Các binh sĩ kỵ binh trói chặt hai tay của Thạch Đương và Ngô Hữu Hóa rồi buộc lên lưng ngựa. Loan Ảnh tuy đã kiệt sức nhưng vẫn kiên quyết muốn đi tìm Diệp Tú Ninh và Diệp Bình An. Lưu Lăng ra lệnh cho hai tên lính mặc áo bạc cùng năm mươi kỵ binh áp giải Thạch Đương và Ngô Hữu Hóa về Giang Châu trước, còn mình thì dẫn theo quân mã cùng Loan Ảnh đi tìm hai người kia.
Lưu Lăng không hề hỏi ý kiến Loan Ảnh, ôm lấy nàng đặt lên lưng con ngựa Hồng Sư Tử, sau đó bảo nàng dẫn đường phía trước, còn hắn cùng đám kỵ binh theo sát phía sau. Khoảnh khắc được Lưu Lăng bế lên lưng ngựa, lòng căm thù trong lòng Loan Ảnh đã tan biến sạch sẽ, thay vào đó là một thứ tình cảm khó lòng diễn tả. Có lẽ là sự cảm kích, có lẽ là sự nhẹ nhõm sau khi hiểu lầm được hóa giải, có lẽ còn mang chút áy náy với Lưu Lăng, hay là sự may mắn sau khi thoát chết, cũng có thể là sự bá đạo của Lưu Lăng khiến nàng không biết phải làm sao. Đây là một cảm giác phức tạp đến mức chính nàng cũng không hiểu nổi, khiến Loan Ảnh vô cùng không quen.
Từ lúc Loan Ảnh rời đi cho đến khi Lưu Lăng đuổi tới, chỉ mất chưa đầy một canh giờ. Diệp Tú Ninh và Diệp Bình An đã kiệt quệ, căn bản không thể chạy xa được. Người ta thường nói "trông núi chạy chết người", lúc đó họ nhìn ngọn núi phía trước tưởng không xa, nhưng thực sự bước đi mới thấy khoảng cách xa hơn cảm giác rất nhiều.
Người của Giám Sát Viện vốn có không ít cao thủ theo dấu, chẳng bao lâu sau đã phát hiện ra dấu vết do hai người Diệp Tú Ninh để lại. Loan Ảnh trong lòng nôn nóng, không ngừng cất tiếng gọi lớn.
Cuối cùng, trong một hốc cây khá kín đáo, quan viên Giám Sát Viện đã tìm thấy Diệp Tú Ninh và Diệp Bình An đang ôm lấy nhau với vẻ mặt đầy quyết liệt. Khi nhìn thấy quan viên Giám Sát Viện mặc trường bào hoa sen đen, hai người còn tưởng là người của Thạch Đương tìm đến. Diệp Bình An còn nhỏ tuổi đã đẩy Diệp Tú Ninh sang một bên, cầm một con dao găm nhỏ gào thét lao ra. Quan viên Giám Sát Viện bất đắc dĩ phải khống chế cậu bé, nhưng Diệp Bình An vẫn như một con sói con gào rú muốn liều mạng với họ. Cho đến khi Loan Ảnh chạy tới, cậu bé mới dần bình tĩnh lại, rồi ôm chầm lấy Loan Ảnh khóc nức nở.
Lưu Lăng thở dài, ra lệnh cho hai binh sĩ kỵ binh cởi áo choàng khoác lên người Diệp Tú Ninh và Diệp Bình An, rồi đỡ họ lên lưng ngựa. Sau hai ngày hai đêm cấp tốc lên đường và một trận giao tranh nhỏ, binh sĩ kỵ binh cũng đã mệt mỏi rã rời. Tốc độ trở về Giang Châu chậm hơn nhiều so với lúc đi. Khi đi được nửa đường, xe ngựa của Giám Sát Viện Giang Châu dưới sự hộ tống của quân đóng tại quận Giang Châu đã tới đón.
Lưu Lăng để ba người Loan Ảnh lên xe ngựa trước, sau đó hỏi Trương Lượng, thái thú Giang Châu đang quỳ một gối bên đường: "Việc ta dặn ngươi, đã làm xong chưa?"
Trương Lượng là một hán tử ngoài bốn mươi, xuất thân võ nghiệp, từng là một thiên phu trưởng. Sau khi quân Hán chiếm được Giang Châu, ông được giữ lại làm quận thừa, đến nay đã hơn hai năm. Dáng người ông không cao nhưng rất vạm vỡ. Gương mặt đen sạm hằn rõ dấu vết năm tháng, lộ vẻ tiều tụy.
"Bẩm Vương gia, phủ đệ của thái thú Giang Châu Ngô Hữu Hóa đã bị vây kín, không một ai chạy thoát. Với sự phối hợp của quan viên Giám Sát Viện, tổng cộng đã bắt giữ hai trăm ba mươi chín đệ tử Bạch Liên Giáo trong thành Giang Châu. Bách tính trong thành cũng có không ít người là tín đồ của Bạch Liên Giáo, thuộc hạ không bắt giữ quy mô lớn mà chỉ dán cáo thị, thông báo cho bách tính rằng Bạch Liên Giáo mưu đồ tạo phản đã bị trấn áp, tất cả đều đã bị bắt quy án. Phàm là tín đồ Bạch Liên Giáo tự nguyện đến nha môn khai báo sẽ không bị liên lụy. Thạch Đương và Ngô Hữu Hóa đã bị áp giải về đại lao Giang Châu, thuộc hạ đã cử trọng binh canh giữ."
Lưu Lăng ừ một tiếng: "Làm rất tốt, đừng để bách tính hoảng loạn. Ngươi xuất thân từ quân đội, ta nhớ là nhậm chức thái thú Giang Châu vào mùa thu năm Đại Thống thứ tư. Ta trị quân luôn thưởng phạt phân minh. Ngươi không đồng lõa với Ngô Hữu Hóa, đó là một công. Nhưng ngươi biết rõ lệnh của ta mà không ngăn cản Ngô Hữu Hóa, cũng không phái binh truy kích bắt giữ nghịch tặc Bạch Liên Giáo, đó là tội. Công nhỏ mà tội lớn, phạt ngươi một năm bổng lộc, ngươi có phục không?"
Trương Lượng dập đầu: "Thuộc hạ làm Vương gia thất vọng, xin Vương gia nghiêm trị."
Lưu Lăng nói: "Sau này ngươi phải nhớ kỹ một điều, đừng có nhìn trước ngó sau. Sau khi lệnh của ta đưa ra, bất kể là bảo ngươi đi làm gì, đừng suy nghĩ gì khác, cứ làm theo là được."
"Thuộc hạ đã rõ! Thuộc hạ... làm Vương gia thất vọng rồi."
Đây là lần thứ hai Trương Lượng nói câu này.
Lưu Lăng thản nhiên nói: "Thất vọng thì có một chút, nên sau này ngươi hãy thể hiện cho tốt. Nếu làm việc vẫn cứ do dự như vậy, vị trí quận thừa này ngươi cũng đừng ngồi nữa. Ngô Hữu Hóa là người của Bạch Liên Giáo mà ngươi không biết, nên ngươi mới có tâm tư lo lắng không dám phái binh, lần này ta không phạt nặng ngươi nữa. Chức thái thú Giang Châu ngươi cứ kiêm nhiệm trước đi, hãy để tâm vào đó."
Sắc mặt Trương Lượng thay đổi, trong lòng vô cùng cảm động.
Phạm tội lớn, Vương gia không những phạt rất nhẹ mà còn thăng chức cho ông. Ân đức này, Trương Lượng khắc cốt ghi tâm.
Lưu Lăng bước lên xe ngựa, quay lại nói với Trương Lượng: "Ngươi quay về trước rồi triệu tập bách tính, bảo họ rằng ta đã đến Giang Châu. Để bách tính chờ dưới cổng thành, ta có lời muốn nói với họ."
Trương Lượng vội vàng vâng lời, vội vã cưỡi ngựa quay về Giang Châu.
Sau khi lên xe ngựa ngồi xuống, Lưu Lăng nhìn ba người vẻ mặt mệt mỏi, tiều tụy, mỉm cười đầy áy náy.
"Là ta sơ suất, khiến các nàng chịu ủy khuất. Sau khi trở về Giang Châu, ta sẽ giết sạch những kẻ cầm đầu truy sát các nàng. Nghịch tặc Bạch Liên Giáo trong thành Giang Châu đã bị bắt hết, gia quyến của thái thú Ngô Hữu Hóa cũng đã bị canh giữ. Loan Ảnh... ta đã nói, sẽ đưa nàng đi giết người. Sau khi về, nàng cứ ở bên cạnh ta, nhìn ta báo thù cho các nàng."
Loan Ảnh mở miệng nhưng không biết nói gì.
Lưu Lăng quay sang nói với Diệp Tú Ninh: "Khiến Diệp đại gia chịu khổ rồi, lòng ta rất áy náy. Ta nghe nói các nàng vốn định đi Tấn Châu, lần này ta tiện đường đưa gia quyến đi Giang Nam. Các nàng cứ đi cùng xe ngựa của ta, nghỉ ngơi cho tốt. Đợi khi trở về Tấn Châu, ta sẽ chọn một phủ đệ tốt ở đó cho các nàng an thân."
Gương mặt Diệp Tú Ninh tuy lấm lem và còn chút tiều tụy nhưng đã hồi phục hơn nhiều. Nàng lễ phép cúi người hành lễ với Lưu Lăng: "Đa tạ Vương gia chăm sóc, lần này nếu không có Vương gia, ba người chúng ta sợ rằng khó lòng thoát chết. Dân nữ trước đây hiểu lầm Vương gia, xin Vương gia tha tội."
Lưu Lăng mỉm cười: "Diệp đại gia, là ta suy xét không chu toàn mới khiến các nàng rơi vào hiểm cảnh. Người nên xin lỗi là ta, đã hứa mà không làm được, xin lỗi."
Diệp Tú Ninh vội nói: "Vương gia đừng nói vậy, Thạch Đương kẻ này tâm địa khó lường, sớm muộn gì cũng sẽ ra tay với ba người chúng ta. Chuyện trong giáo ta và Tiểu Ảnh đã không còn nhúng tay, đều giao cho người phía dưới làm, Thạch Đương thấy có cơ hội nên muốn chiếm Bạch Liên Giáo làm của riêng, vì vậy... Vương gia không cần phải áy náy."
Lưu Lăng mỉm cười, quay đầu hỏi Diệp Bình An đang cuộn mình trong lòng Loan Ảnh: "Có sợ không?"
Gương mặt nhỏ nhắn của Diệp Bình An vẫn tái nhợt, yếu ớt vô cùng.
"Sợ."
Cậu bé cắn môi nói.
Lưu Lăng lại hỏi: "Có hận ta không?"
Diệp Bình An trước tiên gật đầu, sau đó lại lắc đầu nguầy nguậy: "Trước đây là hận Vương gia, vì con tưởng Vương gia lừa nương, lừa tỷ tỷ. Nhưng giờ không hận nữa, một chút cũng không hận."
Lưu Lăng mỉm cười: "Không chỉ chuyện này, ta đánh hạ thiên hạ của Đại Chu, có hận ta không?"
Diệp Bình An lại lắc đầu: "Sau khi phụ hoàng mất, Đại Chu đã không còn là Đại Chu của nhà Sài chúng ta nữa. Đại Chu dù không bị Vương gia diệt thì cũng sẽ bị kẻ khác diệt thôi. Bùi Chiến bảo con làm hoàng đế, con biết hắn chỉ là không muốn mang tiếng giết chủ mà thôi. Nhưng hắn bề ngoài không giết con, sớm muộn gì cũng sẽ giết. Vương gia sở hữu giang sơn này tốt hơn người khác rất nhiều, con đã sớm chán ghét cái ngày bị người ta coi như con rối. Hơn nữa..."
Cậu bé nhìn Diệp Tú Ninh và Loan Ảnh cười nói: "Con giờ đã có nương và tỷ tỷ yêu thương, trong lòng con đã sớm không còn hận thù. Dù là Vương gia, hay những kẻ từng làm tổn thương con, con đều không hận nữa. Con tên là Diệp Bình An, không phải Sài Tông Nhượng."
Lưu Lăng mỉm cười thản nhiên, nhìn đôi mắt sáng ngời của Diệp Bình An: "Cái tên Diệp Bình An rất hay, chỉ là... con gái mà lấy tên này thì hơi kỳ lạ."
Lời vừa dứt, ngoại trừ hắn ra, sắc mặt ba người kia lập tức thay đổi.
Lưu Lăng thấy vẻ ngạc nhiên của họ, cười nói: "Tuy ta không biết tại sao triều đình Đại Chu và những người trong cung lại ép một vị công chúa biến thành hoàng tử, nhưng ta biết nàng đã chịu khổ không ít. Ta đã nói, hứa cho nàng một đời bình an. Bất kể nàng là nam hay nữ, lời ta nói đều sẽ giữ. Nàng giờ đã có một người nương tốt, một người tỷ tỷ tốt, cuộc sống sau này của nàng sẽ rất hạnh phúc."
Diệp Bình An kinh ngạc mở to mắt, sau đó chậm rãi cúi đầu: "Vương gia... đã sớm biết rồi sao?"
Lưu Lăng cười ha hả: "Nghỉ ngơi một chút đi, còn một đoạn đường nữa mới tới Giang Châu, phải đi thêm một canh giờ, những ngày này các nàng vừa kinh vừa mệt, giờ mọi chuyện đã qua rồi."
Thấy ba người phụ nữ ở ba độ tuổi khác nhau đều mở to mắt nhìn mình như nhìn quái vật, Lưu Lăng vươn vai cười nói: "Không ngủ? Vậy ta ngủ một lát đây, cưỡi ngựa chạy hai ngày hai đêm, buồn ngủ quá."
Nói xong, Lưu Lăng dựa vào thành xe nhắm mắt nghỉ ngơi dưới ánh mắt phức tạp của ba người họ. Có lẽ vì Lưu Lăng không chút đề phòng, chẳng bao lâu sau đã chìm vào giấc ngủ. Diệp Tú Ninh nhìn Loan Ảnh, lại nhìn Diệp Bình An, vẻ mặt vô cùng phức tạp. Đột nhiên, nàng cười rạng rỡ, nụ cười nhẹ nhõm và vui vẻ.
Khi nàng cười, Loan Ảnh và Diệp Bình An cũng cười theo.
Trong giấc ngủ, khóe miệng Lưu Lăng khẽ cong lên, dù gương mặt mang vẻ mệt mỏi nhưng trông hắn lúc này thật thanh thản, sạch sẽ và an yên. Không biết có phải do xe hơi xóc nảy hay không, thân hình Lưu Lăng dựa vào thành xe dần dần nghiêng sang một bên. Đầu hắn tựa vào vai Loan Ảnh, khiến mặt vị nữ tử kia lập tức đỏ như đóa hoa đào nở rộ.
Diệp Tú Ninh vẫy tay với Diệp Bình An, Diệp Bình An tuy còn nhỏ nhưng vô cùng thông minh, bé cười rồi rời khỏi lòng Loan Ảnh, ngồi bên cạnh Diệp Tú Ninh, đầu tựa vào lòng nàng. Dù sao bé cũng chỉ là một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi, những ngày chạy trốn kinh hồn bạt vía vừa qua đã khiến bé mệt mỏi đến cực điểm. Theo sự rung lắc nhẹ của xe ngựa, cơn buồn ngủ dần ập đến. Trước khi nhắm mắt ngủ, bé nở một nụ cười khiến Loan Ảnh không hiểu ý nghĩa nhưng tim đập thình thịch.
Diệp Tú Ninh cũng chậm rãi nhắm mắt, không nhìn Hán Vương Lưu Lăng đang tựa vào vai Loan Ảnh, cũng không nhìn Loan Ảnh đang đỏ mặt như lửa muốn phát tác mà không thể. Trên mặt nàng mang theo nụ cười nhẹ nhõm.
Loan Ảnh đỏ mặt nhìn Lưu Lăng đang tựa vào vai mình, mấy lần muốn đưa tay đẩy hắn ra nhưng rồi lại buông thõng đầy bất lực. Nàng phồng má, giận dỗi, ít nhất là trông có vẻ giận dỗi nhìn chằm chằm Lưu Lăng. Có lẽ vì quá mệt mỏi, mọi người trong xe đều đã ngủ, nàng dù giận cũng không làm gì được. Quay đầu nhìn Diệp Tú Ninh và Diệp Bình An đã ngủ say, lòng Loan Ảnh thầm thở phào nhẹ nhõm.
Nàng khẽ nâng tay đỡ vai Lưu Lăng để thân hình hắn từ từ ngả xuống, đầu Lưu Lăng gối lên đôi chân đầy đặn của nàng. Dù chỉ là một động tác đơn giản, nhưng trái tim căng thẳng của Loan Ảnh như muốn nhảy ra ngoài. Nàng cúi đầu nhìn gương mặt đang ngủ say của Lưu Lăng, một vẻ thẹn thùng hiếm thấy thoáng hiện trên mặt. Khẽ khàng, khẽ khàng, nàng đưa tay chạm nhẹ vào cằm Lưu Lăng, cảm nhận cảm giác hơi nhám, tim Loan Ảnh đập nhanh như muốn nhảy khỏi cổ họng. Nàng tự nhủ, ôm hắn... là sợ hắn ngã xuống.
Nàng tự nhủ, hắn đã cứu sư nương, cứu tiểu Bình An, cũng cứu cả mình, để hắn tựa một lát cũng chẳng sao... thật sự chẳng sao cả.
Khi Loan Ảnh không cưỡng lại được cơn buồn ngủ cũng dần nhắm mắt, chẳng bao lâu sau đã tựa vào thành xe ngủ thiếp đi.
Lưu Lăng mở mắt, nhìn gương mặt xinh đẹp của Loan Ảnh, mỉm cười, vô cùng đắc ý.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
