Trên đường tới Tương Châu, trong cỗ xe ngựa rộng lớn màu đen của Giám Sát Viện, Lưu Lăng nhìn ba người Diệp Tú Ninh với vẻ áy náy: "Có một chuyện, ta muốn thương lượng với các nàng."
Diệp Tú Ninh mỉm cười: "Vương gia hà tất phải khách khí như vậy?"
Lưu Lăng nghiêm mặt nói: "Việc này liên quan đến ba người các nàng, cho nên ta buộc phải hỏi ý kiến của các nàng. Nếu ta tự ý quyết định, ta sợ rằng sau này các nàng sẽ oán hận ta."
Diệp Tú Ninh liếc nhìn Loan Ảnh, thấy nàng cũng đang nhìn mình. Ngay cả Tiểu Bình An cũng bị vẻ mặt trịnh trọng của Lưu Lăng làm cho bối rối, không biết ông sắp nói chuyện đại sự gì. Diệp Tú Ninh sau khi bình phục khỏi sự kinh hãi và hoảng loạn, trông đoan trang mà tú lệ, lông mi nàng dài và cong, làn da trắng nõn điểm xuyết chút ửng hồng, nhìn nàng và Loan Ảnh chẳng khác nào hai chị em, hoàn toàn không giống người đã ba mươi lăm tuổi.
"Vương gia là chủ một nước, nói như vậy khiến ba người chúng ta hoảng sợ không yên. Bất kể Vương gia đưa ra quyết định gì, trong cả nước này ai dám không tuân? Cho dù... cho dù có liên quan đến Bạch Liên Giáo, ta, Tiểu Ảnh và Bình An cũng sẽ không có chút dị nghị nào. Dẫu sao... Bạch Liên Giáo hiện tại đã không còn là Bạch Liên Giáo mà chúng ta từng biết nữa. Ba người chúng ta vốn không muốn nhúng tay vào việc của giáo phái, cũng không ngờ giáo phái lại loạn đến mức này. Nếu... nếu Vương gia muốn giải tán Bạch Liên Giáo... ba người chúng ta cũng tán thành. Như Vương gia đã nói, thiên hạ này là do Vương gia vất vả lắm mới giành lại được thái bình, nếu bị Bạch Liên Giáo phá hỏng, ba người chúng ta cũng khó lòng thoát tội."
Lưu Lăng thấy Diệp Tú Ninh nói năng chân thành, chàng cảm kích nhìn nàng rồi nói: "Mấy năm nay Bạch Liên Giáo đã phát triển nhiều tín đồ trong dân chúng, dù ta dùng thủ đoạn sấm sét để tiêu diệt những kẻ làm hại giáo phái, nhưng muốn Bạch Liên Giáo biến mất hoàn toàn là điều không thể. Hôm nay ta phái người đi bắt, chúng liền trốn vào trong đám dân thường, muốn bắt sạch đâu phải chuyện dễ? Ngày mai chỉ cần lơi lỏng, chúng sẽ như cỏ dại sau mưa, điên cuồng trồi lên làm hại thế gian thanh bình này. Chẳng lẽ cứ thấy một kẻ lại giết một kẻ? Nếu vậy, e rằng bách tính sẽ cho rằng ta hành sự quá tàn độc."
Chàng dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Ta nói muốn hỏi ý kiến các nàng, không phải là muốn tiêu diệt hoàn toàn Bạch Liên Giáo. Nói thật, Đại Hán có trăm vạn hùng binh, Giám Sát Viện cũng có nhiều cách phá án, nhưng chuyện của Bạch Liên Giáo lại khiến ta khá đau đầu. Dùng toàn lực giết chóc không thể giải quyết dứt điểm, nếu cứ mặc kệ thì không biết sẽ sinh ra chuyện gì. Vì vậy, ta muốn nhờ hai nàng giúp một tay."
Diệp Tú Ninh ngồi thẳng người, khẽ gật đầu: "Vương gia cứ nói, chỉ cần là việc ba người chúng ta làm được, có ích cho quốc gia và bách tính, chúng ta sẽ không từ chối."
Lưu Lăng ừ một tiếng: "Ta vẫn hy vọng các nàng có thể tái quản lý Bạch Liên Giáo. Ta biết trong giáo vẫn còn nhiều người ủng hộ nàng và Loan Ảnh, hơn nữa phần lớn tín đồ Bạch Liên Giáo đều hướng thiện. Chỉ cần có người dẫn dắt, họ sẽ làm việc thiện và sống tử tế. Không ai phù hợp để làm người dẫn dắt họ hơn nàng và Loan Ảnh. Bạch Liên Giáo do phu quân của nàng sáng lập, tầm ảnh hưởng của nàng trong giáo không ai sánh bằng. Ta sẽ phái người của Giám Sát Viện hỗ trợ các nàng, trừ khử những kẻ tâm địa bất chính, giúp Bạch Liên Giáo thực sự trở thành một giáo phái vô hại với bách tính."
Diệp Tú Ninh sững sờ, nàng thật sự không ngờ Lưu Lăng lại muốn nàng quay trở lại Bạch Liên Giáo. Mấy năm nay nàng đã không còn hỏi han chuyện giáo phái, ngay cả Loan Ảnh cũng không thích sống trong những âm mưu tranh đấu đó. Vì vậy, khi Lưu Lăng vừa nói ra, nàng cảm thấy khá khó xử. Nàng cúi đầu, đắn đo xem có nên đồng ý với yêu cầu của Lưu Lăng hay không.
Đang lúc do dự, đột nhiên nghe Loan Ảnh nói: "Vương gia... Sư nương vốn chỉ cầu sự thanh tịnh tự nhiên, không thích những chuyện vụn vặt thế tục, hơn nữa trong giáo hiện giờ chướng khí mù mịt, thật đáng ghê tởm. Sư nương thanh tâm quả dục, không thích hợp để giúp Vương gia làm những việc này."
Nàng ngẩng đầu nhìn Lưu Lăng: "Nhưng Vương gia nói đúng, tín đồ Bạch Liên Giáo hiện nay sợ rằng không dưới mấy chục vạn, nếu không có người dẫn dắt họ làm việc thiện tích đức, cuối cùng sẽ trở thành mầm họa. Dù Vương gia có giết phần lớn bọn họ, chỉ cần còn người sống, lòng căm thù sẽ ép họ chống đối Đại Hán, khó mà đảm bảo sẽ không xuất hiện Hồng Liên Giáo hay Thanh Liên Giáo nào khác. Vương gia... Sư nương không thích hợp giúp ngài hoàn thành việc này, hãy giao cho ta đi."
Diệp Tú Ninh sửng sốt, nàng xót xa nhìn Loan Ảnh: "Tiểu Ảnh, chuyện tranh đấu trong giáo quá nhiều, tính tình con lại quá thẳng thắn cương liệt, khó tránh khỏi sơ suất, ta sợ... con sẽ bị tổn thương."
Loan Ảnh mỉm cười: "Sư nương, có những việc con nên làm, không thể cứ trốn tránh như trước nữa. Nếu thực sự có thể khiến trong giáo không còn kẻ làm ác, đó mới là công đức vô lượng. Con biết mình quá bốc đồng, nhưng người ta luôn phải trưởng thành mà, phải không? Hơn nữa, chẳng phải Vương gia nói sẽ phái quan viên Giám Sát Viện hỗ trợ sao?"
Lưu Lăng thở dài: "Chỉ là... làm vậy sẽ vất vả cho nàng."
Loan Ảnh ngẩng cao cằm: "Đây vốn là việc con nên làm. Lúc trước sư phụ... thôi bỏ đi, đã là gánh nặng trên vai con, nếu con cứ trốn tránh thì chỉ hại thêm nhiều tín đồ và bách tính mà thôi. Như Vương gia đã nói, tôn chỉ của giáo phái vẫn là hướng thiện. Con là Thánh nữ Bạch Liên Giáo, trách nhiệm này, dù sao vẫn là của con."
Nàng nở nụ cười tươi: "Chẳng lẽ Vương gia không tin tưởng ta?"
Lưu Lăng lắc đầu: "Sao lại không tin nàng? Chỉ là... đẩy nàng vào vị trí khó khăn đó, sẽ khổ cho nàng."
Đây là lần thứ hai Lưu Lăng nói ba chữ này, chàng nói, chỉ sợ sẽ khổ cho nàng.
Nghe thấy ba chữ đó, Loan Ảnh không hề cảm thấy vị đắng chát khó nuốt, ngược lại trong lòng dâng lên chút ngọt ngào. Cảm giác của nàng đối với Lưu Lăng rất phức tạp, từng hận sâu sắc, hận đến mức muốn rút gân xẻ thịt, nghiền xương thành tro. Cũng từng vô cùng cảm kích, và khi sự cảm kích đó xuất hiện thì lòng hận thù kia thực ra đã tan biến từ lâu. Hiện tại, trong lòng nàng có một thứ gì đó không rõ ràng, có lẽ là sự ngưỡng mộ, hay một chút cảm động nhẹ nhàng? Khi nàng gặp nguy hiểm, chính Lưu Lăng đã cứu nàng. Là chủ nhân Đại Hán, Lưu Lăng hoàn toàn không cần phải hạ mình thương thảo chuyện này với các nàng, nhưng chàng không dùng uy quyền để ra lệnh, cũng không tàn nhẫn ra lệnh tiêu diệt Bạch Liên Giáo, tất cả những điều này khiến nàng cảm động từ tận đáy lòng.
Nàng là một người phụ nữ đa cảm, hận thì hận đến tận xương tủy, mà yêu cũng có thể yêu đến chết đi sống lại.
Tất nhiên, nàng chưa thể gọi là yêu Lưu Lăng.
Nàng chỉ biết, người đàn ông tuấn lãng trước mặt này tin tưởng mình. Không ai nói với nàng, Lưu Lăng cũng chưa từng nói, nhưng nàng biết. Ngày hôm đó trong xe, khi Lưu Lăng nằm ngủ say trên đùi nàng, nàng đã biết rồi. Người như Lưu Lăng, có thể ngủ yên giấc bên cạnh một người, nếu không tin tưởng thì làm sao có thể như vậy? Lưu Lăng biết rõ nàng hận mình, biết rõ nàng hiểu lầm mình, nhưng trước mặt nàng, chàng vẫn là một người chân thành không chút phòng bị. Loan Ảnh là một nữ tử thẳng thắn, nàng không muốn để sự tin tưởng quý giá này tan biến.
Có lẽ, càng hận một người sâu sắc, bóng hình người đó trong lòng càng trở nên rõ nét.
Mối hận khắc cốt ghi tâm ngày trước đã khiến nàng ghi nhớ Lưu Lăng sâu sắc. Giờ đây, khi hai người đã xóa bỏ hiềm khích, Lưu Lăng vẫn giữ một vị trí trong lòng nàng mà chính nàng cũng không định nghĩa được.
Nàng không thể từ chối yêu cầu của Lưu Lăng, cũng biết đó là sứ mệnh của đời mình.
Năm xưa, sư phụ bỏ lại Bạch Liên Giáo, nàng đã có trách nhiệm phải gánh vác gánh nặng này và kiên định đi theo ý chí của mình. Nếu trốn tránh có thể giải quyết mọi tranh chấp, thì thế giới này làm gì còn nhiều chuyện bất bình đến thế? Ai cũng trốn tránh, thực chất là ai cũng nhường nhịn. Nhưng nếu có người nhường nhịn mà kẻ khác lại được đằng chân lân đằng đầu, thì sự nhường nhịn chỉ trở thành kẻ đồng lõa cho sự hung ác của kẻ khác mà thôi.
"Yên tâm, ta biết mình đang làm gì, cũng biết nên làm thế nào. Không cần lo lắng cho ta... ta sẽ làm tốt."
Khi nói ra năm chữ "không cần lo lắng cho ta", Loan Ảnh cúi đầu giấu đi vệt đỏ ửng đang lặng lẽ hiện lên trên gương mặt. Con gái thế nào mẹ biết rõ thế ấy, dù Diệp Tú Ninh không phải mẹ ruột, nhưng bà hiểu Loan Ảnh như mẹ hiểu con. Khoảnh khắc Loan Ảnh cúi đầu, nhìn thấy biểu cảm đó, Diệp Tú Ninh không khỏi rung động, sau đó trong lòng nảy ra một ý nghĩ hoang đường. Ý nghĩ này khiến Diệp Tú Ninh vừa kinh ngạc vừa nhẹ nhõm, mâu thuẫn vô cùng.
Lưu Lăng nhìn Loan Ảnh đang cúi đầu, khẽ nói: "Nàng quá lương thiện mà lại không có tâm cơ, trước đây chịu thiệt còn chưa đủ sao? Diệp đại gia tuy không màng thế sự nhưng điềm tĩnh và thông tuệ hơn nàng nhiều. Nếu Diệp đại gia khó xử, ta đành nghĩ cách khác, nàng... vẫn nên ở bên Diệp đại gia và Bình An sống những ngày bình yên ở Tấn Châu đi."
Loan Ảnh đột ngột ngẩng đầu hỏi: "Ngài là đang... coi thường ta sao?"
Lưu Lăng nghẹn lời, cười khổ: "Nàng cảm thấy ta coi thường nàng?"
Thân hình Loan Ảnh khẽ run, nàng chợt nhớ đến mấy chữ Lưu Lăng đã nói hai lần trước đó: "Sợ sẽ khổ cho nàng". Mặt nàng lại đỏ bừng, trong lòng cảm thấy chút ngọt ngào, nghĩ rằng chàng không phải coi thường mình, mà là đang lo lắng cho mình.
Chỉ là bản tính hiếu thắng, nàng bĩu môi nói: "Ngài chính là coi thường ta!"
Diệp Tú Ninh khẽ nói: "Tiểu Ảnh, đừng làm loạn."
Diệp Bình An cũng nắm lấy tay Loan Ảnh nói: "Tỷ tỷ, Vương gia không có ý đó."
Loan Ảnh vội vàng nói: "Sao các người đều đứng về phía hắn? Chúng ta mới là một phe chứ!"
Tiểu Bình An lanh lảnh đáp: "Tỷ tỷ từng nói, chúng ta chỉ đứng về phía lẽ phải."
Loan Ảnh nghẹn họng, trừng mắt nhìn Diệp Bình An: "Người lớn đang bàn chuyện quan trọng, trẻ con đừng có xen vào! Còn nói nữa, ta ném ngươi ra khỏi xe ngựa bây giờ."
Diệp Bình An bĩu môi: "Không nói lý lẽ, chỉ biết hung dữ dọa người!"
Lưu Lăng khẽ cười, nhìn vào mắt Loan Ảnh, nghiêm túc hỏi: "Nàng đã suy nghĩ kỹ chưa?"
Loan Ảnh gật đầu: "Chuyện của Bạch Liên Giáo, vốn dĩ là việc ta nên làm. Ta không muốn nhìn thấy ngài giết chóc quá nhiều, phần lớn người trong giáo đều lương thiện. Một khi Vương gia hạ chỉ, hơn mười châu của Đại Hán sẽ máu chảy thành sông. Nếu ta có thể giúp Vương gia bình ổn việc này mà không cần gây thương vong cho người vô tội, đó là công đức vô lượng."
Lưu Lăng ừ một tiếng: "Vì nàng đã quyết tâm, sau khi về tới Tương Châu, ta sẽ sắp xếp người của Giám Sát Viện hỗ trợ nàng. Chỉ là, có một điều nàng phải hiểu. Thủ đoạn lạnh lùng cần thiết vẫn phải dùng, chỉ khuyên nhủ và nhượng bộ không giải quyết được vấn đề. Nếu nàng không muốn giết người, hãy giao cho người của Giám Sát Viện làm. Ta sẽ điều một trong mười hai Kim Y của Giám Sát Viện đến giúp nàng. Ngoài ra, nhân thủ của Giám Sát Viện ở các châu nếu cần, nàng đều có thể điều động. Nếu cần thiết, ta cho nàng quyền điều động năm tiểu kỳ binh mã."
Loan Ảnh sững sờ, lẩm bẩm: "Năm tiểu kỳ? Năm ngàn quân?"
Diệp Bình An cười nói: "Tỷ tỷ sắp làm tướng quân rồi sao?"
Loan Ảnh trừng mắt nhìn nàng, vẫn không dám tin vào tai mình.
"Kim Y của Giám Sát Viện vốn có mười ba người, nhưng bốn năm trước ở Khai Phong tổn thất một người. Hiện tại còn mười hai Kim Y, tu vi của mỗi người đều không dưới nàng. Có người cuối cùng vẫn phải cởi bỏ thân phận Kim Y để yên tâm làm việc cho triều đình, nên vị trí Kim Y bị trống một chỗ. Ta nghĩ... nàng có hứng thú làm Kim Y Giám Sát Vệ của Đại Hán Giám Sát Viện không?"
Chàng giải thích: "Giám Sát Viện có sáu xứ, địa vị của Kim Y tương đương với chức Đang đầu của sáu xứ. Chỉ đứng sau Chỉ huy sứ Giám Sát Viện, có thể điều động một số lượng Giám Sát Vệ hành sự. Có thân phận này, nàng làm việc cũng sẽ thuận tiện hơn nhiều."
Loan Ảnh mở to mắt hỏi: "Ngài thực sự... cho ta làm quan? Phụ nữ cũng có thể làm quan sao?"
Lưu Lăng cười: "Tại sao phụ nữ không thể làm quan? Đang đầu của xứ thứ ba Giám Sát Viện chính là một kỳ nữ tên Trần Tử Ngư, trong mười hai Kim Y cũng có một nữ tử tu vi kinh người là Tức Tự Ngôn, trong quân đội Đại Hán của ta còn có một nữ tướng quân không thua kém nam nhi là Phan Kim Liên. Nàng là nữ tử, chẳng lẽ nàng cũng cho rằng phụ nữ không bằng nam giới sao?"
Loan Ảnh ngẩng cao cằm: "Ai nói? Phụ nữ tại sao không bằng nam giới!"
Lưu Lăng cười nói: "Vậy tốt, nàng đồng ý rồi chứ?"
"Thật sự có nữ tướng quân sao?"
"Thật, nàng ấy hiện là phu nhân của Chu Diên Công, Thủ chính Đại học sĩ Quân cơ xứ triều đình... Tướng quân Phan Kim Liên có ơn cứu mạng Chu Diên Công, hai người họ nên duyên vợ chồng, cũng thật là... châu liên bích hợp."
Mặt Lưu Lăng hơi đỏ lên.
Loan Ảnh suy nghĩ một chút rồi nói: "Được, vậy ta sẽ làm nữ tướng quân thứ hai của Đại Hán."
Người trong xe ngựa đều mỉm cười hiểu ý, chỉ có điều sau khi cười, trong ánh mắt Diệp Tú Ninh thoáng hiện lên một nỗi lo âu nhàn nhạt.
Lưu Lăng rời khỏi xe ngựa của ba người phụ nữ, trở về xe của mình, tựa vào thành xe hít một hơi thật sâu rồi thả lỏng người. Chàng viết một đạo thủ lệnh phái người đưa tới Tấn Châu giao cho Triệu Đại, thông báo về việc Loan Ảnh thay thế vị trí Kim Y của Tạ Hoán Nhiên. Sau đó bảo Triệu Đại sắp xếp nhân thủ hỗ trợ Loan Ảnh giải quyết chuyện Bạch Liên Giáo, lại điều Tức Tự Ngôn từ Phủ Châu về giúp nàng. Sắp xếp xong xuôi, Lưu Lăng vươn vai, tựa nghiêng người vào thành xe mềm mại, trên mặt dần hiện lên vẻ nhẹ nhõm vui vẻ.
Trông chàng rất vui.
Lại giải quyết được một việc, tại sao lại không vui chứ?
Về phần người con gái tên Loan Ảnh kia... Lưu Lăng trong lòng vẫn có chút áy náy. Chàng giả vờ ngủ say trên đùi nàng như một đứa trẻ, lén viết hai chữ "xin lỗi" trong lòng bàn tay nàng, lặng lẽ gieo một hạt giống vào lòng nàng, làm như vậy quả thực cho thấy tâm cơ của chàng quá sâu sắc. Nhưng không thể phủ nhận, Lưu Lăng sẽ không để nàng gặp bất kỳ nguy hiểm nào nữa.
Từ khoảnh khắc chàng đứng trước mặt nàng, chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra nữa.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
