Yelü Cực nhíu mày nhìn chén rượu mạnh khó nuốt trôi trước mặt. Vốn là người yêu rượu, vậy mà lần này ông ta lại do dự mãi vẫn không cầm chén rượu lên uống lấy một ngụm. Không phải ông ta không chịu nổi cái vị cay nồng xộc thẳng lên cổ họng, mà là ông ta không thích, cực kỳ không thích. Xem ra, ông ta vốn chẳng phải kẻ nghiện rượu. Mặc dù, sau đêm bị quân Hán dùng hai mươi vạn quân thiêu rụi mười vạn đại quân, Yelü Cực đã hạ lệnh cho kỵ binh Lang Kỵ phản kích quân Hán cũng chỉ vì muốn trả thù cho xe rượu ngon Tây Vực đầy ắp của mình.
"Hy vọng lần này, Thiếp Mộc Cầu Ca vẫn không chết."
Không biết khi nói câu này, trong lòng ông ta có đang ôm ấp ý nghĩ trái ngược hay không. Hàn Tri Cổ và Yelü Chân ngồi đối diện tuy đều nghĩ như vậy, nhưng họ thực sự không nhìn thấy chút giả tạo nào trên gương mặt Yelü Cực, chỉ thấy một vẻ mặt chân thành. Giọng điệu chân thành, biểu cảm chân thành, còn tâm có chân thành hay không thì đã chẳng quan trọng nữa, dù sao thì kẻ không được lòng người như Thiếp Mộc Cầu Ca cũng đã dẫn năm ngàn kỵ binh đi tự sát rồi.
"Dù thế nào đi nữa, có năm ngàn kỵ binh Lang Kỵ tinh nhuệ nhất của Đại Liêu đi cùng, hắn dù có tử trận nơi sa trường chắc cũng không có gì hối tiếc nhỉ? Dẫu sao... nếu hắn thành công, người chôn cùng hắn còn có cả Lưu Lăng, vị vua của Đại Hán lừng danh thiên hạ."
"Lưu Lăng có dễ chết như vậy sao?"
Yelü Chân lẩm bẩm, như đang tự nói với chính mình, lại như đang hỏi người khác.
Không ai trả lời ông ta, bởi cả ba người đều biết đáp án. Kế hoạch lần này thực ra rất vội vàng, chỉ vì yêu cầu của Thiếp Mộc Cầu Ca mà Yelü Cực đã hạ lệnh thực thi. Nếu một kế sách đơn giản, trực diện và không mấy uy lực như vậy có thể giết được Hãn vương Lưu Lăng, thì chẳng phải Lưu Lăng quá dễ chết rồi sao? Thế nhưng tại sao Yelü Cực lại phái năm ngàn kỵ binh tinh nhuệ nhất đi cùng Thiếp Mộc Cầu Ca chịu chết? Và tại sao Thiếp Mộc Cầu Ca lại phải đi chịu chết?
"Việc Lưu Lăng có thực sự rời khỏi Thương Châu hay không vẫn chưa chắc chắn."
Hàn Tri Cổ cười cười, uống một ngụm rượu mạnh.
Yelü Chân thở dài nói: "Thám tử của chúng ta đã không thể tiếp cận trong vòng ba mươi dặm quanh thành Thương Châu, phái đi bao nhiêu người đều không một ai sống sót trở về. Thiếp Mộc Cầu Ca đã đi, hắn trở về, rồi khẳng định chắc nịch rằng Lưu Lăng đã dẫn một bộ phận quân Hán rời khỏi Thương Châu để đến Triệu Châu. Lời của hắn, đáng tin được mấy phần?"
Hàn Tri Cổ liếc nhìn Yelü Cực đang có sắc mặt không mấy dễ chịu, nói: "Nếu... Thiếp Mộc Cầu Ca là lâm trận bỏ chạy, thì dường như giải thích như vậy lại dễ khiến người ta tin hơn."
Yelü Cực xua tay nói: "Hàn đại nhân không cần đoán mò. Nếu Thiếp Mộc Cầu Ca muốn đi, hắn đã đi từ lâu rồi, hà tất phải đợi đến bây giờ? Bên bờ hồ vô danh phía nam Thương Châu, hắn đã đỡ cho ta mười ba mũi tên. Hắn không chết, ta liền nợ hắn một sự giàu sang. Tuy ta không thích hắn, nhưng ta không phải kẻ bạc bẽo khắc nghiệt. Sau khi hắn mang đầy thương tích trở về, ta đã nói, nếu cuối cùng hắn chết, ta sẽ tổ chức tang lễ linh đình, phong hắn làm Đại Đô Hộ. Nếu cuối cùng hắn không chết, ta sẽ ban cho hắn một sự giàu sang tột bậc."
Hàn Tri Cổ gật đầu nói: "Phải, hắn bây giờ không có lý do gì để bỏ trốn, đổi lại là thần, thần cũng sẽ không đợi đến bây giờ mới đi."
Lời này nói ra có chút trực diện, khiến sắc mặt Yelü Cực càng trở nên khó coi hơn.
"Đại vương... thực ra vẫn không thích Thiếp Mộc Cầu Ca."
Hàn Tri Cổ thở dài nói: "Nếu ấn tượng của Đại vương về hắn thay đổi đôi chút, thì đã chẳng chỉ ban cho hắn năm ngàn kỵ binh. Tuy thần không hiểu rõ Thiếp Mộc Cầu Ca, nhưng nghe nói người này chưa bao giờ nói dối, chưa bao giờ lùi bước, chưa bao giờ nương tay, chưa bao giờ sợ hãi. Dù sao đi nữa, xem ra người này vẫn xứng là một tướng tài."
Yelü Chân nói: "Nói một cách thực tế, Thiếp Mộc Cầu Ca có lẽ không hẳn là một tướng tài, hắn... là một dũng sĩ, một dũng sĩ vô cùng thuần túy. Một dũng sĩ không thể chịu nhục."
Yelü Cực bực dọc đứng dậy, gầm nhẹ: "Hai người các ngươi đang làm cái gì vậy? Đang trách ta? Ý các ngươi là, ta ban cho hắn một sự giàu sang tột bậc, lại là đang sỉ nhục hắn sao?"
Hàn Tri Cổ và Yelü Chân đồng thanh cúi người: "Thần không dám."
Yelü Cực giận dữ: "Các ngươi dám! Sao các ngươi lại không dám? Nói đi nói lại, các ngươi đều cho rằng ta chỉ phái năm ngàn kỵ binh đi cùng Thiếp Mộc Cầu Ca chịu chết? Đó là năm ngàn kỵ binh Lang Kỵ tinh nhuệ nhất! Trong đó có một ngàn thân binh của ta, đó là một nửa quân số doanh thân binh của ta đấy!"
Hàn Tri Cổ cúi đầu nói: "Thần... chỉ là không hiểu, tại sao Đại vương nỡ bỏ ra năm ngàn tinh binh, mà lại không nỡ phái thêm quân mã ra ngoài?"
Yelü Cực trừng mắt nhìn Hàn Tri Cổ hỏi: "Ngươi đang chất vấn ta sao?"
"Thần không dám!"
"Còn ngươi! Yelü Chân, ngươi cũng cho rằng cô sai rồi sao!"
Yelü Cực dùng từ "Cô", thay vì "Ta" như vẫn dùng trước đó. Qua đó có thể thấy, cơn giận của ông ta đã bốc lên ngùn ngụt. Khi dùng "Ta" để xưng hô, mối quan hệ giữa ba người sẽ không quá nghiêm túc lạnh lùng, nhưng khi đổi sang "Cô", Yelü Cực đã rũ bỏ vai diễn lễ hiền hạ sĩ mà ông ta vẫn luôn thể hiện.
"Thần không dám!"
Yelü Cực nhìn hai thuộc hạ quan trọng nhất đang tỏ thái độ khiêm nhường, nghiêm giọng nói: "Không dám? Phải, các ngươi không dám, không dám trực tiếp chỉ trích ta trước mặt, nhưng điều đó không có nghĩa là trong lòng các ngươi không nghĩ như vậy! Đúng vậy, ta không tin tưởng Thiếp Mộc Cầu Ca, dù hắn có cứu mạng ta thì ta cũng không tin hắn! Hắn là ai? Hắn là người do Bệ hạ phái tới, theo lý mà nói ta nên trọng dụng hắn mới phải đúng không? Chứ không phải phái hắn đi giữ cửa thành, giữ suốt hai năm đúng không?"
Yelü Cực giận quá hóa cười: "Đúng vậy, hắn là người của Bệ hạ. Nhưng các ngươi đừng quên, hắn cũng là người của lão Nhị! Là ai đã bảo toàn tính mạng cho hắn? Là lão Nhị! Bệ hạ thừa biết Thiếp Mộc Cầu Ca là người mà lão Nhị hết lòng mong muốn, hơn nữa lão Nhị lại có ơn cứu mạng hắn, tại sao Bệ hạ lại cứ khăng khăng phái hắn đến chỗ ta?"
"Bệ hạ chỉ muốn xem trò cười của ta mà thôi!"
Yelü Cực gầm lên: "Bệ hạ đang thay lão Nhị cắm một cái đinh bên cạnh ta!"
"Nhưng hắn chẳng làm gì cả."
Hàn Tri Cổ từng chữ từng chữ nói: "Ngược lại, đối với Đại vương, không nhìn ra hắn có ý đồ khác."
"Một nhân vật xuất chúng như hắn, cam tâm giữ cửa thành suốt hai năm, ngươi có thể nói hắn không có mưu đồ gì sao?"
Yelü Cực vặn hỏi.
Hàn Tri Cổ nói: "Đại vương, từ đầu người đã không tin hắn, bây giờ vẫn không tin, không phải vì hắn có phải là người của Nhị điện hạ hay không, cũng không phải vì hắn nhẫn nhịn hai năm có mưu đồ bất chính gì. Suy cho cùng, thực ra Đại vương là hận, hận Bệ hạ nhiều hơn thôi."
"Hàn Tri Cổ! Ngươi to gan!"
Yelü Cực gầm thét.
Hàn Tri Cổ mỉm cười nói: "Dường như gan của thần, xưa nay vẫn không nhỏ."
Yelü Cực đưa tay sờ bên hông, nhưng không thấy thanh loan đao đâu.
"Đại vương muốn giết thần?"
Hàn Tri Cổ ngẩng cao cằm hỏi.
Yelü Cực nhìn Hàn Tri Cổ bỗng nhiên trở nên không sợ hãi gì hôm nay, sắc mặt giận dữ tái nhợt như tờ giấy, ông ta bỗng thở dài một hơi thật dài, rồi như một quả bóng xì hơi, đổ ập xuống ghế, khó khăn nói: "Ta muốn giết ngươi? Giờ ngay cả bản thân ta, ta cũng muốn giết."
"Thiếp Mộc Cầu Ca... không phải người Khiết Đan, ngươi biết không?"
Yelü Cực hỏi Hàn Tri Cổ: "Hắn không phải người Khiết Đan, hơn nữa cũng không phải người của ta, làm sao ta có thể tin hắn?"
Hàn Tri Cổ lại cúi đầu: "Thần cũng không phải người Khiết Đan."
Ông đứng thẳng người dậy, mang theo một chút thương cảm nói: "Mấy năm nay, thần cứ ngỡ Đại vương là người tự tin, kiêu hãnh và độc nhất vô nhị. Giờ xem ra, sự kiêu hãnh, sự tự tin này thực ra chỉ là do Đại vương ngụy tạo ra cho người ta xem mà thôi. Hai mươi vạn quân của Lưu Lăng đã thiêu rụi sự tự tin và kiêu hãnh giả tạo của Đại vương. Đại vương đã trở về là vị Đại vương không tự tin và cũng chẳng tin ai như ngày trước. Trong lòng thần cảm thấy có chút buồn."
Ông cúi chào thật sâu: "Uống nhiều thêm hai chén, nói năng có chút lộn xộn, xin Đại vương tha lỗi, thần xin cáo lui."
Ông nhìn sâu vào Yelü Cực một cái rồi đứng dậy rời khỏi đại trướng.
Yelü Cực há miệng, nhìn bóng lưng Hàn Tri Cổ thở dài thườn thượt: "Yelü Chân, ngươi cũng thấy, cô... sai rồi sao?"
Yelü Chân đứng dậy nói: "Thần xin Đại vương cho phép thần điểm mười ngàn quân đuổi theo Thiếp Mộc Cầu Ca. Nếu thực sự có thể chặn giết được Hán vương Lưu Lăng, công lao của Đại vương sẽ không ai có thể vượt qua, ngay cả khi tất cả công lao của Nhị điện hạ lập được ở Kỳ Liên Sơn cộng lại cũng không bằng. Thần xin Đại vương hạ lệnh, thần chỉ cần mười ngàn kỵ binh Lang Kỵ tinh nhuệ."
Yelü Cực cười khổ: "Chỉ có một mình Thiếp Mộc Cầu Ca nói Lưu Lăng rời khỏi Thương Châu, chẳng lẽ Lưu Lăng thực sự đã rời khỏi Thương Châu rồi sao? Cô ban cho hắn năm ngàn kỵ binh Lang Kỵ tinh nhuệ nhất, giờ đã bắt đầu hối hận rồi. Thôi vậy... thôi vậy, nếu ngươi cảm thấy còn có thể đuổi kịp hắn, thì ngươi cứ tùy ý điểm binh đi. Nhưng cô dám khẳng định, dù ngươi có đuổi theo đến tận Triệu Châu, cũng không đuổi kịp Thiếp Mộc Cầu Ca đâu."
Yelü Chân khó hiểu: "Tại sao Đại vương lại nói vậy?"
Yelü Cực lắc đầu, đau xót nói: "Ngươi và Hàn đại nhân đều đang nghi ngờ phán đoán của ta, các ngươi đều không cho rằng Thiếp Mộc Cầu Ca đã bỏ trốn. Chỉ có ta biết, hắn thực sự đã bỏ trốn rồi. Không! Hắn không phải bỏ trốn, hắn là nghênh ngang rời đi. Rời đi ngay lúc ta vừa bắt đầu tin tưởng hắn, rời đi một cách đầy kiêu hãnh."
Yelü Chân càng thêm mù mờ: "Thần... vẫn không hiểu."
Yelü Cực xua tay nói: "Đi đi, đợi ngươi trở về sẽ hiểu."
Yelü Chân chắp tay, cúi người lui khỏi đại trướng, rảo bước đuổi theo Hàn Tri Cổ. Hai người sóng bước đi, nhìn nhau một cái, đều thấy trong ánh mắt đối phương một tia thất vọng. Tia thất vọng này cả hai đều cố tình che giấu, nhưng thế nào cũng không giấu nổi.
"Đại vương... dường như thực sự đã mất đi sự kiêu hãnh."
Yelü Chân thở dài.
Mái tóc bạc hai bên mai của Hàn Tri Cổ bay theo gió, những nếp nhăn trên mặt càng trở nên sâu hoắm: "Đại vương... thực ra cũng là một kẻ đáng thương mà thôi. Nếu... nếu Thiếp Mộc Cầu Ca thực sự bỏ trốn, sự kiêu hãnh của Đại vương đã bị hắn xé nát vụn rồi. Nếu... Thiếp Mộc Cầu Ca thực sự bỏ trốn, có lẽ, giữa chúng ta... và Đại vương đã ngăn cách bởi một bức tường, bức tường đó, rất khó, rất khó để vượt qua."
Hàn Tri Cổ thở dài một tiếng: "Ta bắt đầu hối hận rồi, đã cẩn trọng mấy chục năm, tại sao hôm nay lại không giữ được bình tĩnh như vậy?"
Yelü Chân nhíu mày nói: "Chẳng lẽ... Đại vương thực sự không sai?"
Hàn Tri Cổ thở dài: "Đi đi, đi xem thử đi, dẫu sao vẫn không yên tâm."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
