Theo nhịp điệu của tiếng tù và, đợt tấn công đầu tiên của quân Chu gồm một vạn người, hộ tống hai trăm cỗ trọng nỗ xa (xe nỏ hạng nặng) chậm rãi và nặng nề ép về phía đại doanh cửa Nam của quân Hán.
Từ khoảng cách năm trăm mét, các cỗ trọng nỗ của quân Chu bắt đầu gầm lên. Tiếng "két két" vang lên là do binh lính đang vặn trục quay, năm sáu người phải dùng hết sức bình sinh mới có thể vặn trục đến mức căng nhất, lúc này, những mũi trọng nỗ dài tới bốn mét đã được kéo vào vị trí sâu nhất. Khi chốt hãm bị rút mạnh ra, mũi trọng nỗ tựa như giao long rời biển, lao vút đi đầy uy lực.
Một mũi trọng nỗ nặng chừng trăm cân, mang theo tiếng rít xé gió vạch ra một đường parabol đẹp mắt, rồi nện thẳng vào đại doanh quân Hán. Ngay cả những tấm đại thuẫn dày nhất cũng không thể cản nổi đòn tấn công này. Muốn đập nát một tấm đại thuẫn, chỉ cần một phát bắn của trọng nỗ là đủ.
Các xe liên phát hỏa nỗ của quân Hán đã được che chắn kỹ lưỡng, phía trước mỗi cỗ xe đều được chắn bởi ba bốn tấm đại thuẫn. Hơn nữa, mặt đại doanh cửa Nam chỉ có hai mươi cỗ liên phát hỏa nỗ, trọng nỗ tuy sắc bén nhưng không thể nhắm bắn chính xác. Lực đạo, tốc độ gió đều có thể thay đổi quỹ đạo của trọng nỗ, muốn bắn trúng liên phát hỏa nỗ từ khoảng cách vài trăm mét chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày. Nhưng may thay, số lượng trọng nỗ xa của quân Chu đủ nhiều, sau một lượt hai trăm mũi trọng nỗ nện xuống, quân Hán quả nhiên co cụm phía sau hàng phòng ngự, không dám ló đầu ra. Còn các xe ném đá mà quân Hán dựa vào lại không đặt ở đại doanh cửa Nam, điều này giúp quân Chu giảm bớt được quá nửa nỗi lo.
Sau ba đợt oanh tạc bằng trọng nỗ, các hàng rào chống kỵ binh phía trước đại doanh quân Hán đã bị phá tan không ít, tạo ra từng lối đi nhỏ. Người chỉ huy đợt tấn công đầu tiên chính là đại tướng quân Chu - Hạ Hầu Nhạc. Thấy quân Hán co cụm sau công sự không dám lộ diện, lại còn có bốn năm cỗ liên phát hỏa nỗ bị bắn nát, thời cơ đã chín muồi, ông vung cờ lệnh, quân Chu lập tức tràn lên như núi lở sóng cuộn.
Thấy quân Chu nhanh chóng lao đến trong phạm vi một trăm năm mươi bước mà liên phát hỏa nỗ của quân Hán vẫn không hề động tĩnh, nhuệ khí quân Chu càng thêm mạnh mẽ. Lúc này, các cung thủ quân Hán ẩn mình sau những bức tường thấp bắt đầu phát huy uy lực, những mũi tên dày đặc như mưa trút xuống, lập tức quét đổ một lớp quân Chu tiên phong.
Hàng ngàn cung thủ máy móc bắn ra từng mũi tên, những binh sĩ quân Chu đang cắm đầu chạy nước rút cứ từng người một bị tên xuyên qua rồi ngã gục xuống đất. Có câu "lâm trận bất quá tam thỉ", ý nói trong lúc hai quân giao tranh, một bên tấn công, bên phòng thủ khi địch lọt vào tầm bắn thì nhiều nhất cũng chỉ có thể bắn ra ba mũi tên là địch đã áp sát tới nơi. Tất nhiên, đây là nói đối với kỵ binh. Bộ binh dù chạy nhanh đến đâu, trong khoảng cách một trăm năm mươi bước, những cung thủ lão luyện cũng chỉ có thể bắn ra tối đa năm phát.
Sau ba phát tên, kỵ binh quân Chu đã cách đại doanh quân Hán chưa đầy ba mươi bước. Khoảng cách này đối với kỵ binh chỉ trong chớp mắt là tới, các cung thủ quân Hán tuyệt đối không còn cơ hội bắn phát thứ tư. Trong một trăm năm mươi bước đó, đã có hàng trăm kỵ binh bị bắn rơi xuống ngựa. Đúng lúc này, kỵ binh quân Chu bắt đầu giảm tốc, chuẩn bị từ những lối đi đã được dọn sạch để sát nhập vào đại doanh quân Hán. Nhưng ngay lúc này, biến cố bất ngờ xảy ra!
Ầm một tiếng, hàng chục chiến mã đi đầu đột nhiên sụt xuống, trong chớp mắt đã biến mất tăm, bụi mù bay lên tận trời, tiếng hí của chiến mã vang vọng tận mây xanh. Kỵ binh phía sau không ghìm kịp ngựa, lại có không ít người do quán tính mà rơi xuống một cái hố lớn sâu tới ba mét. Hóa ra, quân Hán lại đào một cái hố lớn rộng ba bốn mét, sâu hơn ba mét ở vị trí cách đại doanh mười lăm mét!
Lúc này Hạ Hầu Nhạc mới hiểu ra, những bức tường thấp vây quanh gần nửa đại doanh nơi các cung thủ quân Hán ẩn nấp từ đâu mà có. Quân Hán đào hố trước đại doanh lấy đất, rồi dùng đất đó đắp thành tường thấp. Hai ngàn kỵ binh xung phong, vì quán tính nên có đến hàng trăm người rơi xuống hố lớn. Những kỵ binh phía sau chết sống ghìm ngựa lại, lúc này mới dừng lại được bên mép hố.
Đúng lúc đó, trong đại doanh quân Hán vang lên một tiếng hô lớn. Hàng trăm binh sĩ Hán khiêng từng thùng gỗ đặt lên những con dốc đã được chuẩn bị sẵn, dùng sức đẩy mạnh, hàng trăm thùng dầu cải lăn lông lốc theo con dốc rơi xuống hố sâu. Ngay sau đó, vô số bó đuốc đang cháy được ném từ sau bức tường thấp xuống hố. Chẳng bao lâu sau, trong hố sâu đã bùng lên ngọn lửa dữ dội!
Tiếng người gào thét và tiếng chiến mã hí lên chói tai nối tiếp nhau, một mùi khét lẹt lan tỏa trong không khí. Trong biển lửa ngút trời, hàng trăm kỵ binh quân Chu rơi xuống hố đã bị thiêu sống. Lửa cháy từ trong hố sâu, ngọn lửa cao nhất bốc lên khỏi miệng hố tới ba bốn mét. Hóa ra quân Hán đã đặt rất nhiều củi khô trong hố, lửa vừa bén lên là không thể ngăn chặn!
Biển lửa cắt đứt tầm nhìn của hai bên, trong tai chỉ còn nghe tiếng người và ngựa gào thét, trong mũi toàn là mùi thịt người và thịt ngựa cháy khét, cảnh tượng tàn khốc khiến người ta kinh tâm. Các cung thủ quân Hán bắt đầu phát huy uy lực, không cần nhắm bắn, cứ cách biển lửa mà bắn tên. Không ít kỵ binh quân Chu bị lửa ép phải lùi lại từng bước đã bị tên lạnh của quân Hán bắn chết, quân Chu không thể tiến gần, bị cung thủ quân Hán áp chế phải hốt hoảng chạy về ngoài tầm bắn.
Trơ mắt nhìn hai ngàn kỵ binh tổn thất hơn bảy phần, Hạ Hầu Nhạc đau đớn như đứt từng khúc ruột! Nhưng lửa quá dữ dội, binh lính căn bản không thể xông qua. Ông đành hạ lệnh cho binh lính rút lui, đợi lửa trong hố tắt rồi mới tiếp tục tấn công. Cứ như vậy, đợt tấn công đầu tiên của quân Chu bị một mồi lửa của quân Hán thiêu rụi mà không thu được kết quả gì. Mồi lửa này tuy không thiêu chết quá nhiều người, nhưng về mặt thị giác lại gây ra sự chấn động cực lớn cho quân Chu. Đối mặt với ngọn lửa bất ngờ bùng lên, rất nhiều chiến mã sợ hãi chở chủ nhân bỏ chạy tán loạn.
Phải mất một canh giờ, lửa trong hố sâu mới dần tắt. Hạ Hầu Nhạc giận dữ, hạ lệnh cho binh lính tiếp tục tấn công. Vẫn như cũ, dùng trọng nỗ áp chế quân Hán trước, sau đó binh lính bắt đầu xung phong. Do mất đi một lượng lớn kỵ binh, đợt tấn công thứ hai của quân Chu chủ yếu là bộ binh.
Vừa tiến vào tầm bắn hai trăm bước, các cỗ liên phát hỏa nỗ còn lại của quân Hán bắt đầu phát huy uy lực. Đối với kỵ binh, uy lực của liên phát hỏa nỗ có hạn. Nhưng đối với bộ binh đang phát động xung phong theo đội hình, uy lực của nó lập tức được thể hiện rõ rệt. Dù có hơn mười cỗ liên phát hỏa nỗ bị trọng nỗ của quân Chu bắn hỏng, nhưng những cỗ còn lại vẫn đủ sức gây sát thương quy mô lớn cho bộ binh quân Chu.
Từng lớp bộ binh quân Chu bị hỏa nỗ găm chết, những binh sĩ trúng tên do quán tính vẫn còn lao lên phía trước mấy bước mới ngã gục xuống đất. Tiếng hỏa nỗ xuyên thủng giáp da của quân Chu trở thành âm thanh chủ đạo, trong tiếng "phập phập" liên hồi, từng binh sĩ quân Chu lần lượt bị bắn chết.
Khó khăn lắm mới áp sát được mép hố, quân Chu lại chỉ có thể tập trung ở những lối đi hẹp giữa vô số cái hố để xông vào đại doanh quân Hán. Như vậy, mục tiêu tấn công của quân Hán trở nên trực diện và dày đặc. Cung thủ quân Hán chỉ cần nhắm vào những lối đi ít ỏi đó mà bắn, là có thể bắn chết từng binh sĩ quân Chu. Những người may mắn vượt qua hố cũng lập tức bị chặn đứng bởi những bức tường thấp, trong khi quân Hán ở bên trong tường cứ một ngọn sóc đâm ra, đâm chết từng binh sĩ quân Chu.
Đợt tấn công thứ hai của quân Chu thảm khốc hơn lần đầu rất nhiều. Lần đầu tuy trông cảnh tượng tráng lệ, nhưng chỉ thiêu chết mấy trăm kỵ binh, còn lần thứ hai, bộ binh quân Chu chết với số lượng lớn. Quân Hán đã quyết tâm thủ vững, dùng mọi cách để đặt ra quá nhiều chướng ngại vật ngoài đại doanh, có thể nói quân Chu sau khi xông đến ngoại vi đại doanh thì trở nên khó mà tiến thêm một bước.
Số người chết quá nhiều, những cái hố sâu hơn ba mét thậm chí dần dần bị xác chết lấp đầy. Thế nhưng kỹ năng phòng thủ của quân Hán dường như vô tận, hàng trăm cây lao ném ra, lập tức lại có một mảng quân Chu gào thét ngã xuống. Đợt tấn công thứ hai kéo dài nửa canh giờ, số lượng quân Chu tử trận đã khiến Hạ Hầu Nhạc bình tĩnh trở lại. Cứ đánh thế này, một vạn quân của mình dù có liều mạng hết sạch, cũng chỉ đủ để san phẳng những cái hố kia mà thôi!
Sau khi tổn thất hơn bốn ngàn quân, Hạ Hầu Nhạc đành phải hạ lệnh cho binh lính rút lui. Thủ đoạn phòng ngự vô sỉ đê hèn của quân Hán quá nhiều, muốn xông vào đại doanh quân Hán, quân Chu phải trả cái giá gấp nhiều lần!
Tạ Tuấn nhìn đợt tấn công của Hạ Hầu Nhạc từ xa, thấy quân Chu thất bại, hắn cũng cau chặt mày. Hắn không biết những kỹ năng phòng thủ tuy đơn giản nhưng thiết thực này của quân Hán có phải đều do Lưu Lăng nghĩ ra hay không, hắn chỉ biết rằng, cứ tấn công như vậy, kế hoạch tiêu hao dần quân Hán của mình chắc chắn sẽ không thành công, ngược lại còn bị lối phòng thủ co cụm vô sỉ này của quân Hán tiêu hao mất một lượng lớn binh lực! Lúc này, Hạ Hầu Nhạc đã cho dừng tấn công.
Đợt tấn công thứ ba của quân Chu vẫn không thu được kết quả, lại tổn thất thêm hơn một ngàn quân. Một vạn quân, sau ba đợt tấn công đã mất hơn sáu ngàn người, mà ngay cả mép đại doanh quân Hán còn chưa chạm tới.
"Đại tướng quân, cứ thế này không phải là cách, đánh tiếp thế này, dù có thương vong vạn người cũng không xông vào được đại doanh phòng ngự của quân Hán."
Lang tướng Vĩnh Hưng Quân - Tần Liệt chắp tay nói.
Tạ Tuấn thở dài hỏi: "Ngươi có kế sách gì không?"
Tần Liệt nói: "Đại tướng quân, có còn nhớ ba năm trước chúng ta giao chiến với đại quân Thục quốc không? Khi chúng ta tấn công Hoàng Châu của Thục quốc, quân Thục cũng kiên thủ đại doanh ngoài thành không chịu ra. Khi đó Mã Văn tướng quân đã nghĩ ra cách chế tạo Xung Trận Xa (xe xung trận), cung thủ của chúng ta đứng trên Xung Trận Xa cao một trượng, vừa có thể phòng thủ trước tên của quân Thục, vừa có thể từ trên cao nhìn xuống áp chế cung thủ địch. Bộ binh đi theo sau Xung Trận Xa, như vậy có thể giảm thương vong xuống mức thấp nhất!"
Tạ Tuấn vỗ mạnh vào trán: "Sao ta lại quên mất điều này, hồ đồ! Hồ đồ! Ra lệnh cho Hạ Hầu Nhạc rút về, hôm nay bãi binh, đêm nay chế tạo Xung Trận Xa!"
Thứ gọi là Xung Trận Xa thực ra cấu tạo vô cùng đơn giản, chỉ là một nền gỗ cao lắp bốn bánh xe. Ở một bên của nền là cấu tạo giống như hàng rào. Như vậy có thể ngăn chặn hiệu quả tên bắn từ phía đối phương, còn cung thủ đứng sau hàng rào có thể từ khe hở rộng bằng nắm tay mà bắn xuống áp chế kẻ địch. Dưới nền nơi cung thủ đứng là khoảng trống có thể chứa hàng chục người đẩy xe, vừa đảm bảo động lực cho xe tiến lên, vừa là một loại xe chở quân biến tướng.
Khi đối đầu với quân Thục ở Hoàng Châu, Vĩnh Hưng Quân chính là giành được thắng lợi cuối cùng bằng cách này!
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
