Bỗng nhiên, một hồi tiếng tù và vang lên từ thung lũng đối diện. Đội quân nhà Chu đang xây dựng công sự lập tức dừng tay, vội vã giành lấy binh khí trong tay, rất nhanh đã tập hợp xong xuôi. Một đội kỵ binh khoảng hơn năm trăm người từ sâu trong thung lũng lao ra, dàn trận tại cửa thung lũng, đối đầu với phía Lưu Lăng từ đằng xa.
Không lâu sau, kỵ binh nhà Chu tách sang hai bên, một vị đại tướng dáng người vạm vỡ cưỡi trên con ngựa ô cao lớn đi ra. Vị tướng này trên lưng ngựa chỉ trỏ về phía Lưu Lăng rồi nói vài câu, đột nhiên từ trong quân trận tách ra hơn hai trăm kỵ binh lao thẳng về phía Lưu Lăng.
"Ứng biến không kinh."
Lưu Lăng gật đầu nói: "Có thể làm được bốn chữ này, đủ thấy Vĩnh Hưng Quân được huấn luyện vô cùng nghiêm chỉnh. Đội ngũ như vậy, đám thảo khấu quân Áo Xám không thể nào sánh bằng."
Triệu Nhị chỉ vào hơn hai trăm kỵ binh đang ép tới gần, cười nói: "Chỉ là hơi tự phụ, tưởng rằng hai trăm kỵ binh đó là có thể đánh bại chúng ta sao? Nếu Vương gia không ở đây thì tốt rồi, chỉ cần dẫn năm mươi kỵ binh là ta có thể khiến đám kỵ binh như nước chảy kia ngã ngựa ngay."
Lưu Lăng hỏi: "Bản vương ở đây thì làm sao?"
Triệu Nhị đáp: "Vẫn là sự an nguy của Vương gia quan trọng hơn, không cần thiết phải tranh đấu khí thế với quân Chu."
Lưu Lăng hỏi: "Vậy bản vương hỏi ngươi, nếu ta không ở đây, giao trăm tên thân binh này cho ngươi chỉ huy, ngươi có tự tin chém sạch hai trăm quân Chu đó không?"
"Nếu Vương gia không ở đây, thuộc hạ đương nhiên có thể chém đám quân Chu đó như chém dưa thái rau. Cần gì trăm kỵ, năm mươi người là đủ."
Lưu Lăng mỉm cười: "Vậy ngươi còn bận tâm bản vương có ở đây hay không làm gì? Có hai trăm kỵ binh tự dâng tận cửa, nếu không ăn trọn thì chẳng phải để gã mặt đen đối diện cười chê sao? Hoa Linh, Triệu Nhị! Dẫn thân binh của bản vương nghênh đón, đánh cho bọn chúng tơi bời hoa lá. Giết xong rồi chạy, quản nhiều làm gì!"
Hoa Linh và Triệu Nhị nhìn nhau, đáp: "Năm mươi người là đủ, bên cạnh Vương gia không thể không có người bảo vệ."
Nói đoạn, hai người chọn ra năm mươi kỵ binh, từ trên sườn núi lao xuống, nghênh đón hơn hai trăm kỵ binh quân Chu. Sườn núi này không dốc, thực ra cũng chẳng cao là bao, năm mươi hai kỵ binh quân Hán phóng ngựa lao xuống, rất nhanh đã hình thành một đội hình tấn công kỵ binh tiêu chuẩn.
Tốc độ của cả hai bên đều rất nhanh, chẳng mấy chốc khoảng cách đã rút ngắn xuống dưới một trăm năm mươi bước. Cả hai bên đều chọn cung tên làm đòn đánh đầu tiên, nhưng rõ ràng, kỵ thuật kém xa quân Hán nên kỵ binh quân Chu đã chịu thiệt. Hoa Linh đi đầu, kéo cung, cùng lúc lắp chín mũi tên sói, hai tay vận lực, cây cung cứng ba thạch lập tức bị kéo căng như trăng rằm. Một tiếng "vù", chín mũi tên sói cùng lúc lao đi, phía đối diện lập tức có năm sáu kỵ binh bị bắn rơi xuống ngựa.
Sau một lượt mưa tên, kỵ binh quân Hán lập tức nghiêng người bám vào thân ngựa, không một ai bị tên của đối phương bắn trúng. Ngược lại, kỵ binh quân Chu có ít nhất hơn ba mươi người bị bắn chết. Đây không phải vì chiến lực quân Chu thấp, mà là vì năm mươi kỵ binh quân Hán này đều là những tay thiện chiến nhất, có thể trở thành thân binh của Lưu Lăng thì võ nghệ đương nhiên không tầm thường.
Tránh được lượt mưa tên đầu tiên của địch, kỵ binh quân Hán lộn người lên ngựa, kéo cung bắn ra lượt tên thứ hai. Tốc độ tiếp cận của hai bên quá nhanh, ngay cả những tinh binh bách chiến như họ cũng chỉ kịp bắn hai lượt tên. Hoa Linh lại bắn hạ ba bốn tên quân Chu, lập tức thu cung, cầm lấy một cây lao không chút chần chừ phóng về phía đối diện. Hai tên một lao, đòn tấn công của quân Hán sắc bén hơn kỵ binh quân Chu rất nhiều.
Khoảng cách hai bên chỉ còn ba mươi bước, tức là chỉ trong chớp mắt là có thể va chạm vào nhau. Hoa Linh hạ mặt nạ xuống, đưa trường thương ra trước.
Hai đội kỵ binh va chạm vào nhau không chút hoa mỹ, lập tức có không ít người ngã ngựa. Dù chiến lực quân Chu không tệ, nhưng so với thân binh giàu kinh nghiệm chiến đấu của Lưu Lăng, kỹ năng giết địch và tự bảo vệ bản thân của họ kém xa. Trong cú va chạm, lập tức có hàng chục quân Chu bị trường thương sắc bén đâm chết, trong khi quân Hán chỉ có ba người ngã ngựa. Số lượng hai bên đều không nhiều, sau một lần va chạm liền nhanh chóng lướt qua nhau.
Hoa Linh ra hiệu, Triệu Nhị hiểu ý, hai người dẫn kỵ binh sau khi phá vỡ đội hình địch lập tức tách sang trái phải, chia làm hai đội, một trái một phải lại lao về phía quân Chu. Tốc độ quay đầu ngựa của hai bên gần như tương đương, nhưng khoảng cách về trang bị lúc này đã thể hiện rõ. Thân binh của Lưu Lăng không chỉ mỗi người được trang bị cung cứng, mà còn có cả liên nỗ (nỏ liên thanh) gọn nhẹ.
Liên nỗ này thường ngày đeo bên hông, trong nỗ luôn nạp sẵn năm mũi tên. Giơ tay, bóp cò, năm mũi tên ngắn vù vù lao đi. Tốc độ bắn nhanh là ưu thế lớn nhất của liên nỗ. Tuy nhiên, lực bắn của cơ quan không thể bằng cung tên, nên chỉ trong vòng năm mươi bước mới là khoảng cách tốt nhất để liên nỗ phát huy uy lực.
Quân Chu không ngờ kỵ binh quân Hán lại được trang bị nhiều lợi khí giết người đến thế, vừa mới quay đầu lại, tên nỗ của quân Hán đã ập đến như mưa. Hơn bốn mươi chiếc liên nỗ cùng phát uy, lập tức có hàng chục kỵ binh quân Chu bị bắn rơi xuống ngựa. Từ cung tên bắt đầu, đến tên nỗ kết thúc, ở giữa là cuộc so tài chân chính bằng trường thương. Kỵ binh quân Hán vậy mà chỉ tổn thất ba người, trong khi kỵ binh quân Chu có hơn một trăm người ngã ngựa. Sự chênh lệch quá lớn này khiến vị tướng mặt đen của Vĩnh Hưng Quân đang quan sát từ xa nổi trận lôi đình.
Chưa bao giờ trong cuộc đối đầu trực diện mà hắn lại chịu thiệt thòi lớn, chịu sự nhục nhã như vậy!
Danh tiếng của Vĩnh Hưng Quân tuy không bằng chiến binh Thập Nhị Vệ, nhưng ngay cả đại tướng quân của chiến binh Thập Nhị Vệ cũng không dám động đến Vĩnh Hưng Quân. Dù nguyên nhân chính là do Vĩnh Hưng Quân có tới hai mươi vạn đại quân, nhưng bản thân chiến lực của Vĩnh Hưng Quân cũng không thể xem thường. Năm xưa chiếm được bốn châu như Tần Châu, Phượng Châu, Thành Châu từ tay Hậu Thục, hàng loạt thắng lợi gọn gàng trước đại quân Hậu Thục đều là do Vĩnh Hưng Quân giành được. Quân Hậu Thục vốn được mệnh danh là bộ binh thiên hạ đệ nhất, đứng trước Vĩnh Hưng Quân cũng chỉ có nước bại lui. Hôm nay, hơn hai trăm kỵ binh quân Chu đối đầu với năm mươi hai kỵ binh quân Hán lại bại thảm hại như vậy, Thẩm Vạn Niên - vị tướng mặt đen từng đích thân tham gia cuộc chiến xâm lược Hậu Thục - đương nhiên vô cùng tức giận.
Thế nhưng, sự kiêu hãnh của một quân nhân không cho phép hắn ra lệnh tăng viện. Hai trăm đối với năm mươi mà còn như thế, quân Chu đã mất mặt lắm rồi, nếu còn phái thêm kỵ binh đi trợ chiến, dù có giết được đám người Hán kia thì mặt mũi hắn cũng chẳng còn lấy một chút vẻ vang nào.
Đôi mắt báo trừng trừng nhìn đám quân Hán biến hóa khôn lường, như thể trên người có vô số vũ khí, Thẩm Vạn Niên hận không thể tự mình xông tới xé xác đám kỵ binh quân Hán xảo quyệt đó ra làm trăm mảnh.
Thấy kỵ binh hai bên sắp tiến hành cuộc giao tranh trực diện lần thứ hai, khi còn cách năm mươi bước, quân Hán lại tung một trận mưa tên nỗ khiến quân Chu không kịp trở tay. Khi họ theo bản năng ghìm cương ngựa, kỵ binh quân Hán lại đột nhiên tăng tốc.
Hai đội kỵ binh quân Hán như hai lưỡi dao sắc nhọn, lướt qua hai bên đội ngũ kỵ binh quân Chu. Đội ngũ hai bên trông như không giao nhau, nhưng kỵ binh hai cánh quân Chu lại bị quân Hán xé toạc một lớp. Khi quân Hán quay lại đã đổi sang hoành đao, lướt qua hai cánh quân Chu, hoành đao linh hoạt hơn trường thương dài rất nhiều. Đối đầu trực diện thì trường thương uy lực lớn hơn, nhưng nếu là kiểu giao tranh cắt chéo hoặc quấn lấy nhau như thế này, sức sát thương của hoành đao lớn hơn nhiều so với trường thương.
Lại thêm hơn bốn mươi kỵ binh quân Chu bị chém giết không thương tiếc, những cái xác không đầu lần lượt đổ nhào xuống ngựa. Sau cú va chạm thứ hai, số lượng quân Chu đã không còn chênh lệch nhiều với quân Hán. Hai đợt tấn công khiến đám quân Chu vốn đang hừng hực khí thế bỗng chốc héo hon như cà gặp sương, sĩ khí tụt xuống đáy vực. Thủ đoạn của quân Hán không thể không nói là quang minh chính đại, vì họ đã vận dụng những binh khí mình có đến mức cực hạn.
Khoảng năm mươi kỵ binh quân Chu còn sót lại, sau khi quay đầu ngựa đối diện với quân Hán lần thứ hai, trong lòng mỗi người đều dấy lên một nỗi sợ lạnh người, đó là nỗi sợ cái chết không thể ngăn cản. Ba năm trước trong cuộc chiến với quân Hậu Thục, họ là thiên binh thiên tướng bách chiến bách thắng, nhưng lần này, họ bị đánh rơi xuống trần gian một cách thảm hại, thậm chí không còn cơ hội trở mình. Chết rồi thì còn lấy gì để trở mình?
"Đủ rồi."
Hoa Linh vẫy tay với Triệu Nhị.
Triệu Nhị đẩy mặt nạ lên, cười đáp: "Thêm một lần nữa thôi, đảm bảo không còn sót lại tên nào."
Nhưng khi thấy vị tướng mặt đen kia cuối cùng cũng không nhịn được mà dẫn vài trăm kỵ binh lao tới, cân nhắc đến sự an toàn của Vương gia, hắn chỉ có thể từ bỏ ý định giết sạch năm mươi tên quân Chu còn lại. Thấy quân Chu đối diện không có ý định lao tới lần nữa, Triệu Nhị tháo cung bắn liên tiếp ba mũi tên, bắn hạ ba kỵ binh, hắn thỏa mãn vẫy tay, dẫn hơn bốn mươi kỵ binh còn lại quay về.
Khi họ quay về, Lưu Lăng đã dẫn người từ trên sườn núi nhỏ chậm rãi đi xuống.
"Làm tốt lắm."
Lưu Lăng cười nói.
"Chúng ta về thôi, nếu gã tướng mặt đen đó dám đuổi theo thì tốt quá."
Chàng vẫy tay, dẫn các tướng quay ngựa trở về.
Thẩm Vạn Niên rất tức giận, trong mắt hắn, hành vi của quân Hán vô sỉ đến cùng cực. Được lợi là chạy ngay, đâu có chút khí phách nào của quân nhân! Hắn là người tính tình thô lỗ thẳng thắn, luôn kiên định cho rằng chiến tử nơi sa trường mới là bến đỗ cuối cùng, là vinh dự cao nhất của một quân nhân. Nếu là hắn, tuyệt đối sẽ không dẫn người rút lui, mà sẽ dẫn quân đánh tiếp cho đến khi toàn bộ tử trận mới thôi. Đây là một khuyết điểm, một khuyết điểm chí mạng.
"Đuổi theo cho ta! Không băm vằm đám khốn kiếp đó ra làm trăm mảnh, lão tử nuốt không trôi cục tức này!"
Hắn gầm lên đầy giận dữ.
Một tên lang tướng giữ chặt cương ngựa của Thẩm Vạn Niên nói: "Tướng quân đừng đuổi nữa, Đại soái lệnh cho tướng quân tử thủ Nhất Tuyến Hạp, tướng quân không được tùy tiện xuất quân!"
Nhắc đến Vĩnh Hưng Quân Tiết độ sứ Tạ Tuấn, Thẩm Vạn Niên đang hầm hầm tức giận lập tức xìu xuống như quả bóng xì hơi. Quân pháp của Đại soái nghiêm như núi, nếu biết mình tự ý dẫn quân xuất kích, dù có giết sạch trăm tên quân Hán kia thì chỉ sợ chính mình cũng bị nghiêm trị. Hắn không sợ chết, nhưng sợ chết dưới quân pháp chứ không phải trên chiến trường. Tuy nhiên, nếu biết trong đám trăm người kia lại có chủ soái của quân Hán là Hán Trung Vương Lưu Lăng, chỉ sợ hắn sẽ thà chịu chết dưới quân pháp cũng phải dẫn quân lao tới.
Đời người không có chữ "nếu", vì vậy, Thẩm Vạn Niên đã bỏ lỡ một lần, cũng là cơ hội duy nhất có thể đe dọa đến sự an toàn của Lưu Lăng.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
