Tôn Kim Mãn phát hiện mình không ngờ lại vô ý đi lạc vào đại trại thủy sư của quân Hán, lập tức kinh hãi, vội vàng ra lệnh quay đầu bỏ chạy. Thế nhưng vừa quay đầu đi chưa được bao xa, hai chiếc tàu Mông Xung lớn đã chậm rãi nghênh đón, ép hắn phải quay trở lại.
Lúc này Tôn Kim Mãn mới biết, cả nửa đêm nay mình luôn bị người ta theo dõi.
Hắn không tài nào hiểu nổi, trong đêm tối đen như mực thế này, người của thủy sư quân Hán sao có thể bám theo hắn chuẩn xác đến vậy! Giữa biển khơi, màn đêm bị phóng đại vô hạn, ngay cả mười mấy mét trước mắt cũng chẳng nhìn rõ. Hơn nữa sóng gió gào thét, ngay cả tiếng mái chèo của những chiếc tàu lớn phía sau hắn cũng không nghe thấy, quân Hán tuyệt đối không thể nào dựa vào âm thanh để truy đuổi hắn được.
Chỉ là không ai giải thích cho hắn điều gì, hắn bị hai chiếc tàu Mông Xung áp giải vào đại trại thủy sư quân Hán. Tôn Kim Mãn nơm nớp lo sợ bị vài tên Giám Sát Vệ mặc áo đen dẫn đến bên ngoài đại trướng của Lưu Lăng. Trong lòng thấp thỏm, Tôn Kim Mãn không cần ai dạy cũng tự giác quỳ xuống bên ngoài đại trướng. Một canh giờ quỳ khiến hai chân hắn tê dại, vừa xoa chân vừa phải nhịn đói. Tôn Kim Mãn giờ mới phát hiện ra mình thật sự là kẻ ngốc, lại có thể tự mình đâm đầu vào đại bản doanh của người ta.
Mãi mới có một tên Giám Sát Vệ từ trong đại trướng bước ra, bảo hắn rằng Hán Vương gọi hắn vào.
Hán Vương đang dùng bữa, còn ăn món gì thì Tôn Kim Mãn không dám liếc nhìn dù chỉ một cái. Hắn thậm chí không dám nhìn sắc mặt Lưu Lăng, cứ quỳ rạp trên mặt đất, mông chổng lên cao, dáng vẻ ấy trông chẳng khác nào một con đà điểu gặp nguy hiểm liền đâm đầu vào cát. Không biết câu "che đầu không che đuôi" có phải để chỉ đà điểu hay không, nhưng dùng để miêu tả Tôn Kim Mãn thì quả thực rất thích hợp.
Lưu Lăng bước tới đá vào mông Tôn Kim Mãn một cái rồi nói: "Hai chiếc tàu lớn của cô đi theo các ngươi suốt nửa đêm, sao thế... Tôn đại đương gia không quen thuộc vùng biển gần đây đến vậy sao? Xem ra cô phải cân nhắc lại việc có nên để ngươi làm người dẫn đường nữa hay không... Kẻ vô dụng như ngươi, chi bằng ném xuống biển cho chết đuối là xong."
Tôn Kim Mãn sợ đến mức run rẩy cả người, vội vàng nói: "Vương gia... thực ra thảo dân là muốn nhân đêm tối đi Lưu Cầu đảo để dò đường cho Vương gia."
Lưu Lăng cúi đầu hỏi: "Ngươi đoán xem, cô có tin không?"
Không đợi Tôn Kim Mãn trả lời, Lưu Lăng lại hỏi: "Chính ngươi có tin không?"
Tôn Kim Mãn do dự một hồi, mông lại càng chổng cao hơn: "Thảo dân... cũng không tin ạ!"
Lưu Lăng chậm rãi bước về chỗ ngồi, nheo mắt hỏi: "Tôn Kim Mãn, cô đối xử bạc bẽo với ngươi sao?"
"Không! Không ạ! Vương gia khoan hồng, Vương gia đối với thảo dân chân thành hết mực. Chỉ là thảo dân bị mỡ heo che mắt, nên mới làm ra chuyện vô sỉ đến thế."
Lưu Lăng cười lạnh: "Ngươi nói sai rồi, ngươi không phải bị mỡ heo che mắt, ngươi chỉ là cảm thấy, giúp cô làm việc là ủy khuất chính bản thân ngươi mà thôi."
Lưu Lăng từng chữ từng chữ nói: "Ngươi vẫn muốn tìm một hoang đảo không người để tiếp tục làm "Bách Thắng Vương" của ngươi, vẫn muốn giết người phóng hỏa, vẫn muốn hô một tiếng là có người hưởng ứng, đi lại như gió!"
Tôn Kim Mãn sợ đến mức mồ hôi đầm đìa, mồ hôi làm ướt sũng cả lưng áo. Dù hắn chưa từng thấy qua cơn giận của Lưu Lăng, nhưng vẫn không thể chống lại sát khí nhàn nhạt ẩn chứa trong những lời lẽ tưởng chừng bình thản kia. Đây là uy thế thực sự của bậc bề trên, loại áp lực này khiến hắn khó lòng chống đỡ. Vốn dĩ hắn tự cho rằng mình đã giết không ít người, trên người ít nhiều cũng mang chút sát khí. Thế nhưng mấy câu nói này, lại tựa như một lưỡi dao đâm vào lồng ngực, kề sát lấy trái tim hắn, có thể giết hắn bất cứ lúc nào.
"Thật sự tưởng rằng ngươi chạy thoát rồi thì cô không tìm ra ngươi sao?"
Lưu Lăng cười lạnh một tiếng: "Nếu không phải niệm tình những lời nói với đám hải tặc đêm qua vẫn còn chút thiện niệm, đêm qua ngươi và ba chiếc tàu nhỏ kia đã bị oanh tạc tan tành chìm xuống đáy biển rồi!"
Tôn Kim Mãn lại run lên, khàn giọng nói: "Tạ... tạ ơn Vương gia không giết!"
Lưu Lăng hừ một tiếng nói: "Đứng dậy mà nói chuyện, không phải ngươi luôn tự cho mình là một nam tử hán đầu đội trời chân đạp đất sao? Sao ở trước mặt cô, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên?"
Tôn Kim Mãn lắp bắp: "Thảo dân... không dám."
Lưu Lăng nói: "Xem ra ngươi vẫn biết sợ, cô cho ngươi cơ hội cuối cùng."
Lưu Lăng dừng lại một chút rồi nói: "Hôm nay cứ xuống nghỉ ngơi cho lại sức, sáng mai, cô sẽ phái tàu đi Lưu Cầu dò đường, ngươi làm người dẫn đường. Nếu thuận lợi hoàn thành việc này, lỗi lầm ngươi gây ra cô sẽ không truy cứu nữa. Hơn nữa những gì đã hứa trước đó với ngươi, cô tuyệt đối không nuốt lời. Nếu ngươi còn giở trò quỷ gì nữa, đừng trách cô ra lệnh lột da ngươi sống!"
Tôn Kim Mãn vội vàng nói: "Thảo dân tuân mệnh, thảo dân tuân mệnh!"
Lưu Lăng phất tay, nhàn nhạt nói: "Người trên Đại Dữ đảo, cô đã phái tàu lớn đi đón rồi. Cô lệnh cho Quận thủ Tuyền Châu cắt ra vạn mẫu ruộng tốt cho người trên Đại Dữ đảo, từ hôm nay trở đi, đám hải tặc trên đảo cùng gia quyến của các ngươi chính là con dân của Đại Hán ta. Dân Đại Hán, cô đều đối xử bình đẳng. Hạt giống do nha môn Quận phủ Tuyền Châu cung cấp, trong vòng ba năm, mỗi năm chỉ thu một phần mười thuế thu hoạch. Lấy thời hạn một năm để trả lại số hạt giống quan phủ đã cấp, sau ba năm, nộp thuế theo luật lệ Đại Hán!"
"Hãy nghĩ cho con cái của ngươi!"
Sự lạnh lẽo trong giọng nói của Lưu Lăng dần tan biến: "Ta biết có một nữ tử người Lưu Cầu đã mang trong mình cốt nhục của ngươi, chẳng lẽ, ngươi muốn con mình vừa chào đời đã không có cha sao?"
"Cút đi!"
Lưu Lăng mất kiên nhẫn nói.
Tôn Kim Mãn bò dậy, chật vật lùi khỏi đại trướng, bị gió biển thổi qua, làn da trên cơ thể đang ướt đẫm mồ hôi lập tức nổi da gà. Tôn Kim Mãn run lên, chợt phát hiện đáy quần mình cũng có chút ẩm ướt. Hắn tự giễu cười một cái, hóa ra mình sợ chết cũng đến mức này. Vốn luôn tưởng rằng mình không sợ chết, không vướng bận gì. Thế nhưng... việc nữ tử người Lưu Cầu kia mang cốt nhục của mình, trong đám hải tặc cũng chỉ có hai tâm phúc của hắn biết. Hán Vương mới đến Đại Dữ đảo hôm qua, làm sao ngài ấy biết được?
Tôn Kim Mãn biết mình làm nhiều chuyện giết người phóng hỏa, sợ bị báo ứng nên chỉ nói cho hai tâm phúc, bảo họ ở lại chăm sóc nữ tử người Lưu Cầu kia. Ai ngờ, Hán Vương lại biết nhanh đến thế.
Trở về doanh trướng được sắp xếp cho mình, Tôn Kim Mãn suy nghĩ rất lâu vẫn không hiểu nổi, tại sao Hán Vương lại nắm rõ chuyện của mình đến vậy, hai tâm phúc kia chắc chắn sẽ không nói ra. Họ đều có gia quyến ở Tuyền Châu, cả hai đều biết nếu nói ra thì gia quyến của họ cũng chẳng có kết cục gì tốt đẹp.
Nghĩ mãi, Tôn Kim Mãn tựa vào ghế rồi ngủ thiếp đi.
Thực ra những chuyện hắn không nghĩ thông rất dễ tìm được đáp án, lý do Lưu Lăng biết bí mật của Tôn Kim Mãn là vì chính nữ tử người Lưu Cầu kia đã nói ra. Đã biết nữ tử này là người của Tôn Kim Mãn, Giám Sát Viện còn có gì mà không hỏi ra được chứ?
Tôn Kim Mãn ngủ không ngon giấc, hắn biết mình đã không còn lựa chọn nào khác.
Ngủ đến tận tối, Tôn Kim Mãn dậy ăn qua loa chút cơm đã nguội rồi đi đến đại trướng của Lưu Lăng.
"Vương gia, thảo dân có một việc muốn cầu xin!"
Tôn Kim Mãn quỳ xuống nói.
Lưu Lăng đặt cuốn sách trong tay xuống hỏi: "Chuyện gì?"
"Thảo dân nguyện hết lòng vì Vương gia, dù có tan xương nát thịt cũng không hối tiếc. Chỉ cầu... chỉ cầu Vương gia niệm tình ta tuổi già mới có con, tìm một nơi không ai quen biết ta để an trí nữ tử kia. Chỉ cần Tôn Kim Mãn ta có hậu duệ, dù có chết cũng không còn gì hối tiếc nữa."
Lưu Lăng mỉm cười nói: "Sao ngươi biết, ngươi nhất định sẽ chết?"
Tôn Kim Mãn lắc đầu nói: "Cả đời này ta làm chuyện giết người phóng hỏa quá nhiều, thực ra nói đi nói lại, ta chỉ muốn tìm một hòn đảo để ở mà không bị kẻ thù chặt đầu. Tuy ta không làm hại bách tính Tuyền Châu, nhưng những năm qua đắc tội với quá nhiều người. Vốn định cả đời không quay lại Tuyền Châu, không lên đất liền, đợi ta chết rồi mới để vợ con quay về, như vậy cũng có thể bảo vệ họ bình an một đời."
Lưu Lăng cười nói: "Ngươi cứ yên tâm, lần này nếu lập được đại công, cô sẽ mua cho ngươi một tòa trạch viện ở Thái Nguyên, cách xa vạn dặm, ở đó sẽ không có ai quen biết ngươi."
Tôn Kim Mãn dập đầu: "Tạ ơn Vương gia!"
Lưu Lăng ừ một tiếng nói: "Việc ngươi phải làm thực ra không nguy hiểm đến thế, chỉ cần đảm bảo đại quân thủy sư của cô đổ bộ lên Lưu Cầu, những việc khác không cần ngươi làm. Chẳng phải ngươi nói mấy ngày nay hướng gió rất thuận sao, chỉ cần dò đường trở về, không lâu nữa cô sẽ tiêu diệt ba nước Lưu Cầu. Đến lúc đó ngươi cứ đến Thái Nguyên mà sống những ngày an ổn."
Tôn Kim Mãn lau nước mắt nói: "Vương gia khoan hồng!"
Sáng sớm ngày hôm sau, Tôn Kim Mãn dẫn theo năm trăm tinh nhuệ của thủy sư quân Hán, cưỡi một chiến hạm Mông Xung, ba chiến hạm Phi Hổ bốn bánh rời khỏi đại trại thủy sư hướng về phía Lưu Cầu. Trong số người Tôn Kim Mãn dẫn theo có cao thủ vẽ bản đồ, sẽ vẽ tuyến đường này thành sơ đồ. Nhiệm vụ của họ là bí mật thám thính địa điểm đổ bộ tốt nhất, và nếu thời gian cho phép thì cố gắng tìm hiểu rõ tình hình ba nước Lưu Cầu. Đặc biệt là nước Sơn Bắc, lần này chọn đổ bộ ở đây, không thể nào đến tình hình nước Sơn Bắc thế nào cũng không biết rõ.
Chuyến ra khơi lần này, Lưu Lăng đợi suốt mười ngày.
Mười ngày sau, Tôn Kim Mãn với vẻ mặt mệt mỏi dẫn hạm đội trở về, báo cáo với Lưu Lăng một tin tức quan trọng!
Ngay ba ngày trước, nước Sơn Bắc đã bị nước Trung Sơn của Thượng Đỉnh Thiên tiêu diệt!
Năm ngàn binh sĩ nước Trung Sơn vây hãm Đại Đạo Trình mà không hề tấn công, Thượng Chấn Viễn xuất thành đầu hàng. Quốc kỳ cắm trên hoàng cung Đại Đạo Trình, ngay lập tức được thay bằng cờ của nước Trung Sơn. Sau khi Tôn Kim Mãn và mật điệp của Giám Sát Viện thám thính kỹ càng, hóa ra việc Đại Đạo Trình không xây thành lũy quả nhiên có liên quan đến vụ đánh cược. Hóa ra ba huynh đệ nhà họ Thượng đã hẹn ước, chỉ cần vây hãm được đô thành coi như thắng. Phe thất bại vô điều kiện thoái vị, sau đó ẩn cư, không bao giờ tham gia tranh đấu nữa!
Nghe được tin tức này, Lưu Lăng càng thêm hứng thú với ba huynh đệ nhà họ Thượng.
Lấy đảo Lưu Cầu làm bàn cờ, lấy hàng chục vạn bách tính Lưu Cầu làm quân cờ, ván cờ của ba huynh đệ nhà họ Thượng này quả thực không nhỏ!
Thượng Đỉnh Thiên!
Lưu Lăng khẽ mỉm cười.
Không biết, ngươi có thực sự là truyền nhân của người đó hay không?
Dù tin tức của Giám Sát Viện vẫn chưa gửi tới, nhưng Lưu Lăng đã ngày càng tin rằng ba huynh đệ này đến từ Đằng Châu.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
