Lưu Lăng đang cùng Trần Viễn Sơn, Trịnh Húc, Dương Nghiệp và vài người khác bàn bạc trong đại trướng, thảo luận về việc làm sao xuất binh thu phục Đàn Châu. Dương Nghiệp đang trình bày quan điểm của mình, tuy còn trẻ nhưng cái nhìn của hắn rất sâu sắc và độc đáo, mọi người nghe xong đều không ngừng gật đầu, ngay cả Lưu Lăng cũng ngày càng cảm thấy Dương Nghiệp quả thực là một nhân tài hiếm có.
Dương Nghiệp nói: "Dựa vào tin tức do thám báo thu thập được từ hôm qua, hiện tại đại doanh quân Chu ở Đàn Châu được bố trí thành hình trăng khuyết. Cũng có thể nói là đã vận dụng trận pháp "Nhất tự trường xà" vào việc đóng quân lập trại. Kiểu trận hình này có hạn chế rất lớn, nhược điểm không ít, nhưng lại là trận hình tối ưu nhất để đối phó với quân Đại Hán chúng ta hiện nay."
"Bất kể quân Đại Hán tấn công từ hướng nào, trận doanh quân Chu rất dài, như vậy rất khó gây ra tổn thất mang tính hủy diệt cho đại doanh của chúng. Mà quân Chu phân tán kỵ binh ra các nơi, một khi quân ta tấn công vào một điểm, rất dễ bị kỵ binh tinh nhuệ của quân Chu bao vây chặn hậu. Còn nếu tấn công phân tán nhiều điểm, binh lực của quân Đại Hán lại không đủ."
Lưu Lăng gật đầu nói: "Dương Trọng Quý nói rất có lý, các ngươi thấy thế nào?"
Trần Viễn Sơn đáp: "Dương Đô Ngu Hầu nói không sai, quân Chu hiện tại bày rõ là kiên thủ không ra, muốn tiêu hao lương thảo của chúng ta. Đợi đến khi lương thảo của chúng ta không còn, quân tâm tất loạn, quân Chu sẽ thừa thế đánh lên. Chiêu này tuy tốn thời gian nhưng lại vô cùng ổn thỏa."
Phùng Phục Ba, người có chức quan thấp nhất, địa vị thấp kém, mấy lần muốn nói lại thôi. Lưu Lăng thấy hắn há miệng vài lần rồi cuối cùng đều nhẫn nhịn nuốt vào, bèn cười nói: "Phùng Thiên tổng có lời gì cứ nói, không cần phải ngại."
Phùng Phục Ba cười gượng gạo: "Tạ ơn Vương gia đã ưu ái."
Hắn cung kính hành lễ, sau đó chắp tay nói với các vị tướng quân: "Mạt tướng cho rằng, kế sách trước kia Vương gia dùng để dẫn dụ bốn vạn đại quân của Tôn Huyền Đạo, rồi dùng bảy ngàn kỵ binh phá đại doanh quân Chu để chi viện Ngọc Châu, kế này thực ra có thể mang ra dùng lại một lần nữa."
Trần Viễn Sơn phản bác: "Không được, quân Chu đã chịu thiệt một lần tất sẽ có đề phòng, sao có thể mắc lừa lần nữa?"
Lưu Lăng cười nói: "Ngươi cứ nghe hắn nói kỹ xem sao."
Phùng Phục Ba nhìn Lưu Lăng đầy cảm kích, tiếp tục nói: "Vây hãm Ngọc Châu, Vương gia trước hết phái khinh kỵ quấy nhiễu đại doanh quân Chu, khiến cho một vị tướng lão luyện, thận trọng như Tôn Huyền Đạo cũng nổi giận mà xuất quân toàn lực. Lúc đó Tôn Huyền Đạo vây Ngọc Châu mà không đánh, chiến lược định ra cũng chẳng khác gì chiến thuật của Sài Vinh hiện tại. Đó là tiêu hao, là đọ sức bền."
"Chúng ta hao tổn thời gian lâu, lương thảo cạn kiệt, binh sĩ bên dưới tất sẽ oán thán, nảy sinh ý định rút lui, quân tâm tan rã chính là cơ hội để quân Chu thừa thắng xông lên. Ngược lại mà nói, đối đầu lâu ngày, chẳng lẽ binh sĩ quân Chu không nhớ nhà? Không bức bối sao? Ngày nào cũng kiên thủ trong doanh trại không ra, lòng người chẳng lẽ không nôn nóng?"
Nghe đến đây, ánh mắt Lưu Lăng nhìn Phùng Phục Ba đã mang theo vẻ tán thưởng.
Trần Viễn Sơn nói: "Dù là vậy, chỉ cần Sài Vinh nghiêm lệnh bộ hạ kiên thủ không ra, chúng ta có đi quấy nhiễu cũng sẽ bị loạn tiễn bắn trở về, chẳng phải là uổng phí tính mạng của biết bao huynh đệ sao?"
Phùng Phục Ba thấy Lưu Lăng mỉm cười dùng ánh mắt khuyến khích mình nói tiếp, lá gan cũng dần lớn hơn.
"Trần tướng quân, chúng ta có thể giả định thế này. Khi quân Chu đến, hai mươi vạn đại quân khí thế hung hăng, ôm mộng nuốt chửng Đại Hán chúng ta. Lại đánh hạ Đàn Châu trong một trận, gần như không gặp phải sự kháng cự nào, trong lòng họ tất nhiên càng thêm kiêu ngạo tự đại, coi thường người khác. Thế nhưng ở trận chiến Ngọc Châu, Vương gia đốt một mồi lửa khiến quân Chu vứt bỏ giáp trụ, tổn thất năm vạn quân, dù là kẻ trốn thoát được cũng lòng đầy hoảng loạn."
"Sự tương phản to lớn như vậy, tâm lý binh sĩ quân Chu tất sẽ nảy sinh biến hóa. Biến hóa này đối với họ là bất lợi, nhưng đối với chúng ta lại là cực kỳ có lợi. Binh sĩ sợ chiến tranh, nhớ quê hương, đều mong sớm kết thúc chiến tranh để về nhà. Mà Sài Vinh lại ra lệnh kiên thủ Đàn Châu, binh sĩ tất trong lòng có oán khí, nảy sinh tâm lý nóng nảy. Lúc này, chúng ta chỉ cần châm thêm một mồi lửa, không khó để dồn ép quân Chu vào đường cùng."
Trần Viễn Sơn suy nghĩ một lát rồi nói: "Ngươi cứ nói rõ kế hoạch của mình ra đi."
Phùng Phục Ba nói: "Mạt tướng nghĩ thế này, vẫn theo cách cũ của Vương gia, phái vài toán quân ra liên tục quấy nhiễu đại doanh quân Chu, chỉ cần dùng mọi thủ đoạn, kẻ nào còn chút hỏa khí đều sẽ tức giận. Chỉ cần quân Chu xuất chiến, chúng ta giả vờ bại lui, một lần rồi hai lần, ba lần, sự cảnh giác của quân Chu tất sẽ lơi lỏng. Đợi lần tới quân Chu truy kích, chúng ta dùng binh mai phục ở hai bên, tụ lại mà tiêu diệt."
Trần Viễn Sơn nói: "Dụ địch quy mô nhỏ, dù quân Chu chịu ra thành một trận, quân số phái ra tất không nhiều, dù chúng ta tiêu diệt sạch kẻ địch xuất thành, làm vậy chỉ khiến quân Chu càng thêm cảnh giác, lần sau tuyệt đối sẽ không mắc lừa nữa. Còn nếu chỉ tiêu diệt được một toán quân nhỏ, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến cục diện chiến trường. Kế của ngươi tuy có thể sát thương một phần kẻ địch, nhưng không thể lay chuyển căn bản, hiệu quả không lớn."
Phùng Phục Ba nói: "Tướng quân, giết kẻ địch xuất thành chỉ là một. Thứ hai, chúng ta có thể chọn phái những binh sĩ tinh nhuệ, thừa lúc quân Chu bại lui mà trà trộn vào Đàn Châu. Những người này phụ trách tung tin đồn trong đại doanh quân Chu, kích động binh sĩ quân Chu. Làm cho họ càng thêm nhớ nhà, càng thêm nôn nóng. Nếu có thể kích động được một nhóm quân Chu, dù chỉ là một nhóm nhỏ đào ngũ, như vậy đối với sĩ khí quân Chu cũng là đòn giáng cực mạnh."
"Đợi khi lòng quân Chu không yên, mật thám trà trộn vào có thể phóng hỏa trong thành Đàn Châu và đại doanh quân Chu, đại quân ta lấy ánh lửa làm hiệu, thừa thế tấn công toàn lực vào đại doanh quân Chu, một hơi đuổi quân Chu ra khỏi Đàn Châu!"
Trần Viễn Sơn và những người khác nghe Phùng Phục Ba nói xong đều chìm vào im lặng. Một lúc sau, Dương Nghiệp nói: "Kế này tuy hay, nhưng đối với người trà trộn vào đại doanh quân Chu thì cực kỳ nguy hiểm, cho nên người trà trộn không những phải tinh khôn, gan dạ, mà còn phải có dũng khí hơn người. Phải có tài hùng biện, vững như bàn thạch. Nếu không, lỡ bị phát hiện rồi bị tra tấn bức cung khai ra kế hoạch của chúng ta, quân Chu tự phóng hỏa trong doanh trại rồi tương kế tựu kế, tổn thất của chúng ta sẽ vô cùng thê thảm."
Phùng Phục Ba nói: "Đô Ngu Hầu nói đúng trọng tâm! Người trà trộn vào đại doanh quân Chu này phải là kẻ khéo léo mà tâm chí kiên định, không có dũng khí lớn thì không thể làm được. Thắng bại đều nằm ở những người này, tuyệt đối không được sơ suất."
Hắn quét mắt nhìn các vị tướng quân có mặt, chắp tay quỳ xuống trước mặt Lưu Lăng: "Mạt tướng tuy bất tài, nhưng nguyện gánh vác trọng trách này!"
Trần Viễn Sơn và những người khác đều sững sờ, ánh mắt nhìn Phùng Phục Ba lập tức trở nên tôn trọng. Trần Viễn Sơn cúi người chắp tay sâu: "Không ngờ công lại có nghĩa khí như vậy, Trần mỗ bái phục!"
Lưu Lăng cũng xúc động nói: "Phùng Thiên tổng, việc này nguy hiểm tột cùng, một khi có bất trắc gì thì vạn kiếp bất phục. Ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa?"
Phùng Phục Ba cúi đầu sát đất: "Mạt tướng từ khi dưới trướng Vương gia đã lập chí trong lòng. Đấng nam nhi đại trượng phu, đã sinh ra trong thời loạn, theo nghiệp quân ngũ, tự nhiên phải làm nên sự nghiệp kinh thiên động địa. Nếu trận này mà diệt được quân Chu, mạt tướng dù có tan xương nát thịt thì có gì phải sợ? Đối với quốc gia, đuổi sạch giặc ngoại xâm, khôi phục giang sơn, chính là việc có lợi cho xã tắc. Đối với cá nhân, một trận thành công, danh lưu sử sách, còn cầu gì hơn?"
Dương Nghiệp chắp tay quỳ xuống: "Vương gia, kế của Phùng Thiên tổng rất hay, mạt tướng bất tài, nguyện giúp Phùng Thiên tổng một tay!"
Lưu Lăng thở dài: "Hai người các ngươi đều là nhân tài dưới trướng bản vương, sau này tất làm nên đại sự. Làm việc nguy hiểm như vậy, một khi thất thủ không chỉ liên quan đến tính mạng bản thân, mà còn là sự sống chết của Đại Hán chúng ta. Bản vương hỏi lại lần nữa, các ngươi, đã suy nghĩ kỹ chưa?"
Phùng Phục Ba và Dương Nghiệp dập đầu: "Vạn tử bất từ, cầu Vương gia thành toàn!"
Lưu Lăng gật đầu nói: "Đã như vậy, bản vương cho hai người các ngươi năm ngàn nhân mã đi quấy nhiễu đại doanh quân Chu. Lại phái Trần Viễn Sơn dẫn một vạn năm ngàn quân làm tiếp ứng, chém giết kẻ địch xuất thành. Việc sau đó, đều trông cậy vào hai người các ngươi!"
Lưu Lăng đứng dậy đi tới, đỡ hai vị tiểu tướng dậy nói: "Ta vốn đã trọng dụng hai người các ngươi, vốn định sau này giao phó trọng trách. Nay hai người đã quyết tâm, đợi ngày thắng trận, bản vương tất sẽ tâu xin bệ hạ ban thưởng hậu hĩnh. Hôm nay bản vương trước hết thăng Phùng Phục Ba làm Ninh Viễn tướng quân, Dương Nghiệp làm Phủ Viễn tướng quân, được phép tùy cơ ứng biến trong quân Chu."
Hai người lại dập đầu: "Mạt tướng tạ ơn Vương gia bồi dưỡng!"
Lưu Lăng kéo hai người dậy, chân thành nói: "Nếu việc thành, một trận đánh bại địch, hai người các ngươi là công thần bất thế của Đại Hán, tất sẽ lưu danh thiên cổ. Nếu người Chu phát hiện, hãy mau chóng thoát thân trở về, đừng uổng phí tính mạng. Hai người các ngươi đều là nhân tài của Đại Hán, sau này còn có chỗ trọng dụng, không được xem nhẹ sinh tử, hãy nhớ kỹ, hãy nhớ kỹ!"
Hai người đáp: "Xin Vương gia yên tâm, mạt tướng đã nhớ kỹ."
Lưu Lăng quay người ra lệnh: "Trần Viễn Sơn, ngươi dẫn một vạn năm ngàn nhân mã, mai phục trước ở Ngư Long Pha, trong hai ngày không được để lộ tung tích. Hai ngày sau, Phùng Phục Ba và Dương Nghiệp, hai người các ngươi hãy đi quấy nhiễu địch, mỗi ngày qua lại ba lần, chớ có quá nhiều. Nếu bản vương đoán không sai, đến ngày thứ ba quân Chu sẽ có quân xuất doanh. Hai người các ngươi không được chỉ biết chạy trốn, hãy vừa đánh vừa lui, hội hợp với Trần Viễn Sơn tại Ngư Long Pha, vây diệt kẻ địch xuất thành. Đợi khi đại doanh quân Chu có viện binh đến, Trần Viễn Sơn dẫn quân rút lui ngay lập tức, Phùng Phục Ba, Dương Nghiệp, hai người các ngươi thừa loạn thay quân phục quân Chu, trà trộn vào doanh trại quân Chu."
Lưu Lăng ra lệnh tiếp: "Hoa Tam Lang, ngươi dẫn năm ngàn quân mai phục tại Thiên Vương Lĩnh, thu cờ im tiếng, chỉ cần nhìn Trần Viễn Sơn, Phùng Phục Ba, Dương Nghiệp ba người giết địch, không được để lộ tung tích. Nếu Trần Viễn Sơn dẫn quân rút về mà quân Chu không truy kích, ngươi cứ lặng lẽ trở về. Nếu quân Chu truy kích Trần Viễn Sơn, ngươi hãy đợi quân Chu đến dưới chân Thiên Vương Lĩnh thì từ bên sườn đánh ra, hai bên hợp binh, còn có thể thắng thêm một trận."
Hoa Tam Lang lĩnh mệnh.
Lưu Lăng lại nói: "Triệu Nhị, ngươi dẫn một ngàn quân, mai phục sau Thiên Vương Lĩnh, mang theo nhiều cờ hiệu chiến trống. Nếu Hoa Tam Lang, Trần Viễn Sơn giao chiến với quân Chu đuổi theo, đợi khi quân Chu đại loạn, ngươi hãy cắm đầy cờ hiệu trên Thiên Vương Lĩnh, đánh trống tạo thanh thế, quân Chu nghi ngờ đại quân ta xuất toàn lực, tất không dám đánh lâu."
Triệu Nhị đáp: "Mạt tướng tuân lệnh!"
Lưu Lăng nói: "Trận này có thể chém địch ba ngàn, nhưng thắng lợi này so với việc Phùng Phục Ba, Dương Nghiệp hai người các ngươi mưu tính thì nhỏ bé không đáng kể, hai người các ngươi nhất định phải cẩn thận ứng phó. Phải biết rằng không chỉ tính mạng của Lưu Lăng ta, tính mạng của mười một vạn tướng sĩ Đại Hán, mà cả giang sơn Đại Hán này đều đặt trên vai hai người các ngươi cả đấy."
Hai người chắp tay: "Mạt tướng tất không nhục mệnh!"
Đang nói, bỗng bên ngoài náo loạn, nghe tiếng có không ít binh sĩ đang hô hoán gì đó. Đây là trung quân đại trướng, nơi cốt lõi của Hán quân. Bên ngoài hỗn loạn, Lưu Lăng lập tức nhíu mày. Hắn trầm giọng nói: "Trịnh Húc, ngươi ra xem có chuyện gì."
Tướng quân của quân Hắc Kỳ Lân là Trịnh Húc đáp một tiếng, dẫn theo vài thân vệ ra khỏi đại trướng.
Vừa ra cửa, liền thấy hơn hai mươi kỵ binh mặc giáp quân Hắc Kỳ Lân, dùng dây thừng trói tám chín người, kéo đi tới. Những kẻ bị trói ai nấy quần áo xộc xệch, mặt mũi lấm lem, còn có một gã đàn ông vạm vỡ râu quai nón, cởi trần, bước chân loạng choạng bị người của quân Hắc Kỳ Lân áp giải tới.
Nhìn ra phía sau, một cỗ xe ngựa được mấy chục người mặc phục sức thị vệ Đại Nội vây quanh chậm rãi đi theo sau. Trên xe ngựa cắm một lá cờ, loáng thoáng có thể thấy hai chữ "Khâm Sai".