Đế trụ

Chương 450

Triều Cầu Ca độc nhất vô nhị

❊ ❊ ❊

Gia Luật Chân cuối cùng vẫn không nhịn được, tự mình dẫn theo một vạn Lang Kỵ đuổi theo về hướng Triệu Châu. Đuổi theo suốt hai ngày hai đêm mà vẫn không thấy bóng dáng Triều Cầu Ca đâu, nhưng điều này không có nghĩa là hắn không biết Triều Cầu Ca đã đi đâu. Gia Luật Chân thật sự không thể hiểu nổi, tại sao Triều Cầu Ca lại thực sự bỏ trốn.

Lúc mới đến U Châu không được trọng dụng, hắn không đi; lúc giữ cửa thành bị bắt nạt phải đứng lên chống trả, hắn không đi; lúc ở bên hồ vô danh phía nam Thương Châu bị Hán quân tập kích, hắn không đi; hắn mang trọng thương đầy mình máu me trở về đại doanh Khiết Đan, hắn vẫn không đi. Thế nhưng tại sao, ngay khi vừa giành được sự công nhận của Gia Luật Cực, vừa được Gia Luật Cực thăng thẳng lên làm Hùng Võ tướng quân, lại còn tấu xin bệ hạ Gia Luật Hùng Cơ phong cho hắn tước hầu, hắn lại đi?

Trên đường dẫn quân trở về đại doanh, Gia Luật Chân bỗng chốc hiểu ra. Hắn cũng hiểu tại sao phản ứng của Gia Luật Cực hôm đó lại bất thường đến thế, cứ như một người phụ nữ bị lột sạch quần áo, không còn chút kiêu ngạo nào. Bởi vì sự kiêu ngạo của Đại vương, đã bị kẻ tên Triều Cầu Ca kia xé nát thành từng mảnh.

Khi ngươi không tin tưởng ta, ta sẽ không rời đi. Ta sẽ dùng hành động của chính mình để chứng minh, ta là một người đáng để tin tưởng. Khi ta không màng tính mạng cứu ngươi, khiến ngươi bắt đầu tin tưởng ta, ta lại chọn cách rời đi. Tại sao? Bởi vì... ta cũng có sự kiêu ngạo của riêng mình.

Phải rồi, Triều Cầu Ca, từ đầu đến cuối đều là một người vô cùng kiêu ngạo.

Hắn kiêu ngạo đến mức chỉ cần dùng một ánh mắt lạnh lùng, cởi bỏ bộ giáp trên người để lộ ra những vết sẹo kia, liền khiến cho đám Lang Kỵ Khiết Đan không dám chống lại mệnh lệnh của hắn. Sau đó, hắn dẫn theo năm ngàn Lang Kỵ đó một đường đi về phía bắc. Thuộc hạ thân tín của Gia Luật Cực có người định quay về đại doanh Khiết Đan, hắn cũng chẳng buồn đếm xỉa. Cũng chính những thuộc hạ quay về này đã gặp phải Gia Luật Chân đang đuổi theo, Gia Luật Chân mới biết Triều Cầu Ca thực sự đã đi rồi. Hắn không đến chỗ Nhị điện hạ Gia Luật Đức Quang, người có ơn tri ngộ với hắn, mà là một đường đi thẳng về phía bắc, nhắm thẳng Thượng Kinh.

Hắn là muốn đi gặp bệ hạ.

Gia Luật Chân cười khổ, tự lẩm bẩm: "Triều Cầu Ca à, ngươi rốt cuộc là hạng người như thế nào? Dùng công lao cứu mạng Thái tử để đổi lấy việc bệ hạ không trừng phạt tội lâm trận bỏ trốn sao? Đại vương à... kết cục này, thì trách được ai đây?"

Trong lúc Gia Luật Chân trở về đại doanh Khiết Đan, Triều Cầu Ca đã dẫn hơn ba ngàn Lang Kỵ phi ngựa hướng về Thượng Kinh. Hắn dẫn hơn ba ngàn Lang Kỵ này, chỉ mất nửa tháng đã từ Thương Châu chạy đến Thượng Kinh. Sau đó, hắn để ba ngàn kỵ binh chờ ngoài thành, một mình tiến vào thành Thượng Kinh. Rồi hắn một mình đến trước kim trướng của bệ hạ Đại Liêu, vẻ mặt thản nhiên.

Gia Luật Hùng Cơ nghe người bên ngoài bẩm báo rằng Triều Cầu Ca cầu kiến bệ hạ thì sững sờ một chút. Phải mất một lúc mới nhớ ra Triều Cầu Ca là ai, sau đó day day huyệt thái dương, có chút cảm khái nghĩ thầm, xem ra mình thực sự già rồi, vậy mà mất bao lâu mới nhớ ra người mới gặp hai năm trước, mặc dù người đó trong mắt ngài vốn chẳng quan trọng gì. Ngài cho thị giả gọi Triều Cầu Ca vào trong kim trướng xa hoa tráng lệ, Gia Luật Hùng Cơ nhìn chằm chằm gã đàn ông vẻ mặt tang thương này rồi hỏi:

"Ngươi... là đến để bẩm báo với trẫm về chiến cuộc Thương Châu?"

"Không phải."

"Vậy là đến cầu xin trẫm viện binh?"

"Không phải."

"Vậy ngươi về Thượng Kinh làm gì?"

"Về rồi, sẽ không quay lại nữa."

Triều Cầu Ca bình thản đáp.

"Ồ?"

Gia Luật Hùng Cơ suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Xem ra ngươi ở chỗ Thái tử có vẻ không được trọng dụng cho lắm, nếu không cũng sẽ chẳng chạy về Thượng Kinh lúc chiến cuộc đang khó khăn như vậy. Chỉ là... chẳng lẽ ngươi cho rằng trẫm sẽ che chở cho ngươi? Cho dù Thái tử không thích ngươi, nể mặt trẫm hắn cũng không dám giết ngươi. Nhưng trẫm sẽ giết ngươi, trừ khi ngươi cho trẫm một lời giải thích hợp lý."

Triều Cầu Ca nói: "Mọi lời giải thích, so với thể diện của thiên gia đều không phải là lời giải thích, cho nên, bệ hạ có thể đợi tấu chương của Thái tử điện hạ, cũng có thể chém đầu mạt tướng ngay bây giờ."

Gia Luật Hùng Cơ cười cười: "Ngươi có vẻ rất tự tin, trẫm sẽ không giết ngươi."

Triều Cầu Ca đáp: "Có tự tin, nhưng không nắm chắc, nhưng mạt tướng vẫn phải quay về, dù cho có bị bệ hạ chém đầu, mạt tướng cũng không hối hận."

"Tại sao?"

"Bởi vì mạt tướng, cũng có sự kiêu ngạo."

Gia Luật Hùng Cơ khẽ nhíu mày: "Nói cho trẫm biết quan chức hiện tại của ngươi."

"Bốn tháng trước, mạt tướng là một binh sĩ bình thường ở cửa thành phía đông U Châu, một tháng rưỡi trước, mạt tướng là đội chính thân binh của Thái tử điện hạ, mười lăm ngày trước, mạt tướng được Thái tử điện hạ thăng làm Hùng Võ tướng quân."

Gia Luật Hùng Cơ suy nghĩ một lát rồi nói: "Ngươi làm lính hai năm, làm đội chính bốn tháng, làm Hùng Võ tướng quân mười lăm ngày, ở giữa còn một tháng ngươi chưa nói, một tháng đó ngươi là gì?"

"Là một kẻ nửa chết, đang giãy giụa cầu sinh trên giường bệnh."

"Ngươi lập công lớn?"

"Mạt tướng đã cứu mạng Thái tử điện hạ."

"Cho nên... ngươi làm lính nhỏ hai năm, làm đội chính bốn tháng đều không quay về, ngay khi cơ thể hồi phục được thăng làm tướng quân liền lập tức quay về Thượng Kinh, Triều Cầu Ca à... ngươi quả thực là một kẻ kiêu ngạo!"

Gia Luật Hùng Cơ đứng dậy, có chút cảm khái nói: "Triều Cầu Ca, ngươi cứ thế quay về, dùng sự kiêu ngạo của ngươi đập nát sự kiêu ngạo của con trai trẫm, ngươi cho rằng... trẫm sẽ không giết ngươi, đem đầu ngươi phi ngựa đưa đến trước mặt con trai trẫm sao?"

"Bệ hạ có thể làm như vậy."

Triều Cầu Ca ngẩng đầu nhìn Gia Luật Hùng Cơ, giọng điệu bình thản nói.

"Ngươi mang về ba ngàn Lang Kỵ?"

"Phải!"

"Đã giết bao nhiêu tên lính không nghe lệnh ngươi?"

"Một tên cũng không giết."

"Rất tốt..."

Gia Luật Hùng Cơ khựng lại một chút rồi nói: "Trẫm nhớ, hai năm trước, đối với kẻ không phục mình, ngươi vốn chưa bao giờ nương tay. Bây giờ tại sao không giết người nữa? Chẳng lẽ làm lính giữ cửa thành hai năm đã quên cách giết người rồi sao?"

"Mạt tướng bây giờ giết người, nhanh hơn."

"Ha ha!"

Gia Luật Hùng Cơ cười lớn: "Ngươi muốn dùng công lao của mình để đổi lấy sự kiêu ngạo của bản thân, rất thông minh. Trẫm dù có giết ngươi, ngươi vẫn cứ là kẻ kiêu ngạo. Ngược lại còn khiến cho tâm địa hai cha con trẫm trở nên quá hẹp hòi. Nếu trẫm giết ngươi, thực ra lại là thành toàn cho sự kiêu ngạo của ngươi, đúng không? Cho nên ngươi khẳng định trẫm sẽ không giết ngươi, vì vậy ngươi mới có cậy thế mà không sợ."

"Mạt tướng không dám."

"Dù ngươi có dám hay không, Triều Cầu Ca, ngươi có cốt khí của người Khiết Đan, trẫm thích. Mang ba ngàn kỵ binh của ngươi ở lại Thượng Kinh đi, trẫm cho ngươi ba tháng, ba tháng sau trẫm sẽ đi xem kỵ binh của ngươi, nếu có thể thắng được một vạn Lang Kỵ, trẫm sẽ không giết ngươi."

Gia Luật Chân sau khi trở về đại doanh Khiết Đan, liền quỳ một chân xuống trước cửa đại trướng của Gia Luật Cực: "Thần Gia Luật Chân, biết tội rồi."

Gia Luật Cực khoác một chiếc áo từ trong đại trướng đi ra, nhìn vị tâm phúc đại tướng đầy bụi bặm, sắc mặt có chút tái nhợt: "Thực ra xét kỹ ra, ngươi vẫn là tộc huynh của ta, chỉ là hơi xa một chút. Đứng lên đi, trong trướng vẫn còn rượu, ngươi từ phương xa trở về chắc chắn là đói khát, uống vài chén rượu rồi hãy nói."

"Triều Cầu Ca đã đi Tây Kinh sao?"

Gia Luật Cực bỗng nhiên hỏi.

"Không, đã đi... Thượng Kinh."

Nghe câu trả lời, thân hình Gia Luật Cực bỗng run lên một cái: "Tính toán hay lắm, hắn đương nhiên là sẽ không đi Tây Kinh. Dù là ta hay lão nhị, cũng chẳng qua chỉ là bề tôi của bệ hạ mà thôi. Cho dù hắn có đầu quân cho lão nhị, thì có thể đổi lại được gì? Hơn nữa, dựa vào tính cách âm hiểm của lão nhị, biết đâu hắn sẽ vung đao chém đầu Triều Cầu Ca bỏ vào hộp gửi tới cho ta, rồi sau đó viết một bản tấu chương trình bày rõ ràng lý do vì sao giết Triều Cầu Ca để bệ hạ biết. Triều Cầu Ca biết, ở Đại Liêu ai là người lớn nhất. Cho nên hắn bỏ ta mà đi cũng không chọn lão nhị, mà là đi thẳng đến Thượng Kinh."

Gia Luật Cực bỗng cười cười: "Ta cuối cùng cũng biết, Triều Cầu Ca người này không chỉ là một dũng sĩ, mà còn là kẻ tâm cơ rất sâu. Hắn không chỉ là một võ sĩ vạn người không địch nổi đâu, hắn thực sự là một vị tướng tài. Như vậy, bệ hạ sẽ không nghi ngờ lòng trung thành của hắn nữa."

Nhìn Gia Luật Chân không biết phải trả lời thế nào, Gia Luật Cực thở phào một hơi nói: "Thay ta viết một bản tấu chương trình lên Thượng Kinh đi, viết rõ ràng sự việc này, không được bôi nhọ Triều Cầu Ca, cũng đừng nói giúp hắn lời nào, cứ thực sự cầu thị là được, ta đã không còn thua nổi thể diện nữa rồi."

Cùng lúc đó, Lưu Lăng sắp tới Triệu Châu, trong ánh hoàng hôn chiều tà, đang tựa người vào một thân cây lớn, cầm một miếng thịt nướng ăn, mùi vị thịt nướng rất ngon, khiến hắn nhớ đến Vương Tiểu Ngưu.

"Vương Tiểu Ngưu hiện giờ đang ở đâu?"

Lưu Lăng hỏi Triệu Đại.

Triệu Đại suy nghĩ một chút rồi đáp: "Vẫn đang nhậm chức Quận thừa ở Ứng Châu."

"Phát một đạo quân lệnh, điều hắn về quân doanh đi, ta nhớ món thịt chim hắn nướng rồi."

"Thuộc hạ tuân mệnh."

"Lại phát một đạo minh chỉ điều Tạ Hoán Nhiên làm Hộ bộ Thượng thư, tiến vào Quân cơ xứ. Lão Tể tướng đã nghỉ ngơi ở nhà một thời gian rồi, Chu Diên Công lại ở Lam Châu, mọi việc trong triều đình đều đè nặng lên vai Hầu Thân, một mình ông ấy thì tinh lực luôn có hạn. Còn về vị trí Quận thủ trống ra, để Tạ Hoán Nhiên tự chọn một người có năng lực báo lên, Quân cơ xứ đóng dấu là xong. Hầu Thân giao việc Hộ bộ cho Tạ Hoán Nhiên cũng có thể nhẹ nhõm hơn một chút, còn về Lễ bộ Thượng thư, cứ để ông ấy chọn một người hiền tài mà nhường lại đi, Lễ bộ là một nha môn vừa vụn vặt vừa mệt người, Quân cơ xứ hiện tại có quá nhiều việc, ông ấy không có thời gian đi bận tâm mấy chuyện quần áo mũ mão nhỏ nhặt đó. Vị trí Tể tướng tạm thời cứ để trống, bổ nhiệm Chu Diên Công và Hầu Thân làm Đại học sĩ, hành chức quyền Tể tướng."

"Thuộc hạ đi làm ngay."

"Ừ."

Lưu Lăng ừ một tiếng, nhai kỹ từng sợi thịt trong miệng: "Tiểu Triều đã đi về phía bắc rồi sao?"

"Đi rồi."

Triệu Đại đáp.

Hắn cười cười nói: "Tiểu Triều là kẻ tâm ngoan, thật không ngờ hắn lại dùng cách này để đến Thượng Kinh."

"Quả thực là vậy."

Lưu Lăng mỉm cười: "Hắn là kẻ tâm ngoan, mười hai Kim Y của Giám sát viện, hắn là người duy nhất xuất thân từ quân đội. Vốn dĩ ta không nỡ, nếu ở lại trong quân, thành tựu của hắn sẽ không thấp hơn Hoa Linh. Vào Giám sát viện làm Kim Y, lại cứ thế thủ cửa thành ở U Châu suốt hai năm. Có mấy lần ta đã không nhịn được muốn điều hắn về, hơn nữa ta cũng đã hạ lệnh cho hắn về, nhưng hắn cứ nhất quyết không về. Hắn viết thư trả lời ta rằng, cho hắn ba năm thời gian, hắn chắc chắn sẽ trở thành thân tín bên cạnh Gia Luật Hùng Cơ."

Triệu Đại thở dài: "Bây giờ vẫn chưa đến ba năm, mới được hai năm sáu tháng hơn một chút."

Triệu Đại nhìn miếng thịt nướng trong tay, có chút kính phục nói: "Thuộc hạ biết Tiểu Triều tâm ngoan, nhưng không ngờ hắn lại tàn nhẫn với chính mình đến thế. Cố tình để Hoa Linh tướng quân bắn hắn mười ba mũi tên, chẳng lẽ hắn chưa từng nghĩ đến việc mình có khả năng sẽ bị bắn chết ngoài ý muốn sao?"

Lưu Lăng cười nói: "Nói như vậy thì, tâm của Hoa Linh thực ra cũng rất tàn nhẫn. Không chớp mắt mà bắn sư đệ mình mười ba mũi tên, tay còn chẳng run lấy một cái."

Không đợi Triệu Đại trả lời, Lưu Lăng thu lại nụ cười: "Hoa Linh là không dám run, hắn sợ nhỡ đâu tay mình run một cái, Tiểu Triều có lẽ sẽ bị hắn bắn chết thật."

Triệu Đại thở dài: "Triều Cầu Ca, quả thực giống như những gì năm đó hắn tự nói, hắn là Triều Cầu Ca độc nhất vô nhị."

Lưu Lăng gật đầu, ánh mắt hướng về phương bắc.

Hắn nhớ, ngày đó, khi Hoa Linh bắn tên, sắc mặt trắng bệch đến đáng sợ. Hắn nhớ, sau khi bắn xong mười ba mũi tên, đôi tay Hoa Linh run rẩy như một bệnh nhân. Hắn nhớ, Triều Cầu Ca nói với Hoa Linh, bắn ta mười lăm mũi tên, không được thiếu một mũi nào. Hoa Linh cuối cùng đã không làm được, bởi vì khi bắn xong mũi thứ mười ba, tay hắn không thể nào giữ vững được nữa.

"Tại sao lại là mười lăm mũi tên?"

Lưu Lăng đã từng hỏi Hoa Linh.

Hoa Linh nói: "Lúc nhỏ, khi chúng ta cùng học nghệ, ta đã gánh tội thay hắn mười lăm lần, thay hắn chịu mười lăm roi da của cha ta."

Lưu Lăng lặng người.