Đại doanh quân Hán đèn đuốc sáng trưng, lính gác cố định dựa vào cổng trại mà ngủ gật, dưới ánh đèn chẳng thấy bóng dáng binh lính tuần tra qua lại.
Khi tiếng tù và của quân Yên vang lên, lính gác quân Hán lập tức trở nên hoảng loạn.
"Địch tập!"
Lính gác gào thét trong doanh trại, hoảng hốt như con chuột nhìn thấy mèo.
Quân Yên vung vẩy binh khí trong tay, có gậy gỗ, liềm, chĩa, còn có không ít trường thương làm từ cán sáp trắng gắn thêm mũi sắt. Số lượng hoành đao theo chế độ của Đại Hán rất ít, chưa nói đến loại bộ sóc (trường mâu) có giá thành đắt đỏ. Thời kỳ này, trường thương vẫn chưa phải là vũ khí chủ đạo trên chiến trường; trong lịch sử, phải đến sau khi nhà Tống kiến quốc, nhờ vào sự đề xướng mạnh mẽ mà trường thương mới dần thay thế sóc để trở thành bá chủ.
Âu Dương Húc giữ lại một phần tâm tư, không dồn kỵ binh lên phía trước. Quân Yên trang bị sơ sài, kỵ binh lại càng là bảo vật vô cùng quý giá. Trong tay hắn hơn một vạn quân mà chỉ có hơn sáu trăm kỵ binh, đây là số người hắn gom góp mãi mới trang bị được. Vạn nhất quân Hán có mai phục, hắn không muốn ném hết vốn liếng ít ỏi này vào đó. Sáu trăm kỵ binh này là thứ để hắn cứu mạng, nhỡ đâu một ngày quân Yên đại bại, có sáu trăm kỵ binh này bảo vệ, có khi hắn còn có thể thoát thân.
Xung phong ở phía trước đều là bách tính bị ép buộc dọc đường, mỗi người phát một cây cán sáp trắng vót nhọn coi như trường mâu. Trên người họ mặc quần áo rách rưới, đến che thân còn khó, nói gì đến sức phòng thủ. Giáp da theo chế độ của quân Hán là thứ mà binh lính quân Yên nằm mơ cũng muốn có, dù cho sức phòng thủ của thứ đó thực ra cũng chẳng ra sao.
Hàng ngàn người già yếu bị xua đuổi chạy ở phía trước, trẻ con mười lăm mười sáu tuổi và người già khoảng năm mươi tuổi trong quân đội đều thuộc hàng bia đỡ đạn, để họ xông lên trước thì dù có chết bao nhiêu Âu Dương Húc cũng không đau lòng. Hơn bốn ngàn tráng đinh ở phía sau mới là gốc rễ của đội quân này, chỉ cần hơn bốn ngàn người này còn đó, trong lòng hắn mới có tự tin.
Binh lính quân Yên nghiến răng xông lên phía trước đã tràn vào cổng trại, lính gác quân Hán vừa rồi còn gào thét báo động đã chạy tuốt ra phía sau, vừa chạy vừa la hét ầm ĩ. Có lẽ quân Hán đi đường quá mệt mỏi, tiếng tù và chói tai như tiếng cú đêm kêu, tiếng hò hét như sóng thần cũng không thể đánh thức họ khỏi giấc mộng.
Nếu Âu Dương Húc gan dạ hơn một chút xông lên phía trước, chắc chắn sẽ phát hiện tình hình không ổn. Đáng tiếc, những bách tính bị bắt đi làm lính chưa đầy mười ngày kia ai mà nghĩ đến chuyện có bẫy? Cho đến khi hàng ngàn người xông vào đại doanh quân Hán, Âu Dương Húc được sáu trăm kỵ binh bảo vệ theo sau tràn vào cổng trại mới thấy tỉnh ngộ. Hắn lập tức ghìm cương chiến mã, lớn tiếng ra lệnh cho binh lính dừng lại tìm kiếm.
Hơn sáu trăm kỵ binh vây quanh bảo vệ hắn chặt chẽ, thân binh lớn tiếng quát tháo yêu cầu quân Yên phía trước dừng lại lục soát. Tôn Thúc Bảo đuổi theo phía sau cũng được thân binh bảo vệ, vội vã hỏi: "Chuyện gì thế này?"
"Đại doanh trống không!" Âu Dương Húc nhíu mày nói.
Tôn Thúc Bảo kinh hãi biến sắc: "Đã trống không thì sao còn chưa rút về! Chẳng lẽ ngươi không sợ trúng mai phục của quân Hán sao!"
Âu Dương Húc lúc ở phủ Khánh Châu chẳng qua chỉ là một công tử bột không có chức tước, cậy mình mang họ tốt nên quen thói làm xằng làm bậy. Bắt hắn ức hiếp người lương thiện hay đạp cửa nhà quả phụ thì hắn giỏi, chứ bắt hắn cầm quân đánh trận thì quả là khiên cưỡng. Hắn nhìn ra đại doanh quân Hán trống không là có vấn đề, liệu có mai phục hay không hắn cũng lờ mờ nghĩ tới, chỉ là đầu óc hơi chậm chạp, chưa kịp xoay chuyển.
"Mau rút! Mau rút!"
Được Tôn Thúc Bảo nhắc nhở, Âu Dương Húc lập tức toát mồ hôi lạnh, lớn tiếng ra lệnh cho quân Yên rút khỏi đại doanh. Tôn Thúc Bảo trừng mắt nhìn hắn một cái rồi nói: "Nếu có mai phục thì chúng đã sớm giết ra rồi!"
Mặt Âu Dương Húc đỏ bừng, sau đó cười gượng gạo.
Đúng lúc ấy, vài binh lính quân Yên áp giải một lính gác quân Hán bị bắt chạy tới. Lính gác quân Hán kia bị trói như đòn bánh tét, nhưng nhìn dáng vẻ hắn lại chẳng hề sợ hãi. Bị xô đẩy đi tới, hắn còn không ngừng cười lạnh. Một tên ngũ trưởng chạy tới nịnh nọt nói với Âu Dương Húc: "Bẩm tướng quân, bắt được một tên quân Hán. Trong doanh trại này chỉ có hơn trăm tên lính gác quân Hán, thấy đại quân xông đến liền bỏ chạy hết, chỉ có tên này chạy chậm nên bị chúng ta bắt được."
"Hừ!" Lính gác quân Hán hừ lạnh một tiếng: "Ngươi tưởng là các ngươi bắt được lão tử sao? Nếu không phải Vương gia dặn ta ở đây đợi đại tướng quân Yên đến rồi nhắn lại mấy câu, thì chỉ bằng mấy tên tép riu các ngươi mà bắt được lão tử à? Không phải lão tử coi thường ngươi, loại như ngươi đến bảy tám tên lão tử cũng một đao một tên tiễn lên đường hết."
Tên ngũ trưởng tức giận muốn đánh lính gác quân Hán, Tôn Thúc Bảo quát: "Dừng tay!"
Ông thúc ngựa tiến lên vài bước, dùng roi ngựa chỉ vào lính gác quân Hán hỏi: "Là Lưu Lăng bảo ngươi ở lại chịu chết? Hắn bảo ngươi nói gì?"
Lính gác quân Hán cười lạnh hỏi ngược lại: "Vương gia chỉ bảo ta nói chuyện với chủ tướng quân Yên, ngươi là ai?"
Hắn thân là tù binh mà không hề hoảng loạn. Tôn Thúc Bảo tuy bị hắn chặn họng một câu nhưng cũng không tức giận, trong lòng ngược lại thêm vài phần kính trọng đối với vị hảo hán này. Ông nhìn lính gác quân Hán nói: "Ta là Hành quân trưởng sử Tôn Thúc Bảo dưới trướng bệ hạ Đại Yên, có lời gì ngươi cứ nói với ta."
Chủ soái của đội quân Yên này là Âu Dương Húc, lời bao biện của Tôn Thúc Bảo rõ ràng là không coi Âu Dương Húc ra gì. Âu Dương Húc tức tối hừ lạnh một tiếng, tuy hắn là tộc chất của Âu Dương Chuyên, nhưng Tôn Thúc Bảo là người thân tín trước mặt Âu Dương Chuyên, xét về sự thân sơ thì hắn không bằng Tôn Thúc Bảo. Hơn nữa, Hành quân trưởng sử có thể coi là người có quyền lực lớn nhất dưới trướng chủ soái, Tôn Thúc Bảo bảo lính gác quân Hán nói chuyện với mình cũng không tính là ngạo mạn.
"Chỉ là một tên trưởng sử? Ta còn tưởng là Âu Dương Chuyên đích thân tới chứ." Lính gác quân Hán hừ qua mũi, rõ ràng không coi trọng tên trưởng sử Tôn Thúc Bảo này. Thân binh của Tôn Thúc Bảo quát "Đại gan", vung roi quất mạnh vào vai lính gác quân Hán. Lính gác quân Hán không hề né tránh, chỉ lạnh lùng nhìn tên thân binh đánh mình, sát khí lạnh lẽo trong ánh mắt khiến tên thân binh giật mình, theo bản năng lùi lại một bước.
Tôn Thúc Bảo thấy một binh lính bình thường của quân Hán mà lại có khí thế như vậy, nhìn lại đám binh sĩ được gọi là quân Đại Yên dưới trướng mình, trong lòng không khỏi cảm thán.
"Dừng tay! Đừng đánh hắn." Tôn Thúc Bảo ra lệnh cho thân binh không được ra tay nữa, ôn hòa hỏi: "Lưu Lăng có lời gì muốn ngươi nhắn lại?"
Lính gác quân Hán thản nhiên nói: "Thôi được, đã Âu Dương Chuyên không tới, ta nói với ngươi cũng vậy. Vương gia nhà ta nói... dây trói chặt quá, ngươi bảo họ cởi trói cho ta rồi ta sẽ nói."
"Đại gan!" Thân binh vung roi muốn đánh tiếp, Tôn Thúc Bảo mắng lui thân binh của mình. Trong lòng ông càng thêm thất vọng về thuộc hạ, đối phương chỉ là một binh lính nhỏ bé, trong vạn người dù cởi trói thì có thể làm ra chuyện gì quá quắt? Sai người cởi trói cho lính gác quân Hán, Tôn Thúc Bảo nói: "Giờ ngươi có thể nói rồi."
Lính gác quân Hán cử động chân tay một chút rồi nói: "Thấy ngươi cũng khá, ta sẽ nói cho ngươi biết. Vương gia nhà ta nói, bảo các ngươi mau quay về đại doanh huyện Trúc Mã đi, Vương gia đã dẫn quân đi đốt đại doanh của các ngươi rồi, về muộn e là không kịp cứu hỏa đâu."
Âu Dương Húc kinh hãi nói: "Ngươi nói lại lần nữa!"
Lính gác quân Hán hừ lạnh, vẻ mặt vô cùng khinh bỉ. Hắn quay đầu nhìn đại doanh của mình, rồi lại nhìn về hướng huyện Trúc Mã, trên mặt đầy vẻ không nỡ. Bất thình lình, hắn xoay người, đấm tên ngũ trưởng quân Yên đã trói mình ngã lăn ra đất, cướp lấy thanh đao thép trong tay hắn đâm mạnh vào tim mình.
"Đại Hán uy vũ! Trung Vương uy vũ!"
Sau một tiếng gào thét rung trời, máu từ khóe miệng hắn chậm rãi chảy xuống. Trong lòng hắn có sự luyến tiếc, nhưng đã sớm ôm quyết tâm phải chết. Trong ánh mắt hắn có sự dịu dàng của hồi ức, cùng với ý chí kiên định như sắt đá.
"Tên này cố ý trì hoãn thời gian!" Tôn Thúc Bảo bừng tỉnh, ông xoay người lớn tiếng ra lệnh: "Tốc độ nhanh chóng quay về đại doanh huyện Trúc Mã!"
Đang lúc quay đầu, nhìn về hướng đại doanh quân Yên ở huyện Trúc Mã, bầu trời phía đó đã đỏ rực một mảnh, rõ ràng lửa đã cháy lên rồi. Âu Dương Húc cũng sợ hãi đến chân tay luống cuống, Tôn Thúc Bảo lớn tiếng ra lệnh cho hậu quân thành tiền quân nhanh chóng quay về đại doanh chi viện. Đồng thời bảo thân binh nhanh chóng đi thông báo cho hoàng đế Đại Yên Âu Dương Chuyên đang theo sát phía sau mau chóng hồi quân. Mọi việc cần sắp xếp đều đã sắp xếp, nhưng trong lòng ông lại hoảng loạn như đang phải hứng chịu trận hồng thủy. Ông hiểu rõ, dù bây giờ có quay về, e là đại doanh huyện Trúc Mã cũng không giữ nổi nữa.
Âu Dương Húc và Tôn Thúc Bảo dẫn quân vội vã quay về, dọc đường đuổi kịp Âu Dương Chuyên đang đích thân dẫn ba vạn quân đến chi viện. Hai bên hợp quân, tăng tốc quay về đại doanh quân Yên ở huyện Trúc Mã. Từ xa đã thấy phía đại doanh lửa cháy ngút trời, ngọn lửa đỏ rực cả nửa bầu trời. Ngọn lửa cao nhất tới ba bốn trượng, cuồn cuộn cuộn về phía xa.
Càng nóng lòng càng thấy chậm, Âu Dương Chuyên không ngừng thúc giục quân đội tăng tốc quay về. Giờ đây hắn hận Lưu Lăng đến mức ngứa răng, hận không thể cắn chết Lưu Lăng từng miếng một. Tên này quá xảo quyệt, lại tính toán được quân Yên tất sẽ đến cướp doanh, hắn để lại cho quân Yên một doanh trại trống không, rồi lại dẫn quân vòng ra phía sau đánh úp hậu phương của mình. Đại doanh huyện Trúc Mã hiện tại tuy còn nhiều người, nhưng đều là đám bách tính không ra gì. Lương thảo ít ỏi còn lại cũng đều nằm ở đại doanh huyện Trúc Mã, nếu bị quân Hán đốt sạch thì mười mấy vạn đại quân kia không cần ai đánh, lập tức sẽ tự tan rã sạch sẽ.
May là ba vạn quân có sức chiến đấu mạnh nhất vẫn ở bên cạnh mình, điều này khiến Âu Dương Húc yên tâm hơn đôi chút. Không ngừng thúc giục binh lính nhanh hơn nữa, Âu Dương Húc cảm giác ngọn lửa ở đại doanh huyện Trúc Mã cũng đang cháy trong lòng mình. Cháy đến mức hắn hoảng loạn mất phương hướng, cháy đến mức miệng đắng lưỡi khô.
Cách đại doanh huyện Trúc Mã khoảng năm dặm, binh lính quân Yên đã gần như chạy kiệt sức. Nếu không phải đội đốc chiến ở phía sau dùng đao thúc ép, e là đã có không ít binh lính quân Yên tụt lại phía sau. Khoảng cách này đã có thể nhìn rõ mồn một ánh lửa ngút trời ở đại doanh huyện Trúc Mã, còn có thể loáng thoáng nghe thấy tiếng hò hét giết chóc. Càng chạy về phía trước, càng cảm nhận rõ sự thay đổi của nhiệt độ. Cơn gió bắc vốn thổi vào mặt như dao cắt, giờ đây đã ấm áp đến mức có thể nướng nóng mặt binh lính.
Vì quá vội vã, quân Yên đã không còn đội hình gì nữa, đại quân như chăn cừu trải rộng một mảnh, hỗn loạn chạy ngược về.
Ngay lúc này, đột nhiên từ hai bên trái phải truyền đến tiếng tù và, sau đó chỉ thấy hai bên đội ngũ không xa đột nhiên bùng lên một biển lửa, kéo dài hàng trăm mét. Chỉ là biển lửa đó trông vô cùng quái dị, lại trôi nổi giữa không trung, chao đảo ở độ cao bằng một người, quỷ dị đến mức khiến người ta kinh tâm. Bất chợt, theo một tiếng "ù" vang lên, biển lửa đó đột nhiên di động, lại bay lên ngày càng cao.
"Giương khiên!"
"Mau giương khiên!"
Tôn Thúc Bảo gào thét như điên, ông thúc ngựa lao đi trong đám đông, không ngừng hô lớn bảo binh lính giương khiên. Chỉ là đám đông quá ồn ào, tiếng của ông bị nhấn chìm hoàn toàn trong tiếng hò hét của vạn người.
Đó đâu phải là biển lửa trôi nổi giữa không trung, rõ ràng là hỏa tiễn đã được quân Hán đặt trên cung tên và châm lửa!
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
