Vô số dòng lũ dần hội tụ trong đêm tối, giữa bóng đêm thâm sâu, từng dòng suối nhỏ cuối cùng hợp lại thành một biển lớn mênh mông. Kỵ binh, những hàng kỵ binh trải dài không thấy điểm dừng.
Tướng quân doanh Tật Tự là Vương Trạng Nguyên không phải là trạng nguyên gì cả, hắn là một kẻ cuồng, một kẻ cuồng có đầu óc. Khi cha hắn đặt tên hắn là Trạng Nguyên, hẳn đã không thể ngờ rằng con trai mình sau này lại trở thành một vị đại tướng quân oai phong lẫm liệt. Chắc cha hắn cũng chẳng lấy làm tiếc, dù cho đến tận bây giờ, số chữ Vương Trạng Nguyên biết còn không quá hai trăm.
Vương Trạng Nguyên rất cao lớn, nếu đo theo thước tấc hiện đại, hắn phải cao tới hai mét, nặng chừng một trăm tám mươi cân. Đây là một người đàn ông tráng kiện như con trâu mộng, nhìn thanh đao lưng rộng nặng bảy mươi hai cân trong tay hắn là biết, cánh tay người này có sức mạnh đáng sợ đến nhường nào. Người có thể nhấc nổi bảy mươi hai cân thì nhiều như lá mùa thu, có thể nói đàn ông ai cũng làm được. Nhưng nếu muốn múa thanh đao rộng bản nặng bảy mươi hai cân ấy như chong chóng, kín kẽ không lọt một giọt nước thì lại hiếm có khó tìm.
Đại tướng quân dưới trướng Tiết độ sứ Định An quân Bùi Chiến chính là Lý Thiên Phương, người có binh pháp chiến trận, trong lòng chứa cả triệu binh. Mà đại tướng quân dưới trướng Lý Thiên Phương chính là Vương Trạng Nguyên, một vị tướng quân nhìn thì thô lỗ nhưng kỳ thực tâm tư tinh tế như tơ. Khai Phong có mười vạn quân thủ thành, hai vạn kỵ binh chính là đội ngũ tinh nhuệ nhất trong số mười vạn người ấy, Lý Thiên Phương giao doanh Tật Tự cho Vương Trạng Nguyên chính là sự khẳng định năng lực của người này.
Vương Trạng Nguyên tòng quân từ năm mười bốn tuổi, trải qua trăm trận lớn nhỏ, trận nào cũng thân làm gương, xông pha đi đầu. Đến nay, số người bị hắn trực tiếp giết chết đâu chỉ vài trăm, còn số người bị hắn ra lệnh xử tử đã lên tới hàng vạn!
Đặc điểm lớn nhất của Vương Trạng Nguyên chính là: Máu lạnh!
Hắn không bao giờ chấp nhận tù binh, đối thủ của hắn một khi bại trận, dù có đầu hàng thì vẫn là con đường chết. Vương Trạng Nguyên tàn sát tù binh là chuyện nổi danh, thuở còn dưới trướng Đại tướng quân Tả Vũ Vệ Hàn Canh, hắn đã là tên ma vương sát nhân khét tiếng. Năm xưa Đại Chu phạt Đường, liên tiếp chiếm mười bốn châu Nam Đường, quân Chu đi đến đâu như chẻ tre đến đó. Vương Trạng Nguyên lúc ấy chỉ là một Thiên phu trưởng dưới quyền Hàn Canh, có lần dẫn hơn năm trăm kỵ binh giết vào trong quân Đường, xông pha qua lại như chốn không người, lấy năm trăm người đánh bại bốn ngàn quân Đường. Trận ấy, hai ngàn một trăm tù binh bị hắn ra lệnh dùng dây trói lại với nhau rồi bắn chết bằng loạn tiễn.
Trong trận Hàng Châu, Vương Trạng Nguyên là người đầu tiên xông lên đầu thành. Hắn dẫn ba trăm tử sĩ, bất chấp mưa tên trèo lên thành Hàng Châu, một đao chém đổ đại kỳ Nam Đường. Sau khi thành Hàng Châu bị phá, Vương Trạng Nguyên dẫn một ngàn kỵ binh xông vào doanh trại tù binh, tàn sát hơn năm ngàn binh lính Đường không tấc sắt trong tay. Chỉ vì hắn tàn sát tù binh mà lẽ ra được thăng quan lại chỉ nhận kết cục không thăng không giáng. Trận Hàng Châu hắn lập công lớn nhất, nhưng sau chiến tranh vẫn chỉ là một Thiên phu trưởng.
Nhưng Vương Trạng Nguyên không hề bận tâm, hắn đã nghiện việc giết tù binh. Sau này theo Đại tướng quân Tả Vũ Vệ Hàn Canh đi tiễu phỉ ở Thọ Châu, đối trận với chính là tên phỉ thủ bất tử nổi danh trên đường Lục Lâm – Dương Nhất Sơn. Dương Nhất Sơn chiêu mộ hơn mười vạn người, vậy mà bị hai vạn tinh nhuệ Tả Vũ Vệ của Đại Chu đánh cho tan tác. Vương Trạng Nguyên lúc này đã thăng làm Lang tướng, điều đáng chú ý nhất ở hắn trong trận này không phải là xông pha vào trận địch, mà vẫn là giết tù binh. Quân Lục Lâm của Dương Nhất Sơn đầu hàng không dưới sáu vạn, trong lúc Hàn Canh dẫn quân truy kích tàn quân của Dương Nhất Sơn, Vương Trạng Nguyên lại ra lệnh chôn sống tất cả hơn sáu vạn tù binh này!
Lần này, cả triều đình kinh hãi!
Sài Vinh đại nộ, muốn giết hắn để chỉnh đốn quân pháp. Vẫn là Hàn Canh dùng chiến công tiễu diệt loạn phỉ Dương Nhất Sơn để đổi lấy mạng cho hắn, nhưng hắn bị tước chức làm dân thường, đuổi khỏi quân đội. Sau này, khi Bùi Chiến được bổ nhiệm làm Tiết độ sứ Định An quân, Lý Thiên Phương phái người tìm Vương Trạng Nguyên, bảo hắn huấn luyện đội kỵ binh mới thành lập. Phải nói rằng, Vương Trạng Nguyên rất có tài luyện binh đánh trận. Kỵ binh dưới trướng hắn, ai nấy đều là kẻ điên, như thể bị lây nhiễm virus từ hắn vậy.
Trận nào Vương Trạng Nguyên cũng dẫn kỵ binh xông lên phía trước nhất, vẫn giết người không ghê tay. Khi đối đầu với Thành Đức quân của Triệu Thiết Quải ở Hoạt Châu, thắng lợi lớn nhất mà Định An quân giành được chính là việc người này dẫn một ngàn kỵ binh giáp nặng đánh thẳng vào trung quân Thành Đức quân, xé toạc một lỗ hổng, truy sát Triệu Thiết Quải năm dặm mới quay về. Lúc quay lại, trên áo giáp của hắn, những mũi tên găm vào thân mình phải cạy ra cả trăm cái. Nếu không nhờ áo giáp tinh xảo, hắn đã sớm bị loạn tiễn bắn chết. Người này dường như không biết sợ chết là gì, hễ lên chiến trường, vừa thấy máu là sẽ phát cuồng, phát điên như một con mãnh thú.
Tiếc nuối lớn nhất của hắn, có lẽ là Triệu Thiết Quải không chết trong tay mình.
Lần này Lý Thiên Phương gom hết số ngựa chiến trong thành Khai Phong, lắp ghép được ba vạn hai ngàn kỵ binh giao hết cho hắn, mục đích chính là dùng sự hung hãn của hắn để dẫn dắt đội ngũ, tập kích đại doanh quân Hán, một lần đánh bại Hán Vương Lưu Lăng, kẻ bách chiến bách thắng từ khi vào Đại Chu! Đây là một vinh dự tột bậc, là cơ hội mà một quân nhân chuyên nghiệp mơ ước! Lưu Lăng là ai? Là sự tồn tại vô địch được xưng tụng là Chiến Vương bất bại! Nếu giết được Lưu Lăng, dù không giết được, chỉ cần đánh bại hắn thôi cũng đủ để tự hào!
Dùng ba vạn kỵ binh tập kích năm vạn bộ binh không phòng bị, phần thắng cực lớn.
Vương Trạng Nguyên là kẻ cực kỳ tự phụ, hắn không thấy Lưu Lăng thực sự vô song như trong truyền thuyết. Hắn biết, Hán Vương Lưu Lăng giỏi dùng kỵ binh, năm xưa Âu Dương Chuyên của nước Hán làm phản, hai mươi vạn quân phản loạn bị Lưu Lăng dùng ba ngàn kỵ binh đánh cho tan tác. Vương Trạng Nguyên biết, đám gọi là quân phản loạn đó chẳng qua chỉ là một đám nông phu cầm cuốc xẻng, không có chút sức chiến đấu nào. Nếu đổi lại là hắn, dẫn ba ngàn kỵ binh trang bị tinh nhuệ cũng có thể làm được điều đó.
So với cái danh bách chiến bách thắng của Lưu Lăng, điều hắn ngưỡng mộ ở Lưu Lăng hơn chính là hành động hạ lệnh chém đầu tám ngàn tù binh quân Chu trong trận Ngọc Châu. Trong mắt hắn, đây mới là tư thế mà người chiến thắng nên có. Dù những kẻ bị giết đều là đồng đội của hắn, nhưng trong lòng hắn chẳng hề có chút phẫn nộ. Theo hắn, xử tử toàn bộ tù binh là một việc rất oai phong, rất bá đạo, rất mỹ mãn, hắn làm mãi không chán.
Từ khi tòng quân, hắn luôn gắn bó với kỵ binh. Nay, hắn đã đạt đến đỉnh cao trong sự nghiệp cầm quân của mình. Tận ba vạn kỵ binh, đó là một sức mạnh khổng lồ biết bao! Hắn tin chắc rằng, có ba vạn kỵ binh này trong tay, đừng nói quân Hán chỉ có năm vạn bộ binh, dù có mười lăm vạn, hắn cũng tất thắng không nghi ngờ gì!
Dẫn kỵ binh ra khỏi Khai Phong, Vương Trạng Nguyên ngày đêm không nghỉ, một ngày một đêm đã tới Trịnh Châu. Ngô Tử Lai đích thân ra khỏi thành khao quân, Vương Trạng Nguyên lại chẳng buồn để ý tới ông ta. Sau khi bổ sung lương thảo, hắn hạ lệnh, đại quân tiếp tục lên đường. Hành quân thêm trăm dặm, hắn mới ra lệnh cho đại quân tạm nghỉ. Hành quân liên tục ngày đêm, thể lực binh lính tổn hao cực lớn, chiến mã cũng rất mệt mỏi. Từ Khai Phong đến đây hai trăm năm mươi dặm hành quân gấp, có cả ngàn kỵ binh bị rớt lại. Nhưng hắn không quan tâm, trong mắt hắn, những kẻ rớt lại đều là đồ bỏ đi, vứt bỏ cũng chẳng đáng tiếc.
Nơi này cách huyện Lãi Hòa còn chưa đầy năm mươi dặm, tính từ lúc Lý Sơn đến Trịnh Châu gặp Ngô Tử Lai vừa tròn năm ngày. Giữa trưa, binh lính mệt mỏi rã rời, Vương Trạng Nguyên ra lệnh cho đại quân xuống ngựa nghỉ ngơi, ăn cơm cho ngựa ăn để hồi phục thể lực. Lý Sơn đang ở trong đội ngũ kỵ binh khổng lồ này, hắn lần đầu tiên cảm nhận được nỗi khổ của hành quân gấp. Và sở hữu hắn không bị rớt lại, cố gắng kiên trì đến giờ là vì hắn bị Vương Trạng Nguyên ra lệnh trói chặt trên lưng ngựa mà chạy theo suốt dọc đường. Suốt chặng đường này, sự xóc nảy khiến ngũ tạng lục phủ của hắn như muốn rời khỏi vị trí, khó chịu vô cùng. Dọc đường nôn liên tục, cuối cùng đã nôn đến mức không còn gì để nôn nữa.
Lý Sơn mặt cắt không còn giọt máu, được hai tên thân binh đỡ lấy ném dưới chân Vương Trạng Nguyên. Vương Trạng Nguyên dự cảm mình sắp nổi danh thiên hạ, dù cũng rất mệt mỏi nhưng tinh thần vô cùng hưng phấn.
"Quân Hán của Lưu Lăng, thực sự không đóng quân trong thành huyện Lãi Hòa sao?"
Vương Trạng Nguyên lớn tiếng hỏi.
Lý Sơn đã yếu ớt như một con gà mái bị vặt lông, lại còn bị bẻ gãy cánh, gãy chân, toàn thân chỗ nào cũng đau đớn, nằm liệt trên mặt đất như một đống xương vụn. Lý Sơn hít sâu hai hơi, cảm thấy cái bụng trống rỗng dễ chịu hơn chút ít mới thều thào nói: "Bẩm... bẩm đại tướng quân, huyện thành Lãi Hòa quá nhỏ, không chứa nổi năm vạn đại quân. Hơn nữa... hơn nữa Lưu Lăng vì muốn thể hiện sự nhân từ giả tạo, đã hứa với đám hương thân bách tính huyện Lãi Hòa là quân Hán không vào thành. Thảo dân... thảo dân tận mắt chứng kiến, quân Hán đóng quân ngay phía tây huyện thành Lãi Hòa khoảng năm dặm."
Vương Trạng Nguyên cười nói: "Ngươi đã gặp Lưu Lăng, người này thế nào?"
Lý Sơn sững sờ một chút, rồi nghiến răng nghiến lợi nói: "Đê tiện, vô sỉ, gian trá, giả tạo, không có lấy một điểm tốt! Kẻ này đại gian đại ác, nếu rơi vào tay thảo dân, tất sẽ băm vằm hắn thành muôn mảnh!"
Vương Trạng Nguyên thu lại nụ cười, lạnh lùng nói: "Dựa vào ngươi?"
Hắn hừ lạnh một tiếng: "Sợ là lúc ngươi nhìn thấy đại quân của Lưu Lăng, đã sợ đến mức đái cả ra quần rồi!"
Lý Sơn cười gượng gạo, không dám đáp lời.
Vương Trạng Nguyên từng chữ từng chữ nói: "Đừng nói mấy lời lấy lòng này trước mặt ta, nếu ngươi chỉ biết nói những lời đó, ta bây giờ sẽ ra lệnh trói tay chân ngươi kéo lê sau lưng chiến mã. Ta đảm bảo, sau khi đến huyện Lãi Hòa chặng đường năm mươi dặm nữa, đến xương cốt ngươi cũng chẳng còn lại gì! Nói kỹ cho ta, quân Hán đóng quân thế nào, địa thế ra sao, có bao nhiêu kỵ binh!"
Lý Sơn sợ đến biến sắc, tim đập loạn xạ, cố gượng quỳ xuống dập đầu liên tục. Hắn vắt óc nhớ lại, đem hết những thông tin mình biết nói ra không sót một chữ. Vương Trạng Nguyên nghe nói nơi quân Hán đóng quân là vùng đất bằng phẳng, khóe miệng vô tình cong lên một nụ cười tự tin.
"Chia năm đội thám báo, mỗi đội ba mươi người đi dò thám tình hình địch ở huyện Lãi Hòa!"
Vương Trạng Nguyên phát ra mệnh lệnh đầu tiên.
"Ra lệnh cho đại quân nghỉ ngơi, thiết lập du kỵ, bảo binh lính ngủ cho ngon, trước khi trời tối phải ăn cơm!"
Mệnh lệnh thứ hai.
Hắn nhếch miệng cười, dường như đã thấy thắng lợi đang vẫy gọi mình. Ba vạn kỵ binh tập kích năm vạn bộ binh trong đêm, trận này, hắn có lý do gì mà không thắng? Hắn thậm chí có thể nhìn thấy, hàng vạn tù binh quân Hán quỳ trên mặt đất, cúi đầu, lộ ra gáy, run rẩy vì sợ hãi như những con mèo con chó con bị dọa sợ. Mà hắn, thì cầm một con đao đồ tể, đặt lên gáy quân Hán, sẵn sàng ra tay.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
