"Tiên sinh, có kế sách nào hay để phá thành không?"
Cuộc tấn công ngày thứ hai vẫn không gây ra áp lực quá lớn cho thành Thái Nguyên. Nhìn những binh sĩ như thủy triều ùa lên rồi lại như thủy triều rút xuống, Gia Luật Đức Quang nhíu mày hỏi Hàn Tri Thiện, người đang đứng cạnh quan sát trận chiến.
"Thành Thái Nguyên quá kiên cố, hơn nữa khí giới phòng ngự của Hán quân rất lợi hại. Cổng thành bị chốt sắt chặn đứng, dù có dùng chùy công thành cũng không phá nổi. Nếu chỉ dựa vào binh sĩ dùng thang mây tấn công, thương vong quá lớn mà cũng khó duy trì việc bổ sung binh lực lên tường thành."
Hàn Tri Thiện thở dài nói: "Có lẽ, có thể thử đắp một con đường 'Ngư Lương' xem sao."
Hàn Tri Thiện nói với vẻ không mấy tự tin.
Đây không phải là một chiến lược hay. Với sức phòng ngự của Hán quân, nếu đắp một con đường Ngư Lương dưới chân thành, sẽ có bao nhiêu binh sĩ bị quân Hán bắn chết? Chỉ sợ xác chết chất chồng còn cao hơn cả đường Ngư Lương. Thế nhưng thành Thái Nguyên quá vững chắc, ngoài cách này ra, Hàn Tri Thiện tạm thời không nghĩ ra kế sách nào tốt hơn. Mà Gia Luật Đức Quang vốn giỏi tác chiến trên bình nguyên, kinh nghiệm công kiên rõ ràng còn thiếu sót.
"Thương vong liệu có quá lớn không?"
Gia Luật Đức Quang lắc đầu, ông không phải đang hỏi Hàn Tri Thiện, mà là đang phủ định kế sách của hắn. Dựa vào việc lấy mạng người đắp đường, dù Gia Luật Đức Quang có hai mươi vạn đại quân cũng không đành lòng.
"Trong quân còn mười vạn dân phu và mục dân..."
Hàn Tri Thiện nói giọng rất thấp, nhưng hắn tin chắc Gia Luật Đức Quang nghe rõ mình đang nói gì.
"Nếu không thể sớm hạ được Thái Nguyên, đám dân phu này ở trong đại doanh nhàn rỗi cũng chỉ là tốn lương thực mà thôi."
Gia Luật Đức Quang nhíu mày: "Nhưng... họ đều là con dân của Đại Liêu, không phải đám 'lưỡng cước dương' (cừu hai chân) kia!"
Hàn Tri Thiện lắc đầu nói: "Điện hạ, nếu hạ được Thái Nguyên, Đại Liêu sẽ nhận được nhiều hơn thế."
Gia Luật Đức Quang im lặng một hồi rồi gật đầu: "Tiên sinh đi sắp xếp đi."
Ông thở dài, dường như là không đành lòng, lại dường như là không mấy coi trọng kế sách của Hàn Tri Thiện. Chậm rãi đi xuống từ gò cao, Gia Luật Đức Quang vừa đi vừa dặn dò: "Khua chiêng thu quân!"
Hai chữ ngắn ngủi tuyên bố cuộc tấn công hôm nay lại công dã tràng. Lòng Gia Luật Đức Quang nặng trĩu, u ám tựa bầu trời. Nếu nói Gia Luật Đức Quang còn điều gì đáng để vui mừng, thì đó là trận tuyết đáng lo ngại vẫn chưa rơi xuống. Tuy trời vẫn âm u, nhưng chỉ cần bông tuyết không bay xuống thì mọi chuyện vẫn chưa đến mức quá tồi tệ.
Ba vạn người được phái ra ngoài, xa nhất lên tới ba mươi dặm để đốn cây. Người Khiết Đan phải tranh thủ trước khi tuyết lớn đổ xuống để dựng chuồng cho gia súc, còn phải gia cố lều bạt. Nếu tuyết đè quá dày, lều bạt sẽ không trụ nổi, một cơn gió thổi qua là có thể khiến lều đổ sập.
Một mặt nghĩ cách sớm công phá Thái Nguyên, mặt khác Gia Luật Đức Quang cũng đang chuẩn bị cho một cuộc chiến trường kỳ.
Sau khi đợt tấn công buổi sáng rút lui, mười vạn dân phu và mục dân nhận được một nhiệm vụ: trong thời gian ngắn nhất phải khâu được một triệu cái túi. Nếu không hoàn thành đúng hạn sẽ bị xử phạt theo biên chế. Nếu có một người không làm xong, cả đội ngũ năm mươi dân phu đó sẽ bị chém đầu. Đội chính, bách phu trưởng, thiên phu trưởng, thậm chí là quan lại quản lý dân phu đều phải chịu phạt.
Khổ cho mục dân mà cũng khổ cho cả lũ cừu.
Không có đủ kim chỉ, đành phải nghĩ cách từ trên thân cừu. Gia Luật Đức Quang và Hàn Tri Thiện đều không nghĩ đến những chi tiết nhỏ nhặt này, kết quả chưa đầy năm ngày, túi thì khâu được không ít, nhưng lũ cừu bị xén trụi lông đã có hàng vạn con chết rét. Nghĩa là trong mười ngày tới, binh sĩ có thể ăn thịt cừu mỗi ngày để bồi bổ thể lực.
Nhưng đây chỉ là số cừu chết trong năm ngày, Gia Luật Đức Quang vốn chưa kịp vui mừng vì tuyết chưa rơi, giờ lại phải đau đầu vì làm sao để bảo quản đống xác cừu không bị thối rữa. Thời tiết tuy rất lạnh, nhưng lượng xác cừu lớn như vậy muốn bảo quản cũng không phải chuyện dễ. Nếu không mổ bụng, chẳng mấy chốc lũ cừu đó sẽ trương phình lên và thối rữa từ bên trong. Gia Luật Đức Quang nổi trận lôi đình, chém đầu cả thiên phu trưởng giám sát dân phu lẫn đám văn quan cấp cao, rồi hạ lệnh không ai được đụng đến lông cừu nữa.
Hàn Tri Thiện lại nghĩ ra một cách, hắn đề nghị dùng gỗ đốn được để đóng xe một bánh vận chuyển đất. Ý tưởng đắp đường Ngư Lương dưới chân thành Thái Nguyên là do Hàn Tri Thiện nghĩ ra, nên Gia Luật Đức Quang giao hết mọi việc cho hắn xử lý. Ông chỉ ra lệnh chết: trong ba ngày phải chuẩn bị xong.
Ba ngày sau, đại quân đã vây hãm thành Thái Nguyên được mười ngày. Sự tiêu hao lương thực khiến ông mày chau mặt ủ. Lần đầu tiên ông cảm thấy đau đầu vì chuyện tiếp tế. Trước đây đánh bất cứ nơi nào, cứ tùy tiện đi cướp là có đủ lương thảo chống đỡ đại quân. Thế nhưng lần này, các thôn làng trong phạm vi vài trăm dặm giữa Thái Nguyên và Đại Châu đều trống rỗng, không cướp được gì cả. Điều khiến ông phiền lòng không kém là Hãn Châu đã vây đánh hơn hai mươi ngày vẫn chưa hạ được, như một cái đinh cứng đầu cắm giữa Đại Châu và Thái Nguyên. Chỉ cần không lấy được Hãn Châu, Gia Luật Đức Quang không thể yên tâm về đường lui của mình.
Sáu vạn quân hậu quân vây đánh một thành Hãn Châu nhỏ bé mà khó khăn đến vậy, Gia Luật Đức Quang đã ba lần phái người đi chất vấn chủ tướng hậu quân là Tốc Ca tại sao hành động lại chậm chạp như thế!
Điều khiến Gia Luật Đức Quang phẫn nộ hơn nữa là đội ngũ phái đi Tây Kinh Đại Đồng phủ điều vận lương thảo đã bị quân Hán phục kích giữa đường, hàng chục vạn thạch lương thảo khó khăn lắm mới gom góp được đã bị quân Hán đốt sạch sành sanh. Hai mươi vạn đại quân của ông thâm nhập vào nội địa nước Hán vài trăm dặm, mà phía sau người Khiết Đan vẫn đang đánh nhau kịch liệt với quân Hán ở biên giới. Bộ đội trước sau đã tách rời, Gia Luật Đức Quang thậm chí sợ rằng nếu Lưu Lân dẫn viện quân tới, chỉ cần chặn đường rút lui là đủ để nhốt chết hai mươi vạn quân Liêu ở đây.
Chẳng hề giống như cảnh "phá tre chẻ gỗ" mà mình tưởng tượng chút nào!
Gia Luật Đức Quang bất lực nhận ra, chiến tranh đôi khi không phải chuyện cứ cưỡi ngựa xông lên là giải quyết được.
Cuối cùng, vào ngày thứ mười, gần một triệu cái túi và hơn hai trăm chiếc xe một bánh đã được chế tạo xong. Sau bữa trưa, mười vạn dân phu vốn tưởng khâu xong túi là hoàn thành nhiệm vụ đã bị đội đốc chiến xua lên chiến trường. Thái tử điện hạ thậm chí chẳng buồn nói lời động viên nào với họ, chỉ dùng roi ngựa chỉ về phía thành Thái Nguyên xa xa, ra lệnh cho họ nhồi đất đầy túi rồi dọc theo tường thành đắp ra một con đường Ngư Lương để đại quân công thành.
Dân phu tại chỗ như bùng nổ, họ lớn tiếng phản đối, thậm chí có người quyết định quay về Đại Đồng không hầu hạ cái tên thái tử chết tiệt này nữa, để cuộc chiến đáng nguyền rủa này cút đi, ông đây không làm nữa!
Hàng ngàn kỵ binh sói ùa lên, chém chết tại chỗ những dân phu phản kháng dữ dội nhất. Sau khi giết hơn ba trăm người, dân phu cuối cùng cũng nhận ra, nếu không làm theo lời Thái tử điện hạ, hắn thực sự sẽ ra lệnh giết sạch bọn họ, rồi dùng xác chất đống có khi lại để làm lương thực.
Mười vạn dân phu buộc phải đội tất cả những thứ có thể che chắn tên bắn, hai người một nhóm khiêng những chiếc túi chứa đầy đất đông cứng, điên cuồng lao về phía dưới chân thành. Những gói thuốc nổ uy lực lớn và trọng nỗ không kiêng nể gì gặt hái sinh mạng trong đám đông, vô số dân phu chưa kịp chạy đến dưới chân thành đã bị bắn xuyên qua người ngã gục.
Khi đến trong phạm vi hai trăm bước, cung thủ trên tường thành bắt đầu tiến hành tàn sát. Hầu như rất ít người có thể sống sót chạy qua chạy lại trên chiến trường. Sau khi mười vạn dân phu dần dần đắp nên con đường Ngư Lương, tổn thất đã vượt quá hai phần mười. Xác chết gần như trải đầy con đường họ chạy qua chạy lại, võ sĩ Khiết Đan giám sát họ quát tháo ầm ĩ, bắt những dân phu còn sống phải chất những dân phu đã chết xuống chân thành.
Có người không chịu nổi sự kinh hoàng của cái chết bắt đầu bỏ chạy, kỵ binh Khiết Đan không chút khách khí lao lên chém chết họ từ phía sau. Suốt cả buổi chiều, dưới sự thúc ép của binh sĩ, dân phu đều trải qua trong việc không ngừng đi lại và không bao giờ còn đi lại được nữa. Ba canh giờ trôi qua, khi cung thủ Hán quân thủ thành đã giết người đến tê liệt, cánh tay họ cũng trở nên cứng đờ, một con đường Ngư Lương rộng hai trượng cuối cùng cũng được đắp nên bằng xương máu.
"Đô Cách Lôi, dẫn vạn quân của ngươi đi giết sạch quân Hán trên thành Thái Nguyên!"
Nhìn thấy con đường Ngư Lương đã đắp xong, Gia Luật Đức Quang dường như ngửi thấy mùi vị của chiến thắng. Ông đứng trên gò cao lớn tiếng hạ lệnh, bàn tay chỉ về phía thành Thái Nguyên run lên không kìm nổi. Ông vốn không coi trọng kế sách của Hàn Tri Thiện, không ngờ đám dân phu đó thực sự đã làm được. Còn Hàn Tri Thiện thì mỉm cười vẻ thâm sâu, thần kinh căng thẳng của hắn cũng được thả lỏng. Thực ra khi Gia Luật Đức Quang hỏi, hắn chỉ tùy tiện nói ra, lúc đó lòng hắn cũng rất rối bời.
Mười vạn dân phu sau khi hoàn thành sứ mệnh, người còn sống sót chưa đến một nửa. Hàng vạn cái xác nằm trên cánh đồng, không ai đoái hoài.
Lang tướng Khiết Đan Đô Cách Lôi nghe thấy lệnh của Gia Luật Đức Quang, lớn tiếng quát tháo đội ngũ dưới quyền xông lên. Mùa đông trời tối rất nhanh, dân phu đắp xong đường Ngư Lương thì trời đã tối hẳn. Võ sĩ Khiết Đan thắp đuốc, gào thét vung cong đao lao lên tường thành Thái Nguyên.
Từ Tuyên đứng trên tường thành lạnh lùng nhìn vô số ngọn đuốc trong đêm tối đang lao về phía này, khóe miệng nhếch lên một nụ cười khát máu.
Ba chiếc nỗ xe được điều đến chĩa thẳng vào con đường Ngư Lương đẫm máu đó, hàng trăm cung thủ cũng đã nhắm sẵn vào đó, chỉ cần người Khiết Đan đặt chân lên, mưa tên sẽ không chút do dự trút xuống. Mà càng nhiều cung thủ và trường sóc thủ đang đợi sẵn phía sau, phòng thủ một cửa ải này còn dễ dàng hơn nhiều so với phòng thủ toàn bộ tường thành. Đáng tiếc, người Khiết Đan dường như chẳng hề hiểu đạo lý đơn giản này.
Một bách phu trưởng Khiết Đan gào thét vung cong đao xông lên con đường Ngư Lương đầu tiên, phía sau hắn là vô số ngọn đuốc, tựa như một dòng sông lửa đang đổ lên tường thành. Chỉ mới xông lên được hai bước, một mũi tên đã bắn trúng bách phu trưởng Khiết Đan, mũi tên xuyên từ cổ họng ra sau gáy. Võ sĩ Khiết Đan bị tắc khí quản theo bản năng đưa tay nắm lấy thân tên, cuối cùng, một chút không khí lọt vào phổi, không khí lạnh lẽo khiến hắn mãn nguyện mỉm cười, rồi lập tức cắm đầu ngã xuống.
Vù một tiếng, một mũi trọng nỗ bắn ra. Mũi tên nỗ dài bằng cánh tay người xuyên dọc theo độ dốc của con đường Ngư Lương, một hơi bắn xuyên mười mấy võ sĩ Khiết Đan. Giống như đàn kiến dày đặc bị người ta dùng que củi chọc vào, xuất hiện một khoảng trống thẳng tắp. Nhưng rất nhanh, khoảng trống đó lại được người Khiết Đan lấp đầy.
Máu bắt đầu chảy dọc theo con đường Ngư Lương, ngay cả thời tiết lạnh lẽo cũng không kịp làm đông cứng máu tươi.
Từng thi thể một lăn xuống từ trên đường, từng binh sĩ một lại lấp vào khoảng trống phía trước.
Có lẽ đêm tối đã che khuất mắt người Khiết Đan, có lẽ hy vọng đã che đậy nỗi sợ hãi của họ, cho đến khi trọn một thiên đội tử trận sạch sẽ, họ vẫn chưa tỉnh ngộ ra rằng, việc dọc theo con đường Ngư Lương xông lên thành Thái Nguyên giết sạch quân Hán, chỉ là một bong bóng nước đẹp đẽ đầy màu sắc. Giống như hoa trong gương, trăng dưới nước, nhìn thì rất đẹp, nhưng thực ra... căn bản chẳng thể chạm vào.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
