Hoàng Kim Ốc trang chủ | Tổng xếp hạng lượt xem | Xếp hạng lượt xem tuần | Xếp hạng lượt xem tháng | Tổng xếp hạng sưu tầm

Bản Phồn thể | Sưu tầm Hoàng Kim Ốc | Thiết lập làm trang chủ

Phiên bản di động

Chương mới nhất

Huyền huyễn · Kỳ ảo

Võ hiệp · Tiên hiệp

Đô thị · Ngôn tình

Lịch sử · Quân sự

Trò chơi · Cạnh tranh

Khoa huyễn · Linh dị

Toàn bộ · Tất cả

Phiên bản di động

Giá sách

Tra cứu bài viết:

Từ khóa hot: Đạo Quân, Đại Vương Tha Mạng, Thần Thoại Kỷ Nguyên, Phi Kiếm Vấn Đạo, Trọng Sinh Tựa Như Thanh Xuân, Màu nền đọc sách.. Xanh biển nhạt, Vàng sáng thanh tú, Xanh dịu nhẹ, Hồng phấn thế gia, Bạch tuyết thiên địa, Thế giới xám.

Hoàng Kim Ốc Trung văn >> Đế Trụ >> Mục lục >> Chương 608: Bi thương

Tác giả: Tri Bạch | Phân loại: Lịch sử giả tưởng | Đế Trụ | Thêm nhãn...

Vui lòng ghi nhớ tên miền trang web: Hoàng Kim Ốc

Đế Trụ - Chương 608: Bi thương

Chương 607:

Tháng ba năm Đại Trị thứ hai thời Đại Hán.

Lưu Lăng dẫn sáu vạn tinh nhuệ rời khỏi U Châu, chậm rãi tiến về phía Lâm Hoàng Phủ, thượng kinh của nước Liêu. Cảnh tượng nhìn thấy sau khi ra khỏi Bắc Trường Thành đã đến mức thê thảm không nỡ nhìn. Đám cháy năm ngoái đã khiến thảo nguyên mất đi sức sống, hai trận tuyết lớn sau khi vào đông lại như rắc thêm muối lên vết thương khổng lồ này.

Lưu Lăng biết chiến lược của mình đối với người Khiết Đan thực sự quá tàn độc, nhưng nếu không làm như vậy, Đại Liêu đế quốc từng mạnh mẽ vô song sẽ không suy tàn nhanh đến thế. Nếu người Khiết Đan không chết đủ nhiều, mối đe dọa ở vùng Tắc Bắc sẽ càng lớn hơn.

Nếu chỉ khiến nước Liêu diệt vong mà không làm cho tộc Khiết Đan suy tàn, một dân tộc mất đi hoàng quyền sẽ trở nên tản mát và cuồng dã hơn. Để tồn tại, để cuộc sống tốt đẹp hơn, người Khiết Đan sẽ như châu chấu tràn qua Bắc Trường Thành, gặm nhấm vùng đất phía bắc Trung Nguyên thành một mảnh hoang tàn.

Nhưng dù nói thế nào đi nữa.

Quả thực vẫn quá âm hiểm.

Nhìn những xác chết không ngừng xuất hiện dọc đường, có người, có súc vật, trong lòng Lưu Lăng cũng dấy lên nỗi hổ thẹn mơ hồ. Bề ngoài nhìn thấy là thi thể, nhưng ẩn sau đó có lẽ là từng câu chuyện bi thương vô cùng: đổi con ăn thịt, cắt thịt nuôi mẹ. Càng nghĩ, càng cảm thấy như có một lưỡi dao đang đâm mạnh từng nhát vào tim, đâm đến mức thây nằm khắp đồng, máu chảy thành sông.

Người chết, trâu dê chết, chiến mã chết, nuôi béo lũ sói hoang, chó hoang và kền kền.

Có thể thấy những loài chim săn mồi đậu trên xương người vẫn đang mổ từng nhát, dường như còn có thể xé ra từng dải thịt đỏ hỏn từ bộ xương trắng hếu kia. Ăn thịt người suốt một mùa đông, sói hoang, chó hoang và kền kền nhìn thấy người cũng chẳng còn sợ hãi. Ngay cả khi đại quân Hán đi ngang qua, lũ súc vật đó cũng trừng mắt nhìn chằm chằm vào binh sĩ, thậm chí còn định lao vào giết chóc những sinh mạng còn tươi sống trong quân đội.

Quân Hán dùng cung tên dạy cho lũ súc vật đó bài học về quy luật kẻ mạnh ăn kẻ yếu, chúng lao tới cũng chỉ là thêm chút thịt cho binh sĩ quân Hán mà thôi. Chỉ là, từ khi ra khỏi ải đi được hơn mười ngày, vẫn có người không nhịn được mà nôn mửa liên tục vì cảnh tượng thảm khốc trước mắt. Quân y theo đoàn đã sắc rất nhiều thuốc thang cho binh sĩ uống, vì không ai biết liệu bệnh dịch đã bắt đầu lan rộng hay chưa.

Cảnh tượng thê lương khiến người ta không nỡ nhìn, những bộ xương trắng kia không biết bao lâu sau mới hóa thành nắm đất vàng, nuôi dưỡng một khoảnh cỏ non, cũng không biết sau này khi có trâu dê gặm cỏ, liệu có nhai phải máu tươi hay không.

May mắn thay, mùa xuân vẫn tới.

Mặc dù thời tiết Tắc Bắc khổ hàn, nhưng đầu tháng ba, trên mặt đất đã lấm tấm vài điểm xanh nhú đầu. Tro tàn mùa thu năm ngoái năm nay sẽ trở thành dưỡng chất, khiến cỏ đồng trở nên tươi tốt hơn. Đợi đến mùa hè, chắc hẳn lại là một phong cảnh đẹp với đồng cỏ xanh bát ngát. Chỉ là, nước trên thảo nguyên đã đẹp, đất đã màu mỡ, cỏ đã xanh, nhưng trâu dê lại ít đi. Có lẽ trong vòng trăm dặm, rất khó để thấy được những gã trai thảo nguyên vung roi chăn ngựa thả cừu.

Để đạt được mục đích của mình, trực tiếp hay gián tiếp giết chết hơn một triệu người, điều này thật sự là đúng đắn, không cần phải cảm thấy tội lỗi sao?

Lưu Lăng không biết, hắn chỉ biết, trái tim mình từ năm huynh đệ giơ đao đồ tể về phía mình đã trở thành một tảng đá cứng. Tảng đá này có lúc nóng bỏng, nhưng tuyệt đối không phải trên chiến trường. Liên quan đến thành bại, tảng đá này không chỉ cứng rắn mà còn đóng một tầng sương lạnh.

Nếu đốt thêm vài năm nữa, e rằng trên thảo nguyên sẽ không còn cảnh tượng "gió thổi cỏ rạp thấy trâu dê" nữa nhỉ?

Lưu Lăng mỉm cười, nhận ra mình thực sự đã thay đổi.

Đại quân ra khỏi ải từ Ngư Dương, đi hơn hai trăm dặm mới gặp một bộ lạc thảo nguyên có quy mô nhỏ đến mức không thể gọi là một ngôi làng. Tổng dân số không đầy hai trăm người, trong đó phần lớn là phụ nữ, người già và trẻ con rất ít. Khi thám mã phát hiện bộ lạc nhỏ này, bên cạnh những chiếc lều nỉ bẩn thỉu, vài người phụ nữ Khiết Đan đang cẩn thận đào những ngọn cỏ mới nhú lên từ mặt đất, rồi nâng niu cho bảy tám con cừu gầy trơ xương còn bẩn hơn cả lều nỉ ăn. Biểu cảm của họ khi cho ăn thành kính như đang hành hương, lại như đang cho con mình bú.

Bộ lạc nhỏ hai trăm người, chỉ có hai con ngựa, tám con cừu, một con bò, và hơn bốn trăm ánh mắt kinh hoàng hoảng loạn khi nhìn thấy quân Hán, trong ánh mắt đó thậm chí không có cả sự thù hận. Những người phụ nữ đen đúa gầy gò như những bộ xương khô từ dưới đất chui lên, ôm chặt lấy mấy con gia súc vào phía sau. Không ai nghi ngờ rằng, chỉ cần có người động đến gia súc của họ, họ sẽ như sói mẹ bảo vệ con, dùng răng cắn xé kẻ thù.

Điều này không liên quan đến thù hận, mà chỉ là để bảo vệ hy vọng sống sót.

Thám mã quân Hán không tiến vào bộ lạc, nhìn từ xa nơi đau lòng này rồi quay đầu trở về. Nhìn thấy hơn mười binh sĩ giáp trụ sáng loáng trên gò cao rời đi, những người phụ nữ đó mới chậm rãi thả lỏng nắm tay đang siết chặt, khoảnh khắc đó, thậm chí có người mềm nhũn ngã xuống đất.

Chỉ là, trái tim đang treo lơ lửng của họ chưa kịp hạ xuống, vài lá chiến kỳ màu đỏ rực phấp phới trong gió lại xuất hiện trên gò cao phía xa. Chưa đợi tiếng kêu than kinh hoàng của người Khiết Đan vang lên, hàng trăm kỵ binh đã lao từ trên sườn núi xuống. Giống như một vũng nước đen đổ từ trên sườn cỏ xuống, che lấp những đốm xanh non. Những lá cờ bay phấp phới, con thần long dường như đang uốn lượn bay lượn trên đó, trong mắt người Khiết Đan lại là một cái đầu lâu đang há miệng có thể nuốt chửng tất cả.

Đám đông bắt đầu tán loạn chạy trốn, nhưng không quên khó nhọc ôm lấy mấy con cừu mang theo.

Dù họ không đói, không sợ hãi, cũng không chạy nhanh bằng chiến mã của quân Hán. Hàng trăm kỵ binh tách ra như hai cánh tay mạnh mẽ vươn tới, bao vây những người Khiết Đan còn sống sót lại.

"Đừng chạy nữa, sẽ không làm hại các người đâu."

Có binh sĩ tinh thông tiếng Khiết Đan lớn tiếng hô vang, vỗ ngực cam đoan rằng mình không có ác ý.

Lưu Lăng thúc ngựa tiến lại gần, lặng lẽ nhìn những người chăn gia súc kiên cường như cỏ dại đâm chồi từ mặt đất. Hắn vừa thấy, trong lúc chạy trốn thục mạng, những người chăn gia súc Khiết Đan trông có vẻ hỗn loạn thực ra lại giữ một đội hình khiến người ta đau lòng. Người già tự giác ở lại phía sau, cầm gậy gỗ và dao găm cố gắng chặn những kỵ binh đang ùa tới. Những người phụ nữ khỏe mạnh nhất ôm cừu và con cái chạy ở phía trước, không ngừng có những người phụ nữ tay không tự giác rời khỏi đội ngũ, chạy về hướng khác, làm vậy là để thu hút những kỵ binh giáp đen đó về phía họ.

Thám mã quân Hán lấy từ trong lòng ra một gói giấy dầu, mở ra, trong làn gió xuân mát lạnh, mùi thơm dường như bay vào mũi của từng người Khiết Đan. Đó là một tảng lớn thịt bò muối, họ đã tròn ba tháng không nhìn thấy thứ này rồi.

Nhét thịt bò vào lòng một đứa trẻ, thám mã quân Hán mỉm cười: "Ta chỉ muốn hỏi, còn cách Lâm Hoàng Phủ bao xa."

Đứa trẻ chảy nước miếng nhìn chằm chằm vào món ngon trong tay, không cưỡng lại được sự cám dỗ của thịt bò muối, nó cúi đầu điên cuồng cắn xé tảng thịt hơi cứng. Một người phụ nữ Khiết Đan lao tới cướp lấy thịt bò ném xuống đất, ôm chặt đứa trẻ vào lòng, khàn giọng hét lên: "Xin hãy rời đi! Đừng làm hại con chúng tôi!"

Cô ấy nói là chúng tôi, không phải tôi.

Binh sĩ quân Hán cố gắng giữ giọng điệu ôn hòa, đẩy hoành đao ra sau lưng để ra hiệu rằng mình không có chút ác ý nào. Nhưng những người phụ nữ Khiết Đan bẩn thỉu mà lại tỏa ra một tình mẫu tử thiêng liêng đó, nắm tay nhau bảo vệ mấy đứa trẻ ở giữa. Trên mặt họ không giấu nổi sự sợ hãi, nhưng cũng không giấu nổi sự kiên cường.

"Từ đây cứ đi thẳng về hướng Đông Bắc, nếu ngựa của các người chạy đủ nhanh thì bảy tám ngày là có thể thấy tường thành Lâm Hoàng Phủ, ta cầu xin các người, mau rời khỏi đây đi."

Một bà lão tóc bạc trắng quỳ rạp dưới chân thám mã quân Hán, hôn lên đôi ủng ngựa dính đầy bùn đất của binh sĩ quân Hán.

Lưu Lăng dẫn người rời khỏi ngôi làng nhỏ đó, ngoài tảng thịt bò muối rơi trên đất ra thì không để lại bất cứ thứ gì. Không phải Lưu Lăng tàn nhẫn không có lòng trắc ẩn, để lại mấy trăm cân lương thực giúp những người chăn gia súc này vượt qua mùa xuân giáp hạt thực ra chẳng là gì, nhưng Lưu Lăng không định làm vậy. Không ai biết chuyến đi này của quân Hán có thuận lợi như dự tính hay không, để lại cho người Khiết Đan mấy trăm cân lương thực, có lẽ đến thời khắc cuối cùng cũng là lương thực cứu mạng của binh sĩ quân Hán.

Đây là một lựa chọn không tính là tàn nhẫn, cũng sẽ không ảnh hưởng đến tâm cảnh của Lưu Lăng.

Trong mắt hắn, những người chăn gia súc này có đáng thương đến đâu, cũng không quan trọng bằng binh sĩ dưới trướng mình. Hắn không phải người thiện, không phải vĩ nhân, có thể nói hắn thậm chí rất hẹp hòi, rất đê tiện. Bởi vì, nếu thấy những nạn dân này đổi sang một nơi khác, ở Hà Bắc, ở Giang Nam, lựa chọn của Lưu Lăng đều sẽ không giống như hôm nay.

Bà lão đó nói nếu ngựa đủ nhanh thì bảy tám ngày nữa là có thể đến Lâm Hoàng Phủ.

Sáu vạn tinh nhuệ Lưu Lăng mang theo lần này, tuy không phải tất cả đều là kỵ binh, nhưng mỗi người đều có ngựa. Như Tu La trọng kỵ, Cuồng Đồ trọng giáp, những đội ngũ tinh nhuệ này, mỗi người thậm chí có ba con ngựa. Nhưng đại quân hành tiến không phải là cuộc chạy đua đơn độc, nên theo suy đoán, phải mất ít nhất mười hai ngày, nhiều nhất nửa tháng mới tới được thượng kinh nước Liêu. Cho nên, Lưu Lăng không cảm thấy hành vi không để lại lương thực của mình là tàn nhẫn. Từ U Châu đến thượng kinh đi về mất hai tháng, lương thảo dù đủ cũng phải tiết kiệm dùng, vì không ai biết trên thảo nguyên mênh mông này sẽ có nguy hiểm gì.

Sáu vạn đại quân, một vạn phụ binh, hàng nghìn xe lớn, còn có hàng vạn con ngựa thồ chở lương thực, là nguồn cung cấp cho bảy vạn người ăn trong ít nhất ba tháng.

Cứ thế, lại đi thêm mười ngày. Lưu Lăng ra lệnh cho đại quân đóng quân, rồi phái Từ Tuyên dẫn một tiểu kỳ kỵ binh đi dò đường. Thảo nguyên mênh mông, nhìn đâu cũng giống nhau, tuy có người dẫn đường, dọc đường gặp người Khiết Đan còn sống sót có thể hỏi đường, nhưng Lưu Lăng không muốn xảy ra chuyện mấy vạn đại quân lạc đường tự dồn mình vào chỗ chết. Đây là lần đầu tiên quân Hán đặt chân lên thảo nguyên, Lưu Lăng không muốn xảy ra bất cứ bất trắc gì. Đây sẽ là trận chiến để lại dấu ấn cho quân Hán khi xuất quan tác chiến, sau này, có lẽ vì trận chiến xuất quan này, người Hán sẽ xác lập được niềm tin tuyệt đối.

Sau khi đại quân đóng trại nghỉ ngơi tại chỗ bốn ngày, thám mã do Từ Tuyên phái về đã trở lại đại doanh với vẻ bụi bặm.

Lâm Hoàng Phủ đã không còn xa, đi tiếp về phía Đông Bắc chưa đầy hai trăm dặm chính là nơi tọa lạc của thượng kinh Đại Liêu. Tướng quân Từ Tuyên đã nhìn rõ lá cờ sói Khiết Đan phấp phới trên tường thành mới phái người về, chỉ là... Lâm Hoàng Phủ dường như có chút không ổn.

Chương 608

Lâm Hoàng Phủ quả thực không ổn, rất không ổn.

Kể từ khi mất liên lạc với Tiểu Triều vào đầu tháng ba, Lưu Lăng đã dự đoán Lâm Hoàng Phủ chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn. Vì vậy Lưu Lăng mới đẩy sớm ngày xuất quân, trong tình trạng không nhận được tin tức xác thực của Triều Cầu Ca mà xuất quân đến thượng kinh Lâm Hoàng Phủ, vốn dĩ đã là một việc rất nguy hiểm.

Thám mã của Đại Hán không mang theo được quá nhiều lương thảo, nên xa nhất cũng chỉ ra khỏi Bắc Trường Thành ba trăm dặm là không thể thâm nhập sâu hơn. Giám sát viện cũng từng phái người thâm nhập thảo nguyên, nhưng nguồn cung không theo kịp, người của Giám sát viện cũng không phải vạn năng, đành phải rút về. Tin tức của Lâm Hoàng Phủ bị cắt đứt, vì lo lắng có biến, Lưu Lăng buộc phải đẩy ngày xuất quân lên sớm hơn vài ngày.

Phần lớn những điều Lưu Lăng lo lắng là vì Tiểu Triều, hắn không muốn thuộc hạ trung thành của mình xảy ra chuyện gì.

Sáu vạn đại quân đóng quân ở nơi cách Lâm Hoàng Phủ chưa đầy hai trăm dặm, phi ngựa một ngày là có thể tới nơi, nhưng không biết vì sao, trong lòng Lưu Lăng lại dấy lên vài phần dự cảm chẳng lành.

Không vội vã chạy đến Lâm Hoàng Phủ, Lưu Lăng chia bảy vạn người ngựa, tính cả phụ binh, thành ba đội. Đội thứ nhất gồm một vạn tinh kỵ, hắn tự mình dẫn đầu chạy đến Lâm Hoàng Phủ. Đội thứ hai gồm bốn vạn chủ lực, do Hoa Linh dẫn đầu. Đội thứ ba gồm một vạn chiến binh và một vạn phụ binh, bảo vệ lương thảo quân nhu đi ở phía cuối đội ngũ.

Sắp xếp như vậy là để phòng ngừa có nguy cơ gì xảy ra.

Tin tức thám mã báo cáo khiến người ta kinh ngạc, sự chẳng lành trong lòng Lưu Lăng chính là đến từ báo cáo của thám mã.

Thám mã nói, nhìn từ xa, Lâm Hoàng Phủ là một tòa thành trống.

Cổng thành mở rộng, lá cờ sói trên tường thành đã rách nát không chịu nổi. Trên đất đâu đâu cũng là thi thể chưa phân hủy hết, có người Đảng Hạng, có người Khiết Đan. Từ Tuyên phái người lục soát xung quanh tòa thành, phát hiện bốn cổng thành của Lâm Hoàng Phủ đều mở, dấu vết của trận đại chiến thảm khốc vẫn có thể nhìn ra rõ ràng, chỉ là, cảnh tượng đó trông giống một cuộc hỗn chiến xảy ra ở địa ngục hơn, không có lấy một chút hơi người. Khi thám mã trở về, tướng quân Từ Tuyên đang tổ chức người tiến vào thành để xem xét, nhưng nhìn từ bề ngoài, Lâm Hoàng Phủ đã không còn một người sống nào.

Đô thành của Đại Liêu đã trở thành thành trống, bách tính trong thành đi đâu rồi?

Hai mươi vạn đại quân Đảng Hạng, hai mươi lăm vạn chủ lực Khiết Đan đi đâu rồi?

Thi hài khắp nơi, chẳng lẽ tính cả bách tính sáu bảy mươi vạn người đều tử trận cả rồi sao?

Lưu Lăng chia một vạn tinh kỵ thành năm quân Tiền, Hậu, Tả, Hữu, Trung, mỗi quân triển khai một tiểu kỳ binh lực, trung quân và hậu đội là kỵ binh giáp nặng Tu La, Cuồng Đồ trọng giáp được Lưu Lăng đặt ở đội hình thứ ba để bảo vệ lương thảo. Một tiểu kỳ của tiền quân là hai nghìn tinh nhuệ kỵ binh giáp nhẹ do Lưu Lăng tuyển chọn, có tốc độ sánh ngang với sói kỵ Khiết Đan, xét về sức chiến đấu cũng không kém quân Kim Trướng thời kỳ hưng thịnh nhất của Đại Liêu năm xưa.

Lưu Lăng không đích thân trấn giữ trung quân, mà nằm trong một tiểu kỳ kỵ binh giáp nhẹ của tiền quân.

Nhìn con đại hắc mã hùng dũng dưới thân, trong lòng Lưu Lăng bỗng dấy lên vài phần bi thương. Chinh chiến nhiều năm, ngay cả Hồng Sư Tử cũng đã già, không thể chở hắn đi đường dài được nữa. Còn về Hắc Báo, hắn đã để lại ở U Châu. Chiến mã mới là một con Bột Tháp Ô đang độ tráng niên, giống ngựa nổi tiếng của Khiết Đan sánh ngang với Đặc Lặc Phiêu. Đại hắc mã về tốc độ, thể lực đều mạnh hơn nhiều so với Hồng Sư Tử đã già nua, nhưng từ khi ra khỏi ải đến nay, Lưu Lăng dường như vẫn chưa thích nghi được với việc đại hắc mã chở mình.

Không phải đại hắc mã không đủ tốt, mà là Lưu Lăng luyến tiếc cái cũ.

Với ngựa còn như thế, với người thì sao?

Tâm trí Lưu Lăng thực ra rất gấp gáp, hắn không biết Tiểu Triều còn sống hay không. Phân tích từ báo cáo của thám mã, Lâm Hoàng Phủ chắc chắn đã nổ ra trận chiến quy mô lớn, chỉ là rất khó phân tích từ lời thám mã xem là người Khiết Đan thắng hay Nguy Danh Năng Tiêu thắng. Tuyệt đối sẽ không có cục diện lưỡng bại câu thương, sinh tử đại chiến, dù một bên còn sống sót nửa người cũng là chiến thắng. Nếu Nguy Danh Năng Tiêu thắng, với nguồn cung lương thảo của hắn chắc chắn sẽ không rút khỏi Lâm Hoàng Phủ, hắn thậm chí thà đợi đến đầu hè cỏ tươi còn hơn là quay về Thiên Nga Thành khi không có lương cung.

Nếu người Khiết Đan thắng, vậy tại sao Lâm Hoàng Phủ lại trống không?

Nghi vấn quá nhiều, nhưng nỗi lo chỉ có một.

Tiểu Triều, còn sống không?

Khi Lưu Lăng dẫn tiền quân đến ngoài thành Lâm Hoàng Phủ, dù đã chinh chiến mười mấy năm, nhìn nhiều sinh tử, quen với chém giết, Lưu Lăng cũng không khỏi động lòng trước sự thảm khốc trên mặt đất kia. Nơi Lưu Lăng đến là cổng phía Tây của Lâm Hoàng Phủ, vì lộ trình ra khỏi ải không đủ chính xác, không đến được cổng Nam như dự kiến.

Sự khác biệt trông có vẻ nhỏ bé, chỉ là chuyện cổng Nam và cổng Tây, nhưng tính ra, quân Hán ít nhất đã đi thêm ba trăm dặm đường. Giờ muốn tìm người tộc Khiết Đan trên thảo nguyên để xác định lộ trình, quá khó. Người dẫn đường của đại quân cũng chỉ dựa vào trí nhớ để đi, trên thảo nguyên không có đường, việc hắn có thể dẫn đại quân đến đây đã được coi là một kỳ tích.

Khi một tiểu kỳ kỵ binh xuất hiện ngoài cổng thành, điều đầu tiên nhìn thấy là một mảnh đen kịt trên mặt đất. Khi Lưu Lăng ra lệnh thổi tù và, đánh trống trận, mảnh đen kịt như mực trên đất bỗng chốc bay lên không trung, biến thành một đám mây đen có thể che khuất cả bầu trời, xoay vần hồi lâu.

Đó là vô số quạ đen, đang gặm nhấm thi thể trên mặt đất.

Tiếng kêu khiến người ta phiền não vang vọng khắp trời cao, có binh sĩ quân Hán không nhịn được dùng cung tên bắn, nhưng chỉ vô ích đưa lông trắng lên không trung, rồi lại ủ rũ rơi xuống cắm vào một thi thể đã phân hủy. Không có máu bắn ra, chỉ có nước thi thể đen ngòm.

Không cần đếm, vì căn bản không đếm xuể trên đất có bao nhiêu thi thể. Từ giáp da rách nát trên thi thể còn có thể miễn cưỡng phân biệt là người Khiết Đan hay người Đảng Hạng, chỉ là không tiến lại gần nhìn kỹ thì chẳng nhìn ra gì cả. Thi hài khắp nơi, trông đều không có gì khác biệt.

Lưu Lăng ra lệnh cho binh sĩ thắp đuốc xua đuổi đàn chim, hắn nhảy xuống từ đại hắc mã, cúi đầu nhìn kỹ một thi thể dưới chân.

Nhìn trang phục rách nát chắc là người Đảng Hạng, thi thể đã phân hủy nặng nề tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc. Bụng bị phá một lỗ lớn, máu tàn đen ngòm trông thật buồn nôn. Trong bụng đã trống rỗng, nội tạng không biết là bị sói hoang móc ăn hay bị lũ quạ ăn sạch. Đã không nhìn ra vết thương chí mạng trên chiến trường ngày đó nằm ở vị trí nào, thi thể này đã đủ thối rữa, lại bị ăn mất không ít thịt, việc duy nhất có thể làm là suy đoán ngày tử vong đại khái.

Sẽ không quá hai mươi ngày.

Lưu Lăng thầm tính toán, đại chiến nổ ra vào khoảng ngày thứ mười kể từ khi hắn dẫn đại quân ra khỏi ải. Hắn đứng dậy, chậm rãi đi về phía trước, nhìn dọc đường, phát hiện tỷ lệ thi thể người Khiết Đan và thi thể người Đảng Hạng gần như tương đương, theo đó mà xét, lẽ ra là Nguy Danh Năng Tiêu bại trận.

Nguy Danh Năng Tiêu tử trận? Hay bất đắc dĩ phải quay về Thiên Nga Thành trong tình trạng không có lương thảo?

Lưu Lăng đang suy tư, từ phía xa có một đội kỵ binh phi tới, nhìn cờ hiệu đúng là người của Từ Tuyên. Từ rất xa đội kỵ binh đó đã xuống ngựa, đi bộ tiến về phía Lưu Lăng. Khắp nơi đều là thi thể, chiến mã phi nhanh, dù kỵ sĩ giỏi đến đâu cũng sẽ ngã đến hoa mắt chóng mặt.

Người tới chính là Từ Tuyên, sắc mặt hắn rất khó coi, khó coi như đám mây đen đang xoay vần trên bầu trời.

Đi đến trước mặt Lưu Lăng, Từ Tuyên đứng nghiêm, nắm tay, thực hiện một quân lễ tiêu chuẩn: "Thuộc hạ tham kiến Vương gia."

"Thành trống?"

Lưu Lăng trực tiếp hỏi hai chữ.

"Thành trống!"

Câu trả lời của Từ Tuyên cũng đơn giản như vậy.

"Thuộc hạ đã phái người vào thành lục soát, trong thành không có lấy một người sống. Binh sĩ, bách tính đều không có, tuy nhiên từ cổng Bắc vẫn nhìn ra dấu vết hỗn loạn, chắc là có đại quân rời đi. Ngoài ra... trên cổng Nam có treo một thi thể, thuộc hạ... thuộc hạ xin Vương gia qua đó nhận diện, thuộc hạ... thuộc hạ nghi ngờ, nghi ngờ là Triều Cầu Ca."

Lưu Lăng chấn động trong lòng, sắc mặt không khỏi thay đổi.

"Thuộc hạ cũng chỉ là suy đoán, diện mạo người đó còn có thể nhận ra, quan viên Giám sát viện trong doanh thuộc hạ không quen Triều Cầu Ca."

Từ Tuyên giải thích một câu, nhưng rõ ràng có chút nhợt nhạt. Hắn đã tới mời Lưu Lăng đi nhận diện, thực ra chắc là đã nắm được vài phần chắc chắn.

"Vẫn là đến muộn rồi sao?"

Lưu Lăng lẩm bẩm nói, ngay sau đó nhảy lên đại hắc mã, chậm rãi đi về phía cổng Nam, cuối cùng, sau khi rời khỏi chiến trường chính, thi thể trở nên thưa thớt hơn, roi ngựa của Lưu Lăng quất vào mông đại hắc mã, đại hắc mã hí lên một tiếng, tung bốn vó phi nhanh đi.

Từ Tuyên dẫn người theo sát phía sau, một vạn người ngựa Lưu Lăng mang theo cũng chỉnh đốn đội ngũ, theo sau Lưu Lăng tập kết về phía cổng Nam.

Ngoài cổng Nam Lâm Hoàng Phủ, binh sĩ của Từ Tuyên đã dọn ra một lối đi. Binh sĩ tản ra, canh gác ngoài thành. Có thể thấy không ít quân Hán đi lại trên tường thành, họ đang kiểm tra dấu vết công thành, từ đó phán đoán thắng bại của người Đảng Hạng và người Khiết Đan. Đây không phải là một việc nhàm chán, đối với hành động sau này của đại quân, đây là một cơ sở quan trọng. Lưu Lăng dọc theo lối đi đã dọn sạch phi nhanh đến ngoài cổng Nam, hắn nhìn từ rất xa đã thấy thi thể treo ở cửa thành, đung đưa trái phải, giống như lá cờ gọi hồn ở cửa địa ngục.

Thi thể đã phân hủy, hai mắt đã bị quạ ăn mất, sắc mặt cũng toàn là vết thương đen ngòm, có thể thấy xương mặt trắng hếu. Giáp trụ trên thi thể đã rơi rụng, có lẽ đã bị người ta lột mất. Trên người chỉ còn quần áo bên trong, cũng đã rách nát không chịu nổi. Đôi chân trần, đung đưa theo gió trái phải.

Trên lầu cửa thành, quân Hán đang tìm kiếm vị trí buộc dây thừng, cố gắng hạ cái xác từ trên cao xuống.

Cái xác kia thân hình rất thon dài, nhìn dáng vóc lúc sinh thời hẳn là một người vô cùng hùng vĩ. Chỉ là vì không còn giáp trụ, nên khó lòng phân biệt được thân phận.

Binh sĩ quân Hán dọc theo cửa thành chậm rãi thả cái xác xuống, Lưu Lăng nhảy xuống khỏi lưng con đại hắc mã, bàn tay buông dây cương khẽ run rẩy.

Dáng người rất giống với Tiểu Triều.

Lưu Lăng nhận lấy đôi găng tay da hươu từ tay Từ Tuyên, lật cái xác lại cho mặt hướng lên trên. Xương cánh tay của cái xác đều đã nát vụn như bột, mềm nhũn như sợi mì cong queo tùy ý, trên ngón cái bàn tay trái có đeo một chiếc ngọc cơ, ngón trỏ bàn tay phải còn đeo một chiếc nhẫn khảm đá quý. Khung xương của người này rất lớn, trên bàn tay phải vẫn còn phân biệt được những vết chai dày, đó là dấu vết để lại do thường xuyên cầm đao.

Lông mày rậm, mặt vuông. Xương mày khá cao, hốc mắt khá sâu. Trán rất rộng, có thể tưởng tượng ra, người này nhất định là một kẻ vô cùng kiên nghị. Không phải nhìn ra từ vầng trán, mà là toàn bộ xương cốt của người này gần như đều đã nát vụn, xương cổ thậm chí còn treo lủng lẳng bên ngoài lớp da. Hẳn là sau khi chết mới bị treo lên cửa thành, nhưng miệng hắn lại đang ngậm chặt, nghĩa là hắn đã chịu đựng sự tra tấn cực độ mà không hề phát ra một tiếng kêu gào nào. Trước ngực bị thủng một lỗ, trái tim đã không còn, vết thương đã bắt đầu thối rữa, đám thịt thối nhầy nhụa nhe ra vẻ dữ tợn.

Thấp thoáng vẫn có thể nhận ra dung mạo lúc sinh thời khá anh tuấn.

Thấp thoáng có thể nhìn thấy bóng dáng quen thuộc. Sau khi nhìn rõ khuôn mặt ấy, trong lòng Lưu Lăng chấn động dữ dội, một nỗi bi thương tức thì lan tỏa khắp toàn thân.