"Có lẽ các vị đều đang thắc mắc, kẻ này từ đâu chui ra, sao vừa xuất hiện đã ngồi chễm chệ trên đầu các vị tướng quân, quyền lực lớn đến mức không còn giới hạn nào nữa?"
Lưu Lăng mỉm cười, đặc biệt ra lệnh cho người mang đến một chiếc ghế để Triệu Đại ngồi xuống. Triệu Đại cũng không từ chối, không khách khí, ngồi xuống một cách rất đương nhiên. Trong vẻ mặt ôn hòa của hắn, người ta lại chẳng thể nào xua tan được một tia âm lãnh. Ấn tượng đầu tiên của nhiều người về Triệu Đại chính là: kẻ này giống như một con rắn hổ mang. Thực ra họ đã lầm, sự độc ác và tàn nhẫn của Triệu Đại đâu phải thứ tầm thường như loài bò sát kia có thể so bì?
Trong số những người ngồi đây, chỉ có ba người quen biết Triệu Đại. Một là Hoa Linh, một là Dương Nghiệp, người còn lại chính là Triệu Nhị. Cả hai từng có mối quan hệ khá tốt với Triệu Đại, nay nhìn thấy hắn, trong lòng ai nấy đều vô cùng kích động. Đặc biệt là Triệu Nhị, thuở trước Vương gia âm thầm để anh trai hắn dưỡng thương ở hậu viện, sau khi khỏi hẳn liền phái đi thực hiện vài nhiệm vụ bí mật. Kể từ đó, hai anh em chưa từng gặp lại nhau. Có lần Triệu Nhị không nhịn được đã hỏi Vương gia rằng, có phải anh trai mình đã tử trận ở nơi nào đó rồi không? Lưu Lăng im lặng không đáp, từ đó về sau Triệu Nhị vẫn luôn đinh ninh rằng anh trai mình đã chết.
Nay thấy anh trai xuất hiện trước mặt, cảm giác hạnh phúc đột ngột này khiến Triệu Nhị trong phút chốc trở nên luống cuống. Nếu không phải Triệu Đại khẽ phất tay ra hiệu cho hắn, e rằng hắn đã lao tới từ lâu rồi.
Lưu Lăng nhìn thấy đủ loại biểu cảm trên gương mặt của các tướng lĩnh dưới quyền. Những lão tướng như Vương Bán Cân, Trình Nghĩa Hậu, tuy đã không còn nhớ rõ đội chính thân binh của Lưu Lăng tại Ngọc Châu mười năm về trước, nhưng rõ ràng họ không hề lú lẫn. Nhìn thấy vẻ kích động trên mặt Triệu Nhị, hai kẻ cáo già này lập tức đoán ra được điều gì đó. Hơn nữa, hai người này có thân phận siêu nhiên trong quân đội, lại còn là Hầu tước, cho dù Triệu Đại có là Chỉ huy sứ của Giám sát viện chính nhị phẩm, cũng khó lòng đe dọa được họ. Vì vậy, họ không tỏ ra kích động như những người khác.
Còn Dương Nghiệp, ngay khoảnh khắc nhìn thấy Triệu Đại xuất hiện, trên mặt liền lộ ra vẻ đăm chiêu.
Triệu Đại là người mà hắn biết. Tuy số lần tiếp xúc không nhiều, nhưng lần nào hắn cũng cảm thấy không thoải mái trước khí tức âm lãnh nồng đậm tỏa ra từ người Triệu Đại.
"Thực ra rất đơn giản, lý do bản vương ban cho hắn quan chức cao hơn, bổng lộc hậu hĩnh hơn các vị, chỉ có một, đó là... hắn làm được nhiều việc hơn các vị."
Lưu Lăng đi đến bên cạnh Triệu Đại nói: "Cho họ xem đi, ta cũng muốn xem, Tạ Tuấn ở Ung Châu rốt cuộc đã hạ độc thủ thế nào với người của ta."
Khi nghe đến bốn chữ "Ung Châu Tạ Tuấn", sắc mặt mọi người đều biến đổi.
Triệu Đại gật đầu, chậm rãi cởi bỏ chiếc áo choàng dày cộm trên người, rồi từ từ tháo lớp áo bên trong, dần dần để lộ vết sẹo kinh hoàng trên ngực mình!
Đó là một vết thương kéo dài từ ngực xuống tận bụng dưới, bất cứ ai nhìn thấy đều không khỏi biến sắc. Ở thời đại này, chịu vết thương như vậy thì kết cục chỉ có một chữ chết. Thật không thể tin nổi với vết thương lớn đến thế mà hắn vẫn còn sống! Vết thương dài đến bốn mươi phân, được khâu lại bằng những sợi chỉ dày đặc.
"Đây là?" Trình Nghĩa Hậu nhìn thấy những đường chỉ khâu tỉ mỉ đó, đôi mắt lập tức trợn tròn.
"May mắn gặp được thần y Ngô Bản dùng kim thêu khâu lại vết thương, phải tĩnh dưỡng hơn một tháng mới có thể đi lại được. Nếu không phải từ khi theo Vương gia, vận may của ta luôn rất tốt, e là lần này khó lòng trở về." Triệu Đại vừa mặc lại áo, vừa thản nhiên nói.
"Kỹ nghệ thần sầu!" Trình Nghĩa Hậu tán thưởng từ tận đáy lòng.
Lưu Lăng cũng giật mình, ông thật không ngờ vết thương của Triệu Đại lại nặng đến mức này. Hèn gì Triệu Đại hiện giờ lại suy yếu như vậy, cũng nhờ hắn có nghị lực kiên định, đổi lại là người khác có lẽ đã sớm bỏ mạng. Trời đã ấm lên mà hắn vẫn mặc áo dày như vậy, cơ thể vẫn lạnh buốt, đủ thấy vết thương nặng lần này đã khiến thân thể hắn suy kiệt đến mức nào. Thuở trước, Triệu Đại còn hùng dũng hơn cả Triệu Nhị.
Ông cũng kinh ngạc trước kỹ nghệ thần sầu của thần y Ngô Bản. Vết thương nặng đến thế, ngay cả trong xã hội hiện đại với y học phát triển vượt bậc cũng chưa chắc giữ được tính mạng. Mất máu quá nhiều, nội tạng chắc chắn cũng bị tổn thương, hơn nữa kỹ thuật khâu vết thương ở thời đại này căn bản là chưa hoàn thiện, Ngô Bản đã làm cách nào? Chẳng lẽ thật sự như truyền thuyết kể lại, ông ta đã đắc đạo thành tiên rồi sao? Nếu là người phàm, làm sao có thể có y thuật kỳ diệu đến thế?
Lưu Lăng bình tĩnh lại một chút rồi nói: "Vết thương không nói lên điều gì, những người ngồi đây, bao gồm cả bản vương, trên người ai mà chẳng có vài vết sẹo lớn nhỏ. Mấu chốt nằm ở việc Triệu Đại đã làm."
Ông vỗ tay, Giám sát vệ bên ngoài mang tập tài liệu dày cộm về Ung Châu mà Triệu Đại đã thu thập được lên. Lưu Lăng nhận lấy rồi đưa cho Vương Bán Cân: "Các vị xem qua một chút sẽ biết Triệu Đại đã bỏ ra bao nhiêu công sức. Bản vương chỉ mới nảy ra ý định với kho lương Hoa Châu, hắn đã phải đánh đổi bằng cả tính mạng để nắm rõ tình hình chi tiết của địch tại Ung Châu. Kể từ năm Gia Phong thứ hai, Triệu Đại vẫn luôn âm thầm làm những việc này. Trăm trận lớn nhỏ, bề ngoài trông có vẻ là bản vương tài tình luôn biết trước địch, thực ra, chung quy vẫn là thắng lợi của Triệu Đại. Bách chiến bách thắng, trong đó Triệu Đại đã phải khổ cực đến mức nào, có lẽ các vị tưởng tượng cũng không ra đâu."
Tiếp đó, Lưu Lăng lần lượt kể lại những việc Triệu Đại đã làm từ phía sau màn trong các trận đại chiến sau khi nam hạ. Đến cuối cùng, các tướng quân có mặt tại đó thực sự đã tâm phục khẩu phục. Lưu Lăng đối xử với người dưới luôn thưởng phạt phân minh, vật họp theo loài, người phân theo nhóm, gần mực thì đen gần đèn thì sáng. Vốn dĩ dưới trướng Lưu Lăng không có hạng người tiểu nhân tâm địa âm u đố kỵ hiền tài, nay hiểu rõ công lao của Triệu Đại, những bất mãn trong lòng mọi người sớm đã tan biến.
Hơn nữa, mọi người đều biết Lưu Lăng sắp trọng dụng Triệu Đại, lại còn ban cho một chức vụ mới mẻ là Chỉ huy sứ Giám sát viện, chỉ cần nghe tên là hiểu ngay quyền hạn của hắn. Chẳng ai dại gì mà đắc tội với Triệu Đại, ai biết được sau này có lúc nào phải nhờ vả hắn hay không.
"Đã không còn dị nghị gì, bây giờ hãy nghe Triệu Đại nói kỹ về tình hình Ung Châu. Kho lương Hoa Châu bản vương nhất định phải lấy, vì vậy, Vĩnh Hưng quân cũng tất yếu phải đánh. Người ta thường nói biết người biết ta trăm trận trăm thắng, trời ban Triệu Đại cho ta, dù Vĩnh Hưng quân có hai mươi vạn chiến binh thì đã sao?"
Triệu Đại nói: "Ung Châu Vĩnh Hưng quân chia làm hai mươi doanh, Tiết độ sứ Tạ Tuấn là một đại tướng có thực tài. Kẻ này không những tinh thông binh pháp trận thế, mà võ lực cũng thuộc hàng vạn người không địch lại. Nhát đao trên người ta chính là do hắn để lại. Ta lẻn vào đại doanh của hắn năm ngày, khi đã nắm rõ sơ bộ việc bố trí binh lực thì bị Hổ vệ của hắn phát hiện. Hổ vệ của Tạ Tuấn rất đáng gờm!"
Hắn cảm thán từ đáy lòng: "Tuy chỉ có một trăm hai mươi người, nhưng đủ sức bảo vệ Tạ Tuấn rút lui giữa mười vạn quân. Mặc dù ta đã chuẩn bị từ trước, nhưng vẫn không thoát khỏi vòng vây của ba mươi tên Hổ vệ và Tạ Tuấn. May thay, người của ta cũng không phải hạng xoàng, dù tổn thất không ít người, nhưng cuối cùng cũng mang được những thứ cần mang trở về."
Hắn áy náy nhìn Lưu Lăng một cái: "Vương gia, mặc dù những dấu vết ta để lại là nhằm dẫn dụ Tạ Tuấn đoán hướng về phía Chỉ huy sứ Tả Minh vệ là Đoạn Sơn Loan, nhưng với sự tinh ranh của hắn, e là khó mà giấu được. Tuy nhiên, Tạ Tuấn cũng khó lòng nghi ngờ chúng ta, dù sao khoảng cách cũng quá xa."
Lưu Lăng gật đầu: "Ngươi làm đã đủ tốt rồi, lần sau những việc như vậy không được tự mình xông pha nữa. Nếu ngươi có mệnh hệ gì, mười tên Tạ Tuấn cũng không bù đắp nổi!"
Triệu Đại gật đầu: "Thuộc hạ đã rõ, Vương gia không nói, thuộc hạ cũng sẽ trân trọng cái mạng này, còn phải làm thêm vài việc cho Vương gia nữa."
"Vĩnh Hưng quân có ba vạn quân đóng tại Hoa Châu, kho lương Hoa Châu chứa hàng triệu thạch lương thực, Tạ Tuấn coi trọng nhất chính là kho lương này. Còn năm vạn đại quân đóng tại tuyến núi Ngọc Phong giữa Kim Châu và Thương Châu, trấn áp binh mã Tả Minh vệ tại Kim Châu. Hai vạn đóng tại Càn Châu, hai vạn đóng tại Diệu Châu, tám vạn người còn lại đều ở Ung Châu."
"Quân Ung Châu lấy trường thương binh làm chủ đạo, hơn nữa còn sở hữu một đội kỵ binh hơn ba vạn người. Đất Ung Châu xưa nay vốn sản sinh kỵ binh, lại đều tinh thông cung mã. Không thể xem thường."
"Hơn nữa, dưới trướng Tạ Tuấn có một mưu sĩ tên Quách Khải, rất nhiều mưu mô quỷ kế, là người được Tạ Tuấn tin cậy nhất. Tuy nhiên, các vị không cần lo lắng về kẻ này nữa, hắn đã chết rồi. Nếu không phải lúc giết hắn lộ ra chút sơ hở, thì dù mũi của Tạ Tuấn có thính đến đâu cũng khó lòng tìm ra ta."
Hắn ngập ngừng một chút: "Ta không ngờ, một văn nhân mà kiếm pháp lại tinh diệu đến thế!"
Lưu Lăng ngạc nhiên: "Thân thủ của Quách Khải không tệ sao?"
Triệu Đại đáp: "Không kém ta, ta đánh lén mà hắn vẫn có thể phản kích trong lúc bị thương nặng, đâm trúng cánh tay ta. Nếu đối đầu trực diện, ta và hắn kẻ tám lạng người nửa cân."
"Quách Khải tuy chết, nhưng bản thân Tạ Tuấn lại rất am hiểu binh thư, rất có chủ kiến, sự quyết đoán tàn nhẫn của hắn là kẻ xuất sắc nhất trong các tướng lĩnh Đại Chu mà ta từng quan sát. Người có thể sánh ngang với hắn ở Đại Chu, chỉ có một mình Hổ Bôn Đại đô hộ La Húc."
"Tóm lại, trận này không dễ đánh."
Nói một hơi dài, Triệu Đại tỏ ra hơi suy yếu, thân hình run rẩy nhẹ, vẻ như rất lạnh. Lưu Lăng ra lệnh cho người mang đến một chiếc chăn gấm đắp lên người hắn, Triệu Đại cảm kích nhìn Lưu Lăng.
"Tĩnh dưỡng ở Giáng Châu ba tháng, cũng đến lúc phải động thủ rồi. Chỉ cần chiếm được Vĩnh Hưng quân, nửa giang sơn Đại Chu gần như đã rơi vào tay Đại Hán ta, dù khó đánh cũng phải đánh!" Lưu Lăng nói.
"Tả Dực vệ trước đây đóng tại Bồ Châu, nắm rõ địa hình như lòng bàn tay. Nay Từ Thắng Trị nắm giữ Bồ Châu, muốn đánh Vĩnh Hưng quân thì phải gặp Từ Thắng Trị trước đã. Trịnh Siêu giao thiệp với hắn không ít, ý kiến của người này vẫn cần phải nghe. Người đâu, truyền lệnh của bản vương, phi ngựa đến Từ Châu, bảo Trịnh Siêu đến Giáng Châu gặp ta. Bản vương tuy hứa với hắn binh mã Tả Dực vệ không cần tham chiến, nhưng bản thân Trịnh Siêu thì bản vương không hề hứa là để hắn nhàn rỗi dưỡng lão."
Mọi người cười lớn.
"Lệnh! Các doanh binh mã chuẩn bị lương thảo khí giới, mười ngày sau xuất binh."
"Lệnh! Đỗ Nghĩa dẫn hai vạn quân Tấn Châu đến Giáng Châu hội hợp!"
Liên tiếp đưa ra hai đạo quân lệnh, Lưu Lăng vỗ tay nói: "Các vị về chuẩn bị đi, trận này đều trông cậy cả vào các vị tướng quân."
"Đại Hán uy vũ!"
"Nhiếp chính vương uy vũ!"
Sau khi mọi người giải tán, Triệu Nhị và Hoa Linh gặp Triệu Đại trước, Triệu Nhị khóc như một đứa trẻ, khiến ai nhìn thấy cũng cảm thấy động lòng. Triệu Đại thấy em trai mình cũng trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Vài người trò chuyện một lúc, Triệu Nhị và Hoa Linh liền rời khỏi đại trướng, đi chuẩn bị trong quân.
"Cỗ xe ngựa đó của ngươi, có phải hơi phô trương quá rồi không?"
Trong đại trướng chỉ còn lại Lưu Lăng và Triệu Đại, Lưu Lăng nhìn Triệu Đại đang co ro trong chăn gấm, dường như vẫn còn thấy lạnh, hỏi.
Triệu Đại siết chặt chăn, vẻ mặt bất lực nói: "Để trấn an quân tâm cho Vương gia, thuộc hạ không thể không phô trương, không dám không phô trương."
Lưu Lăng thở dài: "Việc đó cứ gác lại đã, lâm trận chém tướng là điều không thỏa đáng."
"Thuộc hạ lại cho rằng, nếu không nghiêm trị theo phép nước, còn không thỏa đáng hơn."
Lưu Lăng ngẩn người, sau đó nói: "Dù sao Phùng Phục Ba cũng là lão thần đã theo ta nhiều năm, cứ thế mà giết, bản vương thật lòng không nỡ."
"Chính vì là thuộc hạ cũ của Vương gia, tội trộm bán quân lương, cấu kết với giặc cướp, càng đáng giết! Đỗ Nghĩa là chủ tướng Tấn Châu, không thể minh sát sai lầm của tướng lĩnh dưới quyền, cũng đáng phạt!"
Lưu Lăng gật đầu: "Được, đã giao Giám sát viện cho ngươi, đây là quyền hạn của ngươi, ta không ngăn cản."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
