Triệu Bá dẫn theo hai ngàn quân mã, ủ rũ đi đến cửa đông Tấn Châu để khiêu chiến. Hắn thật sự không hiểu nổi, tại sao nhiệm vụ của người khác đều là chỉ được thắng không được bại, mà đến lượt mình lại thành chỉ được bại không được thắng? Thế nhưng Vương gia đã hạ tử lệnh, bảo rằng nếu hắn đánh thắng thì cứ việc quay về mà nhận lấy đao chém đầu. Triệu Bá bất đắc dĩ, đành phải cắn răng giả vờ ra vẻ hùng hổ hiên ngang để đi chịu trận.
Hắn không đoán ra được tại sao Vương gia lại nhất quyết bắt mình phải đánh một trận thua. Hiện tại đang là lúc vây hãm Tấn Châu, thứ cần thiết là chiến thắng để khích lệ sĩ khí, bản thân đánh thua thì có lợi lộc gì?
Thật ra, Lưu Lăng là muốn hắn đến để đón người.
Nay Tấn Châu bị vây, Dương Nghiệp chắc chắn sẽ phái người ra khỏi thành để liên lạc với mình. Hơn nữa, Lưu Lăng cũng muốn đưa người vào trong thành. Còn về việc đưa ai, Triệu Bá cũng không biết. Hắn đương nhiên không thể hay biết rằng, trong hai ngàn đội ngũ đã định sẵn là phải đi đánh thua dưới trướng mình, Lưu Lăng đã phái một tâm phúc trà trộn vào. Người này là một Ảnh vệ áo bạc, tên gọi Nho Sam. Nhiệm vụ của Nho Sam là mang theo mệnh lệnh của Lưu Lăng để tiếp cận Dương Nghiệp, sau đó ở lại trong thành, giúp Dương Nghiệp giải quyết một số việc mà có lẽ ngài không thể tự tay làm được.
Hiện nay Triệu Đại đã không còn ở trong thành Tấn Châu nữa, Ảnh vệ trong thành bị người của mình vây khốn, đây mới chính là chuyện cười. Cho nên Lưu Lăng bắt buộc phải phái người liên lạc với Ảnh vệ trong thành để cung cấp sự hỗ trợ cho Dương Nghiệp. Lưu Lăng biết rằng, mặc dù phần lớn quân thủ thành đều do Dương Nghiệp tiết chế, nhưng những tướng lĩnh quân Chu kia chưa chắc đã nghe lời Dương Nghiệp.
Mà Lưu Lăng cũng tin tưởng vào trí tuệ của Dương Nghiệp, Triệu Bá dẫn theo hai ngàn quân đi công thành như vậy, nếu Dương Nghiệp còn không nhìn ra dụng ý của Lưu Lăng, thì những năm qua ông ta lăn lộn ở Đại Chu thuận buồm xuôi gió chỉ có thể nói là do vận khí quá tốt mà thôi.
Quả nhiên, Triệu Bá vừa mới dẫn hai ngàn quân mã đến cửa đông Tấn Châu, chưa kịp cho hắn thời gian khiêu chiến mắng người, trong thành đã vang lên mấy hồi pháo hiệu, cửa thành mở rộng, mấy ngàn quân mã ùa ra như ong vỡ tổ.
Quân Chu mặc chiến phục màu vàng đất, giương cao chiến kỳ màu vàng, như một trận bão cát xoáy ra từ trong cửa thành. Quân Hán mặc chiến phục màu đen, giương cao chiến kỳ hỏa long màu đỏ thì đã bày sẵn trận thế. Triệu Bá nhìn quân Chu ùa ra, trong lòng cuối cùng cũng dễ chịu hơn chút ít, ít nhất không cần phải mắng trận mà kẻ địch đã tự mình xông ra, nhiệm vụ này đã hoàn thành một nửa, tiếp theo chính là làm sao để bại trận mà chạy. Nhưng đối với Triệu Bá mà nói, việc này vẫn còn rất khó khăn.
"Liệt trận!"
Triệu Bá gầm lên một tiếng, sau đó dẫn theo mười mấy thân binh thúc ngựa đi lên phía trước.
"Tướng quân là ai? Dưới tay Triệu gia gia của ngươi không chém kẻ vô danh!"
Triệu Bá rống to một tiếng.
Khoảng ba ngàn quân Chu bày trận trước cửa thành, một đại tướng bước ra khỏi hàng, dùng mã sóc chỉ vào Triệu Bá mà hét: "Ta là Chu Hưng, lang tướng dưới trướng Đại tướng quân Mông Hổ của Đại Chu hữu uy vệ, ngươi là ai?"
"Ta là Triệu Bá, một tên tiền tốt của Trung Vương Đại Hán. Đã thấy đại quân hùng mạnh của Đại Hán ta đến đây, các ngươi vẫn nên mau mau đầu hàng đi, tránh để xảy ra huyết quang chi tai!"
"Đầu hàng?"
Chu Hưng cười lạnh một tiếng nói: "Nếu ta dẫn binh vây khốn Thái Nguyên, ngươi có chịu không đánh mà hàng hay không?"
Triệu Bá cười ha hả nói: "Đợi ngươi vây được thành Thái Nguyên rồi hãy nói, ta đếm đến ba, nếu ngươi không hàng, thì đừng trách thiết thương trong tay ta vô tình!"
Đếm đến ba, đó là giới hạn của Triệu Bá, thật ra hắn muốn đếm đến một luôn cho xong, vì hắn thực sự sợ quân Chu đầu hàng thì mới là phiền toái. Vương gia bắt hắn chỉ được bại không được thắng, nếu chỉ mới gào thét vài câu mà quân Chu quyết đoán đầu hàng, Triệu Bá thật sự sợ Vương gia sẽ dùng quân pháp xử lý mình.
"Tướng quân, khi nào thì chạy?"
Người biết Vương gia hạ quân lệnh chỉ được bại cho chủ tướng nhà mình chỉ có vài thân binh của Triệu Bá, tất nhiên, Vương gia cũng không nói là cần phải giấu giếm mệnh lệnh này. Một thân binh tiến lại gần Triệu Bá, cười hì hì hỏi.
Thấy đội chính thân binh của mình vẫn còn cười, Triệu Bá không nhịn được mà nổi giận.
"Chạy cái rắm! Còn chưa đánh đã chạy, bản tướng quân mất mặt không nổi!"
"Ưm... Vương gia chẳng phải nói chỉ được bại không được thắng sao? Chạy sớm hay chạy muộn, chẳng phải đều là chạy cả hay sao?"
Thân binh lầm bầm một câu, bị ánh mắt có thể giết người của Triệu Bá trừng một cái, sợ đến mức co rụt cổ lại, lủi thủi lui về phía sau.
"Cánh trái, năm trăm kỵ binh, tấn công!"
Cũng lười nói nhảm với tên tướng lĩnh quân Chu kia, Triệu Bá dùng thiết thương chỉ vào trận doanh quân Chu mà hét.
Năm trăm kỵ binh nhận được mệnh lệnh chỉ được bại, nhưng vẫn phải làm cho đủ bộ. Sau một tiếng hú, năm trăm kỵ binh như tên rời cung xông ra, hoành đao rút ra lấp lánh ánh sáng chói mắt dưới ánh mặt trời. Mấy năm nay cục diện Đại Hán và Đại Chu đã đảo ngược, Chu loạn mà Hán yên, thế lực bên này giảm bên kia tăng, quân Hán về trang bị đã không thua kém quân Chu, hơn nữa việc luyện binh còn hệ thống hơn. Dù sao Lưu Lăng cũng là người hiện đại, lại đọc nhiều loại sách vở, đối với việc luyện binh đã đúc kết ra một bộ phương pháp hữu hiệu. Mà quân Chu ba năm nay nội loạn, các thế lực đánh giết lẫn nhau, số lượng lão binh giảm sút nhanh chóng, sức chiến đấu của tân binh lại chưa được nâng cao. Nếu thật sự đao thương chạm mặt mà đánh, hai ngàn quân Hán dưới trướng Triệu Bá đánh bại ba ngàn quân Chu từ Tấn Châu đi ra này, cũng không phải là không có khả năng.
Tướng lĩnh quân Chu là Chu Hưng thấy quân Hán giết tới, hừ lạnh một tiếng, vung tay cho một ngàn quân mã ở cánh phải nghênh đón.
Binh sĩ quân Hán biết mình nên làm gì, vốn định chỉ hơi tiếp xúc rồi rút lui, kết quả lại vượt ngoài dự liệu của tất cả mọi người.
Hai bên vừa tiếp xúc, hoành đao sáng loáng của quân Hán vừa giơ lên, không biết tại sao, lang tướng dẫn quân Chu xông tới bỗng nhiên ngựa vấp ngã, không khống chế được mà ngã xuống khỏi lưng ngựa. Binh sĩ quân Chu chạy theo phía sau sợ làm bị thương lang tướng kia nên vội vàng ghì ngựa tránh né, trong chốc lát quân Chu竟然 (kinh nhiên) không đánh mà loạn!
Theo lẽ thường, quân Hán lúc này chớp lấy thời cơ một cú xung phong là có thể đánh tan quân Chu đang tự loạn trận cước, nhưng những binh sĩ quân Hán đang mang quân lệnh trên người lại không biết có nên tiếp tục xông lên hay không.
"Làm sao đây?"
Lữ suất quân Hán dẫn đầu ngẩn người, quay đầu hỏi đội chính bên cạnh. Đội chính kia cười khổ một tiếng nói: "Ngươi bây giờ là chủ tướng..."
"Xông qua rồi tính tiếp, chẳng lẽ không đánh mà bại sao?"
Lữ suất nghĩ nghĩ rồi nói.
Quân Hán khựng lại một chút, thúc ngựa tiếp tục xông lên phía trước.
Quân Chu phía sau thấy chủ tướng xung trận ngã ngựa, kinh hoàng thất sắc vội vàng xông lên, chiến mã phía trước ngã không ít, người ngã ngựa đổ khiến người phía sau không lên được. Mà quân Hán, thì đã tới rồi.
Triệu Bá bực dọc vỗ vỗ trán, lầm bầm chửi: "Mẹ nó chứ, trận này, làm sao mà thua đây?"
Tướng lĩnh cấp bậc như Triệu Bá cũng biết hiện tại tướng quân Dương Nghiệp đã cơ bản khống chế được thành Tấn Châu. Sở dĩ bày trận đánh Tấn Châu, một là để dẫn Mông Hổ quay lại rồi tiêu diệt, hai là cho tướng quân Dương Nghiệp một cái lý do để an phủ đội ngũ hơn một vạn người dưới trướng ông ta. Bây giờ quân Hán đánh ở cửa bắc trông có vẻ rất kịch liệt, nhưng thật ra thương vong không lớn. Mà có thể xác định là đội ngũ giữ cửa bắc chắc chắn không phải thân tín của Dương Nghiệp, bây giờ từ cửa đông đi ra mới đúng là người của ông ta.
Triệu Bá tuy thẳng thắn nhưng không hề ngu ngốc, hắn biết mười phần thì chín phần quân Chu từ cửa đông giết ra là người của Dương tướng quân. Hai bên có lẽ chẳng qua đều là đang làm bộ làm tịch, thật sự đánh nhau mà máu chảy thành sông thì hỏng việc lớn. Thế nhưng đã là làm bộ, thì cũng phải có ba phần thật mới được chứ? Nếu chủ tướng xung trận của quân Chu đều ngã ngựa mà còn không chớp thời cơ giết qua thì vở kịch này quá giả rồi, cho nên Triệu Bá mới khó xử.
"Mau! Cứu Lang tướng Vương về!"
Lúc này, Chu Hưng gầm lớn một tiếng, nghe có vẻ cấp bách nhưng lại giống như đang tìm cho Triệu Bá một bậc thang để xuống. Triệu Bá sai người giảm tốc độ truy kích, gần như dung túng cho quân Chu cứu tên lang tướng ngã ngựa về. Còn chưa đánh đã xong, một ngàn kỵ binh quân Chu xông tới này đã bại lui về. Năm trăm quân Hán đuổi theo từ phía sau cũng không được, mà không đuổi cũng không xong, đang lúc do dự, lại thấy chủ tướng đối phương là Chu Hưng gào thét, nghe kỹ lại thì ra một ngàn kỵ binh bại lui về kia lại hoảng loạn không tìm được đường, đâm sầm vào trận cước của phe mình làm loạn cả lên. Bị bại binh xua đuổi, quân Chu đang bày trận cũng loạn theo, mất đi trật tự như lũ cừu bị chăn dắt.
Muốn bại mà không bại được, trận này thắng một cách mơ hồ.
Đột nhiên, một hiệu úy vung vẩy hoành đao xông qua, phía sau theo sát là bốn năm tên thân binh. Triệu Bá nhìn thấy thì ngây người, mình chưa hạ lệnh truy kích mà, sao lại giết qua đó rồi? Nhìn lại thì thấy hiệu úy kia chỉ dẫn theo vài thân binh, không sợ chết mà giết qua. Không bao lâu sau đã xông vào trong trận địa quân Chu, chớp mắt cái đã không thấy bóng dáng đâu, cũng không biết là bị loạn đao chém chết, hay là bị bắt sống rồi. Triệu Bá vừa định chửi mắng thuộc hạ mình sao lại xuất hiện hạng người ngu ngốc như vậy, thì đột nhiên thấy trong quân Chu có một hiệu úy dẫn theo mấy người, cũng không sợ chết mà xông tới...
May mà Triệu Bá không ngu, bĩu môi một cái, cuối cùng đã hiểu ra ý đồ của Vương gia.
"Bắt sống đi!"
Triệu Bá thở dài ra lệnh, sau đó thúc ngựa quay đầu đi về, vừa đi vừa buồn bực, mình phải quay về ăn nói với Vương gia thế nào đây?
Trận chiến như một màn kịch sớm kết thúc, dẫn theo mấy tên tù binh bị trói, quân Hán lại ở ngoài thành mắng chửi một trận, có lẽ là bị quân Hán "đánh" sợ rồi, cửa đông Tấn Châu đóng chặt, không còn một ai ra giao chiến nữa. Triệu Bá thật ra cũng biết nhiệm vụ Vương gia giao phó thực chất đã hoàn thành, đành làm cho trọn vẹn vở kịch rồi mới thu binh quay về.
Lưu Lăng cũng không trách hắn tại sao lại đánh thắng, nghĩ lại thì Dương Nghiệp đối với những người dưới trướng mình chắc cũng sắp xếp như vậy. Bản thân nghĩ cũng thấy buồn cười, dù sao người cũng đã đón về được, thắng thì mặt mũi cũng đẹp hơn một chút.
Đưa tên hiệu úy quân Chu kia vào đại trướng, Lưu Lăng sai người cởi trói cho hắn.
"Ti chức Thượng Quan Sóc bái kiến Vương gia!"
Tên hiệu úy kia sau khi thấy Lưu Lăng thì quỳ xuống hành đại lễ, hắn tự xưng là ti chức, đầu óc Lưu Lăng lập tức hiểu ra.
"Ngươi là một trong hai mươi tám người đi theo Dương Nghiệp đến Tấn Châu lúc trước phải không?"
Lưu Lăng đứng dậy, đi đến trước mặt Thượng Quan Sóc hỏi.
"Đúng vậy! Ti chức không ngờ còn có thể gặp lại Vương gia, chúc Vương gia khang kiện!"
Thượng Quan Sóc dập đầu nói.
Lưu Lăng đỡ hắn dậy, cẩn thận quan sát chàng thanh niên nhỏ hơn mình vài tuổi trước mắt, sắc mặt cũng thay đổi. Hai mươi chín người thâm nhập vào Đại Chu lúc trước, bây giờ còn sống, e rằng đến mười người cũng không còn. Lúc trước Dương Nghiệp vì bảo đảm an toàn, có một bộ phận người đi theo ông ta vào Đại Chu đã bị chính tay ông ta giết chết. Việc này Lưu Lăng vẫn luôn canh cánh trong lòng, luôn cảm thấy Dương Nghiệp làm như vậy có chút quá đáng, nhưng hắn cũng biết làm nằm vùng ở nước địch, nếu không tàn nhẫn lạnh lùng một chút thì quả thực khó mà sinh tồn.
"Vất vả cho ngươi rồi."
Lưu Lăng cảm động nói.
Thượng Quan Sóc hoảng sợ nói: "Ti chức vì nước tận lực, không vất vả."
Lưu Lăng nói: "Đến, ngồi xuống trước đã, kể cho ta nghe kỹ về chuyện trong thành Tấn Châu, lát nữa ngươi không cần phải quay về nữa, ở lại bên cạnh làm việc cho ta."
Trên mặt Thượng Quan Sóc lộ vẻ vui mừng, lại dập đầu nói: "Tạ ơn Vương gia!"
Lưu Lăng tìm hiểu chi tiết tình hình Tấn Châu một lượt, sau đó bảo hắn đi tìm Vương Tiểu Ngưu, tạm thời làm một đội chính thân binh của mình. Mặc dù chức vụ giảm đi không ít, nhưng Thượng Quan Sóc biết đây là Vương gia muốn trọng dụng mình, vui mừng không thôi.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
