“Lưu Lăng này có đáng tin không? Theo thuộc hạ được biết, kẻ này lòng dạ thâm độc, tráo trở khôn lường. Thuở trước, Tứ hoàng tử nước Hán là anh ruột của hắn, khi tranh giành ngôi vị, Tứ hoàng tử từng phái người cầm bảo kiếm của Hoàng đế giải cứu Lưu Lăng khỏi thiên lao, thế mà Lưu Lăng quay đầu lại giết chết lão Tứ, rồi phò tá Nhị hoàng tử lên ngôi. Ba năm trước, vừa mới ký kết hiệp ước đình chiến với Đại Chu chúng ta, quay lưng lại thừa dịp chúng ta giao chiến với Hạ quốc mà tập kích vào hậu phương quân đội triều đình. Mới đây lại trở mặt với Hoàng đế nước Hán, bức tử anh hai mình, tự mình ngồi vào vị trí Nhiếp chính vương nắm giữ triều chính. Nếu chúng ta mưu cầu hợp tác với một kẻ như vậy, thuộc hạ cho rằng, chẳng khác nào tự tìm đường chết. Hơn nữa, dưới trướng Đại soái có hàng chục chiến tướng, hơn tám vạn tinh binh, nhìn khắp Đại Chu này cũng không có mấy người đủ sức sánh ngang với Đại soái, hà tất phải nhìn sắc mặt một kẻ ngoại lai như Lưu Lăng?”
Mi Viễn, mưu sĩ số một dưới trướng Tiêu Phá Quân, nhíu mày nói.
Mi Viễn tuy thân phận là thảo khấu, nhưng lại là con cháu danh môn của Đại Chu. Người này chính là em ruột của Mi Hoang, Đại tướng quân Hữu Lĩnh Quân Vệ trấn giữ một phương, trong bụng khá có tài học.
Tiêu Phá Quân là một đại hán thân hình hùng vĩ, cao tám thước, lưng hùm vai gấu. Tuy trên trán có một vết sẹo dữ tợn như con giun, nhưng không hề làm giảm đi vẻ uy vũ, ngược lại còn thêm vài phần sát khí. Hắn từng chỉ là một tên khổ dịch, nhờ thân thể tráng kiện mà được giao chức quản lý ba mươi tên khổ dịch khác. Chức vụ này chẳng qua là phương thức quản lý của doanh khổ dịch, không phải biên chế chính quy của triều đình. Trên cổ hắn, đến tận bây giờ vẫn còn xăm dấu vết tượng trưng cho thân phận tù nhân.
Thuở ấy, không chịu nổi sự áp bức của doanh khổ dịch, trong lúc đường cùng, hắn đập chết tên đầu mục rồi định bỏ trốn. Không ngờ lại có nhiều khổ dịch đứng về phía hắn, đồng loạt cầm rìu nguyện ý cùng hắn phá vòng vây. Lúc đó không còn đường nào khác, hắn dẫn năm trăm khổ dịch bất ngờ làm loạn, giết sạch đám cai ngục, rồi lấy năm trăm người đó làm gốc, ba năm sau lại đánh ra cục diện có thể đối đầu trực diện với một vệ quân triều đình như ngày nay.
Có được những mãnh tướng như Lê Viễn Triều, Trình Kiệt, những mưu sĩ như Mi Viễn, Tống Hoài Nhân, cùng tám vạn hùng binh, dù nhìn khắp Đại Chu cũng là một thế lực bá chủ một phương. Nếu không phải năm xưa khinh địch thất bại trong trận chiến với một tên thủ lĩnh cướp khác là Từ Thắng Trị, thì giờ này hắn hẳn vẫn đang làm "thổ hoàng đế" ở Thiểm Châu rồi.
Tiêu Phá Quân tuy xuất thân hèn kém nhưng là người cực kỳ có chủ kiến, tầm nhìn xa trông rộng. Làm việc quyết đoán, xung phong ra trận luôn đi đầu, uy vọng trong quân rất cao. Có thể nói, toàn bộ Hắc Kỳ Quân đều dựa vào uy vọng của một mình hắn để chống đỡ. Nếu một ngày Tiêu Phá Quân chết đi, chỉ sợ Hắc Kỳ Quân cũng tan thành mây khói. Đội quân tám vạn hùng mạnh trông có vẻ đồ sộ thực chất đều đè nặng lên vai một mình hắn.
“Mấu chốt không phải là Lưu Lăng này có đáng tin hay không, mà là chúng ta hiện tại còn lựa chọn nào khác sao?”
Tống Hoài Nhân, một mưu sĩ tâm phúc khác của Tiêu Phá Quân, xuất thân thấp hèn, luôn có ác cảm với Mi Viễn xuất thân hào môn. Hắn nhìn Mi Viễn luôn tỏ ra vẻ thâm sâu khó lường là thấy ngứa mắt, ỷ mình là một trong những nguyên lão khởi sự sớm nhất cùng Tiêu Phá Quân nên chẳng hề nể nang gì Mi Viễn. Còn Mi Viễn đương nhiên cũng coi thường Tống Hoài Nhân, kẻ không có học vấn, chỉ biết dùng vài mánh khóe âm mưu để leo lên.
“Ngươi có ý gì?” Mi Viễn trừng mắt nhìn hắn hỏi.
Tống Hoài Nhân chắp tay với Tiêu Phá Quân nói: “Đại soái, chúng ta hiện có hơn tám vạn quân, chống trả Hữu Uy Vệ lâu như vậy, trông có vẻ hào nhoáng, thực chất đã là đường cùng rồi!”
“Tống Hoài Nhân! Ngươi đang nói bậy bạ gì thế! Là mưu thần của Đại soái, không lo hiến kế giải ưu, lại ở đây làm lung lay lòng quân, tội đáng chết!” Mi Viễn dùng quạt lông chỉ vào Tống Hoài Nhân mắng.
Tống Hoài Nhân mắng lại: “Không biết là ta đáng chết, hay là kẻ chỉ biết ca công tụng đức, nịnh hót bợ đỡ, không màng an nguy của Đại soái mà chỉ nghĩ đến lợi ích bản thân như ngươi mới đáng chết!”
Mi Viễn đứng dậy gầm lên: “Tống Hoài Nhân, ngươi đừng có ngậm máu phun người! Ta trung thành tận tụy phò tá Đại soái, tuy không dám nói là dốc hết tâm can, nhưng cũng là làm việc cần mẫn, chưa đến lượt ngươi chỉ trích!”
“Đủ rồi!” Tiêu Phá Quân nhíu mày gầm nhẹ một tiếng, chỉ vào chiếc ghế nói với Mi Viễn: “Tiên sinh Mi ngồi xuống trước đi, nghe Hoài Nhân nói hết lời đã!”
Tiêu Phá Quân nắm quyền tuyệt đối trong Hắc Kỳ Quân. Mi Viễn tuy là con cháu danh môn, bình thường không mấy coi trọng vị Đại soái này, nhưng cũng không dám làm trái. Việc hắn đến Hắc Kỳ Quân làm mưu sĩ chẳng qua là sự sắp đặt của gia tộc. Là một đại gia tộc đứng vững hàng chục năm, họ sẽ không bao giờ làm những chuyện ngu ngốc như "đánh cược tất cả vào một ván". Anh trai hắn làm Đại tướng quân của Hữu Lĩnh Quân Vệ, trong triều còn có vài người thân thế hiển hách, nhưng điều này không có nghĩa là nhà họ Mi trung thành tuyệt đối với triều đình Đại Chu. Sở dĩ cử hắn đến Hắc Kỳ Quân, chẳng qua là muốn tìm thêm một đường lui trong ván cờ lấy thiên hạ Đại Chu làm tiền cược này mà thôi. Nếu triều đình dẹp được Hắc Kỳ Quân, với thực lực nhà họ Mi, việc giúp hắn "rửa sạch" thân phận không phải là khó. Còn nếu Tiêu Phá Quân làm nên nghiệp lớn, hắn chính là đại công thần, khi đó dù Đại Chu có sụp đổ thì nhà họ Mi vẫn sừng sững như núi. Những người có thân phận như hắn được nhà họ Mi cử đi đâu chỉ có một người. Đừng nói xa xôi, ngay bên cạnh Từ Thắng Trị – kẻ đã đánh bại Hắc Kỳ Quân – cũng có người của nhà họ Mi.
Mi Viễn trừng mắt nhìn Tống Hoài Nhân một cái rồi hậm hực ngồi xuống. Thật ra những lời Tống Hoài Nhân nói không sai, hắn quả thực chưa bao giờ đặt mình vào vị trí của Hắc Kỳ Quân để mưu tính tương lai, việc khoác áo giặc chẳng qua chỉ vì lợi ích gia tộc. Những kẻ xuất thân thấp hèn như Tiêu Phá Quân, dù có trong tay gần mười vạn quân, hắn vẫn không đặt vào mắt. Còn Tống Hoài Nhân thì khác, hắn cùng Tiêu Phá Quân tạo phản, đương nhiên dồn hết tâm tư vào việc mưu tính đại sự, không chỉ vì Tiêu Phá Quân mà còn vì chính bản thân hắn.
“Đa tạ Đại soái!” Tống Hoài Nhân cúi người hành lễ, liếc xéo Mi Viễn, khóe miệng nhếch lên vẻ khinh miệt.
“Đại soái! Chúng ta hiện có tám vạn quân, thực lực hùng hậu, đối kháng với Mông Hổ lâu như vậy mà không hề lép vế, chống lại một trong mười hai vệ tinh nhuệ nhất triều đình, đặt trong số các lộ nghĩa quân Đại Chu cũng là hàng đầu. Nhưng Đại soái, tám vạn đại quân, lại đối kháng với Mông Hổ nhiều tháng nay, lương thảo tiền bạc tiêu hao mỗi ngày cực lớn. Hiện nay bốn năm huyện xung quanh đã bị chúng ta cướp sạch, không còn lấy một hạt thóc. Cục diện hiện tại là giằng co bất phân thắng bại, nếu không quá một tháng nữa, quân ta chắc chắn bại trận!”
“Quân của Mông Hổ đánh càng ngày càng ít, giờ không quá một vạn năm ngàn người, quân ta giảm biên không nhiều, bách tính không sống nổi ở các huyện đều đến đầu quân. Đừng nói một tháng, ta thấy trong mười ngày là đánh bại được Mông Hổ! Tống Hoài Nhân, lời ngươi nói chẳng qua là lời nói dối gây hoang mang!” Mi Viễn vẩy quạt lông, lạnh lùng nói.
“Phát rồ!” Tống Hoài Nhân chỉ dùng hai chữ để phản kích.
“Ngươi đúng là kẻ man di thô bỉ!” Mi Viễn nổi giận.
“Ta đã nói, nghe Hoài Nhân nói hết lời!” Tiêu Phá Quân cuối cùng cũng nổi giận, không nhịn được đập mạnh lên bàn.
Mi Viễn tuy kiêu ngạo nhưng thực sự sợ tên giặc cướp được mệnh danh là "chó điên" này nổi giận làm ra chuyện gì thái quá. Hắn hiện ở nhờ nhà người, không dám quá coi trọng thân phận, dù sao tên ma đầu giết người không chớp mắt này cũng xuất thân khổ dịch. Đối với kẻ danh môn như hắn tuy có tôn trọng, nhưng cũng chỉ là làm bộ mà thôi. Thật ra trong lòng hắn, Tiêu Phá Quân vẫn có tình cảm sâu nặng hơn với đám khổ dịch cùng mình đánh thiên hạ.
“Thuộc hạ vô lễ, xin Đại soái trách phạt.” Mi Viễn cúi người, không dám nói thêm gì nữa.
Tiêu Phá Quân trừng mắt nhìn hắn, trong lòng thầm than, mấy gã xuất thân hào môn này, nếu không phải mình cần xây dựng hình tượng tốt thì việc gì phải nhẫn nhịn hắn?
Tống Hoài Nhân cũng không có tâm trạng đấu khẩu với Mi Viễn, giờ Hắc Kỳ Quân đang ở thời khắc sinh tử, hắn không phải Mi Viễn, không có hào môn làm chỗ dựa, tính mạng hắn đều đặt trên người Tiêu Phá Quân, làm sao dám không dốc hết sức.
“Đại soái, lương thực dự trữ của chúng ta hiện tại nhiều nhất chỉ đủ chống đỡ một tháng, mà còn không thể cung cấp thoải mái. Dù trong một tháng có đánh bại được Mông Hổ, nhưng các huyện xung quanh đều đã bị chúng ta cướp sạch, trừ khi đi đánh Tấn Châu, nếu không chúng ta chỉ có thể rời khỏi đây tìm nơi khác trú chân. Đã thắng cũng chẳng được lợi gì, chúng ta hà tất phải liều mạng với Mông Hổ?”
“Hoài Nhân, ý ngươi là chúng ta đi?” Tiêu Phá Quân hỏi.
“Không đi được.” Tống Hoài Nhân cúi người nói: “Không đi được, nếu chúng ta đi, chỉ sợ lập tức sẽ trở thành mục tiêu công kích của mọi người. Nếu chúng ta đi, bất kể là Lưu Lăng hay Mông Hổ, kẻ nào thắng cũng sẽ cắn sau lưng chúng ta một miếng. Sở dĩ Đại soái nắm trong tay nhiều quân như vậy mà vẫn không thể mở ra cục diện lớn hơn, chính là vì chúng ta không có căn cứ! Thuở ở Thiểm Châu, nếu chúng ta quản lý tốt, có Thiểm Châu làm căn cứ, sao có thể đến mức giờ đây không có nơi trú thân? Cho nên, phải chiếm lấy một vùng đất mới có thể phát triển lớn hơn.”
Tiêu Phá Quân vẻ mặt hổ thẹn nói: “Năm xưa mạo hiểm khai chiến với Từ Thắng Trị là lỗi của ta.”
“Chuyện cũ Đại soái không cần canh cánh trong lòng.” Tống Hoài Nhân tiếp lời: “Cục diện Tấn Châu hiện đã bị phá vỡ, Mông Hổ phía bắc có Lưu Lăng, chúng ta ở phía nam, đã tạo thành thế gọng kìm. Nếu bắt tay với Lưu Lăng đánh bại Mông Hổ, chúng ta có thể đứng vững tại sáu bảy huyện phía nam Tấn Châu. Chỉ cần đối xử tốt với bách tính, khuyến khích cày cấy, không đầy hai năm thực lực của Đại soái sẽ tăng mạnh. Nước Hán thực hiện chính sách đồn điền chưa đầy ba năm đã binh hùng tướng mạnh, việc này rất được lòng dân, Đại soái có thể noi theo.”
“Lưu Lăng đó là kẻ dễ nói chuyện sao? Hắn có thể ngồi yên nhìn ngươi bình ổn ở Tấn Châu?” Mi Viễn lại không nhịn được, bĩu môi nói.
Tống Hoài Nhân đáp: “Chí hướng của Lưu Lăng đương nhiên không chỉ là một góc Tấn Châu, cái hắn muốn là thiên hạ Đại Chu. Nhưng hiện tại, hắn chưa có thực lực đó!”
“Kẻ thù chính của hắn là quân đội triều đình Đại Chu, tất nhiên phải kết giao với các lộ nghĩa quân. Nếu đắc tội cả hai phía, thì mấy vạn quân của hắn dù có tinh nhuệ đến đâu cũng không đi được bao xa. Cho nên, theo thuộc hạ thấy, Lưu Lăng sẽ không đến mức không nhìn ra điểm này mà gây thù với Đại soái. Thuộc hạ đoán, sứ giả Lưu Lăng phái tới chắc chắn sẽ dùng vùng đất phía nam Tấn Châu làm lễ vật để kết giao. Dù có muốn làm kẻ địch với Đại soái, hắn cũng phải đợi sau khi đứng vững chân đã. Nhưng Đại soái, chúng ta là người Đại Chu chính gốc, xét về phát triển, một kẻ ngoại lai sao có thể so được với chúng ta?”
Ánh mắt Tiêu Phá Quân sáng lên, cười nói: “Vậy thì gặp sứ giả của Lưu Lăng xem hắn nói thế nào!”
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
