Tháng Năm năm Đại Trị thứ hai xảy ra rất nhiều đại sự. Đế quốc do Da Luật Hùng Cơ thiết lập hoàn toàn tan rã, Thái hậu Tiêu mang theo tàn binh bại tướng đi về phía Tây, không biết điểm cuối nằm ở nơi nào, cũng không biết tương lai sẽ ra sao. Tình hình Liêu Đông thuận lợi ngoài dự kiến, người Thất Vi và người Mạt Hạt bị đánh đến mức không còn sức phản kháng. La Húc chỉ dùng mười vạn quân đã khiến các bộ tộc giữa vùng núi trắng sông đen kia biết thế nào là quân uy, mà năm xưa, Tùy Dạng Đế dùng tới mấy triệu quân mã cũng không làm được điều đó.
Dương Nghiệp tiêu diệt Cao Ly của họ Vương, sau đó vung quân tiến về phía Đông, công hạ luôn Bột Hải quận của nước Liêu, chính là nơi mà Da Luật Hùng Cơ đã diệt quốc hơn mười năm trước. Quân Hán đi đến đâu như chẻ tre đến đó, cờ hiệu của "Dương Chặt Đầu" vừa xuất hiện trong tầm mắt, đám người kia đã bò rạp xuống đất, thốt ra những lời cung thuận mà ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên, thậm chí co rụt cổ lại vì sợ lộ ra sau gáy. Mỗi khi Dương Nghiệp đi qua, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm, tuy cổ vẫn còn cảm thấy lạnh lẽo nhưng dù sao cái đầu vẫn giữ được.
Giữa tháng Năm, thủy sư lại nhổ neo. Sau khi bổ sung quân lương từ Cao Ly, Dương Nghiệp cấp thêm cho Chiêu Tiên một vạn năm ngàn binh sĩ có khả năng thích ứng với thủy chiến. Hàng ngàn chiến thuyền xuôi dòng về phía Nam, bắt đầu cuộc viễn chinh đánh chiếm nước Oa.
Cũng vào giữa tháng Năm, ba vạn quân tiên phong của Mậu Nguyên là những người đầu tiên đánh tới dưới chân thành Hưng Khánh. Sau khi Tây Hạ quốc chủ Ngụy Danh Nãng Tiêu qua đời, nội bộ Tây Hạ đại loạn, các hoàng tử tranh giành ngôi vị, trong quân chia thành mấy phe phái. Các trấn quân tư Hắc Sơn, Hắc Thủy, Bạch Sơn lần lượt bị quân Hán đánh bại. Khi quân Hán bao vây thành Hưng Khánh, lúc đám hoàng tử kia vẫn còn đang tranh cãi không dứt về việc ai mới là người kế vị, thì thi thể mà Lưu Lăng sai người vượt ngàn dặm đưa về Hưng Khánh cũng đã tới.
Thi thể của Ngụy Danh Nãng Tiêu.
Thời tiết tháng Năm đã bắt đầu ấm áp, để thi thể Ngụy Danh Nãng Tiêu không bị phân hủy quá mức, Lưu Lăng đặc biệt sai người đóng một chiếc quan tài kín. Dẫu vậy, khi đến Hưng Khánh, thi thể trong quan tài đã trương phình lên, bụng chướng cao như thể sắp nổ tung. May mắn thay, y quan của Ngũ Xử do Lưu Lăng phái tới đã chỉnh sửa lại dung mạo cho Ngụy Danh Nãng Tiêu, khiến vị cường giả tuyệt thế một thời này trông không quá đáng sợ.
Quân Hán không dùng thi thể của Ngụy Danh Nãng Tiêu để uy hiếp quân thủ thành Hưng Khánh, mà dùng nghi trượng long trọng khiêng quan tài của Tây Hạ quốc chủ đặt ở phía xa cổng thành.
Quân Hán phái sứ giả đến dưới cổng thành hô hoán, nhưng người Đảng Hạng sợ quân Hán giở trò nên không dám ra khỏi thành. Quân Hán bèn lui quân hai mươi dặm, chỉ để lại sứ giả và bốn người hầu canh giữ quan tài. Sau khi quân Hán rút đi, mặc dù tiếng tranh cãi trong thành vẫn còn rất gay gắt, nhưng vợ của Ngụy Danh Nãng Tiêu là Diệp Lặc thị đã kiên quyết ra lệnh mở cổng thành, đích thân dẫn hơn một trăm thị vệ lao về phía chiếc quan tài nặng trĩu kia. Đến khi bà ta phủ phục trên quan tài pha lê khóc nức nở, các con trai của Ngụy Danh Nãng Tiêu mới sực nhớ ra nên nhanh chóng ra thành đón di hài phụ hoàng.
Văn võ bá quan khóc rất có ý tứ, các con trai của Ngụy Danh Nãng Tiêu khóc cũng rất có ý tứ.
Nước mắt đau buồn thuần túy không có bao nhiêu, trái tim đau khổ cũng chẳng có mấy người.
Sau khi người Đảng Hạng đón quan tài của Ngụy Danh Nãng Tiêu vào thành, quân Hán lại bao vây thành lần nữa. Mười lăm ngày sau, vợ của Ngụy Danh Nãng Tiêu đích thân chủ trì tang lễ cho chồng, cả thành Hưng Khánh chìm trong sắc trắng như giấy tiền. Hoàng lăng ở ngoài thành, nhưng không một ai dám hộ tống quan tài vào hoàng lăng.
Vợ của Ngụy Danh Nãng Tiêu, quốc mẫu của Tây Hạ, cười lạnh một tiếng, dẫn theo thị vệ, cung nữ trong hoàng cung cùng hàng chục phi tần tạo thành một đội ngũ đưa tang trông vô cùng thê lương, ra lệnh mở cổng thành, đích thân hộ tống di hài Ngụy Danh Nãng Tiêu vào hoàng lăng cách Hưng Khánh hai mươi dặm.
Trên đường đi, những người tự nguyện gia nhập đội ngũ tang lễ ngày càng đông, có văn quan võ tướng, có binh lính thường, cũng có cả bách tính Hưng Khánh đang chịu tang.
Quân Hán vẫn đang hổ rình mồi ngoài thành, nhưng đội ngũ đưa tang vẫn không dừng bước.
Đáng buồn thay, trong hàng con cháu của Ngụy Danh Nãng Tiêu, không một ai dám ra khỏi thành.
Quân Hán đưa di hài Ngụy Danh Nãng Tiêu về mà không nhân cơ hội uy hiếp người Đảng Hạng. Nhưng điều đó không có nghĩa là quân Hán nhân từ. Đội ngũ đưa tang vừa rời khỏi cổng thành, quân Hán đã sát cánh cùng đám người đưa tang mà xông vào trong thành.
Khi hoàng hậu Tây Hạ là Diệp Lặc thị đỡ lấy quan tài vừa khóc vừa đi, quân Hán đã xông vào Hưng Khánh giết chóc. Bà ta lại không hề ngoảnh đầu nhìn lại, dường như những người trong thành kia chẳng liên quan gì đến bà.
Hai canh giờ sau, Diệp Lặc thị sau khi đưa di hài Ngụy Danh Nãng Tiêu vào hoàng lăng, liền cởi bỏ tang phục, mặc chiến bào, tay cầm loan đao nhảy lên chiến mã, dẫn theo hơn một vạn ba ngàn người bao gồm cả bách tính và quan viên trong đội ngũ đưa tang phát động tấn công quân Hán. Hoàng hậu Diệp Lặc thị xông lên phía trước nhất, trúng sáu mũi tên, ngã ngựa mà chết.
Bà có thể ngó lơ việc thành Hưng Khánh bị công phá, có thể mặc kệ thần tử của mình bị người Hán tàn sát, nhưng bà không thể để tôn nghiêm của chồng mình bị xâm phạm và sỉ nhục.
Vì vậy, bà đã chọn cách bi tráng nhất để tuẫn táng cho Ngụy Danh Nãng Tiêu.
Sau khi đại chiến kết thúc, đại tướng quân Mậu Nguyên của quân Hán sai người tìm thấy thi thể của Diệp Lặc thị, ra lệnh cho đám cung nữ và phi tần Tây Hạ bị bắt làm tù binh hãy tắm rửa thay y phục cho bà, khoác lên mình bộ triều phục tượng trưng cho thân phận hoàng hậu. Hơn một trăm cung nữ và phi tần khiêng quan tài của Diệp Lặc thị vào hoàng lăng an táng bên cạnh Ngụy Danh Nãng Tiêu, ngay sau đó tất cả đều bị quân Hán giết chết để tuẫn táng cho Diệp Lặc thị. Mậu Nguyên phái quân canh giữ hoàng lăng, ra lệnh bất kể là người Hán hay người Đảng Hạng, kẻ nào tự ý xâm nhập đều chém không tha.
Ngày cuối cùng của tháng Năm, Tây Hạ diệt vong.
Đại sự dường như đều xảy ra trong tháng Năm, cho nên chuyện Triệu Đại, chỉ huy sứ của Giám Sát Viện, bị tước bỏ quan chức về nhà nhàn rỗi, xét ra cũng chẳng tính là gì.
Vì thế, tháng Sáu hoa nở khắp nơi trông thật thanh bình an ổn.
Giữa tháng Sáu, nếu nhất định phải nói có đại sự gì, thì đó là thủy sư đã đổ bộ lên nước Oa. Sự kháng cự của nước Oa rất mãnh liệt, chiến cuộc nhất thời vẫn còn đang giằng co. Đợt thủy sư thứ hai mà Lưu Lăng điều từ Hoạt Châu đã nhổ neo, nửa tháng nữa là có thể tới nước Oa. Lưu Lăng không lo lắng về trận chiến này, vũ khí trang bị và năng lực chiến đấu cá nhân của quân Hán đều mạnh hơn quân đội nước Oa rất nhiều. Chỉ cần chiếm được một khu vực, là có thể triển khai công thế liên miên không dứt.
Chỉ là vấn đề thời gian, tuy Lưu Lăng căm thù dân tộc đó, nhưng không thể nghi ngờ rằng, khả năng chống chọi với tai ương của dân tộc đó mạnh mẽ đến phi thường.
Một đại sự khác có thể kể đến, chính là đại quân của Dương Nghiệp ở lại trấn giữ Liêu Đông. Lưu Lăng phong Dương Nghiệp làm Liêu Đông tổng đốc, thống quản quân sự Liêu Đông. Đại quân của La Húc đang trên đường trở về, chẳng mấy chốc sẽ tới U Châu. Còn một cuộc chiến khác, Lưu Lăng đã đang ấp ủ.
La Húc trở về, chẳng bao lâu nữa lại phải xuất chinh.
Ivan vẫn còn trong quân của hắn, Kiev Rus nhất định phải đánh một trận.
Còn một việc vô cùng trọng đại khác, dù sẽ không xảy ra trong tháng Sáu phong cảnh tú lệ này, nhưng đã chính thức được đưa vào lịch trình. Đối với Đại Hán hiện nay, đây mới thực sự là đại sự.
Sau khi Hán Vương từ Lâm Hoàng phủ, thượng kinh của nước Liêu trở về, văn võ bá quan bắt đầu dâng sớ, thỉnh cầu Hán Vương vì bách tính thiên hạ mà đăng cơ làm Hoàng đế.
Bình định Giang Nam, diệt Tây Hạ, ba lần phạt Khiết Đan, dẹp Liêu Đông, chinh phục nước Oa, Hán Vương đã tạo dựng nên một đại đế quốc với cương vực vạn dặm. Thế nhưng, đế quốc khổng lồ đến mức ngạt thở này, vẫn còn thiếu một vị Hoàng đế được vạn dân kính ngưỡng.
Lưu Lăng viết một bức thư tay, sai người phi ngựa nhanh như chớp đưa tới Tấn Châu giao cho Chu Diên Công cùng mấy vị đại học sĩ của Quân Cơ Xử. Bảo mấy người họ tạm thời đè các bản tấu chương thỉnh cầu Hán Vương tấn vị xuống. U Châu mới vừa khôi phục chút sinh khí, cung điện, nha môn các bộ đều đang trong quá trình xây dựng, chuyện xưng đế không cần phải vội. Ý tứ ẩn giấu trong thư của Lưu Lăng khiến Chu Diên Công và mấy người vô cùng vui mừng, Hán Vương không còn kiên quyết từ chối đề nghị của triều thần nữa, mà chỉ bảo họ tạm gác lại những bản tấu chương này.
"Vương gia cuối cùng cũng đã nới lỏng rồi."
Hầu Thân đặt bức thư tay của Lưu Lăng xuống, nụ cười trên gương mặt càng thêm rạng rỡ. Thực ra, những ngày qua triều thần lũ lượt dâng sớ thỉnh cầu Hán Vương đăng cơ làm Hoàng đế, người khởi xướng chính là Hầu Thân. Mà Hầu Thân làm vậy không phải vì tư tâm gì. Cương vực Đại Hán rộng lớn vô biên hiện nay dựa vào cái gì? Dựa vào việc Hán Vương đã tạo ra một đội quân mạnh mẽ vô song! Chủ nhân của đội quân này là Hán Vương, nhưng cũng có vô số người đã đổ máu vì đội quân này.
Binh sĩ chinh chiến liên miên, là vì Hán Vương nói muốn dẫn dắt họ đánh ra một thiên hạ thái bình.
Còn các tướng lĩnh thì sao, họ trung thành với Hán Vương, kính ngưỡng Hán Vương, nhưng nếu Hán Vương không đăng cơ làm Hoàng đế, các tướng lĩnh trong quân sẽ cảm thấy không vững tâm, không an ổn. Những văn quan như Hầu Thân cũng vậy, họ theo phò tá Hán Vương, ít nhiều đều có tư tâm. Nếu Hán Vương đăng cơ làm Hoàng đế, tiền đồ của họ cũng sẽ rạng rỡ hơn.
Vì vậy, lần này các tướng lĩnh trong quân và văn quan đã đạt được sự đồng thuận chưa từng có.
Dù là vì Đại Hán, vì giang sơn xã tắc, vì bách tính thiên hạ, hay vì chính các quan viên, và hơn hết là vì Hán Vương, văn võ bá quan bắt buộc phải hành động, thỉnh cầu Hán Vương thuận theo ý trời lòng dân, đăng cơ xưng đế!
"Chắc là vào khoảng thời gian này năm sau."
Tạ Hoán Nhiên cười cười, bẻ ngón tay tính toán ngày tháng: "Cung điện có lẽ còn phải tốn thêm chút thời gian, chậm nhất là tháng Mười năm sau cũng gần xong rồi. Còn một năm rưỡi nữa, vừa kịp để chuẩn bị đại điển đăng cơ cho Vương gia, nhất định phải long trọng!"
Hầu Thân vung tay lên: "Long trọng! Phải long trọng chưa từng có!"
Chu Diên Công cười ha hả nói: "Đợi năm sau chuẩn bị ổn thỏa, nước Oa, Kiev Rus..."
Chu Diên Công giơ một bản tấu chương hoa lệ lên lắc lắc: "Còn cả Thổ Phồn, chỉ sợ đều đã thần phục dưới chân Vương gia rồi!"
Hầu Thân và Tạ Hoán Nhiên biết nội dung bản tấu chương trong tay Chu Diên Công là gì, đó là từ Đại Lý, nước láng giềng phía Nam Đại Hán, nơi đã thần phục Hán Vương từ mấy năm trước. Người viết bản tấu này là quốc vương Đại Lý, thỉnh cầu Hán Vương xuất binh trừng phạt Thổ Phồn. Hai năm nay Thổ Phồn liên tục dùng binh với Đại Lý, tuy không có chiến dịch lớn, nhưng xung đột nhỏ giữa hai bên không dứt. Nếu xét về thực lực quân sự, Đại Lý kém xa Thổ Phồn.
Tạ Hoán Nhiên trầm tư một lát rồi nói: "Ta đang nghĩ, có nên đè bản tấu này xuống hay không."
Nói xong, ông nhìn Hầu Thân và Chu Diên Công.
Ba người nhìn nhau, cuối cùng vẫn lắc đầu. Tạ Hoán Nhiên cười khổ: "Thôi bỏ đi, ta còn muốn mặc bộ quan phục này tham dự đại điển đăng cơ của Vương gia đấy."
Chu Diên Công và Hầu Thân cười lớn, Hầu Thân nói: "Biết ông lo Vương gia lại muốn dùng binh, mấy năm nay Đại Hán chúng ta không hề nhàn rỗi, chinh chiến liên miên, quốc khố vẫn luôn không được dư dả."
"Thuế má không hề tăng!"
Giọng điệu của Chu Diên Công rất kiên quyết: "Cho dù xuất binh, chỉ riêng vật tư vận chuyển về từ Tây Hạ cũng đủ để đánh Thổ Phồn hai lần rồi."
Hầu Thân nheo mắt nói: "Huống hồ, chúng ta đánh kẻ khác, có khi nào không phải là đánh kẻ khác xong lại ăn của kẻ khác đâu?"
Tạ Hoán Nhiên nghẹn lời: "Cẩn thận lời này truyền đến tai Vương gia, Vương gia sai người xé miệng ông đấy!"
Hầu Thân cười lớn: "Vương gia dạy chúng ta thế nào, ông quên rồi sao?"
Tạ Hoán Nhiên liếc nhìn Chu Diên Công, ngay lập tức ba người cùng đồng thanh nói lớn: "Ta không đi bắt nạt kẻ khác, kẻ khác cũng đừng hòng đến bắt nạt ta; ta đã bắt nạt kẻ khác rồi, thì kẻ khác vẫn không được phép đến bắt nạt ta!"
Ba người cười vang sảng khoái, cứ như ba đứa trẻ vừa được chia kẹo vậy.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
