Đã hơn một tháng kể từ ngày Lưu Lăng gặp phải biến cố bị ám sát. Khoảng thời gian này, nước Hán không có chuyện gì lớn xảy ra. Lưu Lăng hầu như rất ít khi lên triều, sau khi nghỉ ngơi tại phủ năm ngày, ông liền bắt tay vào việc huấn luyện kỵ binh. Một ngàn tân binh được mang về từ Ứng Châu đều là những tráng sĩ tinh nhuệ, cộng thêm năm trăm cựu binh được tuyển chọn từ Thần Chiến Doanh, Thần Cơ Doanh và Thần Phong Doanh, đội kỵ binh gồm một ngàn năm trăm người kết hợp giữa cũ và mới đã nhanh chóng được thành lập.
Doanh trại kỵ binh được dựng trên khu đất thuộc vương phủ mà Hiếu Đế đã ban cho Lưu Lăng. Khu đất rộng hơn bốn mươi mẫu này chứa được ba ngàn kỵ binh cũng không thành vấn đề.
Ngựa chiến đều là loại thượng hạng do Tây Hạ gửi đến, thân cao sức mạnh. Với ba ngàn con ngựa chiến và một ngàn năm trăm kỵ binh, Lưu Lăng muốn biến một ngàn năm trăm người này thành đội quân kỳ binh có thể xoay chuyển cục diện đại chiến. Từ khi kỵ binh tiến vào doanh trại, kỵ binh doanh đã bị phong tỏa hoàn toàn. Bên ngoài doanh trại, quân canh gác dày đặc như rừng, đừng nói là bách tính bình thường, ngay cả các bậc quan lại hiển quý nếu không có sự đồng ý của Lưu Lăng cũng khó lòng tiếp cận. Nếu có kẻ nào lại gần doanh trại trong phạm vi hai trăm mét, lập tức sẽ bị các võ sĩ mặc giáp tinh nhuệ đang tuần tra xua đuổi.
Khu sân bãi rộng hơn bốn mươi mẫu này hoàn toàn trở thành cấm địa trong phủ Thái Nguyên, thậm chí sự phòng thủ còn nghiêm ngặt hơn cả nội cung hoàng gia. Vòng ngoài cùng tuần tra là sai dịch của Bát Môn Tuần Tra Ty, cứ mười người một đội, tuần tra chéo không kẽ hở, bất cứ ai cũng không được vượt ranh giới. Bên trong là đội tuần tra gồm hai trăm thân vệ của vương phủ Lưu Lăng, một trăm người chia thành mười đội, mỗi ngày đổi ca một lần, tuần tra không dứt.
Những người ra vào doanh trại kỵ binh đều được cấp thẻ bài thông hành do chính tay Lưu Lăng ký phát. Loại thẻ bài này, tính cả tấm của chính Lưu Lăng, tổng cộng chỉ có sáu tấm được ký phát. Nghĩa là người có tư cách vào doanh trại kỵ binh, tính cả Lưu Lăng thì chỉ có năm người. Thậm chí ngay cả Hoàng đế bệ hạ cũng không được tùy ý ra vào, đây là điều mà lúc đầu Hiếu Đế đã hứa với Lưu Lăng.
Sáu người đó là Lưu Lăng, Thắng Đồ Dã Hồ, Triệu Nhị, Hoa Tam Lang, Độc Cô Nhuệ Chí. Ngay cả ba vị chỉ huy sứ của Kinh Sư Doanh vốn được coi là tâm phúc của Lưu Lăng cũng không có tư cách bước chân vào trong doanh trại kỵ binh.
Mỗi sáng sớm Lưu Lăng đều tiến vào doanh trại kỵ binh, đến tận đêm muộn mới ra ngoài. Không ai biết ông huấn luyện những tân binh đó như thế nào, phương thức huấn luyện của ông gần như đã trở thành cơ mật cao nhất của nước Hán.
Tuy nhiên cũng có người bĩu môi coi thường, họ cho rằng bất kể Lưu Lăng có dốc hết tâm sức huấn luyện tân binh thế nào, thì dựa vào một ngàn năm trăm người ít ỏi kia có thể làm nên trò trống gì? Cho dù có huấn luyện số kỵ binh đó thành những binh sĩ lấy một địch mười, thì khi đối mặt với hàng vạn, thậm chí hàng chục vạn đại quân, liệu có thực sự xoay chuyển được cục diện chiến trường?
Mặc dù kỵ binh có ưu thế nhất định trong các trận chiến với bộ binh, một ngàn năm trăm kỵ binh nếu vận dụng khéo léo thì việc đánh bại một vạn, thậm chí một vạn năm ngàn bộ binh không được trang bị trọng giáp vẫn là có khả năng. Nhưng nếu đối mặt với hơn hai vạn bộ binh kết thành trận thế, thì dù không có trọng giáp, ưu thế về tốc độ của kỵ binh cũng sẽ bị tiêu hao sạch sẽ bởi ưu thế về quân số của bộ binh. Một khi rơi vào trận địa địch, kỵ binh đang ở trên cao chẳng khác nào bia ngắm cho các loại vũ khí dài trong tay bộ binh, đâm một phát là trúng một.
Nếu là du kích bên ngoài, dùng nỏ tiễn sát thương kẻ địch, thì trừ khi đối phương là một đám loạn quân không có sức chiến đấu giống như quân phản loạn của Âu Dương Chuyên, bằng không rất khó gây ra đả kích chí mạng cho bộ binh. Hơn nữa, tầm bắn của cung kỵ binh kém xa cung bộ binh, một khi giằng co, kỵ binh rất có thể sẽ bị trận tiễn của bộ binh tiêu diệt.
Vì vậy, rất nhiều người không cho rằng đội kỵ binh một ngàn năm trăm người có thể đạt được thành tựu lớn lao gì. Dù sao thì kẻ địch giả định hiện tại của nước Hán là Liêu, Hạ và Chu. Mà cả ba nước này đều nổi tiếng về kỵ binh. Chưa nói đến thiết kỵ của Hạ và Liêu, chỉ cần là đội kỵ binh Hổ Bôn tinh nhuệ trang bị đến tận răng của Đại Chu, mười ngàn kỵ binh đó cũng đủ sức dễ dàng tiêu diệt một ngàn năm trăm kỵ binh này.
Đại Liêu sở hữu bốn mươi vạn Lang Kỵ Cung Trướng Quân, Hạ cũng sở hữu số lượng kỵ binh không dưới bốn mươi vạn. Trong các cuộc xung phong kỵ binh quy mô lớn, một ngàn năm trăm người do Lưu Lăng huấn luyện sẽ lập tức bị nhấn chìm bởi dòng thác của đối phương, căn bản không thể tạo ra được chút sóng gió nào.
Không chỉ những kẻ hiểu biết sơ sài về quân sự hay đám văn nhân không biết gì không coi trọng đội quân kỵ binh này, mà ngay cả trong quân đội cũng có rất nhiều tiếng nói nghi ngờ. Đội kỵ binh thiện chiến, ưu tú nhất mà quân Hán từng thấy, không ai khác chính là một vạn tinh kỵ dưới trướng Đại Đô Hộ Hổ Bôn Tướng quân La Húc. Đó đã là giới hạn của sức chiến đấu kỵ binh mà họ có thể tưởng tượng ra. Không ai tin rằng đội kỵ binh do Lưu Lăng huấn luyện có thể vượt qua sức chiến đấu của Hổ Bôn tinh kỵ.
Thậm chí ngay cả Hiếu Đế cũng không quá để tâm đến một ngàn năm trăm kỵ binh này. Trong mắt ông, lý do Lưu Lăng dồn hết tâm trí vào việc huấn luyện kỵ binh chẳng qua là muốn tránh xa triều đình, thà làm một vị tướng luyện binh còn hơn làm quyền thần khuynh đảo triều chính. Đối với người đệ đệ vốn gan dạ trên chiến trường nhưng lại cẩn trọng từng li từng tí trên quan trường này, Hiếu Đế cũng khá bất lực. Chỉ là ông không muốn ép Lưu Lăng quá mức, nên mới nói trong triều còn có Lư Sâm, Hầu Thân, Bùi Hạo, Chu Diên Công là những trọng thần có thể trọng dụng, Lưu Lăng đã muốn luyện binh thì Hiếu Đế cũng không can thiệp quá nhiều.
Lưu Lăng cũng không màng đến những dị nghị bên ngoài, mỗi ngày đều đúng giờ tiến vào doanh trại kỵ binh, không đến lúc thắp đèn thì tuyệt đối không ra ngoài.
Đại Liêu và Tây Hạ ở phương Bắc đánh nhau ngày càng kịch liệt, cả hai bên đều không có tâm trí phân tâm quan tâm đến nước Hán. Thêm vào đó, nước Hán đã dâng trọng trấn Đại Đồng cho nước Liêu, cơn giận của Gia Luật Hùng Cơ về việc nước Hán không xuất binh trước đây cũng đã tan biến sạch sẽ. So với vài vạn quân già yếu tàn tật mà nước Hán phái đến, việc giành được một trọng trấn có thể giám sát toàn bộ Trung Nguyên vẫn thực tế hơn nhiều. Chỉ cần đóng mười vạn quân tại Đại Đồng, dù là Tây Hạ hay Đại Chu, đều giống như bị đóng một cây đinh vào mắt, khó chịu vô cùng.
Thực ra, Hiếu Đế làm vậy cũng không phải là nhất nhất nhún nhường lấy lòng Đại Liêu. Phủ Đại Đồng về lý thuyết là lãnh thổ của nước Hán, chỉ là từ khi nước Hán lập quốc đã luôn bị Lang Kỵ của nước Liêu quấy nhiễu, trong vòng trăm dặm từ lâu đã không còn bóng người. Mà lòng tham của nước Liêu đối với Đại Đồng cũng đã rõ như ban ngày. Dùng một vùng lãnh thổ hữu danh vô thực để đổi lấy sự thái bình trong năm năm hoặc lâu hơn, việc này thực ra không tính là quá lỗ. Hơn nữa, tại phủ Đại Đồng, Lưu Lăng đã sớm có sự sắp đặt, nếu không thì làm sao dễ dàng dâng tặng như vậy?
Lưu Lăng đứng trên giáo trường nhìn tân binh huấn luyện, biểu cảm trên mặt vô cùng nghiêm túc.
"Vương gia, thuần ngựa luyện binh như thế này, tổn thất có phải là quá lớn rồi không?"
Hoa Linh cẩn thận hỏi.
Ba ngàn con ngựa chiến thượng hạng, hiện tại đã tổn thất hơn hai trăm con, nhìn mà xót xa.
Lưu Lăng lắc đầu không trả lời câu hỏi của Hoa Tam Lang, mà hỏi Triệu Nhị: "Hôm nay thức ăn của kỵ binh và thức ăn cho ngựa chiến đã chuyển đến chưa?"
Triệu Nhị ôm quyền nói: "Vương gia, đều đã chuyển đến cả rồi. Hai trăm con lợn sống, mười lăm xe cỏ khô tinh chế."
"Vẫn cho ngựa ăn theo lời dặn trước đây của ta, thịt cho kỵ binh cứ cung cấp thoải mái, đừng có keo kiệt."
Ông liếc nhìn Hoa Tam Lang rồi thở dài: "Ta biết ngươi xót ngựa chiến, nhìn những con ngựa đó chết đói từng con một, chẳng lẽ ta không xót sao? Hãy kiên trì thêm chút nữa, ta tin chắc chắn sẽ thành công. Ngoài ra... những con ngựa chiến đã chết hãy lóc thịt ra, để dự phòng!"
Hoa Tam Lang kinh ngạc nói: "Vương gia, ngựa ăn cỏ khô, hiện tại cho ăn thịt sống có máu đã rất khó khăn rồi, chẳng lẽ Vương gia còn muốn ngựa chiến ăn cả thịt và máu của ngựa chết sao?"
Lưu Lăng chậm rãi gật đầu nói: "Thứ ta muốn không phải là ngựa chiến, mà là mãnh thú!"
"Phương thức thuần ngựa như thế này thật chưa từng nghe thấy, thuộc hạ thực sự không dám tưởng tượng, nếu ngựa chiến thực sự được huấn luyện như Vương gia dự tính, thì khi ra chiến trường sau này sẽ có khí thế như thế nào."
Triệu Nhị thở dài.
"Ta lại thấy phương pháp này tuy tiêu hao hơi lớn, nhưng một khi thành công, trên chiến trường còn có kỵ binh nào dám đối đầu trực diện với quân ta nữa?"
Độc Cô Nhuệ Chí dựa vào cột, nheo mắt nhìn những tân binh trên giáo trường đang luyện tập kỹ thuật bổ chém.
Lưu Lăng cười nói: "Chiến thuật đột kích và kỹ thuật chiến đấu của kỵ binh sẽ giao cho Thắng Đồ tướng quân và Độc Cô tướng quân đốc đạo. Cung thuật thì để Tam Lang dạy, Triệu Nhị phụ trách hậu cần quân nhu. Chỉ cần đợi ít lâu nữa ngựa chiến thích nghi được với thức ăn có máu, không đầy một năm, đội quân này sẽ sở hữu sức chiến đấu nhất định."
Thắng Đồ Dã Hồ đang đứng trên giáo trường chỉ điểm cho tân binh sử dụng槊 (sóc). Những cây sóc kỵ binh mà kỵ binh sử dụng đều được chế tạo tinh xảo, khác với loại sóc bộ binh cứng cáp, cán sóc kỵ binh có độ đàn hồi vô cùng xuất sắc, loại mã sóc này luyện tập khó hơn nhiều. Về thành tựu trên cây sóc, Thắng Đồ Dã Hồ và Độc Cô Nhuệ Chí đều vô cùng xuất chúng. Hai người dùng sóc, một người cương mãnh tuyệt luân, một người linh hoạt biến hóa, lấy sở trường của cả hai, đối với sự tiến bộ của tân binh có sự giúp đỡ to lớn.
Đang nói chuyện, một thân binh chạy đến hành lễ quân sự với Lưu Lăng rồi nói: "Khởi bẩm Vương gia, có quân báo quan trọng, Bệ hạ phái người đưa đến đây ạ."
Lưu Lăng gật đầu, nhận lấy xem qua rồi lập tức cười nói: "Sài Vinh vẫn không nhịn được rồi. Các ngươi xem, Dương Nghiệp gửi tin về nói rằng Sài Vinh đã hạ lệnh tập kết hai mươi vạn đại quân, chuẩn bị tiến công Tây Hạ, đoạt lại ba châu phủ bị Tây Hạ chiếm đóng. Tuy nhiên lần này Sài Vinh đã khôn ngoan hơn, không còn định ngự giá thân chinh nữa."
Hoa Tam Lang hỏi: "Ai lĩnh binh?"
Lưu Lăng nói: "Hữu Uy Vệ Đại tướng quân Mông Hổ làm Hành quân Nguyên soái, Tả Võ Vệ Đại tướng quân Hàn Canh làm Phó soái."
Triệu Nhị nói: "Mông Hổ đã nhiều lần giao thủ với quân Tây Hạ, dùng ông ta làm soái cũng không sai."
Độc Cô Nhuệ Chí hừ một tiếng nói: "Càng như vậy, quân Chu tất bại!"
Ánh mắt Lưu Lăng sáng lên, ồ một tiếng hỏi: "Độc Cô tướng quân thấy thế nào?"
Độc Cô Nhuệ Chí nói: "Vốn nghe Hữu Uy Vệ Đại tướng quân Mông Hổ thiện chiến, nhưng người này từ trước đến nay cương bướng tự phụ, cộng thêm năm ngoái khi tác chiến với quân Tây Hạ thắng nhiều thua ít, khó tránh khỏi nảy sinh tâm lý khinh địch. Nếu Sài Vinh phái người khác làm soái, vì e dè sức chiến đấu của quân Tây Hạ có lẽ sẽ tiến hành từng bước, đánh chắc thắng chắc, với hai mươi vạn đại quân đoạt lại ba châu cũng không phải là không có khả năng. Chỉ là Mông Hổ này tự cho rằng quân Tây Hạ là bại tướng dưới tay mình, khó tránh khỏi kiêu ngạo. Nếu ông ta khinh địch mạo tiến, không chừng sẽ đi vào vết xe đổ bị Ngụy Danh Năng Tiêu mai phục năm ngoái."
Lưu Lăng cười ha hả nói: "Độc Cô tướng quân chỉ một lời đã định đoạt sự thành bại của Mông Hổ, hay lắm, hay lắm!"
Độc Cô Nhuệ Chí sững sờ, cẩn thận hỏi: "Vương gia cũng nghĩ vậy sao?"
Lưu Lăng gật đầu nói: "Ta phải mau trở về viết một lá thư tay cho Đỗ Nghĩa và Lưu Mậu thôi. Đợi quân Chu đại bại trở về, hai tên phú nông đó không kiếm được đầy bồn đầy bát sao? Nếu không nhân cơ hội này mà "đánh hôi" trước, thì những thứ đã chui vào bụng hai lão tài chủ đó rất khó mà nhổ ra được."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
