Trần Tử Ngư thay một bộ đồ mặc nhà, bên trong là một chiếc yếm màu hồng phấn, bên ngoài khoác hờ một lớp áo lụa mỏng tựa cánh ve. Nàng xõa tóc, soi gương chải chuốt ba ngàn sợi tóc đen mượt mà. Nhìn từ phía sau, vì đang ngồi nên vòng eo càng thêm thanh mảnh, vòng ba đầy đặn. Một đôi gò bồng đảo căng tròn dù nhìn từ phía sau cũng có thể lờ mờ thấy được hai đường cong tuyệt mỹ.
Động tác chải đầu của nàng rất nhẹ nhàng, lại vô cùng tỉ mỉ, dường như sợ làm tổn hại đến mái tóc dài đáng ghen tị này. Thời cổ đại không có nhiều loại dầu gội hay dầu xả như bây giờ, nàng thường ngày chỉ dùng nước bồ kết để gội, trong nước còn nhỏ thêm hai giọt mật ong, không biết có phải vì vậy hay không mà mái tóc nàng đặc biệt óng ả.
Gia Nhi ngồi bên mép giường, trong tay cầm một xâu hồ lô ngào đường ăn một cách ngon lành. Nàng cởi giày, để lộ đôi bàn chân nhỏ nhắn như ngọc cùng một đoạn cẳng chân trắng nõn, cứ thế đung đưa bên mép giường. Nàng ăn một viên hồ lô, sau đó hé đôi môi nhỏ nhắn, nhẹ nhàng nhổ hạt quả vào một chiếc khăn tay.
"Tiểu thư, người nói xem, vị Trung Thân Vương kia có phải đang đề phòng chúng ta không? Nếu không thì tại sao không nói thật với chúng ta, mà lại còn quanh co lòng vòng dò hỏi chuyện khác."
Trần Tử Ngư vừa chải đầu một cách tao nhã vừa nói: "Chúng ta không cần quản nhiều chuyện như vậy, chỉ cần nắm bắt được trái tim người đàn ông này, cuộc sống sau này sẽ dễ thở hơn nhiều. Phía cha mẹ cũng sẽ đỡ khổ hơn, sớm ngày có kết quả, chúng ta cũng có thể sớm ngày trở về."
Gia Nhi đung đưa hai cẳng chân nói: "Nhưng tiểu thư, con luôn cảm thấy vị Trung Thân Vương kia không phải là người dễ nắm bắt, người này khó đối phó hơn Thái tử Lưu Tranh nhiều. Con nhớ lần trước gặp Thái tử, chỉ cần tiểu thư liếc mắt một cái là hắn đã mềm nhũn ra, bộ dạng như thể mặc cho người sai khiến vậy. Thế nhưng vị Trung Thân Vương này lại khác, ánh mắt hắn nhìn người..."
Trần Tử Ngư dừng động tác, quay đầu lại hỏi: "Sao thế?"
Gia Nhi suy nghĩ một chút rồi nói: "Con cũng không nói rõ được, loại ánh mắt đó hoàn toàn khác với ánh mắt Thái tử nhìn người. Rất... trong sạch!"
Cuối cùng nàng cũng tìm được một từ thích hợp.
"Đúng vậy, chính là rất trong sạch, từ ánh mắt hắn, con không nhìn thấy thứ bẩn thỉu như những người đàn ông khác khi nhìn tiểu thư. Ánh mắt hắn rất thuần khiết, không một chút tạp chất. Bên trong không có mảy may dục vọng, giống như đối với tiểu thư không hề có ý nghĩ đó vậy."
Nàng gật đầu khẳng định: "Chính là như vậy."
Trần Tử Ngư cười nói: "Con nít con nôi biết gì là dục vọng, chỉ biết nói bậy. Ta nói cho con hay, là đàn ông thì ai mà chẳng có dục vọng, thứ dục vọng này là thứ không thể kiểm soát được. Chỉ cần con người còn sống, dục vọng sẽ lặng lẽ nảy sinh trong lòng. Mỗi người đều sẽ có dục vọng này hay dục vọng kia, cái gọi là 'vô dục tắc cương' căn bản chỉ là lời nói nhảm mà thôi."
"Mà dục vọng của đàn ông thực ra cũng chẳng có mấy loại: quyền lực, tiền bạc, đàn bà, tuổi thọ. Cũng có thể nói là tham lam vô cùng. Những thứ dục vọng này căn bản không thể áp chế nổi. Dù là ai, phàm nhân hay đạo sĩ, tăng lữ, cũng chỉ là những cái xác bị dục vọng điều khiển hành động mà thôi. Sự tồn tại của dục vọng này chính là động lực thúc đẩy đàn ông không ngừng tranh đấu, nỗ lực. Tất nhiên, nếu thúc đẩy tốt, người đàn ông này sẽ trở thành bậc đại thiện nhân tốt với người thân, bạn bè và chính mình. Nếu thúc đẩy không tốt, bị dục vọng tạo thành tâm ma, thì người này sẽ trở thành sự tồn tại đáng sợ hơn cả quỷ dữ."
"Dục vọng là thứ vô hình, nó ẩn giấu trong lòng người. Chỉ là có người biểu hiện rất rõ ràng, có người lại giấu khá sâu mà thôi. Lưu Lăng này tâm cơ rất thâm trầm, sẽ không dễ dàng bộc lộ gì. Nhưng người càng như vậy, dục vọng trong lòng sẽ càng mãnh liệt. Chỉ là bây giờ còn chưa biết, dục vọng trong lòng hắn là gì?"
Trần Tử Ngư dưới ánh đèn, trong bộ y phục tùy ý lại càng làm tôn lên vẻ đẹp diễm lệ không gì sánh bằng. Hàng mi nàng rất dài, sống mũi cao thẳng, khuôn miệng nhỏ nhắn chứa đựng sự quyến rũ nguyên thủy nhất.
"Chỉ cần hắn có dục vọng, ta nhất định có thể nắm chặt lấy hắn!"
Nàng nói: "Nhưng con nói đúng, đây là một người đàn ông rất khó nắm bắt. Nếu không dụng tâm, hắn sẽ lướt qua bên cạnh chúng ta mà thôi."
Trần Tử Ngư hất mái tóc đen, mị hoặc nói: "Tuy nhiên, tiểu thư của con chắc chắn sẽ chinh phục được hắn!"
Gia Nhi cười nói: "Đó là đương nhiên rồi, chẳng phải tiểu thư từng nói sao? Không có con mèo nào không ăn vụng, Lưu Lăng kia dù có kín kẽ đến đâu cũng tuyệt đối không thể dứt bỏ được thất tình lục dục."
Trần Tử Ngư cười: "Chỉ có con là hiểu nhiều, xem ra cũng đến lúc phải tìm cho con một nơi tử tế rồi."
Nàng bỗng nhớ ra điều gì, chớp mắt nói: "Ta thấy hôm nay con cứ liếc mắt đưa tình với gã hộ vệ kia của Lưu Lăng, chẳng lẽ là động lòng xuân rồi?"
Gia Nhi lập tức đỏ bừng cả mặt, nàng vội vàng nói: "Phì phì phì! Ai mà thèm để ý đến một gã hộ vệ nhỏ nhoi như hắn chứ. Không nói với người nữa, con đi ngủ đây!"
Nàng nhảy xuống khỏi giường, tiện tay cầm lấy chiếc khăn gói hạt quả ném vào giỏ rác. Ăn nốt viên hồ lô cuối cùng vào miệng, nàng vung tay, chiếc que tre trong tay phóng đi nhanh như chớp! Chiếc que tre bay ra khỏi cửa sổ, cắm phập vào một cây liễu dưới lầu. Thủ pháp ám khí này không chỉ chính xác mà lực đạo còn mạnh đến kinh ngạc!
Chiếc que tre bay xa sáu bảy mét, kêu "đồ" một tiếng cắm sâu vào thân cây liễu!
Gia Nhi xỏ đôi giày, nhảy chân sáo ra căn phòng bên ngoài ngủ.
Trần Tử Ngư nhìn bóng lưng nàng rời đi, không tự chủ được mà thở dài. Cô bé Gia Nhi này quả thực là nha hoàn nhỏ trong nhà họ, từ nhỏ đã đi theo nàng, tình cảm hai người rất tốt. Cha của Gia Nhi là cao thủ ám khí nổi danh, từ nhỏ nàng đã bộc lộ thiên phú kinh người về phương diện này. Năm chín tuổi, nàng đã có thể phóng liên tiếp mười ám khí.
Nếu không phải đi theo nàng, Gia Nhi ở lại bên cạnh cha mình thì cũng không đến nỗi ngày ngày sống trong nơm nớp lo sợ. Cha của Trần Tử Ngư có ơn cứu mạng với cha của Gia Nhi, để báo ân, cha Gia Nhi đã ở lại Trần gia cam tâm làm một hộ vệ. Chỉ là dù là cha Trần Tử Ngư hay chính nàng, đều coi hai cha con Gia Nhi như người thân.
Vừa nghĩ đến ngày rời đi trước khi đến Thái Nguyên, vẻ sầu muộn của cha, đôi mắt đẫm lệ của mẹ, lòng Trần Tử Ngư đau như dao cắt. Nàng bất đắc dĩ phải bỏ nhà ra đi, trái tim cha mẹ chắc hẳn phải đau đớn nhường nào. Gia Nhi lén chạy theo nàng, thực ra nàng biết, chắc chắn là cha Gia Nhi cũng không yên tâm về nàng nên mới để Gia Nhi đuổi theo.
Thời gian trước, nàng bày mưu tiếp cận Thái tử Lưu Tranh, khó khăn lắm mới vào được Thái tử phủ để không phải bán thân chốn lầu xanh. Ai ngờ họa từ trong nhà, Thái tử nói sụp là sụp, nhanh đến mức không còn đường cứu vãn. Càng khiến con đường lui mà nàng tốn bao tâm huyết sắp đặt đều bị cắt đứt, giờ đây chỉ có thể nghĩ cách khác.
Lần này, Lưu Lăng, ta tuyệt đối sẽ không dễ dàng thất bại!
Vừa nghĩ đến Lưu Lăng, gương mặt Trần Tử Ngư nóng bừng lên một cách khó hiểu.
"Gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn..."
Trần Tử Ngư nhìn ánh nến chập chờn, thầm nghĩ: "Hắn thực sự nhìn mình như vậy sao? Đây là lời từ tận đáy lòng hắn ư? Nếu hắn thực sự nghĩ vậy thì tốt biết mấy..."
Đang suy nghĩ, bỗng một hạt quả vèo một tiếng bay tới, đánh tắt ngọn nến.
"Tiểu thư, đừng có tương tư nữa, đi ngủ thôi!"
Ngoài rèm châu truyền đến giọng nói trêu chọc của nha đầu Gia Nhi, khiến mặt Trần Tử Ngư càng thêm đỏ ửng. Nàng đứng dậy vén rèm châu đi ra, vừa đi vừa nói: "Nha đầu nhà ngươi ngày càng làm càn, hôm nay xem ta dạy dỗ ngươi thế nào!"
Chẳng bao lâu sau, bên ngoài truyền đến tiếng cười không dứt và tiếng van xin của Gia Nhi.
"Tiểu thư đừng mà, Gia Nhi biết lỗi rồi!"
"Đừng cù con nữa, ngứa chết mất!"
"Xem ngươi còn dám nói bậy nữa không!"
"Không dám nữa, không dám nữa, tiểu thư đại nhân đại lượng, tha cho con đi."
Cũng trong đêm đó, tại một dinh thự lớn phía bên trái đường Dương Bình, trong thư phòng trong cùng vẫn còn sáng đèn. Nhìn từ bên ngoài, có thể thấy một bóng người in trên cửa sổ. Dinh thự này là nơi ở của đại phú hào Bùi Nhạn Nam, mà người có thân phận hiển hách nhất trong Bùi phủ này không phải là đại phú hào họ Bùi, mà là con trai ông ta, Hình bộ Thị lang Bùi Hạo.
Bùi Hạo đặt bút xuống, nhìn chằm chằm vào đốm nến kia không khỏi nhíu mày.
"Sự việc đã rõ như ban ngày rồi, tại sao ngươi vẫn chưa ra tay?"
Hắn tự lẩm bẩm.
Cầm bút lông lên, chấm đầy mực trong nghiên. Bùi Hạo từng nét từng nét viết một cái tên lên giấy tuyên, một lát sau, hắn lại viết thêm một cái tên nữa.
Cái tên đầu tiên là Lưu Lăng!
Cái tên thứ hai là Tư Mã Luật!
Bùi Hạo thở dài nặng nề, nhìn hai cái tên này, lòng đầy tâm sự. Ở Hình bộ, việc hắn và Tư Mã Luật bất hòa là chuyện ai cũng biết. Mà với tư cách là thầy của mình, Tư Mã Luật thực ra có một vị trí rất quan trọng trong lòng Bùi Hạo. Lúc trước nếu không phải Tư Mã Luật coi trọng hắn, hắn cũng sẽ không thuận buồm xuôi gió mà chỉ mất vài năm đã leo lên đến vị trí Hình bộ Thị lang này.
Chỉ là, mọi người đều nói hắn vong ân bội nghĩa, thực sự là như vậy sao?
Mới vài ngày trước, ngày Lưu Lăng bị ám sát, thích khách đả thương nhầm Liễu Mi Nhi. Hắn, Bùi Hạo, cũng đã phái tâm phúc của mình đi ám sát một người, người này không phải là Lưu Lăng, mà là thầy của hắn, Tư Mã Luật!
Hôm đó Tư Mã Luật nổi trận lôi đình ở Hình bộ, quát mắng thuộc hạ điều tra kẻ đứng sau màn, thực ra không phải muốn thuộc hạ điều tra ra ai đã hạ độc thủ với Trung Thân Vương. Mà là muốn điều tra xem, kẻ nào dám ám hại ông ta!
"Đáng tiếc thay..."
Bùi Hạo thở dài.
"Chỉ làm bị thương cánh tay của ngươi, không lấy được mạng của ngươi. Ân sư của ta, tại sao mệnh của ngươi lại lớn đến thế? Tuy nhiên, ân sư, một lần thất bại không có nghĩa là lần nào ta cũng sẽ thất bại, rồi sẽ có lần ta giết được ngươi! Có lẽ ngươi không ngờ tới đâu, đệ tử do một tay ngươi đề bạt, nâng đỡ, lại sẽ hạ sát thủ với ngươi!"
"Đây là bi ai của ngươi, phải không? Ân sư, ta vẫn luôn gọi ngươi là ân sư, đó là vì nếu không có ngươi, Bùi Hạo ta định sẵn cả đời chỉ là kẻ tầm thường vô dụng. Thế nhưng, nếu không phải ngươi đề bạt, coi trọng ta, thì làm sao ta phát hiện ra bao nhiêu hành vi nhơ nhuốc của ngươi!"
"Phật nói nhân quả tuần hoàn, báo ứng không sai. Ngươi coi trọng ta là nhân, mà ta muốn giết ngươi chính là quả. Dù cuối cùng là ngươi chết trong tay ta, hay ta chết trong tay ngươi, kết quả chẳng qua cũng chỉ có hai hướng đó thôi. Ân sư, nếu có một ngày đệ tử thực sự đắc thủ, đệ tử nhất định sẽ tự vẫn để tạ tội."
"Không phải đệ tử lòng dạ độc ác, mà là vì, ta buộc phải giết ngươi!"
"Luật pháp Đại Hán không trừng trị được ngươi, đương kim thiên tử không trừng trị được ngươi, Trung Thân Vương Lưu Lăng không trừng trị được ngươi, vậy thì đệ tử đành phải tự mình ra tay!"
Nhìn cái tên còn lại trên giấy, trong mắt Bùi Hạo lóe lên vẻ thất vọng. Hắn nhìn cái tên Lưu Lăng, lẩm bẩm: "Trung Thân Vương à, vốn tưởng rằng ngài ra mặt nắm giữ triều chính, Đại Hán ta cuối cùng cũng đã có hy vọng. Ngài cải cách triều chính, tập trung quyền quân sự trả lại cho bệ hạ, những việc này làm rất tuyệt! Đại Hán này đã mục nát tận gốc rễ rồi, nếu không phá thì tuyệt đối không thể lập! Thế nhưng, tại sao khi đối mặt với kẻ như Tư Mã Luật, đường đường là Trung Thân Vương như ngài cũng chọn cách thoái lui?"
"Hôm đó ở chợ, ngài ngăn xe tù, ta vốn tưởng con sâu mọt lớn nhất quốc gia này là Tư Mã Luật cuối cùng cũng sắp đổ đài rồi. Ai ngờ ngài lại thả hắn đi, thậm chí chẳng hề quan tâm!"
"Trung Thân Vương à, đại trượng phu đã sinh ra trên đời, tự nhiên nên làm nên một sự nghiệp! Không cầu kinh thiên động địa, chỉ cầu tâm an! Nếu ngài không thể buông tay ra làm, vậy thì để ta thay ngài diệt trừ con sâu mọt đó!"