Ngày 26 tháng 7 năm Gia Phong thứ ba triều Đại Hán, ngày đại cát, thích hợp cưới hỏi, kỵ đi xa.
Chế độ hôn nhân của nước Hán noi theo triều Đường, chia làm lục lễ: Nạp thái, Vấn danh, Nạp cát, Nạp trưng, Thỉnh kỳ, Thân nghênh.
Nạp thái là việc nhà trai nhờ người mai mối đến nhà gái dạm hỏi, sau khi nhà gái đồng ý, nhà trai chuẩn bị lễ vật đến nhà gái cầu hôn. Vấn danh, đúng như tên gọi, là nhà trai nhờ người mai mối đến nhà gái hỏi tên tuổi và bát tự ngày sinh của cô gái. Nạp cát là sau khi nhà trai bói toán được quẻ tốt, mang lễ vật đến thông báo cho nhà gái, quyết định kết thành hôn nhân. Nạp trưng chính là sính lễ nhà trai gửi cho nhà gái. Thời Đường, lễ vật nạp trưng chủ yếu gồm hợp hoan, gia hòa, a giao, cửu tử bồ, song thạch, chu vĩ, miên nhứ, trường mệnh lũ, can tất, v.v. Trong đó, a giao và can tất tượng trưng cho tình nghĩa vợ chồng bền lâu, hôn nhân vững chắc. Hợp hoan, gia hòa tượng trưng cho vợ chồng ân ái, hạnh phúc viên mãn. Cửu tử bồ và chu vĩ tượng trưng cho việc vợ chồng phải có tấm lòng rộng mở, biết co biết duỗi, tôn trọng và yêu thương lẫn nhau.
Thỉnh kỳ nghĩa là sau khi chọn được ngày lành, nhà trai lại chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh đến tận nhà, thông báo cho nhà gái, sau khi được sự đồng ý thì chính thức xác định ngày thành hôn.
Thân nghênh chính là quá trình tân lang đến nhà gái đón tân nương.
Vào ngày thân nghênh, tân lang phải dẫn theo đội trống nhạc, nghi trượng, vừa đi vừa gõ chiêng đánh trống, dắt theo cỗ xe ngựa trang hoàng lộng lẫy tiến về phía nhà gái. Còn nhà gái thì dùng ba thăng hạt kê đổ đầy cối, trải một tấm chiếu che miệng giếng, nhét ba cân cỏ sậy vào cửa sổ, đặt ba mũi tên trên cửa để trừ tà.
Năm lễ trước đều đã tiến hành đâu vào đấy, ngày 26 tháng 7, hôm nay là ngày lành để Lưu Lăng đón hòn ngọc quý trên tay nhà họ Lư là Lư Ngọc Châu về dinh.
Lưu Lăng ăn vận chỉnh tề, bộ hỷ phục màu đỏ rực làm tôn lên vẻ cao lớn anh tuấn của chàng. Con tuấn mã Hồng Sư Tử uy vũ cũng được khoác lên mình dải lụa đỏ, dường như cảm nhận được không khí hỷ khánh, con ngựa quý vốn kiêu ngạo này hôm nay cũng đặc biệt có tinh thần, bước đi oai phong lẫm liệt. Hồng Sư Tử khịt mũi, những bước chân vô cùng vững chãi.
Đội trống nhạc và đội nghi trượng đều vô cùng nỗ lực, người đánh chiêng thổi kèn khiến âm thanh vang vọng tận mây xanh, đội nghi trượng cầm cờ xí, dải màu, đầu ngẩng cao, ngực ưỡn thẳng. Một cỗ xe ngựa được trang trí bằng những đóa hoa ngũ sắc, dưới sự dẫn dắt của hai con tuấn mã màu đỏ, chậm rãi tiến về phía trước. Màu đỏ chính là tông màu chủ đạo của ngày hôm nay.
Vị lễ nghi sư đến từ hoàng cung đã dặn đi dặn lại Lưu Lăng không dưới ba lần những việc cần làm, dáng vẻ trang trọng của ông ta khiến Lưu Lăng nhớ tới vị mục sư ở nhà thờ kiếp trước. Lưu Lăng thức trắng đêm, trong đầu toàn là những quy củ mà lễ nghi sư đã dặn, hỗn loạn như một nồi cháo bát bảo. Dù là kiếp trước hay kiếp này, đây đều là lần đầu tiên chàng tổ chức hôn lễ chính thức, nói không khẩn trương thì là nói dối.
Ở thời cổ đại, tân lang và tân nương thường phải đến tận đêm động phòng hoa chúc mới biết được dung mạo đối phương. Lưu Lăng may mắn hơn là chàng đã từng gặp Lư Ngọc Châu, nên bớt được một phần ngượng ngùng. Chàng hiểu rõ công lực của các bà mai, trong miệng họ, người rất xấu thì thành đoan trang, cử chỉ đúng mực; người bình thường thì thành quốc sắc thiên hương; nếu thực sự là mỹ nhân, thì trong miệng họ thành nhân vật như tiên nữ, chỉ có trên trời, nhân gian khó gặp.
Lúc mới đến thời đại này, Lưu Lăng từng nghĩ đến việc mình có thể sẽ phải cưới một người phụ nữ mà ngay cả dung mạo cũng không biết, thật sự đã thấp thỏm rất lâu. May thay, ông trời vẫn rất ưu ái chàng. Những người phụ nữ chàng tiếp xúc, hoặc ôn nhu đáng yêu, hoặc nóng bỏng hào phóng, đều là những mỹ nhân tuyệt sắc.
Khi sắp đến phủ họ Lư, Lưu Lăng hít sâu một hơi, tự nhủ rằng ngay cả giữa thiên quân vạn mã chàng còn không hề sợ hãi, chỉ là cưới vợ thôi, có gì mà phải sợ? Dù hiện tại có muôn vàn khó khăn, đợi đến tối chẳng phải vẫn phải thần phục dưới "họng súng" của mình sao...
Triệu Nhị và Hoa Tam Lang, hai vị tướng quân anh tuấn, cưỡi trên những con ngựa cao lớn, phủ lụa đỏ theo sau Lưu Lăng. Cả hai người đều vô cùng khôi ngô, lúc này lại càng thêm oai phong lẫm liệt. Cộng thêm việc cả hai đều là những "độc thân kim cương" danh bất hư truyền, khiến các thiếu nữ tuổi xuân thì đứng bên đường không ngừng liếc mắt đưa tình. Ánh mắt nhiệt tình đó làm cho Triệu Nhị và Hoa Tam Lang một phen đắc ý.
Đến trước cửa phủ họ Lư, phải trải qua một phen giằng co mới vào được cửa chính. Lúc này, Lư Ngọc Châu theo tục lệ đáng lẽ phải ở trong khuê phòng trang điểm, thật ra nàng đã sửa soạn xong xuôi, chỉ vì quy củ nên mới ngồi trong phòng chờ đợi.
“Đến rồi, đến rồi! Tiểu thư, Vương gia đã vào cửa rồi!”
Huân Nhi dán mắt vào khe cửa nhìn ra ngoài, thấy Lưu Lăng đã vào cổng phủ Lư gia, cô bé vui mừng reo lên, như một con chim yến bay đến bên cạnh Lư Ngọc Châu, lắc lắc cánh tay nàng mà gọi.
“Vào cửa rồi sao? Chàng ấy đã đến... Chàng ấy thực sự đã đến!”
Lư Ngọc Châu nắm lấy tay Huân Nhi, lẩm bẩm nói.
Huân Nhi cười vui vẻ, cười rồi lại bật khóc. Cô bé cúi đầu nhìn, không biết là nước mắt của mình đã rơi trên mu bàn tay hay chưa. Giọt lệ nóng hổi, cũng giống như trái tim lúc này.
“Tiểu thư, chúc mừng người, cuối cùng cũng được như ý nguyện. Vương gia thực sự đã đến rồi, những điều chàng hứa với người ở Ngọc Châu, chàng đều đã thực hiện được!”
Huân Nhi vừa lau nước mắt vừa cười.
“Tiểu thư, đừng khóc, đều tại Huân Nhi không tốt, ngày đại hỷ tiểu thư phải vui vẻ mới đúng. Đều tại Huân Nhi, không biết tại sao lại rơi nước mắt.”
Huân Nhi thấy dưới tấm khăn trùm đầu màu đỏ có những giọt lệ như chuỗi hạt đứt dây rơi xuống, cô bé cũng thấy đau lòng, mà lại vừa vui mừng. Giờ đây, cô bé có thể thấu hiểu tâm trạng của Lư Ngọc Châu, thực ra chỉ cần bốn chữ để hình dung, đó là "khổ tận cam lai". Nhớ lại chuyện cũ khi hai người cùng nhau chạy đến Ngọc Châu đầy gian nan, cô bé Huân Nhi mới mười bốn tuổi này lại nảy sinh chút cảm khái tang thương. Nhưng cũng may, kết cục này thật khiến người ta vui mừng.
“Không trách em, là do lòng ta không yên, cứ lo được lo mất. Khó khăn lắm mới đợi được đến ngày hôm nay, nghĩ đến việc từ nay về sau phải rời xa phụ thân đại nhân, trong lòng khó tránh khỏi đau buồn.”
Lư Ngọc Châu lau nước mắt nói.
“Huân Nhi, thật tốt khi có em, sau này vào Vương phủ, những lúc Vương gia không ở bên, vẫn còn có em bầu bạn với ta.”
“Tiểu thư, Huân Nhi nhất định sẽ ở bên người, từ khi Huân Nhi hiểu chuyện đến nay chưa từng rời xa tiểu thư, dù thế nào Huân Nhi cũng sẽ ở bên người, mãi mãi.”
Hai cô gái nhỏ ôm nhau khóc nức nở.
Khóc một lúc, Huân Nhi tìm khăn tay lau mặt cho Lư Ngọc Châu: “Tiểu thư đừng khóc nữa, lát nữa Vương gia sẽ đến ngâm thơ thôi trang (thơ thúc giục trang điểm), ngâm xong là tiểu thư phải lên kiệu hoa rồi. Khóc sưng mũi thì làm sao lên kiệu hoa được, lại để các tân khách chê cười.”
“Ừ, ta không khóc nữa. Huân Nhi, em có thể cùng ta lên kiệu hoa không? Ta sợ...”
Huân Nhi đỏ mặt nói: “Tiểu thư, người có phải vì vui quá mà hồ đồ rồi không? Sao em có thể lên kiệu hoa được? Tân nương là người mà...”
Nói được nửa chừng, Huân Nhi chợt nhớ ra một chuyện, khuôn mặt bỗng chốc đỏ bừng, không nói nên lời. Cô bé chợt nhớ ra, với tư cách là nha hoàn hồi môn của tân nương, thường thì sau này sẽ trở thành một người thiếp của tân lang. Nếu mình cùng tiểu thư gả qua đó, chẳng phải tương lai cũng sẽ trở thành người phụ nữ của Trung Vương Lưu Lăng sao? Nghĩ đến khuôn mặt tuấn tú sạch sẽ, thân hình cao lớn vạm vỡ của Lưu Lăng, trái tim Huân Nhi bắt đầu đập loạn nhịp.
“Sao vậy Huân Nhi?”
Nghe Huân Nhi đột ngột dừng lại, Lư Ngọc Châu hỏi.
“Không... không có gì, em giúp tiểu thư ra cửa nhìn ngó một chút, Vương gia đến em sẽ báo cho người.”
Nói xong, Huân Nhi liếc nhìn tấm khăn trùm đầu đỏ rực kia, che khuôn mặt đỏ như gấc của mình lại, chạy đến khe cửa tiếp tục nhìn ra ngoài, chỉ là trái tim cô bé mãi chẳng thể bình tĩnh lại.
Lưu Lăng ăn xong điểm tâm, được dẫn đến trước cửa phòng Lư Ngọc Châu, vừa vặn nhìn thấy qua khe cửa rộng bằng hai ngón tay có một đôi mắt to đang chớp chớp nhìn mình. Lưu Lăng muốn cười, tinh nghịch làm một biểu cảm thân mật với đôi mắt đó. Chàng quay lưng về phía mọi người nên cũng không sợ bị ai phát hiện mình đang chu môi. Chỉ là chàng cứ ngỡ người nhìn từ khe cửa là Lư Ngọc Châu, ai ngờ lại là cô bé Huân Nhi?
Nhìn thấy hành động "khinh bạc" như vậy của Lưu Lăng, Huân Nhi thẹn thùng kêu lên một tiếng "á", trái tim như muốn nhảy ra ngoài. Ngày thường chưa từng nghĩ đến con đường tương lai của mình, khi đối mặt với Lưu Lăng cũng không thấy gì bất tiện. Giờ đây đã hiểu rõ tương lai mình cũng sẽ phải làm thiếp cho Lưu Lăng, cô bé dù thế nào cũng không thể giữ được tâm thế đứng ngoài cuộc nữa. Trước đây khi mình giúp tiểu thư bày mưu tính kế, sao chưa từng nghĩ đến vấn đề này? Bây giờ nghĩ lại, dường như chính mình cũng đang mong ngóng được gả qua đó thật nhanh...
Bị hành động táo bạo của Lưu Lăng làm cho hoảng sợ, Huân Nhi hét lên một tiếng rồi thân hình lùi lại phía sau.
“Sao vậy Huân Nhi?”
Lư Ngọc Châu vội vàng hỏi.
“Không... không sao, Vương gia đến rồi.”
Huân Nhi đè nén những con sóng trong lòng, cố gắng làm cho giọng nói của mình nghe không quá hoảng loạn.
“A! Đã đến trước cửa rồi sao?”
Lư Ngọc Châu giật mình nhảy lên, lúng túng kêu lên. Huân Nhi lại bị nàng làm cho giật mình, thấy Lư Ngọc Châu định vén khăn trùm đầu, cô bé vội chạy tới nắm lấy tay nàng nói: “Tiểu thư của em ơi, người đừng tự mình tháo khăn trùm đầu ra chứ.”
Lư Ngọc Châu luống cuống xoay một vòng tại chỗ, bị Huân Nhi ấn ngồi xuống cạnh giường.
Lưu Lăng không biết đôi mắt ở khe cửa kia là của Huân Nhi, chàng vẫn đinh ninh là Lư Ngọc Châu không đợi được nữa nên mới ghé mắt nhìn ra. Giữa hai người đã có những cử chỉ thân mật, hành động vừa rồi của chàng tuy hơi khinh suất nhưng cũng không phải quá đáng, tất nhiên, đây là đứng từ góc độ của Lưu Lăng. Đừng nói là Huân Nhi, dù người đứng trước cửa thực sự là Lư Ngọc Châu, e rằng cũng sẽ bị hành động táo bạo của Lưu Lăng làm cho đỏ mặt tía tai.
Ngây người cười ngốc một lúc, Lưu Lăng được Hoa Tam Lang nhắc nhở mới nhớ ra mình phải thúc giục tân nương. Bài thơ thôi trang đã thuộc từ tối hôm trước, giờ cuối cùng cũng được dùng đến.
“Truyền văn chúc hạ điều hồng phấn, minh kính đài tiền biệt tác xuân. Bất tu diện thượng hồn trang khước, lưu trước song mi đãi họa nhân.” (Tạm dịch: Nghe đồn dưới ánh nến tô điểm phấn hồng, trước gương sáng lại tạo vẻ xuân thì. Không cần phải trang điểm quá đậm trên mặt, hãy để dành đôi lông mày đợi người đến vẽ.)
Bài thơ này không biết ai sáng tác, nhưng cũng rất thuận miệng.
Sau bài thơ thôi trang, Hoa Tam Lang và Triệu Nhị bắt đầu rải tiền vàng, các nha hoàn nhỏ canh giữ trước cửa được một phen bội thu, mỗi người đều tranh giành được không ít tiền đồng.
Các nha hoàn canh giữ bên ngoài mở cửa phòng, Lư Ngọc Châu dưới sự dìu dắt của Huân Nhi bước ra khỏi khuê phòng, bước qua yên ngựa, sau đó dưới sự hộ tống của người nhà bước ra khỏi cửa phủ, chui vào cỗ xe ngựa đón dâu.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
