Sáng sớm ngày hôm sau, khi cổng thành Thái Nguyên còn chưa mở, một kỵ sĩ cưỡi ngựa phi như bay lao thẳng đến dưới cổng thành. Người kỵ sĩ ấy mang theo đầy bụi đường, trên áo, trên mặt đều là một lớp bụi bặm. Đôi môi anh ta đã khô nứt, sắc mặt tái nhợt như người chết. Người này đã mệt mỏi đến cực điểm nhưng vẫn cố gượng không để bản thân ngã xuống.
Đến dưới chân thành Thái Nguyên, khi hơi thở vừa giãn ra, anh ta không còn trụ nổi nữa mà ngã nhào xuống ngựa. Dù vậy, đôi tay anh ta vẫn nắm chặt lấy một bọc nhỏ.
Dù y phục đã rách nát, nhưng vẫn có thể nhận ra đó là quân phục của quân Phủ Viễn ở phương Nam!
"Mau... mau mở cổng thành..."
Người lính quân Phủ Viễn này chỉ kịp thốt lên một câu rồi ngất lịm đi. Giọng anh ta quá nhỏ, binh lính canh gác trên cổng thành hoàn toàn không nghe thấy gì.
Người chỉ huy cổng thành trực hôm nay chính là Đỗ Uy, một thiên phu trưởng của đại doanh Kinh Kỳ ngày trước. Chính ông là người đã dẫn năm trăm tinh binh tấn công đại doanh cấm quân, sau một hồi khổ chiến đã chém chết thống lĩnh cấm quân Hàn Toại dưới ngựa. Toàn bộ quân thủ bị cũ của thành Thái Nguyên đã bị điều đến đóng quân tại đại doanh Kinh Kỳ, còn binh lính đại doanh Kinh Kỳ thì luân phiên canh giữ cổng thành.
Nhờ công lao cần vương, Đỗ Uy đã được thăng làm thiên tướng.
Đỗ Uy là người cẩn trọng và tận tụy với chức trách. Đêm qua, sau khi dẫn ba mươi thân binh lên tường thành tiếp quản việc canh gác, ông không hề chợp mắt. Hiện giờ đại cục Bắc Hán mới ổn định, khó tránh khỏi có kẻ tiểu nhân thừa cơ làm loạn. Sau khi sắp xếp nhân sự trực đêm, Đỗ Uy cứ ở mãi trên lầu tiễn của tường thành, uống vài chén rượu, đánh vài ván cờ với thân binh, cứ nửa canh giờ lại đi tuần tra một lần.
Thấy phương Đông bắt đầu hửng sáng, chỉ còn hơn một canh giờ nữa là đến giờ mở cổng thành. Thân binh khuyên ông nghỉ ngơi một lát, Đỗ Uy nghĩ giờ này chắc cũng chẳng có chuyện gì, bèn nằm xuống nghỉ mà không cởi giáp. Vừa chợp mắt được một lúc thì nghe bên ngoài quân lính xôn xao.
Đỗ Uy ngủ rất nông, nghe tiếng động lòng chợt thắt lại, tưởng có kẻ gây rối, ông vơ lấy thanh bội đao bên giường rồi bước nhanh ra khỏi lầu tiễn.
"Chuyện gì thế!"
Đỗ Uy đội mũ giáp lên, vừa đi vừa hỏi.
"Bẩm tướng quân, ngoài cổng thành có một người hình như bị ngất ạ."
"Đã nhìn rõ là người nào chưa?"
Đỗ Uy khựng lại, bước nhanh về phía lầu cổng thành. Một thân binh đáp: "Trời còn tối, từ trên lầu nhìn xuống không rõ lắm, chỉ thấy loáng thoáng hình như mặc quân phục của Đô Ngu Hậu, nhưng lại không giống người của đại doanh Kinh Kỳ chúng ta, cũng chẳng giống quân thủ bị cũ, không nhìn rõ được ạ."
Đỗ Uy chấn động, một dự cảm chẳng lành đột nhiên xuất hiện trong tâm trí. Ông không dám chậm trễ, sải bước đi tới, vừa đi vừa hỏi: "Chỉ có một người thôi sao?"
"Chỉ có một người thôi ạ!"
"Mở cổng thành, cứu người đó vào, ta muốn hỏi chuyện!"
Đỗ Uy ra lệnh, vài thân binh vội vàng chạy xuống lầu, hợp sức đẩy cánh cổng nặng nề ra. Mấy thân binh cẩn thận đi ra ngoài, thấy xung quanh không có gì khác thường mới chạy chậm đến bên người kia. Quan sát kỹ lưỡng, một thân binh nói: "Sao y phục này giống quân Phủ Viễn ở phương Nam thế nhỉ?" Những thân binh khác không dám chậm trễ, lập tức khiêng người lính quân Phủ Viễn đã ngất xỉu lên, một người dắt ngựa của anh ta, nhanh chóng tiến vào cổng thành.
Một thân binh thấy người lính quân Phủ Viễn ôm chặt một cái bọc trong lòng, định lấy ra xem, nhưng dù cố sức thế nào, người lính kia dù hôn mê vẫn ôm chặt không buông. Lúc này Đỗ Uy đã xuống lầu cổng thành, ra lệnh cho binh lính đóng cổng lại rồi mới tiến đến trước mặt người lính quân Phủ Viễn.
Bốn thân binh của Đỗ Uy khiêng người đó, trời vẫn chưa sáng hẳn, Đỗ Uy cúi người quan sát kỹ, lúc này mới nhìn rõ đúng là quân phục của quân Phủ Viễn. Nhìn người này đầy bụi bặm, quần áo cũng rách nát nhiều chỗ. Ở mặt trong ống quần, máu đã khô dính chặt vào da thịt!
Đỗ Uy nhìn thấy mà hít một hơi lạnh!
Người này chắc chắn đã phi ngựa suốt đường đi, đổi ngựa không đổi người, không ăn không ngủ chạy một mạch từ biên giới phương Nam đến dưới thành Thái Nguyên. Cho đến khi kiên trì tới đây mới ngã quỵ vì kiệt sức, có thể thấy phương Nam chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn!
Nhìn quân phục, người này hẳn là một Đô Ngu Hậu.
Thời Ngũ Đại, vì hoàng đế phần lớn xuất thân từ tướng lĩnh phiên trấn, chức Đô Ngu Hậu được nâng lên thành quan thống lĩnh cao cấp của thị vệ thân quân. Dưới quyền Phán lục quân chư vệ sự (gọi tắt là "Lục quân ty") có các chức chư quân mã bộ Đô Ngu Hậu và chư quân Đô Ngu Hậu; thời Hậu Lương, phía Tây hành doanh thiết lập hành doanh mã bộ Đô Ngu Hậu và hành doanh Đô Ngu Hậu; thời Hậu Đường vẫn duy trì, ngoài ra còn có Hữu Long Vũ quân Đô Ngu Hậu, tả hữu sương mã bộ Đô Ngu Hậu, v.v. Trong Thập Quốc, có nơi thiết lập thị vệ chư quân Đô Ngu Hậu, chư quân Đô Ngu Hậu, Khống Hạc Đô Ngu Hậu, Hoàng Đầu Đô Ngu Hậu, quân Ngu Hậu, nội nha Đô Ngu Hậu, v.v.
Người này suốt dọc đường không ăn không ngủ, giờ đây phần đùi trong đã bị yên ngựa cọ xát đến máu thịt be bét, có thể thấy đây là một dũng sĩ có nghị lực kiên định.
Đỗ Uy sai người bưng một bát nước ấm, đỡ đầu người Đô Ngu Hậu kia đổ vào. Một lát sau, cổ họng người Đô Ngu Hậu cử động hai cái, mí mắt khẽ mở, vậy mà đã tỉnh lại.
Anh ta mở mắt, ngay lập tức nhớ ra điều gì đó, túm lấy Đỗ Uy bên cạnh nói: "Mau... mau đưa tôi vào thành! Hậu Chu... phạm biên giới rồi!"
Hậu Chu phạm biên giới!
Năm chữ này tựa như tiếng sét giữa trời quang, khiến Đỗ Uy và đám thân binh chết lặng. Vẫn là Đỗ Uy từng trải sa trường phản ứng lại đầu tiên, ông ra lệnh: "Mau! Tìm một chiếc xe ngựa, ta phải đưa anh ta vào cung."
"Người đâu, mau đến phủ Trung Thân Vương, bẩm báo với Trung Thân Vương... Hậu Chu, phạm biên giới rồi!"
Sắp xếp cho thân binh tiếp tục canh giữ cổng thành, Đỗ Uy dắt con ngựa mà thân binh đưa tới, nhảy lên lưng ngựa, ra lệnh cho quân lính đánh xe ngựa, còn mình thì đi trước phi thẳng về phía hoàng thành.
Người trực tại Quân cơ xứ hôm nay chính là đại học sĩ Tô Tú, ông chỉ chợp mắt một lúc vào lúc rạng sáng rồi lại dậy phân loại tấu chương. Quốc gia Bắc Hán tuy chỉ chiếm một vùng nhỏ ở khu vực trung bắc Sơn Tây ngày nay, nhưng "chim sẻ tuy nhỏ, ngũ tạng đủ đầy", mỗi ngày việc vặt trong triều đình cũng không ít. Nhìn chồng tấu chương dày cộp trên bàn, cùng với văn kiện của các châu phủ, Tô Tú không khỏi nhíu mày.
Đang mở một bản tấu chương ra xem, bỗng nhiên bên ngoài cửa vang lên tiếng ồn ào.
"Kẻ nào! Đây là trọng địa Quân cơ xứ, kẻ không phận sự rời đi ngay!"
Một đại nội thị vệ canh gác bên ngoài quát lớn.
Ngay sau đó là một giọng nói thô kệch gầm lên: "Hôm nay vị đại nhân nào trực? Mau vào thông báo, nói thiên tướng đại doanh Kinh Kỳ, người trực cổng thành Đỗ Uy có chuyện quan trọng cần bẩm báo!"
Thị vệ trực ban thấy Đỗ Uy vẻ mặt đầy khẩn cấp, cũng không biết đã xảy ra chuyện lớn gì. Không dám chậm trễ, xoay người đi vào căn nhà thấp của Quân cơ xứ. Vừa đúng lúc Tô Tú mở cửa phòng, hai người suýt chút nữa va vào nhau.
"Chuyện gì?"
Tô Tú cũng chẳng bận tâm đến sự lỗ mãng của tên thị vệ, hỏi thẳng Đỗ Uy.
Nếu không phải Đỗ Uy và thủ lĩnh cấm quân canh giữ hoàng thành hôm nay đều là người quen cũ ở đại doanh Kinh Kỳ, thì giờ này ông còn chẳng vào được hoàng thành. Đỗ Uy thấy người mở cửa bước ra chính là đại học sĩ Tô Tú, ông vén áo quỳ xuống nói: "Đại nhân! Văn thư khẩn cấp từ biên thùy, Hậu Chu... phạm biên giới rồi!"
Tô Tú lúc đầu chưa kịp phản ứng, sau một hai giây, trong đầu ông bỗng vang lên một tiếng nổ lớn. Đầu óc choáng váng, ông lảo đảo suýt chút nữa ngã quỵ. Vịn lấy khung cửa, Tô Tú run rẩy hỏi: "Ngươi... nói lại lần nữa!"
Đỗ Uy khẩn thiết gào lên: "Hai mươi vạn đại quân Hậu Chu phạm biên giới, quân Phủ Viễn thế cô lực bạc, đã mất Đàn Châu, Ngọc Châu cũng bị bao vây, tình thế vô cùng nguy cấp!"
Tô Tú bỗng chốc rối loạn tay chân, ngẩn người một lúc mới nhớ ra phải nhanh chóng vào cung diện thánh. Ông cuống quýt gọi: "Ngươi, ngươi mau theo ta đến điện Thừa Tiên!"
Đi được hai bước, ông chợt nhớ ra điều gì, chỉ vào một tên thị vệ nói: "Mau đến phủ Trung Thân Vương, mời Trung Thân Vương hỏa tốc vào cung!"
Tên thị vệ biết sự việc khẩn cấp, đáp một tiếng rồi chạy biến đi.
Hiếu Đế chỉ mới ngủ được hơn một canh giờ, vừa dậy chải chuốt, chuẩn bị ăn chút gì đó rồi lại phê duyệt tấu chương một lát là đến giờ lên triều. Kể từ khi đăng cơ, trăm việc chờ làm, vị hoàng đế cần mẫn đến mức khiến người ta đau lòng này mỗi ngày ngủ không quá hai canh giờ.
Dụi dụi mắt, Hiếu Đế mở một bản tấu chương ra đọc. Điện Thừa Tiên đèn đuốc sáng trưng suốt đêm, lúc này có vài tiểu thái giám đang tắt những ngọn nến không dùng đến ở góc điện. Một tiểu thái giám tay chân không khéo, làm đổ một giá nến, tiếng đồng rơi xuống đất vang lên chói tai trong đại điện tĩnh mịch!
Hiếu Đế giật mình, ngẩng đầu lên giận dữ nói: "Lôi tên nô tài đáng chết này ra ngoài đánh chết cho ta!"
Hai thị vệ ở cửa lập tức lao vào, kẹp tên tiểu thái giám lôi ra ngoài. Tên tiểu thái giám bị dọa đến ngây dại, đến cả van xin cũng quên mất. Hai thị vệ vừa lôi tên thái giám ra khỏi cửa điện, Hiếu Đế lạnh lùng nói: "Thôi bỏ đi, cho nó sau này đến làm việc ở Tư Mã Giám, không cần đến điện Thừa Tiên trực nữa."
Tên tiểu thái giám lúc này mới phản ứng lại, dập đầu liên hồi: "Tạ ơn bệ hạ không giết, tạ ơn bệ hạ không giết!"
Hiếu Đế phất tay, tên tiểu thái giám lăn lộn chạy mất. Hiếu Đế đứng đó, nhìn hai tên tiểu thái giám khác đang run như cầy sấy vội vàng thu dọn đồ đạc dưới đất, lòng không khỏi bực bội. Sao hôm nay mình lại nóng giận thế này? Cứ muốn nổi cáu, gần như không thể kiểm soát nổi.
Có lẽ là mấy ngày nay mệt mỏi quá, từ mai ngủ thêm nửa canh giờ nghỉ ngơi có lẽ sẽ tốt hơn.
Hiếu Đế tự an ủi mình vài câu, nghĩ đến tên tiểu thái giám suýt chút nữa bị mình ra lệnh đánh chết lúc nãy, tên là Tiểu Lục Tử, là người được mình cất nhắc sau khi đăng cơ. Tiểu Lục Tử này rất lanh lợi, sao hôm nay tay chân lại vụng về thế này.
Tiểu Lục Tử, Hiếu Đế thầm cười, là một tên quỷ lanh lợi, biết nhìn sắc mặt. Mỗi khi mình mệt mỏi, nó đều sấn tới đấm lưng bóp chân. Mỗi khi mình phiền não, tên đó luôn nghĩ ra những trò kỳ quái để làm mình vui. Nhưng điểm xấu là, cậy mình yêu quý nó, thường ngày đối với những người hầu khác rất hống hách khiến người ta khó chịu, Hiếu Đế thầm nghĩ để nó đi Tư Mã Giám cho gia súc ăn vài ngày cũng tốt, đợi mấy hôm nữa lại điều nó về là được.
Đây chỉ là chuyện nhỏ, nhưng lại khiến tâm trạng của Hiếu Đế trở nên bực bội hơn một cách khó hiểu. Lúc đầu còn xem được tấu chương, dần dần lại chẳng đọc nổi một chữ nào. Hiếu Đế đứng dậy đi vài bước, đẩy cửa sổ, nhìn bầu trời xám xịt bên ngoài, cảm giác đè nén trong lòng hơi giảm bớt một chút.
Không khí buổi sáng rất mát mẻ, Hiếu Đế vươn vai, hít thở thật sâu hai lần. Khí lạnh theo đường mũi vào tạng phủ, tâm trạng vậy mà khá hơn một chút.
Đang định quay lại phê duyệt tiếp tấu chương, bỗng nghe thấy tiểu thái giám bên ngoài gọi: "Bẩm bệ hạ, quân cơ đại thần Tô Tú xin kiến giá!"
Không hiểu sao, trái tim Hiếu Đế bỗng run lên bần bật!
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
