Mật điệp của Ty thứ ba thuộc Giám sát viện trà trộn vào Thành Đức quân, sau khi nhận được lệnh của Trần Tử Ngư liền lập tức tiến hành trinh sát đội kỵ binh Ưng doanh ở phía tây cùng của đại doanh Thành Đức quân. Chỉ là, họ phát hiện sự cảnh giác của Ưng doanh bỗng nhiên trở nên nghiêm ngặt hơn rất nhiều. Đừng nói là người ngoài, ngay cả binh lính Thành Đức quân cũng không thể tiếp cận đại doanh Ưng doanh.
Thủ lĩnh mật điệp ngửi thấy mùi vị khác thường từ phản ứng bất bình thường này của Thành Đức quân, ban đêm đích thân dẫn người tránh thoát các lớp tuần tra của Thành Đức quân, lẻn vào trong đại doanh Ưng doanh. Những tin tức họ điều tra được đã xác nhận suy đoán của Lưu Lăng và những người khác: Ưng doanh quả nhiên đã trống không, không còn một bóng người!
Mặc dù Giám sát viện có kênh liên lạc độc đáo để truyền tin đến Tấn Châu với tốc độ nhanh nhất, nhưng ngay khi tin tức của họ còn đang trên đường, năm vạn kỵ binh Ưng doanh của Thành Đức quân đã vượt qua sông Đại Thanh thành công, một đường giết thẳng về Khai Phong. Sông Đại Thanh còn gọi là sông Tề. Hoàng Hà đoạt lấy đường này để đổ ra biển, dòng sông cuồn cuộn vốn là bức bình phong của Định An quân, nào ngờ Thành Đức quân lại vòng qua Hoạt Châu, vượt sông tại bến đò Vệ Châu cách đó hàng trăm dặm.
Sau khi tướng quân Ưng doanh là Chu Tam Thất dẫn đại quân vượt sông, liền không cố ý che giấu hành tung nữa. Đại quân giương cao cờ hiệu Thành Đức quân, rầm rộ tiến về phía Khai Phong. Khai Phong lúc này chẳng khác nào một tòa thành trống! Lục vệ cấm quân của kinh thành đều là người của La Húc, sau khi La Húc bị Bùi Chiến đánh bại đã dẫn lục vệ cấm quân rút lui về phía bắc. Ở Ngụy Châu lại trúng kế của Triệu Thiết Quải, thực lực lục vệ cấm quân lại tổn thất nặng nề. La Húc liên chiến liên bại, không còn cách nào khác đành đưa tàn binh dưới trướng vào Cự Lộc Trạch ẩn thân.
Cự Lộc Trạch này thực ra rất nổi tiếng. Cuối thời Tùy, mấy tên giặc nổi danh đều từng ẩn náu tại đây. Ví dụ như Trương Kim Xưng thích ăn thịt người, ví dụ như Đậu Kiến Đức. Còn có Trình Danh Chấn, người sau này theo Lý Thế Dân và được phong làm Khai Quốc quận công. Về sau đến thời Tống, danh tiếng của Cự Lộc Trạch lại càng lớn hơn, bởi vì khi đó, Cự Lộc Trạch đã được gọi là Thủy Bạc Lương Sơn.
Không có binh mã lục vệ cấm quân trấn giữ, chỉ dựa vào hơn một vạn tàn binh già yếu mà Bùi Chiến để lại ở Khai Phong phủ, cho dù thành Khai Phong kiên cố dị thường, việc có chống đỡ nổi năm vạn đại quân hay không vẫn là một ẩn số. Hơn nữa với sức chiến đấu của quân thủ thành Khai Phong, e rằng ngay cả tử chiến đến cùng cũng khó mà làm được. Bên cạnh một trong hai vị tiểu hoàng đế là Sài Tông Nhượng còn không ít kẻ tiểu nhân tham sống sợ chết, chưa biết chừng sẽ vì hoảng sợ mà dẫn tiểu hoàng đế bỏ chạy khỏi Khai Phong.
Thực ra mục đích Triệu Thiết Quải ra lệnh cho năm vạn kỵ binh Ưng doanh tiến về phía nam không phải thực sự tấn công Khai Phong. Ưng doanh đều là kỵ binh, lại không có khí cụ công thành, chẳng lẽ cưỡi ngựa xông lên tường thành được sao? Hắn làm vậy chỉ để xáo trộn sự bố trí của Bùi Chiến, khiến Bùi Chiến tự loạn trận cước. Chỉ cần phòng tuyến dọc sông Đại Thanh của Bùi Chiến xuất hiện lỗ hổng, bốn mươi lăm vạn quân Thành Đức sẽ ập đến như bầy sói đói. Thứ hắn muốn, chỉ là Bùi Chiến phân binh về cứu Khai Phong!
Mà hắn tin chắc rằng, chỉ cần Hiển Nguyên Đế Sài Tông Nhượng còn ở Khai Phong, Bùi Chiến buộc phải phân binh cứu viện! Tiểu hoàng đế có tác dụng to lớn đối với Bùi Chiến, cũng như việc Triệu Thiết Quải tính toán khiến La Húc thà hao tổn binh lực cũng phải trở mặt với Hổ Bôn tinh kỵ, nắm giữ huyết mạch hoàng thất trong tay đối với bọn họ mà nói có tác dụng không thể đong đếm. Có tiểu hoàng đế, bọn họ mới có thể danh chính ngôn thuận làm Nhiếp chính vương, trở thành người làm chủ Đại Chu. Đợi đến khi thời cơ chín muồi, phế bỏ tiểu hoàng đế để tự lập, danh tiếng và hoàng vị đều có được, tội gì mà không làm.
Triệu Thiết Quải tính toán chuẩn xác tâm lý của Bùi Chiến nên mới mạo hiểm phái toàn bộ kỵ binh ra ngoài. Hắn làm vậy thực ra cũng gánh chịu rủi ro rất lớn, một khi tướng quân Ưng doanh Chu Tam Thất chỉ huy sai lầm, hoặc Bùi Chiến "đập nồi dìm thuyền" liều mạng cá chết lưới rách, thì năm vạn kỵ binh này e rằng đều sẽ trở thành vật tuẫn táng trên con đường lên trời của Triệu Thiết Quải. Nhưng Triệu Thiết Quải không bận tâm, chỉ cần có thể đánh bại Bùi Chiến, đoạt lấy Khai Phong, giành được chính thống, thì tổn thất năm vạn kỵ binh thì đã sao?
Dã tâm của Triệu Thiết Quải cũng lớn như Bùi Chiến, mục đích đều là để ngồi lên chiếc ghế có thể hiệu lệnh thiên hạ. Hai người bọn họ chính là hòn đá cản đường trên con đường lên trời của nhau, căn bản không có khả năng đàm phán. Chỉ cần có cơ hội, đôi bên sẽ nhe nanh vuốt xé nát đối phương thành từng mảnh!
Bùi Chiến tuy được coi là danh tướng Đại Chu, nhưng so với Triệu Thiết Quải thì vẫn thiếu chút kinh nghiệm. Hắn xuất thân từ Bùi gia, thế gia đứng đầu Đại Chu, chưa đầy ba mươi tư tuổi đã lên tới vị trí Tiết độ sứ Định An quân, đây là một trong ba vị trí có thực quyền nhất Đại Chu. Đại Chu chỉ có ba vị Tiết độ sứ, một người giữ tây nam để đối phó nước Thục, một người trấn đông nam để uy hiếp Nam Đường, một người ngự tây bắc để kháng Khiết Đan. Ba mươi tư tuổi đã có vinh quang này, có thể coi là người đầu tiên kể từ khi Đại Chu lập quốc. Ba vị Tiết độ sứ này là do Sài Vinh bổ nhiệm trước khi lâm bệnh nặng.
Nguyên bản chức vụ cao nhất trong quân đội Đại Chu là Hổ Bôn Đại đô hộ La Húc, là chính nhị phẩm, chức quan võ cao nhất. Nhưng sau khi Sài Vinh bệnh nặng, lo lắng con trai còn nhỏ tuổi, các nước xung quanh Đại Chu sẽ thừa cơ xâm lược. Vì vậy đã thiết lập ba vị Tiết độ sứ tại ba nơi tây nam, đông nam, tây bắc của Đại Chu, lần lượt là Vĩnh Hưng quân ở tây nam, Tiết độ sứ là Tạ Tuấn; Định An quân ở đông nam, Tiết độ sứ là Bùi Chiến; Thành Đức quân ở tây bắc, tiền thân chính là Càn Ninh quân từng bị Lang kỵ Khiết Đan đánh bại, Tiết độ sứ là cựu Chỉ huy sứ Càn Ninh quân Triệu Thiết Quải.
Ba vị Tiết độ sứ này đều là chức quan chính nhị phẩm, nhưng xét về thực quyền thì mạnh mẽ hơn Hổ Bôn Đại đô hộ như La Húc nhiều. Cả ba người đều là chư hầu lớn độc bá một phương, binh mã thường trực dưới trướng ít nhất cũng tới mười lăm vạn.
Bùi Chiến ba mươi tư tuổi đã leo lên đỉnh cao nhất của võ tướng, Đại tướng quân chính nhị phẩm, tước phong Vũ Quốc công, vị cực nhân thần. Nhưng hắn chưa từng trải qua trận chiến lớn thực sự nào, khi Đại Chu xuất binh đánh Nam Đường đoạt lấy mười bốn châu cương vực, hắn vẫn còn là kẻ vô danh, dựa vào sự tin tưởng của Sài Vinh đối với Bùi gia mới đạt tới vị trí cao này. Nếu không phải lúc trước Tả Vũ vệ Đại tướng quân Hàn Canh tử trận, thì vị trí này còn chưa tới lượt hắn làm.
Mà Triệu Thiết Quải thì khác, hắn cũng như La Húc, đều xuất thân hàn môn, dựa vào nỗ lực của bản thân mới từng bước leo tới vị trí này. Mặc dù trong lý lịch cuộc đời hắn, bất kể là giao chiến với Hán quân do Lưu Lăng dẫn đầu hay với Lang kỵ Khiết Đan đều ít có chiến tích, nhưng năng lực lớn nhất của người này là bại mà không tan, thực lực chưa từng bị tổn hại thực sự. Triệu Thiết Quải đã bốn mươi lăm tuổi, tóc hoa râm sớm xuất hiện, hắn còn không chờ đợi nổi hơn cả Bùi Chiến!
Thứ hắn sở hữu là kinh nghiệm thực chiến mà Bùi Chiến không thể sánh bằng. Trong những năm tháng giao chiến không ngừng nghỉ với người Khiết Đan, năng lực quân sự của Triệu Thiết Quải dần trưởng thành hoàn thiện, khả năng nắm bắt cục diện chiến trường của hắn là điều Bùi Chiến không thể với tới.
Mà hiện nay, chỉ cần đánh bại Bùi Chiến, hắn có thể đạt tới vị trí cao nhất mà một người có thể vươn tới, hắn dù thế nào cũng sẽ không buông tay. Vì vậy, sau khi nhìn thấu kế hoãn binh của Bùi Chiến, hắn liền lập tức nghĩ ra chiến lược phân binh tấn công Khai Phong. Có thể nói, đây là một nước cờ không thể thua.
Đúng như dự đoán của hắn, khi nghe tin kỵ binh Ưng doanh vượt sông Đại Thanh lao thẳng về Khai Phong, Bùi Chiến quả nhiên hoảng loạn!
Để giữ Khai Phong, Bùi Chiến rút mười vạn binh mã từ đại doanh Hoạt Châu vượt sông Đại Thanh vội vã quay về cứu Khai Phong. Để đảm bảo Khai Phong không mất, Bùi Chiến còn ra lệnh cho đại doanh Hoạt Châu thu hẹp phòng thủ, chỉ để lại ba vạn binh mã phòng thủ Hoạt Châu, bản thân dẫn bảy vạn đại quân đợt hai rời Hoạt Châu quay về Khai Phong.
Mười vạn Định An quân chia làm hai đường, một đường bốn vạn binh mã chéo sang phía tây nam đuổi theo kỵ binh Ưng doanh Thành Đức quân, đường còn lại sáu vạn binh mã ngày đêm không nghỉ quay về Khai Phong. Mà bảy vạn đại quân do Bùi Chiến đích thân dẫn đầu cũng ngày đêm không ngừng nghỉ quay về cứu viện Khai Phong.
Mưu kế của Triệu Thiết Quải thành công, đợi đến khi thám tử báo tin Định An quân đã đại cử quay về cứu viện, liền lập tức vung quân tấn công dữ dội Hoạt Châu. Đồng thời phân mười vạn người tấn công bến đò Phong Lâm trên sông Đại Thanh cách Hoạt Châu ba mươi dặm về phía đông. Mười vạn binh mã này có tác dụng kiềm chế Định An quân ở bến đò Phong Lâm không thể cứu viện Hoạt Châu, đồng thời tìm kiếm thời cơ tiêu diệt Định An quân tại bến đò Phong Lâm.
Ba mươi lăm vạn đại quân luân phiên tấn công Hoạt Châu, chỉ ba ngày đã phá thành tiến vào. Triệu Thiết Quải để lại năm vạn binh mã trấn giữ Hoạt Châu làm đường lui, bản thân dẫn hơn ba mươi vạn đại quân một đường nam hạ, lao thẳng về Khai Phong, quyết tâm đại chiến với Bùi Chiến dưới thành Khai Phong!
Thế nhưng, điều này nằm ngoài dự tính của Lưu Lăng, và cũng nằm ngoài dự tính của Triệu Thiết Quải.
Bùi Chiến tuy là kẻ xuất thân thế gia ngậm thìa vàng từ nhỏ, nhưng cũng không phải là hoàn toàn không có bản lĩnh. Hắn có thể đạt tới vị trí cao như Tiết độ sứ ở tuổi ba mươi tư, việc đầu tiên cần làm được chính là nổi bật lên từ Bùi gia! Có thể trở thành người xuất chúng trong thế gia mấy trăm năm, sao có thể là kẻ tầm thường vô năng?
Định An quân trông có vẻ vội vã quay về phòng thủ Khai Phong, thực ra đã đào sẵn hố trên đường, đợi Triệu Thiết Quải đang nhìn thấy ánh sáng thắng lợi nhảy vào!
Đợt đại quân mười vạn người đầu tiên Bùi Chiến phái ra để phòng thủ Khai Phong đúng là đi giữ Khai Phong. Còn bảy vạn binh mã do hắn đích thân dẫn đầu lại có ý đồ khác. Bùi Chiến là một người rất tự phụ, kế hoãn binh của hắn bị Triệu Thiết Quải nhìn thấu là một đòn giáng mạnh vào lòng tự trọng, đồng thời cũng khiến hắn nén một hơi, muốn đòi lại thể diện này. Rất nhanh, hắn đã ngửi thấy cơ hội ăn miếng trả miếng.
Hắn tính toán, một khi mình phân binh quay về cứu viện Khai Phong, Triệu Thiết Quải chắc chắn sẽ không thể chờ đợi mà tấn công Hoạt Châu. Và hắn, chính là người đã đào sẵn mộ cho Triệu Thiết Quải bên bờ sông Đại Thanh!
Sau khi Triệu Thiết Quải phá vỡ Hoạt Châu, không kịp dọn dẹp tàn binh Định An quân trong thành Hoạt Châu, liền điểm hơn ba mươi vạn đại quân rời khỏi thành Hoạt Châu, lao thẳng về phía bến đò Hoạt Châu. Hắn ra lệnh thu gom tất cả tàu thuyền có thể dùng được ở Hoạt Châu, trưng dụng ba bốn nghìn chiếc thuyền lớn nhỏ, bắt đầu tăng tốc vượt sông. Chỉ là, những chiếc thuyền đánh cá vơ vét được này quá nhỏ, vận binh vượt sông, tốc độ chậm như sên bò.
Triệu Thiết Quải lòng như lửa đốt ra lệnh dựng cầu phao, hoàn toàn không màng đến dòng nước chảy xiết cuốn trôi hàng nghìn binh lính. Ngay khi hơn hai vạn binh mã Thành Đức quân đợt vượt sông đầu tiên vừa lên bờ, Bùi Chiến vốn nên nam hạ từ lâu, đã dẫn bảy vạn đại quân từ mấy hướng lao đến như sói như hổ!
Triệu Thiết Quải, chính là nằm trong đợt đại quân vượt sông đầu tiên đó.
Bên bờ sông Đại Thanh, địa ngục máu tanh, chém giết thê thảm, xác chết chất đầy đồng.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
