ quân Tuyền Châu bắt được mấy tên lính Lưu Cầu, sau khi thẩm vấn mới biết, quốc vương Lưu Cầu nghe tin Trung Nguyên đại chiến, thiên hạ loạn lạc nên định thừa cơ hội này kiếm chác một phần."
Lưu Lăng "ừ" một tiếng rồi bảo: "Trước tiên hãy điều năm ngàn quân từ Kiến Vũ tới Tuyền Châu, nếu người Lưu Cầu còn dám đổ bộ thì không cần giữ lại người sống. Thủy sư của Chiêu Tiên ít ngày nữa sẽ nam hạ, Lưu Cầu tất nhiên phải đánh. Đã hắn tới gây sự trước, sau này tự nhiên không cần phải khách khí."
Nhiếp Nhân Vương nói: "Thuộc hạ sẽ truyền lệnh của Vương gia đi ngay. Ngoài ra… còn một việc nữa, tuy không phải việc quân quốc đại sự, nhưng thuộc hạ nghĩ vẫn nên bẩm báo Vương gia sớm."
"Chuyện gì?"
"Bạch Liên Giáo mới đây xảy ra nội loạn."
"Ồ? Nói rõ xem nào." Lưu Lăng dừng bước hỏi.
"Có liên quan đến tiểu hoàng đế Hiển Nguyên là Sài Tông Nhượng. Thánh mẫu Diệp Tú Ninh và Thánh nữ Loan Ảnh của Bạch Liên Giáo dẫn theo Sài Tông Nhượng ẩn cư ở Giang Châu, cơ bản không còn hỏi đến việc trong giáo. Một đường chủ của Bạch Liên Giáo mưu đồ đoạt quyền, kẻ này có thế lực khá lớn trong giáo, sau khi biết được thân phận của Sài Tông Nhượng đã tìm tới quận thủ Giang Châu là Ngô Hữu Hóa. Ngô Hữu Hóa nghe tin tiểu hoàng đế Sài Tông Nhượng của nước Chu đang ở Giang Châu, liền dẫn binh bao vây nơi ẩn cư của Diệp Tú Ninh. Sau trận chém giết, Loan Ảnh dẫn theo thân tín bảo vệ Diệp Tú Ninh và Sài Tông Nhượng phá vòng vây, trên đường lại bị phản đồ Bạch Liên Giáo truy sát, vô cùng chật vật."
Khóe miệng Lưu Lăng nhếch lên, thở dài nói: "Việc này cũng tại ta, ta đã hứa với sư đồ bọn họ sẽ cho Sài Tông Nhượng một cuộc sống bình an. Là ta sơ suất, cứ nghĩ mình không hạ lệnh truy tìm Sài Tông Nhượng thì ba người bọn họ sẽ sống yên ổn. Lại quên mất suy nghĩ của kẻ dưới, ai mà chẳng muốn lập công? Chuyện này, suy cho cùng vẫn là phiền phức do ta mang tới cho họ. Ngươi phái người đi nhắn với quận thủ Giang Châu Ngô Hữu Hóa, chuyện này đừng tra cứu nữa. Ngoài ra, thông báo xuống, sau này không được truy tìm tung tích Sài Tông Nhượng nữa, cứ nói là hắn đã chết rồi."
Nhiếp Nhân Vương ngập ngừng một chút rồi hỏi: "Có cần để người trong Viện ra tay, giúp họ giải quyết phiền phức của Bạch Liên Giáo không?"
Lưu Lăng gật đầu nói: "Chuyện này để Cơ Vô Danh dẫn người đi làm đi, dù sao lúc trước Diệp Tú Ninh cũng từng cứu hắn. Ngoài ra, Bạch Liên Giáo là giáo phái có căn cơ ngày càng lớn, sớm muộn gì cũng sẽ đe dọa tới trị an địa phương. Trong Viện, ngoài những người đang bận việc Tây Hạ, ai có thể động thủ thì cứ động. Phải tra rõ gốc gác của Bạch Liên Giáo, đặc biệt là Khai Phong và Kim Lăng, hai nơi này chắc chắn có không ít cứ điểm bí mật của chúng. Nhân cơ hội Bạch Liên Giáo nội loạn lần này, người của chúng cũng sẽ lộ diện không ít. Sau khi tra rõ, hãy để người ở các châu phủ cùng ra tay. Triệt để xóa sổ Bạch Liên Giáo khỏi thế gian này, giữ nó lại… tương lai sẽ là mối họa."
Nhiếp Nhân Vương cúi mình: "Thuộc hạ tuân lệnh."
Lưu Lăng nói: "Để người trong Viện chú ý một chút, xem Loan Ảnh bọn họ đi về hướng nào."
Nhiếp Nhân Vương đáp: "Thuộc hạ tuân mệnh."
Sau khi Nhiếp Nhân Vương rời đi, Lưu Lăng thở dài thật sâu. Trong lòng chàng có chút áy náy, bởi sự sơ sót của mình đã mang tới không ít rắc rối cho Loan Ảnh và Diệp Tú Ninh. Hai người phụ nữ đó thực ra đều là những người mệnh khổ, sau khi Đông Phương Luân Nhật chết, cuộc sống của họ cũng rất khó khăn. Khó khăn lắm mới ổn định được chút ít, hơn nữa phân tích từ lời Nhiếp Nhân Vương vừa nói, hai người họ đã định rời khỏi Bạch Liên Giáo, dẫn theo đứa trẻ đổi tên thành Diệp Bình An để tìm nơi ẩn cư. Hai người phụ nữ, dẫn theo một đứa trẻ, bị đám phản đồ Bạch Liên Giáo truy sát, cuộc sống hiện tại sợ là còn khổ sở hơn nhiều?
Giang Châu sao?
Lưu Lăng nhẩm tính, từ Tương Châu đến Giang Châu cách khoảng sáu bảy trăm dặm. Nói xa thì rất xa, nói gần cũng rất gần. Điều nhân thủ trong Viện đuổi tới đó, không biết có kịp hay không. Nếu hai người phụ nữ kia gặp phải tổn thương gì, Lưu Lăng chắc chắn sẽ thấy không yên lòng. Dù sao thì ngoài việc từng ám sát mình sau khi Đông Phương Luân Nhật chết, hai người họ vẫn luôn sống rất an phận. Hơn nữa ở Khai Phong, họ còn cứu Cơ Vô Danh một lần, rồi mở cổng thành đón đại quân tiến vào, tính ra công tội bù nhau, Lưu Lăng coi như nợ họ một ân tình.
Lưu Lăng càng nghĩ, lòng càng không bình yên. Dù với địa vị hiện tại, chàng hoàn toàn không cần bận tâm tới sống chết của hai người phụ nữ đó, nhất là tiểu hoàng đế Hiển Nguyên Sài Tông Nhượng, nếu hắn chết đi đối với Lưu Lăng còn có lợi. Nhìn từ đại cục, nếu ba người này chết đi, đối với Đại Hán chưa chắc đã là chuyện xấu. Thế nhưng Lưu Lăng làm việc gì cũng chỉ cầu một chữ "thẹn với lòng", hơn nữa… chàng không đành lòng nhìn phụ nữ chịu khổ.
Suy nghĩ hồi lâu, Lưu Lăng cuối cùng cũng hạ quyết tâm. Nếu mình dẫn một đội Đề Kỵ cấp tốc tới Giang Châu, ngày đêm không nghỉ cũng chỉ mất hai ngày hai đêm.
Lưu Lăng hít sâu một hơi, tự nhủ trong lòng: Lưu Lăng à, ngươi vẫn không thể làm một kiêu hùng lạnh lùng vô tình được.
Lưu Lăng gọi anh em nhà Nhiếp tới, dặn dò họ bảo vệ an toàn cho Vương phi, sau đó để lại một phong thư cho Lư Ngọc Châu, nói rằng mình phải tới Giang Châu xử lý một việc, khoảng sáu bảy ngày sẽ quay về. Chàng không đánh thức Lư Ngọc Châu, không muốn người phụ nữ của mình phải lo lắng thêm một đêm vì mình.
Mang theo hai mươi tên Ngân Y của Giám Sát Viện, năm trăm Đề Kỵ, Lưu Lăng cưỡi con Hồng Sư Tử có sức bền tốt nhất, dẫn theo kỵ binh rời đại doanh ngay trong đêm, thẳng tiến về phía Giang Châu.
Giang Châu, Tô Dân Hẻm.
Trong đêm tối, trên người Loan Ảnh dính đầy máu, cầm kiếm chắn trước mặt Diệp Tú Ninh và Diệp Bình An. Tuy nàng không bị thương, những vệt máu này đều là của đám phản đồ Bạch Liên Giáo truy sát bọn họ, nhưng sau nhiều ngày chạy trốn, nàng đã vô cùng mệt mỏi. Nàng nhíu chặt đôi lông mày, trên khuôn mặt trắng ngần là nỗi giận dữ không cách nào che giấu.
"Thánh nữ, các người đi trước đi, để tôi ở lại chặn bọn chúng."
Lạc Hà Đồ, thân tín của Loan Ảnh, đâm chết một tên phản đồ Bạch Liên Giáo, quay lại quát với Loan Ảnh. Hiện tại bên cạnh Loan Ảnh chỉ còn lại sáu bảy người thân tín, hơn nữa phần lớn đều mang thương tích. Trong đó có một người bị kẻ địch chém mất nửa bên vai, dù vẫn cố gượng không hôn mê, nhưng mọi người đều biết, nếu không cầm máu chữa trị kịp thời, hắn sẽ không sống được bao lâu nữa.
Loan Ảnh kiên định lắc đầu nói: "Vốn định dẫn mọi người cùng về Tấn Châu, giờ bị đám tiểu nhân này bao vây, ta sao có thể bỏ mặc huynh đệ mà đi trước? Hôm nay, chúng ta cứ giết cho thỏa thích, nếu có thể cùng chết với nhau, cũng không uổng kiếp này làm huynh đệ."
Lý do Loan Ảnh và Diệp Tú Ninh muốn dẫn Diệp Bình An về Tấn Châu, thực ra cũng là vì cân nhắc cho Diệp Bình An. Tấn Châu là đô thành hiện tại của Đại Hán, là nơi căn cơ của Lưu Lăng. Họ dẫn Diệp Bình An tới Tấn Châu, chẳng qua là muốn cho Lưu Lăng biết, bọn họ không có ý đồ bất chính, là để Lưu Lăng yên tâm. Dù sao nếu họ sống ở Tấn Châu, Lưu Lăng sẽ không nghi ngờ họ điều gì nữa.
Lạc Hà Đồ nói: "Thánh nữ, có câu này của người, huynh đệ chúng tôi dù có chết hết cũng mãn nguyện rồi. Thánh mẫu mới là quan trọng! Thánh nữ, hãy vì đại cục mà suy nghĩ."
Diệp Tú Ninh lắc đầu nói: "Ta với các ngươi không khác gì nhau, đều chỉ là người bình thường mà thôi. Các ngươi còn có thể cầm kiếm giết kẻ ác, ta lại chẳng giúp được gì. Hôm nay nếu trời tuyệt đường chúng ta, thì chết cùng nhau là được rồi."
Bà ôm lấy Diệp Bình An hỏi: "Con trai, con có sợ không?"
Diệp Bình An gật đầu đáp: "Mẹ, con sợ, nhưng mẹ nói đúng, nếu chúng ta có thể chết cùng nhau, cũng chẳng có gì hối tiếc."
Loan Ảnh xót xa nói: "Đều tại tỷ tỷ tin lầm tên khốn Lưu Lăng đó, nếu chúng ta không tới Tấn Châu, cũng sẽ không có chuyện hôm nay, đều tại ta!"
Diệp Bình An nghĩ ngợi rồi nói: "Tỷ tỷ, chuyện này không trách được ai, chỉ có thể trách con. Nếu con không phải là tiểu hoàng đế Hiển Nguyên gì đó, mà chỉ là một đứa trẻ bình thường, thì mẹ và tỷ tỷ cũng sẽ không bị con liên lụy."
Đúng lúc này, một bóng đen từ trong đám người bao vây bước ra, cười âm hiểm nói: "Các người đừng ở đây mà trách ai với chẳng trách ai nữa, hôm nay đằng nào cũng phải chết, trách ai thì có ích gì chứ?"
Theo bước chân kẻ này tiến vào dưới ánh đuốc, hình dáng hắn dần lộ ra, chính là đường chủ Nghĩa Tự Đường của Bạch Liên Giáo - Thạch Đương.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
