Triệu Đại gật đầu nói: "Vương gia cứ yên tâm, thuộc hạ sẽ cẩn thận ứng phó. Nếu một người không còn điều gì để cầu, thì kẻ đó dù yếu ớt đến đâu cũng khó lòng khống chế. Nhưng một người nếu trong lòng còn dục vọng, còn biết sợ hãi, thì dù kẻ đó có mạnh mẽ đến mấy, thuộc hạ cũng có thể nắm thóp trong tay!"
Lưu Lăng ừ một tiếng: "Được, cứ mạnh dạn mà làm, ta tin tưởng ngươi."
Trong mắt Triệu Đại lóe lên vẻ cảm kích rồi vụt tắt, hắn lập tức hỏi: "Vương gia, ngài triệu tập thuộc hạ đến đây, có phải là muốn thuộc hạ dẫn người đi phương Nam trước?"
Lưu Lăng nhìn hắn đầy tán thưởng.
"Không sai, tác dụng của Ảnh Vệ nằm ở trong bóng tối, trận chiến phương Nam lần này Ảnh Vệ sẽ rất hữu dụng. Mọi việc trong đô thành tạm thời gác lại, bây giờ tất cả phải ưu tiên cho chiến sự. Người của Ảnh Vệ không cần phải đi hết, có thể chọn ra một bộ phận trong Đồng Y và Thiết Y Ảnh Vệ ở lại, chịu trách nhiệm giám sát quan lại trong triều. Đại quân nam hạ, hậu cần bổ sung là trọng yếu nhất, nếu có kẻ trong triều giở trò quỷ, sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến thành bại của chiến sự phương Nam."
"Cho nên, những Ảnh Vệ ở lại phải theo dõi sát sao các quan viên phụ trách hậu cần. Một khi có bất kỳ động tĩnh gì, phát hiện kẻ nào tham ô hối lộ, không cần phải xin chỉ thị, giết không tha. Bây giờ là thời điểm phi thường, không cần phải cân nhắc hậu quả. Tất cả những kẻ gây bất lợi cho chiến sự phương Nam, giữ lại cũng vô dụng!"
Triệu Đại gật đầu: "Thuộc hạ đã rõ!"
Lưu Lăng nói tiếp: "Ngươi dẫn phần lớn Ảnh Vệ tối nay khởi hành nam hạ, dọc đường nếu phát hiện dị động gì, hãy để người ở lại bẩm báo với ta. Các ngươi phải đến Ứng Châu trong vòng hai ngày, chỉ huy sứ Phủ Viễn quân là An Hằng, kẻ này nhất định phải trừ khử. Sau khi đến nơi, các ngươi hãy điều tra rõ chứng cứ phạm tội của hắn, đợi ta đến Ứng Châu rồi sẽ tính tiếp."
Triệu Đại hỏi: "Vương gia, đã biết kẻ này tất phải trừ, tại sao không để thuộc hạ phái người ra tay luôn?"
Lưu Lăng cười đáp: "Kẻ này không tính là kiêu hùng, nhưng lại là một tên gian xảo. Một kẻ như vậy mà dám công khai thôn tính Phủ Viễn quân do tay ta dựng lên, chắc chắn trong triều đình có nhân vật lớn chống lưng. Nếu giết đi, sẽ mất đi rất nhiều thông tin hữu ích. Hơn nữa, ta vẫn còn giữ hắn lại làm việc khác, không vội giết."
Triệu Đại gật đầu: "Thuộc hạ đã rõ."
Lưu Lăng phất tay nói: "Đi đi, đừng để lộ thân phận."
Triệu Đại quỳ xuống, dập đầu một cái rồi xoay người chui vào mật đạo.
Đợi Triệu Đại biến mất, Lưu Lăng quay đầu nhìn bức họa cha mẹ treo trên tường, khóe miệng nở một nụ cười dịu dàng. Nhìn khuôn mặt quen thuộc trong tranh, ánh mắt hắn trở nên nhu hòa.
"Cha mẹ, con lại sắp phải ra sa trường chinh chiến rồi. Lần này không giống những lần trước, có lẽ Bắc Hán quốc này thực sự đã tận số. Cha mẹ à, con đã làm hết sức vì quốc gia này rồi. Nhưng Bắc Hán thật sự quá nhỏ bé, muốn sinh tồn trong khe hẹp giữa các cường quốc mới khó khăn làm sao."
"Sài Vinh của Hậu Chu là người có tài lược hùng mạnh. Hơn nữa dưới trướng hắn có vô số mãnh tướng thiện chiến, có hàng chục vạn tinh binh. Quốc lực Hậu Chu vượt xa Bắc Hán, nếu Hậu Chu dốc toàn lực xuất quân, con cũng không nắm chắc phần thắng trong trận này."
"Tuy nhiên, cha mẹ hãy yên tâm, con đã đến thời đại này thì sẽ sống thật tốt. Nếu... nếu Bắc Hán thực sự không vượt qua được kiếp nạn này, con sẽ dẫn người con gái mình yêu rời xa quê hương, từ nay mai danh ẩn tích sống cuộc đời của một bách tính bình thường."
"Nhưng hiện tại con không thể buông tay. Nhị ca có ơn với con tựa như núi, nếu con không dốc toàn lực giúp huynh ấy bảo vệ giang sơn xã tắc này, dù có sống tiếp thì lương tâm con cũng không yên. Dù thế nào cũng phải tranh thủ một phen. Nếu con may mắn thắng được, chắc chắn là do cha mẹ ở phương xa đang cầu nguyện cho con. Nếu con bại trận, thì chỉ có thể trách Nhị ca sinh chẳng gặp thời, ôm ấp hoài bão mà không thể thi triển."
Lưu Lăng lẩm bẩm với bức họa cha mẹ.
Đúng lúc này, Mẫn Tuệ khẽ nói ngoài cửa: "Vương gia, Tam Giang Hầu đã đến một lát, hiện đang nghỉ ngơi tại phòng khách. Trần thống lĩnh của Kinh Kỳ đại doanh dẫn theo vài vị tướng quân cũng vừa mới vào phủ, Vương gia có qua đó ngay không?"
Lưu Lăng đứng dậy, chỉnh đốn lại y phục rồi nói: "Ngươi cứ đi tiếp đãi các vị đại nhân trước, ta sẽ đến sau."
Mẫn Tuệ dạ một tiếng bên ngoài rồi nhẹ nhàng rời đi.
Lưu Lăng nhìn lại bản thân, rồi sải bước về phía cửa. Khi đến cửa, hắn bỗng xoay người nhìn chằm chằm vào bức họa cha mẹ trên tường một lần nữa, hắn quay người lại, cúi chào thật sâu!
Hãy yên tâm, cha mẹ, con sẽ sống thật tốt!
Lưu Lăng thầm niệm trong lòng, rồi sải bước đi về phía phòng khách. Khi đến cửa, từ xa hắn đã thấy Trần Viễn Sơn, thống lĩnh Kinh Kỳ đại doanh, dẫn theo Triệu Bá và vài vị tướng quân khác đứng như đinh đóng cột trước cửa. Họ từng là bộ hạ của Lưu Lăng, chỉ là không xuất thân từ Phủ Viễn quân. Thấy Lưu Lăng đi tới, Trần Viễn Sơn dẫn đầu, đồng loạt hành quân lễ, rồi các vị tướng quân quỳ một chân xuống đất.
"Mạt tướng xin bái kiến Vương gia!"
Lưu Lăng chỉ thản nhiên gật đầu, cũng không đỡ họ dậy, giữa đôi lông mày toát lên vẻ uy nghiêm.
"Đứng lên đi, vào trong nói chuyện."
Lưu Lăng nói với giọng bình thản rồi bước vào phòng khách trước. Lúc này, Tam Giang Hầu Trình Nghĩa Hậu đến trước cũng bước ra đón, ông ta cũng xuất thân từ quân ngũ, tích lũy quân công mà được phong làm Tam Giang Hầu. Vì vậy khi gặp Lưu Lăng, ông cũng hành quân lễ trước rồi quỳ một chân: "Mạt tướng Trình Nghĩa Hậu, bái kiến Vương gia!"
Lưu Lăng cười ha hả: "Lão Trình à, vẫn là ông đến nhanh nhất."
Trình Nghĩa Hậu là một hán tử đôn hậu đã ngoài ngũ tuần, thân hình vạm vỡ, cao tầm mét bảy lăm, vai rộng eo tròn, khuôn mặt đen như vừa mới leo ra từ đống than. Lần đầu tiên Lưu Lăng gặp người này đã cảm thán không thôi, câu đầu tiên thốt ra là: "Ông có phải họ Bao không?"
Trình Nghĩa Hậu nhìn thì trung hậu thật thà, nhưng thực ra tác chiến cực kỳ xảo quyệt. Ông là kẻ cáo già nhất trong số các thủ hạ của Lưu Lăng. Khi đối địch, ông chưa bao giờ tin vào mấy trò "tiên hạ thủ vi cường". Mỗi lần, ông đều quan sát đối thủ rất kỹ và luôn tìm ra điểm yếu của họ. Đây là loại người hung hãn đến mức người hiền lành cũng phải khiếp sợ, nhưng gặp kẻ không thể đắc tội thì ông chạy còn nhanh hơn thỏ.
Năm đó liên hợp với Đại Liêu đánh Hậu Chu, trong trận Tấn Châu vì quân Liêu rút lui trước, quân Bắc Hán buộc phải rút lui chật vật về Đàn Châu. Nguyên soái Hậu Chu là Tôn Huyền Đạo dẫn quân truy sát, quân Bắc Hán tổn thất nặng nề. Trong các cánh quân, đội quân chạy nhanh nhất và giữ được đội hình nguyên vẹn nhất chính là đội quân do Trình Nghĩa Hậu dẫn đầu. Chỉ có điều, trong trận đại chiến đó, Lưu Lăng vẫn chưa đến thời đại này, hoặc nói cách khác, khi đó Lưu Lăng vẫn là một kẻ ốm yếu nằm liệt giường.
Sau trận chiến đó, vì hai vạn quân Kiến Hùng do Trình Nghĩa Hậu dẫn đầu rút về nguyên vẹn, tuy không có công lao gì, càng không vẻ vang, nhưng hoàng đế Lưu Nghiệp khi đó vẫn phong cho ông làm Tam Giang Hầu. Thế nhưng Trình Nghĩa Hậu vẫn luôn canh cánh trong lòng về cái danh hiệu Tam Giang Hầu này, dù sao đó cũng chẳng phải chuyện vẻ vang gì.
Trình Nghĩa Hậu cười hì hì: "Vương gia triệu kiến, nào dám chậm trễ. Mấy ngày nay ở nhà chỉ biết nuôi chim chọi chó, rảnh rỗi sinh tật. Quân lệnh của Vương gia vừa đến, lão Trình ta biết ngay là cuối cùng cũng được vận động gân cốt rồi. Cứ tiếp tục thế này, sợ là lão Trình ta chết vì bí bách mất."
Lưu Lăng cười thầm, nghĩ bụng đến lúc đó chỉ mong ông thấy đại quân Hậu Chu đừng có chạy nhanh như hôm nay là được rồi. Phải biết vị Hầu gia này nổi tiếng nhất chính là chạy nhanh.
Dường như đoán được suy nghĩ của Lưu Lăng, mặt Trình Nghĩa Hậu đỏ lên: "Vương gia xin yên tâm, trận chiến lần này, lão Trình tuyệt đối sẽ không giống như trước kia, chỉ biết cắm đầu chạy nữa."
Lưu Lăng cười ha hả: "Bản vương còn chưa nói gì, ông đã tự mình thú nhận rồi."
Trần Viễn Sơn dẫn theo mấy vị tướng quân đứng ngoài cửa, nghe Lưu Lăng nói vậy cũng không nhịn được cười. Trình Nghĩa Hậu không vui nói: "Mấy thằng nhãi các ngươi cũng dám cười nhạo ta? Vương gia cười thì thôi, các ngươi cũng hùa theo. Đừng tưởng đánh được vài trận là ghê gớm, có bản lĩnh thì ra chiến trường phương Nam thi thố với ta, xem xem ai lập công lớn hơn!"
Trần Viễn Sơn xúc động nói: "Hầu gia thứ tội, mạt tướng không dám cười nhạo Hầu gia! Đến chiến trường phương Nam, mạt tướng sẽ không có tâm so bì, chỉ tuân theo quân lệnh của Vương gia!"
Sắc mặt Trình Nghĩa Hậu thay đổi, lập tức gật đầu mạnh nói: "Được! Sự bình tĩnh này, ngươi và ta ngang ngửa nhau!"
Đang nói, thị vệ bên ngoài bẩm báo: "Vương gia, Hổ Đình Hầu, Trung Nghĩa Hầu đã đến."
Vừa dứt lời, một thị vệ khác chạy tới nói: "Vương gia, Phụ Quốc tướng quân Chiêu Tiên, Vệ Quốc tướng quân Tôn Thắng đã đến."
Lưu Lăng gật đầu: "Mời vào phòng khách nói chuyện."
Chẳng bao lâu sau, Hổ Đình Hầu Lưu Mậu và Trung Nghĩa Hầu Vương Bán Cân nắm tay nhau bước vào, vừa đi vừa cười nói đến trước cửa phòng khách. Theo sau họ là Phụ Quốc tướng quân Chiêu Tiên và Vệ Quốc tướng quân Tôn Thắng.
Hổ Đình Hầu Lưu Mậu là một hán tử hơn ba mươi tuổi, thân hình vạm vỡ, ngang ngửa với Trình Nghĩa Hậu. Chỉ là mặt mày trắng trẻo, không có râu, đôi mắt cực nhỏ, cười lên gần như không thấy mắt đâu. Người này vì da quá trắng nên luôn tạo cho người ta cảm giác âm khí khá nặng.
Nói đi cũng phải nói lại, trước khi được phong Hầu, người này quả thực đã làm những việc đầy âm khí. Hoặc nói cách khác, tước vị Hầu gia của người này cũng là vì việc đó mà được ban thưởng.
Nói nghe dễ nghe một chút, ông ta là một nhân viên công tác dưới lòng đất. Nói khó nghe, ông ta chính là một tên trộm mộ!
Quốc lực Bắc Hán yếu kém, diện tích chỉ bằng một phần mười Hậu Chu, thậm chí còn chưa tới. Đất đai cằn cỗi, mười hai châu liên tiếp mất mùa. Để bổ sung quốc lực, gom góp vàng bạc làm quân lương, hoàng đế già Lưu Nghiệp đã tập hợp một nhóm kỳ nhân dị sĩ chuyên tìm kiếm và đào bới mộ huyệt trong lãnh thổ Bắc Hán. Vô số đại mộ ở vùng trung bắc Sơn Tây đều đã bị vị Hổ Đình Hầu này dẫn người ghé thăm. Nhóm người này số lượng không nhiều, lúc đông nhất cũng chỉ hơn năm trăm người. Nhưng những người này, ai nấy đều là cao thủ!
Nghe nói tổ tiên Lưu Mậu là Mạc Kim Hiệu Úy dưới trướng đại gian hùng Tào Tháo thời Đông Hán. Kỹ nghệ tìm long điểm huyệt gia truyền của Lưu Mậu quả thực danh bất hư truyền. Thậm chí có thể nói, nếu không có người này, Bắc Hán quốc có lẽ đã bị thiết kỵ Đại Liêu san bằng từ lâu. Năm Càn Hựu thứ năm, Bắc Hán đại hạn toàn lãnh thổ, gần như mất trắng, chính nhờ vàng bạc đào mộ của Lưu Mậu mà gom đủ tuế cống cho Liêu quốc, thậm chí còn dư dả.
Một người như vậy, đặt trong xã hội hiện đại chắc sớm đã bị chính phủ bắt giam, bắn bỏ cũng chưa đủ tội. Nhưng trong thời đại đó, ông lại là đại công thần của quốc gia. Sau này, có một đêm hoàng đế già Lưu Nghiệp nằm mơ thấy vô số ác quỷ bủa vây, đòi lại kho báu trong mộ. Lưu Nghiệp giật mình tỉnh giấc, thầm nghĩ chắc chắn là chủ nhân của những ngôi mộ bị đào đã đến đòi tội. Thế là hôm sau, Lưu Nghiệp tổ chức một buổi pháp sự lớn để siêu độ vong hồn. Từ đó giải tán đội ngũ của Lưu Mậu, nhưng để biểu dương công lao, vẫn phong ông làm Hổ Đình Hậu.
Còn Trung Nghĩa Hầu Vương Bán Cân, người này lại càng mang màu sắc truyền thuyết. Nghe nói khi sinh ra ông chỉ nặng đúng nửa cân (bán cân), nên cha ông đặt tên là Vương Bán Cân. Năm chín tuổi, cha bệnh mất, mẹ cải giá bỏ rơi ông. Vương Bán Cân là đứa trẻ chín tuổi không nơi nương tựa, phải đi ăn xin sống qua ngày.
Đến mười hai tuổi, Vương Bán Cân đáng lẽ phải gầy trơ xương, lại chẳng biết nhờ vào đâu mà có được thể phách vô cùng cường tráng. Trương Thiên Sư từ núi Long Hổ đi vân du, tình cờ gặp Vương Bán Cân đang đào xác chết trong nghĩa địa để ăn. Thấy đứa trẻ đáng thương, ông thu làm đệ tử, Vương Bán Cân theo Trương Thiên Sư vân du bốn bể bốn năm trời.
Mười sáu tuổi, Vương Bán Cân đã học được võ nghệ cao cường. Vì được Trương Thiên Sư giáo hóa, tính khí âm hiểm cũng biến mất. Trương Thiên Sư tuổi già, định trở về núi Long Hổ chọn người truyền thừa. Nhưng Vương Bán Cân không muốn theo sư phụ về chịu thanh quy giới luật, đêm đến lén dập đầu ba cái trước cửa sư phụ rồi một mình bỏ chạy.
Sau đó, Hậu Hán bị Hậu Chu tiêu diệt. Quách Uy giả ý mời Lưu Nghiệp đến Lạc Dương, nói muốn nghênh đón Lưu Nghiệp lên ngôi hoàng đế. Kết quả sau khi Lưu Nghiệp đến Lạc Dương lại bị Quách Uy giam lỏng, sau đó Lưu Nghiệp nhờ tử sĩ cứu thoát rồi trốn ra ngoài. Quách Uy phái quân truy sát, tình cờ gặp Vương Bán Cân. Vương Bán Cân cứu Lưu Nghiệp rồi hộ tống về Thái Nguyên, Lưu Nghiệp cảm kích ơn cứu mạng nên xây cho ông một đạo quán tại Thái Nguyên, gọi là Thái Thanh Quán. Sau khi Lưu Nghiệp tự lập làm đế, lại phong Vương Bán Cân khi đó mới mười bảy tuổi làm Trung Nghĩa Hầu.
Năm Càn Hựu thứ hai, Liêu quốc ý đồ tiêu diệt Bắc Hán. Mười vạn thiết kỵ nam hạ, vây khốn thành Thái Nguyên. Lưu Nghiệp đến đại doanh Liêu quốc cầu hòa thì bị bắt giữ, văn võ bá quan đều bó tay. Thế nhưng đạo sĩ của Thái Thanh Quán, vị Trung Nghĩa Hầu mười tám tuổi Vương Bán Cân đã dẫn năm trăm tử sĩ xông vào đại doanh Liêu quốc, cứu được Lưu Nghiệp ra ngoài. Đại hoàng tử Gia Luật Hùng Cơ của Liêu quốc lúc bấy giờ rất tán thưởng Vương Bán Cân, gọi ông là "toàn thân đều là gan". Sau đó, Vương Bán Cân bảo vệ Lưu Nghiệp đàm phán với Gia Luật Hùng Cơ, cuối cùng đạt được hiệp định. Bắc Hán từ đó trở thành nước phụ thuộc của Liêu quốc, Lưu Nghiệp xưng là cháu hoàng đế, mỗi năm nộp tuế cống!
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
