Khi đoàn quân xuất phát từ phủ Thái Nguyên, tính cả thân binh của Lưu Lăng, Hoa Tam Lang và Triệu Nhị, tổng cộng chưa đầy một ngàn sáu trăm người. Lúc quay về, không tính thân binh của ba người họ, đoàn quân còn lại một ngàn ba trăm bốn mươi sáu người.
Trải qua chưa đầy hai tháng, khi chưa hết năm, đoàn quân đã xuất phát tiến thẳng vào thảo nguyên để lấy chiến tranh luyện binh, đến khi định quay về thì đã qua tháng Giêng. Doanh Tu-la vòng qua phía sau kỵ binh của Địch Cảm, đi lại con đường cũ lúc đến. Khi Địch Cảm dẫn binh mã hội hợp với tàn quân của Mộc Ly, thề phải băm vằm đám kỵ binh Khiết Đan kia thành trăm mảnh thì Doanh Tu-la của Lưu Lăng đã đến cách trú địa bị thiêu rụi của Thiên Đức quân không xa.
Đi thêm chưa đầy trăm dặm về phía Đông Nam là có thể trở về cương vực của Đại Hán. Hiện tại kỵ binh Tây Hạ vẫn đang lảng vảng trên thảo nguyên cách đó mấy trăm dặm, xung quanh cũng không có quân Tây Hạ đóng giữ, chỉ cần đợi đêm xuống vòng qua đội tuần tra của quân biên phòng Tây Hạ là sẽ không còn chút nguy hiểm nào nữa.
Lưu Lăng ra lệnh cho đoàn quân nghỉ ngơi tại chỗ. Tuy trú địa của Thiên Đức quân đã bị lửa thiêu rụi sạch sẽ, nhưng dù sao nơi này địa thế cũng khá cao, nếu có quân Tây Hạ tiếp cận thì có thể dễ dàng phát hiện. Sau khi sắp xếp xong thám báo du kỵ, Lưu Lăng dẫn theo mấy vị tướng lĩnh chủ chốt ngồi bệt xuống đất bàn bạc về việc bổ sung quân số và phương án huấn luyện tiếp theo sau khi trở về.
Thân binh nấu nước làm cơm khô rồi mang đến cho Lưu Lăng và các tướng lĩnh. Mấy người vừa ăn vừa tổng kết lại những được mất trong đợt luyện binh lần này.
Chẳng mấy chốc đã qua nửa ngày, trời đã tối hẳn. Lưu Lăng phất tay ra hiệu cho mọi người đi nghỉ ngơi, sáng mai xuất phát sớm, qua ngọ trước khi mặt trời lặn là có thể trở về lãnh thổ Hán quốc. Ước chừng không còn chiến sự nữa, mấy người cũng thả lỏng tinh thần. Hai tháng nay, lớn nhỏ đánh không dưới ba năm mươi trận, binh lính quả thực cũng đã khá mệt mỏi.
Lưu Lăng thấy trời đã tối, bèn bảo mọi người tản ra nghỉ ngơi. Ai nấy đều cần một giấc ngủ ngon, sáng sớm mai xuất phát, sau khi qua ngọ đi thêm một canh giờ nữa là có thể tiến vào cương vực Đại Hán.
Vừa xoay người, phía sau bỗng vang lên tiếng quát lớn: "Báo!"
Lưu Lăng quay lại nhìn, trong bóng đêm chưa hoàn toàn bao phủ, một thám báo đang phi ngựa lao tới. Người đó cách Lưu Lăng mười mấy mét thì không ghì cương ngựa mà nhảy vọt xuống, động tác vô cùng gọn gàng. Hắn chạy đến trước mặt Lưu Lăng, hành một lễ quân đội tiêu chuẩn rồi nói: "Báo Vương gia, cách đây ba mươi dặm về phía Đông Nam phát hiện đại đội kỵ binh!"
Sắc mặt Lưu Lăng chợt thay đổi, hắn nhíu mày hỏi: "Là kỵ binh Tây Hạ sao?"
"Nhìn cờ hiệu thì không phải kỵ binh Tây Hạ, mà là Lang kỵ Khiết Đan!" Thám báo khẳng định.
Triệu Nhị bước lên một bước, nắm lấy cánh tay thám báo hỏi lớn: "Ngươi nhìn rõ chưa? Thật sự là Lang kỵ Khiết Đan? Có bao nhiêu người?"
Thám báo bị Triệu Nhị nắm đau, nhưng vẫn quả quyết đáp: "Lúc phát hiện ra họ trời vẫn còn sáng, đúng là Lang kỵ Khiết Đan, ta nhận ra cái đầu sói trên đại kỳ của họ! Nhìn đội hình thì ít nhất phải có ba, bốn vạn người, ta nhìn thấy ít nhất ba lá cờ doanh!"
Lưu Lăng hỏi: "Người Khiết Đan có phát hiện ra các ngươi không?"
"Không ạ! Chúng ta không dám lại gần, thám báo ở cánh của quân Khiết Đan không nhiều, vừa thấy họ là mấy người chúng ta rút lui ngay. Chúng ta ở trên cao, nghe thấy tiếng hành quân, không cưỡi ngựa mà bò qua quan sát ạ."
Lưu Lăng gật đầu nói: "Ngươi làm rất tốt, quay về tiếp tục theo dõi, có tình huống gì lập tức quay lại báo cho ta!"
Thám báo đáp một tiếng, lại hành lễ rồi xoay người rời đi.
"Xem ra đêm nay không ngủ được rồi, bảo binh lính tập hợp, dỡ bỏ doanh trại, dập tắt đống lửa, đưa toàn bộ người ngựa lên ngọn núi thấp kia!" Lưu Lăng ra lệnh.
Hoa Tam Lang ngạc nhiên hỏi: "Vương gia muốn đánh một trận sao?"
Lưu Lăng lắc đầu nói: "Không đánh được, đối phương có mấy vạn kỵ binh, hơn nữa Lang kỵ Khiết Đan đều là khinh kỵ binh đi như gió, tốc độ của chúng ta không bằng họ. Thực sự đánh nhau, lúc đầu đánh bất ngờ có thể chiếm chút lợi thế, nhưng một khi bị Lang kỵ Khiết Đan bám lấy thì muốn thoát thân rất khó. Doanh Tu-la vất vả lắm mới xây dựng được, không cần thiết phải liều mạng ở đây."
Hắn chỉ vào ngọn núi thấp kia nói: "Trước tiên tập kết trên đỉnh núi, nếu Lang kỵ Khiết Đan hướng về phía chúng ta, lập tức rút lui, chúng ta đi đường vòng. Xem ra người Khiết Đan muốn đánh úp phía sau Trần Thâu Nhàn. Không ngờ Gia Luật Hùng Cơ hành động nhanh như vậy, lấy danh nghĩa quay về Thượng Kinh nhưng lại dẫn binh mã vòng qua Đại Đồng, rồi từ hướng Đại Đồng tiến vào cương vực Đại Hạ."
Triệu Nhị ngẩn người hỏi: "Vương gia nói là, đội kỵ binh Khiết Đan này do chính Hoàng đế Liêu quốc Gia Luật Hùng Cơ dẫn đầu? Hắn thật có khí phách!"
Lưu Lăng nói: "Tổng hợp các tin tức trước đó, mười phần thì chín là Gia Luật Hùng Cơ dẫn binh tới. Theo ta biết, kẻ này là người không chịu thua, chịu thiệt mà không tìm cách thắng lại thì hắn sẽ mất ngủ cả đêm. Lúc trước nghe tin hắn bất đắc dĩ rút quân, ta đã nghĩ, với tính cách của Gia Luật Hùng Cơ sao có thể dễ dàng rút quân như vậy? Đột ngột mang đi mười vạn quân, chỉ để lại Gia Luật Chân dẫn mười vạn quân đối đầu với Trần Thâu Nhàn, làm sao hắn có thể đưa ra nước cờ dở như vậy? Xem ra Đại Đồng chúng ta dâng lên đúng lúc, có khi từ lúc sứ giả của Bệ hạ gặp Gia Luật Hùng Cơ, hắn đã nghĩ đến nước cờ này rồi."
Hoa Tam Lang nói: "Tây Hạ có hai vạn quân vòng vào lãnh thổ Đại Liêu đốt phá cướp bóc, mới bị Gia Luật Đức Quang đánh bại rút về gần đây. Xem ra Gia Luật Hùng Cơ này cũng là kẻ lấy oán báo oán, dùng cách của người trả lại cho người. Hắn lần này đích thân dẫn binh, một là muốn đánh úp phía sau Trần Thâu Nhàn, tốt nhất là có thể giáp công trước sau tiêu diệt gọn chủ lực của Tây Hạ. Hai là, dù không thể đánh bại Trần Thâu Nhàn, hắn cũng phải quậy phá một trận tơi bời trong lãnh thổ Tây Hạ, dù sao cũng có Đại Đồng để rút lui, hắn không lo về hậu phương."
Đối với cái tên Trần Thâu Nhàn, Lưu Lăng đã hỏi rõ từ Chu Diên Công. Theo hiểu biết của Chu Diên Công, Trần Thâu Nhàn này là một lão tướng đã sáu mươi tuổi, tuyệt đối không phải là đại hán vạm vỡ như Lưu Lăng mô tả. Ngược lại, Hoàng đế Đại Hạ Ngụy Danh Nãng Tiêu lại có đặc điểm ngoại hình rất khớp với mô tả của Lưu Lăng. Chu Diên Công suy đoán, người kết bái huynh đệ với Lưu Lăng ở Ngọc Châu năm xưa chắc chắn không phải lão tướng Trần Thâu Nhàn, mà rất có thể là Ngụy Danh Nãng Tiêu đang vi hành!
Nghe xong lời của Chu Diên Công, Lưu Lăng cũng cảm thấy khả năng này rất cao. Lúc đó Lưu Lăng còn cảm thán, mình thế mà lại kết bái huynh đệ khác họ với Hoàng đế Đại Hạ, chuyện này đúng là có chút kịch tính. Tuy nhiên Lưu Lăng biết thời đại này thực ra không quá coi trọng việc kết bái, chuyện hôm nay kết bái ngày mai trở mặt thành thù nhiều vô kể. Hơn nữa thời đại này đàn ông đều chuộng võ nghệ hào sảng, gặp người tâm đầu ý hợp kết bái làm anh em cũng bình thường như ăn cơm uống nước vậy.
Câu chuyện "Đào viên kết nghĩa" trong Tam Quốc Diễn Nghĩa dù sao cũng là độc nhất vô nhị. Việc kết bái rồi sống chết có nhau trong Thủy Hử cũng chỉ là hư cấu. Trong lịch sử, người dùng việc kết bái để tạo quan hệ thì nhiều, còn thật sự sống chết có nhau thì chỉ đếm trên đầu ngón tay. Trong Thiên Long Bát Bộ, Tiêu Phong với Gia Luật Hồng Cơ cũng là huynh đệ kết bái, Tiêu Phong chết còn uất ức hơn ai hết. Thiên kiêu Mông Cổ Thành Cát Tư Hãn với Trát Mộc Hợp là anh em kết bái, giết Trát Mộc Hợp vẫn không hề chớp mắt. Năm xưa triều Đại Tùy với gia tộc A Sử Na của Đột Quyết cũng tự xưng là bang giao anh em, sau này chẳng phải đánh nhau máu chảy thành sông sao?
Vì vậy Lưu Lăng thực sự không có tình cảm gì với người nghĩa huynh "từ trên trời rơi xuống" này. Hắn cũng tin rằng nếu mình dẫn quân chém gần vạn quân Tây Hạ trong lãnh thổ Tây Hạ, nghĩa huynh của hắn nếu không muốn giết hắn thì mới là chuyện lạ.
Triệu Nhị nói: "Lần này Trần Thâu Nhàn có một hũ rượu đắng để uống rồi. Vì chúng ta mà ông ta chắc chắn tin rằng kẻ quấy rối sau lưng chỉ là một đội kỵ binh hơn ngàn người. Đợi đến khi mấy vạn thiết kỵ của Gia Luật Hùng Cơ bất ngờ giết từ sau lưng tới, Trần Thâu Nhàn không bại mới là lạ. Mười sáu vạn đại quân, bị Lang kỵ Khiết Đan giáp công trước sau, sống sót được bao nhiêu còn chưa biết."
Vừa dứt lời, mắt Lưu Lăng chợt sáng lên, dường như nghĩ ra điều gì đó.
Nhìn biểu cảm của Vương gia, Triệu Nhị và Hoa Tam Lang đều biết Vương gia lại có ý tưởng kinh người nào đó. Hai người nhìn nhau, chờ đợi Vương gia nói ra lời kinh thiên động địa. Quả nhiên, chỉ đợi một lát sau, Lưu Lăng vung tay nói: "Thông báo cho thám báo theo dõi sát sao động thái của kỵ binh Khiết Đan, chúng ta quay lại tìm phiền phức với quân Tây Hạ!"
"Không phải chứ Vương gia?" Triệu Nhị trợn mắt nói: "Chúng ta mới về lại phải quay lại? Đám quân Tây Hạ đó đã bị chúng ta đánh cho phát điên rồi, hơn nữa nhân mã Doanh Tu-la cũng đã mệt mỏi, lấy một ngàn bốn trăm người đối phó với sáu bảy ngàn quân Tây Hạ đang tức giận thì được không bù mất đâu ạ."
Lưu Lăng mỉm cười nói: "Ai bảo ngươi là ta muốn đối đầu trực diện với quân Tây Hạ?"
"Vậy là?" Triệu Nhị và Hoa Tam Lang đồng thanh hỏi.
"Triệu Nhị, ngươi dẫn tất cả trọng giáp kỵ binh vòng đường về nhà, đừng chậm trễ, nhớ phải đợi nửa đêm về sáng mới được vào thành Thái Nguyên, người của Doanh Tu-la tạm thời chưa thể lộ diện. Tam Lang, ngươi đi cùng ta, mang tất cả khinh kỵ đi dẫn dụ quân Tây Hạ tới!"
Triệu Nhị và Hoa Tam Lang bỗng hiểu ra ý đồ của Lưu Lăng, Triệu Nhị lập tức kêu lên: "Vương gia muốn để quân Tây Hạ và Gia Luật Hùng Cơ đánh nhau? Nhưng như vậy, chẳng phải Trần Thâu Nhàn sẽ biết có đại đội Lang kỵ Khiết Đan vòng qua sau lưng rồi sao?"
Lưu Lăng cười nói: "Ta chính là muốn để Trần Thâu Nhàn biết! Chúng ta đã không có cách nào thông báo cho ông ta, thì chỉ có thể để họ tự phát hiện. Nếu Trần Thâu Nhàn không biết bị đánh úp sau lưng, quân Tây Hạ chắc chắn đại bại. Mất đi mười sáu vạn quân tinh nhuệ, Tây Hạ muốn lật ngược tình thế khó như lên trời."
Hoa Tam Lang nói: "Chẳng phải điều này hợp với ý chúng ta sao? Tây Hạ tổn binh hao tướng, trong thời gian ngắn không thể dòm ngó lãnh thổ Đại Hán, chúng ta có thể thừa cơ luyện binh, tranh thủ thời gian sở hữu thực lực đối kháng với Tây Hạ và Đại Liêu?"
Lưu Lăng lắc đầu cười: "Không thể để Tây Hạ bại nhanh như vậy, trận chiến này đánh càng lâu, càng có lợi cho Đại Hán chúng ta. Tây Hạ một khi thất bại, Liêu quốc chiếm giữ ngàn dặm đất phía Bắc Tây Hạ, Đại Hán chúng ta sẽ rơi vào cảnh bị người Khiết Đan bao vây ba mặt. Thêm nữa, Đại Đồng hiện đã trở thành Tây Kinh của người Khiết Đan, mười vạn quân Gia Luật Hùng Cơ mang đi ít nhất phải để lại một nửa ở Đại Đồng. Giao dịch giữa chúng ta và Tây Hạ người Khiết Đan không thể không biết, để người Khiết Đan đánh bại Tây Hạ rồi, khó đảm bảo Gia Luật Hùng Cơ sẽ không ra tay với Đại Hán!"
"Trận chiến này phải đánh tiếp, Tây Hạ chưa thể bại! Tốt nhất là đánh ba năm năm, để hai con ác sói này cắn xé nhau đến lưỡng bại câu thương là tốt nhất!"
Triệu Nhị và Hoa Tam Lang bừng tỉnh đại ngộ, ánh mắt hai người nhìn Lưu Lăng càng thêm thán phục. Trong mắt họ, Lưu Lăng trông chẳng khác nào một con lão hồ ly đã tu luyện ngàn năm, đắc đạo thành tinh.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
