"Đã tấn công hơn mười ngày, dù quân thủ thành tổn thất nặng nề, nhưng chúng ta cũng mất đi vài trăm binh mã. Cứ đánh tiếp thế này, chẳng phải là được không bù mất sao?" Đỗ Nghĩa nhíu mày nói.
Lưu Lăng mỉm cười đáp: "Gần được rồi. Tin tức từ thám tử báo về, hai ngày trước Mông Hổ chủ động xuất kích, đánh một trận ác liệt với Hắc Kỳ Quân của Tiêu Phá Quân, đẩy lùi Hắc Kỳ Quân hàng chục dặm, chém giết mấy ngàn người. Nếu ta đoán không sai, Mông Hổ đáng lẽ đã phải giở trò quỷ rồi rút lui từ hôm qua. Ở Đại Thương Hà có Hoa Linh và Triệu Nhị đang đợi hắn, lại thêm Tiêu Phá Quân bám đuôi cắn xé, khi Mông Hổ trở về Tấn Châu, quân dưới trướng sẽ không còn quá ba ngàn người. Dùng ba ngàn tàn binh về cứu viện Tấn Châu, ta đang cần cái đầu của hắn để chấn nhiếp quân tâm. Không vội, không vội, ngày mai không cần công thành nữa, chỉ đợi Mông Hổ - con hổ ốm này quay về chịu chết là được."
Đỗ Nghĩa cười hỏi: "Món vũ khí lợi hại mà Vương gia phát minh ra, sao không dùng?"
Lưu Lăng cười nói: "Thứ đó nên để dành lúc đánh Lạc Dương hoặc Khai Phong thì tốt hơn. Dùng sớm quá không hay, nó cũng chẳng phải thứ gì thần bí, một khi quân Chu nắm được thì sẽ mất đi hiệu quả bất ngờ."
Đỗ Nghĩa gật đầu: "Tiêu Phá Quân này cũng coi là một nhân vật, vậy mà nhanh chóng quyết tâm liên thủ với Vương gia để đối phó Mông Hổ. Chỉ là trong tay hắn có tám vạn quân, cũng không thể không phòng."
Lưu Lăng nói: "Nếu Tiêu Phá Quân biết thời biết thế, cứ ở mấy huyện ta hứa ban mà tĩnh dưỡng. Nếu không biết điều, ta tiêu diệt Hắc Kỳ Quân của hắn thì đã sao?"
Đỗ Nghĩa cười: "Tiêu Phá Quân tất nhiên không lọt vào mắt xanh của Vương gia, chỉ là nếu diệt Hắc Kỳ Quân, e rằng sẽ gây ra sự phản đối từ vô số hảo hán lục lâm trong nước Đại Chu. Vương gia mưu đồ cả nước Đại Chu chứ không chỉ một góc Tấn Châu, chuyện này vẫn nên cân nhắc kỹ."
Riêng tư, Đỗ Nghĩa và Lưu Lăng trò chuyện rất tùy ý, không hề có chút câu nệ hay lễ tiết nặng nề. Ông là bộ hạ cũ của Lưu Lăng từ thời ở Ngọc Châu, hiểu rất rõ con người Lưu Lăng. Ông biết Vương gia không thích những nghi thức rườm rà, mà thích nói chuyện thẳng thắn hơn.
Lưu Lăng gật đầu: "Ta biết, nhưng cứ mãi cầu hòa chỉ khiến đám thảo khấu lục lâm càng thêm kiêu ngạo. Không gõ đầu bọn chúng, chỉ ban cho lợi lộc hậu hĩnh, chúng sẽ càng ngày càng tham lam."
Chàng bỗng cúi người, khẽ nói với Đỗ Nghĩa: "Cho ngươi một tin vui đây."
Thấy Vương gia tâm trạng tốt như vậy, Đỗ Nghĩa không khỏi tò mò: "Chuyện gì mà Vương gia lại thần bí thế?"
Lưu Lăng hạ giọng: "Trung Nghĩa Hầu đã lấy được Từ Châu!"
Đỗ Nghĩa sững sờ, rồi cười lớn đầy sảng khoái. Hóa ra Vương Bán Cân bị Vương gia điều đi giữa đường, thực chất là đến Ứng Châu, mượn năm ngàn binh lính cả mới lẫn cũ từ dưới trướng Lưu Mậu, vòng qua Tấn Châu, ngày ẩn đêm đi, hôm qua đột ngột xuất hiện bên ngoài thành Từ Châu, đã chiếm được tòa thành trống này mà không tốn một giọt máu.
"Như vậy, nếu Từ Châu và Tấn Châu nối liền một dải, nương tựa vào nhau, sẽ vững như bàn thạch." Đỗ Nghĩa cười không khép được miệng, càng thêm khâm phục Lưu Lăng.
Lúc này, Mông Hổ dẫn hơn một vạn hai ngàn quân Hữu Uy Vệ vừa kịp đến phía nam Đại Thương Hà. Việc hắn chủ động tấn công Hắc Kỳ Quân vài ngày trước, ép đối phương lùi lại hàng chục dặm để giành một thắng lợi lớn, chỉ là để che mắt thiên hạ mà thôi. Hắn nghĩ rằng chẳng ai ngờ được mình vừa đại thắng đã rút quân nhanh chóng, chạy thẳng về Tấn Châu. Chỉ là chiến thuật này không phải do hắn sáng tạo, hơn nữa tình thế rõ mười mươi, chẳng qua là tự lừa mình dối người. Tiêu Phá Quân dù không được Lưu Lăng chỉ điểm, làm sao không nhìn ra thủ đoạn nhỏ nhen này?
"Đại tướng quân, phía trước năm dặm là Đại Thương Hà rồi. Sông vẫn chưa đóng băng, nhưng tin thám tử báo về nói không biết tại sao mấy ngày nay mực nước Đại Thương Hà giảm xuống khá nhiều, hiện tại qua sông không cần dùng thuyền, lội nước trực tiếp là qua được, nước chỉ ngang thắt lưng." Một vị tâm phúc khác của Mông Hổ là Tôn Lý nói.
Tôn Lý này là cháu của Nguyên soái binh mã Đại Chu trước đây - Tôn Huyền Đạo, từ nhỏ chịu ảnh hưởng gia phong, đọc thông binh thư, lại luyện được võ nghệ cao cường, dù trên ngựa hay dưới đất đều là một hổ tướng, được Mông Hổ trọng dụng. Chỉ là sau khi Tôn Huyền Đạo qua đời, địa vị nhà họ Tôn cũng tụt dốc không phanh. Nếu Tôn Huyền Đạo còn sống, hậu bối xuất sắc như hắn đã được đưa vào bên cạnh rèn luyện, không mấy năm là đã nổi danh. Nay lại phải chịu cảnh dưới trướng Mông Hổ làm Lang tướng, chỉ là quan hàm tòng ngũ phẩm mà thôi.
"Dạo trước ít mưa, vào đông cũng không có trận tuyết nào, mực nước Đại Thương Hà giảm xuống cũng là bình thường. Xem ra ông trời cũng đứng về phía Mông Hổ ta, chỉ cần qua Đại Thương Hà là đường bằng phẳng, chúng ta đều là kỵ binh, tăng tốc hành quân một ngày có thể đi được một trăm năm mươi dặm, không đầy hai ngày là có thể giết về dưới thành Tấn Châu!"
Mông Hổ cười nói: "Ta chỉ cười Lưu Lăng kia, mang tiếng là Bách Thắng mà dùng binh lại khinh suất như vậy. Giao việc ngăn cản ta hồi quân Tấn Châu quan trọng thế này cho con chó điên Tiêu Phá Quân, hắn không nghĩ xem Tiêu Phá Quân có bao nhiêu con ngựa, sao chạy nhanh hơn một vạn hai ngàn kỵ binh của ta!"
Mấy ngày trước đại chiến một trận với Hắc Kỳ Quân, dù giết được sáu bảy ngàn địch, nhưng quân Hữu Uy Vệ cũng tổn thất hơn một ngàn người, lại để lại cho Địch Vệ một ngàn năm trăm người chặn hậu, hiện tại dưới trướng Mông Hổ chỉ còn hơn một vạn hai ngàn người. Chỉ là hắn rất tự tin vào đội kỵ binh của mình, hơn vạn thiết kỵ, hắn không cho rằng việc phá tan liên doanh của Hán quân đang vây Tấn Châu có gì khó khăn. Lưu Lăng lại không đặt mai phục, dọc đường bình an vô sự đến Đại Thương Hà, điều này khiến Mông Hổ có chút khinh thường cách dùng binh của Lưu Lăng.
"Đại tướng quân vẫn nên cẩn thận thì hơn, Lưu Lăng kia xưa nay xảo quyệt, không chừng có quỷ kế gì." Tôn Lý không tán đồng thái độ này của Đại tướng quân, hắn luôn cảm thấy Lưu Lăng không phải là một nhân vật đơn giản như vậy. Nếu đã có thể liên lạc với Tiêu Phá Quân, thì nên phái quân nam hạ ngăn cản kỵ binh Hữu Uy Vệ trở về Tấn Châu mới đúng, nam bắc giáp công, một trận đánh bại Hữu Uy Vệ, như vậy Tấn Châu sẽ trở thành một tòa thành cô lập, sớm muộn gì cũng bị phá.
"Không sao! Ta biết Lưu Lăng tính toán điều gì, chẳng qua là định nửa đường đánh úp khi đại quân ta qua sông. Nhưng hiện tại nước sông nông thế này, kỵ binh qua sông không mất bao lâu, hắn không còn lợi thế nửa đường đánh úp, ta có gì phải sợ?"
"Truyền lệnh xuống, đại quân tăng tốc tiến lên, cố gắng trong hai canh giờ toàn bộ vượt qua Đại Thương Hà, đừng tiếc sức ngựa, đợi qua sông rồi nghỉ ngơi cũng chưa muộn!" Mông Hổ ra lệnh.
Theo lệnh truyền đi, kỵ binh Hữu Uy Vệ ầm ầm tăng tốc. Đội ngũ kỵ binh hơn vạn người như một con sông khác, ầm ầm lao về phía Đại Thương Hà. Đội trinh sát đi trước đã qua sông, tin tức thám tử báo về nói quả nhiên thấy bóng dáng cờ hiệu Hán quân lấp ló trên ngọn đồi thấp ở bờ bắc Đại Thương Hà, xem ra đúng là định mai phục khi đại quân Hữu Uy Vệ qua sông. Đối với sự mai phục công khai này, Mông Hổ không để tâm lắm.
Đại Thương Hà tuy rộng hơn trăm trượng, nhưng hiện tại nước rất nông, lòng sông cũng không phải bùn lầy lún chân ngựa mà toàn là đá sỏi, kỵ binh lao qua không mất bao lâu. Chỉ cần qua sông được hai ngàn người, Mông Hổ sẽ không sợ chiến thuật nửa đường đánh úp mà Hán quân sắp đặt một cách nực cười như đang tụng binh thư kia.
Một trăm lính trinh sát đi trước qua sông, sau khi thăm dò năm dặm phía trước thì phái người về báo đã phát hiện dấu vết Hán quân. Mông Hổ rất khinh thường, chỉ thúc giục kỵ binh tăng tốc. Rất nhanh, tiền quân một ngàn kỵ binh đã đến bờ nam Đại Thương Hà, thúc ngựa xuống nước mới phát hiện nước thực sự rất nông, ngoài một vài chỗ địa thế thấp trên lòng sông, hầu hết đều có thể trực tiếp lội qua.
Mông Hổ ra lệnh cho tiền quân nhanh chóng qua sông, đến bờ bắc dàn trận chờ đợi Hán quân, che chắn cho đại quân phía sau vượt sông. Mông Hổ tự tin, chỉ cần một ngàn kỵ binh qua trước đứng vững gót chân, chỉ cần kiên trì một nén nhang, sẽ có thêm nhiều kỵ binh lao qua Đại Thương Hà.
Tiền quân nhận lệnh nhanh chóng qua sông, không mất bao lâu một ngàn kỵ binh đã an toàn vượt qua Đại Thương Hà. Sau khi qua sông, ngàn người này nhường ra khoảng cách vài trăm mét để đại quân phía sau vượt sông lên bờ, rồi dàn trận, chỉ đợi Hán quân tập kích.
Khi Mông Hổ dẫn trung quân đến bờ nam Đại Thương Hà, một ngàn kỵ binh tiền quân đã ổn định trận thế. Mông Hổ mừng rỡ, ra lệnh cho đại quân nhanh chóng qua sông. Sự nghi ngờ trong lòng ban nãy cũng tan biến sạch sẽ khi thấy cờ hiệu Hán quân xuất hiện ở bờ đối diện.
Quả nhiên là ý định nửa đường đánh úp, Mông Hổ không khỏi cảm thấy Lưu Lăng đúng là một tướng quân bất tài hữu danh vô thực. Nếu dàn đại quân ở bờ bắc, dù lộ mục tiêu nhưng nếu quân Hữu Uy Vệ muốn qua sông thì sẽ khó khăn hơn. Chém giết khó tránh, đao kiếm không mắt, ai biết bao nhiêu người sẽ chết bên bờ Đại Thương Hà? Vậy mà lại mai phục binh lính lên ngọn đồi thấp kia, không những bị lộ trước, mà đợi họ từ đồi thấp lao đến Đại Thương Hà thì e rằng phần lớn quân Hữu Uy Vệ đã qua sông rồi.
Thấy cờ hiệu Hán quân xuất hiện, Mông Hổ tuy tự tin nhưng không dám lơ là, ra lệnh trung quân hỏa tốc qua sông, chi viện cho tiền quân.
Hắn được người dắt ngựa qua sông, vẫn đang tính toán xem mất bao lâu có thể đánh bại quân Hán đến chặn đường này. Cần bao nhiêu người để phá địch, sau khi thắng sẽ truy kích thế nào, hắn đều đã cân nhắc. Đang đi giữa sông, bỗng nghe phía thượng nguồn truyền đến một tiếng động trầm thấp như tiếng sấm rền, lại giống như tiếng vạn mã phi nước đại. Mông Hổ nhíu mày nhìn về phía thượng nguồn. Từ xa, có thể thấy một vạch đen đang nhanh chóng lao về phía này, tốc độ nhanh kinh người, tiếng sấm rền kia chính là từ hướng đó truyền đến.
Mông Hổ nhìn vạch đen đó sững sờ, nhìn một lúc, bỗng sắc mặt đại biến!
"Mau! Tăng tốc qua sông! Thượng nguồn có lũ lớn, mau!"
Hắn gào lên, tiếng thét khàn đặc xen lẫn sự sắc nhọn, đan xen với tiếng sấm rền kia, nghe thật yếu ớt bất lực.
Lũ cuồn cuộn, không thể ngăn cản.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
