Quân Thành Đức của Chu Tam Thất và đám Kỵ binh Sói Khiết Đan đang lao tới đã va chạm kịch liệt vào nhau. Ngay khi giao tranh vừa bắt đầu, ưu thế của Kỵ binh Sói Khiết Đan đã được thể hiện rõ rệt. Quân Thành Đức phần lớn là bộ binh, lấy đội hình tấn công đối đầu trực diện với kỵ binh Khiết Đan, cảnh tượng thảm khốc đến mức không nỡ nhìn.
Đám Kỵ binh Sói Khiết Đan vòng một đường cung lớn, đội hình vốn đang áp sát lên sườn dốc bỗng nhiên chuyển hướng, lao thẳng vào quân Thành Đức. Quân Thành Đức vẫn đang mặc quân phục màu vàng đất tựa như bị nhấn chìm trong một đại dương đen kịt, rồi từng đóa hoa máu tươi thắm nở rộ trên đầu ngọn sóng. Đại dương đen cuộn trào, nhưng rất nhanh sau đó, những tảng đá màu vàng đất lại trồi lên từ giữa những bông hoa sóng ấy.
Trải qua những trận kịch chiến kéo dài với quân Định An, những binh sĩ quân Thành Đức còn sống sót đều là tinh nhuệ trong hàng tinh nhuệ. Từ năm mươi vạn đại quân đến nay chỉ còn lại chưa đầy năm vạn người, cứ mười người chỉ có một người sống sót, kỹ năng giết chóc và tự bảo vệ của những người này đã thuần thục đến mức khiến người ta phải kinh tâm. Dù thay đổi đội hình đón địch trong lúc vội vàng, nhưng sau khi chiếm được ưu thế tuyệt đối lúc ban đầu, quân Khiết Đan đã dần dần bị quân Thành Đức lật ngược lại thế trận.
Lần này, quân Thành Đức theo Lưu Lăng đến Triệu Châu có hai vạn hai ngàn người ngựa, đám Kỵ binh Sói Khiết Đan lao đến là hai vạn quân. Về số lượng, hai bên cơ bản ngang ngửa, ưu thế của người Khiết Đan nằm ở chỗ họ đều là kỵ binh, nên khi mới tiếp xúc, ưu thế vẫn rất rõ rệt. Thế nhưng, quân Thành Đức dưới sự chỉ huy của Triệu Thiết Quải vẫn luôn trú đóng ở cực Bắc của Đại Chu, đây không phải lần đầu họ giao thiệp với người Khiết Đan. Về cách đối phó với Kỵ binh Sói Khiết Đan, quân Thành Đức của Đại Chu đã sớm có một bộ chiến thuật ứng phó. Quân đội các triều đại Trung Nguyên xưa nay lấy bộ binh làm chủ, dùng bộ binh đối trận với kỵ binh thảo nguyên luôn là giai điệu chính trên chiến trường. Mà bộ binh Hán nhân Trung Nguyên trong những trận chiến liên miên đã đúc kết ra được những phương thức hiệu quả.
Không còn nghi ngờ gì nữa, hơn hai vạn quân Thành Đức này chính là tinh nhuệ của tinh nhuệ. Mười chọn một, những người sống sót đều là những chiến binh thuần túy đã thực sự trải qua máu và lửa.
Lý do người Khiết Đan chiếm ưu thế tuyệt đối lúc ban đầu là nhờ thuật cưỡi ngựa bắn cung điêu luyện. Cách xa một trăm năm mươi bước, Kỵ binh Sói Khiết Đan đã bắt đầu bắn tên. Mũi tên lông vũ dày đặc như mưa rơi trút xuống đội hình quân Thành Đức, rồi những binh sĩ bộ binh quân Thành Đức đang chạy liền ngã xuống từng hàng từng hàng như những cây lúa bị gió thổi đổ. Cứ tưởng đòn tấn công mạnh mẽ như vậy sẽ khiến đám bộ binh Hán nhân trở nên hoảng loạn, nhưng điều đám Kỵ binh Sói Khiết Đan không ngờ tới là, đám bộ binh Hán nhân đó không những không lập trận phòng thủ tại chỗ, cũng không quay đầu bỏ chạy, mà ngược lại còn tăng tốc lao về phía trước!
"Nhanh! Chạy lên!"
Chu Tam Thất lớn tiếng gào thét, dùng thanh Hoành đao trong tay chỉ về phía đám Kỵ binh Sói Khiết Đan đang cấp tốc áp sát.
Bộ binh liều mạng chạy, tốc độ của họ nhanh đến mức khiến người ta phải líu lưỡi!
Việc tăng tốc chạy về phía kỵ binh đang lao tới, thực chất là để giảm thiểu thương vong. Chỉ có rút ngắn khoảng cách giữa hai bên trong thời gian ngắn nhất mới có thể giảm thiểu tối đa tổn thất do những mũi tên của đối phương gây ra. Nếu phòng thủ tại chỗ, Kỵ binh Sói Khiết Đan có thể thong dong bắn ra ba mũi tên; nếu quay đầu bỏ chạy, người Khiết Đan có thể thoải mái bắn từng mũi một sau lưng bộ binh.
Đây là kinh nghiệm chiến đấu mà bộ binh Đại Chu đã đổi bằng máu và sự hy sinh trong những lần giao chiến với kỵ binh thảo nguyên. Dù thương vong là khó tránh khỏi, nhưng nó đã giảm thiểu thương vong xuống mức thấp nhất.
Đây không phải lần đầu tiên kỵ binh Khiết Đan và bộ binh Đại Chu giao phong, chiến thuật này của bộ binh quân Chu cũng không phải lần đầu họ được lĩnh giáo. Nhưng họ không ngờ rằng, đối thủ lần này lại chạy nhanh đến thế! Họ vừa bắn ra mũi tên sói đầu tiên, khi muốn giương cung lần nữa thì phát hiện bộ binh địch đã ở cách ngoài năm mươi bước. Theo tốc độ này, nếu bắn ra một mũi tên rồi thu cung đổi đao thì về mặt thời gian căn bản là không kịp!
Ngay trong khoảnh khắc họ còn đang sững sờ, những binh sĩ quân Thành Đức lao lên phía trước đã rút chiếc rìu bay được trang bị bên hông ra, rồi trong lúc đang chạy với tốc độ cao, họ ném về phía đám kỵ binh đang lao tới. Một loạt rìu bay xoay tròn như chong chóng lao vào đội ngũ kỵ binh.
Một binh sĩ trẻ quân Thành Đức sau khi ném rìu bay đi, đưa tay rút Hoành đao bên hông thì một mũi tên sói "phập" một tiếng cắm vào ngực cậu ta. Người lính Hán trẻ tuổi bị lực của mũi tên làm cho lảo đảo, nhưng rất nhanh đã điều chỉnh lại bước chân, tiện tay rút mũi tên cắm sâu trong ngực ra. Cậu ta cúi đầu nhìn mũi tên dính máu đó, trên mặt không hề có lấy một tia sợ hãi. Cậu ta tiếp tục rút đao, mũi tên thứ hai, thứ ba, thứ tư liên tiếp bắn vào người cậu. Người lính Hán trẻ tuổi lùi lại mấy bước rồi cuối cùng ngã ngửa ra sau. Ngay khoảnh khắc cậu ngã xuống, trong ánh mắt vẫn không hề có chút sợ hãi nào, chỉ có sự không cam lòng khi đối mặt với cái chết.
Những binh sĩ quân Thành Đức bị Kỵ binh Sói Khiết Đan bắn chết như cậu ta nhiều không đếm xuể, nhưng thi thể ngã xuống của họ không thể ngăn cản bước chân tiến lên, tiến lên rồi lại tiến lên của các chiến hữu. Từng mũi tên sói cắm vào ngực, vào mắt, vào cổ họng, vào bụng dưới của họ. Thế nhưng trước khi chết, họ vẫn gắng sức ném mạnh chiếc rìu bay đi. Những chiếc rìu bay lấp lánh ánh lạnh vẽ nên một quỹ đạo trên không trung, rồi chém vào vai, vào trán, vào ngực của từng tên kỵ binh Khiết Đan, hoặc chém trúng chiến mã.
Đám Kỵ binh Sói Khiết Đan đi đầu bị lớp rìu bay đó chém rụng một lớp, nếu nhìn từ bên cạnh, đội ngũ kỵ binh phía trước giống như bị búa tạ đập trúng, cụt đi một đoạn dài. Lại giống như một quả núi đất bị nổ mất một bên, đất đá ầm ầm rơi xuống. Chiến mã lộn nhào xuống đất, hất văng kỵ sĩ trên lưng ra xa. Ngay cả khi kỵ sĩ không bị rìu bay chém chết, cũng sẽ bị chính con ngựa yêu quý của mình đè cho xương cốt gãy nát. Một kỵ binh ngã từ trên lưng ngựa xuống đất, trán đập mạnh xuống mặt đất, cổ phát ra tiếng "rắc" một cái, ngay lập tức gáy của hắn đập vào lưng mình. Sau đó thân hình hắn đè lên đầu mà lăn về phía trước, cái cổ lập tức trở nên mềm nhũn như sợi mì, không còn đỡ nổi cái đầu từng đầy kiêu hãnh của họ nữa.
Sau đó, đại dương đen và tảng đá vàng va chạm mạnh vào nhau.
Khi màu đen và màu vàng va chạm vào nhau, tại sao lại xuất hiện nhiều màu đỏ tươi đến thế?
Một binh sĩ quân Thành Đức với hai bên thái dương đã điểm bạc đẩy người chiến sĩ trẻ trước mặt ra, rồi nhìn thấy thanh loan đao từ trên chiến mã thảo nguyên chém xuống, quét mạnh qua ngực mình. Giống như một tờ giấy đang căng ra bị dao cắt đứt, giáp da trên người và cả da thịt của ông đều bị thanh loan đao sắc bén đó rạch một vết thương kinh hoàng. Người thảo nguyên thích dùng loan đao thực ra có lý do của nó, bởi vì khi loan đao chém trúng kẻ địch sẽ làm vết thương mở rộng đến mức tối đa, dù không thể giết chết địch trong một nhát, cũng sẽ khiến kẻ địch mất máu quá nhiều mà chết.
Trên thực tế, tỷ lệ giết địch trong một nhát của loan đao không bằng Hoành đao mà người Hán thiện dụng. Nhưng nếu bạn nhìn thấy vết rách dài hoác, lộn ngược cả thịt máu ra ngoài do loan đao gây nên, bạn sẽ biết người bị thương tuyệt đối không sống được bao lâu. Trong thời đại thiếu thuốc men đó, người bị thương thường chỉ có thể chờ chết.
Người lính trẻ bị đẩy ngã xuống đất đỡ lấy thân hình đang dần mềm nhũn của người lão binh, khóc lóc hỏi: "Chú! Tại sao chú lại cứu cháu? Chú, không phải chú đã bảo với cháu là trên chiến trường cứ trốn được thì trốn, chạy được thì chạy, giả chết được thì giả chết sao? Tại sao những lời chú nói chú đều quên hết rồi! Chú! Chú không được chết!"
Khóe miệng người lão binh hai bên thái dương bạc trắng trào ra dòng máu đỏ thắm, ông khó nhọc đưa tay xoa đầu người lính trẻ một cách đầy yêu thương rồi nói: "Thằng ngốc, mày mới... mày mới mười sáu tuổi thôi. Đường của mày... còn dài lắm, chú già rồi... nên đi gặp những người anh em đã chết trước chú đây, họ... đang đợi chú ở dưới đó... đợi chú... uống rượu!"
Lão binh thốt ra chữ cuối cùng rồi cổ nghiêng sang một bên, thân thể dần mềm nhũn rồi từ từ trở nên cứng đờ.
Người lính trẻ gào lên một tiếng, nước mắt và dòng máu trên ngực người lão binh hòa vào nhau, chảy xuống rồi đông cứng lại.
Một binh sĩ quân Thành Đức nghiêng người tránh né chiến mã Khiết Đan đang lao tới, vung thanh Hoành đao trong tay chém mạnh vào hai chân trước của chiến mã. Con ngựa bị đứt lìa nửa chân trước hí lên một tiếng rồi lao chúi về phía trước, kỵ sĩ trên lưng ngã nhào ra ngoài đầy chật vật. Chân hắn vẫn còn mắc trong bàn đạp ngựa không rút ra được, chân kia bị thân hình nặng nề của chiến mã đè chặt. Hắn gào thét, nhưng cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn một binh sĩ Hán chạy tới, dùng một cây trường sóc đâm thẳng vào ngực mình.
Một tên Kỵ binh Sói Khiết Đan cúi người vung đao, sau khi thanh loan đao sáng loáng lướt qua, đầu của một binh sĩ quân Thành Đức bay lên không trung. Cái đầu rơi xuống đất lăn vài vòng rồi bị chiến mã lao tới phía sau giẫm nát, lúc này, thi thể vẫn đang phun máu như suối từ cổ mới từ từ đổ xuống.
Sự giết chóc thật chân thực, thật lạnh lùng vô tình.
Nhìn thấy quân Thành Đức rơi vào khổ chiến, Lưu Lăng – người đã dẫn theo phần lớn kỵ binh Tu La Doanh thoát ra khỏi một vòng vây – bỗng ghì chặt dây cương. Chàng chỉ vào lá quân kỳ nhuốm máu của Chu Tam Thất rồi quát: "Giết qua đó! Cứu anh em ra!"
Triệu Đại vội nắm lấy Lưu Lăng, khẩn thiết nói: "Vương gia! Không được quay lại chiến cuộc, xin Vương gia mau rời khỏi đây!"
Lưu Lăng ra hiệu cho con Hắc Báo dưới thân lách mình thoát khỏi tay Triệu Đại rồi nói: "Nếu chúng ta đi, người của Chu Tam Thất sẽ bị tiêu diệt toàn bộ! Họ theo ta đến cứu Triệu Châu, là để cứu anh em Hán nhân! Ngươi đừng quên, họ cũng là Hán nhân, cũng là anh em của ngươi và ta!"
Thắng Đồ Dã Hồ lau vết máu trên mặt, giọng điệu bình thản nói: "Vương gia hãy đi trước, thuộc hạ dẫn người đi cứu Chu Tam Thất là được!"
Lưu Lăng lắc đầu nói: "Ta dẫn họ đến, thì phải dẫn họ rời đi!"
Chàng chĩa loan đao về phía trước quát: "Anh em của chúng ta đang chiến đấu ở đó, các chàng trai! Các ngươi nói cho ta biết, nên làm thế nào!"
Kỵ binh Tu La Doanh đồng loạt giơ cao cây trường sóc nặng nề sắc bén, chĩa thẳng lên bầu trời gào lên: "Không từ bỏ!"
Lưu Lăng hô lớn: "Không từ bỏ!"
Con Hắc Báo Phá Địch dưới thân cảm nhận được ý đồ của chủ nhân, gầm nhẹ một tiếng rồi đột ngột xoay người lao về phía Chu Tam Thất. Dòng thác thép Tu La Doanh theo sát phía sau Lưu Lăng, mang theo một luồng chiến ý ngút trời, một lòng dũng cảm diệt thế, tiến không lùi bước!
Triệu Đại lắc đầu nói với Thắng Đồ Dã Hồ: "Chu Tam Thất phải cứu, nhưng dù thế nào, Vương gia cũng không được xảy ra bất trắc gì!"
Thắng Đồ Dã Hồ nhìn Triệu Đại một cách bình thản rồi nói: "Người kỵ binh cuối cùng của Tu La Doanh cũng sẽ tử trận trước mặt Vương gia."
Triệu Đại gật đầu, nhìn bóng lưng Lưu Lăng nói: "Dù có cứu được Chu Tam Thất hay không, chỉ được phép phát động một lần xung phong, sau đó phải thoát khỏi chiến cuộc!"
Thắng Đồ Dã Hồ nhướng mày nói: "Phát động mấy lần xung phong, ngươi không có quyền hạ lệnh."
Hắn thúc ngựa lao ra: "Người của Tu La Doanh, đều là những kẻ giết chóc trên chiến trường, họ không sợ hãi, cho nên họ vô địch!"
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
