Thượng Đỉnh Thiên sải bước đi ra khỏi cung điện vốn chẳng hề nguy nga tráng lệ của nước Sơn Bắc, vừa đi vừa quay đầu nói với vị lão giả mặc nho sam phía sau: "Nhị ca, cái viện này của huynh quả thực hơi đạm bạc... Chẳng lẽ huynh biết sớm muộn gì cũng bị ta bao vây, nên dứt khoát không buồn tu sửa nữa?"
Thượng Đỉnh Thiên chưa đầy bốn mươi tuổi, dáng người cao lớn, khoác trên mình bộ bào gấm màu vàng chanh thêu rồng năm móng, chân đi ủng vàng, chỉ là trên đầu không đội kim quan tượng trưng cho đế vị. Dung mạo hắn tuy không thể gọi là anh tuấn tiêu sái, nhưng lại toát lên một vẻ thần thái bay bổng khác biệt.
Lão giả đi sau lưng hắn hừ một tiếng: "Đại ca nói đúng, đối đãi với dân phải thi hành nhân chính. Đại hưng thổ mộc, hao tiền tốn của, dù xây một tòa cung điện kim bích huy hoàng thì đã sao? Chẳng qua chỉ khổ cho bách tính mà thôi."
Người đang nói chuyện chính là hoàng đế nước Sơn Bắc, Thượng Chấn Viễn, nước Sơn Bắc của ông vừa bị Thượng Đỉnh Thiên tiêu diệt cách đây mười ngày. Chỉ là nhìn vẻ mặt ông dường như không có chút phiền muộn hay bi phẫn nào, trái lại còn lộ ra vài phần nhẹ nhõm. Bản tính ông đạm bạc, cầm kỳ thi họa món nào cũng tinh thông. Đặc biệt yêu thích âm luật, thường xuyên leo lên cao ngồi xếp bằng trên tảng đá lớn mà gảy đàn. Ông không phải làm bộ làm tịch khúc cao người ít họa, mà là thực sự yêu thích cảm giác gảy một khúc đàn dưới tán cây trên đỉnh núi.
"Nhị ca, lời của Đại ca là đúng, nhưng Nhị ca không cảm thấy, thân là đế vương nếu không có thủ đoạn hiển lộ địa vị, bách tính sao có thể phục tùng huynh? Nhân chính ư? Nếu bách tính đều bị cái nhân chính của huynh nuông chiều đến mức không còn tôn trọng huynh là hoàng đế nữa, thì chẳng qua chỉ là dung túng cho một đám bạo dân mà thôi."
"Ngụy biện!"
Thượng Chấn Viễn giận dữ nói: "Đừng tưởng ngươi thắng rồi thì có thể ăn nói hồ đồ mà châm chọc ta. Nói về lòng yêu mến của bách tính, ngươi mãi mãi không bằng Đại ca, thậm chí còn thua xa ta!"
Thượng Đỉnh Thiên cười nói: "Bách tính yêu mến Đại ca? Đó là do Nhị ca chưa thấy nước Sơn Nam trông như thế nào. Quân đội nước Sơn Nam của Đại ca giao chiến với binh mã dưới trướng ta, thua liên miên, chạm vào là tan, ai mà chẳng nói Đại ca nhu nhược? Trước khi dẫn quân xuất chinh, ông ấy luôn phải bói toán tinh tượng rồi dựa vào chỉ dẫn của trời cao mà quyết định có xuất binh hay không. Nếu bói ra quẻ đại hung, đội quân khó khăn lắm mới tập hợp được liền giải tán về nhà chờ lệnh, cứ như thế lặp đi lặp lại, quân đội lấy đâu ra sĩ khí?"
"Lão Tam, sự tinh thông tinh tượng của Đại ca sao ngươi có thể hiểu được? Tiên sư học rộng hiểu sâu, chỉ có ngươi là cứ khăng khăng chọn con đường binh thư này. Không cầu cách trị thế, ngược lại chọn mưu lược loạn thế. Hồ đồ!"
"Hồ đồ?"
Thượng Đỉnh Thiên cười lạnh: "Chẳng lẽ Đại ca cho rằng thế gian này sẽ không có chiến loạn sao?"
Thượng Chấn Viễn nghiêm túc nói: "Chính vì thế gian có những kẻ như ngươi, mới khiến tranh chấp không dứt!"
"Nhị ca sai hoàn toàn rồi!"
Thượng Đỉnh Thiên dừng bước nói: "Con người chỉ cần trong lòng có dục vọng thì sẽ có tranh chấp. Nhị ca đừng tưởng bách tính ăn mặc đi lại không phải là dục vọng? Kẻ nghèo hèn không có gạo nấu cơm, đổi con ăn thịt, vì lấp đầy cái bụng mà ngay cả cốt nhục cũng có thể nuốt chửng, đó có tính là dục vọng không? Vì một miếng ăn mà đánh nhau sứt đầu mẻ trán, thậm chí thương vong tính mạng, đó có tính là tranh chấp không? Vì tiền tài, vì quyền thế, vì mỹ nhân, món nào mà chẳng gây ra tranh chấp?"
Hắn nghiêm nghị hỏi Thượng Chấn Viễn: "Nhị ca, huynh hãy nói xem, lòng người có màu gì?"
"Tự nhiên là màu đỏ!"
"Sai!"
Thượng Đỉnh Thiên: "Là màu đen!"
"Thế gian này từ xưa đến nay, thậm chí mãi về sau, lòng người đều là màu đen. Thế gian này nếu không có người, chỉ có dã thú hoang dã thì tự nhiên sẽ trật tự ngăn nắp. Hươu nai ăn cỏ, mãnh hổ ăn thịt, ai có đường nấy đi. Thế nhưng con người, cỏ cũng ăn, thịt cũng ăn, thậm chí người còn ăn cả người. Nhìn thì như con người đang thiết lập trật tự, thực ra trật tự đều hỏng từ lòng người. Lòng người như hố đen không đáy, tiền bạc, quyền thế, địa vị, mỹ nhân, những thứ này nhét vào cũng không lấp đầy được! Chỉ cần có con người... thì sẽ có tranh chấp!"
Thượng Chấn Viễn hỏi: "Ý ngươi là nói, thú dữ man hoang còn mạnh hơn con người?"
Thượng Đỉnh Thiên vặn hỏi: "Hổ dữ không ăn thịt con, còn con người, đừng nói là con, vì dục vọng trong lòng mà cha mẹ cũng có thể giết, anh em cũng có thể tàn sát, còn việc gì mà con người không làm được? Con người có tư cách gì mà coi thường cầm thú?"
Thượng Chấn Viễn thở dài: "Cực đoan như vậy, thật không biết làm sao để cứu ngươi quay đầu."
Thượng Đỉnh Thiên ngẩng đầu nói: "Người thế gian này vì đủ loại dục vọng mà gây ra tranh chấp, tiên sư nhìn thấu sự hắc ám bên trong đó nên mới để lại vài cuốn binh thư. Chỉ là tiên sư khiêm tốn khoan dung, chỉ thủ mà không công, chẳng phải điều này đang tiếp tay cho kẻ ác sao? Nếu muốn thế gian không còn tranh chấp, một mực thủ tử thì tuyệt đối không phải là đạo lý. Người ta bắt nạt ta, ta phải đánh trả, đánh cho hắn đau, hắn sợ, hắn không dám nghĩ đến việc bắt nạt kẻ khác nữa. Đối với những kẻ tùy tiện phát động chiến tranh, thì phải cho hắn nếm trải nỗi đau của chiến tranh."
Thượng Đỉnh Thiên dừng lại một chút nói: "Để thế nhân cảm nhận nỗi đau, chỉ cần nghĩ đến chiến tranh là kinh hồn bạt vía, đêm không ngủ được. Chẳng lẽ dựa vào tinh tượng toán học của Đại ca, dựa vào sự phong nhã khiêm tốn của Nhị ca mà có thể khiến họ đau được sao?"
"Dám khinh nhờn tiên sư! Lão Tam, ngươi đã hết thuốc chữa!"
Thượng Đỉnh Thiên quay đầu nhìn Thượng Chấn Viễn đầy thâm ý, thở dài nói: "Chân lý thế gian này, vậy mà huynh lại không tin. Trên đời này, có lẽ... chỉ có hắn là nghĩ giống ta như đúc."
"Hắn? Là ai?"
"Hán Vương Lưu Lăng!"
Thượng Đỉnh Thiên ngẩng cao cằm nói: "Chuyến đi Tuyền Châu tuy đại bại trở về, nhưng ta đã nghe được một câu chí lý danh ngôn. Hán Vương từng nói, kết thúc loạn thế không phải việc mà người nhân từ hay người thiện lương có thể làm, vẫn phải cần kẻ đồ tể như ta đây, từng đao từng đao chém ra một thiên hạ thái bình."
Thượng Đỉnh Thiên cười hào sảng: "Từng đao từng đao chém ra một thiên hạ thái bình! Thật hùng tráng thay! Thật uy vũ thay!"
Thượng Chấn Viễn lắc đầu: "Hán Vương thi hành nhân chính với bách tính, chẳng lẽ ngươi không thấy? Nếu Hán Vương một mực khát máu hiếu chiến, bách tính lấy đâu ra lòng yêu mến kính trọng? Trận Tuyền Châu, bách tính đều hò reo cổ vũ cho quân Hán, tiếp lương đưa nước, chẳng lẽ ngươi không thấy sao?"
"Trước bạo sau nhân."
Thượng Đỉnh Thiên cười nói: "Đó mới là đạo trị thế."
Hai người đang nói chuyện, bỗng bên ngoài truyền đến một trận ồn ào. Thượng Đỉnh Thiên nhíu mày hỏi: "Bên ngoài xảy ra chuyện gì?"
Một tên thân vệ vội vàng chạy ra ngoài xem, rồi lại nhanh chóng chạy về quỳ một chân xuống nói: "Bẩm bệ hạ, có kẻ sơn dã thô bỉ xông vào hoàng cung, cấm vệ đã bắt giữ hắn, chỉ là kẻ này gào thét rằng mình là thần tử của bệ hạ, có quân tình quan trọng cần bẩm báo. Tướng quân cấm vệ sai người bắt hắn, nhưng kẻ này khá dũng mãnh, đã làm bị thương vài tên cấm vệ. Hiện tại đã bị khuất phục, đang bị áp giải xuống để hỏi tội."
Thượng Đỉnh Thiên nhíu mày: "Nơi hoàng cung mà cũng để người ta tùy tiện xông vào, cấm vệ làm ăn kiểu gì vậy! Đi! Bảo tướng quân cấm vệ tự đến Hình Biện Ty lĩnh hai mươi trượng!"
"Tuân chỉ!"
Tên thân vệ đáp lời rồi bước ra ngoài, vừa đi đến cửa chính thì lại bị Thượng Đỉnh Thiên gọi giật lại: "Vẫn là đưa người vào đây đi, trẫm muốn xem là kẻ nào mà to gan đến thế."
Thân vệ vội vã chạy ra, phân phó người bên ngoài đưa kẻ ồn ào kia vào. Hai tên cấm vệ áp giải một gã đàn ông đen gầy vạm vỡ bước vào cổng cung, gã vừa vào cửa nhìn thấy Thượng Đỉnh Thiên từ xa liền phát điên giãy giụa: "Bệ hạ! Bệ hạ! Tiểu Hổ có quân tình quan trọng cần bẩm báo!"
"Tiểu Hổ? Thật là ngươi? Buông hắn ra, để hắn qua đây!"
Thượng Đỉnh Thiên nhận ra Tiểu Hổ, lập tức ra lệnh cho cấm vệ thả người.
Trên người Tiểu Hổ đầy vết thương do gai góc cào xước, trên mặt phủ một lớp bụi dày, quần áo rách nát, hai bàn chân đầy máu, mỗi bước đi đều để lại một dấu chân máu chói mắt trên nền đá xanh. Gã loạng choạng chạy vài bước rồi ngã nhào xuống đất, ngửa đầu gào thét: "Bệ hạ mau chuẩn bị đi, mấy vạn đại quân Đại Hán đã lên bờ ở Bát Lý rồi!"
Nói xong câu này, Tiểu Hổ gục xuống hôn mê bất tỉnh.
Thượng Đỉnh Thiên nghe vậy kinh hãi, sắc mặt trở nên khó coi. Hắn đã dự liệu được với cái tính cách bá đạo của Hán Vương Lưu Lăng, sớm muộn gì cũng sẽ đóng thủy sư để đánh Lưu Cầu. Chỉ là hắn vốn tưởng mình ít nhất vẫn còn một năm rưỡi thời gian, không ngờ quân Hán lại đến nhanh như vậy! Mấy vạn quân Hán, cần bao nhiêu tàu thuyền vận chuyển? Việc trưng tập thuyền bè, ngư dân, gom góp vật tư trang bị, sao quân Hán lại làm xong trong thời gian ngắn ngủi như vậy?
"Mau! Cứu hắn tỉnh lại!"
Thượng Chấn Viễn còn hoảng loạn hơn cả Thượng Đỉnh Thiên, ông chạy tới đỡ lấy Tiểu Hổ đang bất tỉnh nhân sự, lớn tiếng ra lệnh.
Thượng Đỉnh Thiên thất thần lùi lại vài bước, ngửa mặt thở dài.
"Người đâu, phái người đến nước Sơn Nam thông báo cho Sơn Nam Vương, nói rằng quân Hán tới rồi, lập tức điều động binh mã đến tiếp viện!"
Thượng Đỉnh Thiên hít sâu một hơi rồi phân phó.
"Nhị ca... sau khi Đại ca tới, hai người các huynh hãy đến nơi mà mười năm trước chúng ta đã xây dựng nhé."
Thượng Chấn Viễn sững sờ, theo bản năng hỏi: "Còn ngươi thì sao?"
Thượng Đỉnh Thiên mỉm cười, dần dần ưỡn ngực thẳng lưng nói: "Ta nửa đời nghiên cứu binh pháp chiến trận, sao có thể không đánh mà lui?"
Cách đó hai dặm, trong một khu rừng rậm trên đỉnh núi.
Địch Phù Chu quay người phân phó: "Vẽ bản đồ những nơi đã đi qua rồi gửi về đại trại, Tôn Kim Mãn, ngươi cùng ta vào thành xem thử, có dám không?"
Tôn Kim Mãn hừ một tiếng đầy vẻ bất cần: "Coi thường ta à? Ta... không đi!"
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
