Lưu Lăng dẫn quân nghỉ ngơi nửa đêm rồi tiếp tục lên đường. Chín trăm kỵ binh nhẹ hành quân với tốc độ cực nhanh, nhanh hơn nhiều so với khi còn mang theo năm trăm kỵ binh giáp nặng. Chàng suy đoán rằng Gia Luật Hùng Cơ sau khi nhìn thấy doanh trại bị thiêu rụi của Thiên Đức quân nhất định sẽ dừng lại. Dựa trên sự hiểu biết của Lưu Lăng về con người này, dù là thông tin có được từ sách vở kiếp trước hay những gì tai nghe mắt thấy ở kiếp này, thì việc Gia Luật Hùng Cơ là kẻ đa nghi là điều có thể khẳng định.
Nhưng điều Lưu Lăng cũng biết rõ là Gia Luật Hùng Cơ xuất binh nhằm đánh lén phía sau Trần Thâu Nhàn, nếu trì hoãn quá lâu thì khó đảm bảo không bị người khác phát hiện dấu vết. Lưu Lăng ước tính đám Sói Kỵ Khiết Đan trên đường đi đã tàn sát không ít thôn xóm gặp phải, Gia Luật Hùng Cơ tuyệt đối không cho phép tin tức bị rò rỉ. Sói Kỵ Khiết Đan khác với đám tinh nhuệ dưới trướng Lưu Lăng; Lưu Lăng chỉ vì cướp lương thực, còn người Khiết Đan là để phong tỏa tin tức.
Thời gian có hạn, Lưu Lăng buộc phải nhanh chóng dẫn dụ đám kỵ binh Tây Hạ đang bám đuôi hòng tiêu diệt Tu La Doanh lại đây. Mặc dù hiện tại đội quân Tây Hạ đó chỉ còn lại hơn sáu ngàn người, đối kháng với hàng vạn thiết kỵ tinh nhuệ nhất của Đại Liêu đang tràn đến tất nhiên không có phần thắng, nhưng nếu muốn truyền tin tức người Khiết Đan đang giết tới ra ngoài, đồng thời khiến đội quân Tây Hạ đã truy đuổi mình suốt một tháng qua phải chịu đòn giáng chí mạng, thì làm vậy là cách duy nhất vẹn cả đôi đường.
Sau một ngày đường, dựa vào lộ trình hành quân, Lưu Lăng suy đoán hiện tại cách đám quân Tây Hạ không còn xa. Chàng ra lệnh cho đội ngũ nghỉ tại chỗ, phái thám báo đi tìm dấu vết quân Tây Hạ. Đến nửa đêm, thám báo đưa tin về rằng đám quân Tây Hạ đó đang hạ trại ở cách phía Tây Nam bốn mươi dặm, xem chừng đúng là đang chuẩn bị quay về phương Bắc.
Bốn mươi dặm? Với tốc độ của chín trăm kỵ binh nhẹ này, bốn mươi dặm chưa đầy một canh giờ là tới. Giết qua đó thì dễ, quan trọng là làm sao dụ được quân Tây Hạ bám theo sát nút, mà mình vẫn có thể rút quân trước khi quân Tây Hạ chạm trán với Sói Kỵ Khiết Đan. Nếu không sắp xếp ổn thỏa việc rút lui, chín trăm người này rất có thể bị quân Khiết Đan và quân Tây Hạ bao vây, đến lúc đó kẹt giữa hai thế lực chẳng khác nào bị nghiền nát giữa hai thớt cối, không còn đường sống.
Dẫn dụ thì dễ, dù sao đám quân Tây Hạ đó trước đây bị mình đánh cho uất ức tột cùng, lúc này căn bản không cần mình phải dẫn quân xông lên, chỉ cần để tướng lĩnh quân Tây Hạ biết Tu La Doanh đang ở gần đây, vị tướng kia e là hận không thể mọc thêm đôi cánh mà bay tới cắn chết Lưu Lăng.
Suy nghĩ một hồi, Lưu Lăng cuối cùng cũng nghĩ ra một kế hay.
"Ta nhớ là đi tiếp về phía Tây khoảng hai mươi dặm, có một thôn lớn với hơn ngàn người phải không?" Lưu Lăng hỏi Hoa Tam Lang.
Hoa Tam Lang ra lệnh cho thân binh lấy ra bản đồ một phần cương vực Tây Hạ đã tranh thủ vẽ lại trong đợt luyện binh này. Lấy nơi đóng quân của Thiên Đức quân làm điểm xuất phát, cứ thế đẩy về phía Tây, quả nhiên tại nơi cách doanh trại Tu La Doanh hiện tại hơn hai mươi dặm nhìn thấy một thôn lớn được đánh dấu. Trên bản đồ ghi chú rất rõ ràng, thôn này gồm hơn một ngàn mục dân, nơi đây cỏ tốt nước ngọt, đám mục dân này xem như đã định cư tại đây, chắc sẽ không di cư đi đâu. Xác nhận lời Lưu Lăng, Hoa Tam Lang không khỏi càng thêm khâm phục trí nhớ của Vương gia. Phải biết rằng trên thảo nguyên mênh mông này, phóng tầm mắt ra bốn phía phong cảnh gần như y hệt nhau, Lưu Lăng có thể nhớ được vị trí chính xác của một thôn xóm đã là cực kỳ khó khăn.
"Vương gia nói không sai, đi về phía Tây hơn hai mươi dặm quả thật có một thôn quy mô không nhỏ," Hoa Tam Lang xem bản đồ rồi nói.
Lưu Lăng cười bảo: "Để binh sĩ nghỉ ngơi tại chỗ, sáng sớm mai chúng ta lại đi ghé thăm thôn đó một chuyến."
Hoa Tam Lang ngạc nhiên nói: "Chẳng phải chúng ta muốn đi dụ đám quân Tây Hạ sao? Sao Vương gia lại để ý đến thôn đó nữa? Thôn đó đã bị chúng ta cướp một lần, lại bị quân Tây Hạ lục soát một lần, e là không còn chút dầu mỡ nào để vớt vát nữa rồi."
Lưu Lăng cười mà không đáp, chỉ đưa tay điểm mấy cái trên bản đồ rồi đứng dậy đi tuần tra.
Hoa Tam Lang không hiểu mô tê gì, tỉ mỉ quan sát mấy điểm Lưu Lăng vừa chỉ, suy nghĩ một hồi cuối cùng chợt vỡ lẽ. Từ nơi này tính đến thôn cách hai mươi dặm kia, cho đến nơi đóng quân của Thiên Đức quân, tổng cộng có bốn thôn lớn nhỏ rải rác trên thảo nguyên. Nếu bắt đầu cướp từ thôn này, cướp hết thôn này đến thôn khác, không cần phải đi chào hỏi quân Tây Hạ, quân Tây Hạ tất nhiên sẽ bám theo sau Tu La Doanh mà đuổi tới.
Mà ở phía Đông nơi đóng quân của Thiên Đức quân, còn có bốn năm thôn như vậy, cứ thế cướp dọc đường đi, quân Tây Hạ chắc chắn sẽ cho rằng Tu La Doanh muốn cướp phá một vòng rồi thoát khỏi thảo nguyên. Chỉ cần tướng lĩnh đối phương không quá ngốc, nhất định sẽ theo lộ trình này mà đuổi sát, hơn nữa sẽ đuổi không ngừng nghỉ, tuyệt đối không để Tu La Doanh rời khỏi thảo nguyên. Đợi đến thôn cuối cùng cách phía Tây nơi đóng quân Thiên Đức quân hơn ba mươi dặm, sau khi Tu La Doanh cướp xong chỉ cần thay đổi phương hướng, vị tướng quân Tây Hạ vốn đinh ninh Tu La Doanh sẽ cướp phá một mạch rồi quay về Đại Đồng, chắc chắn sẽ lao về phía thôn tiếp theo.
Mà muốn đến thôn tiếp theo, thì nhất định phải đi qua nơi đóng quân của Thiên Đức quân.
Vương gia thật là tính toán kỹ lưỡng!
Vương gia thật là âm mưu thâm độc!
Hoa Tam Lang kinh ngạc trước việc Lưu Lăng có thể đưa ra quyết sách chính xác nhất trong thời gian ngắn như vậy, đồng thời khắc sâu kế sách này của Lưu Lăng vào tâm trí. Đây đã trở thành thói quen của hắn, hễ đi theo Vương gia xuất binh, hắn đều nghiêm túc quan sát chiến lược dùng binh của Vương gia, sau đó ghi nhớ để từ từ nghiền ngẫm.
Đám kỵ binh tinh nhuệ của Tu La Doanh nghỉ ngơi tại chỗ một đêm, sáng sớm hôm sau nghênh ngang đi về phía thôn đó. Sở dĩ chọn ban ngày chứ không phải ban đêm là vì Lưu Lăng muốn kích động cơn giận của quân Tây Hạ đến mức cao nhất. Giữa thanh thiên bạch nhật, chỉ cách vài chục dặm đường, ngang nhiên cướp sạch hết thôn này đến thôn khác, đối với quân Tây Hạ mà nói, đây chẳng khác nào vả vào mặt.
Mục dân đang cho gia súc ăn bỗng thấy từ phía Đông có một đội kỵ binh tiến lại. Từ rất xa họ đã nhìn rõ bộ giáp đen trên người đội kỵ binh đó, cùng với đại kỳ đầu sói đang tung bay trong gió. Đám mục dân vốn đã bị cướp đến sợ hãi lập tức chạy tán loạn, trâu bò cừu ngựa không kịp mang theo, chỉ đành vứt bỏ tất cả. Đàn ông trai tráng trên thảo nguyên hầu như đều đã tòng quân, người ở nhà chăn ngựa thả cừu ngoài già yếu ra thì chỉ còn phụ nữ trẻ con, không ai cầm vũ khí chống lại đám Sói Kỵ Khiết Đan hung danh khét tiếng.
Lưu Lăng dẫn Tu La Doanh vào thôn chỉ lo phóng hỏa, sau đó ăn một bữa no nê rồi vắt chân lên cổ mà chạy. Trên thảo nguyên tầm nhìn thoáng đãng, khói đen cuồn cuộn cách vài chục dặm quân Tây Hạ không thể không thấy, với tốc độ kỵ binh, chạy vài chục dặm này chẳng tốn bao nhiêu thời gian. Phóng hỏa xong liền chạy, trong lòng Lưu Lăng bỗng nảy sinh chút khoái cảm như trò đùa nghịch của trẻ con. Việc phóng hỏa này, xem ra trong lòng đàn ông đều có chút "tâm hồn" như vậy.
Phóng hỏa xong, Lưu Lăng dẫn quân phi nước đại không ngừng nghỉ, thẳng tiến về thôn tiếp theo. Đợi đến khi quân Tây Hạ đuổi theo hướng khói đen, Tu La Doanh đã cách đó hơn ba mươi dặm rồi. Kỵ binh tuy nhanh, nhưng người ngựa càng đông thì tốc độ lại càng chậm. Tốc độ chạy của chín trăm người nhanh hơn nhiều so với hơn sáu ngàn người.
Đợi đến khi quân Tây Hạ an ủi xong mục dân, Địch Cảm nghiến răng thề sẽ băm vằm đám kỵ binh Khiết Đan đó thành trăm mảnh, thì ở thôn cách đó vài chục dặm lại bốc lên làn khói đen kịt. Địch Cảm lập tức ra lệnh toàn quân lên ngựa, điên cuồng đuổi theo hướng của Lưu Lăng.
Khi quân Tây Hạ đuổi tới thôn tiếp theo, lửa đã thiêu rụi các lều trại sạch sành sanh, mục dân ngồi bệt xuống đất khóc không ra nước mắt, không biết mọi người đã phạm tội gì tày đình mà Trường Sinh Thiên lại phái một đội quân ác quỷ như vậy xuống trừng phạt họ. May thay, tuy lều trại bị thiêu trụi nhưng đàn cừu phần lớn vẫn còn.
Nghe xong lời than khóc của mục dân, cơn giận của Địch Cảm càng bùng phát! Họ đều là những hán tử lớn lên trên thảo nguyên, độ am hiểu về vùng thảo nguyên này cao hơn Lưu Lăng nhiều. Lưu Lăng thiêu xong hai thôn này, Địch Cảm đã lờ mờ đoán ra đám kỵ binh Khiết Đan đáng chết kia sắp tới sẽ đi đâu. Không đợi phía Đông bốc khói lên nữa, Địch Cảm ra lệnh cho quân đội lập tức lên ngựa tiếp tục đuổi về phía Đông, tuyệt đối không thể để đám kỵ binh Khiết Đan này cứ ngang ngược chạy thoát như vậy!
Rất nhanh, trước lúc mặt trời lặn, từ thôn thứ ba lại bốc lên làn khói đen dày đặc, tiếng gào khóc của mục dân cách vài dặm vẫn nghe rõ mồn một. Địch Cảm dẫn quân đã đuổi theo một ngày, nhưng dù là hắn hay quân Tây Hạ, mỗi người đều bị thù hận thúc đẩy tạo nên ý chí chiến đấu vô cùng tận, căn bản không cảm thấy sự mệt mỏi khó chịu.
Họ đuổi theo điên cuồng, Lưu Lăng dẫn Tu La Doanh tất nhiên cũng không thể dừng lại nghỉ ngơi, khoảng cách giữa hai bên luôn duy trì ở mức hơn hai mươi dặm, chạy hết sức mình, đuổi cũng dốc toàn lực.
Đến nửa đêm, Lưu Lăng dẫn người ghé thăm thôn thứ tư, không kịp dừng lại phóng hỏa, kỵ binh Tu La Doanh ném đuốc vào lều trại rồi lập tức lên ngựa chạy dài. Đám lửa này đốt cực kỳ cẩu thả, không chút "đạo đức nghề nghiệp", nhưng lại làm Địch Cảm tức đến mức phổi như muốn nổ tung. Trong lúc chạy trốn chết như vậy mà vẫn không quên phóng hỏa, đám kỵ binh Khiết Đan này sao lại vô lại thế chứ?
Đuổi đến nửa đêm về sáng, hai bên thực ra đều đã kiệt sức. Sau khi chạy về phía Đông bốn năm dặm, Lưu Lăng ra lệnh cho kỵ binh đột ngột chuyển hướng, thừa dịp đêm tối phi thẳng về phía chính Nam. Chàng không dám đi về phía Bắc, ai biết đại quân của Gia Luật Hùng Cơ đã xuất phát hay chưa. Nếu đâm sầm vào đại quân Khiết Đan, chết e là còn nhanh hơn cả khi quyết chiến với quân Tây Hạ phía sau.
Còn Địch Cảm thì không hề cân nhắc việc đám kỵ binh Khiết Đan đó có chuyển hướng chạy trốn hay không, hắn đinh ninh vị tướng Khiết Đan đó sẽ cướp phá một mạch dọc đường để rút về hướng Đại Đồng. Nếu hắn chịu dừng lại quan sát kỹ một chút, sẽ có thể nhìn ra từ dấu vết của đội kỵ binh để lại rằng đám người mình đang truy sát thực ra đã chuyển hướng.
Khi mặt trời mọc, đám quân Tây Hạ chạy suốt một ngày một đêm kiệt sức, mắt đỏ ngầu nhưng vẫn đầy sát khí cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng kỵ binh Khiết Đan. Nhưng điều khiến họ kinh ngạc là, đối phương làm gì có phải là toán quân nhỏ hơn một ngàn người, mà rõ ràng là một đội thiết kỵ Đại Liêu với năm ngàn kỵ binh đang nghiêm trận đợi chờ!
Trúng kế rồi!
Đây là suy nghĩ đầu tiên của Địch Cảm.
Phải làm sao đây? Chiến hay chạy?
Nếu chiến, đám quân Tây Hạ đã tiêu hao hết thể lực tuyệt đối không phải là đối thủ của đám quân Liêu vốn nhàn nhã đợi quân. Hơn nữa về số lượng, phe mình đã không còn lợi thế, dù trong trạng thái thể lực sung mãn thì khi liều mạng cũng chưa chắc đảm bảo thắng lợi. Chạy? Giờ còn chạy được sao?
Địch Cảm khóc không ra nước mắt.
Mà lúc này, Hàn Diên Thọ đang trấn thủ tại đây, nhìn thấy sáu bảy ngàn quân Tây Hạ sát khí đằng đằng kéo tới, suy nghĩ đầu tiên của ông là: Bệ hạ quả nhiên liệu sự như thần!
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
