Tiếng vó ngựa rầm rập truyền vào đại doanh hỗn loạn của quân Chu. Tự Tuyền Nhi nghe thấy tiếng chiến mã giẫm lên mặt đất, cô gắng sức ngẩng đầu nhìn về phía xa. Trong tầm mắt mờ ảo, cô nhìn thấy những đội kỵ binh mặc giáp đen đang chỉnh tề tiến lên, nghiền nát quân địch. Cô chưa từng tận mắt thấy đội Tu La trọng kỵ thần bí của Hán Vương điện hạ, nhưng cô biết rõ, đây chính là kỵ binh của quân Hán. Cô là tổ suất mật điệp tại thành Vệ Châu, việc bố trí quân Chu trong thành cô nắm rõ như lòng bàn tay. Trong thành Vệ Châu không có kỵ binh, đội kỵ binh đen vô địch kia, chỉ thuộc về Hán Vương vô địch!
Trên người cô đang đè một cái xác. Tự Tuyền Nhi dùng sức lật người, ôm chặt cái xác vào lòng. Thi thể trong lòng đã trở nên lạnh lẽo và cứng đờ, gương mặt quen thuộc ấy không còn chút sức sống nào. Đó là Tự Thường, vì bảo vệ cô mà bị lính quân Chu đâm xuyên tim. Dù dưới sự chỉ huy của cô, kế hoạch đã được thực hiện vô cùng hoàn hảo, nhưng khi phóng hỏa vẫn bị quân Chu phát hiện, đây là điều họ đã dự liệu từ trước. Nếu không có sự hy sinh của Lưu Phúc để gây ra cảnh hỗn loạn, ngọn lửa này sẽ không thể bùng lên dữ dội đến thế. Lưu Phúc đã dùng cái chết của mình để đổi lấy thời gian quý giá cho họ.
Khi vô số quân Chu vây giết tới, ba tổ mật điệp vẫn đang tiếp tục phóng hỏa, họ tận dụng những giây phút cuối cùng của cuộc đời để mở rộng chiến quả tới mức tối đa. Ngày hôm qua khi bàn bạc kế hoạch, họ đã tính toán đến kết cục cuối cùng. Họ sẽ thiêu rụi lương thảo của quân Chu, và rồi cũng sẽ bị quân Chu giết chết. Đây là một ván cờ không có lời giải, một ván cờ tử. Chính họ đã thiết lập nên ván cờ này, và tính cả mạng sống của chính mình vào đó.
Võ nghệ của Tự Tuyền Nhi là kém nhất trong số các mật điệp. Người giỏi nhất là Lưu Phúc, nhưng anh ta đã uống thuốc độc tự sát để kích động đám lao dịch vô tội nổi loạn. Họ không phải sát thủ của Tứ Xứ, cũng chẳng phải hộ vệ của Lục Xứ. Là một mật điệp, không phải ai cũng có thân thủ cao cường. Với tư cách là người hoạch định kế hoạch lần này, đầu óc của Tự Tuyền Nhi vô cùng tỉnh táo, gan dạ, trí tuệ và khả năng phán đoán của cô khiến người khác phải nhìn bằng con mắt khác.
Nói cô "trói gà không chặt" có lẽ cũng không ngoa. Nhưng hôm nay khi đến đây, cô đã mang theo một con dao găm. Con dao này không phải để giết người. Đêm qua, khi vuốt ve con dao lạnh lẽo ấy, cô đã tự nhủ với lòng mình, thà tự sát còn hơn để kẻ địch giết chết.
Tự Tuyền Nhi không chết, vì bản lĩnh của cô là kém nhất.
Thế nên, thuộc hạ của cô đều đã chết. Tự Thường là người đồng đội cuối cùng ngã xuống bên cạnh cô. Để bảo vệ tổ suất đại nhân, bảo vệ người tổ suất đêm qua còn hỏi họ xem ai chưa từng chạm vào đàn bà, ba tổ mật điệp đã lần lượt tử trận. Khi quân Chu vừa phát hiện ra họ, việc đầu tiên Tự Thường làm là đánh ngất Tự Tuyền Nhi. Sau đó, với sự giúp đỡ của một mật điệp khác, họ giấu Tự Tuyền Nhi dưới một chiếc xe lớn.
Đây là điều họ đã bàn bạc từ đêm qua: một khi bị phát hiện, phải đánh ngất Tự Tuyền Nhi rồi giấu đi. Bởi họ biết, tổ suất đại nhân tuyệt đối sẽ không vì ham sống mà chịu nhục. Lúc mới bị phát hiện, từ xa quân Chu không thể xác định được số lượng của họ, đây chính là cơ hội để họ cứu Tự Tuyền Nhi. Sau đó, sáu người chạy về sáu hướng khác nhau, vừa chạy vừa tiếp tục phóng hỏa.
Đại quân Chu vây tới, dần dần dồn họ lại một chỗ. Các mật điệp nhìn nhau, rồi mỉm cười thanh thản. Đằng nào cũng phải chết, chỉ là trước ngày hôm qua, họ không ngờ cái chết lại đến nhanh như vậy. Dù đã chuẩn bị tâm lý cho cái chết, nhưng không thể phủ nhận, trong lòng họ vẫn có ít nhiều nỗi sợ hãi. Chuẩn bị cho cái chết không có nghĩa là đã có thể coi nhẹ cái chết.
Rời khỏi nhà Tự Tuyền Nhi, họ không giải tán ngay mà ngồi tụ lại dưới gốc cây hòe già ở đầu thôn, lặng lẽ nhìn nhau. Trong lòng mỗi người đều đang nghĩ về một chuyện, tâm ý tương thông. Lưu Phúc mỉm cười hỏi: "Có hối tiếc không?"
Người mật điệp đóng giả làm người bán hàng rong gật đầu: "Nếu tổ suất đại nhân chết cùng chúng ta, đó mới là điều đáng tiếc."
Anh ta cười, ánh mắt sáng rực: "Tuy kiếp sau cô ấy định sẵn sẽ làm tân nương của ta, nhưng ta không vội gặp cô ấy. Nếu kiếp này cô ấy sống đủ lâu, biết đâu kiếp sau ta lại bỏ lỡ cô ấy. Nhưng đó không phải là điều đáng tiếc, nghĩ lại, đó lại là một điều rất đỗi vui mừng."
Tự Thường gật đầu nói: "Vậy thì kiếp sau nữa đi, nếu kiếp sau nữa cô ấy đầu thai làm đàn ông thì tốt, chúng ta sẽ kết nghĩa huynh đệ với cô ấy."
Lưu Phúc hỏi: "Làm huynh đệ sao?"
Anh ta nhìn lên vầng trăng sáng trên bầu trời: "Kiếp này, cô ấy đã là huynh đệ của chúng ta rồi!"
Sáu mật điệp bị hàng trăm quân Chu bao vây chặt chẽ. Giữa vòng vây của kẻ địch, họ nắm tay nhau lần cuối rồi khẽ hỏi tên của đồng đội. Phải, họ đều đến từ Giám Sát Viện Tam Xứ, cùng nằm vùng trong một thành phố suốt nửa năm, nhưng lại không hề biết tên thật của nhau. Sau khi nghe câu trả lời, họ mỉm cười gật đầu, nói với đồng đội rằng mình đã khắc ghi cái tên ấy vào lòng, mãi mãi không quên.
Mãi mãi là bao xa?
Là khoảnh khắc lìa đời? Hay là vạn kiếp luân hồi?
Sáu người, không sợ chết mà phản công lại hàng trăm quân Chu. Đây cũng là điều họ đã bàn bạc từ đêm qua, dù có chết cũng phải kéo vài kẻ địch xuống suối vàng làm bạn. Đó là sự khác biệt giữa đàn ông và đàn bà, Tự Tuyền Nhi đêm qua đã chuẩn bị sẵn sàng để tự sát, còn họ, đã chuẩn bị sẵn sàng để liều mạng.
Ngay khi các đồng đội lần lượt ngã xuống, Tự Thường chợt phát hiện Tự Tuyền Nhi dưới chiếc xe lớn có một chân lộ ra ngoài. Lòng anh thắt lại, không chút do dự mà lao về phía chiếc xe đó. Trong tay anh vẫn cầm đuốc, đám quân Chu tưởng anh còn muốn phóng hỏa nên có hơn chục tên đuổi theo giết anh. Tự Thường chợt nhớ ra, sự nông nổi này của mình có thể thu hút sự chú ý của quân Chu mà làm lộ tổ suất đại nhân. Thế là, anh cố tình giả vờ như muốn châm lửa vào đống hàng trên xe, nhưng làm thế nào cũng không cháy.
Trên xe chở lương thực, vốn dĩ rất khó bén lửa. Tự Thường đá chân của Tự Tuyền Nhi vào trong, thấy không còn lộ ra nữa mới lao sang chiếc xe khác. Trong mắt đám lính quân Chu, tên gián điệp quân Hán điên rồ kia vì không châm nổi lửa vào xe hàng nên lại lao sang xe kế tiếp. "Phập", một mũi tên cắm chính xác vào lưng Tự Thường, đâm sâu vào da thịt.
Thân hình Tự Thường run lên bần bật, bước chân dần trở nên lảo đảo. "Phập!" Mũi tên thứ hai cũng đâm chuẩn xác vào người anh, lực đạo kinh người khiến anh ngã quỵ xuống đất. Tự Thường quay đầu lại nhìn Tự Tuyền Nhi dưới gầm xe. Ánh mắt anh dịu dàng, khóe miệng thậm chí còn vương một nụ cười.
Một tên lính quân Chu tiến tới, giơ cao ngọn giáo trong tay, đâm mạnh xuống!
Ngọn giáo sắc bén đâm liên hồi vào lưng Tự Thường, máu và thịt vụn bắn tung tóe. Tên lính quân Chu đó như kẻ trúng tà, vẫn cứ đâm xuống không ngừng. Dần dần, trên lưng Tự Thường không còn tìm thấy một mảng cơ thịt nào nguyên vẹn.
Tên lính quân Chu hạ giáo xuống, tiện tay nhặt thanh hoành đao của Tự Thường lên. Hắn ngồi xổm xuống, đặt lưỡi đao lên gáy Tự Thường ướm thử rồi giơ cao thanh đao!
"Mau! Tập hợp ngay! Quân Hán công thành rồi!"
Một tiếng hô vang lên phía sau lưng hắn. Tên lính quân Chu nhìn cái xác của Tự Thường với ánh mắt vô cảm, bĩu môi một cái rồi cầm lấy ngọn giáo quay người chạy đi. Quân Hán công thành, chắc chắn là đã hẹn trước với đám gián điệp chết tiệt này để trong ứng ngoài hợp! Hắn nghĩ vậy, chỉ là không hiểu, bị phong tỏa nghiêm ngặt như thế, đám gián điệp này liên lạc với quân Hán ngoài thành bằng cách nào? Thành Vệ Châu đã phong tỏa mấy tháng nay, chẳng lẽ đám gián điệp quân Hán này biết bay sao? Chúng chắc chắn không biết bay, vì chúng đều đã chết cả rồi.
Tự Thường khó khăn mở mắt, anh đã không còn cảm thấy đau đớn trên lưng, cũng không còn cảm thấy bụng mình đã bị đâm nát bươm. Việc anh còn có thể gắng gượng chưa chết, phải nói là một chuyện vô cùng tàn khốc. Nhưng đối với Tự Thường, đây lại là một chuyện vô cùng hạnh phúc. Anh không cho rằng mình còn có thể được cứu, lý do anh cảm thấy hạnh phúc là vì anh nghĩ mình có thể bò đến bên cạnh tổ suất đại nhân, cuối cùng, được nhìn gương mặt cô ấy thêm một lần nữa.
Quân Chu hiển nhiên đã từ bỏ việc dập lửa, chúng đang tập hợp, chuẩn bị chi viện cho việc phòng thủ trên tường thành.
Tự Thường cử động một chút, rồi phun ra một ngụm máu. Theo dòng máu chảy ra còn có những mảnh nội tạng. Anh nhếch mép, biết mình sắp chết rồi. Thật khó tưởng tượng, anh vậy mà vẫn có thể từ từ bò ngược trở lại. Theo mỗi bước bò của anh, để lại một vệt máu đỏ tươi phía sau. Anh biết vết thương của mình đã đủ chí mạng, sở dĩ vẫn chưa chết, có lẽ là do ông trời thương xót anh chăng.
Bò, đây là việc cuối cùng anh làm trong đời.
Nhìn cô ấy lần nữa, đây là tâm nguyện cuối cùng anh gửi gắm trong đời.
Thế nhưng, anh lại không biết mình có thực hiện được tâm nguyện hay không. Sau khi bò đi không xa, tầm mắt anh trở nên tối sầm lại. Anh vẫn đang bò về phía trước, nhưng đôi mắt đã mù lòa. Anh không biết hướng mình bò có đúng không, không biết liệu có thể bò đến bên cạnh cô ấy hay không.
Khi chạm vào một thân hình mềm mại, Tự Thường khi đã cạn kiệt sức lực mỉm cười, rồi trút hơi thở cuối cùng.
"Tự Tuyền Nhi?"
Tự Tuyền Nhi đang khóc không tiếng động, chợt nghe thấy một giọng nói ngay sát bên cạnh nhưng lại như xa tận chân trời. Rất trầm ấm, rất ấm áp, rất dịu dàng. Đang ôm cái xác của Tự Thường, cô vô thức ngẩng đầu lên, nước mắt làm nhòe tầm mắt, nhưng cô vẫn nhận ra người trước mặt này. Dù rằng họ chỉ mới gặp nhau một lần, dù rằng cô chỉ từng lén nhìn anh một cái.
"Hán Vương... ngài không nên đích thân tới, tự mình dấn thân vào hiểm cảnh."
Tự Tuyền Nhi vốn muốn nhào vào lòng Lưu Lăng mà khóc nức nở, nhưng lời thốt ra lại bình thản đến thế.
Lưu Lăng ngồi xổm xuống, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của Tự Tuyền Nhi nói: "Ta không thể không tới. Những tướng lĩnh dưới quyền ta chưa từng gặp cô, Triệu Đại thân thể không tốt không thể xông trận giết địch, tuy ta có mười vạn hùng sư, nhưng chỉ có ta là nhận ra cô. Ta không tới, thì ai đón cô về nhà?"
Anh nhìn về phía thi thể của Tự Thường, ánh mắt đau xót: "Ta vẫn đến muộn, chỉ đón được một mình cô."
Tự Tuyền Nhi há miệng, trong cổ họng như có vật gì chặn lại, đến một âm tiết cũng không phát ra nổi. Nước mắt cô theo cằm rơi xuống, nhỏ lên gương mặt Tự Thường. Cô không nói, Lưu Lăng cũng không nói, chỉ nắm chặt tay cô, chậm rãi truyền hơi ấm cho bàn tay lạnh lẽo ấy.
Một cỗ xe ngựa màu đen dưới sự hộ tống của Đề Kỵ tiến vào đại doanh quân Chu, Triệu Đại mặc quân phục đen bước xuống xe, dẫn theo người của Giám Sát Viện đi đến sau lưng Lưu Lăng. Triệu Đại đứng nghiêm, cung kính cúi chào một cách trang trọng. Phía sau anh ta, ba trăm Đề Kỵ rút mã đao, trang nghiêm thực hiện một nghi lễ quân đội đặc thù của Giám Sát Viện. Lưu Lăng bế Tự Tuyền Nhi lên, chậm rãi bước quay lại đặt cô vào trong xe ngựa của Triệu Đại.
"Sau khi về, hãy để cô ấy đi theo ngươi."
Lưu Lăng nói với Trần Tử Ngư.
Trần Tử Ngư gật đầu, nhìn người phụ nữ thần trí có chút bất ổn kia. Đôi khi, giữa phụ nữ với nhau có thể cảm nhận được nỗi đau trong lòng đối phương, dù cho Trần Tử Ngư không hiểu Tự Tuyền Nhi, cũng không biết những câu chuyện đã xảy ra giữa các mật điệp Vệ Châu.
Sau khi chiếm được Vệ Châu, việc đầu tiên Lưu Lăng làm là ra lệnh san phẳng đại doanh quân Chu, sau đó triệu tập thợ thủ công xây dựng một ngôi từ đường. Trên bàn thờ, đặt bảy bài vị.
Thất Sĩ Miếu, táng bảy vị sĩ.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
