Tháng năm năm Đại Thống thứ hai của Đại Hán, cuộc tranh đấu giữa người Khiết Đan và người Đảng Hạng vẫn đang diễn ra vô cùng khốc liệt. Trận đại chiến kéo dài hai năm này vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại, hai bên tựa như những con sói đói đã đỏ ngầu cả mắt, kẻ nào cũng không chịu thu hồi lại những cái móng vuốt đã rách nát bê bết máu. Cả hai đều muốn đánh bại đối phương hoàn toàn, nhưng trớ trêu thay thực lực lại ngang ngửa, khiến tình thế rơi vào cảnh cưỡi hổ khó xuống.
Sau khi chiếm được Giáng Châu, Lưu Lăng vẫn luôn dưỡng binh. Đại quân nghỉ ngơi chỉnh đốn tại Giáng Châu mấy tháng, ngày ngày luyện binh không nghỉ, nhưng vẫn chưa có ý định tiến thêm về phía Nam. Đồng thời, hắn còn đang "nuôi người", một trong hai loại người khó nuôi nhất. Người ta thường nói thế nào nhỉ, "Duy nữ tử dữ tiểu nhân vi nan dưỡng dã" (chỉ có đàn bà và kẻ tiểu nhân là khó nuôi), ừm, đúng rồi, chắc chắn không phải là tiểu nhân...
Trần Tử Ngư trải qua bao trắc trở, cuối cùng cũng đến được Ngọc Châu. Không hiểu sao lại bị người của Lưu Lăng chặn lại, giữ chân ở Ngọc Châu không cho đi. Mãi mới đợi được đến lúc xuân sang hoa nở, nàng giục mấy lần nhưng người ta cứ bảo còn phải đợi người, mà cũng chẳng biết đợi ai. Mãi đến cuối tháng tư, Trần Tử Ngư mới đau đầu nhận ra người mà mình khổ sở đợi cùng ở Ngọc Châu là ai, hóa ra lại là hai vị phu nhân của Lưu Lăng!
Trần Tử Ngư tức đến mức ngứa cả răng, thế này là thế nào?
Cảnh ngượng ngùng cùng lên đường với hai vị phu nhân chính thất, bản thân cái danh "tiểu tam" hữu danh vô thực này còn phải ngày ngày chịu đựng ánh mắt đầy địch ý của đám hạ nhân, thật là uất ức. Tuy nàng đều quen biết hai vị phu nhân kia, nhất là Liễu Mi Nhi từng có chút va chạm nhỏ với nàng, nhưng chung quy vẫn thấy rất gượng gạo. Ngược lại là Giai Nhi, được ngồi xe ngựa rộng rãi thoải mái, không cần cưỡi lừa nữa, mỗi ngày đều vui vẻ như một chú chim nhỏ.
Trần Tử Ngư mấy lần muốn bỏ đi cho xong, nhưng cuối cùng vẫn nhẫn nhịn. Chỉ vì một câu nói của cô bé Giai Nhi mà mặt nàng đỏ ửng như hoa hồng, thẹn thùng rồi chọn cách im lặng.
Giai Nhi nói: "Tiểu thư, người đừng giả vờ nữa, sớm muộn gì cũng phải ba người cùng hầu một chồng, cúi đầu không thấy ngẩng đầu thấy, có gì mà phải ngại ngùng. Chi bằng nhân cơ hội này qua lại nhiều hơn để kéo gần mối quan hệ, tránh sau này hai vị phu nhân kia hợp sức lại gây khó dễ cho người, đến lúc đó nếu Lưu Lăng kia ba năm tháng không mò được lên giường người, chẳng phải người sẽ sốt ruột chết sao!"
Giai Nhi rất bạo, rất đáng yêu.
Trần Tử Ngư, một mỹ nhân chín muồi như quả đào hai mươi mốt tuổi, ở thời đại này đã được xem là nữ thanh niên quá lứa lỡ thì. Nàng quả thực sốt ruột, sốt ruột muốn gả mình đi. May mắn thay, không ở Đại Hạ, kẻ bám người như Lý Hổ Nô không ở bên cạnh. May mắn thay, không ở Đại Hạ, dù là quốc chủ ban hôn cũng chẳng có gì phải lo lắng.
Thế nhưng sau khi đến Giáng Châu, Trần Tử Ngư lại càng uất ức hơn, rất uất ức.
Ngày đầu tiên, sau khi xa cách trùng phùng, Lư Ngọc Châu và Liễu Mi Nhi như hổ đói vồ lấy Lưu Lăng, quấn chặt lấy hắn như bạch tuộc. Lưu Lăng căn bản không có thời gian đến phòng nàng để ôn chuyện, chỉ có lúc ăn cơm mới có thể lén lút đưa tình, Trần Tử Ngư rất ai oán.
Ngày thứ hai, Lư Ngọc Châu và Liễu Mi Nhi vẫn như hổ đói vồ lấy Lưu Lăng, quấn chặt lấy hắn như bạch tuộc, Lưu Lăng căn bản không có thời gian đến phòng nàng, Trần Tử Ngư rất ai oán.
Ngày thứ ba, Lư Ngọc Châu và Liễu Mi Nhi vẫn như hổ đói vồ lấy Lưu Lăng, quấn chặt lấy hắn như bạch tuộc, Lưu Lăng căn bản không có thời gian đến phòng nàng, Trần Tử Ngư rất ai oán.
Ngày thứ tư, thứ năm, thứ sáu, thứ bảy...
"Sao không mệt chết hắn đi!"
Trần Tử Ngư cắn mạnh một miếng táo, như thể đang cắn Lưu Lăng vậy, nuốt chửng xuống.
Nhìn thấy sự ai oán trong mắt tiểu thư, Giai Nhi năm nay đã mười lăm tuổi, cũng đến tuổi cập kê, vẫn rất bạo mà nói: "Cái này, dù sao người ta cũng là vợ chồng, tiểu biệt thắng tân hôn, bao nhiêu ngày không gặp chắc chắn có rất nhiều chuyện để nói. Hơn nữa, tên đó lâu rồi không đụng vào đàn bà, biết đâu lại bày ra đủ trò hoa mỹ ấy chứ."
Trần Tử Ngư nhổ một ngụm, mắng: "Đồ con gái nhỏ, từ đâu mà học được mấy lời phóng đãng thế này!"
Giai Nhi nghiêm chỉnh nói: "Cái đó, mưa dầm thấm lâu thôi ạ."
Trần Tử Ngư ậm ừ: "Xem ra lúc trước không nên mang ngươi theo, sau này trở về nếu nhị thúc nghe thấy ngươi nói những lời này, không chừng cả ngươi lẫn ta đều bị phạt một trận nhớ đời."
"Đừng sợ cha con, ông ấy chỉ biết dọa người thôi, làm gì nỡ đánh con, huống chi là tiểu thư?"
"Giai Nhi."
"Dạ?"
"Ngươi nói xem... trong lòng hắn có phải căn bản không có ta? Tại sao đã mười ngày rồi mà hắn cứ mãi không đến tìm ta?"
"Ài... có người xuân tâm động rồi kìa."
"Đừng đùa, ta đang nói thật đấy."
"Tiểu thư cũng biết mà, hai vị tiểu nương tử xinh đẹp kia quấn lấy hắn đêm đêm ân ái, hắn lấy đâu ra thời gian mà tìm người? Ban ngày hắn phải đến quân doanh, hiếm khi ở trong phủ. Cho dù hắn ở trong phủ, không ở bên người nhà mà đến tìm người, chẳng phải sẽ bị người ta bàn tán sao?"
"Hắn mà lại sợ bàn tán sao?"
"Dù sao hắn cũng là Vương gia, là nhân vật được vạn người chú ý, vẫn phải chú ý một chút."
"Nếu hắn đã sợ lời ra tiếng vào, vậy ta khổ sở lặn lội ngàn dặm đến tìm hắn để làm gì?"
"Sao, tiểu thư hối hận rồi à?"
"Là tức giận!"
"Nếu hắn không tiện đến gặp tiểu thư, vậy sao tiểu thư không đi tìm hắn?"
"Ta là con gái nhà lành, sao có thể chủ động đi tìm hắn, bảo ta... bảo ta làm sao mở miệng được đây."
"Xem kìa, con đã bảo là có người xuân tâm động rồi mà. Người cứ đi tìm hắn, cảm ơn hắn đã chăm sóc suốt thời gian qua, cảm ơn người ta đã phái người hộ tống suốt dọc đường, cảm ơn người ta đã thu nhận hai nữ tử yếu đuối như chúng ta. Tiểu thư, người đang nghĩ gì thế? Có gì mà không mở miệng được chứ?"
"Đồ con ranh, ngươi dám giễu cợt ta! Xem ta có xé miệng ngươi ra không!"
"Á! Hoa si nữ muốn giết người kìa!"
Trong phòng vang lên tiếng cười đùa của hai cô gái, ồn ào náo nhiệt. Một con "sói" đi ngang qua cửa định gõ cửa, nhưng những lời đối thoại vừa rồi của Giai Nhi và Trần Tử Ngư đều lọt vào tai hắn, khiến hắn vô cùng xấu hổ. Do dự hồi lâu, cuối cùng hắn chọn cách rút lui.
Lưu Lăng lặng lẽ lui lại, trên mặt mang theo biểu cảm nửa cười nửa không. Đúng vậy, những ngày qua hắn quả thực cố tình tránh mặt Trần Tử Ngư. Những thiện cảm mà người phụ nữ này dành cho hắn, hắn đều thấy rõ, hơn nữa trong lòng hắn đối với người phụ nữ nhỏ nhắn ôn nhu lại đầy mưu mẹo này cũng có một thứ tình cảm đặc biệt. Lúc ở Thái Nguyên, giữa hai người đã nảy sinh chút gì đó mập mờ, chỉ là lớp giấy cửa sổ này vẫn chưa thể chọc thủng.
Lưu Lăng không phải là một Liễu Hạ Huệ đạo mạo, mỹ nhân trước mắt, hắn không thể nào không động lòng. Nhưng động lòng và ra tay là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau, tóm lại, hắn vẫn chưa nghĩ ra cách xử lý mối quan hệ giữa hai người thế nào. Thực ra, nói đi nói lại, hắn vẫn chưa chắc chắn thái độ của Lư Ngọc Châu và Liễu Mi Nhi đối với Trần Tử Ngư ra sao.
Vợ đẹp thiếp xinh, là đàn ông ai chẳng có lý tưởng ấy, nhưng nếu thực sự có rồi, làm sao xử lý tốt mối quan hệ giữa những người phụ nữ này mới là điều khiến người ta đau đầu.
Lưu Lăng nhịn mấy ngày nay, nếu không đi hỏi thăm Trần Tử Ngư thì cũng có phần thất lễ. Hắn vốn định hôm nay đến phòng Trần Tử Ngư ngồi một chút, nhưng lại vừa vặn nghe được cuộc đối thoại của hai người. Lúc này nếu Lưu Lăng bước vào, khó mà nói cả ba người sẽ đều lúng túng, chi bằng cứ chưa gặp mặt là tốt hơn.
Rời khỏi tiểu viện nơi Trần Tử Ngư ở, Lưu Lăng suy nghĩ một chút rồi quyết định đến đại doanh. Nay xuân sang hoa nở, nghỉ ngơi suốt một mùa đông, quân Hán ai nấy đều bức bối đến mức mọc đầy mụn thanh xuân. Nếu không tìm cho họ chút trận đánh để đánh, đám thanh niên hừng hực lửa này chẳng phải sẽ tiêu hết quân lương vào chốn lầu xanh sao? Hơn nữa, quân Hán hiện tại tiến về phía Nam đã hơn mười vạn người. Tân quân ở Khánh Châu, Ứng Châu, Tịnh Châu sau khi huấn luyện một thời gian đã bắt đầu tiến về phía Nam quy mô lớn, hiện đang được Đỗ Nghĩa dẫn dắt tập huấn tại Tấn Châu. Bốn vạn tân quân ở Tấn Châu, sáu vạn ở Giáng Châu, mười vạn đại quân mỗi ngày tiêu tốn tiền lương không kể xiết. Chưa kể còn bốn vạn quân Tả Dực Vệ ở Từ Châu cần phải nuôi sống, gia nghiệp lớn cũng là một nỗi phiền lòng.
Muốn duy trì sự tiêu hao của gần mười lăm vạn đại quân này là một con số khổng lồ. May thay, kho lương ở Giáng Châu và Tấn Châu đều tích trữ không ít lương thảo, cầm cự thêm một năm rưỡi nữa cũng không phải chuyện khó. Tuy nhiên, Lưu Lăng không phải dẫn mười lăm vạn đại quân đến để nghỉ mát.
Mấy ngày nay hắn luôn bàn bạc về hành động quân sự tiếp theo tại đại doanh, Lưu Lăng từ lâu đã nhắm mục tiêu vào kho lương lớn nhất ở phía Tây Nam của Đại Chu: Hoa Châu Thương.
Hoa Châu Thương có hàng triệu thạch lương thực dự trữ, chỉ với sự giàu có của một châu cũng đủ nuôi sống hàng chục vạn đại quân. Thế nhưng giữa Giáng Châu và Hoa Châu còn ngăn cách bởi ba châu: Đồng Châu, Bồ Châu, Giải Châu. Mặc dù Tả Dực Vệ từng đóng quân ở Bồ Châu đã đầu hàng, nhưng muốn xuyên qua ba châu này cũng chẳng dễ dàng gì. Hơn mười vạn quân Áo Xám của Từ Thắng Trị đang ở Bồ Châu!
Hơn nữa, cách phía Tây Nam Hoa Châu chưa đầy hai trăm dặm chính là Ung Châu, một trong Cửu Châu cổ đại. Tuy Ung Châu này không phải Ung Châu kia, nhưng đó lại là một tòa đại thành thực thụ. Hơn nữa, ngoài chiến binh của Thập Nhị Vệ, đội quân mạnh nhất là Vĩnh Hưng Quân đang đóng quân tại Ung Châu. Vĩnh Hưng Quân có thực lực hai mươi vạn người. Nằm sát cạnh Hoa Châu Thương, hai mươi vạn quân Ung Châu có thể tự cung tự cấp, Tiết độ sứ Vĩnh Hưng Quân là Tạ Tuấn chẳng khác nào một thổ hoàng đế. Có hắn trấn giữ Ung Châu, đừng ai hòng nhúng chàm vào mấy triệu thạch lương thực ở Hoa Châu Thương.
Với sự hùng mạnh của Thập Nhị Vệ còn chẳng dám đụng đến ý đồ của Hoa Châu Thương, đủ thấy Tạ Tuấn là kẻ mạnh thế nào.
Tạ Tuấn dù chức Tiết độ sứ cũng là võ quan chính tam phẩm, nhưng quyền lực còn lớn hơn cả Đại tướng quân Thập Nhị Vệ! Sau khi Sài Vinh lâm bệnh nặng, bảy tám châu gần Ung Châu đều bị Tạ Tuấn vẽ thành địa bàn của Vĩnh Hưng Quân, thuế má, tiền lương không nộp lên quốc khố mà do Vĩnh Hưng Quân thu lấy. Triều đình tuy giận dữ nhưng cũng chẳng làm gì được vị chư hầu nắm trong tay hai mươi vạn quân này.
Đại tướng quân Thập Nhị Vệ càng không ngu ngốc đến mức đem binh lực của mình ra cứng đối cứng với hai mươi vạn quân Vĩnh Hưng Quân, nên vùng Ung Châu trên thực tế đã được xem là một "quốc gia trong quốc gia" của Đại Chu.
Muốn chiếm được Hoa Châu Thương, bắt buộc phải hạ được Vĩnh Hưng Quân. Lần này đối thủ càng mạnh, Lưu Lăng bắt buộc phải mưu tính kỹ lưỡng.
Ra khỏi cửa phủ, Lưu Lăng chỉ mang theo bốn năm thị vệ, anh em Nhiếp thị bị hắn để lại trong Vương phủ, dù sao hiện tại bên cạnh đã có thêm mấy người phụ nữ, Lưu Lăng buộc phải cẩn thận hơn một chút. Nhất là khi hiện tại đang ở trên lãnh thổ của Đại Chu. Nếu chiến trường chính diện không thể đánh bại mình, khó đảm bảo mấy kẻ trong triều đình Đại Chu sẽ không nghĩ ra những phương kế "một công đôi việc" đơn giản.
Giết Lưu Lăng, mọi chuyện sẽ kết thúc.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
