Lưu Lăng để lại một phần chiến thuyền ở Tuyền Châu làm đội dự bị thứ hai, tự mình dẫn theo hơn năm trăm chiến thuyền và hơn hai trăm tàu vận tải khởi hành từ Sùng Vũ, Tuyền Châu, dưới sự dẫn đường của Tôn Kim Mãn, hùng hùng hổ hổ tiến về đảo Lưu Cầu.
Đây là cuộc chiến đầu tiên kể từ khi Hán quân nam hạ mà không có sự hỗ trợ tình báo từ Giám Sát Viện. Hạm đội khổng lồ gồm gần chín trăm tàu thuyền và ba vạn sáu ngàn quân sĩ này sắp sửa triển khai cuộc viễn chinh xâm lược đầu tiên. Ý nghĩa của điều này đã quá rõ ràng, đại quân hùng mạnh của Lưu Lăng đã thoát khỏi sự ràng buộc của đất liền để bước sang một hành trình mới.
Là một người hiện đại, Lưu Lăng hiểu rõ quyền lực trên biển đại diện cho điều gì.
Trong lòng Lưu Lăng luôn cảm thấy tiếc nuối vì lịch sử Trung Quốc từng có cơ hội chinh phục thế giới nhưng lại không coi trọng nó. Thời nhà Minh, thủy sư hùng hậu gồm hai vạn năm ngàn người do Trịnh Hòa dẫn đầu đã nhiều lần dong buồm viễn dương. Chỉ là hoàng đế thời đó không đặt đủ sự chú trọng vào việc này, dẫn đến việc những con bảo thuyền khổng lồ mà Trịnh Hòa từng đi sau này bị mắc cạn trên bãi bồi, dần mục nát hư hỏng mà chẳng ai đoái hoài.
Nếu hoàng đế nhà Minh coi trọng đại dương, thì việc cướp bóc châu Mỹ, châu Phi làm sao đến lượt người Tây Ban Nha và người Anh? Tương truyền vào cuối thời nhà Tùy, đại hào kiệt giang hồ là Cầu Nhiêm Khách Trương Trọng Kiên sau khi tranh bá thất bại đã viễn tẩu đến Phù Tang, xây dựng nên một quốc gia khá hùng mạnh. Theo suy đoán, cái gọi là Phù Tang chính là khu vực gần Mexico ngày nay. Nếu các vị hoàng đế qua các triều đại đủ coi trọng, sự hùng mạnh của Trung Quốc sẽ biến thái đến mức nào?
Nhiều năm rất nhiều năm sau đó, những kẻ tự xưng là nhà thám hiểm của Tây Ban Nha, Anh quốc, những chiến thuyền họ đi vẫn không thể mạnh bằng bảo thuyền của Trịnh Hòa. Đội ngũ viễn chinh của họ chỉ có vài trăm người nhưng dần dần xâm chiếm toàn bộ châu Mỹ, lượng lớn vàng bạc châu báu được chất lên tàu vận chuyển về nước. Lưu Lăng vẫn luôn nghĩ, nếu người Trung Quốc thời nhà Minh chinh phục được châu Mỹ, liệu có lập nên một "Công ty Phù Tang" hay không, rồi vận chuyển thuốc phiện đến quần đảo Anh, Pháp, Phổ. Nếu người châu Âu xuất hiện một người tên là Âu Văn Tắc Từ đứng ra cấm thuốc, vậy thì phát động chiến tranh thuốc phiện, đánh cho chúng nó phục mới thôi.
Nếu thực sự là như vậy, hà tất phải tìm thêm bảy đồng bọn nữa, một mình Trung Quốc cũng đủ làm họa cho cả Âu, Á, Mỹ. Mặc kệ đám Liên quân tám nước khỉ gió kia, quân đội hùng mạnh của người Hán đi đến đâu, ai có thể cản nổi?
Lưu Lăng biết, đây là mình đang tự huyễn hoặc bản thân.
Lưu Lăng tiếc nuối cho sự tiếc nuối của lịch sử, nên anh cảm thấy nếu mình có khả năng làm gì đó, nhất định không được để cơ hội trôi qua. Anh bắt đầu xây dựng thủy sư Đại Hán từ nhiều năm trước, chính là để có một ngày để chiến thuyền người Hán phô trương thanh thế khắp thế giới.
Mang vài con tàu lớn đến các nước như Anh, Phổ, Pháp, Áo-Hung..., rồi bảo họ đến Trung Quốc làm lao công có thể kiếm được rất nhiều tiền. Nhốt họ vào lồng heo, vượt đại dương mang tới đây xây dựng đường sắt, mỗi ngày chỉ cho một cái bánh ngô, thậm chí không có cả dưa muối. Ai phản kháng, lôi ra ngoài dùng cát chôn đến tận mắt cá chân, chôn ngược đầu xuống.
Mỗi lần nghĩ đến cái gọi là triều Đại Thanh, Lưu Lăng lại muốn nôn, muốn chửi thề. Bởi vì sự ngẫu nhiên của lịch sử, một dân tộc du mục nô lệ lạc hậu đã thay thế một đại đế quốc đã thực hiện chủ nghĩa tư bản, rồi trực tiếp dẫn đến việc chính trị, kinh tế, quân sự của quốc gia này thụt lùi ít nhất năm trăm năm. Hãy thử nghĩ xem, mười hai vạn quân đội Đại Thanh đối đầu với chưa đầy hai vạn liên quân Anh-Pháp, quân Thanh tử trận hơn ba vạn người, liên quân Anh-Pháp chỉ chết bốn người. Đây là nỗi nhục nhã khiến lòng người chua xót đến mức nào?
Bây giờ Lưu Lăng có cơ hội, cơ hội rất lớn để trả lại nỗi nhục này cả vốn lẫn lãi, trong lòng anh thực ra vẫn có chút kích động. Chinh phục Lưu Cầu chỉ là bước đầu tiên trong hành trình của thủy sư Đại Hán, chỉ để cho binh sĩ thủy sư làm quen với tác chiến đổ bộ. Lưu Cầu căn bản không phải là mục tiêu của Lưu Lăng, thậm chí không nằm trong danh sách đó. Mục tiêu của anh là trả lại tất cả những nỗi nhục nhã đã đè nặng lên tâm trí người Trung Quốc trong lịch sử cho kẻ khác, thậm chí còn phải gấp bội.
Hạm đội khổng lồ hơn chín trăm tàu rời cảng Tuyền Châu khi mặt trời còn chưa ló dạng. Lưu Lăng không lo hạm đội sẽ mất phương hướng trên biển, dù không có Tôn Kim Mãn cũng sẽ không sao. Lưu Lăng tuy không phải thiên tài vô địch sau khi xuyên không, nhưng vẫn hiểu biết về la bàn. Sở dĩ phái Tôn Kim Mãn dò đường, chỉ là vì Lưu Lăng có thói quen không đánh trận không chuẩn bị. Nếu không hiểu kẻ địch, cuộc chiến này dù có thắng cũng mang tính ngẫu nhiên, sẽ không có cảm giác thành tựu nắm chắc phần thắng từ đầu đến cuối.
Lưu Lăng chưa từng đến Đài Loan, hầu hết địa danh Đài Loan hiện đại đều được đặt trong thời kỳ người Mãn Châu thống trị và thời kỳ Nhật Bản kiểm soát. Ở thời đại này, hiểu biết về Lưu Cầu rất ít, rất ít.
Tốc độ của hạm đội nhanh hơn nhiều so với thuyền đánh cá, vì vậy trước khi mặt trời lặn đã vượt qua eo biển. Trong ánh hoàng hôn, hòn đảo khổng lồ dần hiện rõ trước mặt thủy sư Đại Hán. Lúc này, hạm đội Đại Hán giống như một đàn sư tử tiến vào đồng cỏ đầy những loài ăn cỏ nhỏ bé, họ sắp tận hưởng niềm vui chinh phục.
Đến đây, đã đến giờ ăn tối rồi.
Phải nói rằng, trí nhớ của Tôn Kim Mãn vô cùng kinh khủng. Dưới sự dẫn đường của ông ta, hạm đội đã đến chính xác khu vực Bát Lý của nước Sơn Bắc trên đảo Lưu Cầu. Tất nhiên, ngày nay nước Sơn Bắc đã không còn tồn tại nữa.
Trong ánh hoàng hôn, những ngư dân thu lưới trở về đột nhiên phát hiện trên đường chân trời xa xôi xuất hiện một mảng cột buồm dày đặc. Họ há hốc mồm, trợn tròn mắt, lưới cá trong tay rơi xuống, cá tôm bắt được tranh thủ vùng vẫy thân mình cố gắng trở lại mặt nước. Hơn mười chiếc thuyền đánh cá dừng lại, ngư dân trên thuyền đều ngây người. Họ chưa từng nghĩ tới, trên đời này lại có những chiến hạm khổng lồ đáng sợ đến vậy!
"Đó là... cái gì?"
Một ngư dân Lưu Cầu lẩm bẩm bằng tiếng địa phương.
Đồng bọn của anh ta trợn tròn mắt, vẻ mặt không thể tin nổi.
"Trời ơi! Sao lại có con tàu lớn đến thế!"
Tiền quân thủy sư Hán là mười chiếc Đại Hải Thu, ba mươi chiến hạm Mông Xung, tám mươi chiến hạm Phi Hổ bốn bánh. Những chiếc Đại Hải Thu dài ba mươi trượng, chiến hạm Mông Xung dài hai mươi trượng đã khiến họ chấn động tột cùng. Khi các chiến hạm tiền quân chậm rãi mở rộng đội hình, con chiến hạm Đế Trụ khổng lồ mười hai buồm xuất hiện trước mắt ngư dân, họ đều hóa đá.
"Chạy mau! Đây là quỷ thuyền đến từ địa ngục!"
Có người hét lớn, anh ta cho rằng đây là lời giải thích hợp lý duy nhất. Trong những truyền thuyết lưu truyền giữa ngư dân, chỉ có quỷ thuyền từ địa ngục u minh mới to lớn như vậy, mới đáng sợ như vậy. Trong truyền thuyết, quỷ thuyền địa ngục dài đến trăm trượng, trên tàu toàn là ác quỷ ăn thịt người và thủy thủ đầu lâu. Không ai từng nhìn thấy những quỷ thuyền đáng sợ đó, bởi vì trong truyền thuyết, tất cả những ngư dân từng nhìn thấy quỷ thuyền đều đã chết.
Từ chấn động chuyển thành sợ hãi, những ngư dân dốc sức chèo thuyền, dùng hết sức bình sinh để chạy trốn về phía bờ.
Thuyền đánh cá cuối cùng cũng cập bờ trước một bước, ngư dân lên bờ vứt bỏ mọi thứ, chạy như điên về phía sau. Vấp ngã lảo đảo, họ chỉ hận sao mình không mọc thêm hai cái chân nữa.
Trong tầm mắt của những ngư dân vừa chạy vừa ngoái đầu nhìn lại, trên những con tàu lớn của Hán quân thả xuống vô số thuyền nhanh Rết. Một lượng lớn binh sĩ thủy sư chèo thuyền nhanh Rết lao thẳng về phía bờ. Vô số thuyền nhanh, dày đặc như hàng vạn con rết khổng lồ đang lướt trên mặt biển mà đến.
Gần một trăm chiếc thuyền nhanh Rết lần lượt lao lên bãi cát, một Tiểu Kỳ gần hai ngàn binh sĩ thủy sư đã đổ bộ lên đảo Lưu Cầu. Dưới sự chỉ huy của Đô Ty, hai vị Đô Thống chia binh sĩ thành vô số đội lan rộng lên bờ. Sau khi thống nhất Giang Nam, Lưu Lăng đã thay đổi chế độ quân đội đôi chút. Một doanh binh mã mười ngàn người, thiết lập một vị Ưng Dương Lang Tướng. Một doanh lại chia thành năm Tiểu Kỳ, chỉ huy của Tiểu Kỳ gọi là Đô Ty, hai vị Đô Thống, bãi bỏ danh xưng Thiên Phu Trưởng ban đầu. Bách Phu Trưởng ban đầu gọi là Thống Đái, các danh xưng Thập Trưởng, Ngũ Trưởng vẫn giữ nguyên.
Hai ngàn binh sĩ thủy sư đổ bộ đầu tiên không ngừng mở rộng phạm vi kiểm soát, khống chế những ngư dân chưa kịp trốn thoát. Thiết lập cảnh giới, trạm tuần tra, lính canh gác. Sau đó, người phát tín hiệu cờ gửi ám hiệu cho hạm đội, tiếp đó, đại đội chiến hạm Phi Hổ bốn bánh bắt đầu tiến về phía bờ.
Chiến hạm Phi Hổ bốn bánh dài mười trượng, có thể chở hai trăm binh sĩ. Trên tàu trang bị tám xe nỏ, mỗi bên bốn chiếc. Thiết kế bánh xe của chiến hạm Phi Hổ tuy không thể áp sát bãi cát, nhưng đi lại trong vùng nước nông hoàn toàn không thành vấn đề. Thuyền nhanh Rết treo hai bên chậm rãi thả xuống, một lượng lớn binh sĩ Hán quân đen đặc lao lên bãi cát. Sau khi lượng lớn binh sĩ đổ bộ, người của doanh công binh bắt đầu chọn địa điểm thích hợp để xây dựng công sự phòng ngự.
Trước khi mặt trời lặn, trong vòng chưa đầy một canh giờ, đã có hàng ngàn binh sĩ thủy sư đổ bộ lên đảo Lưu Cầu. Lưu Lăng ra lệnh để lại một vạn binh sĩ thủy sư trên tàu cảnh giới, số còn lại đêm đó đổ bộ lên bờ. Trong quá trình đổ bộ, khó khăn duy nhất là nhiều chiến mã không chịu xuống nước ở bãi nông. Lần này Lưu Lăng mang theo một Tiểu Kỳ hai ngàn kỵ binh, chỉ riêng việc thúc những chiến mã này lên bờ đã gần như mất cả một đêm.
Công binh đêm đó chặt cây dựng trại ngay trên bờ, đến khi trời sáng, phòng tuyến bên ngoài đã có quy mô khá lớn.
Lưu Lăng ngủ lại trên chiến hạm Đế Trụ một đêm, sáng hôm sau trời sáng liền ngồi thuyền nhỏ lên đảo Lưu Cầu. Đại tướng quân thủy sư Chiêu Tiên, người đã đổ bộ trước từ hôm qua, gần như không ngủ cả đêm, thấy Vương gia lên bờ liền vội vàng đón lấy.
"Vương gia, thêm ba bốn ngày nữa, doanh trại cơ bản có thể xây dựng xong. Đại trướng của Vương gia đã dựng lên rồi, ở phía bên kia."
Chiêu Tiên cúi người nói.
Lưu Lăng ừ một tiếng: "Cho binh sĩ luân phiên nghỉ ngơi, ngoài những người làm nhiệm vụ cảnh giới, binh sĩ còn lại đều hỗ trợ doanh quân nhu dựng trại, còn phải xây dựng thủy trại nữa."
"Thuộc hạ tuân mệnh."
"Bắt được bao nhiêu ngư dân rồi?"
"Từ hoàng hôn hôm qua đến giờ, bắt được ba trăm sáu mươi bảy người."
"Thẩm vấn chưa?"
"Quan viên Giám Sát Viện vẫn đang thẩm vấn, đã tổng hợp được một phần tình báo."
"Lát nữa mang lại cho ta xem."
Lưu Lăng thản nhiên nói.
Đại trại được xây dựng ngay trên bờ, kế hoạch của Lưu Lăng là đứng vững gót chân tại vùng bờ biển này trong vòng nửa tháng. Trong vòng một tháng, đại trại và thủy trại đều phải xây dựng xong. Vòng ngoài thủy trại lấy tàu lớn làm thành lũy, bãi nước nông dựng cầu gỗ để binh sĩ thủy sư có thể trực tiếp lên tàu lớn. Đại trại trên đất liền là nền móng bước đầu cho việc đổ bộ, phải nhanh chóng xây dựng. Sau đó, Lưu Lăng sẽ cử các đội thám báo và mật điệp của Giám Sát Viện đi thăm dò tình báo. Trong mười ngày, nếu quân đội trên đảo Lưu Cầu không đến tấn công chủ động, Hán quân sẽ không mạo hiểm xuất quân tấn công thôn trại.
Dù Hán quân tinh nhuệ thiện chiến, nhưng dù sao người Lưu Cầu cũng chiếm ưu thế địa lợi. Nếu có thể dẫn dụ quân Lưu Cầu đến rồi tiêu diệt gọn, vẫn an toàn hơn nhiều so với việc mạo hiểm xuất kích tìm kiếm giao chiến.
Làm quen với địa hình toàn bộ Lưu Cầu thì khó, làm quen với địa hình khu vực lân cận này thì dễ hơn nhiều.
Nhìn đại trại dần thành hình, Lưu Lăng đứng trên cao nhìn xuống những binh sĩ đang tất bật.
"Mộc Thu Phong, ngươi dẫn mười người Ngân Y và mật điệp của ba xứ tản ra ngoài, trong mười ngày, tình hình trong vòng ba trăm dặm phải nắm rõ trong lòng bàn tay cho cô!"
"Thuộc hạ tuân mệnh!"
Mộc Thu Phong đáp một tiếng, quay người dẫn quan viên Giám Sát Viện rời đi.
"Địch Phù Chu, ngươi đích thân dẫn một đội Giám Sát Vệ, để Tôn Kim Mãn dẫn đường đi làm rõ tình hình Đại Đạo Trình. Có bao nhiêu quân trú đóng, chiến lực ra sao. Cho ngươi năm ngày, đi nhanh về nhanh."
Địch Phù Chu đáp một tiếng, dẫn một nhóm Giám Sát Vệ, rồi sai người gọi Tôn Kim Mãn vẫn đang ngủ say dậy. Tôn Kim Mãn theo bản năng muốn chửi người, nhưng vừa thấy khuôn mặt u ám nửa cười nửa không của Địch Phù Chu, ông ta liền sợ đến run rẩy. Vội vàng mặc quần áo, mang theo lương khô và trang bị của mình, dẫn Địch Phù Chu cùng một đội Giám Sát Vệ vội vã chạy về hướng Đại Đạo Trình.
Cách đại trại Hán quân đang xây dựng chưa đầy một dặm, trong bụi cỏ rậm rạp trên một sườn núi, hai cái đầu khẽ ló ra.
"Tiểu Hổ! Ta theo dõi họ, ngươi lập tức quay về báo cáo với tướng quân!"
Thanh niên tên Tiểu Hổ gật đầu nói một câu: "Đại nhân cẩn thận!" rồi khẽ trượt xuống sườn núi, dang đôi chân chạy như bay về phía xa. Cậu ta vóc người không cao, thân hình chắc nịch, hai chân rất ngắn nhưng chạy lên lại giống như một đôi Phong Hỏa Luân, rất nhanh đã chui vào rừng cây biến mất không thấy tăm hơi.
Người được gọi là đại nhân là một tráng hán khoảng ba mươi tuổi, sau khi thấy Tiểu Hổ biến mất, anh ta thở phào nhẹ nhõm. Anh ta phục trong bụi cỏ, nhìn chằm chằm vào đội quân khổng lồ và những binh sĩ trang bị tinh nhuệ kia, mắt không chớp lấy một cái. Anh ta là một trong những quân nhân Lưu Cầu đổ bộ lên Tuyền Châu vài tháng trước, nên nhận ra lá cờ chiến màu đỏ rực đang bay phấp phới trong gió kia.
Thấy một đội binh sĩ Hán quân tuần tra đi ngang qua, anh ta vội vàng nằm rạp xuống, đến hơi thở cũng không dám mạnh.
Nhớ lại lời tiên đoán của bệ hạ sau khi trở về Lưu Cầu, lòng anh ta dần trở nên lạnh lẽo.
"Ta thực sự không ngờ Hán quân lại tinh nhuệ hùng mạnh đến mức đó, đây là sai lầm của ta. Sống trên đảo Lưu Cầu hai mươi năm, quân đội Trung Nguyên đã không còn là tình hình ta quen thuộc nữa. Bây giờ xem ra, việc ta dẫn quân đánh Tuyền Châu thực sự quá hấp tấp. Hậu quả của việc Dạ Lang tự đại, chỉ sợ tai họa sắp giáng xuống đảo Lưu Cầu rồi. Tuy nhiên, ta lại hy vọng Hán Vương Lưu Lăng kia có thể đích thân đến, có thể giao thủ với người như vậy cũng là một sự may mắn."
Hoàng đế bệ hạ lúc đó vẻ mặt đầy cô độc: "Chỉ sợ... kiếp này ta không còn cơ hội hoàn thành vụ cá cược với đại ca và nhị ca nữa rồi."
Người này nằm trong bụi cỏ đang hồi tưởng lại lời của hoàng đế bệ hạ, đột nhiên cảm thấy bầu trời tối sầm lại, như thể có một đám mây đen che khuất mặt trời. Anh ta theo bản năng ngẩng đầu nhìn, và thấy một nam tử mặc áo choàng dài màu đen, đang cười nhìn anh ta, biểu cảm trên mặt có chút... tàn nhẫn.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
