Đế trụ

Sức mạnh của mật điệp

❊ ❊ ❊

Khi Tự Thường trở về đại doanh, hắn vẻ mặt áy náy xòe tay với những binh sĩ canh cửa: "Hết đậu rồi, cửa hàng đậu phụ của muội muội ta cũng không mở nổi nữa. Chỉ uống được một bát cháo, không thể mang về cho các huynh đệ chút đồ ăn nào."

Tên đội chính cười nói: "Hiện giờ trong thành đã sớm thiếu lương thảo, cửa hàng đậu phụ nhỏ bé của muội muội ngươi mà còn mở được mới là chuyện lạ. Anh em chỉ đùa với ngươi thôi, mau về đi, lát nữa là đến giờ ăn tối rồi, chờ bát cháo đó xuống bụng, hôm nay coi như không còn gì để mong ngóng nữa."

Tự Thường nói: "Ăn xong rồi ngủ, còn có thể cầm cự lâu hơn chút."

Nói xong, hắn chắp tay với các binh sĩ canh cửa rồi đi về phía doanh trại. Một binh sĩ quân Chu tiến lại gần tên đội chính họ Lưu, hạ giọng nói: "Đội trưởng, ngài xem Tự Thường đi đi về về thế này, liệu có chỗ nào không ổn không?"

Tên đội chính cảnh giác liếc nhìn người kia rồi hỏi: "Không ổn chỗ nào?"

Tên binh sĩ cười hì hì: "Đến nhà muội muội mà chỉ uống một bát cháo rồi về, Tự Thường này trông lại thần thái sảng khoái hơn hẳn. Ta cứ nghĩ, có phải đậu phụ non mềm của muội muội hắn đều dành cho hắn rồi không? Nước phù sa không chảy ruộng ngoài, muội muội nhà mình thì mình dùng, lại còn tiết kiệm được một khoản của hồi môn!"

Tên đội chính nhổ nước bọt, đá tên binh sĩ sang một bên rồi mắng: "Phi! Đồ súc sinh nhà ngươi, trong miệng không phun ra được lời nào ra hồn cả, cút cút cút, đứng cho nghiêm chỉnh vào!"

Tên binh sĩ cười gượng, trong lòng nghĩ thầm: "Loại đùa cợt này chỉ có ngươi được nói, lão tử thì không sao? Chẳng qua cũng chỉ là một tên đội chính quèn, quân Hán mà giết vào thì người đầu tiên ta chém chính là ngươi!" Hắn mắng nhiếc trong bụng, nhưng nét mặt lại lộ vẻ tươi cười, một nụ cười rạng rỡ, dường như sau khi bị tên đội chính họ Lưu đá một cái, hắn cũng giống như vừa ăn hai bát đậu phụ non, trở nên sảng khoái tinh thần.

Sau khi Tự Thường trở về doanh trại, hắn ngồi xuống giường của mình, ngẩn người thất thần.

Một binh sĩ hỏi: "Tự Thường, sao thế, đang ngẩn ngơ chuyện gì vậy?"

Tự Thường thở dài nói: "Ai, cửa hàng đậu phụ nhỏ của muội muội ta đã đứt nguồn nguyên liệu, trong nhà cũng sắp không còn gạo nấu cơm rồi. Quân Hán này không biết còn vây hãm bao lâu nữa, nó là một cô gái nhỏ, nếu hết lương thực thì sống làm sao đây."

Tên binh sĩ thở dài theo, cũng không biết nên an ủi Tự Thường thế nào, chỉ vỗ vỗ vai hắn rồi nói: "Đi thôi, đến giờ ăn cơm rồi, uống xong bát cháo tối nay, lại qua được một ngày."

Tự Thường gật đầu, dáng vẻ đờ đẫn đi theo sau người kia đến nơi ăn cơm. Vừa đi, hắn vừa như vô tình liếc về phía doanh trại quân nhu ở đằng xa. Lương thảo của toàn doanh đều tập trung ở nơi đó, canh phòng nghiêm ngặt. Muốn ra tay, không dễ dàng gì. Khoảnh khắc quân Hán đốt cháy lương thảo, thực ra hắn đã hiểu rõ ý nghĩa bên trong. Các đồng đội bên ngoài thành đang dùng thủ đoạn xa xỉ này để báo cho hắn biết: Chỉ huy sứ đại nhân ra lệnh cho hắn phải đốt cháy lương thảo của quân Chu!

Hắn kể chuyện này cho tổ suất Tự Tuyền Nhi, Tự Tuyền Nhi cũng có cái nhìn giống hắn. Để không gây nghi ngờ, Tự Tuyền Nhi bảo hắn quay về đại doanh trước, sau khi thăm dò rõ tình hình doanh trại quân nhu của quân Chu sẽ bàn bạc cách đốt lương thảo. Sau khi Tự Thường trở về đại doanh, Tự Tuyền Nhi đã buộc một sợi dây đỏ lên cây hòe già cổ quái ở trước cửa, không ai nhìn thấy nàng làm việc có vẻ nhàm chán này. Nhưng đến đêm, có sáu người lặng lẽ đến trước cửa nhà Tự Tuyền Nhi, dùng cách liên lạc của Giám Sát Viện để gõ cửa.

Khi Tự Tuyền Nhi truyền đạt chỉ thị từ bên ngoài thành, các mật điệp thuộc Tam Xử của Giám Sát Viện đều có chút kích động. Họ ẩn náu ở một góc khuất không ai để ý trong Vệ Châu, luôn chờ đợi sự triệu tập của tổ suất. Đã mất liên lạc với bên ngoài thành từ lâu, trong lòng mỗi người đều vô cùng sốt ruột. Vệ Châu phòng ngự như thùng sắt, nếu quân Hán không đánh vào được, cứ dây dưa ba năm tháng, chưa biết chừng họ đều sẽ chết đói. Ngay cả những mật điệp của Tam Xử Giám Sát Viện, mỗi người đều đã chuẩn bị sẵn sàng để hy sinh bất cứ lúc nào, nhưng cứ nghĩ đến việc chết vì đói, họ đều cảm thấy rợn người.

May mắn thay, vị Chỉ huy sứ đại nhân tựa như thần linh trong mắt họ đã đến. Sau đó, thông qua một phương thức đặc biệt, ngài đã hạ đạt chỉ thị cho họ, mỗi người đều cảm thấy phấn chấn. Chỉ là sau sự phấn chấn ấy lại là nỗi lo âu, với sức lực của mấy người họ, liệu có thực sự đốt được doanh trại quân nhu của quân Chu không? Dù sao thì họ cũng chỉ có tám người. Muốn trà trộn vào doanh trại quân nhu được canh phòng nghiêm ngặt, khó như lên trời.

"Lưu Phúc, hiện giờ ngươi đã lấy được lòng tin của Đỗ Quảng Khôn chưa?"

Đỗ Quảng Khôn là hộ giàu nhất trong thành Vệ Châu, ngoài mặt hắn là một thương nhân kinh doanh tơ lụa đàng hoàng, nhưng thực chất, hắn là một kẻ buôn muối lậu lòng dạ hiểm độc. Buôn muối lậu là siêu lợi nhuận, nhưng cũng là điều triều đình Đại Chu nghiêm cấm. Một khi bị bắt, đó là tội chết không tha. Đáng tiếc là triều đình Đại Chu đã tê liệt, ai còn tâm trí đâu mà bắt kẻ buôn muối lậu? Hơn nữa, trong thành Vệ Châu này, từ tướng quân Sở Phi Hổ của quân đội đến những nha dịch của phủ Vệ Châu, Đỗ Quảng Khôn đều đã đút lót đầy đủ, ai lại đi gây khó dễ với hắn?

Đỗ Quảng Khôn này có lẽ là người không phải lo thiếu lương thực nhất trong thành. Trong kho lương nhà hắn tích trữ tới sáu ngàn thạch lương thực, Vệ Châu có hai vạn quân thủ thành, sáu ngàn thạch lương thực này đủ ăn trong một tháng! Thời Hán, một thạch lương thực khoảng hai mươi bảy cân, tức là mười ba phẩy năm ki-lô-gam. Đến thời Đường, ba mươi cân là một quân, bốn quân là một thạch, tức là một thạch lương thực là một trăm hai mươi cân. Sáu ngàn thạch, đủ cho hai vạn quân thủ thành cầm cự thêm một tháng. Nếu ăn tiết kiệm, mỗi người nửa cân mỗi ngày, thì ăn hơn hai tháng cũng không thành vấn đề.

Thời Tống, một thạch lương thực gần như không khác biệt mấy so với thời Đường. Thẩm Quát viết trong "Mộng Khê Bút Đàm" quyển ba rằng: "Phàm là thạch, lấy chín mươi hai cân rưỡi làm chuẩn, tức là ba trăm bốn mươi mốt cân của cân thời Hán." Thời Tống một cân là sáu trăm bốn mươi gam, một thạch là năm vạn chín ngàn hai trăm gam, tức là năm mươi chín phẩy hai ki-lô-gam.

Mật điệp tên Lưu Phúc nói: "Bẩm tổ suất, thuộc hạ đã lấy được lòng tin của Đỗ Quảng Khôn, tuy chưa đến mức nói gì nghe nấy, nhưng đã có thể ảnh hưởng đến quyết định của hắn."

Tự Tuyền Nhi mỉm cười, mang theo vài phần quyến rũ: "Vậy thì tốt, lát nữa ngươi quay về, tìm cách khiến Đỗ Quảng Khôn chủ động dâng lương cho quân Chu!"

Lưu Phúc sững sờ một chút, rồi lập tức hiểu ý của Tự Tuyền Nhi. Chỉ cần Đỗ Quảng Khôn chịu dâng lương, thì khi vận chuyển lương thực, trà trộn vài người vào là chuyện không khó. Chỉ cần vào được doanh trại quân nhu, phóng hỏa, luôn luôn sẽ có cơ hội.

Sau khi Lưu Phúc trở về Đỗ phủ, không vội tìm đại thương nhân buôn muối Đỗ Quảng Khôn, mà cầm bình rượu ngồi trong sân, uống một hớp rượu lại thở dài một tiếng. Có nha hoàn đi ngang qua hỏi: "Quản gia, ngài bị sao thế mà cứ thở ngắn than dài vậy?" Người trong Đỗ phủ đều biết Lưu Phúc từng cứu mạng lão gia, lão gia vô cùng tin tưởng người này. Tuy mới vào phủ chưa đầy nửa năm, nhưng đã là đại quản gia của phủ. Việc thường nhật đa phần đều do Lưu Phúc lo liệu. Vì vậy, những hạ nhân trong Đỗ phủ cũng rất kính trọng Lưu Phúc.

Lưu Phúc cố ý làm ra vẻ trầm tư: "Nhìn cảnh Vệ Châu không giữ được, ngày thành phá, những kẻ người Hán giết người không chớp mắt kia chắc chắn sẽ biến Vệ Châu thành một tòa thành chết, khi đó ngươi và ta chẳng qua cũng chỉ là một cái xác bị chó hoang rỉa thịt mà thôi, ai, ta làm sao có thể không phiền lòng?"

Nha hoàn kia bị hắn dọa cho giật mình, sắc mặt dần trở nên tái nhợt: "Sao có thể chứ, trong thành chẳng phải còn hàng vạn đại quân của Sở tướng quân sao? Người Hán trong chốc lát không đánh vào được đâu, chỉ cần có Sở tướng quân, chắc sẽ không sao chứ?"

Lưu Phúc thở dài: "Đàn bà các ngươi thì biết cái gì?"

"Vừa khéo" Đỗ Quảng Khôn đi ngang qua, nghe thấy lời Lưu Phúc thì nhíu mày quở trách: "Lưu Phúc, ngươi lại đang nói lời xằng bậy! Nếu để các vị tướng quân biết được, chắc chắn sẽ trị tội ngươi vì làm lung lay lòng quân lòng dân!"

Lưu Phúc giả vờ như mới nhìn thấy Đỗ Quảng Khôn, vội vàng đứng dậy hành lễ nói: "Lão gia, không phải tiểu nhân nói lời xằng bậy, mà thực sự... thực sự là như vậy, hôm nay mới nghe được tin xấu từ một người biểu huynh trong quân doanh, thực sự là không thể xấu hơn được nữa."

Sắc mặt Đỗ Quảng Khôn thay đổi, hừ lạnh một tiếng: "Vào trong, ta có chuyện muốn nói với ngươi!"

Nói xong, đi vào phòng trước.

Khóe miệng Lưu Phúc khẽ nhếch lên một cách khó thấy, khom lưng đi theo Đỗ Quảng Khôn vào phòng.

"Nói! Rốt cuộc đã nghe được tin xấu gì?"

Đỗ Quảng Khôn không kịp ngồi xuống đã vội vàng hỏi.

Lưu Phúc vội tiến lại gần, ghé sát tai Đỗ Quảng Khôn nói: "Lão gia, đại sự không xong rồi. Hiện giờ trong đại doanh quân Chu đã đứt lương thảo, chỉ sợ không cầm cự nổi ba năm ngày nữa. Đến lúc đó lương thảo đứt đoạn, quân Chu tất sẽ bỏ thành mà chạy, quân Hán phá thành vào không tìm thấy quân Chu, chẳng lẽ không trút giận lên đầu chúng ta những dân thường này sao? Chỉ sợ đến lúc đó, cả thành không còn mấy người sống sót đâu."

Đỗ Quảng Khôn mắng: "Hồ đồ! Cho dù quân Chu có chạy, quân Hán dựa vào đâu mà trút giận lên dân thường? Ta chưa từng nghe nói quân Hán có thói quen tàn sát thành!"

Lưu Phúc cười khổ: "Lão gia cũng biết, tiểu nhân là dân tị nạn từ Lạc Dương trốn đến Vệ Châu ta, nhờ có lão gia từ bi nên tiểu nhân mới sống sót được. Chuyện khác tiểu nhân không biết, nhưng Lạc Dương kia đã bị tên Lưu Lăng đó tàn sát thành một tòa thành chết! Chỉ là tên Lưu Lăng đó giả vờ nhân nghĩa đạo đức, phong tỏa tin tức nên không mấy người biết thôi. Tiểu nhân cũng là từ cõi chết trở về, trốn trong đống xác chết mới may mắn thoát ra được. Tiểu nhân còn nghe nói, khi quân Hán đánh phá Tấn Châu, đánh phá Bồ Châu, đều tàn sát cả thành, nếu không, tên đồ tể Lưu Lăng đó làm sao mà có cái ngoại hiệu đó?"

Đỗ Quảng Khôn nhướng mày: "Theo lời ngươi nói, Vệ Châu ta không giữ được nữa?"

"Không có lương thực, quân Chu chắc chắn không giữ được thành Vệ Châu."

Đỗ Quảng Khôn nói: "Ta và Sở tướng quân khá thân tình, ngày mai sẽ đi hỏi ngài ấy, nếu đúng như lời ngươi nói, chúng ta cũng phải sớm tính toán."

Lưu Phúc nói: "Lão gia sao lại hồ đồ thế? Dù lão gia có đi hỏi, Sở Phi Hổ kia có chịu nói thật không? Hiện giờ binh sĩ trong đại doanh quân Chu còn không biết mình sắp cạn lương thảo, nếu biểu huynh của tiểu nhân không làm việc trong doanh quân nhu thì cũng chẳng biết được. Để ổn định lòng quân, Sở Phi Hổ chắc chắn sẽ không nói là lương thảo đã hết."

Đỗ Quảng Khôn sốt sắng: "Vậy thì phải làm sao đây, gia nghiệp lớn thế này của ta, chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn người ta cướp sạch sao?"

Lưu Phúc thở dài: "Nếu quân Chu có thể kiên trì thêm một tháng nữa thì tốt biết mấy, chẳng phải nói Định An quân tiết độ sứ, Chu Vương Bùi Chiến đã đánh bại Chu Tam Thất rồi sao? Vệ Châu ta là con đường tất yếu để Chu Vương hồi sư về Khai Phong, dù thế nào Chu Vương cũng không thể mặc kệ Vệ Châu bị mất. Vì vậy, chỉ cần Sở Phi Hổ có thể cầm cự đến khi đại quân Chu Vương hồi sư, Vệ Châu ta sẽ được cứu."

"Hắn hết lương thảo rồi, làm sao có thể giữ được Vệ Châu!"

"Lão gia?"

"Hửm?"

"Chúng ta có lương thực mà."

"Không được! Lương thực mà đưa hết cho Sở Phi Hổ, cả gia đình ta phải làm sao đây!"

"Lão gia, chẳng lẽ Sở Phi Hổ không biết trong phủ lão gia có tích trữ lương thực sao? Lão gia nghĩ xem, nếu quân Chu thực sự hết lương thực, Sở Phi Hổ chắc chắn sẽ phải nghĩ cách. Hắn đã biết trong phủ lão gia có lương, chẳng lẽ không nảy ý đồ? Thay vì... thay vì bị Sở Phi Hổ phái binh đến cướp lương thực, chưa biết chừng còn gán cho lão gia tội danh gì đó, giết sạch người trong phủ, lại còn đỡ cho Sở Phi Hổ mang tiếng xấu! Chúng ta chi bằng tự mình dâng lương thảo lên, như vậy thì Sở Phi Hổ còn có thể ra tay với lão gia được sao? Đến lúc Chu Vương điện hạ hồi sư, lão gia dâng lương có công, chưa biết chừng còn giành được một tiền đồ to lớn đấy."

Lưu Phúc dừng một chút rồi nói: "Việc kinh doanh của lão gia bao năm nay, Sở Phi Hổ đều nắm rõ như lòng bàn tay."

Đỗ Quảng Khôn sững người, phất tay nói: "Ngươi lui xuống trước đi, để ta suy nghĩ đã."